今日他在双方大军开战之前，自恃辩才无敌，才在阵前向孔明挑起论战。
他先证明魏国乃正义一方，随之又将建立魏国的太祖曹操与建立蜀国的刘玄德相比。从顺逆天命论起，将曹操立于万邦之上，以尧舜禅让之例相比，谓其乃顺天应人之举。而刘备无经世之德，只是凭借自己是汉室末裔，全靠耍弄伪善诡计，夺取蜀中一隅，才得以像今日这般苟延残喘，天下之民无人不对其嗤之以鼻。
王朗的辩才凌厉非常，将刘玄德说得一文不值之后，话锋一转，又对孔明痛加指责：“你竟然也被刘玄德的伪善所惑，承袭他荒谬的霸道，以己之才侍奉邪恶，还想自比管仲、乐毅，实在是愚蠢至极，只能沦为世人笑柄。你若真想遵循故主遗言，襄助蜀国幼主，为何不学伊尹、周公，恪守本分，痛改前非，多积善德，以建治世之功？你恪守忠义辅助遗孤，可谓有节，值得赞美；但穷兵黩武，以侵略为能事，犯我大魏，则不能不说你是无可救药的乱臣贼子。你身为蜀相，此举只会将蜀国拖向毁灭。岂不闻古人曰：‘顺天者昌，逆天者亡。’今我大魏雄兵百万，良将千员，所到之处，犹如泰山压卵。蜀地腐草之萤光，怎及得我大魏天心之皓月？”
王朗滔滔不绝，一气呵成。最后又奉劝孔明道：“你若想保持封侯之位，希望蜀主安泰无事，便该尽早倒戈卸甲，以礼来降。如此方能不须千军万马厮杀流血，皓日之下，魏蜀双方共享国安民乐，岂不美哉！如若不降，天必诛蜀，你麾下休想有一兵一卒回归乡土，这个千古罪名也将落在你的身上。孔明，你且仔细想好，何去何从！”
王朗的辩才果然名不虚传，最后说得义正词严，俨然魏军师出有名，此战必胜。
魏蜀两阵鸦雀无声，洗耳恭听，连蜀军阵中亦有人慨然嗟叹，觉得王朗说得不无道理。
蜀军的将领们顿时感到事态严重，倘若三军被敌方谬论所惑，开战之后，必无胜算。
站在孔明一旁的马谡忧心忡忡，他不安地看着坐在车上的孔明，暗自担忧，“丞相会说什么？丞相将如何作答？”
只见孔明稳若泰山，他静静地听着王朗滔滔不绝，脸上始终露着微笑。
马谡不禁想起了辩才季布，当年他就曾在阵前说得汉高祖刘邦困窘不堪，继而乘势将其打败。看来王朗如此滔滔不绝，正是想获得当年季布阵前羞辱汉高祖的效果。马谡越想心里越焦急，盼着孔明尽快驳斥王朗的谰言。终于，孔明不紧不慢地开口了：“王朗，你的辩才果然名不虚传，只可惜论点自相矛盾，不过是些不屑一听的诡辩，且听我来点破你的真相吧。”
孔明笑着继续说道：“我想你本是汉朝元老重臣，如今尽管寄食于魏，以养残年，但总该还有些汉臣的良心，所以方才还对你心存几分敬意。岂料你不仅以身侍贼，汉臣的良心也已腐烂殆尽，居然大言不惭，竟吐出如此大逆不道之言。真可惜你壮年时的才华，如今被豢养了几年，竟变成了只会随着主人狂吠的老犬。我对你已无须多费口舌，只请两国将士且仔细听我一言。”
孔明的话语条理清晰，既不矫揉造作，亦不声嘶力竭，只听他继续朗朗说道：“桓帝、灵帝时，王道衰微，宦官酿祸，奸臣横行，农耕年年歉收，四方诸州骚乱。黄巾之后，董卓专权，以一己之私乱朝野之议，天下盗寇接踵而起，只可怜百姓无以聊生，汉帝也流落民间。”
孔明说到此处略一停顿，虽然看上去依然平静，却似乎在强抑着内心的愤慨。他抖了抖衣袖，将羽扇重又放回膝上，才又开口说道：“那些想来便会落泪的往事，实在令人不忍追忆。那时庙堂之上，朽木为官；殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗肺之辈，滚滚当道；奴颜婢膝之徒，纷纷秉政，以致社稷丘墟，苍生涂炭。真正悲天悯人之士，皆隐居退避。王朗！你仔细听着！”
孔明说着提高了音调，那清澈的浩然之声响彻阵前：“你说得不错，我年轻时正是乱世，只得怀着忧国之心，隐居于襄阳郊外，默默耕读，以待苍天赐我图报社稷之日。当时之人，无不切齿扼腕，心中痛恨朝臣与为政者的腐败堕落。我也素知你王朗之行：贵府世居东海之滨，世代蒙受汉朝宏恩，你起初被举为孝廉入仕，又获赏识，得居高位。但在朝廷危笃、献帝流亡各地之际，你本应匡君锄奸，安汉兴刘，但你却反而随波逐流，献媚权贵，舞文弄墨，作妄理文章，与逆贼同谋篡位！你卖主求荣，换得高爵富贵，竟然也有脸苟且偷生到了七十六岁。我今日即便不是蜀军总帅，只是一介草民，也觉啖你之肉，放你之血，尚不解恨。幸而天不绝汉，令孔明奉领敕命，率蜀汉忠勇之师，誓死决战于祁山之野。难道你以为靠欺世妄言，便可侥幸取胜？！你既为谄谀之臣，只可缩首躲在家中，苟且了此残生，竟敢披上不相称的盔甲，来此阵前献丑，妄称天数？皓首匹夫！你今日归于九泉之下，有何面目去见汉皇二十四帝！苍髯老贼，还不速速退下！”
