曹休大吃一惊，急忙安慰他道：“足下何故如此！这父母所遗须发真是可惜了……”
“我恨不得用此剑自刎，一死以明心志，周鲂之忠胆诚心，唯苍天可鉴。我愿捧此发对你起誓。”
周鲂颤抖着双肩痛哭不止，曹休见状也不禁眼眶发起热来，“我不过一句戏言，竟令足下如此当真，实在抱歉，还请足下宽心。”
曹休完全打消了疑虑，随即放下心来，与周鲂举杯同饮，共商攻取东关之方略。
他回到扬州之后，友邻部队的建威将军贾逵来访，听曹休说完周鲂欲降魏之事，贾逵不以为然，“此事想来颇为蹊跷，周鲂截断发髻以表绝无异心，我反而更觉得不可轻信，都督切不可轻易出兵。”
“为何不可发兵前去？”
“想必是他与都督约定，亲自引领前去东关？”
“当然要他引领。”
“窃以为都督最好仍然留在扬州，再静观一段局势为好！”
曹休冷笑着皱了皱鼻子，半带揶揄地答道：“嗯，要我待在这里，静观足下去东关拔取头筹？你想的倒也不错！”
第二天，曹休断然对诸将下令：“向东关进发！”
扬州兵马陆续开出城去，贾逵劝谏不成，反挨了一顿挖苦，只能眼睁睁地看着曹休领兵远去。
周鲂早已带着手下迎候于途中，见曹休率军前来，自当充任前卫，为其引路。
曹休骑在马上问道：“前方那座险山是何去处？”
“那里唤作石亭。”
“东关还有多远？”
“越过石亭，东关便依稀可见。都督若将大军屯于石亭，攻取东关指日可待。”
曹休听罢满脸高兴，依周鲂所言，将魏军布阵于山上各处要冲。过了两天，斥候忽然来报：“西南山脚一带发现吴军，兵力不详。”
曹休得报以后颇为奇怪，此前周鲂明明对他说过，这一带并无吴军一兵一卒。等不多时，又有手下来报：“昨天夜里，周鲂带着他的几十名士兵下山去了，去向不明。”
“什么？周鲂不见了？”
曹休悔不当初地大声骂道：“无耻的旷世巨骗！为了蒙混我曹休，居然割断自己的头发来做道具，真是个无所不用其极的小人。张普，你去把山脚下的那些吴兵灭掉！”
曹休已知自己身处险境，但未将事态看得过于严重。张普也不知天高地厚，大喝一声：“且看我去收拾那几个蟊贼！”
说罢立刻率领一支人马冲下山去。
岂料“那几个蟊贼”出人意料的强悍，原来那是吴国闻名的精锐之师——徐盛所部。
“不行，敌我兵力悬殊，实在抵挡不住。”
张普的人马不久便被打得七零八散，狼狈败回阵来。
曹休顿时脸色陡变，与往日判若两人。但他自恃手中兵力强大，仍心存侥幸，于是又对张普等人嘱咐道：“此次我要出奇制胜！待到明日辰时，先由两千骑兵随我下山，佯输诈败而走，你们与薛乔等三万余人分兵两处，在石亭南北沿山埋伏，到时三面夹攻，看那徐盛可逃得出我的掌心！”
不曾想未容曹休等到第二天，当日夜晚，吴军便已主动开始发动进攻，曹休之计未及实施，便已早早胎死腹中。
却说当初周鲂将曹休引到石亭，实乃与陆逊共同商定的诱兵之计。如今曹休自投罗网，吴军为了将其全歼，早已调动数倍兵力包围了石亭。
陆逊觉察到曹休的异动，于其行动前夜，分兵绕至石亭背后，在南北山麓构筑坚固防线，同时摆出亲自指挥大军从正面攻上山去的态势。
在此之前，吴军大将朱桓已受命领兵攀至石亭后山埋伏，谁知冤家路窄，适逢魏将张普也在附近巡视己方伏兵。遭遇之时，山中漆黑一片，张普以为遇到的是自家人马，喝问道：“你等是哪部兵马？大将是谁？”
朱桓趁着黑暗靠近前去，大声答道：“此乃吴国精骑，大将朱桓是也！”
说着一剑刺去，将张普送上了黄泉路。
黑夜中的奇袭由此突然拉开战幕，曹休的中军未及等到次日行动，便已陷入了一片混乱。
曹休于黑夜乱战之中无计可施，只得随着蜂拥而逃的手下士兵，一起向夹石道奔去。
哪知陆逊早料到魏军会择此退路，已在途中埋下伏兵，此刻见魏军果然奔逃而来，立即包围上去，斩杀无数，俘虏上万。
侥幸突出重围的魏兵，尽皆抛弃马匹武器，丢盔弃甲，几近赤身裸体一般，只顾跟在主将曹休马后逃命。
大出曹真意外的是，最终救他脱险的，竟然是先前劝阻他出兵而被他挖苦的贾逵。原来贾逵感到曹休此行前途叵测，于是回到自己营地，带了一支人马追赶上来，行至石亭北山，正好将命悬一线的曹休救了回来。
