蜀兵将魏军车辆点燃后，又兵分两路，将箭、石向魏军劈头盖脸射来。一时间火光烧红夜空，鼓角惊天动地，魏军士兵被打得混乱不堪。
蜀将张嶷、马忠率兵从上风头杀来，下风头也有马岱的一支人马在呐喊着进攻。
魏军士兵被困在熊熊燃烧的自家车辆之间，而其他兵力皆分散埋伏在山谷与山后的小路上，主将的命令根本无法传达。
火光中，只见遍地是被诛杀的魏兵，无处逃遁，被烈焰烧得非死即伤。魏军的火攻计划不仅彻底失败，而且导致了引火烧身的惨祸。
却说乐綝、张虎二支人马奉曹真之命进行接应，一见火光冲天，不知战局异变，只道时辰已到，立刻贸然开始向孔明中军营阵猛冲。
正如孔明一早安排的那样，二支魏军进得营来，果然没见一个蜀兵人影。乐綝、张虎急欲收军时，营地周围骤然响起了蜀军的呐喊声，只见吴班、吴懿领着无数蜀兵包抄上来，乐綝、张虎的人马顿时一败涂地，犹如釜中之鱼一般。
冲出重围的魏军已经所剩无几，狼狈逃窜之时，又被关兴、张苞两支人马截住，杀得溃不成军。
及至天明，仍不断有残兵败将从各处向曹真的中军营地逃去，其狼狈凄楚之状实在令人惨不忍睹。
战争本就是你死我活的残酷对决，曹真深谙战争的残酷性，却一再草率行事，终于招致了自身的惨败。
这一仗使他对孔明的恐惧到了闻风丧胆的程度，但他却又无法怪罪于郭淮，因为他自己是执掌行动决策的总兵大都督。
“今后只可坚守不出，不可轻动，以免中了敌人的奸计。”
从此以后，魏军犹如惊弓之鸟，只是一味专注于加强防卫，由于士兵足不出营，祁山的野草已经数十日未遭士兵踩踏。不久，冰雪融化，春霞笼罩着大地，山野沉浸在一片浅红色之中。
孔明悠然眺望着一羽飞鸟横贯霞光而过，宛如生活在这霞光之中的仙人一般，每天只是默默地欣赏着大自然静寂的斗转星移。
一天，他忽然写了一封信，悄悄差人送往陈仓道的魏延营中去。杨仪不解地问道：“听说丞相命令魏延撤兵，不知是何道理？”
“不错。不仅是陈仓道，我们这里也要撤兵。”
“撤出这里，要向何处进发？”
“哪里也不去，全军退回汉中。”
“什么？撤回汉中？在下不解丞相之意。”
“有何不解之处？”
“我军连战连捷，且冰雪融化，冬去春来，官兵士气正旺，为何却要撤兵？”
“正因为如此，现在才应撤兵。魏军一味固守，拒不出战，是因其对我军所患知之不深。我军致命之重患在于兵粮不足，幸而敌人只是静待我军粮绝，并未主动去断粮道，因此我等尚能支撑至今。若不乘敌军不敢出战，主动撤回汉中休整，天长日久，大军必陷于难以自救之绝境。”
“军粮之事，在下也一直未敢掉以轻心。然前番大捷，各种战利品颇为丰腴，足可支撑一些时日。若我军今后能保持连战连胜，以俘获之物，亦未尝不可维持至攻入长安……”
“此言差矣。即便野草可以充饥，但敌军的尸体是无法当做食物的。据我看来，魏军大败的消息传回洛阳以后，敌人必会孤注一掷，派遣大军前来驰援。倘若战局果真如此，面对供给充足的救援敌军，我军如何能保持不败？与其战败溃退，不如乘胜主动撤兵。所谓撤退，也是必要的战略行动，大可不必为此斤斤计较。”
孔明谆谆善诱，他是想借杨仪之口，去平息诸将对撤兵的不满。
“我已让信使将计策带给魏延，我们即使撤兵，也不至于空手而归。等着吧，过不几日，魏延就会把陈仓城王双的首级带回来献礼的。”
不出所料，关兴、张苞等年轻将领颇不愿撤兵，但在杨仪的好言安抚下，也开始着手准备撤兵。
大军撤退自然是极为秘密地进行，前线的士兵更是像雨水蒸发一般，一点点逐渐退走。最后营阵里只剩下了鼓号手，他们像往常一样吹练兵号，鸣报时锣，营阵里依旧旌旗招展，宛如大军仍然驻扎着一般。
却说自从打了败仗以后，魏军的士气一蹶不振，大都督曹真也只是一心放在固守阵地上。适逢左将军张郃率领一支人马从洛阳前来助阵，曹真一见到他便问道：“将军离开都城时，可曾见过司马仲达？”
张郃答道：“岂能不见？朝廷此番命我前来，便是依照司马仲达的计策。”
“哦，果然是司马仲达要你来的？”
“是啊。此地战事失利以后，洛阳城朝廷内外，无人不焦虑万分。”
“那都是我遭此败绩所致，我实在无颜面见天子与国中父老。”
