“你说什么！”庞德马蹄下顿时腾起黄尘，只见他抡起大刀，旋风般向关羽扑来。关羽舞起青龙偃月刀迎上前去，两条闪亮的光带交相飞舞在一起。两雄挥刀相向，两匹战马似乎也在相斗，奔来腾去，嘶吼不停。然而战至许久，也未看出胜负。
关羽与庞德越战越勇，双方阵中将士全都看得手中捏汗，目瞪口呆。战至一百余回合的时候，蜀军阵中敲起了收兵的战鼓，与此同时，曹军也发出了收兵的鼓音，庞德与关羽同时收刀，各自回到本军阵中。
蜀军收兵，是关平看到父亲关羽虽然英武无比，但想到他毕竟已非当年，恐其久战有失，所以才急令鸣鼓的。
关羽回到本营休息，对诸将和关平说道：“庞德果然是个人物。看他的武艺，绝非寻常之辈，可以算得上配跟我交战的对手。”
“父亲，俗话说：‘初生牛犊不怕虎’，那夷国小卒不知天高地厚。您就是杀了他，亦称不上光荣之事，若万一受了伤，却会使汉中王难过。请您还是不要再单独与他对战了吧。”
对关平的劝谏，关羽只是付之一笑。他虽已年老，却根本不去理会自己的年龄。
却说庞德回到曹营之后，也极口赞誉关羽的勇猛。
“以往人们说起关羽就面露怯色，我总是嗤之以鼻。今天才知他名不虚传，确是个稀世英雄。想来我也真是幸运儿，不管是死是活，总算遇到了举世无双的强劲对手。”
于禁前来阵中探望庞德，听他口出此言，便竭力劝谏：关羽绝非轻易便可战胜之人，切不可搏命与其相拼。
庞德对他的话只当耳旁风，并不十分在意：“如果遇到如此强劲的敌手就逃避决战，那还不如当初不走习武之路。明日我要与他打个痛快，胜败自有天命，一定要决出胜负。阁下就请从旁观战吧。”
第二天，庞德又策马来到两军之间，大声叫阵：“关羽，出来应战！”
今天虽是庞德先来叫阵，关羽其实早就在等着他了。他立刻催马上前，嘴里叫道：“贼将休走！”
战到五十余回合，庞德忽然调过马头就逃。关羽虽然知道他是诈败，还是紧追不舍。
“使什么拖刀计？这种战法可有失大将风度啊。回来！”
关平见状猛地从阵中飞马冲上前来，他眼见父亲身临危境，从后面大声提醒道：“父亲别上当。啊，庞德拉弓了！”
说时迟，那时快，庞德放的箭“嗖”的一声迎着关羽脸膛飞来。关羽弯起左臂一挡，那箭射在手臂上，脸上只不过溅了些许血滴。
“父亲！”关平靠马上前，一把抱住关羽。就在他转身要回本阵时，庞德扔掉手中弓，又舞起大刀追赶上来。
蜀军见状，立刻擂动战鼓助阵，但阵脚却不免动摇起来。曹军乘机齐声呐喊，跟着庞德冲上前来，双方顿时陷入一场混战。关平不管不顾，趁乱护送父亲撤回了己方营地。
恰在此时，魏阵中军突然敲响了退阵鼓。庞德闻声颇感意外，以为后方发生异变，于是也急忙收兵回营。来到中军帐中，他问于禁：“为何收兵？出什么事了？”
于禁的回答却大出他的意外：“不，没出什么事。你可记得在离开都城之前，魏王特地派人前来训诫，再三叮咛，关羽智勇双全，不可将其当成寻常武将等闲视之，所以我才下令停止追击，以防万一中了他的奸计。”
庞德恨得咬牙切齿，懊悔不已，心想若不是你于禁今天白白放走战机，关羽的首级早已成了我囊中之物。
曹军的部分将领当中，也随之传出流言飞语，说于禁突然鸣金收兵，是怕自己的功劳被庞德抢走。
且说关羽这天中了一箭以后，一边疗伤，一边恨恨说道：“改日一定要还庞德一刀，以谢今日这一箭之仇。”
伤口并不太深，但药效一时很难显得出来。关平与幕僚们尽力安慰关羽，为了让他安心养伤，尽量不在他面前谈战场情况。
敌人正好趁此机会，每天前来袭扰。看来这都是庞德下的命令。曹军天天都让士兵前来叫骂，想故意激关羽出战。
“关羽几天以来坚不出战，不会再来上钩，看来我们必须改变策略。不知先锋主力可否主动突破蜀军阵地，一举与樊城的曹王弟取得联系？”
对于庞德提出的这一战术，于禁根本不屑一顾，只是频频用魏王的训诫来搪塞：“关羽这等精通兵法之人，阵地绝不会让敌人从正面突破。将军所言并非什么破敌良策，只不过是逞你一人之勇。须知战争的胜利靠的不是以一当百，只有万众一心，谋略得当，方可最后奏功。还是静待其变，伺机而动方为上策。”不仅如此，于禁随后还将七军移至樊城以北十里之处，自己率领主力部队，在正面大路上摆出进攻阵势，却令庞德所率前锋部队，到不便机动的山后扎营去了——从于禁的布阵排兵来看，显而易见，他心里何等担心庞德一人将所有战功尽数抢去啊！
