若按常理，即便是蜀军自己，也必会禁止在仓库附近堆放易燃物品，然而现在那些寨门粮仓跟前，为何却有堆积如山的枯柴？对于这一疑点，方才进谷打探虚实的亲兵未曾留意，却未能逃过司马懿的法眼。
司马师与司马昭见父亲犹豫不决，纷纷请缨道：“眼前又无敌人大军，我们兄弟二人前去杀败魏延，请父亲督促士兵乘势在谷中四处放火，然后一起退出谷外。”
司马懿却坚决拦住跃跃欲试的两个儿子道：“万万不可。刚才进来的那条小路太过狭窄，万一蜀军趁我们在谷中放火时堵住谷口，断了退路，我们就只能被困在这里等死了。事不宜迟，师儿，昭儿，快跟我撤出谷外去！”
“啊？就这么空手而归？”
“立即撤退！赶快大声命令那些士兵不要再向谷里拥进来了，叫他们往回走！”
司马懿随即自己也挥舞着手中马鞭，声嘶力竭地大声呼喊，命令士兵原路返回。但谷外的人马只顾争先恐后地从那条小路向谷中拥来，哪里听得到他们的呼喊。
就在这混乱的当口，不知何处突然飘来了一股刺鼻的烟味，魏军士兵顿时被呛得双眼流泪，咳嗽不止。
“啊！这是哪里来的烟？”
“别放火！不准放火！”
但这火根本不是魏兵所放。
烟火之中，听到命令的士兵开始向谷外撤退，谷外的士兵还在不断拥进谷来，只见通向谷口的那条小路上，魏军士兵你推我搡，乱成一团。
偏偏就在此时，又听得谷中忽然一声轰响，说时迟那时快，小路两旁的断崖似乎一同颤抖起来，几块大得惊人的岩石从天而降，魏军的大批士兵与马匹还未来得及发出哀号，便被压扁在石下。抬眼一看，狭窄的山谷出口也已被累累巨石完全封死。
魏军尚未回过神来，紧随着巨石之后，四周山上又飞来雨点般的火矢，转眼之间，葫芦谷中燃起了一团团熊熊烈火。司马懿与魏军将士正骑着马在谷中乱窜，又是一阵地动山摇的巨响，蜀军引燃了地雷，堆积的枯柴与树木野草尽被点燃，葫芦谷中成了一片火海。
烈火熊熊加之无路可逃，魏军被烧死过半，在火海中狂奔的战马也踩死了众多士兵，谷底腾起火焰浓烟，伴随着哀号惨叫声直向空中冲去。
却说魏延将司马懿父子引进葫芦谷，见魏军被烧得呜呼哀哉，不觉高兴地对手下士兵喊道：“大功告成！现在该撤退了。”
他满心欢喜地向谷口跑去，哪知葫芦谷口已被巨石封住，他自己也无路可走了。
“怎么回事？我尚未发出脱身的信号，为何便早早封住了谷口？”
魏延心中着慌起来，自己的盔甲已经着火，部下也一个个倒在烈火之中。他怒发冲冠，咬牙切齿地愤愤骂道：“孔明！你这个畜生！你平日对我怀恨在心，居然设计要将我与司马懿一同除掉。我今日纵然丧生于此，也死不甘心！”
此时的葫芦谷中热气蒸人，尚能叫喊的活人已越来越少，司马懿躲在一处堑壕中，紧抱着两个儿子失声叹道：“啊！没想到我们三人竟然在此地死于非命！”
然而，或许是司马懿父子运势正盛，命不该绝，恰在此时，一阵骤雨自空中沛然而下，转眼之间，葫芦谷中的大火便被压了下去。蒙蒙黑烟升腾起来，待到狂风吹过，眼看各处的火苗又有了复燃之势，没想到又是一阵瓢泼大雨从天而降，将死灰复燃的火苗彻底扑灭。
“父亲！父亲！”
“啊！昭儿，师儿，我们是在做梦吗？”
“不是做梦，是上苍在佑护我们，我们还活着！”
“太好了！我们得救了！”
司马懿父子三人爬出堑壕，东奔西撞，最后竟幸运地从葫芦谷这块死亡之地走了出来。
马岱领着一小队蜀兵发现了他们，他看到了这三个抱头鼠窜的狼狈之人，却并未想到会是司马懿父子。追了一阵，远远望到一队魏军迎面而来，马岱于是停止追击，收兵回营，因为他不愿为了区区三个逃兵大动干戈。司马懿父子总算捡回了自己的性命，在迎上前来的魏军中，他们见到了赶来的张虎、乐綝。
司马懿父子与张虎、乐綝一同赶回渭水大营，却发现此处也发生了异变，大营东侧的一处阵地已被蜀军占领，魏将郭淮、孙礼为了击退蜀军，正与蜀兵在反复争夺浮桥。
蜀军见到司马懿所在的那支人马自另一方向开来，担心受到两面夹击，立即远远地撤回到了渭水南岸。
司马懿下令：“把浮桥烧掉，切断敌军进攻的通路！”
魏兵立即烧毁了这条两军通常交战的必经之路。所幸渭水上的其他几处还有相同的浮桥，进攻祁山的人马收兵回营时尚不致无法渡河。
