一、章邯投降了项羽
〈前言〉项羽与章邯约降于洹水南岸的殷墟。章邯面见项羽痛哭失声，既有往日对战厮杀的恩怨，也有当今赵高逼迫的无奈，更有愧对先帝故国的羞辱。
钜鹿之战惨败，章邯军退守漳河一带，以河内郡为基地，西以河东郡为依託，南以三川郡为靠背，利用黄河漕运，就食敖仓，顽强抗击诸侯国联军的进攻。从二世三年一月到七月，一直与联军反覆拉锯作战，战事异常艰苦。
项羽歼灭王离军，在钜鹿稍作休整以后，统领诸侯国联军，开始向漳河一带步步紧逼过来。自章邯夷平邯郸城后，漳河以北已无据点可守，章邯军一部沿河内一线漳河南岸设防，利用漳河天险，作坚守河内的准备。章邯认为，只要保住河内，战局就有逆转的希望。
漳河与黄河之间的棘原一带（今河北大名），章邯军曾经筑有甬道为王离军输送粮食，后来被楚军英布军和蒲将军军切断。王离军被歼灭以后，章邯军停止对英布军和蒲将军军的反扑，转入收缩防御，以棘原为中心，在漳河和黄河之间高壁深垒，构筑起坚固的防御工事，集结兵力，阻止联军部队由东北方向迂迴包抄河内。胜利后的项羽军在棘原以北渡过漳河，仍然以英布军和蒲将军军为前锋，布阵寻求与章邯军主力决战。章邯军坚守不应，项羽军开始向章邯军的壁垒发起进攻，攻坚作战。项羽军攻势猛烈，章邯军不利，步步为营，有序地向河内郡安阳县方向收缩。
安阳县在河内郡北部，就在今天的河南省安阳市。古往今来，南北贯通华北平原的交通大道多经过这裡。秦帝国时代，河内广阳道由河内经安阳到邯郸，走钜鹿到广阳，一直通达右北平，大体上沿著今天的京广铁道线，是燕赵地区最主要的交通要道。河内郡曾经是魏国的领土，地在黄河以北，上党郡和邯郸郡以南，东接河东郡，南隔黄河与三川郡相望，为连接河北地区和河南地区的枢纽要地，也是秦帝国进出关东地区的生命线洛阳─成皋─荥阳─敖仓一线的北部屏障。秦末之乱以来，河内一直为秦军坚守，未曾失过手，成为尔后秦军反攻的基地。章邯东阿战败，退守濮阳，依靠河内方向的支援，得以先守后攻，最终击败项梁。章邯渡河北上，攻克邯郸，迁徒邯郸民人到河内，置于河内郡府的监控使用之下。王离围攻钜鹿，章邯以河内为后方，屯重兵、筑粮道供应王离军。王离军被歼灭，章邯收缩于河内郡。所有这一切行动，依恃的正是河内局势的稳固，背靠三川郡、就食敖仓粮的有利地势。
然而，自从左丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫等先帝老臣被诛杀，赵高出任丞相当政以后，章邯在朝廷上已经失去了内援。钜鹿战败，王离军被歼灭，身为秦军总帅、统领中部军掩护王离围攻钜鹿的章邯，已经受到朝廷方面严厉的责问，感受到巨大的压力；尔后连连退守，朝廷方面责让促战的使者，接二连三抵达军中，更使章邯陷于内外交困的苦境。
四月，赵国将领司马仰统领一支赵国军队由上党郡南下，突入河内郡西部，抵达黄河孟津北岸，大有渡过黄河、进入三川郡的动向。司马仰军进入孟津北，切断了河内郡与河东郡的联繫，如果司马仰军渡孟津攻占三川郡，河内的章邯军将被彻底包围，粮道也将被断绝。然而，也就在这个时候，已经进入颍川郡的刘邦军突然进入三川郡攻占孟津，迫使司马仰军放弃了南渡的意图。尔后，刘邦军由孟津攻击洛阳失利，被迫又退回颍川，三川郡再次回到秦军的控制当中。
刘邦军攻占孟津，是不愿意看到攻取关中的功业被司马仰夺去，使自己失去奉怀王之约作秦王的机会。刘邦军和司马仰军的龃龉失算，使章邯军一时转危为安，免于被彻底包围的命运。不过，司马仰军的这次行动使章邯深感后方不稳，前后失据。他派遣长史司马欣专程前往咸阳，向朝廷说明情况，请求增援。司马欣抵达咸阳以后，迳往咸阳宫求见二世皇帝，求见的请谒递进去以后，天天到宫廷外门即司马门外等候召见。第一天没有消息，第二天还没有消息，到了第三天，还没有召见的消息。司马欣害怕了，军情不利，皇帝不见，是不祥的预兆。当今朝政，由丞相赵高当政，宫殿内廷由赵高的弟弟赵成掌控，等待三日而无回音，必定是丞相有意阻断章将军和皇帝的联繫。狐疑失望之馀，恐惧有变，司马欣决定返回军中。返程时留了心眼，不敢走来时的大路。果然，赵高得到司马欣返回的消息后，紧急派人追捕，司马欣已经绕小道返回章邯军大营。