六十六 水淹七军
关羽的箭伤一天天好了起来，忧虑不安的关平总算松了一口气。
“已经没问题了。现在我们必须转守为攻，挫掉曹军的傲气，让他们领教一下蜀军的实力。”关平说着，就与关羽的幕僚一起研究起作战计划来。
恰恰就在此时，传来了曹军突然变阵的消息，敌军已经转移到樊城以北十里的地方。关平与诸将不敢迟疑，立刻将情况报告了关羽：“看来他们是惧怕我蜀军进攻，所以这么快就改变了阵势。”
“哦？改变了布阵？”关羽想看个究竟，于是登上高地，手遮额头，朝远望去。
先看樊城城里。只见自从陷入蜀军重围，与城外断了联系以后，城里曹军士气低迷，旗鼓不振，显然还未与援军取得联系。
再看十里外的城北面，七位大将统领的七军分别布阵在山阴处、山谷里与河边上，看来显然想伺机与城里的友军取得联系。
“关平，你去找个本地向导来。”关羽还在仔细察看地形的时候，关平回来了。
“向导带来了。此人对这一带地形十分熟悉。”
关羽问向导：“那插着敌人七军军旗的是什么地方？”
“那里叫罾口川。”
“那旁边的河呢？”
“那是白河与襄江。只要一下雨，山谷里的水都冲进河里，两条河的水位就会涨得很高。”
“那里山间狭窄，背后又是险阻，是否没有什么平地？”
“大将军说得不错。那座山的后面正对着樊城后门，是个易守难攻的要害，人马很难越得过去。”
“是吗？太好了。”关羽让向导退下以后，似乎觉得已经稳操胜券。
“擒拿敌将于禁，如今已经易如反掌。”
关羽此言一出，诸将猜不透他的意思，都请他明示。哪知关羽并不多言，仅仅说道：“你们不记得兵书上说过：‘鱼入罾口，焉能久乎’？如今于禁是自己走进了死地。请拭目以待，不出数日，于禁的七军也必呈死相。”自此以后，关羽亲自督兵在附近大量砍树，打造了无数船筏。
官兵们都对他的命令大惑不解：“陆地作战为何要造这么多船筏？”
不久，刚到八月秋日，就连绵不断地下起雨来。
每过一夜，襄江水位都上升不少。不过几日，白河的浊流溢出岸外，与其他河川合而为一，迅即淹没了四周的陆地，一眼望去，成了漫无边际的泥海。
关羽每天登高观察敌人七军，只见原在岸边和山谷里的营地，都渐渐被逐日增高的河水淹没，士兵们每天都在不停地向高处转移，其背后的山势极为险峻，无路可循。
这一天，眼见敌人的军旗终于插到了山脊上，已无法再朝更高的地方转移，关羽急呼道：“关平，快来！”
“儿在此。”
“时机已到，可曾记得我告诉你的上游那条河流？你快带人去将河堤掘开，放水下来！”
“遵命！”
关平带领一队士兵冒雨出发。襄江上游七里远的地方有一条支流，关羽在一个月前就派几百名士兵和几千民工在那里修堤挡水，这些日子堤坝挡住的连日雨水，多得已经把整个襄野都淹没了。
这一天，督将成何到大本营来劝谏于禁，刚一开口，于禁就感到他的话大不中听：“如此连日大雨不停，不知何日才会放晴。万一襄江水位再向上涨，我军营地便会悉数淹到水底。希望您速做决断，下令全军离开罾口川，将营地转移到别处去。”
根据成何掌握的情报，蜀军早已将营地移到高处，还打造了许多船筏。敌军如此动作显然绝非无的放矢，成何因此竭力主张曹军必须随机应变，且不可固守原地不动。
“好了，好了，我知道了。不过下了几天雨，何须多说。”于禁一脸不快，似乎懒得听他说废话。
“不管下多大的雨，襄江好像也从未将这座山淹掉过吧。你明明心里恐惧，却危言耸听，来为自己遮丑。身为督将，说话怎可如此不检点？”
成何被他说得羞愧而退，心中的忧虑和不满却并未释怀。他接着来到庞德帐内，将自己的想法和于禁的训斥原原本本告诉了他。
庞德听完，眼角一抬，拍着膝盖说道：“督将也注意到了这一点？此言可谓切中要害。但于禁身为统帅，太自以为是，我等的劝谏他必然不肯采纳。眼下形势紧急，迫在眉睫，我等就算违犯军令，也必须各自将所部转移到安全的别处去。”