无独有偶，从祁山回营的各路人马也是溃不成军，魏军大营不得不通宵点燃篝火，好将散兵与伤员收拢于渭水北岸。
司马懿担心孔明会乘虚从渭水下游偷渡，迂回到背后袭击大本营，当天又调动大批士兵前去加固营后防守。
魏军此次又被孔明请君入瓮，一天下来，无论在物质上还是在精神上，都遭到了蜀魏两军开战以来最大的一次打击。蜀军虽然战果辉煌，但却有一人在黯然落泪，仰天长叹：“谋事在人，成事在天。一朝放走长蛇，他日又能如之奈何？”
这无限感伤之人正是孔明。他煞费苦心，设下一举歼灭司马懿父子的万全之计，却被一场出人意料的大雨从天而降，瞬间扑灭了葫芦谷中的烈火，使他多日的苦心一夕化为泡影，这叫他怎能不仰天长叹！孔明纵然足智多谋，但天公不作美，他也只能独自落泪，将无限的遗憾埋在心里。
七十八 巾帼素衣
杰出的统帅一旦错失绝好战机，其心中的痛惜是常人无法知晓的。
蜀军营中一片欢腾，上下均在对表面上的大胜庆贺，独有孔明心中郁积着无法释怀的遗憾。
自他率领大军暂时移阵渭南之后，营中就频频有一种令人感到不安的气氛。
孔明询问左右营中何以时有骚动，部下答道：“不知因何缘故，魏延整日都在怒气冲冲，寻衅滋事。”
孔明遂将魏延唤来问道：“有人说你屡屡口出怨言，不知你心中有何不平？”
魏延一听，怒目直视着孔明说道：“这话丞相该问问自己才是。”
“什么？你此言何意？”
“既然丞相要问，末将也就直言不讳了。”
“你但说无妨。”
“将司马懿引进葫芦谷中，可是丞相下的命令？”
“当然是我命令你的。”
“当时若非上天有眼，大降甘霖，将葫芦谷中烈火浇灭，我魏延岂能在此回丞相问话？恐怕早已命归黄泉，与那司马懿父子一同被烧成焦炭了！想来是丞相憎恨我魏延，才设此毒计，要让我陪司马懿去一同做鬼的吧。”
“你就是为此愤愤不平？”
“此事岂有不怒之理？”
“太不像话了！”
“我太不像话？”
“不，是马岱太不像话了。我早已仔细叮嘱过他，须得确实看到你脱身的信号，方能推石堵路、发动火攻，他岂可如此草率！来人啊！把马岱找来！”
孔明的愤怒比魏延有过之而无不及，这使魏延大感意外。
马岱进帐以后，被孔明一顿痛骂，又被剥去衣服，挨了五十刑杖，最后从一路人马的统兵大将被贬为伍长。
马岱黯然回到营中，无颜面对自己部属，只是独自掩面愤然落泪。入夜以后，孔明的亲信樊建悄悄来到他的帐中，安慰他道：“丞相命我前来向将军赔礼。那魏延三心二意、早有反骨，丞相本欲在葫芦谷一役之中将其除去，不料天降大雨，坏了丞相大计，使司马懿与他得以苟全性命。将军本无任何过失，只是事到如今，倘若那魏延怒火不息，叛蜀降魏，实对我军不利，丞相万不得已，才出此下策，让将军这般蒙冤受辱。丞相望你为了蜀国暂且忍辱负重，来日机运来临之时，必会当众为你平反叙功，加倍补偿你所作出的牺牲，以雪今日之耻。”
听完樊建的一席话，马岱心中怨恨豁然冰释，反而更加体谅孔明的苦衷。
岂料心术不正的魏延并未因此善罢甘休，他想要让贬为伍长的马岱终日不得安生。这一天，他向孔明提出要求：“请丞相让马岱做我的部属。”
孔明心里明白他要报复马岱，自然不会答应他的要求。但魏延对孔明想要保护马岱心知肚明，因而再三要求，毫不让步。马岱听说此事之后，反而主动对孔明请缨：“我愿意到魏将军麾下效力。”
马岱看上去是自愿当了魏延的部下，但他心中强忍下的屈辱，旁人又何以知晓。
却说此时的魏军营中，也弥漫着一股骚动不稳的气氛。与魏延对孔明的愤懑不同，魏军营中并未有对司马懿的愤恨，亦无诸将之间的内斗，而是由于连战连败导致的愤愤不平。
这种愤愤不平愈演愈烈，以致魏营上下怨声载道，无人不是满腹牢骚。
这些牢骚抱怨并非事出无因，而是源自于葫芦谷战败之后各营张贴的一纸告示：“玩忽职守离阵出营者，斩！妄言惑众挑拨是非者，斩！随意出阵挑衅敌营者，斩！”
这种专守防卫、消极作战的军令，钳制了魏军的一切军事行动。
冬去春来，渭水冰化，魏军依然按兵不动，与蜀军维持着对峙的局面。
“大都督看来忘了是在打仗了。”
尽管有军令掣肘，魏军营中的牢骚抱怨声依然越来越大。司马懿对这些讥讽并非毫不知晓，但他始终置若罔闻，一脸视若无睹的表情。