曹休获救之后，仍然心存余悸，浑身战栗，口中喃喃自语：“真没想到还能保住性命。”
曹休的大败，导致另外两路魏军陷入极为不利的境地，两路的统领司马懿与万政出于无奈，也只得与曹休一起撤军退兵。
陆逊得胜班师建业，同时带回大量战利品与数万降兵。孙权亲自来到宫门，以天子御盖将陆逊迎入宫内，大加赞赏道：“你此次又建大功，不愧为我吴国的栋梁。”
对于以断发之计诱敌深入的周鲂，孙权也慰劳他道：“你断发成此大事，功名当书于竹帛。”随即破格封其为关内侯。
五十九 后出师表
蜀吴之间的联盟，这段时间并未发生变化。
孔明早在魏国曹丕建造龙舟企图侵犯吴国之前，便遣邓芝去吴国要求重修旧好，孙权也派张温作为答礼使回访蜀国，两国自此重结唇齿之谊。这种联盟关系当年确保孔明胜利完成征讨南蛮，此后亦未横生枝节，并一直维系至今。
由此便不难理解，为何魏国在取得街亭大胜、击退蜀军之后，立刻将矛头指向吴国，曹休误中周鲂诱敌之计对朝廷的建言，并非魏国攻吴的主要原因。
其根本在于蜀吴两国的盟约内容：“当魏国侵犯吴国时，蜀国应立即从背后进击魏国；若魏国与蜀国发生战事，吴国有义务从侧面对魏国进行打击。”
正是根据此条款，祁山、街亭之战爆发之后，吴国必须向魏国侧翼采取军事行动。
从旁观者的角度来看，蜀吴结盟的目的，魏国自然洞若观火，对吴国的动向，魏国也始终怀有高度戒心。在如此剑拔弩张的气氛中，当周鲂施出诈降诱敌之计，自然立刻引发了魏吴两国的战火。
曹休兵败溃退之后，吴军并未乘胜追击，而是随即班师回朝，这是因为他们已经履行了盟约中规定的对蜀义务。吴王孙权更将战况写成书简，派使节前往成都送呈蜀帝，在炫耀辉煌战果的同时，也未忘夸耀自己信守诺言之举：“吴国重视两国盟约，石亭之战便是明证。贵国尽可放心遣孔明前去攻魏，吴国定会恪守盟约，扰乱魏境，使其首尾两端不得相救，疲于奔命而已。无论魏国如何强劲，只要两国同心协力，必可将其击溃。”
再看此后魏国的动静。曹休石亭大败之后，惶恐羞愧交加，气忧成病，逃回洛阳不久，便痛疽发背而死。
曹休乃魏国元老，又是皇族，故魏帝曹睿敕令厚葬。司马懿此时正被派往南部边境应对吴国，听说曹休病故，立刻以参加葬礼之名，十万火急赶回都城。诸将对他此举大惑不解：“都督何故如此匆匆赶回都城来？”
司马懿答道：“我军虽在街亭对蜀奏凯，却在石亭败于吴国。我料孔明休整之后，必会再次迅速起兵，乘虚来取长安。倘若陇西告急，我司马懿不去，何人可去抵挡孔明？因此只得慌忙赶回。”
诸将听罢，全都哂笑而退，私下议论道：“没想到司马懿如此惧怯。他定是感到吴强蜀弱，前次街亭占了便宜，现在打不过吴国，才打算再去对蜀国打个胜仗。”
司马懿向来不在意别人的毁誉褒贬，现在更是充满自信，我行我素，悠然待在洛阳，有时也去上朝。
却说孔明自街亭战败以后，一直在汉中整军练兵，装备与军粮也已按计划筹措齐全，正在静观局势，寻找进攻魏军的机会。
听到传来吴军大捷的消息，蜀帝赐酒三军。孔明于某晚摆开筵席，晓谕天子恩赐，并借此嘉勉将士隐忍奋发的斗志。
举杯欢饮之时，忽然一阵狂风刮来，将亭前松树吹折。孔明见此异状，眉间聚起一团阴云，但随即面不改色地继续与众人共饮，不想扫了在座将士的兴致。但不多时，一名侍卫前来禀报：“赵云之子赵统、赵广前来求见，可否召其进帐？”
孔明一听，顿时惊得脸色苍白，手中酒杯掷地，惨然嗟叹道：“不妙！老松刚被狂风吹折，赵云之子即来见我……”
孔明的不幸预感果真立刻应验。赵云的两个儿子一被侍从带进帐来，便禀报了父亲赵云病殁的消息：“家父已于昨夜亡故。”
孔明仔细听其说完经过，潸然泪下，不禁叹息道：“赵云乃是自先帝以来的两朝功臣，堪称蜀国之栋梁。国家失此忠贞大将，我也如同被断了一条臂膀。”
噩耗立刻被报往成都，后主刘禅闻讯放声痛哭道：“往昔在当阳乱军之中，若非赵云将朕抱在怀里，刘禅岂能活到今日？而今赵云离朕而去，怎不叫人悲伤！”
蜀帝随即下诏，追赠赵云为大将军，谥封顺平侯，选成都郊外锦屏山之东为其墓地，敕令举行国葬。又封赵云长子赵统为虎贲中郎，次子赵广为牙门将，令其为父守坟。