“胜败乃兵家之常事。只要能够取得今后的胜利，一次失败又何必时时挂心？请问大都督，最近战况如何？”
听到张郃问及最近战况，曹真脸上才露出了一丝笑容，“最近数日，战局已变得对我方有利。近来虽未与敌军进行大战，但在各处小规模接触中，皆为我军取胜。”
“啊？那可糟了。”
“将军何出此言？”
“末将离京之前，司马仲达再三叮嘱，要我特别注意前线战况。”
“什么？难道他说我军不能打胜仗？”
“司马仲达不是这个意思。他特别叮嘱我转告大都督：蜀军即使缺粮，也不会轻易退去。若他们出动大军猛烈进攻，则必不会在短期内撤兵，但当他们屡屡以小股人马出阵，且每战必败时，反倒要对其特别谨慎，这正是兵法的玄妙之处。”
“啊，原来如此。如此说来，近来我军打的几个胜仗也颇为蹊跷？”
曹真如梦初醒，急忙派出数名老道的细作，前去打探孔明中军虚实。
不久，一名细作便来禀报：“祁山上下已无一兵一卒，敌人营寨中只剩下许多旌旗。”
紧接着又有细作前来回报：“孔明似已率全军撤回汉中去了。”
曹真后悔地挠头叹道：“我又上了孔明的当！”
张郃一听蜀军已经撤走，立即率带来的援军前去追赶，然而为时已晚，蜀军早已不见了踪影。
却说魏延原本一直留在陈仓道口与魏国猛将王双相抗衡，他收到孔明的信后，也立即开始拔营撤兵。
蜀军的动向自然立即被王双发觉，他迅速率兵追击上去。
远远望见蜀兵，他便不顾一切向前猛冲，骑在马上大叫：“魏延休走！王双在此！快快回来受死！”
蜀兵逃得飞快，王双穷追不舍，渐渐地，跟在他身后的只剩下二三十骑亲兵。
忽然，一名亲兵催马追上来提醒道：“将军追得太急了，敌将魏延还在我们身后呢。”
“怎么可能？”
王双不信，哪知他才一回头，却看见陈仓城外自己的营垒里冒起了滚滚黑烟。
“魏延抄了我的后路！”
他慌忙调转马头向回急奔，途中来到有名的险道陈仓峡口时，山上轰然滚下巨石，王双的坐骑与亲兵尽皆丧生于巨石之下。
就在这当口，一支人马突然出现在背后，只听得魏延大声喝道：“王双！哪里逃！”
王双已从坐骑上跌落，无法逃身，又来不及施展武艺，生生被魏延一剑斩下了首级。
魏延将王双的首级高高挑在枪头，领着人马悠然向汉中退去。
王双的死讯方才报至曹真中军不久，就又传来了陈仓城守将郝昭病危的消息。对于曹真与魏国而言，真可谓是屋漏偏逢连夜雨。
六十二 总兵之印
蜀魏之间耗费大量的国力征战不歇，吴国坐山观虎斗，一心巴望两国战事愈演愈烈。
趁蜀魏打得不可开交之际，吴王孙权终于将其多年的野心付诸实施，效法魏蜀，僭号称帝。
四月，他在武昌南郊筑坛祭天，举行登基大礼，即吴国皇帝之位。即日大赦天下，改年号黄武八年（公元229年）为黄龙元年，谥先王孙坚为武烈皇帝。
嫡子孙登自然同时成为皇太子，孙权命诸葛瑾长子诸葛恪为太子左辅，张昭次子张体为太子右弼，专任辅育皇太子之职。
从血亲关系来说，诸葛恪为孔明的侄子。他资质聪明，人品高尚，幼时便被称为神童。其六岁时，一次适逢孙权戏谑其父诸葛瑾——孙权令人将一匹驴牵进宫苑，在驴脸贴上写有“诸葛子瑜”四个字的纸条。孙权书此四字，盖因诸葛瑾脸形奇长，故而以驴来揶揄他。由于是主君的戏谑，被揶揄的诸葛瑾也只能搔首苦笑。跟在父亲身边的诸葛恪，突然拿起笔，跑到园子里的驴子跟前，仰起身子，在驴脸上的四个字下又添上了两个字。众人一看，驴脸上的字变成了“诸葛子瑜之驴”，诸葛恪就是如此巧妙地为身陷窘境的父亲挽回了颜面。如今中国人常说的“面子”一词，是否源于此典故，就不得而知了。
除了两名辅弼之外，孙权又任命顾雍为丞相，陆逊为上将军，辅佐太子镇守武昌，自己仍旧返回建业。
魏蜀之战日趋激烈，吴国也愈益显现出国力的优势。宿老张昭力主修文偃武，振兴产业，增设学校，奖励农耕，促进畜牧，以备来日之需，同时建议派遣特使赴蜀，怂恿其继续攻打魏国，并要特使昭告蜀国，吴王也已登基即皇帝位，其用意也是为了博得他国的承认。
特使先后去了成都与孔明所在的汉中，孔明接待特使的心情极为复杂，因为天无二日是他的天下观，他的理想是重建汉朝的大统。然而面对吴国特使，他却无法倡导自己的理念——如果反对吴王称帝，吴国必然会与魏国结盟，如此一来，蜀国将永无兴隆之日，蜀国一旦灭亡，自己的理想抱负自然也就无法实现了。
