对于已经死过一次的赵高来说，他对于人世间的一切纲常伦理、生命道德已经无所顾忌。他渴求的只是权力，权力在手，可以复仇；权力在手，可以为所欲为。死裡逃生以后，深层裡面的赵高，是执著于权力、不惜铤而走险的亡命之徒。赵高游说李斯到最后，已经摆出了鱼死网破的胁迫，年迈的李斯，不得不听从。赵高说动了胡亥，将要说李斯之前，曾经忍不住出声喊道：「时机时机，迫在眉睫，整装出击，唯恐延误。」他之所以如此深刻地感到时间和事情的紧迫，是因为正好在这个时候，一直跟随在始皇帝身边未曾离开过的蒙毅，临时受始皇帝委託，外出祭祀尚未归来，留下了千载难逢的机会。
七、帝国继承人扶苏之死
〈前言〉如果扶苏不自杀，不管是再请复核，还是抗命拖延，秦帝国的命运将完全改观，历史将转向不同方向。
赵高说动李斯以后，兴高采烈来见胡亥。他向胡亥汇报说：「臣下奉太子之明命通报丞相，丞相岂敢有不奉命之心。」胡亥大为高兴，三头政治同盟结成。
三头政治同盟结成以后，胡亥、赵高、李斯联手，开始夺权的政治行动。夺权的首要，在于消灭最大的竞争对手扶苏。扶苏的背后有蒙氏和三十万秦北部军，不可力取，只能谋夺。李斯是老练的政治家，赵高是宫廷政治的高手，他们迅速销毁始皇帝赐送扶苏的书信，另外制定遗诏，以丞相李斯承受皇帝遗言的方式，立胡亥为太子，同时赐书扶苏、蒙恬，谴责赐死。伪造的遗诏具文如下：「朕巡游天下，祷祀名山众神，以求延年益寿。今扶苏与将军蒙恬领军数十万屯驻边疆，十馀年间，不能前进，士卒多耗，无尺寸之功，反而多次上书诽谤朕之所为，因为不能回归京城为太子，日夜怨望。扶苏身为人子不孝，赐剑自裁。将军蒙恬辅佐扶苏居外，知其谋而不能匡正，为人臣不忠，赐死。属下军队，交由副将王离统领。」文书封口加盖皇帝玺印后，由李斯手下的亲信舍人和胡亥手下的门客共同持送上郡。
送走使者后，李斯和赵高宣称始皇帝继续巡游，北上视察帝国北部边防。沙丘在钜鹿郡南部，巡幸车马由沙丘出发，东北向进入恒山郡（今河北石家庄一带），由井陉关进入太原郡（今山西太原西南一带），再由太原郡北上，经过雁门郡（今山西大同西部一带）进入云中郡（今内蒙呼和浩特西南一带），一直往九原郡（今内蒙古包头一带）方向西去。当时，扶苏与蒙恬统领三十万大军防卫北疆，九原、云中、雁门以东一直到辽东，都是北部军的防区。北部军司令部设在上郡（今陕西榆林南部一带），北部军统帅蒙恬本职为内史，即首都地区的最高军政长官，同时负有防卫首都地区的重任。李斯、赵高和胡亥，用轀輬车密载始皇帝遗体，瞒天下巡游千里，大体上围绕上郡环行，其用意，乃是配合遗书的发送，製造皇帝出巡北疆的行动，镇抚北部军队，威慑在上郡的扶苏和蒙恬。始皇帝死时，正值夏天，驱尸巡行，遗体腐烂发臭，于是命令车载百斤咸鱼，以扰乱尸体的臭味。死人为活人服务，独裁者死不得安宁。可怜千古一帝秦始皇，晚年苦求长生不得，死后的遗尸亡魂，还要为政治服务，不也是人生的悲哀？