司马欣是内史栎阳人，始皇帝时曾经做过栎阳县的狱掾，相当于今天的县司法局长，在县令之下负责司法刑狱。项梁曾经在关中犯法，被逮捕关押在栎阳县狱中。后来，通过关系，由泗水郡蕲县狱掾曹咎修书一封，带到栎阳交与司马欣。古往今来，人情世故常在。司马欣与曹咎交往不薄，领情买帐，了结官司，释放了项梁，从此与项氏家族有了交情。司马欣后来从军，徵集关中军支援章邯，做了章邯的长史，也就是秘书长，负责将军幕府的日常事务，深得信任，成为章邯的心腹。有意思的是，司马欣的旧友曹咎也从军跟随项梁，如今是楚军的主要将领之一，深得项羽信任。司马欣受章邯重托，一方面到咸阳求见请援；另一方面也是为了观察京中政情。当司马欣被拒于司马门外、不得已返回军中时，对于秦帝国政府失望已深；赵高派人追捕，更促使他增生投降项羽之意。司马欣回到章邯军大营，回报章邯说：「朝廷中赵高专权用事，政府裡已经没有可以担当国政的人。如今战若能胜利，赵高必定妒嫉将军的功劳；战若不能取胜，将军更逃脱不了一死。何去何从，愿将军深思而后定。」
也就在这个时候，章邯收到了陈馀派人送来的书信，信中举事说理，分析形势，劝说章邯叛秦与诸侯各国联手。陈馀在信中说道：「白起为秦将，南征楚国，攻克楚都鄢郢地区，北伐赵国，坑灭赵括四十万大军，此外攻城略地，不可胜数，结果被赐剑自裁。蒙恬为秦将，北逐匈奴，开闢榆中数千里疆土，结果被斩首阳周。二人为什麽会有这样的结果？是因为功高而秦不能尽封，只有设法诛灭。如今将军统帅秦军已有三年，亡失的将士以十万计算，而战事每况愈下，对战的诸侯国军风起云涌，军势愈盛，这是外部的不利。就内部而言，赵高擅国已久，当政以来，形势愈发恶化，害怕二世诛杀自己，正打算网罗罪名，用法诛杀将军以转嫁责任，委派新人取代将军以脱逃祸患。将军久在关外作战，朝廷内多有变动，关系疏远而生嫌隙，如今有功也诛，无功也诛，可谓进退两难。当今形势之下，上天亡秦之意，人无愚智皆清楚明白，将军内不能尽忠劝谏皇上，外只能违天意作亡国之将，内外孤立而独特求存，岂不哀哉！将军何不考虑与诸侯合纵联盟，共同攻秦，分秦地而称王，据南面而称孤；以此比况身陷囹吾受刑戮，妻子儿女被株连，岂可同日而语？」
李斯等被诛杀以来，作为李斯信赖的老臣章邯，内失后援，痛感孤立。如今战况不利，朝廷谴责日甚，皇帝不见使者，赵高追捕长史，希望得到新政府信任和支援的愿望落空，真真是举步维艰。心腹司马欣的劝谏，是秦军内部的动摇；陈馀的来信，是诸侯各国的诱导。章邯开始犹豫，开始疑虑，因不安而动摇。他试探作合纵联盟的尝试，派遣心腹部下军侯始成秘密前往项羽军中谈判。
章邯是坚忍不拔的人，身为秦国老臣，受先帝旧恩多年，对秦国的山河人民，执著甚深。对于联手诸侯的事，他始终狐疑不定。自出任秦军统帅以来，亡失的秦军将士虽说以十万数，诛杀的反秦军将士更是以数十万计，楚王陈胜、齐王田儋、魏王魏咎，都是自己的刀下鬼，楚国大将，项羽的叔父项梁，也死在自己手下，背秦降楚，纵使项羽及诸侯能容，上苍岂能无声，英烈岂能止泣？章邯大营和项羽大营之间，使者续续又断断，中止又复来。
打打谈谈，谈谈打打。拉锯苦战、和战交错之间，项羽出奇兵，派遣勇将蒲将军领军西向迂迴，由漳水上游的三户津（今河北磁县西南）强行渡过漳水，突破秦军的防线，在漳水南岸抢滩建立壁垒，迫使秦军出战争夺。争夺战中，蒲将军击败秦军，在漳南稳住阵脚，扎下营寨来。得到蒲将军得利的消息，项羽统领大军迅速向西运动，在漳水支流的污水一带（今河北临漳西）大破秦军。秦军被迫放弃漳河防线，退守洹水，安阳岌岌可危。
就在这个时候，与司马仰一同进入河内郡西部的赵国将军瑕丘人申阳，统领赵军别部由孟津强行渡过黄河进入三川郡，攻占了洛阳和新安之间的河南县，切断了章邯军往来黄河走山阳东海道连接关中的唯一通道，完成了对于章邯军的战略包围。
申阳军攻克河南，具有极为重要的战略意义。河南县失守，秦帝国宛如被一把尖刀切断了主动脉，关中与关东的交通大道断绝，部署在河内的章邯军主力以及固守洛阳、荥阳一带的秦军支援部队陷入诸侯国联军的包围。当时形势下，章邯军的北部正面是项羽所统领的诸侯国联军，数十万大军由邯郸郡南下，渡过漳河，逼近洹水展开，包围安阳。上党郡已经被赵国占领，赵军司马仰部队由上党进入河内郡西部，切断了河内郡与河东郡的联繫。洛阳、荥阳东南是韩王成所统领的韩军出没的颍川，西南是刘邦军正在攻击的南阳，东部的砀郡和东郡分别是楚国和魏国的地盘，魏王魏豹所统领的魏军在这一带活动。
形势急转直下，章邯已经没有犹豫迴旋的馀地，他再次派遣使者到项羽军大营，正式表示谈和约降的诚意。项羽召集各路将领集会，议论是否接受秦军有条件投降。会议上项羽表示，我军粮草日渐短缺，准备接受章邯的请求，约盟受降。项羽一言定乾坤，诸将皆表示听从上将军决断。