孔明立即拿出大量汉中特产作为礼物，派遣贺使携贺表一同送往吴国，贺表中称：“此实乃值得庆贺之幸事，吴蜀两国今后必将共同繁荣。”
然后他在贺表中又向吴国提出：“现在贵国若以强兵攻魏，魏国必然土崩瓦解。我蜀军自然亦会不断进攻，使其两面受敌，首尾不得相顾。”
同时，又向吴国朝野大肆散布攻魏时机已到的言论。
吴帝孙权收到孔明贺表，果然立即将陆逊召回建业，征求他对攻魏的意见。
“对蜀国的要求当如何应对？”
“吴蜀既然订有盟约，自然不能拒绝蜀国要求。可虚作起兵之势，遥与蜀国为应。待孔明加紧攻魏，再审时度势，乘虚发兵中原，先于孔明攻入洛阳，此乃吴军之上策。”
孙权听罢，会心地笑道：“但愿如此。”
孔明决定三出祁山，因为他收到确切情报，陈仓城守将郝昭已经病危。
郝昭也已将自己的病情申奏洛阳朝廷，请求派遣大将前来接替。
镇守长安的郭淮得到消息，与张郃商议道：“郝昭病重，怎等得及朝廷派人来？你可速去替他。我自写表申奏朝廷，另行定夺。”
张郃引着三千兵马，急忙赶往陈仓城来接替郝昭。
然而，张郃还是晚了一步，他尚未赶到陈仓，郝昭便已死，陈仓城也已落入蜀军手中。
蜀军进攻何以如此迅速？原来坊间频传要来进攻的孔明大军，实为姜维、魏延所部，他们打着孔明旗号行军，只是为了掩人耳目。其实孔明早已亲率中军悄悄离开汉中，神不知鬼不觉地便已从山间小路迫近陈仓城后门。他连夜派人进城放火，打开城门，蜀兵得以乘乱一拥而入。
待到姜维与魏延领兵来到城下时，整个陈仓城早已被蜀军占领。难怪魏将张郃火速前来增援，也未能赶在蜀军前面。
姜维、魏延进城以后，拜倒在孔明车前，心悦诚服地赞叹道：“丞相真神计也！末将感佩之至。如此闪击般的行动，生来首次得见。”
孔明巡视完陈仓城之后，命令士兵寻找死于火中的郝昭遗体，给予厚葬，“郝昭为我军敌人，但其忠义之心可嘉，虽死犹荣。”
随后，他又转向姜维、魏延说道：“陈仓城虽已攻下，但你们二人尚不可解甲，必须立即去攻前方的散关（今陕西宝鸡县南大散岭上）。如若去得晚了，待魏军援兵一到，则恐怕又会成为第二座难攻的陈仓城。”
二将受命之后，未敢有片刻歇息，立刻领兵去攻散关。
散关防守极为薄弱，魏延、姜维不费吹灰之力，一举夺得关隘，遂令士兵在城上插满了蜀军旌旗。哪知未过半日，便听到魏军震天动地的呐喊声渐渐逼近过来。
“啊！果然不出丞相所料，魏军来得如此之快！”
登上箭楼望去，只见魏兵来势汹汹，队列中簇拥着鲜艳耀眼的战旗，旗上绣着“左将军张郃”五个大字。
但张郃来到城下，一看散城已被蜀军捷足先登，不禁大失所望，只得命令部下撤兵。
“追上去！”
蜀军见张郃不战而退，立即出关紧紧追杀。张郃的兵马受到重创，狼狈地向长安败退而去。
姜维、魏延向孔明送来战报：“散城方面局势已经稳定。”
孔明得报，高兴地说道：“好！时机已到。”
随即率大军由陈仓挺进斜谷，攻取建威，向祁山进军。
祁山是曾经两度来过的老战场，两度出兵，蜀军均未占得便宜，最终不得不退兵汉中。对孔明而言，这着实是一块令他心痛之地。
他召集帐下诸将布置作战策略：“魏军两度在此占得先手，此次必定以为我军因袭旧例，会先攻雍、郿二郡，故会以重兵严加防守二郡。因此我拟调转矛头，先去奔袭阴平（今甘肃文县的鹄衣坝）、武都（今甘肃东南部的白龙江中游地带）二郡。”
孔明的策略看来是先取阴平、武都二郡，以此来将敌军吸引到阴、武方向去，但要想使敌军分兵，自己也势必要分出兵力去诱敌深入。孔明共计派出两万人马，令王平与姜维各率一万骑兵分头前往阴平、武都二郡。
张郃退回长安，禀报了陈仓军情。郭淮得知孔明又率兵来到祁山，大为震惊。
“如此看来，蜀军势必又要进攻雍、郿二郡。张郃，你留在长安，我到郿城去增援，雍城且让孙礼来防守。”郭淮当即调兵遣将，分路火速开拔。
张郃又频频派出快马，不停地将祁山战况上奏洛阳朝廷，并紧急求助：“战局堪忧，请速派大军前来增援。”