胡亥和李斯的使者抵达上郡，扶苏接旨受命，开封读始皇帝赐书落泪，入内舍准备自杀。蒙恬劝阻扶苏说：「陛下在外巡游，没有册立太子，遣派臣下统领三十万大军镇守边疆，委任公子为监军，关系到天下的安危，国本的稳定。眼下有使者携书前来，马上自杀，何以知道是真是假？望公子上书请求复核，复核无误后再自杀，为时不晚。」成败决定于一念之差，悔恨铸成于瞬间之误。对于身处高位、左右国政的人来说，瞬间的选择，往往决定了历史的动向。蒙恬受始皇帝信任重託，是多年统兵在外的大将，凭他对当前政治局势的了解，对皇帝赐书的真伪有相当的怀疑。当年信陵君窃符救赵，杀大将晋鄙夺军权，正是使用诈称使者王命的手段；如今皇帝高龄多病在外，突然有诏书使者来，要皇长子和大将自杀交出兵权，实在蹊跷。蒙恬的判断和劝告，合情合理而又明智。然而，我们永远难以理解的是，扶苏竟然没有因蒙恬的劝告而有所省悟，他当即自杀了，留下了一句「父赐子死，何能复请」的话。后人有称道他仁孝者，有批评他懦弱者，我想他可能是过于刚烈自负，不能曲折委婉。不管怎样说，他不是能够在政治上周旋驰骋的人物。
如果扶苏不自杀，不管是再请复核，还是抗命拖延，秦帝国的命运将完全改观，历史将转向不同方向。扶苏自杀，蒙恬失去依託，被置于极为被动的境地。他无奈之下，只得将兵权交与副将王离，但拒绝自杀，被软禁在上郡阳周县。李斯手下舍人出任护军都尉，代替扶苏，监控北部军。
扶苏自杀的消息传到九原，紧张不安的胡亥、李斯、赵高大喜。他们马上由九原连接咸阳的直道急速南下，进入首都咸阳，发丧，公布遗诏，立胡亥为太子，继位，遵始皇帝生前旨意，号称二世皇帝。李斯继任丞相，主持政事。赵高升任郎中令，跻身于政府主要大臣之列，负责宫廷警卫。三头执政的二世新政权，正式成立。
八、蒙恬与蒙毅
〈前言〉二世有意释放蒙氏兄弟，继续起用。然而，蒙恬与李斯是政敌，蒙毅与赵高有私仇，在消灭蒙氏的问题上，李斯、赵高二人利害一致。
二世皇帝即位以后，对于扶苏的旧党，首先是蒙氏的处置，成了政治上的首要课题。
蒙氏祖上是齐国人。蒙恬祖父蒙骜，由齐国来到秦国，走客卿入仕的路，官至上卿，先后仕于秦始皇的高祖父秦昭王、祖父孝文王、父亲庄襄王。蒙骜富有军事才能，统领秦军征讨各国，军功卓著。秦昭王时伐齐，庄襄王时攻韩、击赵、侵魏，他都是主要将领之一。秦王嬴政即位，蒙骜以四朝老臣宿将，继续活跃在秦军东进侵攻韩、魏的战场上，死于秦王政七年。蒙武是蒙骜的儿子，仕于秦王嬴政时代，在攻灭楚国的战争中，蒙武先配合青年将军李信攻楚；秦王政二十三年，出任老将王翦的副将，随王翦击杀楚军大将项燕，平定楚国，继续南下，略定百越，战功赫赫。
蒙恬与蒙毅兄弟，是蒙武的儿子。蒙氏兄弟，如同当时欲走仕宦道路的官宦子弟一样，从小学习识字书法、法律章程，以文法之吏步入仕途。秦代是全能官吏的时代，文职武职之间并无截然的界限，文法吏要从军作战，军功吏也可转任文法吏。秦王嬴政二十六年，王贲被任命为大将，率领秦军由燕南地区进军，攻取齐国。秦王嬴政考虑到蒙氏家族由齐入秦，世代为将，在齐国有影响，于是任命蒙恬为将军，协助王贲攻齐。灭齐以后，蒙恬被任命为内史，出任帝国首都地区的军政长官，成为政坛上的新星。
秦始皇三十二年（前二一五），蒙恬被任命为大将，统领三十万秦军攻击匈奴，夺取河套地区，设置了九原郡，进而连接战国时期秦国、赵国、燕国的长城，修筑从九原直达首都咸阳的军用高速公路──直道，将整个秦帝国的北部边防牢固地统括起来，首都咸阳也由此而解除了北骑胡马长驱南下的安全之患。蒙恬的弟弟蒙毅，精通法律章程，行政干练有能，深得始皇帝赏识信任，一直在始皇帝身边协理政务，位至上卿。始皇帝出行，蒙毅常常随车骖乘；始皇帝入宫，蒙毅每每在御前听事，集宠信尊贵于一身。对于蒙毅的官职，史书失载，由他身为上卿，多年在宫中侍候于始皇帝身边的情况来看，我推想他出任郎中令，多年来是始皇帝的内廷总管和侍卫大臣。蒙氏名族，三世功臣宿将，蒙恬拥重兵威震北疆，蒙毅怀帝宠参谋机要，兄弟文韬武略，忠信历代传家。在始皇帝时期的政坛上，没有可与蒙氏兄弟比况争锋者。