帐外潇潇雨声不停传来，庞德留住成何，把酒搬了出来，要与成何彻底痛饮一番，消除心头的郁闷。正当二人开怀畅饮，把大雨和忧虑抛在脑后的时候，突然间，一阵既像是大浪翻滚、又像是鼓声轰鸣的巨响传了进来，犹如天翻地覆一般。
庞德觉得奇怪，放下酒杯，叫道：“不好！怎么回事？”
拉开帐幔朝外一看，他不禁大吃一惊。只见一波接一波的浊流正排山倒海般地冲来，营地前刹那间已经是白浪滔天。
“啊！不好了！洪水来啦！”
成何这时也冲了出来。他本想骑马返回本营，但眼看着一个个巨浪扑来，远处自己的兵营和帐幕已被击得粉碎。只见营帐和兵马纷纷漂浮在水面上，一个浪头、又一个浪头还在不断将漂浮之物冲向天空，又向下摔得粉碎，所有的一切最后都被洪水吞噬殆尽。
却说在这狂涛之中，也有人不仅不沉不溺，而且还在悠然欣赏着洪水肆虐的惨烈景象。那就是坐在战船上的关羽，还有全副武装立于无数木筏之上的蜀军士兵。
关羽在兵船上神情淡定地下令：“凡漂浮过来攀附在船筏上的敌军，一律视为投降者，须给予救助。那些被洪水冲走的敌人，反正早晚也活不成，不必浪费弓箭。”
原来这一天关平掘开了上游的堤坝，蓄积的雨水倾泻而下，致使白河与襄江之水一齐冲上岸来。罾口川的曹军几乎全部被水淹，大半兵马被水冲走，各处营帐一夜之间变得无影无踪。
关羽的兵船彻夜在洪水中划来划去，救起许多淹在水中的曹军降兵。不久，晨光照亮了一处山脊，只见那里还有曹军的旗帜舞动，大约五百名敌军正集结在一起。
“嗯，山头上的，看来是庞德、董超、成何那几个将军。这几个劲敌如今集中在一起，立即围住此山，全部射死他们！”
蜀军士兵于是划着兵船木筏，把魏旗林立的山头围了起来。
箭矢雨点般射向山头，五百士兵眼看着变成了三百，又变成了两百……董超与成何见无路可逃，灰心丧气地慨叹：“事已如此，看来只有举白旗向关羽投降了。”
唯独庞德一人依旧弓不离手地叫道：“想投降的就投降吧！我庞德绝不向魏王以外的任何人屈节下跪！”
边说边将手头的箭一支又一支地射出去，继续奋力抵抗。
“这几个残敌都对付不了，还要拖到何时？”
关羽的兵船也来到了山边，他命令向山头上的敌人猛烈发射弓箭与飞石。
曹军将士一个个落入水中，只有庞德依然不屈不挠，瞄准关羽的兵船连续发箭。他一边激励残存的部下，一边对旁边的成何说：“有道是‘勇将不怯死以苟免’，今天就是我庞德的死期。你也不能将污名留给后代。”
成何听后，终于下决心，死战到底。他对庞德大喊一声：“放心吧！”随即挥动长枪，朝着山下冲去。一艘木筏正在登陆，成何刚冲到木筏边，就被大批蜀兵用乱刀砍死。蜀兵一边喊叫一边冲到庞德脚下，庞德一见，立即扔下弓，抱起一块岩石，大吼一声：“找死的东西！”
对准蜀兵的头砸将下去，蜀兵的身躯与岩石一齐被击得粉碎，血肉伴着石末四处飞散。
身边的石头几乎都被庞德扔尽，再大的石头到得他手中，立刻变得像是没有任何分量一般。这究竟是庞德之力，还是鬼神之功，实在无法以言语表述。
一时间，眼前的人影和木筏都不见了踪迹。庞德又伸手拿起弓来，周围全是累累死尸，已经没有一个活着的士兵。
又是一阵雨点般的箭矢与飞石向他射来，庞德看上去好像也已精疲力竭，只见他扑通一声倒了下来——围在远处的蜀军迟疑不敢上前，一艘兵船上的士兵以为山头已经占领，于是很快划了过来。谁知一直在装死的庞德突然一跃而起，踢倒一个蜀兵，夺过他的兵器，轻轻一跃就跳上了蜀军的兵船。
转眼之间，船上的七八名士兵已全都倒在他的刀下，庞德随即撑船离开小山，划到浊流中逃命去了。整条船被鲜血染得通红，庞德过人的迅猛与勇武，让蜀军船筏上的士兵瞠目结舌，无人敢上前阻截。
就在这时，一艘战船突然箭一般地快速划了上来，船头猛地朝着庞德的船腹一撞，又用铁耙和钩枪拖住他的船舷，一下子就将庞德的船掀翻在浊流之中。
“干得漂亮！”
“是哪员大将？”
蜀军士兵们看到这一场面，无不手舞足蹈，赞不绝口，打不死的庞德终于和船一起沉到水底去了。
岂料将庞德所乘之船掀翻到水里的那员蜀将并未就此罢手，只见他纵身跃入浊流，游过激流旋涡，与庞德经过一番格斗，又将这位赫赫有名的曹军大将擒上岸来。
战斗结束，关羽乘船返回岸上，等待那位勇士把庞德带上来。此时全军都已传遍，生擒庞德的勇士，原来是蜀军中水性最好的周仓。