这一天，郭淮前来向他禀报：“据末将观察，孔明看似打算有所动作，像是要将阵地移往别处。”
“你也这么认为？我也觉得孔明像是要转移阵地。”
司马懿多日来不言战事，此时终于向郭淮透露出自己对形势的看法。
“孔明若是举斜谷、祁山之兵，取道武功，依山向东挺进，形势将愈益对我军不利；如果将大军朝西开往五丈原，我军便可从容应对，无甚堪忧之处。”
司马懿果然慧眼如炬，他出此言之后不过几天，孔明大军便开始了大转移，而且目的地不是武功，而是五丈原。
武功即今日之陕西省武功县。司马懿认为，孔明若是将大军转移至此，则表明他已破釜沉舟，要与魏军进行一决雌雄的殊死决战。对魏军而言，这将是一场难有胜算的恶斗。
然而，孔明未走这步险棋，而是转移到了便于进行持久作战的五丈原。
五丈原位于蜿蜒千里的渭水之南、今日宝鸡县西南三十五里之处，与历次对垒中蜀军的阵地相比，离蜀中更远，更为靠近中原。来到此地之后，魏国的长安府、潼关甚至都城洛阳，都已近在咫尺，指日可达。
无论从孔明选择的这一筑阵位置，还是从蜀营的军容士气来看，都凸显出孔明的气魄与决心，“此番出征，若不能从此地直捣魏都洛阳，甘愿化为五丈原之土，誓不空手返回汉中！”
而司马懿得知消息之后，却也庆幸，“蜀军移兵至此，实乃我魏国之大幸。”他之所以对孔明移师五丈原如此高兴，是因为自己对与孔明打持久战颇有信心。
此时令他感到困扰的，毋宁说是自己那些鼠目寸光、不观大局的部将。这些将领只知逞勇斗胜，见他一味坚守不出，不觉对他心生轻慢之意，动辄讥讽他胆小怕事，营中纪律更是每况愈下。
司马懿为了稳住军心，故意上奏朝廷，请求准许出战，魏帝阅毕奏章，再次派辛毗持节前往渭北营中宣谕：“令司马懿巩固阵地，坚守自重。如再有敢言出战者，即以违旨论。”
蜀军得此消息后，姜维立即进帐禀告孔明：“魏帝又令辛毗前来重申专守防卫，岂不更加挫了自家士气？”
孔明闻言含笑答道：“不然。有道是‘将在外，君命有所不受’，倘若司马懿真的求战心切，以为胜券在握，何须多此一举，舍近求远去请朝廷批准出战？说来可笑，定是他自己无意作战，却要在军中维持自己威信，才如此故作姿态，想借朝廷之威来为自己稳定军心。”
数日以后，忽有探子来报，云魏军营中频频响起“万岁”的呼声。孔明即再遣一名老道的细作再去打探。此人潜入魏军营中侦察归来，一脸愁容地报告道：“敌营中盛传，吴国已经向魏廷降服称臣。”
孔明一听，不觉大笑起来，语带安慰地责备那细作道：“以目前的形势，吴国无论如何也不可能向魏国投降。你已年届六十，为何眼力如此不济，竟然会相信这种可笑的谣言？”
自从移师五丈原之后，孔明处心积虑要引司马懿出战，而魏军只是坚守不出，对蜀军挑衅不加理睬。
蜀军虽然已经深入敌境，但孔明并不主动举兵攻击，只是令士兵频频叫阵，力图诱使魏军盲目出击。不得已采取这种战法，是缘于两军兵力装备上的差距。魏军占得地利先机，后勤补给远较蜀军充盈，利用按兵不动的这段时间，已经逐渐补充了庞大的兵力。据孔明估计，司马懿业已集结了八倍于自己的大军。
面对如此强大的魏军，蜀军在兵员与物资装备上均居下风，除了诱敌盲动、各个击破之外，已无更好的克敌制胜战术。
对于蜀军的处境与孔明的战术意图，司马懿自然心知肚明，因而他极具耐心，对蜀军的叫战不理不睬，整日只是守在营中。面对如此毫无反应的敌人，孔明纵然足智多谋，也对他无计可施。
蜀军虽然为持久作战之计，在祁山、渭南一带大举安抚百姓、屯田自给，缓解了兵粮的困境，但如此年复一年地在敌国境内度日，只能勉强维持原有战力，而魏军的防卫工事与兵力装备却在日益增强。
这一天，孔明挑选了一名信使，拿出自己的亲笔信与一个精致的盒子，吩咐他道：“你且到魏营去一次，将这些东西亲手交给司马懿。”
信使乘车来到魏军营阵。自古以来，敌对双方不得击杀对方乘车求见的使者，已经成为一种惯例，即所谓“两军交战，不斩来使”。
“这个使者来此何故？”
魏军满心狐疑地让他进入阵门，又按他的请求，带他去见司马懿。司马懿打开盒子一看，里面竟然装的是一条鲜艳的巾帼与一套素色的衣衫。
“这是什么意思？”