消息传到洛阳后，本已慌乱的魏国朝廷更加不安。因为近期传来的情报无一不让人心惊肉跳：吴国孙权先是登基称帝，随后与蜀国互派特使，并按照蜀国的要求，令武昌的陆逊集结大批人马，大有立刻来攻之势。
蜀军是强劲的宿敌，吴军亦非等闲弱旅。如今两面燃起烽火，究竟孰为防范重点？魏国朝廷上议论纷纷，莫衷一是，魏帝曹睿无所适从，难以定夺。
“看来只有去问司马懿了。”虽然重臣宿将济济一堂，但魏帝思忖再三，还是感到只能倚仗司马懿，“快召司马懿入朝。”
应召前来的司马懿毕恭毕敬地伏在阙下，他一脸平静，仿佛对近来的危急战局毫不挂心。直到魏帝问及在当前腹背受敌的危局下如何应对时，他才答道：“陛下对这等事无须多虑。”随之不慌不忙地阐述了自己的见解：“孔明煽动吴国发兵，乃意料中之事，吴国为修复邦交应允其要求，亦在情理之中。吴军大权掌在陆逊一人手中，陆逊亦知吴国不率先发兵，并未违反两国盟约，故其假作兴兵之势以应之，实则一味整顿军备，绝不会轻易出兵，如今其必在坐观魏蜀两军攻防成败，以伺机而动。所以，吴国的鼓噪只是虚张声势，蜀国的进袭才是当前大患。我军只需全力应对蜀军，对吴军可待以后再做处置。”
“言之有理。实际军情确实如此。”司马懿一席话说得魏帝茅塞顿开，他不禁拍膝慨叹道，“卿真不愧为大将军，要破孔明，非卿莫属！”
魏帝嘉勉之余，当即封其为大都督，并下诏取回总兵之印，欲授之于司马懿。
听了魏帝诏命，司马懿脸上却不禁露出难色，因为总兵之印现为全军统帅曹真所持掌，但圣命难违。司马懿于是奏道：“陛下以敕命收回总兵之印，曹真岂不颜面尽失？不如臣自己前去拜领为好。”
魏帝准奏，司马懿于是来到长安，前去探望卧病府中的曹真。问完病情，闲聊一阵之后，司马懿转入正题：“近日吴国陆逊与蜀国孔明沆瀣一气，同时进犯我境之事，不知都督可曾得知？”
曹真被问得一脸愕然，“哎，竟有这等事？”随即痛哭流涕地说道：“我卧病在床，竟然无人告知我战场真情。”
“都督请保重贵体。”司马懿宽慰曹真道，“我会尽力辅佐都督，您可不必对战事过于烦心。”
“不可。以我的病体，已无力挽回战场危局，还是请你收下总兵之印，在此危难之际，担当力挽狂澜的重任吧。”
曹真说罢取出总兵之印，勉强站起身来，将其送到司马懿手中。司马懿虽再三推辞，但曹真无论如何不答应，“我日后自会奏明朝廷，绝不将此事的责任归咎于你。”
司马懿无法再做推辞，于是收下总兵之印，答称暂时为其保管。
六十三 司马懿中计
建兴七年（公元229年）夏四月，蜀魏两军对阵祁山，诸葛孔明与司马懿展开了首次大规模的正面对垒。
司马懿原本常驻洛阳，未曾在魏蜀两军对决的阵前领兵打过仗。街亭之役中虽然亲自一直追到阳平关，却因见孔明在城头悠然弹琴，心疑城中有伏兵而领军后退，致使孔明趁机迅速撤回汉中，最终司马懿未能与孔明摆开阵势决一死战。
孔明知道司马懿并非泛泛之辈，司马懿亦早已了解孔明亦非池中物。
如今二人对阵祁山，司马懿所率的十万余骑为刚到前线的魏军精锐，其先锋张郃也是身经百战的勇将。
一到祁山，司马懿便向郭淮、孙礼二人问道：“远远望去，孔明在祁山构筑的三处营垒旗幡俨然。蜀军来到此地以后，你们可曾与他们交过手？”
“尚未交过手，末将一直在等待都督亲临指挥。”
“孔明远道而来，必定希望速战速决，如今却不见其动静，想来必另有所图，陇西各郡可有何情报送来？”
“各郡均已加固防守，唯有武都、阴平二郡，派去联络的人至今尚未归来。”
“果不出我所料，看来孔明要夺取的正是此二郡。你们立即从小路前去增援，待加固守备之后，再向祁山背后出击。”
郭淮与孙礼领了数千兵马，当夜即从陇西小道向武都、阴平二郡迂回。
途中二人在马上闲谈，郭淮问孙礼道：“依你之见，孔明与司马懿相比，谁更高一筹？”
“难言孰优孰劣。孔明虽为敌人，却似乎略胜于司马懿。”
“孔明虽胜，此番作战却足显司马懿有过人才智。蜀兵如正攻两郡，我等从后面包抄，孔明岂不乱了阵脚？”
转眼到了拂晓时分，忽然望见先头部队骚动起来，二人正想看个究竟，却又见前面山上松林中竖起了“汉丞相诸葛亮”的大旗，朦胧的晨雾中，满山兵马正如雪崩一般向山下拥来。