就在此时，一名近臣奏道：“孔明从汉中派遣杨仪前来谒见天子，现正在殿外等候。”
杨仪被召进宫中，伏拜于地，恭恭敬敬地呈上孔明的一封书简，这便是毅然表达再次北伐决心的《后出师表》。
蜀帝将其展开在御案之上，仔细阅读。只见表中写道：“先帝虑汉贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，故知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？是故托臣而弗疑也。”
孔明在奏表开头便开门见山地主张出师，针对成都某些文官的消极论点，阐明了自己的远大抱负与主战理由。
随之指出北伐并非一朝一夕之事，必须以坚韧不拔的毅力，克服重重困难，方能最终灭掉魏国。
孔明又以谨慎忧患的笔调，坦承魏国势力的强大与北伐面临的地缘劣势，解释自己不解征衣、久留汉中整顿军务的六条理由，吐诉了为完成先帝遗托，不屈不挠一心为国的赤胆忠心。他在奏表最后写道：“今民穷兵疲，而事不可息。事不可息，则住与行，劳费正等，而不及今图之。欲以一州之地，与二十倍于吾之贼持久，此臣之未解六也。臣鞠躬尽瘁，死而后已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。谨呈表以仰圣断。建兴六年冬十一月。”
此奏表读来令人感到悲壮至极。
却说此前不久，魏国派遣大军至吴境，作战失利，而后曹休病殁。从此以后，魏军斗志大不如前，西部防守也随之日显松懈。孔明视此为再次北伐的大好时机，故而写表上奏，其期望出征的心情溢于言表。
蜀帝刘禅自然恩准了他的出师请求。
杨仪带着蜀帝圣旨，星夜飞马赶回汉中。孔明拜受圣旨后，立即下令：“拔营出发！”
经过半年多整编训练，三十万装备整齐、纪律严明的大军，又向着陈仓道踏上了征程，是年孔明四十八岁。
蜀军冒着严寒挺进，闻名天下的陈仓道（沔县东北二十里）险恶难行，皑皑白雪覆盖着群山，彻骨的寒风使马缰绳与将士的眉毛都结上了冰。
发现汉中的军事异动后，魏国的边境守卫大为震动，“孔明再度率兵前来犯境，蜀国大军足有数十万人，火速准备应战！”
军情报至魏都之后，洛阳的气氛顿时紧张起来。魏军尚未从败给吴国的打击中恢复过来，现在若倾全力去抵抗蜀军，吴国难免会乘虚而入；若再度去攻吴国，蜀军的行动更不容小觑。两面受敌的巨大压力与曹休不久前的大败，使魏军大大丧失了作战信心。
魏帝曹睿召集群臣问道：“孔明果然又来犯境，该派哪位大将去守长安，确保西部边境？”
此时曹真亦在廷上，他满面羞愧地说道：“臣前次被派往陇西，在祁山与孔明对阵，功微罪大，不胜惶恐。未能为国尽力，心中惭愧，深以为耻。臣近日得到一员大将，他使一柄六十余斤大刀，骑千里征宛马，开两石铁胎硬弓，暗藏两个流星锤，百发百中，无人能防，有万夫不当之勇，今乞命任此人为臣之先锋。”
此刻正是魏帝渴求智士勇将之时，他当即令人将此人召进殿来。
过不多久，一个身高九尺的巨人走上殿来，只见他面黑睛黄，熊腰虎背，盛装环带，一副眼中无人的傲岸之气。
“好！果然英武无比。”魏帝曹睿高兴地看着此人，问曹真道，“他是何方人氏？”
曹真自感脸上增光，吩咐那人道：“王双，你自己禀报天子！”
那巨人伏拜于地，奉答道：“小人生于陇西狄道，名叫王双，字子全。”
“朕得此猛将，必是全军之吉兆，何虑蜀军前来犯境！”
魏帝大喜，当即任其为前部大先锋，封为虎威将军，又赐其锦袍金甲，“这些看来很配你的熊腰虎背。”
魏帝遂将总帅印绶交与曹真，对他嘱咐道：“知耻而不可怯。朕再次封你为大都督，你率军出战，须记取前次教训，定要将孔明击败！”
曹真谢恩出朝，从洛阳领着十五万精兵，前往长安去与郭淮、张郃会合。他将兵力分布于前线各处要隘，做好了迎战孔明的准备。
蜀军从汉中出发，行至陈仓道途中，遇到了一座城堡要塞。那城堡背靠三面陡壁，拦在路中，大有万夫莫开之势。原来魏国预见到孔明还会由此北征，早已在此构筑了陈仓城，守城将领名唤郝昭，是个赤胆忠心之人。