曹军统帅于禁也被生俘带到关羽面前。于禁不停地哀号，请求饶命。关羽看他可怜，笑着说道：“杀此猪狗，空污刀斧。且将他押到荆州大狱，等候发落。”
庞德接着被带了上来。
他傲然而立，不肯下跪。关羽怜惜这条真汉子，劝他道：“你哥哥庞柔现在侍奉汉中王。我可为你作担保，让你也在蜀国谋个官职以度百年。不知意下如何？”
庞德一听，哈哈大笑，不屑地说道：“何人求你作保？你还是少管闲事吧！我只有魏王一个主君。过不多久，刘玄德必会像我这样被绑到魏王面前去，那时你也会劝他吃魏禄，苟活于世吗？”
关羽怒喝道：“好啊。那就如你所愿，不让你带来的那口棺材空着回去。跪下！”
庞德默然跪下，引颈受刑。“咔嚓”一声，他的脖子被一剑砍断。
大雨停后，洪水并未立刻退去。在庞德奋战过的那座山头上，后来出现了一座坟墓。据说那是关羽怜惜庞德的忠心，让人建造的。
关羽水淹七军的同时，大洪水自然也淹到了樊城，城墙慢慢被浸塌。就算没有这场洪水，曹军被长期围困于城中，也早已身心疲惫。他们抱怨苍天，为何单单对樊城如此残酷。城内曹军士气低迷，已完全丧失了斗志。
所幸关羽的围城军队为避洪水，也一下子全部撤到了远处高地上，攻防战实际上已暂时休止。
休战期间，守城众将聚在首领曹仁身边一起商议。多数将领对曹仁进言道：“如此死守下去，只有饿死与失守两条路。不如放弃樊城，夜里乘隙坐船离开这里，换个地方隐蔽起来才是上策。”
曹仁也赞同这个建议，即令众将开始做出逃准备。
“胆小鬼！”满宠闻言，不禁异常愤慨，“这场洪水乃连日大雨使山水暴涨所致，尽管泛滥成灾，但只消等半个月，洪水必会自行退去。据说许昌一带同样遭遇水害，饥民暴乱，人心不稳，形势日益恶化。关羽本该前往许昌平乱，现在听之任之，不敢轻举妄动，就是怕一旦分兵前去，立刻会遭受我们从樊城发起的追击。”
分析完形势以后，满宠又对曹仁说明了当前应该采取的对策：“将军贵为魏王弟，一举一动均对全军造成很大影响。您应该坚守这座孤城。如果弃城而走，黄河以南之地，顷刻之间便会被荆州兵马平定，这岂不正中关羽下怀？到得那时，将军还有脸面去见魏王与国人吗？”
满宠的一席话，让曹仁如梦初醒。他向满宠坦承自己原来的想法大错特错，一再感谢道：“若不是你及时提醒，我恐怕早已误了大事。”
为了彻底驱散城中弥漫的失败情绪，他立刻召集众将训示：“我深为自己的一时糊涂感到羞耻。身受国家宏恩，被委以一城守备，却在危难之际萌生弃城而逃的念头，我实在不胜惭愧，诸位现在也应与我同样痛悔。如果从今以后再有人想要出城逃命，我定当如此惩罚。望各位切记！”
曹仁说完拔出宝剑，将自己平日骑用的白马一劈两段。众将看了无不为之变色，立即异口同声地保证：“誓死与樊城共存亡。只要一息尚存，必为此城战至最后！”
满宠说的果然不错，从那天开始，洪水渐渐退了下去。城里守军又恢复了生气，他们修缮城墙，重垒石壁，构筑箭楼堡垒，增设弓弩石炮。士气昂扬，求战心切，只等蜀军前来攻城。
过了不到二十天，洪水全部退走。关羽擒于禁，杀庞德，把前来驰援曹操的七军大半喂了鱼鳖。一时间威震八方，名扬四海，连哭啼的孩子听到他的名字，都吓得赶紧收声。
适逢次子关兴从荆州前来，关羽将战况与众将战功一一写成文书，交与关兴，让他作为使者到成都去面呈汉中王。
Ⅴ·出师北伐
一 华佗刮骨
敌我双方似乎都没注意到，就在人们都认为占领樊城只是迟早的问题时，关羽军中发生了微妙的变化。
蜀军一举粉碎了曹操派来驰援的七军，同时兵临樊城之下，似乎完全控制了城中曹军的命运，但就在这只等最后一击的时刻，关羽部队以往那种势如破竹的气势，不知何故却显出了松弛迹象。
知道内中隐情的，只有关平及少数几位关羽的幕僚。
这天，关平和王甫等几位将领又凑到一起，忧愁地窃窃私语。
“无论如何，这是关乎全军生死存亡的大事，绝不可等闲视之。”
“看来还是从长计议，只能先回师荆州，待做好万全准备，再卷土重来。”
“真是进退两难啊。”众将正在嗟叹，一名参谋急急忙忙地从内营跑上前来，大声说道：“关羽大将军有令：明日拂晓开始总攻，务必在一日之内占领樊城，大将军亲自出马。立即传令各营，不得有误。”