始皇帝遣派皇长子扶苏到上郡，事情固然起因于扶苏劝谏迕意，多嘴烦心，不过，上郡在内史北面，离咸阳不远，是帝国最重要的军事基地，北部军的总部所在，也是拱卫首都的要地。扶苏到上郡监军，与大将蒙恬共事，直接参与军政，掌握军事，得蒙氏兄弟内外相助，形成不可动摇的接班态势，又未尝不是始皇帝苦心安排继嗣的布局。扶苏自杀后，蒙恬被囚禁于上郡阳周县。蒙毅在巡游途中，受始皇帝委託外出祭祀，被就地囚禁于出使地代县（今河北蔚县）
二世与蒙氏兄弟间并无嫌猜。扶苏自杀后，二世有意释放蒙氏兄弟，继续起用。然而，蒙恬与李斯是政敌，蒙毅与赵高有私仇，在消灭蒙氏的问题上，李斯、赵高二人利害一致。李斯和赵高担心蒙氏一旦复权，将会威胁自己的权力地位，对二世的继承问题也会留下隐患，所以他们极力反对此事。赵高进言二世说：「臣下听说先帝早就有意举贤立陛下为太子，而蒙毅反对。蒙毅知贤而阻断，使太子经久不得立，是为臣不忠而惑乱主上。以臣下之见，对于这样的乱臣，不如诛杀，以免将来生乱。」二世不得不打消起用蒙氏的念头，继续囚禁蒙氏兄弟。
二世正式即位以后，安葬始皇帝，大赦天下。蒙氏兄弟的处置，再一次成为二世政权施政的焦点。在郎中令赵高和丞相李斯的极力主张下，二世皇帝终于决定蒙氏兄弟不在赦免之列，予以诛杀。就在这个时候，一位神秘而重要的历史人物，二世的从兄嬴婴站了出来。
嬴婴私下面见二世劝谏说：「臣下听说，赵王迁诛杀良将李牧而起用颜聚为将，燕王喜私用荆轲之谋而背弃和秦之约，齐王建杀戮旧臣而用佞幸后胜，这些耳熟能详的事情，皆是骤然变更人事，导致国家灭亡、主上身首异处的教训。蒙氏世代大臣，三世有功于秦，是国家的栋梁，主上刚刚即位就将他们无故诛杀，臣下窃以为不可。臣下有所耳闻，虑事轻率的人难以治理国政，一意孤行的人不可以辅佐主上。诛杀忠臣而重用无廉行节操的人，这是内使群臣怀疑而外使将帅离心的事情，望陛下熟虑。」但是，二世皇帝听不进这样的忠言。
九、最后一位秦王的神秘身世
〈前言〉「子婴」是始皇帝的弟弟长安君成的儿子，二世皇帝的从兄，他的名字应当叫作嬴婴。
嬴婴其人，一般人称「子婴」。他是秦末政局中重要的历史人物，最后一位秦王。
有关「子婴」的身世，二千年来一直困惑著史学界。有人说他是秦始皇帝的弟弟，有人说他是二世皇帝的哥哥，也有人说他是二世哥哥的儿子，莫衷一是。实际上，这些都是站不住脚的说法。「子婴」应当是始皇帝的弟弟长安君成蟜的儿子，二世皇帝的从兄，就是堂兄。「子婴」的名字应当叫作嬴婴，「子婴」是误读，误将「儿子叫作婴」的写法连读为名字了。
始皇帝嬴政有兄弟四人。两位幼小的弟弟，是其亲母帝太后与面首嫪毒所生（为区别其他王太后起见，学界称始皇帝母为帝太后），秦王政九年，被嬴政下令扑杀处死。除此之外，始皇帝还有一位弟弟长安君成蟜，与嬴政同父异母，年龄相近。