孔明最后一声的凛然呵斥，犹如一把利剑穿透王朗的心脏。
双方唇枪舌剑的中心，是蜀国与魏国孰为承袭汉朝的正统。若仅就正统论而言，魏国有魏国的理由，蜀国有蜀国的根据，无论怎么争论下去，也永远不会得出结果。
孔明于是完全避开正统之争，只求以情打动众人之心。不出所料，他话音刚落，蜀阵三军顿时群情激愤，吼声震天。
反观魏军军阵，一片死寂。王朗听罢孔明犀利刺心的驳论，禁不住羞怒交集，垂头无语，只听他一声呻吟，跌下马来，竟然气绝而亡。
孔明举起羽扇，又指名道姓地对敌军都督曹真喊道：“你且先将王朗的尸体收回去，我不想乘你陡丧军师之机取胜。你可回去好生整顿军马，明日再来决战。”说完，乘着四轮车回阵去了。
两军尚未正式交手曹真便失去了王朗这一得力军师，顿时锐气大挫。
副都督郭淮为了鼓起他战胜孔明的信心，献上了一条新的作战计策。曹真听后果然重又振奋起来，立即着手进行兵力部署。
却说孔明这天回到帐内，将赵云与魏延召近前来，命令道：“你们二人做好准备，今晚便去夜袭魏军阵营。”
魏延望着孔明，犹豫地说道：“今晚夜袭恐怕胜算不大。曹真也是熟知兵法之人，今夜必会加强防守，以防我等趁他军中治丧，前去劫营。”
孔明听他说完，小声嘱咐道：“我倒希望他知道我军今晚要去夜袭，那样他定会将兵马埋伏在祁山背后，待我军去偷袭他的空营时，再反过来乘虚一举踏平我们的中军营地。魏军现在想必正屏住呼吸，等着我们上钩呢。我是故意让你们先按照他的盘算前去劫寨，途中一有变化，就如此这般行事……”
二人领命之后，孔明又将两队人马分别交与关兴、张苞，命他们赶往祁山险阻之处。接着对马岱、王平、张嶷三将另授一计，让他们率军埋伏在中军阵营附近。
魏军如何想得到孔明的计策！曹遵、朱赞两员大将领了曹真之命，率领两万余骑，已经偷偷地迂回到祁山背后，暗地里窥视蜀军的动静。
突然传来消息：“敌军关兴、张苞两支人马已出蜀阵，正向我方袭来。”
曹遵等人听了大喜过望，以为蜀军钻进了圈套，立即带着人马从祁山背后猛冲出来，向蜀军中军营地奔袭而去。
他们本打算将计就计，乘虚攻击兵力空虚的蜀军营地，未曾想却反中了孔明的计中计。
魏军如潮水般呐喊着冲进蜀营中军阵地，却未见一兵一卒，只有四面阵门的旗帜迎风招展。正当他们疑惑之时，营中各处堆积的木柴噼啪作响地燃烧起来，转瞬之间，天地如同被熊熊烈火烧着了一般。
朱赞、曹遵情知自己中了圈套，嘶喊道：“不好！中计了。撤退！快撤退！”
不知何故，魏军人马不仅未退，反而向火焰处聚集而来。
这也难怪，原来蜀军正从四面八方向魏军背后猛攻上来，朱赞、曹遵所部的后卫已经受到了痛击。
蜀军除了马岱、王平、张嶷之外，魏延也在夜袭途中突然折返回来，截断了魏军的退路，朱赞、曹遵的两万人马几乎都成了口袋里的老鼠。
魏军顿时丧失了招架之力，在烈火中被烧死、踩死的不计其数。朱赞、曹遵二员大将好不容易冲出包围，身边只剩下几百名残兵。
岂料行至途中，又被赵云领着的一支队伍拦住去路，这些残兵被打得四散溃逃，几乎全军覆灭。朱赞、曹遵逃回魏军阵营一看，只见那里也遭到了关兴、张苞的奇袭，魏军阵营已经开始崩溃。
蜀魏之间的这场初战，以魏军的全线溃败而告终，大都督曹真不得不一退再退，收拢残兵败将，安顿大量伤兵，重新整编人马。
五十三 西部第二战线
当时被中原人称为西羌夷族的，居住在今天青海地区的西羌国。西羌国与魏国自曹操时代起就有贸易往来，西羌国每年对魏国纳贡，魏国则以朝廷的名义，赐予西羌国王位阶荣爵。西羌国王对此深感荣耀，感恩不尽。
曹真在祁山大败于孔明之后，魏帝曹睿自知难以战胜孔明统帅的蜀国大军，便派出使节，远赴西羌国，向国王彻里吉递交书简，促其发兵：“望发雄师进军孔明背后，在西部边界分散蜀军兵力。”