二世三年七月，二十万秦军放下武器，停止抵抗。项羽率领楚军及诸侯国联军将领，与章邯率领的秦军各部将领相会于洹水南岸的殷墟，筑坛结盟，砍血起誓，签订约降协定。章邯面见项羽痛哭失声，既有往日对战厮杀的恩怨，也有当今赵高逼迫的无奈，更有愧对先帝故国的羞辱。项羽许诺破关中后以章邯为雍王治秦，将章邯安置于楚军大营随同行动，任命司马欣为上将军，统领秦军。
秦末之乱以来，秦军主力共有三支，其一在北疆，为王离所统领的北部军；其一在南疆，为任嚣和赵陀所统领的南部军；其一为章邯统领的中部军。南部军独立建国，长江以南，反秦后尽归楚国；北部军被项羽歼灭，黄河以北，都是赵、燕旗帜；章邯约降，中部军归属项羽，江河之间，都是楚、齐、魏、韩的地方。此时的秦帝国，除蜀汉关中本土以外，已经没有国土可以依託守卫，没有军队可以调动使用。此时的秦帝国，宛若梁柱毁坏殆尽的大楼，摇摇欲坠，只待最后一击的摧折。
二、情繫殷墟梦邯郸
〈前言〉历史学使用倒向的时间，重现往日的影像。建筑于地下的殷墟博物馆，用标志历代王朝的地下通道，将现在到过去的时间，转换为由地表到地中的空间；又用无数神秘的出土遗物，带你进入历史的梦境。
战争的胜负，左右国家的兴亡。秦帝国的命运，决定于钜鹿之战。
我整理钜鹿之战前后的历史，书中纸上，模糊不清的事情比比皆是。既有古代史家记叙的晦涩缺漏，也有历代传布注释的歧异误失。最感不安的，还是欠缺现场情景的实感，无法交汇古今，不能神通往事，始终有隔靴搔痒之感。
二○○六年三月，我寻项羽统帅联军与章邯、王离两军鏖战的故迹，由北京南下，经邯郸、磁县到安阳，又走临漳，过成安，再回邯郸返京。来去之间，两渡漳河，弔殷墟，望邺城，登金凤台，信步于赵王城，世上方三日，历史已千年。
西元前三八六年，赵敬侯带领赵人西出太行，建都邯郸，经八代国君，历一百五十八年，在赵武灵王时，最为灿烂辉煌。西元前二二八年，王离的祖父王翦统领秦军攻破邯郸，邯郸城经历了第一次劫难。在邯郸城的这次劫难中，秦始皇亲自前来推波助澜。秦始皇出生于邯郸，母亲是赵国的舞女，他的童年时代，是与母亲一同在邯郸度过的，受尽了赵人的白眼苦头，多次几乎被杀。破邯郸城后，秦始皇专程由咸阳赶往邯郸，一一清点当年的仇家，杀了个乾淨痛快，算是一段无情报复的插曲。邯郸城的彻底毁灭，是在钜鹿之战前。二世二年后九月，击杀了项梁的章邯渡过黄河，大破赵、齐联军，乘胜攻陷了邯郸。破城后，章邯下令撤毁邯郸城牆建筑，将当地的住民强行迁移到河内郡，杜绝他们再次据城反抗的可能。
我到邯郸，先登丛台远眺，想见当年赵武灵王胡服骑射、整军备战的盛况；再到赵王城遗址寻觅，荒草土台尘埃中，彷彿有秦军毁城的身影，有赵人离乡的哭泣。邯郸在河北，古来属赵国；安阳在河南，古来属魏国。由邯郸到安阳，距离不过百馀里，（北）京深（圳）国道两旁，都是一望无边的平原，无天险可以凭守，无地貌可以标界。唯有漳河，西出太行山浩浩荡荡而来，分断赵魏，阻隔冀豫，成为邯郸和安阳之间的屏障天堑。赵魏之间，沿漳河筑有城壁设防。秦之邯郸郡，在漳河北，西傍太行山，南面和东面为漳河所环绕，钜鹿城东邻漳水，西南靠近邯郸城，相距也不过百馀里。项羽由平原津渡过黄河进入钜鹿，先渡洹水，再渡漳河，演出了破釜沉舟的壮举。
钜鹿大战，王离军被歼灭，部署在安阳─邯郸一带，支援王离的二十万秦军，在章邯的统领下向河内郡方向收缩退却。河内郡大致在今河南省北部的安阳、鹤壁、新乡、济源一带，西面太行山，北界漳水，南临黄河，地处晋东、冀南、豫北、鲁西之间的咽喉地带，古来为交通要道、军事重地。殷商时代，河内一带是商王朝的京畿地区，魏晋南北朝时代，曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐先后建都于这裡，河内地区再次成为北部中国的政治中心。
项羽歼灭王离军，解除钜鹿之围，是在二世三年十二月。章邯统领秦军投降项羽，是在同年七月，其间将近八个月的时间，两军在河内、邯郸间拉锯作战。从钜鹿到邯郸不过百馀里，从邯郸到安阳也不过百馀里，强于攻击、乘胜南进的项羽联军，八个月竟然不能前进二百里地，可以想见战事之艰苦，秦军抵抗之顽强。章邯撤毁邯郸城，邯郸不能防守，秦军步步为营南撤。唯一能够据守的天险，就是漳水；漳水南岸的安阳，成为秦军的大本营。由邯郸南下磁县过漳河大桥，由车窗望去，河道西来东去，辽阔宽广，秦楚两军夹河对阵的情景，隐然可以想像。
又驱车由安阳北上，沿漳河南岸东走临漳，堤下村落田园，想来当年都是秦军驻地。到三元，漫步邺镇漳河大桥，经过数百米河道，林木掩映的北岸河堤间，项羽联军的旗帜身影，彷彿依稀隐现。邺城故址就在桥边，六朝古都的繁华往昔，如今只有金凤台遗址尚存。登高远望，诵王粲名章：「朝发邺都桥，暮济白马津。逍遥河堤上，左右望我军。连舫逾万艘，带甲千万人。率彼东南路，将定一举勳……」王粲是建安七子之一，〈从军诗〉咏歎的是曹魏东征。国破山河在，人去江海流，触景生情，借题生感，我依然想见项羽和章邯。