嬴政生于赵国首都邯郸。他的父亲子异是秦昭王的孙子，王太子安国君嬴柱的儿子，长期在邯郸作人质，得到大商人吕不韦的资助，娶吕不韦家的舞姬为妻，生下了他，算是长子。嬴政刚刚出生，秦军进攻赵国，围困邯郸，子楚与吕不韦逃脱出城，赴秦军回到秦国，留下嬴政母子孤零零滞留赵国八年之久，吃尽了人世间的种种苦头。子异回到咸阳时，年方二十五岁，正式做了安国君的继承人，另外娶妻生下儿子，这就是二男长安君成蟜。八年后的西元前二五一年，做了五十六年秦王的昭王死去，王太子安国君继承王位，是为孝文王，子异成为孝文王的太子。此时，秦国与赵国和解，九岁的嬴政与母亲一道由邯郸回到咸阳，成为王太子子异的继承人。孝文王即位时，已经五十三岁，正式即位三天后死去，子异即位为秦王，是为庄襄王。庄襄王在位三年死去，只活了三十五岁。留下了嬴政和成蟜两个儿子。
西元前二四七年，嬴政十三岁即位，政权由母亲帝太后与丞相吕不韦摄管。嬴政长大成年，逐渐开始亲政掌权。围绕权力的争夺，秦国宫廷内发生一系列的政治变动。秦王政八年，王弟成蟜监领秦军进攻赵国，受国内政局骤变的影响，在前线叛秦降赵，史称成蟜之乱。翌年，秦国发生嫪毒之乱，嫪毒矫太后诏令起兵，发动政变，咸阳发生大规模内战。内战的结果，嫪毒被诛杀，帝太后被迁徒软禁，吕不韦被罢免，不久自杀，嬴政完全掌握了秦国政权。
成蟜之乱和嫪毒之乱，是秦国王室和宫廷内不同政治派系间争夺王权的政治斗争。这一段历史，过于曲折複杂，未曾解明的疑团很多，我准备留待将来再来一一论说。成蟜出生之时，嬴政母子在围城邯郸生死不明，成蟜从其出生之日开始，就是秦王嬴政作为嫡长子的威胁。他被卷入王位之争投降赵国以后，被赵国封为长安君，授与封地饶，就在现在的河北省饶县。从此以后，他就一直生活在赵国，再也没有回到秦国来。
成蟜投降赵国的时候，年纪不到二十岁，留下一位儿子在咸阳，年幼尚在襁褓中，被称为「婴」，就是初生儿的意思，当时大概只有一两岁。以婴生于秦王政七年（前二四○）计数，始皇帝统一天下时他二十岁。二世元年（西元前二○九），也就是他劝谏二世不要诛杀大臣时，他三十二岁，正是成熟稳重的年龄。成蟜嬴姓，他的儿子婴应当叫作嬴婴。史书上称嬴婴为「始皇帝弟子婴」，正确的读法，就是「始皇帝弟弟的儿子名字叫作婴」。
十、杀蒙氏兄弟
〈前言〉始皇帝统一天下以来，从未诛杀功臣，也不无端株连大臣。二世杀蒙氏，开无过诛杀大臣的先例，在咸阳朝廷的百官中，不安的情绪开始滋生。
秦二世以幼子杀长子抢班夺权，十几位兄长皆是帝位可能的威胁，自然成了猜忌诛除的对象。当时形势下，诸公子人人惴惧不安，保身唯恐不及，对于国政大事，不敢有隻言片语。嬴婴是旁系他支，不在帝位继承纷争之内。二世即位时，嬴婴年纪三十有馀，在非继承嫡系的宗室中，最为年长亲近。他忧虑国政，站出来劝谏二世，最是自然合理，不会引起意外的猜忌。由嬴婴的劝谏来看，他对赵高和李斯的做法与人品，都是颇为反感的。二世最终没有接受嬴婴的劝谏，决定依从李斯和赵高的意见，诛杀蒙氏。
二世派遣御史曲宫为使者，乘传车抵达代郡，宣诏蒙毅道：「先主欲立太子而你阻难其事，丞相参核你不忠，罪当诛灭宗族。朕不忍，准赐你一死，恩遇有幸，你自己决断。」蒙毅自感冤屈，不肯自杀，回覆使者说：「今指责臣下不能得先主之意，然而，臣下年少就仕宦于先主，多年蒙恩，幸得信任，直到先主去世，未曾有所逆迕，可以说是知晓先主之意了。今又指责臣下不知太子之能，然而，先主巡游，独有太子跟从，其亲近较诸公子绝远，臣下尽知而无所疑异。先主举用太子，不是一时之转念而是多年之积虑，臣下何曾敢有过劝谏，何曾敢有过谋虑！