与此同时，曹真也派使者来到西羌国，带来许多珍宝礼物，赠送给宰相雅丹与元帅越吉，请他们说服西羌王发出援军。
“魏国自曹操以来就有恩于我国，如今遭此大难，我们怎能拒绝施与援手？”国王彻里吉听从宰相雅丹与元帅越吉的建议，立即同意发出羌兵。
雅丹与越吉集结二十五万壮丁，不久就离开高原，向东部地区进军。
离开高原以后，黄河、长江上游的清澈河流就蜿蜒流淌在崇山峻岭的山谷之中。中原地区的黄河水与长江水尽管浑浊泛黄，但上游一带的溪谷河流却是相当清澈。
这支来自高原的雄兵，听了孔明的名字，也不知其为何许人。他们持有类似西洋国家的先进武器，加之久居和平环境之中，此时得以一展军威，自然求战心切，大有一举将蜀军歼灭殆尽之势。
西羌国一贯与欧洲、土耳其、埃及等西方诸国交流频繁，接受其文化影响也比中原地区早，因此其军队已拥有铁叶裹钉的战车与火炮，备有阿拉伯血统的良马，弓弩枪刀亦优于中原军队。
羌军皆以骆驼载运物资，并有配备长枪的骆驼骑兵队。骆驼的颈部与鞍座均挂着许多铃铛，行军时驼铃齐鸣，铁叶战车轮声隆动，使得高原雄师的士气更为振奋。当这支大军逼近蜀境的西平关时，立刻有快马奔回祁山与渭水之间，将这一令人震惊的异动禀报给孔明：“西面的军情非同一般，请尽速增派援军。”
孔明得报以后脸色骤变，苦思良久，方才喃喃说道：“此番该派何人前去？”
关兴、张苞闻言，自告奋勇地答道：“当然应派我们前去。”
军情紧急，路途遥远，自不必说。更为严重的是，若不能以闪电战将敌人一举击败，则会对战场的整体局势带来不利影响。
关兴与张苞固然勇猛顽强，但二人均对西部地区的地理一无所知。孔明于是又加派西凉州出身的马岱与他们同去，拨出五万人马，令他们不得等到明日，即刻拔营出发。援军如疾风般向西平关驰去，不久便与羌军的大队人马形成了对峙之势。
“羌军拥有威力惊人的装备，看来很难将其摧毁。”
关兴站在高地上一望敌军阵势，大为吃惊，不禁对马岱与张苞叹息道：“前面就是铁叶战车吧？那些战车全都包着铁壳，绵绵不断连接成队。羌军周围都是刺猬般的荆棘，此种阵势如何才能击破？这次真是遇到了棘手的强敌。”
“这可不像你关兴说的话啊。”马岱哧哧笑了起来，勉慰他道，“两军尚未交锋，岂可被敌人的气势压倒？且待明天上阵试试他们的实力，然后再作论断。”
第二天两军阵前交锋以后，蜀军被动至极，被打得狼狈不堪。
羌军的铁叶车队大显神威，蜀军将士尽管英勇奋战，却怎么也抵挡不住铁叶战车的横冲直撞。
蜀军虽然在骑兵战、步兵战上占据绝对优势，但羌军只要一见步兵不占上风，即派出无数刺猬般的铁叶战车左冲右突，蜀兵躲避不及便被碾压身死，或被车窗中发出的连弩箭矢射中倒地。铁叶战车在战场上肆意驰骋，所向披靡。
羌军越吉元帅催动悍马来到阵前，只见他手提铁锤，腰挂宝雕弓，指挥羌军的射击队一齐张弓，连续射出黑雕箭，战场上万箭齐飞，一时间天色也为之暗淡。
蜀军终于招架不住，开始全面溃败。羌军乘胜追击，将败退的蜀兵分割开来逐一歼灭。关兴身为大将，自然受到敌人的特别注意，一日之中，一退再退，好几次险些丧命于越吉元帅的铁锤之下。
马岱与张苞原已回到本军阵地，天黑之后见关兴仍未归来，不禁绝望地叹道：“难道他战死在乱军之中了？”
直至半夜，才见关兴衣衫褴褛、满身血污地独自一人回到营中来。说起战场上羌军势不可当的进攻，他似乎感慨万千：“我以前从未遇到过今天这样可怕的场面。”
原来他在撤退途中，被羌军越吉元帅的部下包围在一条山涧边。就在命悬一线的危急时刻，忽然看到父亲关羽的身影显现于空中，他顿时如同获得了百人助力，终于杀开一条血路，拼死冲出重围，得以逃回营中来。此时他再也说不出平日的豪言壮语，只能老实承认自己当日的惨败。
马岱从旁劝慰道：“打败仗的并非足下一人，我们两队人马也是大败而归。兵员已经折损逾半，此次的责任应由我等三人共同承担。”
张苞在旁一言不发，只是频频落泪，对于明日之战如何扭转颓势，既无对策，亦无信心。
马岱见状，提议道：“既然明知无法取胜，就不应再逞蛮勇与敌人对战。不如由我来集结残兵，退到险要隘口去抵挡敌军，你们二人可火速赶回祁山去见诸葛丞相，请丞相定夺迎敌大计。我一定在此坚守一两个月，等待你们回来。”