诸将劝孔明道：“大雪中行此险路，又有魏将郝昭扼守要隘，实难从此而过。不如弃了此城，从太白岭鸟道出祁山。”
哪知孔明并不同意，“若连这等小城都攻不破，出祁山后，如何能战胜魏国大军？陈仓道以北便是街亭，我军须攻陷此城，将其作为前进基地。”
他对魏延下了攻击命令，但魏延连攻数天，始终无法将其攻下。
这时，帐下有一人来向孔明献计，此人名叫靳祥，声称乃是陈仓城守将郝昭的同乡好友。
“小人与郝昭原为至交，自从我迁到西川以后，一直未与其通过音讯。请丞相准我去城中晓以利害，劝其开城归降。”
靳祥所言正合孔明心意，他立刻准许靳祥独自进城去见郝昭。
靳祥来到陈仓城下，大声喊道：“我乃是郝昭挚友靳祥，分别多年，特来拜会。”
郝昭从箭楼上见是故友前来，遂令打开城门，亲热地将其迎进城来。
“久违！久违！”
“足下还是如此精神！”
“你此时缘何来到此地？”
“我想引足下去见一人。”
“噢？不知是何人？”
“正是蜀军的诸葛孔明。”
郝昭一听此言，勃然变色。
“你马上回去！走！”
“足下为何发怒？”
“诸葛亮乃我国仇敌！我是魏将，你为蜀官，你既为此事而来，我岂能以友相待！”
“不，正因为我们是朋友，我才为了足下来此。足下以为凭这几千兵卒，便可固守城池？难道未见蜀军数十万大军兵临城下，胜败早已分明？足下如此英勇，以卵击石，岂不可惜？”
“住口！”
郝昭愤然站起身来，手指城门的方向喝道：“请你回去！马上回去！”
“不急，岂能就此回去？我还未与足下谈完诸葛丞相嘱托的话呢。”
“那好吧，来人！”
郝昭唤来几名手下，指着靳祥命令道：“将客人绑在马背上！”
“遵命！”
郝昭手下将马牵来，强行将靳祥推上马背，郝昭又令打开城门，亲自用枪杆对着马臀狠狠抽去。
马被打得向城外飞奔，靳祥回到蜀军营中，将经过一一向孔明禀明，满口怨气地叹道：“此人固执的性格丝毫未改。”
孔明听了，却对郝昭颇感怜惜，命令靳祥再进城去，定要对郝昭晓以利害。靳祥于是换上甲衣马装，又来到城壕边，向着城头喊道：“郝昭！且请你再听听我的忠告。”
过不多时，郝昭从箭楼上探出身来问道：“你这小子，又来此何干？”
靳祥再次劝说道：“你凭此一座孤城，如何抵挡得住蜀国大军？蜀国丞相怜惜你是个英才，才遣我再度来此好言相劝。望你不要坐失良机，还是尽早开城降蜀，我也好与你再续老友之情。”
“休要再言！你与我确曾是故友，但今日战场相见，便绝无友情可叙。我既然领了魏国印绶，哪怕手下只剩一百士兵，也必以信义当先，绝不愧对赐我印绶之君。你这匹夫，若非念及旧日友情，我早已赏你一箭了。你且速速离开，休得在此胡言！”
郝昭说完再未露面。过不多时，城上又响起了箭弩的呼啸声，靳祥无奈只得返回营中，对孔明失望地说道：“小人实在无能为力。”
孔明当即决定：“好吧，事到如今，只有我亲自指挥，踏平陈仓城了！”
六十 二出祁山
驻扎汉中的一年里，除了整军训练之外，孔明对所用兵器也进行了改善。
为了提高骑兵的突击能力与进攻速度，他重新调整了侍卫骑兵与攻击骑兵，将马术高超的将校配属各部；各支人马中的弓弩手向来不受重视，现在孔明也将他们集中组成一支部队，配上他独创的高杀伤力新式兵器“连弩”。
这种孔明独创的高杀伤力“连弩”，用的是长约八寸的铁锋短箭，击发一次，能够同时射出十支箭矢。
新式武器中还有一种大连弩，又称飞枪弦，发射时须五人合力，才可拉开弩弦，射出之飞枪可以穿透盔甲。除此之外，还有一种发射石弹的石弩。士兵护身用的头盔铠甲，也都进行了改良。
孔明独创的兵器，有无数传至后世，然而最受后人尊崇的，还是他的用兵之法。除了知名的八阵法之外，他对孙武、吴起的兵法及《六韬》等传世的兵法，也赋予了许多新意，对后世战争产生了划时代的影响。在辎重运输上，开始使用被称为木牛流马的特殊车辆。
言归正传，且说郝昭凭着区区三千余兵，扼守在陈仓小城里，被装备精良的蜀国大军围住，每日都在苦战。
陈仓城之所以迟迟未被蜀军攻破，皆因主将郝昭赤胆忠心，矢志不渝。正所谓强将手下无弱兵，三千守城将士在他身先士卒的表率之下，一直在殊死抵抗。
“如果等到魏国援军到来，攻城将更为艰难。”孔明指挥全军，发起了总攻。