漳河西出太行山东流，至安阳和临漳一带，河道宽广，水势浩荡，项羽军漳北，章邯军漳南，就是在这一线。漳河过临漳以后往东北流去，在成安、广平、魏县、大名、馆陶一带的漳河、洹水和黄河之间，章邯军以棘原为中心，筑有坚固的防御壁垒，连接安阳、临漳防线，阻止项羽军由东北方向对安阳的迂迴包抄。这条防线以北，项羽军已经控制漳河两岸。
这个时候，二十万秦军，背靠黄河，由水运就食荥阳敖仓，南有三川郡可以依託，通过三川东海道连接关中，西有太行山道连接河东，三郡联成一完整的战区，只要守住漳河，保全河内，秦王朝尚有半壁江山可以延续。然而，就在两军对峙期间，赵国将领司马仰由上党郡南下抵达黄河边，将河内与河东的联繫切断。受司马仰顺利进军的鼓舞和启示，项羽派遣猛将蒲将军隐秘夜行到漳河上游，实行西线迂迴包抄，在磁县西南的三户津渡过漳水，一举突破秦军的防线。于是项羽引大军运动到临漳西部，在临漳和磁县之间的污水大败秦军，将章邯军压缩到洹水南岸。逼迫章邯投降的最后一击，乃是赵国将军申阳渡过黄河，占领河南县，三川东海道被切断，联军对河内郡的战略包围形成，章邯军已成瓮中之鳖。
自司马迁以来，历代关注钜鹿之战的史家，都没有特别注意到司马仰和申阳在迫使章邯投降中的巨大作用。我们知道，司马仰和申阳，后来都被项羽封王。司马仰被封为殷王，封地为河内郡；申阳被封为河南王，封地为三川郡。项羽封王建国，严格依照军功原则，司马仰和申阳之所以在联军无数将领中脱颖而出被授与王位，正是为了酬谢他们首先突入河内、进入三川，完成了对于章邯军的包围，最终迫使章邯投降的卓越军功。
洹水绕安阳城北流过，殷墟跨洹水两岸，是殷王朝都城的遗址。自殷王盘庚迁都于此，直到纣王为周所灭，二百七十三年间十二世王，代代营筑宗庙宫室于此，其繁华富丽，堪称古代第一。殷亡以后，国都残破，殷人迁徒流离，殷都渐渐成为废墟，遂有殷墟之名，演没于历史长河之中。二世三年七月，陷于联军包围的二十万秦军投降，项羽引领各国将领与章邯盟誓约降于洹水南岸。殷墟八百年后重登历史舞台，宣告秦帝国大势已去，灭亡已是不可避免。章邯在洹上放声痛哭，哀泣人生，哀泣国运，哀泣亡魂。曾几何时，亡国之废墟，又成国亡之判决地。秦人原本在东方，辗转迁徒到西陲，与殷人共有玄鸟图腾的先祖。此时此刻，冥冥之中的亡灵，又共集于洹水否？
常言道，时间不可倒流，历史不可重演。历史学有悖常理，使用倒向的时间，重现往日的影像。邯郸河内，安阳临漳，数千年来，漳河易流，黄河改道，古昔旧迹，都已经深埋于黄土之下。新近落成的殷墟博物馆建筑在地下，由地面筑通道盘桓下行，通道两旁路牌，都以历代王朝之名标识，半米处先去民国清朝，深入再去明元两宋，两米三米走下去，跨入五代唐隋，尔后是南北朝晋魏三国，东汉西汉秦，五米以下，走近战国春秋，再由西周下去，抵达地下七米的殷商。你所经过的地下通道，将现在到过去的时间，转换为由地表到地中的空间。进入辉煌的展厅，青铜器、甲骨文、妇好三联甗、司母戊大方鼎……无数神秘的出土遗物，带你进入历史的梦境。
司马迁说，项羽与章邯盟于洹水南殷墟上。《安阳县志》说：「会盟亭在府城北洹水之上，楚项羽与章邯会盟于此，后人置亭表其处。」据当地人说，实地在今安阳市西北的柴库村一带。我有意前往，却被告知车道不通，地上已无任何遗留。来来去去匆匆，真真假假都是邯郸一梦，于是断念留待将来。
三、赵高与刘邦的密谋
〈前言〉刘邦与赵高密约：赵高杀二世开武关共同灭秦，刘邦军入关以后，分割旧秦领土为两国，由赵高与刘邦分别称王统治。
就在项羽与章邯约降于殷墟的二世三年七月，一位使者进入武关，行色匆匆往秦都咸阳而去。使者是刘邦的密使，魏国人，名叫宁昌。他肩负重要的使命，到咸阳面见秦丞相赵高。
刘邦军抵达关中的南大门武关之外、章邯军投降的消息传来，秦王朝瓦解之势已定，项羽许诺封章邯为雍王，以秦军为先导入关的意图也很明白。尽早进入关中，占领咸阳，实现怀王之约做秦王，是刘邦念念不忘的政治目的。为了抢时间，刘邦与张良等谋士协商，决定派宁昌火速到咸阳面见赵高，说服赵高背秦降楚。比照项羽与章邯约降、许诺封章邯为王的事例，刘邦开出的约降条件是：赵高杀二世开武关共同灭秦，刘邦军入关以后，分割旧秦领土为两国，由赵高与刘邦分别称王统治。