关兴与张苞也认为除此以外别无他法，立刻日夜兼程向祁山赶去。
与魏军在祁山的初战大获全胜，蜀军上下庆贺方毕，谁知向西部派出的兵马，不久竟传来了战败的消息。孔明闻言，眉头紧锁，眼中隐隐有一丝不安与焦躁。
如此关键时刻，统帅的任何一个判断，都将会决定未来战场大势的走向。孔明当时一言不发，思考了一整夜之后，才向众将宣布自己将亲自前往西平关，同时命令：“目前在祁山战线上，曹真处于守势，我军掌有战场的主动权。如果曹真不受到攻击，断然不敢轻举妄动。你们只许坚守阵地，不可以各种方式刺激魏军。”
他带上姜维、张翼二将及三万人马，与关兴、张苞一起，紧急赶往西平关增援。
一到西平关，马岱自然出营迎接，孔明立刻让他带自己登上一处高地，观察羌军阵容。他早已风闻羌军的铁叶车队所向无敌，如今见到眼前连成战阵的一排排铁叶战车，竟然哈哈笑着问身旁的姜维：“这充其量只是些会用力气的机器，如果连这样的敌人都打不胜，还如何继续征战？姜维，你有何感想？”
姜维接口答道：“羌军有勇无谋，虽有铁叶车参战助阵，却少智短视，全凭蛮勇。只要按丞相的计谋调度，以我们蜀军的力量，打不赢羌军反倒让人感到不可思议。”
孔明微笑着点点头，知道姜维明白了自己心中的主意。他走下山来进入营地，召集众将说道：“现在田野上彤云密布，朔风劲吹，天将降雪，正是我用计的好时机。姜维，你率一支人马逼近敌阵，待看到我摇动红旗，便立即撤退，其他各将稍后再做安排。”
姜维为了诱敌追击，率军抵近羌军阵地。越吉元帅的中军一见蜀军来到阵前，即刻出动铁叶战车队，猛牛般压上前来，想要将前来的蜀军一举全歼。
姜维见铁叶战车出动，领着部下回头便走，走不多远又停下来向羌军搦战，然后继续撤退。
前番打了胜仗的西羌国大军，此次更想全歼蜀军，跟在姜维后面紧追不舍，终于冲到了孔明的主阵地前面。
这一日开战不久，天上下起了鹅毛大雪，凛冽的北风越刮越大，渐渐变成了这一带特有的暴风雪。姜维手下的士兵就像纷飞的雪花一般，争先恐后地拥进阵门，无人再对羌军进行抵抗。
猛牛般的铁叶战车毫不费力便突破阵门，十辆、二十辆、三十辆……车队鱼贯而入，紧跟其后的两千骑兵与三四千步兵，也随之呐喊着向蜀军营中冲了进去。
岂料兵营之中不见一个人影，眼前只有被冻硬的旌旗与暴风雪吹起的雪堆。暴风雪卷着枯叶，发出呼啸的声响，那风雪枯叶声竟然隐约带来了美妙的乐音，令人匪夷所思。
“奇怪啊……等一等！停止追击！”越吉元帅喝止羌军士兵，仔细侧耳倾听，听着听着，不由惊得浑身一震，喃喃自语道，“是琴声？怎么会有琴声？”
他已听说孔明率领蜀军精锐前来增援，知道孔明长于用兵谋略，如今竟有琴声传来，这里面必有蹊跷。想到这里，他大声训诫部下：“加强前后警戒！不可大意！”
越吉元帅满腹疑团，进也不是，退也不是，呆呆地踯躅于风雪之中。
待在后阵之中的雅丹宰相此时也已来到，他一听越吉元帅诉说的异常情况，大笑道：“早听说孔明诡计多端，现在看来不过是蛊惑人心的小儿把戏，根本不值得犹豫惧怕。”说完严令将士：“四周旷野上已积雪十尺，我军已经难以后退。铁甲车队必须坚决向蜀军纵深挺进，占领整个蜀军阵地，我军方能避过这场大雪。如遇到孔明，切不可让其逃脱！”
越吉元帅重拾信心，下令铁甲车队继续向前猛进，同时分兵占领蜀军的各处阵门，以便歼灭敌军残兵。
羌兵发现蜀阵纵深处有一片稀疏的林木，一辆四轮车刚刚离开林木后的营舍，正慌张地向南门逃去。车旁跟着五六骑扈从，护卫部队不过百余人。
“在那里！那肯定就是孔明！追上去抓住他！”羌军将士大声呼喊，急欲扬鞭催马，冲上去将孔明擒获。
“且慢！怎么越来越奇怪了？”
见越吉元帅又制止将士追击，雅丹宰相嘲笑道：“就算孔明再施奸计，兵力如此悬殊，只要一鼓作气乘胜追击，他还能如何脱身？”
他亲自上前，大声下令：“敌军总帅就在眼前，岂有眼看着他走掉的道理？立即发起攻击，绝不可让孔明逃脱！”
孔明的四轮车已经出了南门，正向阵地后面的林中逃去。
“不要放走孔明！”
羌军的骑兵、战车、步兵一起投入追击，扬起的雪尘顿时弥漫在空中。
羌军刚追出南门，便见姜维带着一支人马横在前面，挡住了追击孔明的道路。
“休想挡道！先将你收拾掉！”