只见司马懿抿起双唇，脸上稀疏的白胡须在颤抖，他显然愤怒到了极点，但他仍然强作镇静，目不转睛地看着手里的巾帼素衣。
所谓巾帼，乃是未及插笄妙龄的少女用作发饰的头巾，蜀人称之为昙笼。那套素衣，却是女子穿着的衣衫。
孔明送来巾帼素衣之意，司马懿心里自然明白。这是讥讽他一味筑垒坚守、不敢应战，犹如一个不谙人事的羞涩少女，终日躲在闺阁之中，深恐被人窥见自己，因此只配穿戴女人的服饰打扮。
“……”
他接着又将孔明来信打开来看，信中内容与司马懿的揣度果然分毫不差。
孔明冷嘲热讽，文字犀利，司马懿到了这把年纪，饱经沧桑，早已没了年轻时的血气，但此时也被孔明揶揄得燃起了无名烈火。只见那信中写道：“仲达既为大将，统领中原之众，不思披坚执锐，以决雌雄，却甘愿窟守土巢，谨避刀箭，与妇人又何异哉！今遣人送巾帼素衣至，如不出战，可再拜而受之。倘耻心未泯，犹有男子胸襟，早与批回，依期赴敌。”
司马懿看完来信，沉思片刻，方才开口笑道：“哈哈哈！真有意思。”
无人听得出那笑声之中隐藏着何等的愤怒。紧张的蜀军信使听他笑出声来，终于松了一口气，这才敢抬起头来看他。
司马懿接着对信使说道：“你辛苦了！特地带来如此贵重的礼物，我就收下了。”
随即命人置酒设宴，款待信使。席间，司马懿问信使道：“孔明近来睡眠可好？”
使者一听他问及己方的丞相，急忙放下酒杯，恭恭敬敬地答道：“谢大都督费心！诸葛丞相每天早起晚睡，忙于处理军中各项事务，但丝毫不显倦容。”
“军中赏罚呢？”
“丞相治军严谨，赏罚分明，但凡罚二十杖以上者，丞相必亲自过问。”
“早晚饮食如何？”
“丞相进食甚少，一日不过数合而已。”
“噢？每日如此竟能精力充沛？”
司马懿听了信使的回答，当场赞叹钦佩不已，但待信使离去之后，却对左右亲随说出了实话：“孔明每天操持如此繁重的事务，却只进食几合粮米，或许早已疲惫不堪，怕是活不了多久了。”
信使从魏营回来之后，孔明向他问起敌营的状况与司马懿的反应：“司马懿动怒发火了吗？”
“没有。他看到礼物笑了，收下之后，还说多谢丞相的好意。”
“他可曾问你什么？”
“问了许多丞相饮食起居的情况。”
“后来呢？”
“问完丞相食量之后，他对左右赞叹丞相进食不多竟能精力充沛。”
孔明听罢信使的回话，禁不住深深叹息道：“无人能及司马懿知我之深，看来连我的命数也被他算到了。”
主簿杨顒见状，上前禀告道：“我见丞相常自校簿书，窃以为不必。大凡人之精力皆有限度，常人治家亦有职责之分。若丞相不以为怪，我愿不揣冒昧，进一己拙见。”
“你进善言乃是为我着想，孔明自当诚心诚意洗耳恭听。”
“请丞相恕我直言，治国治军亦如治家之道，必使男仆出外耕地种粮，女婢在内生火掌炊，雄鸡报晓，猛犬防盗，牛负重荷，马行远途，正所谓各有各的职分。一家之主须得督促家中人等共兴家业，按时交纳税赋，教育管束子女。主妇乃是主人内助，保持厅室窗明几净，维系家人和睦相处，以使主人无后顾之忧。如此各自尽责，一家方能和谐圆满。倘若主人皆身亲其事，越俎代庖，仆不成仆，婢不像婢，主人势将形疲神困，以致家道衰亡。”
“……”
“身为一家之主，只需从容自在，安枕宽心，保养身体，督促内外各尽其责即可。如此这般，并非主人之智不如仆婢鸡狗，而是不可失去身为家主之道。此正如古人所云：坐而论道，谓之三公；起而行之，谓之士大夫。”
孔明一言不发，闭上双目，凝神倾听杨顒的进言。
“然而我观丞相平日举止，无论何种琐碎细事，必躬身亲理，而不委以他人，汗流终日，不得片刻歇息。长此以往，丞相纵然是铁打的身躯，精力也难以为继。何况如今已是夏季，炎暑之下，岂可像平日一般劳顿？还请丞相稍事休息，保重身体，麾下将士无人会认为您懈怠军务，只会为您感到欣慰。”
“难得你的肺腑之言。”
孔明听得潸然泪下，深深为部下的温情所感动。他答道：“我并非不知你所说的道理，只是每当思及所受先帝之重恩，想到蜀中孤君的未来，便深感责任重大，不得安然入睡。且人皆有天定寿数，我痛感人生苦短，只愿趁一息尚存之时，亲手完成未竟的事业。不料如此操之过急，反累你们劳心，今后我定会适时注意歇息，以免你们挂念。”