“见鬼了！”
话音未落，轰然响起一声山炮，随着炮响，四面山上金鼓齐鸣，郭淮、孙礼这四五千人马，转瞬之间已被蜀军团团围住了。
只听孔明坐在四轮车上远远地大声喊道：“汝二人星夜兼程，旅途劳顿，可惜晚来一步，陇西二郡皆已落入我手。还不早早放下武器，卸甲投降！”
护卫亲兵一边杀敌，一边将四轮车推上前来。
“来得好！孔明既然自己送上门来，岂能让他跑掉！”
郭淮、孙礼也大声呐喊着，拼命迎了上去，却被王平、姜维两支人马拦住去路，一阵厮杀，郭淮、孙礼眼见不支，大叫一声“不好”，掉转马头拼命逃去。
跑不多远，又有一队兵马追了上来，为首之将正是张苞。
“哪里走！张飞之子张苞在此。不与我较量便想溜走，即使到了阴曹里你等也休想安生！”
郭淮、孙礼哪里还敢交手，只顾抱头鼠窜，爬山而走。张苞策马紧跟不舍，追至山上松林中近岩角处，不期马腿一绊，竟然连人带马跌进了谷底。
随其而来的手下见状，惊呼道：“不好！张将军跌下山去了。”
蜀军只得停止追击，急忙一齐往谷底去寻张苞。待找到张苞时，可怜他头部已被岩角撞成重伤，昏厥在谷底的山涧旁。
郭淮、孙礼狼狈逃回魏军阵营，司马懿一见，心中惭愧，不忍责备二人，反而歉疚地安慰道：“此次失败不是你二人之责，实因孔明智谋过人，已识破我军计策。你二人且分作两路，前去把守雍、郿二城，切勿出战，我另有破敌之策。”
司马懿冥思苦想了整整一天，终于将张郃、戴陵召近前来，吩咐道：“孔明已经拿下武都、阴平二城，当下必亲去二城笼络民心，安排治理。其祁山中军望上去旌旗招展，其实他定已不在营中。你二人可各率一万骑兵，今夜迂回至蜀军祁山营地侧翼，我领兵从正面挺进，三面一起动手，定要一举夺下其大营。”
魏军此前便已查明山间小道，张郃于当夜将近三更时分，率领人马，轻装屏息从小道开始向祁山侧面迂回前进。
这条小路尽为陡峭山岩间的窄路，行至途中，忽然发现前方已被数百辆草车塞住去路，张郃见状，以为这不过是蜀军防守营寨用的路障，于是下令士兵翻越草车继续前进。正在此时，只见满山火光，鼓角大作，四下拥出无数伏兵，魏兵顿时被断了进路。
远远听得山上传来孔明笑声，“蠢啊！蠢啊！司马懿竟然如此不记教训。前番刚遭败绩，今日又令部下来钻圈套。且看明白，我孔明不在武都、阴平，就在这里！”
张郃大怒，指着孔明骂道：“山野村夫，如何敢发此言！你屡屡侵我大魏境界，若被我捉住，定将你碎尸万段！休走！”
说罢不顾山势陡峭，便要催马向上冲去。山上又传来孔明一声大笑，“你如此这般，正是所谓匹夫之勇。且来啊！”遂令左右将巨木大石滚下山去。
张郃的坐骑立刻被砸断了腿，他只得换了坐骑，朝山麓退去。但听闻戴陵尚被围在蜀兵之中，他又奋勇翻身杀入重围，救出戴陵，与其一同沿来路向魏营逃去。
孔明事后对左右说道：“昔日我闻张飞激战张郃，二人武艺不相上下，看得人皆惊惧。今日见之，方知魏国张郃果然名不虚传。若留下此人，定为蜀中之害，日后必当择机将其除掉。”
却说司马懿在魏国中军营里得知又遭惨败，禁不住手扶额头大惊失色，“此次又被识破计谋，被对方抢得了先机。孔明真乃神人也！凡俗之辈如何可及？”
他一味赞叹孔明用兵，几乎忘了他是自己的敌人。司马懿此时心服口服，深知自己已经完败于孔明。然而他又思量道：“虽则一败再败，但孔明是人，我司马懿亦是人，岂可如此一蹶不振！”
司马懿重新振作起精神，定下心来，彻夜不眠，又开始精心策划下一步战略。
接战以来连获两次大捷，蜀军不仅士气大振，更缴获了大批武器、装备与马匹，而司马懿从此却只是固守阵地，不再轻易出战。
不觉过了半个月，战事并无分毫进展，孔明脸上蒙上了一抹愁云，“若敌人有所动作，便可伺机击破。但其固守不出，则无可奈其何。如此下去，待到兵粮枯竭、运输不济时，战局恐难免逆转。如今却该如何是好？”
正当孔明召集诸营将领商讨战局时，蜀帝派费祎作为敕使从成都来到了祁山前线。
六十四 血染苍穹
此前街亭一役大败，孔明引咎辞去了丞相之职。此次蜀帝派费祎携诏书前来，正式命孔明重就丞相之旧任。
孔明听诏后仍然坚辞不受：“国事未成，又无大功，孔明安可复丞相之职？”