羌军说着先向姜维冲来，姜维一支人马奋力抵抗，但兵力过于悬殊，战不多时便败下阵来。
数万羌军乘胜前进，渐渐追到林中的一条路上。
“看来尚未走远。”
羌兵沿着林中小路拼命追赶，穿过树林，豁然开朗，只见一片白雪皑皑的田野。
在树林所处的小山丘与田野之间，有一片狭长的低洼地。骑兵队与部分步兵迅速冲下山去，越过了洼地，但笨重的铁甲战车行动迟缓，待要越过洼地时，已经挤成一团。就在拥挤的车队将要到达洼地中间时，突然间轰然一声巨响，雪沫四散飞溅，等雪沫落定之后，湿地里的铁甲战车已经不见了踪影。
“啊！掉下去了！”
“是陷阱！”
紧随其后的铁甲车上的西羌国士兵绝叫起来，他们想使战车停下，但战车在倾斜的雪地上反而越行越快。
羌军士兵一片喧哗，只能眼睁睁地看着铁甲战车滑进陷阱，一辆接着一辆。仅一条道上，便消失了几十辆战车，循其他道路追击的铁甲战车，也未逃脱同一厄运。
这片貌似坡度不大的狭长低洼地，其实是上古时期大地震留下的地表裂缝。孔明早已令人在长达数里的裂面铺设木板，木板之上又以泥土与干柴遮蔽，适逢今晨天降大雪，不仅无人看得出地表裂缝，骑兵与步兵经过时也不会掉落下去。羌军视为主力的铁甲战车队本来笨重无比，一拥而上，自然陷于其中，转瞬之间，车队竟然损失大半。
蜀军早已埋伏在田野尽头、树林深处、营寨东西两侧，发现敌人中计之后，鼓号齐鸣，杀声震天，伏兵一齐奋勇冲上前来。
马岱部下一举擒获雅丹宰相，关兴也在对战之中将元帅越吉一刀斩于马下，报了初战兵败之仇，姜维、张翼、张苞也各自杀得酣畅淋漓。
羌军本来骄矜自大，全凭铁甲车队的机动战力，如今失去依靠，立刻变得毫无招架之功，只能听任蜀军宰割。侥幸未死的，全都放弃抵抗，向蜀军投降。
而孔明却为被俘的雅丹宰相解开绳索，对其恳切说明顺逆之道：“蜀国皇帝乃大汉正统，我奉敕命只是讨伐魏逆，对西羌国绝未存丝毫觊觎之念。请速速回去转告羌王，你们受了魏逆的欺骗。”
所有俘虏也被蜀军释放，跟着雅丹宰相一起返回西羌国。
打败羌军之后，孔明立即指挥全军回师祁山，途中写就奏表，令使者送往成都，向后主报捷。
曹真此时领着魏国大军仍然守在渭水阵中，他对形势变化的反应迟钝，使魏军错失了大好良机，铸成了无可挽回的大错。当他得知孔明不在祁山，开始调兵进攻时，孔明已经解除西线威胁，踏上了返回祁山的归程。
由于祁山守军严格遵从孔明的防守策略，曹真反而连打了几次败仗。不久以后，又被从西线凯旋的蜀军左右包围，多方遭到攻击，最后只能将全军从渭水撤走。
此次受命出征，曹真一开始就缺乏自信，心中闷闷不乐，战败之后，又无后续良策，只能不断向洛阳派出快马，请求朝廷给予援助与指令。
五十四 仲达复出
曹真派出的快马，接二连三赶到洛阳城中，带来的都是战败的消息。
魏帝曹睿大惊失色，急忙召集群臣，忧心忡忡地询问此时何人能解燃眉之急。
华歆奏道：“须是陛下御驾亲征渭水，方能鼓舞三军士气，若只更换几名大将，反而会长敌人威风。”
太傅钟繇听罢大为反对：“古语道：‘知彼知己，百战百胜。’曹真本来便非诸葛亮对手。如今即便陛下御驾亲征，亦难期待可补曹真之短，况且万一再次战败，势必危及国运。值此非常时刻，不如启用一位隐居高人，赐其印绶，令其制服孔明。除此之外，别无他策。”
钟繇本为魏国元老重臣，魏帝曹睿听他说有闲居高士，立即请他无须顾忌，说出高士姓甚名谁。
“那高士非他人也，乃司马懿。前次他被敌人反间计所累，蜀国将谣言散布于市井，致使其遭到放逐，此事实为可惜。听说司马懿现正闲居于故乡宛城，如今理应召其前来，国家切不可埋没如此一位英才。”
钟繇说得魏帝面露悔意，魏帝其实早知自己错怪司马懿，现在被钟繇一语道破，面色更为凝重。
“此为朕所犯之最大过错。他现在含冤深隐乡间，会否即刻领命出征？”
“司马懿本为忧国之士，如果陛下派敕使前去，他必会奉诏出征。”
魏帝于是立刻派出敕使，携平西都督的印绶去向司马懿传诏：“朕知你为忧国之士，若能集结南阳诸道兵马，克日赶赴长安，朕亦将御驾亲征，待长安会合之后，与你共破孔明。”
就在这几天，身在祁山的孔明认为：“机运已到，现在只待夺取长安，然后长驱直入洛阳。”他不想错失连战连胜的势头，准备一举攻入魏国的核心地区。