众人听了孔明这番话，无不为之垂泪，对他的高尚人格肃然起敬。
其实时至今日，孔明心里比任何人都更为清楚，自己已经积劳成疾。未过多久，他的病情便明显地加重起来了。
七十九 银河的祈祷
孔明的病情显然是操劳过度所致，暂时尚未到卧床不起的地步。但他病得越重，反而越发宽慰众人无须担心，自己仍然整日埋头于繁忙的军务之中。
近日频频传来敌营中的消息，云魏军上下求战心切，纷纷抱怨司马懿胆小怯阵，甚至有人愤然扬言他不配担当魏军大都督。魏营中已经传得沸沸扬扬，说孔明前几日派人送来巾帼素衣，将司马懿羞辱得无地自容。现在魏军将士群情激奋，主战者乘机鼓噪煽动：“孔明修书给司马懿大都督，把他说成不中用的女人，大都督竟然不知该如何回应敌人的挑衅。我们这些魏国勇士难道都是木偶？几十万大军开到此地，难道就是为了来受蜀人讥笑侮辱的吗？”
孔明虽然已在病中，但一听到魏营里的动向，仍按捺不住心中的高兴，“要来就快来吧！”
他想好应敌计策，又召来一名机敏的细作吩咐道：“你且去魏营仔细打探，务必查明司马懿究竟是否出兵。”
过了几天，细作从魏营侦察归来复命，孔明急不可待地问道：“魏营有何动向？”
细作答道：“敌营上下确实蠢蠢欲动，将士纷纷摩拳擦掌，求战心切。但营门却有一名老者镇守，此人白眉朱面，眼观六路，身披闪闪金甲，手持黄钺昂然屹立，不准任何人擅自跨出营门。有他守在那里，营中将士纵然想出也出不来。”
孔明听到这里，手中的羽扇不觉脱手掉在了地上。
“啊！此人必是魏国朝廷派来监军的辛毗，字佐治。没想到他真的那么严格禁止魏军出战。”
孔明早已将全身心献给蜀国，如今自知重病缠身，已不久于人世，更欲分秒必争完成一统中原的大业，故而辛毗禁止出战的消息，对他不啻一大打击。
渭水激流水涨水落，岸畔河滩时盈时涸，炎阳骤雨倒换交错，日复一日斗转星移，然而蜀魏双方对峙的局面一成不变，阵前不见旌旗翻扬，营内不闻鼓角鸣动，转眼之间，秋风已在抚弄遍野的黄花，早晚已带上了飕飕凉意。
这一日，司马懿远远望着蜀营的方向，喃喃自语道：“怎么蜀军营中总有一种萧瑟凄凉之意？”
他当天晚上秘密派遣细作，前去窥探孔明营中动静，自己穿上银甲铁胄，在烛光下静待细作归来。他已做好出战准备，只要探来的敌情与自己的揣测相同，就要对蜀营进行奇袭。
细作化装去蜀营打探了许久，四更时分方才回到营中来向他复命。那细作一边擦着额头上的汗水一边禀报：“蜀军旌旗如平日一般严整肃然，营中并无丝毫散漫懈怠之气。夜深之后，孔明还乘着白木四轮车在营中巡视，他也一如往常，头戴纶巾，手持白羽扇，营中将士见他巡视而过，皆肃立行礼，看不出任何紊乱迹象。蜀营军纪如此森严，实在令人吃惊。近来常听人传说孔明已经重病在身，看来那恐怕是敌人故意散布的谣言。”
司马懿听完细作禀报，不由叹了口气，对两个儿子司马师与司马昭说道：“诸葛孔明真堪称古今之名士啊。何谓名士？名士就是他那样的人。”
在此之前，孔明曾经要求吴国履行蜀吴同盟条约，开辟针对魏国的第二战线，然而迄今为止，他尚未收到任何吴魏交战的详细报告。吴国已于是年五月出动水陆大军，分三路向魏国进发，从表面上看来，已经按照条约对魏开战。
不难想象，孔明是何等焦急地盼望看到吴国的捷报。
几个月来，他风闻了许多关于吴魏交战的传言。有人说吴军已在战场上占据优势，有人说吴魏二军尚未正式交手，还有人说吴军已经落败而逃。
吴魏战场与祁山渭水远隔数千里之遥，各种不着边际的情报实在难以令人相信。
不觉到了初秋时分，这一天，费祎忽然从成都来到前线孔明大营中。
“我是来向丞相通报吴魏战况的。”
孔明那天身体颇为不适，但听说是来传达自己急于得知的吴魏战报，立即打起精神来接待了费祎。他迫不及待地问道：“吴国那边的战况如何？”
费祎颓丧地说道：“夏五月，吴王孙权举三十余万大军，分三路北上，摆出了进攻的架势。魏主曹睿乃自引大军挺进至合淝，令满宠、田豫、刘劭分兵也分三路迎敌。满宠设计尽烧东吴粮草战具，在巢湖将其先锋打得大败。陆逊见先锋出师不利，遂上表于吴帝，约定率军迂回至魏军背后，想以两面夹攻挽回败局，不意此计事先泄露，被魏营抢得先机，吴国全军只得无功而返。看来，对于吴国已是无法指望了。”