章邯军投降，刘邦兵临武关，秦王朝大势已去的形势，除了深居宫中行督责、求享乐的二世皇帝外，咸阳城内，朝廷上下，人人心知肚明。赵高与宁昌接触以后，决定开始行动。当时，丞相赵高权重，一手掌握政府，弟弟赵成为郎中令，严密控制宫廷。为了万全起见，赵高设计试探皇帝左右近侍，检测人心顺逆与否。八月的某一天，赵高指使人到宫中献鹿于二世皇帝，自己故意指鹿说是马，二世笑话赵高说：「丞相怕弄错了，怎麽把鹿说成是马？」赵高继续持论，于是二世问左右近侍。左右近侍们知道赵高别有算计，或者沉默不语，或者顺从赵高说是马，也有个别不识相的，说是鹿。二世大为吃惊，以为自己中邪失神，当晚恶梦不断，梦见车驾出行遇白虎袭击，左骖马被咬死。连续的怪事，让二世心中久久不怿，召来太卜解梦算卦。太卜算卦说，陛下奉宗庙鬼神，斋戒不明，现泾水之神作祟，所以有此不祥预兆。赵高趁机劝谏二世说：「鬼神不享，天且降殃，应当远离咸阳宫以禳息灾难。」于是二世皇帝离开咸阳宫，移居到咸阳北郊的望夷宫，就近泾水，准备沉四匹白马祭祀泾水之神。
秦都咸阳，在渭水之北。咸阳内外，关中八百里，三百离宫别馆相望属。咸阳宫是秦王朝的正宫，在咸阳北原上（今陕西咸阳窑店牛羊村一带），是皇帝的日常居所，国政朝议的所在。望夷宫是咸阳北郊的离宫（今陕西泾阳东南蒋家乡与咸阳东北寒家乡交界的咸阳原边），临泾水修建，可以遥望北方夷翟，所以得名望夷宫。赵高诱使二世到望夷宫，使二世离开首都，离开朝廷，离开政治和权力的中心，将二世孤立和封闭起来。指鹿为马，是赵高以算计测试人心，以权势强制舆论的手法。事后，赵高用法，将敢于称鹿者清洗下狱，对于沉默者示以颜色，逆我者亡，顺我者昌，进一步收紧了二世周围的消息通道，彻底地掌控了朝政和大臣。
二世移居望夷宫，一方面远离都城朝廷，被孤立封闭起来；另一方面，他也终于离开了赵老师的直接监护，得到了解脱和自由。大概就在这个时候，有人将前方不利，赵高与楚军使者有往来的消息，传送到了二世耳中。二世不安，派遣使者到咸阳询问赵高。赵高知道事情紧急，箭已在弦上，不得不发，决定立即发动政变，诛杀二世。
赵高迅速召集弟弟赵成、女婿阎乐密谋大事，说：「皇帝不听劝谏，如今形势紧急，有意归咎于我赵氏宗族。我准备易置皇上，更立公子嬴婴。公子嬴婴仁爱俭朴，他的话百姓皆会听从。」赵成是郎中令，掌管皇帝的侍从内卫，赵高安排赵成作为内应，在望夷宫内稳住部下的郎官们待命。然而，望夷宫的宫城进出警卫，由卫尉掌管，赵高不能控制。赵高的女婿阎乐是咸阳县令，掌握咸阳县兵，望夷宫正在咸阳县所辖境内。赵高命令阎乐诈称咸阳境内有盗贼，徵发本部所辖咸阳县兵开赴望夷宫，强行攻入宫中与赵成会合，一举占领望夷宫，诛杀二世。为了万全起见，他将自己的亲家、女婿阎乐的母亲，移居到丞相府内暂住，既取安全的名目，也得人质的实在。
咸阳令阎乐以盗贼入境的名义，徵调咸阳县兵千馀人，急急来到望夷宫门前，利用门卫正副长官卫士令和卫士僕射前来交涉的时机，突然下令将二人逮捕捆绑。阎乐诈称指责说：「有盗贼进入望夷宫内，为什麽不制止？」卫士令丈二和尚摸不到头脑，厉声反问：「皇宫周围，卫士营帐环绕，宫门警卫森严，盗贼怎麽可能侵入？」阎乐不由分说，下令斩杀卫士令，带领部队强行攻入宫中。事出突然，郎官宦者大为吃惊，或者奔走，或者抵抗，抵抗者皆被杀死，死者有数十人之多。
阎乐与赵成会合，用弓箭攻击二世的居所。二世大怒，召集左右抵抗，左右皆惶恐逃避。二世逃入禁中内室，身旁始终有一宦者跟随不敢离去，二世无奈说：「你为何不早将真情告诉我，以至于事态剧变至此？」宦者回答说：「臣下不敢说话，因而得以保全。假若臣下有所进言，已经早早被诛杀，等不到今天了。」阎乐带领士兵来到二世面前，数落二世说：「足下骄奢淫逸，放纵咨肆，诛杀无辜，暴虐无道，今天下同起反叛足下，足下自己决定去向。」二世说：「能否见丞相一面？」阎乐回答说：「不可以。」二世说：「希望得到一郡之地为王。」阎乐回答不可以。二世又说：「请求得到一万户的封地为侯。」又被拒绝。二世尚存一线希望说：「愿意与妻子一道作庶人百姓，待遇比况诸位公子。」阎乐无意再听下去，说道：「臣下接受丞相的命令，为天下诛除足下。无论足下如何多说，臣下也不敢答应。」阎乐持剑逼近二世，迫使二世自杀。
二世皇帝胡亥二十岁即位，从始皇三十七年八月主政到二世三年八月自杀，刚好整整三年，享年二十三岁。二世死后，以庶人之葬仪，草草掩埋于杜县南部的宜春苑中，至今坟丘尚存，在西安市雁塔区曲江乡江池村。
四、秦帝国的落幕
〈前言〉刘邦领军进入咸阳，再次惊歎秦都宫室的富丽繁华，回忆起当初作徭夫来咸阳，外观宫室路遇始皇帝的往事，感慨兴奋，大有筋骨酥鬆、身心舒畅之感，准备就在咸阳宫中留驻下来，好好轻鬆享受一番。