就在此时，忽闻报镇守白帝城的李严遣子李丰赶来求见。孔明一听大惊：“一定不是等闲小事，难道东吴又发兵前来犯境？”
白帝城地处要冲，孔明难免不如此思量。他立即将李丰唤入帐内，谁知李丰一见孔明，却高高兴兴地说道：“我今天是代家父前来报喜的。”
“噢？是何喜事？”
“丞相可曾记得，当年关羽将军兵败荆州，祸首就是孟达，此人后来叛变投奔了魏国。”
“如何会忘记？此人又有何事？”
“待小人仔细道来……”
据李丰所述，孟达初降魏时，颇得曹丕宠信。但曹丕病逝，新帝曹睿即位以后，孟达便被冷落，最近更不时被人轻蔑，因他原为蜀臣，频频遭人猜忌，以致怏怏不乐。孟达旧部中多有思念蜀乡之人，今日听到祁山渭水战况，更对当初叛蜀降魏之事深为后悔。
孟达已将此种心情详细写于书信中，特意拜托李丰的父亲——亦即白帝城守将李严，居间为其求情，向孔明转达回归蜀国的心意。
李丰详述孟达请求归降的经过之后，接着说道：“家父收到书信之后，已与孟达会过一面。孟达对父亲说：当年魏国五路进攻蜀中之时，他早有归降之意，此事想必丞相也已知晓。此次希望务必为其从中斡旋，若能接受其归降，待丞相进攻长安时，他会举金城、新城（今安徽合肥）、上庸（今湖北竹山县西南）三处军马，于彼处举事，径取洛阳，如此不日便可使魏国土崩瓦解。”
孔明听李丰说完，大喜过望，拍手叫好：“这真是近来最大的喜事！多谢你来转告我。现在孟达既已回心转意，愿意帮助蜀国，那我军只需从外线进攻，待他从内部起事打进洛阳，两面夹攻之下，天下局势即刻便会改观。”
孔明重赏李丰以后，高兴地设宴与幕僚把酒共庆。正在欢饮之时，有快马来报：“探得魏主曹睿遣敕使飞驰宛城，封闲居乡间的司马懿为平西都督，力促其重新领兵征战。”
孔明听了快马禀报，不由得愕然说道：“什么？派司马懿来？”说完无力地垂下头来，脸上瞬时失去了酒后的喜色。
身旁的参军马谡诧异地问道：“丞相，您为何如此吃惊？区区司马懿何须如此在意？”
“不，此事并不简单。”
孔明心事重重地摇了摇头，告诫马谡说道：“据我看来，魏国称得上高士的，只有司马懿一人。我自感难以应付的，也仅此一人。刚才我们还在庆幸孟达能做内应，现在我担心他或许会死在司马懿手里，为何偏偏此时魏国多了个难对付的司马懿！”
“那么，是否应立即派人去见孟达，提醒他注意此事？”
“当然必须即刻提醒他，立即准备快马，挑选信使！”
孔明说着离开筵席，写就给孟达的信，信使连夜出发，急忙赶往孟达所在的新城。
孟达得知孔明信使送来书简，禁不住满面喜色，知道李严已将自己请求归降之事转达给孔明。打开来信一看，见孔明虽然允诺归降之事，其后的文字却颇为令人不悦：信上告知司马懿奉魏帝之命，已从宛城起兵。孔明不仅称司马懿谋略过人，还对孟达可能遇到的各种情况，事无巨细，一一详细写明了应对策略。
孟达看完信，不屑一顾地讪笑道：“人说诸葛亮生性多疑，果不其然。”
他随手收起孔明书简，写了一封回信，当场让信使带了回去。
孔明终于盼来了孟达的回信，急忙打开一看，随后立刻将其捏成一团，慨叹道：“唉，此人真是鼠目寸光！”
他恨恨地骂道：“孟达如此盲目乐观，对我的提醒毫不在意，定会死于司马懿之手无疑！完了，鞭长莫及啊。”
“丞相为何嗟叹？”
“马谡，你且看此信。孟达信上说，就算司马懿要来攻打新城，也须先去洛阳就任，最快也要等到一个多月之后才会领兵前来。这段时间自己会整固防备，不必担心司马懿来进攻。他自视甚高，满口豪语，根本不将司马懿放在眼里。此事休矣！”
“难道已经无可挽回？”
“有道是‘攻其不备，出其不意’，司马懿岂能不懂这种兵法？他恐怕会从宛城径直奔袭新城攻打孟达，然后再去洛阳赴任。那样所需的时间，比我再派人去警告孟达要少得多，如今已经为时已晚……”
孔明尽管长吁短叹大势已去，却仍难死心，他立刻写了一封警告信，再次命令信使尽速赶到新城去，“日夜兼程，不得有秒忽懈怠！”
且说司马懿被解职后，回到宛城乡间，无官一身轻，带着长子司马师、次子司马昭，过起了悠闲自得的田园生活。他这两个儿子均熟读兵书，足智多谋，胆识过人，司马懿心中也极为看好这兄弟二人的未来。