臣下非敢巧饰言辞、强辩夺理以避死，担心情事不实而羞累先主之令名罢了。恳愿使者大夫能够有所顾虑，使臣下死得明白。况且，顺情成全，为道所尊贵；不实刑杀，为道所弃绝。从前，秦穆公杀三位良臣以殉死，以不实之罪处罚大臣百里奚，死后有恶评，得了『缪公』的諡号。秦昭襄王杀武安君白起，楚平王杀武奢，吴王夫差杀伍子婿，皆为重大失政，招来天下的非议，而他们昏庸不明之恶名，狼藉流布于各国。所以说，『治国有道者，不杀无罪，不罚无辜。』希望使者大夫明察留心！」使者曲宫知道二世以及李斯、赵高的意图，并不听从蒙毅的辩解，于是诛杀蒙毅，而后覆命。
二世又派遣使者到上郡阳周，宣诏赐蒙恬自杀：「你的弟弟蒙毅有大罪，已经诛杀，你也有罪当伏法。」蒙恬道：「我蒙氏祖上父子，三代忠信，有功于秦。臣下将兵三十馀万，多年驻守北边，眼下虽然被囚禁，但势力仍在，足以举兵生乱。之所以自知必死而信守大义，是不敢辱没父祖之遗教，不敢忘怀先帝之恩遇。蒙氏宗族，世代忠贞而无贰心，竟然招致如此结果，定然是出于奸臣逆乱，谗佞倾轧。臣下之所以作如此之言，无意求活免咎，只是以死进谏，愿陛下为万民著想，治国以道，也愿使者大人传达上闻。」使者回答道：「臣下受诏令行法于将军，不敢以将军的话闻达于上。」蒙恬喟然长歎道：「上天明鑑，我有何罪，为何无过而死？」感歎之馀，慢慢说道：「我蒙恬也是罪有应得，西起临桃东至辽东，筑城万馀里，其间岂无截断地脉、断绝生命之根的事情？或许，这就是我蒙恬的罪过啊。」于是吞毒药自杀。
秦是重功劳阀阅的国家，将帅计功升迁，官吏积劳累进，法治之下，吏治赏罚分明，井然有序。始皇帝统一天下以来，从未诛杀功臣，也不无端株连大臣，吏治稳定，政权内部安稳。二世杀蒙氏，开无过诛杀大臣的先例。在咸阳朝廷的百官中，不安的情绪开始滋生。
十一、杀骨肉至亲
〈前言〉专制独裁政权之下，所有的人没有生存的制度性保障。至于罪名的罗织，从腹谤心诽到莫须有，不过是欲加之罪何患无辞而已。
诛杀蒙氏，动力在于李斯和赵高。他们内外同心协力，施压说服二世皇帝，铲除了自己的政敌。三驾马车的二世新政权，外有丞相李斯主持政务，安抚群臣；内有郎中令赵高警卫宫廷，控制内卫；二世皇帝居中垂拱，中外若一，事无表裡，一时间也安定下来。待到始皇帝下葬完毕，宗庙祭祀大定，黔首安集，地方稳定以后，二世皇帝决定仿照始皇帝旧事故例，巡游天下。
二世元年春天，二世皇帝在以丞相李斯和郎中令赵高为核心的百官的陪同下，离开咸阳出关中东去，追寻始皇帝巡行刻石纪功的路线，由三川东海大道转而北上到碣石（今河北昌黎北），再到辽东，沿海返回，并走海道南下，经历泰山、之罘、琅邪、朐县（今江苏连云港南），渡过长江，抵达会稽郡。四月，走南阳武关道返回咸阳。
二世皇帝的这次巡游，顺利无事。即位之际，各地或者有隐隐不稳的消息，赖皇帝出巡镇抚，海内威服。不过，事无外忧，必有内患。胡亥以幼子行阴谋杀长兄抢班即位，宗室大臣之间颇有疑问。特别是十几位兄长的存在，潜藏著争位的隐患，使二世皇帝不得安宁，始终如芒在背。