二世皇帝自杀以后，阎乐回到咸阳向赵高禀报。赵高曾经有意自佩玺印称王，试探的结果，难以得到大臣和卫士们的支持。赵高于是在咸阳宫召见大臣百官、王族宗室，通报之所以诛杀二世皇帝的原由，宣告秦放弃皇帝称号，承认六国复国，立公子嬴婴为秦王，自己仍然为丞相辅佐国政。
嬴婴是二世的从兄，始皇帝的弟弟长安君成蟜的儿子，当时已经三十多岁，是宗室中的年长贤者。二世即位诛杀兄弟姐妹，嬴婴是非嫡系的旁支，没有受到牵连。二世受赵高怂恿准备诛杀蒙恬、蒙毅兄弟及其家族，嬴婴曾经挺身谏劝，虽然没有能够保全蒙氏，但在大臣和宗室裡，得到相当的尊重和声望。刘邦的使者宁昌到咸阳见赵高，以诛杀二世割裂关中分别称王为条件引诱赵高。赵高发动望夷宫政变逼迫二世自杀，秦放弃帝国回归王国，是应了约降的条件。不过，赵高得不到大臣和将士们的支持，不敢贸然称王。他没有多馀的选择，只有先立嬴婴为秦王以应急，稳定局势。
赵高依照王位继承的礼仪，让嬴婴在家斋戒五日，然后前往宗庙告祖祭祀，接受秦王的玺印，正式宣告即位。嬴婴是明白人，他不信任赵高。他与两位儿子及亲信侍从韩谈密谋说：「丞相赵高杀二世于望夷宫，害怕群臣诛杀他，假意以宗室近亲名分立我为王。我已经听说赵高与楚国有密约，灭秦宗室分王关中。如今让我斋戒后前往宗庙，无非是想在庙中杀我。我称病不去宗庙，丞相一定会亲自前来询问，来则杀之。」五天以后，嬴婴在斋宫称病不出，赵高数次派人前去催问，嬴婴都称病不应。赵高无法，只好亲自到斋宫面请嬴婴，说：「宗庙大事，王上为什麽不来？」话刚问完，被早有准备的韩谈刺死。
二世三年八月，嬴婴诛灭赵高宗族，即位为秦王。嬴婴即位以后，清除赵高党羽，重新组建政府，晓谕各地安定民情，急令前线坚守拒敌，力图挽救秦国脱于毁灭的命运。然而，一切为时已晚。
赵高逼迫二世自杀以后，迅速与武关外的刘邦交涉。刘邦拒绝如约与赵高分王关中，趁乱强行攻破武关，进入商洛道，沿丹水直趋蓝田。赵高被杀，秦王嬴婴得到刘邦军进入武关的消息，紧急命令戍卫京师的中尉军前往嶢关和蓝田一带设防，阻止刘邦军进入关中。刘邦军用张良的计谋，以重金实利引诱秦军将领言和，趁其鬆懈，突然展开攻击，将嶢关攻克，又在蓝田再破秦军，沿灞河而下，直奔咸阳而来。
十月，刘邦军抵达咸阳西南郊外的灞上地区，秦王嬴婴已经无兵可用，无险可守，为了保全咸阳军民，开城无条件投降。嬴婴乘白马牵引的丧车，颈繫天子绶带，手奉封存的皇帝玺印符节，带领百官出城到灞河西岸的轵道亭出降，迎接刘邦军入城，秦帝国灭亡。秦国自襄公八年开国以来，延续了五百七十一年的历史，至此结束。末代秦王嬴婴，总共在位四十六天。
受降以后，部下有人建议诛杀秦王嬴婴，刘邦拒绝了。刘邦说：「当初怀王派遣我奉约入关，是因为我能宽容待人。敌人已经降服而加以杀害，乃是不祥之事。」刘邦不杀嬴婴，也有别的考虑。依照怀王之约，刘邦当领有秦国作秦王，秦国将成为刘邦未来的国土，秦人将成为刘邦未来的臣民。从嬴婴开城投降起，刘邦已经自视为秦王，开始考虑统治秦国的战后政策和建国方略。嬴婴开城投降，代表了秦国官民的归附。对嬴婴的处置，也将表示新政权对秦国官民的态度。刘邦是关东楚国人，在秦国毫无根基，嬴婴是旁系新主，既无逼人之势，又得秦国官民的同情好感。对于刘邦来说，善待嬴婴，不仅有利于眼下安定秦国军心民心，而且今后统治秦国时，嬴婴也是大可以利用的人选。刘邦于是将嬴婴交与部下好生看管，对秦国的宗室大臣一律宽赦不诛，下令各级官吏各司旧职，维持现状，听从刘邦军的统一指挥。
刘邦领军进入咸阳，再次惊歎秦都宫室的富丽繁华，回忆起当初作徭夫来咸阳，外观宫室路遇始皇帝的往事，感慨兴奋，大有筋骨酥鬆、身心舒畅之感，准备就在咸阳宫中留驻下来，好好轻鬆享受一番。从关东跟随而来的部下们，多是乡下人，人人大开眼界，兴奋难抑之情，远远胜过刘邦。他们纷纷进入秦宫和仓库，掠取珠宝财物，寻找妇人美女。张良是清心寡欲的人，混乱当中，他清醒不乱。他说通刘邦的姻亲、心直口快的炮筒子樊哙，二人迅速来到秦宫面见刘邦，晓以利害，坚决劝阻，终于说服刘邦打消了入居秦宫的念头，下令查封所有的府库财物，全军退出咸阳，还军灞上。混乱当中，还有一位清醒不乱的人是萧何，他在刘邦军中作郡丞，负责文牍后勤。萧何有经邦治国的远见，独自领人进入秦丞相府和御史寺，将秦政府的律令文书、档案图录等文件全部取出，带回军中，早早地掌握了秦帝国据以统治天下的基本信息和数据。