这一天，司马师、司马昭二人来到父亲书房，见司马懿脸色不佳，次子司马昭问道：“父亲，何事令您闷闷不乐？”
“嗯？我心中并无甚不悦。”
司马懿说着抬起粗大的手，捋了捋稀疏的长髯。
长子司马师望着父亲阴郁的脸，说道：“孩儿知道父亲心中有气，不得而出。”
“休得胡言！你们懂什么？”
“孩儿何曾胡说？想必是嗟叹天子为何还不来召父亲复职。”
“胡说什么！”
次子司马昭胸有成竹地大声说道：“这等事何须多虑？父亲早晚必会复职，或许天子近日便会召父亲前去。”
司马懿听了，不禁奇怪地端详着他，“噢？难道我司马家里也出了未卜先知的麒麟儿？”
未过几天，朝廷的敕使果然前来叩门。
司马懿自然拜受了敕令，召集族人、家臣，并立即将檄文发送到宛城各道。
宛城一带仰慕其名声之人众多，不日便集聚了众多兵马。但司马懿未等兵员足额便急急出发，一路上又不断有应征来迟的士兵赶来从军，使他所率人马越走越多。
司马懿如此急不可待，实为事出有因。原来他虽然一直赋闲在家，却对魏蜀战况了如指掌，特别是最近有人向他密报，新城守将孟达有谋反的迹象。
向司马懿告密的，是金城太守申仪的一名家臣。他说孟达已向金城、上庸两处太守言明反叛之意，并开始策划进攻洛阳的行动。
司马懿视此为重大事宜，他深知一旦孟达谋反计划得逞，魏国无论多么强大，也难逃从内部土崩瓦解的命运。
前几天他心中烦躁，其实也正是在为此事万分焦虑。次子察言观色，从他罢官以来未曾有过的阴郁脸色，竟然察知个中原因，并判断出随之而来的必然机运，其才智真可谓不在自己之下。
司马懿额手称庆：“预先得知孟达谋反阴谋，真乃大魏之国运，天子之洪福，实在可喜可贺。若今天不率军前往征讨，洛阳、长安必会毁于一旦。”
他称自己所带的这支队伍为吉庆之师，不往洛阳，径直向着新城疾驰而去。
他两个儿子担心地问道：“父亲，您尚未去洛阳拜过天子，手中并无领军印绶，也可先行发兵讨伐？”
司马懿答道：“当然无妨。军情紧急，时不我待。”他率领将士马不停蹄地前去讨伐孟达，果然与孔明担忧的分毫不差。
五十五 春回洛阳
司马懿此次行军要求将士两天行程必须一天走完，行动极为迅急。
他事先令参军梁畿带领许多细作，星夜潜去新城散布消息：“司马懿率大军去洛阳拜领敕封之后，将去讨伐孔明。若有人想建功立业，快去司马懿的大军应征！”
这当然是为了麻痹新城守将孟达的谣言，司马懿的大军在放出消息之后，一直在向新城急进。
行军途中正巧遇到自封地前往长安的右将军徐晃，徐晃见到司马懿，奇怪地问道：“天子亲往长安，督促曹真攻打孔明，但我沿途到处听到消息，说司马都督率军要去洛阳。既然天子不在洛阳，不知都督为何偏偏要去？”
司马懿凑近徐晃耳边说明原由：“那只是故意放出的消息。我军急进的目标不是洛阳，而是叛贼孟达所在的新城。”
“太好了！”
徐晃一拍大腿，说道：“既然是去征讨叛贼，老夫便与都督同去，顺便助你一臂之力。”
司马懿真是求之不得，立即委任徐晃为先锋。
却说参军梁畿带领细作潜入新城以后，偷抄来孔明写给孟达的书简。司马懿一看此信，不觉大惊：“危险！危险！如果孟达听从孔明的警告，我等此行岂不徒然变为泡影！真是智者能观千里之先，我的玄机早已被孔明洞察。现在若不尽速赶去，孟达难免会有防备。”
他催促两个儿子司马师与司马昭，加快行军速度，日夜兼程，向新城急进。
司马懿的大军逐日逼近，新城的孟达却对此毫不知晓。他已向金城太守申仪、上庸太守申耽言明归降之事，三人商定不日便与孔明会合。
孟达对三人的结盟深信不疑，他做梦也未想到，申仪与申耽已私下串通，要在魏军兵临城下时充当内应，使孟达的阴谋化为泡影。
孟达从新城派出的细作，将各地听来的消息一一禀报：“司马懿未去洛阳，已改道前往长安。”
更为详细的情报接着报进城来：“司马懿初时要去洛阳，因途中遇到徐晃人马，方知魏帝已不在京城，故于次日改道向长安进军。”
孟达每次听到报告，都极为高兴，“一切都不出我之所料，如今只待克日攻进洛阳。”
他又频频派出快马，将情报送与金城太守申仪和上庸太守申耽，同时具体商议何月何日一举起事。