“哎？大将军要亲自上阵，发动总攻？”
众将面面相觑，觉得此事非同小可，于是一同朝营中深处的一顶营帐走去。他们战战兢兢地向帐内问道：“将军今天感觉如何？”
关羽这时正坐在席子上，脸色苍白，眼窝泛青，一副倦容，人也消瘦了许多，只有声音仍像平时一样洪亮。
“噢，还可以。你们一同前来，可有何事？”
“刚才接到出战命令，得悉将军要亲自上阵。属下以为，将军病体未愈，如遇不测，非同小可，恳请将军还是安心休养为好。”
“哈哈！你们是在担心我的箭伤？放心吧，这点小疮岂能难倒我关羽？天下大事不可不顾，明天我非要带兵上阵，不踏平樊城誓不收兵！”
王甫向前跪倒在地说道：
“看到将军如此精神，属下皆备感鼓舞。但古今英雄豪杰，无人能击败病痛。据这几天观察，将军早晚食欲不佳，面容日显憔悴，特别是听到您睡眠时的痛苦喘息，可见将军是在如何忍耐病痛。您是西蜀无以替代的重臣，为了从长计议，我等恳请将军先暂时回荆州好好疗养。万一大将军身体有所闪失，那就不是荆州一军，而是整个西蜀的重大损失了。”
“……”
关羽默不作声听他说完，不慌不忙地坐直身子，止住王甫的话，“王甫啊王甫，你与关平他们无须浪费时间为我如此操心，武人的命数全赖苍天操持，我的生命早已献与西蜀。若世人得知我们未打下樊城便回师荆州，不仅关乎我的名声，更有损于西蜀的国威。这点箭伤何足挂齿，你们每次上战场，何人不是顶着箭雨搏杀？休再多言，都去按我的命令行事吧！”
众将无人再敢多说一字，全都默默退了下去，心中的忧虑却有增无减。
当天夜里，关羽又发了一次高烧，病痛折磨了他整整一夜。左臂被庞德射伤处频频作痛，仿佛死鬼庞德心有不甘，还要让那箭伤作祟。
如此一来，原定的总攻自然取消了。
王甫和关平心急如焚，派人四处寻访名医。
就在此时，一位游方郎中带着一个童子泛舟而来。郎中名叫华佗，沛国谯郡人，这次他是从东吴来的。
江防队的一个将领带着华佗来见关平。
“这位云游大夫说他来自东吴。我见您最近到处寻访大夫，便将此人带来见您，或许可为将军所用。”
关平高兴地先将大夫迎进自己帐内，恭敬地问道：“先生尊姓大名？”
“在下名叫华佗，字元化。”
“莫非就是为东吴大将周泰治伤的那位名医？”
“正是在下。关羽将军乃我敬仰的天下义士，风闻他被毒箭所苦，故远从东吴驾舟而来。”
“家父为西蜀大将，先生是东吴医生，为何要不远千里而来？”
“医无国界，只为行仁。”
“那就请您快给家父诊治毒伤吧。”
关平陪着华佗来到关羽帐中，关羽正与马良下棋。他高烧持续不退，口干舌燥，如鲠在喉，伤口疼得身体不时颤抖。他以坚强的毅力忍着疼痛，若无其事地摆子下棋，不愿让旁人看出自己的苦痛。
“父亲，东吴名医远道而来，请他为您看看箭伤可好？”
“嗯，嗯，等一等。马良，该我下了吗？”
关羽说着脱去上衣，一边把受伤的左臂伸给华佗诊视，另一只手拿起棋子摆到棋盘上。
“马良，我这一子，下得可好？”
“多谢将军……这一子稍后不也是我马良的口中食吗？”
二人全神贯注地下棋，看都不看华佗一眼。华佗转到关羽身后，解开他的内衣袖口，仔细检查他手臂上的伤口。
只见伤口肿得像熟透的木瓜，看得侍立一旁的众将瞠目结舌。华佗轻声叹了口气，说道：“箭头上涂了‘乌头’这种毒药，剧毒已经深入骨髓，若再耽搁几天，整条手臂就会废掉。”
听了华佗此言，关羽才第一次抬起眼来，看着他问了一声：“现在还有法子治好吗？”
华佗很有把握地回答道：“方法倒是有，只怕吓着将军。”
“哈哈！大丈夫连死都不怕，难道会怕医生用手捏弄两下？请你给我好好治吧。”说着把手臂伸给华佗，便又低头去研究棋盘上的对局。
华佗取过药囊，从中取出两个铁环。他将一个钉在帐中柱上，又把关羽的手臂穿进另一个环中，准备用绳子将关羽受伤的手臂绑起来。
关羽不禁一脸诧异，看着自己的手臂问道：“华佗，你为何要如此绑我？”
华佗答道：“我要用手术刀先割开肉，使臂骨露在外面，好将已染乌头剧毒腐蚀的烂肉切掉，再将变色的骨头刮净。大凡以往受此手术的病人，没有不疼得昏厥过去的。今日将军肯定也会疼痛难当，为了保证刮骨时手臂不动，我只好请您暂时容我将其绑在环上。”