蜀军首次动用了云梯、冲车这两种新兵器。
“云梯”意为“攀云之梯”，即极长的梯子。梯子周围用木板遮住，士兵立于云梯上，可窥见城中动静，并可发射连弩、石弩，待打掉敌军士气之后，再从上面伸出无数短梯，如同在空中架起了桥，士兵可从短梯上攀爬而过，放下软索，攻入城内。
“冲车”，是一种可自由灵活推动的车辆，车上带有起重机般的吊钩。由三名士兵转动装在车上的齿轮，可用绳索将地面的各种武器输送到云梯上。
眼见数百云梯、冲车从四面八方围向城墙，郝昭立即命士兵准备火箭，随着一阵鼓声，陈仓城上火箭齐发，守城魏兵同时掷出许多油壶。
云梯与冲车霎时间燃起熊熊烈火，梯上蜀军士兵多被烧死，惨不忍睹。
孔明见云梯冲车被破，随即下令：“运土填平城壕！”
士兵不分昼夜掘土填壕，城内魏军趁此也筑高了城墙。
“如此看来，只能从地下进攻了。”
孔明又令士兵挖掘地道，欲从地底进入城中。郝昭发觉蜀军的企图之后，也令手下在城内沿城挖了一条壕坑，然后将水引入壕中。
蜀军的地道进攻又告失败，孔明虽然身经百战，却从未遇到过如此棘手的劲敌。
“快二十天了！”他望着久攻不下的陈仓小城，正在兀自嗟叹，前方又有快马送来急报：“魏军先锋王双，正向陈仓城逼近。”
孔明闻报，扼腕顿足，“敌人援军来得好快！谢雄！谢雄！你速去阻击魏国援军！”
随即又点龚起为其副将，各拨三千兵马，令二人去迎击魏将王双。同时将大军后撤二十里，以防郝昭乘势出城来攻。
孔明在二十里外重新扎营，自稳阵脚，但一直担心的事终于还是发生了。接二连三的战报，无不显示战场局势越来越糟。
最为严重的是，不久前刚派出去阻击魏国援军的人马，此刻已见败兵逃回，他们惶恐地诉说着战场上的遭遇：“我军大将谢雄刚一上阵，不过三个回合，便被敌将王双斩于马下。副将龚起前来增援，刚一交手，也被一刀斩成两段。魏将王双武艺超群，所向披靡，无人能挡。”
孔明一听大惊，命令廖化、王平、张嶷三人再领人马前去阻截。
“事不宜迟，若待王双援军与城中人马汇为一处，我军再难取胜。”
魏国援军正在赶来救助陈仓城，先锋王双不顾酷寒与险阻，率领前阵日夜兼程赶来。
派去阻击的蜀军兵马，第一阵谢雄、龚起已被其斩杀；第二阵的廖化、王平所部，面对蜂拥而来的魏国援军，也被冲得落花流水。
乱军之中，张嶷被王双紧紧追赶，他眼见那重六十余斤的大刀朝头上砍来，慌忙闪躲开去，却立即又被流星锤重重地砸中了背。
那流星锤好似一个大秤砣，是颗系着链条的铁球，王双上阵藏在身上，屡屡用它出其不意地击杀对手。
张嶷待到被王平、廖化拼死救下阵来时，已是口吐鲜血，奄奄一息。
蜀军失去了锐气，节节败退，魏军乘胜追击，且士气越来越旺。
前进！前进！先锋王双率领两万人马所向披靡，直指陈仓。来到城外不远，他便令士兵燃起烟火，告知城中：援军已至！随后将城外蜀兵一举扫荡干净，就地布下阵势。
从二十里外远远望去，只见魏国援军车队连绵不断，士兵从车上卸下大批木材，筑房构栅，深挖壕堑，守备严密，坚固无比。
孔明看在眼里，焦急万分，苦思数日，也未想出任何破敌良策。
姜维知其心中所思，出言安慰道：“丞相，且请宽心，过于顾忌这座小城，恐怕并无益处。”
“姜维，想来你此语或有深意？”
“末将以为，事到如今，或许着眼于‘离’字，才是眼前要务。我军拥有数十万人马，若被陈仓这座小城拖住，岂不正是敌人求之不得的事？”
“是啊，言之有理！‘离’，‘离’才是最重要的！”
姜维的一个“离”字使孔明茅塞顿开，他立即改变整个战略，留魏延在陈仓道口构筑坚固阵地，与敌军对峙；令王平、李恢引两支兵马去扼守街亭方向的要隘；自己则与马岱、关兴、张苞一起带着大军，星夜悄悄从陈仓脱身，绕道斜谷山路，向祁山进发。
却说长安大本营收到王双的捷报，上下一片欢腾，大都督曹真更是大喜过望，“孔明出师不利，王双首战就扫掉了他昔日的威风，此次胜负大局已定。”
恰在此时，前部中护军大将费耀派人送来一名俘虏，此人是在祁山的山谷中捕获的。曹真一心认定他是细作，令人带进帐来，亲自审问。
谁知那蜀兵答起话来吞吞吐吐：“小人绝不是细作，而是……”