还军灞上以后，刘邦迅速著手实施对于秦国的统治。在萧何的主持下，刘邦宣布暂时废止秦帝国繁杂苛刻的法律，以简洁的三章法约束军民，维持战后秩序：杀人者处死，伤人者受刑，盗窃者罚金。刘邦又亲自召集关中咸阳近处的父老豪杰，晓谕以除暴秦入关安民的旨意。他明确表示自己与诸侯各国有约定，先入关中者王关中，自己当作未来的秦王。他说，秦国法制严酷，秦中父老也久受其苦，「我之所以来到关中，是为父老兄弟们除害，绝不会有报复侵害，希望大家不要害怕。我之所以还军灞上，是为了等诸侯各国军到来后，共同确认怀王之约。」对于关中及蜀汉地区各郡县，刘邦派部下与秦的主管官吏一同前往，布告安民，一切维持原状不动。
秦灭六国，秦人与六国人结怨甚深。如今破国失王，最怕诸侯国军入关以后挟仇报复，得到刘邦的抚慰宽待，举国安定，人人喜乐，纷纷主动牵牛羊，齎酒食前来灞上慰问刘邦军。刘邦推辞不受说：「仓库粮食多，军队不缺粮，不希望父老乡亲破费。」秦国人益发喜悦，人人唯恐刘邦不做秦王。
五、项羽坑杀降卒
〈前言〉新安坑杀秦军降卒，使项羽失去了秦国，断绝了项羽入关以后在关中立足的可能。这次行动，是项羽一生中最大的政治失误，是项羽由盛而衰的转折，失败的起点。
项羽在殷墟接受了章邯军的投降后，解除章邯的军队指挥权，将其安置于楚军大营中随项羽行动；秦军的指挥，任命章邯幕府的长史司马欣为上将军负责。司马欣曾经救过项梁，也是劝谏章邯降楚的主要人物，又是楚将曹咎的旧交，项羽对他放心。
联军在河内稍作停留整编后，渡过黄河进入三川郡，与已经占据河南县一带的赵军申阳部队、活动于东郡一带魏军、活动于颍川郡一带的韩军汇合，浩浩荡荡，沿三川东海大道西进，往关中方向开拔过来。
西进的联军，除去项羽直接统领的主力楚军外，下有赵国丞相张耳、赵将司马仰、申阳所统领的三支赵军，齐将田间、田角兄弟，齐王建孙子田安以及另一名齐将田都所统领的三支齐军，燕国将军臧荼所统领的燕军，魏王魏豹所统领的魏军，韩王韩成所统领的韩军，加上新降的二十万秦军，一共约有六十万人，由七国军队组成。六十万七国联军中，秦军新降，与诸侯各国军间关系未能协调，纠纷不断。这种纠纷，由来久远。秦帝国时代，西北边境常年屯驻重兵，戍卒徵发，粮草转运，远及关东地区，关中大兴土木，修建宫室陵墓，更是年年徵发关东地区的徭夫到关中做工。当时，关中为秦国本土，关中秦人为胜利的征服者，关东六国人为亡国的被征服者，来到关中作苦工的徭夫，经过关中到边境服役的戍卒运夫，常常受到秦国官吏士卒的差别对待、侮辱欺负而不得不忍气吞声。如今天地翻转，秦军成了国破军败的降者，低人一等，诸侯国兵士报复秦军士卒的事情不断发生，引起秦军将士极大的不满。当联军接近关中，抵达新安县时（今河南渑池东），秦军士兵当中抱怨章邯等将领投降，担心父母妻子被诛杀的情绪蔓延开来，军心出现了动摇和不稳。
秦军的如此动向，被反映到联军统帅部，诸将请求项羽决断处置。以情理而言，秦军被诸侯军包围，又当朝廷昏乱，在内外交困的形势下，长史司马欣和都尉董翳说动章邯，下令全军投降。秦军之降，由上而下，是所谓将降而士卒未服。在诸侯国军与新降秦军间的关系尚未融合的情况下，驱使秦军为先导进攻自己的故乡关中，以未服之心攻击爱恋之地，难免不发生哗变和意外。面临如何处置新降秦军的问题，项羽找来两位部下协商，一位是英布，一位是蒲将军，就是钜鹿之战时作为先锋渡河抢占滩头的两位猛将。三人商议的结果是：「秦军吏卒数量大，心不服，到了关中如果不听从命令，事情就危险了。不如击杀消灭，只带章邯、司马欣与董翳等主要将领入关。」于是，由英布和蒲将军主持，楚军秘密行动，夜晚突然袭击秦军营帐，将二十万秦军降卒击杀，坑埋于新安县城的南部。
项羽坑杀二十万秦军降卒的事，由汉朝史官司马迁写入《史记》。千百年来，对于此事的真伪，史学家们多有所质疑：历史上究竟是实有其事，还是出于刘邦集团为了争取秦国人心的后来伪造？往事迷茫，已知的古史宛若无尽的黑暗中闪亮的点点烛光，微亮所及，仅仅隐约可以窥望疑似的痕迹踪影。由于现有的史料仅有如此一条记载，信由它，不信也由它，没有多馀的选择。我整理历史到这裡，对如此暴行难以置信之馀，无奈只有姑且从之而保留存疑，期待将来能有新的考古史料的出现。
项羽是伟大的军人、无敌的将军和勇猛的战士。他治军、用兵、作战的才能，天下无双，论及政治才能，却是无谋鲁莽而缺乏判断能力的三流人材。对秦军作战，他运用自己的军事才能，取得了决定性的胜利。对于降服秦军的处置，需要的是政治智慧，他却将其作为军事问题处理，谋于猛将而不议于谋臣；不考虑争取秦人之军心民心，为战后的未来作妥善的政治准备，而是只图眼前行动进军的单纯俐落，以报复顽抗之敌的手段残杀投降之敌。