“我不知你为何要绑手臂，原来只是怕它乱动。这种小事，何须绑住手臂？你且大胆地动手治吧。”关羽把手臂从铁环中抽出，请华佗即刻动手术。
创口一刀切开，放在下面的银盆立刻淌满了鲜血，华佗的双手和手术刀也都沾满了血浆。他切除烂肉，又用一把利刃“咯吱”、“咯吱”地去刮臂骨。关羽仿佛超然度外，依然紧盯着棋盘，看也不看他一眼。一旁的关平与侍从早已吓得脸色苍白，有的人甚至看不下去，转身跑出了帐外。
臂骨终于刮净，华佗用酒清洗完创口，又用线缝好。此时众人才看见，华佗的头上已经满是汗水。
二 建业会议
做完手术退下以后，第二天华佗来探视关羽的伤情。
“将军，昨天夜里情况如何？”
“啊，昨天晚上睡得很香。今天早上醒来，已经不觉得疼了，先生真是天下最高明的医生啊。”
“哪里，哪里。我行医至今，医治过多少患者，还从未遇到过将军这样的病人，您真是天下最抗疼的患者啊。”
“哈哈哈！最高明的医生为最抗疼的患者医治，病根肯定除得干干净净。请问今后应该如何保养？”
“千万不可发怒，发怒乃是最大的禁忌。”
“非常感谢！我一定做到。”
关羽为表谢意，以百金赠华佗，但华佗坚辞不收。
“大医医国，仁医医人。华佗因无医国的神术，故一心要为义士医治身体。我远道而来，并非为了金钱。”
华佗说完，又乘上小船，飘然而去。
却说这段时期，许都、邺都两府都笼罩在异常恐慌的阴影之中。
快马急报，接着又是快马急报，每次送来的都是曹军在樊城打败仗的战报：七军被歼，庞德受死，于禁投降……消息走漏后，从上到下一片哗然，甚至有人惧怕关羽率军攻进城来，已经准备逃难离开。
魏王宫中这一天也为此事召开廷议，不少朝臣被关羽吓破了胆，廷议一开始便建议迁都。
司马懿挺身而出，据理坚决驳斥了这种论调。他说道：“此次大败，并非魏军兵弱，只是关羽借助了洪水的威力。现在东吴的孙权绝不愿意看到关羽势力如此扩张，如果现在去说服东吴突袭关羽后方，孙权肯定会同意。”
丞相府主簿蒋济也支持司马懿的主张，他哭诉道：“我与于禁是三十年的老友，未曾想在此危难时刻，他竟连庞德还不如。现在仲达提出的策略确是金玉良言，请魏王尽快派使节到东吴去说服孙权，请其助一臂之力，洗雪此次奇耻大辱。”
曹操也考虑了司马懿的策略，认为只派一个普通说客，可能无法说动东吴，只有曹军率先采取迎难而上的实际行动，才能说动东吴相助。
主意已定，曹操挑选徐晃为大将，拨兵五万，命他率军急速挺进阳陵坡，只等东吴一答应从背后策应，就立即对关羽的军队发起进攻。
于是徐晃领命率军进驻阳陵坡，原地不动，蓄势待发。
魏王使节迅速来到东吴都城建业，他动用一切公开外交手段和私下拉拢策略，大造舆论，宣称现在唯有东吴的态度，才能左右将来的天下局势，曹军现在只等东吴助一臂之力。
建业城里的廷议上，意见不一。对东吴来说，他们正处在必须做出抉择的十字路口。尽管魏王使节说得天花乱坠，东吴却已暗中探得曹操捉襟见肘的尴尬现状，也早在考虑是否该趁此良机夺取江北的徐州，然而，曹操暗示的条件也确实诱人。
“是应该攻打关羽，夺下荆州，还是应该拒绝曹操的要求，进而夺取徐州？”两种意见针锋相对，孙权一时也难以定夺。
就在孙权犹豫不决之时，防守上游陆口的吕蒙突然回到建业，他说觉察到时局紧迫，特地回来献上一计。
孙权立刻召见他问道：“你有何妙计？”
“现在我们应利用长江天险，先取荆州，再图蜀魏，以此来拓展稳固的疆界。至于区区徐州，只要我们保有长江上游的险峻地势，秣马厉兵，养精蓄锐，是随时都有机会夺取的。”
对于具体作战方法，吕蒙也信心十足地进行了陈述。
吕蒙的话对东吴的策略产生了很大影响。他负责防守的陆口（汉口上游），是魏蜀吴三地利害交错的重要地区。他身居陆口防卫司令要职，在东吴也算得上是顶级的足智多谋之士。
“既然战略方向已定，陆口的事情就由你全权处置，你可以根据情况随机应变。”
孙权的这个决定，意味着东吴这段时期的战略方针和对魏策略也终于确定下来了。
吕蒙马上又乘快船赶回陆口，随后立刻朝荆州方向派出密探，但紧接着却意外发现，蜀军其实早已有所准备。