但诸将再三规劝他道：“丞相若不肯复职，岂不寒了将士们的心？”
孔明推辞不过，只得拜领朝命。
将敕使费祎送返成都后不久，孔明忽然下令全军拔营，暂且退回汉中。
消息传到魏军营中，司马懿力主谨慎，告诫诸将道：“如若追赶上去，定又会中了孔明奸计。且坚守阵地，不可轻动。”
张郃等人按捺不住，纷纷请缨上阵：“孔明退兵，必因粮尽而回，如今正是追击歼灭蜀军的大好时机。”
司马懿不为所动，仍旧安抚诸将道：“不然。汉中去年粮食丰收，今年谷物也已到了收获季节，并无兵粮匮乏之忧，只是运输耗费人力时间而已。想来，孔明是要诱我出战，方才主动退兵。且待细作探得虚实，再行定夺。”
情报不久便陆续送进帐来：“孔明大军撤兵至离此三十里处下寨。”
蜀军在三十里外驻扎十余天后，又有细作来报：“蜀军拔营，又向远处退兵。”
司马懿得到消息，对诸将说道：“果不其然。孔明每退三十里，便想方设法引我去追。此人诡计极多，倘有差池，丧我军之锐气，不可轻进。”
第二天，孔明又退兵三十里，两天以后，细作再次来报：“蜀军又撤兵三十里扎营下寨。”
诸将的看法本与司马懿截然不同，此时更迫不及待地进言道：“从孔明的撤兵方式来看，分明是在用缓兵之计。如此一面摆出交战的阵势，一面撤退，只不过是为了提防我军追击，将退兵的损失降至最低。若我军按兵不动，眼睁睁地放走孔明，岂不被天下人耻笑？”
诸将的话不无道理，张郃更是跃跃欲试，企盼前去追击，司马懿闻言也不禁为之心动，终于念头一转，对张郃说道：“既然如此，就令你率最善战的精锐前去追击。你在途中须扎营一夜，让兵马好生歇息，次日再对蜀军发起猛烈进攻，我自带兵马随后前来与你压阵。”
第二天，张郃引精兵三万，如脱弦之箭，奋勇先行，司马懿只引五千精兵，随后进发。张郃遵司马懿所嘱，在即将追到蜀军时，便令安营下寨，让兵马休整，养精蓄锐，只待明日一举将敌人全歼。
孔明听殿后部队报来魏军的异动，心中舒了一口气，嘴角露出久违的一丝微笑，心中暗喜，终于盼来了魏军的追兵。
他当夜召集诸将，郑重训示：“此战非同小可，关乎蜀国之生死存亡。必须舍命而战，以一当十，方可克敌制胜。”
说罢，他环视了一番在座将领，坦言道：“如今须有智勇双全之良将，引兵迂回至强敌背后进行截击，何人愿承担此艰巨重任？”
孔明言罢，一片静寂，在座将领竟无一人主动领受此命。
说来也难怪，孔明已言明，非智勇双全、胆识过人之良将，难以承担此艰巨危险的重任。
“……”
孔明的视线扫向魏延，只见魏延低垂着头，不发一言。
就在此时，忽听王平毅然说道：“丞相，末将愿意前往。”
孔明闻言，脸上并无笑意，他反问道：“倘若战败，却当如何？”
王平视死如归般地答道：“末将并未思及胜败。只是听丞相所言，此役关乎蜀国生死存亡，末将无暇顾及个人有否胜算，唯愿以一己之命报效国家。”
“王平肯舍身亲冒矢石，真忠臣也！此心可嘉，但魏兵分为两支，前有张郃，后有司马懿，此去无异于自投罗网。令你前去插入两支魏军之中，亦无兵法可依，实乃自赴死地。你真愿前往？”
“末将此心已决，愿往死战！”
“好，那就再遣一军与你同去。何人愿做王平副将，一同前往？”
“末将愿与王将军同去。”
“你是何人？且报上名来。”
“末将是前军都督张翼。”
“你忠勇之心可嘉，但敌军副将张郃有万夫不当之勇，你恐怕非其对手。”
张翼听得孔明此言，神色陡然严峻，慨然答道：“丞相何出此言？末将即使战死亦在所不惜，如何会怕张郃？若我惧死脱逃，请斩末将之首。”
“你既有此壮志，就令你去当副将。你可与王平各领一万骑兵，今夜悄然按原路返回，埋伏于途中山上。明日待魏军追兵前阵走过之后，须抢在司马懿所率的后阵到达之前，冲入其前后两阵之间。王平攻击魏军前阵张郃的后侧，张翼迎击司马懿率领的后阵。你二人只需与其死战，我自有别计破敌。”
二人领命，肃立于孔明面前，慨然壮别道：“末将誓死不辱丞相之命。”说罢各自领兵悄然而去。
孔明目送两支人马走后，又命令姜维、廖化各带三千人马，尾随于王平、张翼之后，埋伏在战场附近山上，待机而动。