岂料尚未到起事之日，一天清早，天色破晓，城下传来的响亮金鼓声将孟达从睡梦中惊醒。他大吃一惊，不知城外出了何事，匆忙披挂盔甲，登上城头箭楼一看，只见晓风中的护城壕边，魏国右将军徐晃的旌旗正在迎风飘展。
“怎么？魏军来了？”孟达拉起弓，瞄准站在旗下的大将嗖的一箭射去。
这天徐晃运气着实不佳，尚未发起攻击，便被射中前额，从马上滚落在地。
徐晃的人马方才上阵，统兵大将便被射于马下，急袭而来的锐气一扫而光，前锋士兵顿时踌躇不前。
孟达从城头箭楼上看到徐晃落马，总算恢复了些许勇气，立刻派人急去金城送信，并对部下说道：“看来大事已经败露，好在敌军人数不多，大将徐晃又被我一箭射中，攻城士兵不敢上前。我等不须抵挡多时，金城、上庸便会派来援军。且打开城门，跟我冲出城去，将那些胆小鬼杀个片甲不留！”
新城士兵从各个城门冲出城去追赶魏军，孟达策马上前，一边追击砍杀，一边口中大喊痛快。
哪知越追敌兵越多，蒙蒙战尘之中，隐约觉得敌军战阵深不可测。孟达心中感到奇怪，举首一望，豁然看到千军万马之中，簇拥着一面绣金锦旗，上书三个黑色大字：“司马懿”。
“糟糕！来的不止徐晃一支人马。”
孟达调转马头时，手下兵马已经乱不成军。他慌忙跑回城下，高声大叫开门。城门应声打开，冲出来的却是申仪、申耽两支人马。
“反贼！你死期已到！”
“爽快点！来受死吧！”
孟达未曾想到，猛然冲到眼前的两员大将，正是和自己约定一同谋反之人。他吃惊地大叫：“不要弄错了人！”
申仪、申耽二将听了哈哈大笑，同声嘲骂道：“你自己昏了头，竟然还会回到这里来。睁开眼看看！那城头上飘扬的到底是蜀旗还是魏旗？且送你去见阎王吧！”
孟达抬头向城头上望去，只见自己的部将李辅、邓贤，正指挥弓弩手将箭雨向自己射来。
他狼狈地夺路而逃，跑不多远，被申耽追上，挨了背后一刀。孟达大叫一声，坠落马下，化为鬼魂奔九泉路去了。
司马懿一天便获得全胜，收服完降兵，整顿好队伍，随即威风凛凛进入了新城。
他令人将孟达首级送往洛阳，委派李辅与邓贤镇守新城，带着申仪、申耽两支人马，又继续向长安赶去。
魏国公布新城捷报与孟达罪状，并将其首级悬于洛阳街头示众，原本担忧蜀军攻来的百姓顿时一片欢腾：“司马懿复出了！”
“司马懿又来领兵了！”
仿佛春天又回到了洛阳城。
行幸长安的魏帝曹睿正在等待司马懿前来。司马懿一进行宫，立即被召到玉座旁，魏帝恳切地说道：“司马懿，前次将你罢官贬回故里，都是朕一时失察，中了敌人奸计，至今朕还后悔不已。你不计前嫌，勇赴国难，途中诛杀了叛逆孟达。若不是你处事果断，魏国两京恐已沦陷，朕对此甚为欣慰。”
受到魏帝如此嘉许，司马懿伏地感泣奏道：“未奉敕命便在途中擅开战端，僭越之重罪，令臣惶恐不安。承蒙陛下如此优渥相待，罪臣无地自容。”
魏帝说道：“不！不！你决策果断，攻击迅猛，用兵胜过古代的孙武、吴起。‘兵贵神速’，今后若遇事态紧急，你不必先奏闻，可先便宜行事。”
魏帝授予他史无前例的特权，并赐其金钺斧一对。
五十六 高楼弹琴
魏国大军整顿完毕。
辛毗，字佐治，颍川阳翟人，其大才素享盛名，现为魏帝曹睿军师，随侍于帝座之侧。孙礼，字德达，现为大将军，曹睿已令其领五万精兵，前往曹真大军助阵。司马懿率二十万兵马，从长安向外展开成扇形阵地。魏国大军，浩浩荡荡，蔚为壮观。
司马懿所部的先锋为河间鄚人张郃，字儁乂，这员良将是司马懿直接上奏，请求魏帝任命的。
出征之前，司马懿将张郃召入帐内，推心置腹地对他说道：“与敌作战，我军切不可只逞蛮勇。依仲达所见，孔明确乃盖世英雄，当今无人可与其比肩，要破孔明实非易事。”
随后又继续说道：“如果是我率军来攻魏国，见此地层峦叠嶂，当中夹着十余条路，或许会取道子午谷长驱直入长安，但孔明恐怕不会采用这一战术。我观其以往作战方式，用兵极为谨慎，无论何种情况，总会先确保自己立于不败之地之后，方才展开战斗。”
司马懿说起孔明的战术，令人觉得他已将孔明用兵之道烂熟于心。张郃听得入神，心中不禁赞叹，此即所谓英雄识英雄吧。
“据我看来，孔明或许会出军斜谷（今山西眉县西南三十里斜谷关），来取郿城（今山西眉县），再从那里分兵去攻箕谷。我已发出檄文，要曹真所部尽快增强郿城防御；另派一支奇兵埋伏于箕谷道口，若他来攻此处，便可将其歼灭。”