——在沿岸每隔二三十里的要冲上，蜀军都已建好烽火台，只要与东吴交界的边境上稍有异动，警报很快就能通过“烽火传递”传到荆州城内，支援机制机动灵活，防御系统完备有序，蜀军的防备可谓滴水不漏。
关羽周密的用兵之道大出吕蒙意料。吕蒙得到烽火台的消息后，不禁咋舌：“万事休矣！”从此装病不起，闷在房中闭门不出，就连他的亲信都以为他是痼疾复发。
本该开始行动的陆口部队按兵不动，吕蒙也病得闭门拒客——传来的消息让身在建业的孙权大为不安。
“吕蒙为何偏偏在这个时候病了？”他焦急万分，一见吴郡来的陆逊，便吩咐道：“你马上到陆口去，看看吕蒙病情究竟如何。”
陆逊领命后说道：“主君不必担心，臣以为吕蒙恐怕是在装病。”他其实已经看透了吕蒙的心病。
陆逊一到陆口，吕蒙果真是在闭门养病，营地里肃然无声，官兵们无不显得忧心忡忡。
陆逊一见吕蒙，便笑嘻嘻地说道：“将军，快起来吧。您的病，我马上就能治好。”
“陆逊，你可是来嘲弄我这个病人的？”
“小生岂敢？此番是奉君命前来为将军看病。我虽不才，但前几天您在建业时，便已猜到将军的心思。谁知后来您一回到这里，不仅未按吴侯所望行事，反而突然病倒不起。想来，定是荆州的防御情况与您预测的相反，方才使将军如此一病不起的吧？”
吕蒙闻言，立刻翻身爬了起来，又赶紧向四周望了望。
“陆逊，小声点，此话若让帐外的人听到就糟了。”
“将军放心，我已让卫兵退了下去。荆州的关羽虽在樊城作战，却丝毫未放松对东吴的警戒，不仅加强了防守兵力，还在各处建造了烽火台。这就是您的病根，陆逊的诊断不知对否？”
“嗯……足下洞察一切，说得一点不错。”
“既然诊断不错，就请将军对人说痼疾日趋严重，需跟我一起回建业去寻良医。我此番本就装成是来接病人的，将军正好与我同归建业。”
“回建业以后却待如何？”
“将军心里肯定明白，您是东吴首屈一指的大将，守在陆口边界上对荆州虎视眈眈，关羽岂敢大意？只要您称病引退，另派一个无名军官前来接替并装出一副望而生畏的模样，关羽定会忘乎所以，将这里的兵力调往樊城——那时不正是东吴大举进攻的好时机吗？”
三 吕蒙与陆逊
陆逊比吕蒙年轻十几岁，当时只是吴郡的一个副职地方官，并无任何名望。但他年轻有为，才思敏捷，平素深得吴侯孙权赏识，吕蒙对他更为注重，十分看好他的未来。
吕蒙与陆逊一同乘船回到建业，立刻面见孙权，详细禀报了荆州的情况，并急忙解释说装病只是为了迷惑敌人，对引起主君忧心深表歉意。
“请主君趁此机会委派别人去守陆口，如果我继续留在那里，关羽绝不会放松防御。”
“你装病退职的计谋是不错，但陆口是边境重镇，到底派何人接替你，方为稳妥？”
“可派陆逊接任，臣以为他最为合适。”
“陆逊？”孙权不禁面露难色，“从前周瑜曾言，陆口是东吴第一要冲，所以他挑鲁肃为守备大将，鲁肃之后又推荐你去接任。这次选的是第三代守将，应该找个才德谋略更有声望的人来担当吧？！”
“臣推荐陆逊来接任，正是因为他兼备这些优点。陆逊只是在地位、名声、年龄上欠缺一点，而名声不大，反而是他的有利条件。如果派一个比陆逊更有名望的大将来接任，岂能骗得了关羽？”
吴侯与吕蒙这次私下谈话后不久，便越级提拔陆逊为偏将军右都督，命他负责陆口防卫。听到这一消息，比谁都吃惊的，是陆逊本人。
“我年轻无才，实在不能接替吕蒙将军而担此重任。今后恐怕不能尽职，有辱使命，请大王还是另派资历更深的将军去接任吧。”
陆逊再三推辞，孙权却不听，还送他一匹骏马、两匹锦缎，并为他设酒饯行，“赶快上任去吧。”
如此一来，陆逊不得不去接替吕蒙到陆口任职。他一到陆口，即派人带着书简和礼物前往关羽营地，以到任新官之名向关羽致意。
关羽当着使者的面哈哈大笑，他心想：吕蒙病倒，孙权竟派来个黄口小儿把守陆口。如此一来，以后荆州的防守就容易多了。他不停地笑着，心里越想越高兴。
陆逊从回来的使者那里得知当时的情景后，也同样高兴至极，“果不其然，太好了！”
陆逊到任之后，故意不理军务，只是暗中仔细观察关羽的动静。关羽在臂上的箭伤渐好之后，又开始专注于久攻不下的樊城，暗中把陆口方向的守军分批调到樊城方面去了。