“……”
“啊！丞相，您怎么了？脸色为何突然如此苍白？”
“噢，无甚大碍。”
“不对啊，您的嘴唇也没有血色了！”
费祎大惊，急忙唤孔明亲随前来。
众人赶上前来时，孔明已经用衣袖掩住脸面，昏厥在地上。
“丞相！丞相！”
“您怎么了？”
“丞相，您醒醒啊！”
诸将闻讯也跑进帐来，他们一同抱起孔明，将他送入静室，找来随军医师全力抢救。半晌过后，孔明脸上方才渐渐有了血色，终于苏醒过来。围在枕边的众人总算松了一口气，关切地问道：“您总算醒过来了。”
孔明艰难地喘息着，注视着身旁一张张部下的脸庞，喃喃说道：“没想到竟然病得如此无法自持。看来这次旧病复发，我没有多少日子可活了。”
到了傍晚，他对一旁的亲随与医师说道：“我感觉比刚才舒畅多了，扶我出去走走吧。”
亲随将他轻轻抱起，搀扶到帐外。孔明深深吸了一口夜晚的清新空气，仰望着秋夜的天空，禁不住叹道：“啊！多美的夜空啊！”
须臾，他忽然眉头一皱，像是想起了什么，遂对左右说自己感到身上寒冷，让他们将自己搀扶回帐内，又命人速将姜维召来。
姜维神色不定地急急走进帷帐。孔明让他坐在跟前，对他说道：“刚才我仰望天空星象，无意中发现自己已经危在旦夕了。人生固有一死，本不足为奇。我今日急召你前来，是因有事要对你交代，你万不可因为悲痛而不知所措。”
孔明的声音与平日判若两人，听上去极为细弱，但仍不失惯有的威严与刚毅。
“我做不到啊，丞相。您为什么觉得自己会死呢？您叫我不要悲痛，却说出如此令人伤心的话来，叫姜维怎能不落泪？”
窗外冷风伴随着姜维的哭声阵阵袭来，病榻旁的残烛眼看就要被吹灭了。
“这是命中注定的事，有什么好哭的！”
孔明轻轻责备姜维，就像是在呵斥自己的孩子。自从马谡死后，他就将姜维作为未来的希望，倍加爱护，细心教诲，就像一个钟爱珍珠的人一般，时时注意磨炼姜维的才能，让他放出更为灿烂的光辉。
“是。请您原谅，我不哭了。”
“姜维啊，我的病势已经显现在星象中了。刚才我仰望星空，那三台星现在本该秋气灿然，但今夜客星倍明，主星反而幽隐昏暗，且露出凶色，此乃必有恶变之兆。天象如此，可知我并非偶然染疾，而是寿数将尽。”
“丞相，天象虽则如此，您为何不用祈禳之法挽回命数？祭星祈天禳解灾祸之法不是古已有之吗？”
“对啊！多亏你想到了祈禳之法。这种法术我早年即已熟知，刚才竟然忘了可用此法来救自己的性命。”
“请丞相吩咐，末将即刻便去做好一切安排。”
“嗯。请你去选七七四十九名铠甲武士，令每人手执皂旗，身穿皂衣，环绕守护在帐外，我自于帐中祈禳北斗。”
“遵命。”
“清洁帐幔与设置祭坛，均不可借助他人，须得我亲自动手。我祭祀秋日北斗，若七日内主灯不灭，我便可得十二年延寿；但倘若祭祀未及七日主灯熄灭，则我便必死无疑了。故此帐外须得好生守护，休让闲杂人等闯入帐来。”
姜维恭恭敬敬领了孔明之命，遂按其所嘱，令二名童子将祭具与各种祭品送进帐来。孔明沐浴之后，亲自将帐内扫净，设置祭坛，不用祭司，独自在内开始祭星祈天。
自此之后，孔明不再进食，直至天明，也未离开帷帐一步。
一天，二天，三天……萧瑟的秋风夜夜吹拂着帐幔，也摇曳着祭坛上的灯火与红纸金笺的祭花。
时值八月中秋，银河横亘苍穹，草木之上玉露零零，蜀军营内旌旗肃肃，四周旷野悄然无声。
姜维带领四十九名武士守护在帐外，自孔明祭星祈天以来，他也未进饮食，始终如磐石一般屹立坚守在帐门前。
孔明独自在帐中的祭坛上设了七盏大灯，在其周围悬挂了四十九盏小灯，正中置有本命主灯一盏，祭坛前供奉着各种祭品。他焚香念咒，不断更换盆中的清水，每换七次，便拜伏于地，祈请苍天保佑。其祷念之声至虔至诚，念到动情之处，连守护在帐外的武士都可听见：“亮生于乱世，甘老林泉；承昭烈皇帝三顾之恩，托孤之重，不敢不竭犬马之劳，誓讨国贼。不意将星欲坠，阳寿将终。谨书尺素，上告穹苍：伏望天慈，俯垂鉴听，曲延臣算，使得上报君恩，下救民命，克复旧物，永延汉祀。非敢妄祈，实由情切。”
孔明每夜如此祭星祈天，待到天明，虽然精疲力竭，身软如绵，但他盥洗之后，仍然置病体于不顾，终日处理营中军务。