说着将周围众人环视一番，伏地说道：“小人实有大事禀报，但现在恐不便细说，还望大都督见谅。”
曹真听他如此说，立即屏退左右人等，蜀兵这才自报身份：“小人乃是姜维的侍从。”说着从怀中取出一封信来。
曹真接过信来急忙拆阅，的确是姜维亲笔所写。只见信中字字句句含泪缀成：“罪将姜维误遭孔明之计，虽世食魏禄，而今却陷于蜀营之中。然叨窃大魏厚恩，无门补报。思念旧国天水郡之老母，何日忘之……”
信里最后写道：“今幸蜀兵西出，罪臣终于逮到将功折罪良机。若大都督怜罪臣微心，信姜维衷情，请依信中所写内应之计，亲率大兵来讨蜀军。罪臣届时必翻身倒戈，生擒孔明，献于贵阵。姜维非敢言立功报国，实欲自赎前罪，以期再仕大魏。倘蒙照察，速赐来命。”姜维在另一张纸上详细写明了内应之计。
曹真不禁为之所动，心想即便未擒获孔明，也可击破蜀国大军，收回良将姜维，一石二鸟。
他重赏来者，令其速回蜀营报与姜维，自己会依指定时日行事。
曹真随后将费耀找进帐来，示其姜维所写内应之计。
“姜维之策略，乃是约我发兵进击，如遇敌人，便诈败而逃，待其在蜀阵中举火为号，我军再转身杀回马枪，与其一同前后夹击。如此妙计，真是神鬼亦难料！”
“臣不知如何说才好。”
“你为何面露不悦之色？”
“孔明足智多谋，姜维亦非等闲之辈，这信中难免有诈。”
“你如此多疑，岂可成大事？”
“大都督无论如何不可轻去，只宜守定本寨，可由臣带领人马前去一试。若姜维所言不假，军功尽归大都督，倘是其奸计，罪责臣自行承当。”
曹真大喜，遂令费耀引五万精兵，向斜谷而进。
进到峡谷之中，遭遇蜀军哨兵。哨兵见到大队魏军，转身便逃，费耀领兵追赶，又遇到成队蜀军。两军你来我往，一进一退，几天里不过小有交手，并未展开大战。
日复一日，不知不觉之间，蜀军兵力渐渐增多。反观魏军，因恐遭敌奇袭，昼夜戒备，不敢松懈，全军上下均疲惫不堪。
这一天魏军来到四峡谷，忽然间鼓响号鸣，四周山上旌旗翻滚。鼓噪呐喊声中，只见一群金铠铁甲的骑兵，护着一辆四轮车来到眼前。
“啊！那是孔明！”魏军一阵骚动，未战已先乱了一半。
费耀远远望着孔明，对左右部将喝道：“孔明有何可惧！我等来此，为的便是与其相见。且按大都督所授之计，先去猛烈冲杀一阵，然后伺机诈败而退。待看到敌军后阵燃起火把，即鸣金击鼓，全军一起回身强攻过去。敌军阵中有人接应，此战定要生擒孔明！”
他号令全军布阵应战，自己策马上前，对着孔明的四轮车骂道：“‘败军之将不言兵。’你何以恬不知耻，竟敢又来！”
孔明坐在车上，一副不耐烦的神情，他朝费耀不屑地瞟了一眼，说道：“你是何人？快叫曹真出来答话！”
费耀大怒，破口骂道：“曹大都督乃是皇亲贵胄，岂肯与你这不知耻的反贼相见！”
孔明不再回话，只是将手中羽扇一招，霎时间，马岱、张嶷两支人马从四周冲上来，势如猛虎。
费耀见蜀军来势汹汹，指挥魏军不予抵抗，按照预定计策，迅速撤兵后退。
魏军退了一段路，回身再战，战不多久，又继续奔逃，如此反反复复，边战边走，边留意蜀军后阵有无火光。
费耀骑在马上，一心期盼蜀军身后火起，不知不觉在峡山谷道中退了三十里，此时总算远远望见蜀军背后冒起滚滚黑烟，他一拍鞍座，高兴地叫道：“好极了！这是姜维放火为号，他已经从蜀军内部动手了！”
说着调转马头，大声号令：“反攻！调转方向，夹击蜀军！”
魏兵见费耀先前说得果然不错，顿时勇气百倍，立刻转过身来，鼓噪呐喊着向正追上来的蜀军发起反攻。
蜀军突然遭到猛烈的反击，形势即刻急转直下，他们一边哀号，一边争先恐后地四散逃去。
“孔明的车子为何不见踪影？”
费耀手提利剑，穷追不舍，以为凭借自己的快马，定可追上孔明，取其首级当不是难事。
“赶快追赶！不要去管那些散兵。”
五万魏兵犹如狂风怒浪一般，在山谷里汹涌奔腾。只见姜维点燃的大火越来越近，满山枯树在火中噼啪作响，熊熊烈焰烧融了四周山上的积雪，化为浊水向山谷里倾泻而下。
奇怪的是蜀军忽然失去了踪影，而峡谷出口已经堆满了巨树、岩石，魏军反被堵在谷中无法行动。
“奇怪，姜维的内应人马究竟在何处？”