新安坑杀降卒，使项羽失去了秦国人心，断绝了项羽入关以后在关中立足的可能。新安坑杀降卒，埋下秦国人民仇恨项羽的种子，使秦国军民从此敌对于项羽。二十万秦军被坑埋于新安地下，数百万敌对军民被製造于秦中地上。在尔后的楚汉战争中，秦国军民死心塌地跟随刘邦与项羽血战死斗，关中成为刘邦稳固的根据地，秦人秦军成为汉军的主力部队，归附刘邦的秦军将士们最后追击项羽至乌江岸边，将项羽分尸斩首，种种曲折历史的事由根源，都可以追溯到这裡。可以说，新安坑杀秦军降卒，是项羽一生中最大的政治失误，是项羽由盛而衰的转折、失败的起点。
章邯领秦军投降项羽是在二世三年七月，项羽统领联军渡过黄河抵达河南县一带是在次年十月，新安坑杀秦军降卒是在十一月。整整四个月时间，项羽军没有急速西进，而是在河内、三川一带徘徊停留，使人非常难以理解。或许秦军在三川一带的抵抗仍然非常激烈，或许是数十万大军的粮草后勤难以解决，或许真是新降秦军的问题使项羽无法顺利进军？往事越千年，已无法索解。就在项羽军停留徘徊期间，刘邦军于八月攻破武关，九月攻克嶢关及蓝田，十月进入咸阳，实现了先入关中灭秦的战略目标。
十二月，项羽统帅四十万诸侯国联军，携坑埋秦军之杀气，浩浩荡荡，由新安经渑池、陕县一路抵达函谷关下。函谷关关门紧闭，守军奉刘邦命令，拒绝项羽军入关。项羽得知刘邦军已经占领关中，接受了秦王嬴婴的投降，正在收编秦军扩大兵力，安抚秦人巩固地盘，所有进入关中的通道，都已经被封闭。项羽大怒，迅速部署军事，副将范增以积薪烧关威胁守军，函谷关不战而下。
项羽军入关以后，沿渭水南岸由函谷关到咸阳的大道西进，一路如过无人之境，至戏水西岸的鸿门一带停驻下来。项羽下令大军北临渭水，南靠骊山安营扎寨，军锋直指灞河方向。刘邦军十万人，北倚渭水，东面灞河布营，扼守在由鸿门通向咸阳的大道上，两军对峙，剑拔弩张，战事一触即发。
六、项伯救了刘邦
〈前言〉项羽年轻，只有二十七岁，他一方面是天生无敌的将军和勇猛的战士，另一方面却是一位受感情左右的人。新安坑杀秦军降卒，他不能控制内心深处对秦国的仇恨，铸成失去秦国人心的大错。听项伯为刘邦辩解，同是楚军将士、曾经同生共死的战友之情又左右了他的心胸，使他不能根据政治利益的需要决定行动。
灞上与鸿门间，相距不过数十里，冬日晴天，两军旌旗相望。鸿门坂上项羽军中，来了一位秘密使者，使者受刘邦部下司马曹无伤的派遣，前来通报刘邦军的情况。使者见到项羽以后，将刘邦闭关自守的实情，计划占据关中称王，以秦降王嬴婴为丞相，尽取秦王朝的宫室珍宝，独有秦国的土地臣民之种种行动和安排，一五一十地做了通报。项羽在函谷关被阻，武力强攻入关后，对刘邦已经满是敌意。得到曹无伤的通报，更如火上浇油。项羽当即下令军中，明日一早大飨士卒，大军出动，消灭刘邦军。
范增是项羽军的副将，足智多谋，长于战略策略，他在楚军中的地位和作用，相当于参谋总长。范增七十有馀，先前辅佐项梁，项梁战死后，又辅佐项羽，甚得项羽和军中的尊重，因为年纪大，被项羽视为长辈，尊称为亚父，即仅次于父亲的人。范增对刘邦的能力志向，一直有所警惕。刘邦闭关，他敏锐地察觉到刘邦独霸关中的意图。大军停驻鸿门，他早早派遣细作对刘邦军的情况做了侦察。他为项羽分析刘邦说：「刘邦在关东的时候，贪财好色。入关以后，听说他对于珍宝财物无所取，对于丽人美女无所幸，他是忍小求大，志在天下啊。我已经使人私下观望刘邦的风水气势，五色缤纷，交错成龙虎，是天子的气象。对于刘邦，务必马上攻击消灭，绝不可失掉时机。」
项伯是项羽的伯父。项梁和项羽起兵会稽，项伯在下相项氏老家聚集项氏一族，回应项梁。项梁军渡江北上，到下相会集项氏一族后，项伯就一直在项梁军中协助项梁，官任楚国的国相令尹。项梁战死后，项伯成为项氏一族的长者，是项羽最为尊重信赖的至亲。楚国时代，项氏一族的封地，先在相县，后迁下相。始皇帝统一天下，下相属于泗水郡，北与东海郡下邳县相邻，是泗水郡的东部边县。自楚国灭亡后，项氏一族，一直聚住在下相县。项伯与项梁一样，也不是安分的人，好游侠，结交豪杰，常犯法动武。项梁杀人，南走会稽吴县避祸；项伯也杀人，北去东海下邳躲藏。我们前面已经谈到过，张良在沙丘刺杀始皇帝失败，被秦政府通缉，亡命在下邳潜伏。项伯和张良之间，或许早就有所钦慕往来，邻近以后，自然是亲密无间。项伯亡命下邳，投奔的就是张良，依靠张良的掩护帮助，项伯活命逃脱法网，二人遂成生死之交。项伯是重义气的人，他知道张良在刘邦军中，不忍张良与刘邦一道送死，只带贴身亲信侍从，急急驱马来到灞上刘邦军中。