“时机已到。”陆逊把关羽的动向立即报给了建业的孙权。
孙权一得到情报，马上命令吕蒙：“时机已经成熟，你即刻出发，与陆逊联手攻取荆州。”
孙权又特派自己的弟弟孙皎作为吕蒙的后阵副将，还选派韩当、蒋钦、朱然、潘璋、周泰、徐盛、丁奉等猛将参与这次行动。
一夜之间，三万精兵乘上八十余艘快船。船队中的十艘伪装成商船，提前半日，高扬船帆，逆流而上。十艘船上的将士都打扮成商人模样，船面上堆满各种货物。
第二天，东吴的假商船队到了浔阳江北岸，虽然是风狂浪大的漆黑夜晚，但船帆还没来得及放下，就被一队蜀军士兵发现了。
“什么人？哪里来的船只？”从船上下来的七个假商人立刻被蜀军士兵带到兵营里去。
这些士兵都是关羽的守备部队。这里的象山上建有烽火台，从这里到荆州的几百里陆路上，好多处山峰上都建有相同的烽火台，军营就在象山脚下。
七个假商人自然都是东吴的武将，面对仔细的盘问，他们镇定自若地巧妙应答：“我等的确都是商人。就像长江里的鱼儿随着季节游上游下一样，我等也是每年从北方载货南下，再将从南方买来的物资运回北方。今天本打算像往常那样把船驶进对岸，卸下货来后天好上市，可偏偏风向不对，江浪又如此汹涌，商船无法靠岸。待天亮风向一变，我等就会离开，还请各位发发慈悲，让小人在这岸边等到天亮。”
他们不停地央求，又从船里拿出南方的美酒珍馐送与营官，营官收到贿赂，态度立时温和下来。
“——这次权且网开一面。不过，此处是烽火台重地，不可久留，待天一亮，你们就赶紧将船驶到对岸去。”
“是，是。小人明白……”七个人不好意思地搓了搓手，其中一个说道：“我去把你们的好意告诉船上那些人去。”
过不多时，他带着十几个船夫走下船来，每人手里都提着酒壶和食物，又将这些酒食送与士兵们表示谢意。
“既然你们如此真心，那我们就收下了。”
营官率先打开酒壶喝了起来，不一会儿便有了几分醉意，下属的士兵也跟着醉得七倒八歪。为了给他们助兴，船上下来的人还为他们唱起了拿手的异乡民谣。
酒兴方酣之时，一个士兵忽然竖起耳朵，诧异地问道：“哎？那是什么声音？”
“风声吧？”
“不对，这声音好生奇怪。”
他跑出营房朝烽火台上望去，奇怪的声音就是从那里传来的。
“——啊，是敌人！”
他刚叫出声来，一队骑兵已经把兵营包围。这支吴军突击队刚才已从背后爬上山去，占领了烽火台。
天色渐亮，只见八十余艘军船已经布满江面，被俘的蜀军士兵全都看得目瞪口呆。
吕蒙上岸以后，和蔼地安抚这些俘虏：“你们不必惊慌害怕，吴军不仅不杀你们，今后只要你们尽心竭力地立功，我吕蒙保证你们还有前途。”
说完赠与金银以示优待，又从中挑出几个看上去真心降服的官兵，对他们说：“你们且去劝降下一个烽火台的守将，成功以后，我必提拔重用。”
这个策略接连奏效，烽火台的守将一个个被劝降，吕蒙的大军也一天天逼近荆州。蜀军的“烽火传递”终于没有起到任何作用，吴军不几天已逼近荆州城下。
吕蒙在此之前已经重金雇佣一批降兵，让他们混进城里，散布谣言，扰乱蜀军。
又让另一队降兵来到荆州城下大喊：“快开门！出大事了！”
城上守军见是自己人，马上开了城门，吴军乘势一拥而入，四处放火，顷刻之间，荆州城里一片混乱。
四 斗笠
荆州城如此不堪一击，皆因关羽只顾将兵力投入樊城战场，轻视后方防御，在内政与后防上严重疏失所致。
过分依赖烽火台自然是失败的原因之一，但最大的失误是他在守城职位上用人不当。留守荆州的潘濬本来就战绩平平，公安城的守将傅士仁也不过是个浅薄之人。
之所以偏偏要让此二人来守城，是因在出征樊城之前，他们都犯了错误。关羽为了严肃军纪，将他们排除在进攻部队之外，以此作为惩罚。作为一名武将来说，被留下来守城，是比受军法惩处更不光彩的事。
潘濬倘若是真正的男子汉，这种不光彩的事理应更加激励他奋发向上，但他与傅士仁都对关羽的处置怀恨在心，认为跟着关羽将永无出头之日。就在潘濬懈怠打理内政军务之时，没有烽火传递与任何其他征兆，东吴大军就如从天而降，突然攻打进来。如此看来，荆州失守可说是必然的。