费耀犹豫了片刻，猛然醒悟过来，看来自己中计了！他禁不住浑身颤抖起来。
然而为时已晚。大树、巨石、油柴、硝药从左右山上轰隆而下，顿时人号马嘶，响成一片。狭窄的山谷中无处可藏，未过几时，士兵、马匹死伤不计其数。
“糟了！又中计了！”
费耀惊得手足无措，只得挤在争先逃命的魏兵之中，向山间小路奔去。
忽然听到金鼓声响起，一彪兵马从山谷深处缓缓来到面前。费耀抬头望去，原来竟是自己等待前来接应的姜维。他不禁怒火中烧，破口骂道：“不忠不孝的贼子！你倒是骗得高明！你等着吧！”
姜维满脸微笑，策马跑上前来。
“怎么是你费耀来了？我本想生擒曹真，未曾想捕鹤却捕了只乌鸦。我也懒得对你动手，你且脱下头盔，自己投降吧！”
“你这忘恩负义的小人！”
费耀嘴上虽然强硬，心中却很明白，自己绝非姜维的对手，他趁姜维不备，掉转马头狼狈逃窜。
可惜各条小路皆被蜀兵严密封锁，整车的油柴与松明仍在不停抛进谷中，山谷中早成一片火海。费耀进退不得，遂长叹一声：“天亡我矣。”说罢举剑刎颈而死。
“不愿死的抓住绳子！”蜀军从绝壁上垂下许多绳索，魏兵为了活命，争相抓住向上攀爬，但仍有约半数魏军未逃出，最终被活活烧死在谷底。
姜维战后回到营中，心有不甘地向孔明谢罪：“末将此计虎头蛇尾，未能灭掉曹真。”
孔明意味深长地说道：“是啊。如此精心策划，仍未能如愿以偿，实在可惜。人皆想设大计，然大计虽好，却不可多用，唯待能取大胜时方可用之，此智谋计略之奥妙所在也。”
六十一 兵粮
司马懿从魏吴边境来到洛阳后，久留未归。朝中文武对其颇有微词，说他不去镇守边防，却整日在都城无所事事。
待到这几天前线急报频来，云孔明重出祁山，魏军前阵战败，折损了好几员大将，对司马懿的指责立刻销声匿迹。众臣不得不佩服其料事如神，对战局有先见之明。
洛阳城中有一批自命不凡的文人骚客，无论何时何事，他们都要评头论足，贬斥抨击。此番祁山战报传来，曹真自然成了他们猛烈抨击的目标。
“祁山究竟有无总兵大都督？曹真是否在理军务？”
流言传进宫中来，魏帝曹睿甚为烦心，因为曹真毕竟也是皇族。曹睿只得将司马懿召来询问对策：“蜀国无甚可惧，但那孔明却时时令朕夜不能寐。如今他又来祁山，却拿他如何是好？”
“陛下无须如此心烦。”司马懿答得轻松，“不日便可让蜀军自行退走。”
“你有良策让其自己撤兵？”
“正是。眼下正是冬季多雪，山路更为难行，运输极为不便，依臣所见，蜀军的兵粮只能维持一个多月。孔明此刻所盼的必是速战速决，我军坚守不出，与其长期对峙，才是上策。请陛下派敕使前去传旨，令曹真加强各路要隘防守，绝不轻易出战，孔明便无计可施。”
“所言极是，朕马上令他依计坚守。”
“只要待到山上雪化之时，蜀兵粮尽，不必进攻，孔明也会自行退兵。那时乘虚而击之，定能大获全胜。”
“你既然如此胸有成竹，为何不亲去前线，施计破敌？”
“臣并非想在洛阳养老，更不是惜此老命，只为吴军动向尚不明了，臣不敢掉以轻心。”
“东吴又要前来犯境？”
“吴军目前不会主动进攻，然蜀军一旦得手，孙权自然亦会乘势而动，我军切不可稍有懈怠。”
此后数日，从前线送来的战报，无一不令人沮丧，曹真本人似乎也完全丧失了信心，“启禀陛下，如此下去，碍难坚守。乞请圣虑，再发援兵。”
信中虽未写明，但暗含请魏帝亲征，抑或派司马懿前去之意。但司马懿另有考虑，并不打算自己出马。他坚持此前的观点，只是一再宽慰魏帝：“此时正须大都督顽强坚守。请陛下再派人去，仔细告诫大都督，切不可出阵进攻，以免中了孔明诡计。只要死死守住阵地，日后便可稳操胜券。”
司马懿对曹真与孔明正面苦战的处境甚表同情，但直言曹真只能坚守不攻，言外之意，若是换成他担任大都督，战局进展将会与现在大不相同。
魏帝依司马懿之计，任命太常卿韩暨为敕使，前去向曹真传达只守不攻的旨意。司马懿特意将韩暨送至洛阳城外，临别之时，至为恳切地对他说道：“我有一事方才想起，此事与曹真大都督的成败颇有干系。请转告大都督，蜀军败退时，切勿遣性急气躁之将前去追击，否则必会踏进孔明的陷阱。休对其说是我所言，只可告其此乃陛下之意。”