二人领兵出发前，孔明交与其一只锦囊，嘱咐道：“战况危急之时，可打开锦囊，其中自有解危之策。”
吴班、吴懿、马忠、张嶷随后也被召进帐来，孔明吩咐道：“你们领兵摆开阵势，从正面御敌。但明日魏军想必来势凶猛，锐气正盛，若一味固守死斗，恐难以持久。你们可视战场情况，且战且走，待到关兴人马杀到，再一起奋力回军与魏军死战。”
孔明最后将关兴召来，对他命令道：“你率一支人马，埋伏于附近山谷中，待望见我在山上舞动红旗，再猛然冲出，与魏军交战。此战非比以往，切不可掉以轻心。”
蜀军各部调遣完毕之后，孔明径自入后帐歇息，次日黎明时分，便早早起身，领着左右登上山头。只见在初升的朝日辉耀之下，低悬的云彩被照得鲜红。在血染大地的激战之前，天空已经先被染成了一片血色。
战场地势之险恶，两军投入的精锐兵力之多与战斗气势之旺，都预示着这一天将是决定蜀魏两国命运的殊死决战。
蜀军马忠、张嶷、吴懿、吴班四将展开兵力，严阵以待，张郃、戴陵领着三万魏兵，骤如风雨般冲向前来。
两军交锋，一进一退，反复拉锯，杀声震天，此时正值盛夏六月，直杀得人马汗如水泼，山野的绿茵被双方将士的鲜血染成了红色。
蜀军且战且走，时急时缓，不久便后退二十余里，随即又撤至五十里外。
魏军从一早起便持续猛烈进攻，炎阳当空，不觉到了正午时分，人马未曾停歇，不禁尽皆气喘吁吁。
就在此时，一座山头之上忽然舞起了红旗，那分明是孔明发出的进攻信号。
瞬时间，“冲啊！冲啊……”早已等在山谷里的关兴，率领五千骑兵，如疾风一般，怒吼着向侧翼冲杀过去。
马忠、张嶷、吴懿、吴班四支人马本在且战且退，此时也迅速回转身来，对张郃、戴陵的魏军展开了猛烈反击。
放眼望去，血流漂杵，尸横遍地，连两军的战马都在疯狂地相互撕咬，山野笼罩在凄惨的血雾之中。
蜀军损失甚众，魏军精锐更遭到了毁灭性的打击。由于张翼、王平两支蜀军迂回至其背后进攻，张郃、戴陵的三万魏军顿时面临被全歼的危险。
就在此时，司马懿率领魏军后阵赶到了。
王平与张翼二员蜀将，本已抱定捐躯的决心，此时毫不畏惧，立即各率所部，与魏军司马懿、张郃死战。
鼓号呐喊声震耳欲聋，气吞山河，天地也为之黯然变色，血流染红了战马四蹄，死尸垒起了座座小丘。
“现在该是看锦囊妙计的时候了。”
蜀将姜维、廖化眼见战况惨烈，取出孔明授予的锦囊打开一看，只见内有一纸令状，上面写着：“着令你二人所部舍弃此处阵地，即刻奔袭司马懿背后之渭水魏军大营。”
姜维与廖化不敢怠慢，立即领兵翻山越岭，径向渭水方面急进。
司马懿闻知姜维、廖化两支人马异动，不禁惊慌失措，“啊！蜀军如此进击，长安怎保得住！”
他哪里顾得上眼前的惨败，急忙命令魏军全线撤退，返回渭水去拯救大营。
惨烈的一场血战终告结束。
入夜以后，山野草地上躺满了蜀魏两军的尸体，惨淡的月光似乎也带上了血色。
“胜利了！我们胜利了！”
魏蜀二军同时在庆贺自己的胜利。对阵的双方皆伤亡惨重，显见其战力亦在伯仲之间。史书中虽未详细记载，但此役魏军阵亡将领实远在蜀军之上。
战事方停不久，一纸噩耗送到了蜀营中孔明的手里：先前负伤返回成都的张飞之子张苞，因伤口感染并发破伤风，不治而亡。
“怎么？张苞也死了？”
孔明得悉，放声大哭，一时口吐鲜血，昏厥倒地。调养十余天后，身体状况稍有好转，但多年积聚的辛劳发散出来，使其再也无法恢复往昔的元气。
他告诫诸将道：“不必哀痛，更不可将我患病之事泄露出去。倘若被司马懿探知我的病情，魏军势必又会来大举进攻。”
孔明遂传下退兵号令，蜀军当夜暗暗拔寨，一齐撤回汉中去了。蜀军退兵五日之后，司马懿方才得知，他痛悔自己未能把握时机，仰天长叹道：“孔明真有神出鬼没之计，凡人之智，实不能及！”
他于是将诸将留在寨中，分兵把守各处隘口，自己班师洛阳，去向魏帝复命。
孔明此时也返回阔别已久的成都，谒见后主刘禅之后，暂且回丞相府去养病。
六十五 长雨
建兴八年（公元230年）秋七月，曹真病愈上朝，对魏帝奏道：“国家多事之秋，臣却卧病多时，烦圣心挂念，深感不安。如今身体业已康复，愿再承当军务，以报皇恩。”