古书中记载了他这几天中祭星祈天的惨然经过，读来令人嗟叹不已：“拜祝毕，就帐中俯伏待旦，又扶病理事，日则计议军机，夜则步罡踏斗，每日吐血不止，频频昏迷。”
这段文字堪称如实记述了孔明这几天的艰辛与心志。
八十 秋风五丈原
几十个魏兵悠然躺卧在草地上，犹如一群刚食罢青草的马驹。此时正是一年中气候最宜人的八月凉秋，他们是在欣赏那晴朗静谧的月夜。
一名士兵忽然惊愕得叫出声来：“啊！那是什么？”
他伸出手来指向天空，其他几人顺着他指的方向望去，也不禁失声叫了起来：“那些流星真怪啊！”
“连续三颗流星，前两颗坠至一半，又飞了回去，最后那颗竟然一直坠入到蜀军营中去了。”
“怎么会有这种怪事？若是知情不报，难免会被大人怪罪。”
魏兵各自回营，将看到的异象报告给自己上司，过不多久，这件怪事便传到了司马懿耳中。
几乎在同时，军中天象师前来谒见，呈送了一份当晚星象异常的报告：“今夜流星划空，星呈赤色，光芒有角，三坠二归。二星坠时光芒四射，归时暗淡晦涩，一星自东北方流于西南方，陨落于蜀营内无返。占曰：两军相持不下之时，若大流星划空而过，陨入军中，乃其军破败之兆也。”
司马懿见士兵目击的奇观与天象师的呈报相吻合，禁不住双眼放出兴奋的异彩。他吩咐左右：“令夏侯霸即刻前来见我！”
夏侯霸不知司马懿为何晚间突然召唤自己，匆匆赶来谒见。司马懿此时已步出阵外，正在眺望星空，一见夏侯霸前来，不待他开口便急忙说道：“你看天象，将星已经失位。孔明此时想必已危在旦夕，或许今夜便将西归。你立即率一千骑前去五丈原试探，如果蜀军果断迎击，则孔明的病情尚不严重，你可不必接战，平安返回即可。”
夏侯霸领了司马懿之命，火速调集人马，在星空下向茫茫的原野上驰去。
这时已经是孔明祭星祈天的第六个夜晚，想到本命主灯只要再亮一个晚上自己便可延寿，他振作起精神，拜伏祈祷道：“感谢上天垂听了孔明的心愿。”
守护在帐外的姜维自然也感到喜悦，只是他仍然心有余悸，生怕孔明祈祷之时会骤然气绝身亡，因而不时会偷窥帐内动静。
只见孔明披着头发，手持宝剑，背朝帐门，正在聚精会神地步罡踏斗。
姜维每每向帐内窥视，都不禁热泪盈眶，“丞相如此疲弱的病体，居然能一直坚持到现在……”
在他眼中，孔明不屈的身姿，俨然成了忠义的化身。
却说这一晚夜深以后，不知因何缘故，营外突然传来嘈杂的喧嚣声。姜维猛然一惊，立即命一名守护的武士去探看究竟。恰在此时，又有一个人与那武士擦肩而过，正向营中跑来。姜维一看，那人原来是魏延。姜维尚不及问他营外出了何事，便被他慌慌张张地一把推开，眼看着他向帐中冲了进去。
“丞相！丞相！魏军来夜袭了。司马懿终于忍耐不住，主动出战了。”
他边喊边奔到孔明面前，正要下跪行礼，不想脚下一绊，竟将祭坛上的祭具与各种供品撞得纷纷落在地上。
“哎呀！糟了！”
魏延顿时狼狈不堪，慌乱之间，又将落在身旁的本命主灯一脚踏灭了。孔明方才还一直在稳如磐石般地祈祷，此时突然将手中宝剑掷在地上，高声叫道：“生死有命！我也终于只得走了！”
姜维闻声冲进帐来，一见本命主灯已经熄灭，愤恨地大吼一声：“魏延！你干的好事！”
说着拔出剑来，猛地向魏延刺去。
“姜维！住手！”孔明用尽浑身力气对他喝道。
姜维强忍着心中的悲痛，放下剑来。
“你不必动怒。本命主灯熄灭与否，非人力可左右。此乃天命，岂是魏延的过错？”
话刚说完，孔明便跌倒在地上。此时营阵外鼓角呐喊声越来越响，孔明勉强仰起头来，对魏延吩咐道：“今晚敌人的夜袭，不过是司马懿料到我已病危，才突然派一支人马来试探虚实。魏延，你立刻出战，将他们驱退！”
魏延自知闯了大祸，本在垂头丧气，一听孔明的命令，顿时恢复平日的勇猛杀气，马上率领人马冲出营去。
魏延一来到营外，魏军的鼓角呐喊声果真戛然而止，攻守双方的角色立即转换，魏兵被打得四处奔逃，大将夏侯霸也不敢恋战，急鞭催马狼狈逃回魏营去了。
孔明自此对自己的康复失去了任何希望，第二天，他硬撑着虚弱的病体，又将姜维召到身边，拿出自己的书稿交到他手里，“我将多年心得一一撰写于此，今日一看，不觉已有二十四篇。我之所言，我之兵法，我之经世韬略皆在其中。然而遍观蜀营中大将，深感除你之外，竟然无人可授，望你仔细研读，切勿轻忽。”