胡亥深居宫中，与宗室大臣疏远，李斯年高在外，心事唯有赵高可以就近倾吐商谈。他将自己的不安心情说与赵高听。赵高说：「臣下早有同感，只是未敢先开口而已。现在陛下既然问到，请允许臣下一一道来。沙丘之谋，诸公子及大臣们都心存疑问。诸公子尽是陛下的兄长，大臣们都是先帝的老臣，陛下即位，诸公子面从心诽；臣赵高居中任事，大臣们怏怏不服。臣赵高宦事主上，日夜战战慄慄，无时不担心腋下生变。如此情况下，陛下哪裡能够有安宁可言？」二世问道：「怎麽办才好呢？」赵高回答说：「首先请陛下翦除先帝旧臣而提拔新人，使贫穷者富裕，使卑贱者高贵，如此一来，亲近臣下莫不是受陛下恩德之人，蓄谋旧奸无不被堵塞清洗。骨肉之间，逼近为敌。愿陛下疏远宗室，根绝觊觎帝位者。陛下再严法重刑，有罪者株连宗族，急迫兴狱事日日无所止息，使人人苦劳于忧死自救，无暇滋生为乱之谋。」赵高的建议，一是越级提拔新人，製造感恩的新贵取代居功的老臣，即所谓后来者居上的人事方针；二是无情地製造反罪冤狱，使人人自危，上上下下陷于表忠自救的恐惧中，自顾不及，无暇滋生谋乱的余念，即所谓连续不断地进行政治迫害运动。赵高不愧为权力斗争的高手，他的极权二术，不仅让二世连连称是，下令如是实行，而且千古流布，成为独裁者实施专制极权之通用伎俩。
于是赵高网罗罪名，将秦公子十二人戮死于咸阳，公主十人矺（分裂肢体而杀之）死于杜县，财产一律没收，亲近多所株连。公子将闾兄弟三人被软禁于宫内，最终被定以「不臣」之罪判处死刑。所谓「不臣」，就是失臣下之礼义，引申就是对主上的不敬，再引申就是妄图谋反了。公子将闾最是谨慎重礼的人，他实在是冤屈不服，对传达判决的使者申辩道：「朝廷的礼节，我从来不敢不服从；朝廷上的序位，我从来不敢不遵守；接受上命而有应对回答，我也从来不曾有过失辞欠礼，何以叫作不臣？只求明瞭自己的罪名而死。」使者只是说自己是奉诏书行事，催促将闾服罪。专制独裁政权，君要臣死，臣不得不死。一人之下，所有的人没有生存的制度性保障，至于罪名的罗织，从腹谤心诽到莫须有，不过是欲加之罪何患无辞而已。可怜将闾兄弟三人呼天不应，含冤引剑自杀。
在杀戮的恐惧之中，公子高曾经打算逃亡，又担心株连他的家族，走投无路之下，上书二世请求让自己为始皇帝殉葬。二世准其奏，赐钱十万筑墓陪葬于始皇帝陵，就没有株连公子高的家族。史书所载公子高上二世皇帝书说：「先帝无恙的时候，臣下入内则被赐与饮食，出外则使乘坐车马；御府的衣物，中厩的宝马，臣下都有受领。先帝仙逝，臣下应当从死而未能速行，这是身为人子而不孝，身为人臣而不忠。不孝不忠，无以立名于世，臣下请求从死，愿意陪葬在骊山脚下。切切恳求，愿主上恩幸，哀怜淮许。」皇子王孙日暮途穷之哀鸣，至今读史尚迴盪耳边。
二世即位以来，恐怖和迫害像瘟疫一样扩散开来，群臣人人自危，百姓们也惊恐不安。短短不到一年的时间，山雨欲来的气氛，已经瀰漫整个秦帝国。用星象家的话来说，大厦将倾，前兆显明。
十二、来自坟墓的远古消息
〈前言〉最不可思议的是遗物，实实在在地穿越时空出现在我们的眼前。这些遗物既属于当今，可以把玩触摸，又属于既往，可以牵连回想，传达给我们的信息，最为可靠而有实感。
西安是我游踪最多的古城，骊山始皇帝陵，比比多有流连的足迹。
始皇帝陵千古雄伟，兵马俑坑赫然惊世，在临潼的山原丛林之间，处处是历史的遗恨和隐秘。骊山脚下，始皇帝陵园内西北，有甲字形陪葬大墓一座，规模等同王侯级别，地角缔交靠近始皇帝陵封土，考古学者以为墓主当是皇室宗亲，可能就是公子高的墓，他被迫殉葬，得赐钱十万埋葬于此。由始皇帝陵封土东行里许，出陵园之外，有村落名上焦村，村外河道边，石榴杏柿果木下，有十七座甲字形陪葬墓，坐东向西，南北纵列，面向始皇帝陵展开。其中八座墓葬已经发掘，墓皆不大，均有棺椁壁龛，金、银、铜、铁、陶、玉、贝、骨的陪藏品中，有秦少府工官製作的御物，自然使人联想到墓主与皇室宫廷的关联。关于埋葬的墓主尸骨，考古学者有报告书如下：