同时呈上奏表，力陈发兵伐蜀：“如今时值秋凉，人马安闲，正当征伐。臣闻蜀相孔明重病在身，汉中已无精锐把守。剿除蜀逆，以绝大魏后患，此其时也。”
魏帝看了奏表，问侍中刘晔道：“当否立即伐蜀？”
刘晔接口答道：“若不立即伐蜀，日后必会后悔莫及。”
刘晔退朝回府之后，文臣武将纷纷前来探询：“风闻天子与你计议，欲于今秋兴动大军，讨伐蜀国宿敌，此事当真与否？”
刘晔一听，笑着答道：“诸公看来不知蜀中山川何等艰险，须知以往对蜀一败再败，正是盲目轻敌所致。天子对此洞若观火，岂能不知贸然发兵，必会徒然损兵折将？”
刘晔一口否认主张发兵讨蜀之事，倒像是在告诫众人，千万不可胡思乱想。
听到刘晔说的与其在宫内所言自相矛盾，廷臣杨暨心生疑窦，遂径自入宫去直接问魏帝道：“陛下是否决定中止伐蜀？”
“你一介书生，为何也来与朕谈用兵之事？”
“是侍中刘晔对众臣说，陛下不会令将士去做伐蜀的蠢事。”
“刘晔果真对汝等如此说？”
“臣确实不曾听错。那刘晔乃是先帝谋士，臣等如何不信其之所言？”
“他何出此言？”
魏帝好生不解，立刻将刘晔召进宫来，诘问道：“你先在朕面前力主伐蜀，出宫以后又对众人宣传不可出兵。如此出尔反尔，究竟是何用意？”
哪知刘晔不慌不忙地答道：“陛下前次是否听错了？臣之想法并未改变。罔顾蜀中山川之险，贸然进兵征讨，实乃徒然耗费国力，将大魏推向危境。若蜀军前来犯界，我军自然不得不进行抵抗，但主动发兵进攻，却是自投罗网。”
魏帝听得一脸狐疑，却无言以对，只得任其侃侃而谈。待话题转到别项事宜，侍立一旁的杨暨离去之后，刘晔方才趋近天子身旁，低声说道：“看来陛下尚未参透兵法之玄机。伐蜀乃国事重中之重，如此机密事宜，岂可泄露与杨暨及宫中其他人等？”
魏帝恍然大悟道：“啊！原来如此，朕以后是该多加注意。”
适逢司马懿自荆州回到洛阳，他也赞同立即伐蜀。他此次荆州之行，实为了解吴国动向，实地观察令他更为确信，吴国虽然摆出助蜀反魏的阵势，但那只是碍于同盟条约做出的姿态，魏蜀一旦开战，吴国绝不会出兵相助。
魏国立刻整备兵马，同年十月，四十万大军径向蜀国剑门关逼来。魏军号称有八十万之众，如此迅速调动偌大兵力伐蜀，洛阳城上下无不为之称奇。
幸得此时孔明的病体已经康复。《三国志通俗演义》原书中称其“口吐鲜血，昏厥倒地”，似乎他患了不治之症，或是病重得已至弥留境地，其实这种描述在原书中颇为常见，不过是表示病势不轻的形容而已。
孔明得知魏军大兵犯境，即召王平与张嶷吩咐道：“你二人先各引一千骑去陈仓古道，凭险据守，以当魏兵。”
二将听了军令，惊得面面相觑，六神无主。心想魏军实有四十万人马，区区两千骑兵如何能抵挡得住，此去陈仓无异于自赴死路。
对于如此不近情理的军令，王平与张嶷实在无言以对。孔明见他们沉默不语、一脸不满，进一步说明道：“我近日仰观天文，见太阴毕星有浓密雨气，此乃月内必有十年不遇之大雨之兆。魏兵虽有四十万大军来犯剑门关，但陈仓道狭窄难行，途中多有山险之地，加之遇到大雨淋漓，如此众多兵马必无法前进。我军无须大举出动前去自受其害，此时正好以逸待劳，你二人且先领轻兵前去，待敌军显出疲劳困惫之态，那时再举大兵前去掩杀，我不久也将前往汉中准备应敌。”
王平、张嶷闻言，豁然开朗，大喜道：“末将短视生疑，还望丞相恕罪。就此告辞，定不负所望，守住陈仓道。”
二将信心百倍地率领两千轻骑，携带足够一月有余的粮草，前往陈仓道，择险要高地筑营据守。
却说魏帝册封的大司马、征西大都督曹真，与大将军副都督司马懿、军师刘晔一起，统率四十万大军，浩浩荡荡向蜀中开来。
兵至陈仓道，见沿途村落尽被烧为灰烬，竟然连一粒谷、一只鸡也未看到。魏军官兵感叹道：“看来孔明早已做了周密准备，此人诡计多端，实在可恶。”
前行几天之后，司马懿忽有一日对曹真、刘晔二人说道：“大军绝对不可再向前推进了。我昨夜观察天文，见毕星躔于太阴之分，近日必降大雨。倘有疏虞，不仅人马受苦，更且进退两难。”
“此事当真？”曹真尽管将信将疑，但见司马懿言之凿凿，担心日后真有大雨也未可知，于是当天便下令全军停止行军，就地扎营。