他接着又嘱咐道：“我身后诸多事宜只好有劳你了。能在征魏时遇到你，是一件幸事。蜀国的通道路径皆为天险，均不必为其多忧，即使我不在，你们也定能守住。唯独阴平一带难以防守，望你严加戒备，以免招致亡国大祸。”
姜维含泪频频点头，孔明又平静地吩咐道：“召杨仪到这里来。”
杨仪来到病榻前，孔明对他仔细叮嘱道：“魏延的勇猛虽应倚重，但他心术不正，待我死后，必会谋反，若不除去，势必害及国家社稷。到他谋反之时，你可打开此锦囊，里面自有应对他的计策。”说着将一个藏有密笺的锦囊交到杨仪手里。
自这天傍晚开始，孔明的病状愈益恶化，多次昏厥许久方才苏醒，如此反复几天，徘徊在阴阳两界的生死线上。
自五丈原至汉中，又从汉中至成都，派往朝廷的信使逐站更换驿马，不分昼夜地疾驰。
蜀中太远了！对于五丈原蜀军大营中等待蜀帝敕令的人来说，蜀中从来没有如此遥远。
“不知朝廷敕使能否在丞相离去之前赶到？”
营中诸将都在期盼敕使早日到来，他们都已做好了最坏的准备。
后主刘禅惊悉孔明病危，急派尚书李福前去慰安，兼及询问身后之事。李福即刻离开成都，夜以继日不停地向五丈原赶来，但路途遥远，至今尚未到达。
幸好费祎尚在营中未曾离去，孔明又令人将其请至病榻前，恳切地托付道：“后主如今早已长大成人，可惜他并不知晓先帝创业之艰辛，涉世尚浅，不懂如何体察民心。有鉴于此，务请各位佐政大臣倾注心力，辅弼主君提高德望，固守社稷，常以先帝遗德为鉴，如此方能保国家长治久安。若任由标新立异之人随意破除旧制，布施新政，恐反会陷国家于危境。我以往举荐选拔之人，还望量才善用，不可因其各有微瑕而轻废。马岱乃其中最为忠义之将，足堪委以国家兵马重任。朝廷各部政务，请你统辖总揽。我的各种用兵之法，已全部授予姜维，对于排兵布阵，他虽未经多少历练，但相信今后让其担当重责，亦无须担忧。”
对费祎说完诸多遗言之后，孔明脸上露出些许舒畅的神情，仿佛终于卸下了肩上重担。
这种时而昏迷时而清醒的病况持续了数日，这一天，孔明忽然想起了什么，吩咐左右：“扶我坐到车子上去。”
亲随们觉得奇怪，问他要往何处去，孔明答道：“我要去营中巡视。”
说完自己起身，换上了洁净的衣袍。
医师与诸将不禁泪湿衣襟，感佩他虽命在旦夕，仍然心系军务。
那辆曾载着他在千军万马中驰骋的四轮车推上前来，孔明手持雪白的羽扇乘上车子，又开始到营中各处巡视。
这是一个清冷的早晨，车辙上凝结着白露，秋风迎面扑来，令人感到寒气彻骨。
“好啊，旌旗严整，士气旺盛，就是我不在了，大军也不会溃败。”
孔明视察一周之后，似乎放下心来。归途中，他望着琉璃般清澄的天空，感慨地喃喃自语道：“悠悠苍天，曷此其极！”
回顾自己走过的旅程，他不禁嗟叹良久：“空有无尽理想，却怎奈时光转瞬即逝。”
一回到帐内，孔明感到体力不支，立刻倒在病榻上。从此之后，他的病况急转直下，不仅语音软弱无力，眉目口鼻之间也隐隐显出垂死的征象。
濒危之际，他又将杨仪召进帐来，恳切交代一番，王平、廖化、张嶷、张翼、吴懿等人也一一唤至病榻前，分别托付了身后之事。
姜维这几天守护在旁，日夜不离孔明左右，照顾他的起居。这一天，孔明吩咐他道：“你去备好几案，焚香于案头，再将我的文房四宝取来。”
孔明沐浴净身，端坐几前，拿起笔来书写呈送蜀国天子的遗表。写完之后，又将诸将召至跟前训诫道：“我死之后，切不可发丧，否则司马懿必会趁此良机，举兵全力来进攻。为了迷惑司马懿，我此前已命两个工匠，按照我的容貌雕了一尊坐像。那坐像与我一般大小，若将它置于四轮车上，周围挂上青纱，不准闲人靠近，便可让我军将士以为我仍活着。须待伺机击溃魏军先锋，全军撤退之后，再发布我的死讯，如此方能保证平安返回蜀中。”
他喘了几口气，接着说道：“在我坐像的车里，须于座坛前放置一盏明灯，我的尸柩安放于毡车之内，将七粒米与少许净水放在我口中，你们在两侧肃步护卫。只要如此行军，哪怕归程有千里之遥，也可确保军中一如往常，平安无事。”