司马懿自知前线战况不容乐观，但送走韩暨之后，他依然慢悠悠乘上车驾，不慌不忙回洛阳城去了。
过不几日，韩暨来到曹真营里，向曹真宣读了朝廷的诏书。
曹真恭领圣诏，送走韩暨后，将朝廷的旨意告知副都督郭淮。郭淮一听便笑道：“此计并非陛下之意，定是司马仲达之见。”
“姑且不论何人所言，此计是否可行。”
“切实可行。出此计者，看来深识孔明用兵之法。”
“倘若蜀军未撤兵远去，却待如何？”
“大都督可令人去向王双授计，令其引兵堵住所有来往小路，使蜀军不敢运粮。待其粮尽，自然不得不退。”
“如此再好不过！”
“属下还有另一条妙计。”
对于韩暨带来的御敌方策，郭淮十分佩服，但他感到若依计取得胜利，反而突显前线营中皆为无能之辈。郭淮贴近曹真耳旁小声献上一计，曹真听后亦骤然为之心动，其实他正想有所作为，一雪自己连战连败之耻。二人商议之后，即按郭淮之计开始准备反击。
明眼人不难看出，蜀军最大的弱点正是难以保障远征大军的兵粮。时日一久，全军必为征粮疲于奔命。郭淮的计策，便是投其所好，以食粮为诱饵，请君入瓮。
一个月后，魏将孙礼押运一支车队，沿着祁山以西的山道蜿蜒而行，数千辆车上看似满装军粮，从其路径来看，似是要从后方运往陈仓城的王双阵营。
车上全都蒙着蓝布，布下覆盖的其实尽为硫磺、烟硝与油柴之类易燃之物，是郭淮借以引蜀军上钩的诱饵。
郭淮自己亲率大队人马前往箕谷、街亭两地，又遣张辽之子张虎、乐进之子乐綝为先锋，按预先下达的命令提前出发。他又派人联络陈仓道的王双，请其加强防备，防范蜀军。
却说一名蜀军细作赶回营来禀报道：“魏军数千辆车正从陇西越过祁山以西，好似在向陈仓道运送兵粮。”
众将一听个个乐不可支，“什么？运粮队来了？”
蜀军食粮皆由各条小路艰难运来，营中所存已不足支撑一个月所需，故难怪众将闻讯如此高兴。
唯有孔明似乎不为所动，只是随口问了一声：“押运兵粮队的是何人？”
“据细作说，此人名叫孙礼，字德达。”
“可有人识得孙礼？”
一名熟知魏情的将领答道：“此人曾随魏帝去大石山狩猎，当时惊起一只猛虎，忽然直向魏帝扑来，孙礼急忙挺身上前挡住猛虎，先施拳脚，又拔剑斩之。从此深得魏帝宠信，封为上将军，现乃曹真之心腹将领。”
“原来如此……”
孔明说着笑了起来，“押送兵粮何须由上将军出马？想来那车上装的定是火药、干柴之类。真是可笑，魏军竟然也想对我施以火攻！”
孔明对魏军的火攻计谋并不在意，却并不放过这一突然出现的机遇。他随即召集众将，商议如何抓住这一天赐良机，将计就计。
蜀军频频派出细作，大量收集情报。
孔明依据敌军的动向，不停地从帐中发布军令。他令马岱率领的三千轻骑先行，继而令马忠、张嶷分别率五千兵马出动，又唤吴班、吴懿引领各自所部依计而行，命关兴、张苞统领其余所有兵马倾巢而出。孔明分拨已毕，自己来到祁山顶上，凭几而坐，只管眺望西面的动静。
魏军车队的行进颇为迟缓，二里一停，五里一顿，每次必派细作探得虚实，方才继续前进，蜀魏之间宛如在进行一场间谍战。
却说魏军的细作接连报告：“孔明中军已开始移动。”
“蜀军看来确已探得我军运送兵粮之事，正着手分兵前来抢夺。”
“马岱、马忠、张嶷等部已陆续从蜀营出动。”
孙礼自以为得计，即刻将蜀军的动向急报至曹真营中。曹真闻讯，激励二位先锋张虎、乐綝道：“今晚若祁山西方燃起熊熊大火，便是蜀军中了火攻之计，那时其中军必定空虚。你等但见天空烧得通红，便可乘势突入孔明阵地。”
将近日暮时分，孙礼的车队行至祁山西方停了下来，佯装准备扎营，将千余辆用于火攻的车辆四处摆放停当，只待点火将前来截粮的蜀军烧尽。
孙礼布置完点火、埋伏、歼敌三项任务后，魏军全都入帐静静地装起睡来。不久，轻柔的夜风中果然隐约传来了人马的响动。此时西南风正盛，孙礼不禁喜得摩拳擦掌，“来得好啊！”
岂料不待魏军动手，早已有人在上风头放起火来，那放火的竟然是蜀军。
孙礼一时不知所措，起先还以为是手下士兵出了差错，待明白是蜀军自己放的火时，这才恍然大悟地跳起来叫道：“糟糕！孔明早已识破了火攻之计，一切都完了！”