第七号墓，墓主为男性，年龄在三十岁左右，头、身、四肢分离。
第十号墓，墓主为男性，年龄在三十岁左右，头、身、手、足骨分离，倒置于椁室头厢内。
第十一号墓，墓主为女性，年龄在三十岁左右，骨骼完整，仰身直肢，上下颌骨左右错动。
第十二号墓，墓主为男性，年龄在三十岁左右，头骨置于椁室头厢盖上，肋骨及其他骨骼置于头厢内。
第十五号墓，墓主为男性，年龄在三十岁左右，头、身、四肢分离，置于椁室头厢盖上，头骨在椁室外乱土中，头的右颞骨上插有铜镞一支。
第十六号墓，墓主为男性，年龄在三十岁左右，上半身尸骨在椁室内，头骨在椁室头厢的盖上，下肢骨在填土中。
第十七号墓，墓主为女性，年龄在二十岁左右，头、身、下肢分离，左脚与胫骨分离，两臂伸张作趴伏状。
第十八号墓，有铜剑一把，未见人骨。
八座墓中，出土七具尸骨，五男二女中，六人身首四肢分离，显然是被酷刑肢解而死，一人尸骨完整但上下颌骨错位，显然是被绳索缢死，不由不使人想起诸位秦公子和公主被二世戮死、矺死的那段悲惨往事。戮死，处死后陈尸示众；矺死，分裂肢体而死，都是秦的酷刑，正可以由七具尸骨的惨状验证。
著名考古学家袁仲一先生是八座墓葬的发掘者之一。他推断其事说，秦始皇生于西元前二五九年，死于西元前二一○年，享年五十岁，他的子女，年龄正当在二十到三十岁左右，与七具尸骨的年龄相符。诸位公子和公主，是在西元前二○九年同时被杀，也与十七座墓葬同时修筑埋葬的情况相合。诸公子和公主被杀的时令，是在二世元年春天，秦曆当在一至三月的寒冷时候，发掘中发现有修墓人烤火的炭迹，又是一条确凿的旁据。诸公子和公主都是二世的兄弟姐妹，属于宗室显贵，虽然被杀，仍然给予棺椁葬具，集中于始皇帝陵东侧陪葬，也是合乎情理。至于只有铜剑一把、未见人骨的第十八座墓葬，有人推断可能是长子扶苏的衣冠塚，他当年受遗诏赐剑，自杀于北疆上郡，所以只留下一座有剑的空墓，令人感到神奇而有无穷尽的回味。
历史是昔日往事，是在时间中过去了的存在。当今的我们之所以能够知道历史，是因为往事留下了信息，我们可以根据信息回忆和复原往事的映象。往事的信息有口述，有文献，有遗物。最不可思议的是遗物，实实在在地穿越时空出现在我们的眼前。这些遗物既属于当今，可以把玩触摸，又属于既往，可以牵连回想，传达给我们的信息，最为可靠而有实感。
我曾经为寻求历史的踪迹去过上焦村一带。落日黄昏之际，山阴地冷之时，飕飕然间彷彿有鬼哭神泣，不散的千年冤魂，浸染得月冷星寒。有诗人感慨得好：「奈何家天下，骨肉尚无恩。」天地人世间，对于生命来说，最紧密的莫过于亲情。人世间的统治，要由骨肉相残来维繫，当是何等的悲哀。亲情的沦丧，对个人而言，是人性的丧失；对家族而言，是承传的断绝；对团体而言，是内部的崩溃；对国家而言，是失序的毁灭。亲情尚且不能容忍，还能包容他人乎？亲情沦丧的统治，能不速亡乎？亲情沦丧的统治，宗庙祭祀能不断绝乎？亲情沦丧的统治，子孙后代能不绝灭乎？
秦帝国之灭亡，直接株连于远古以来的亲族亲情。
