一、阿房宫和始皇陵
〈前言〉阿房宫已经比照天极，始皇陵则要比照帝都。始皇帝统治著远古以来未曾有过的大帝国，始皇陵也被扩建成古往今来最大规模的陵园，宛若秦都咸阳的缩影。
唐人杜牧著有〈阿房宫赋〉，淋漓铺陈阿房宫之瑰伟壮丽，赋文说，「始皇帝灭六国而海内一统，伐尽蜀山林木修建阿房宫。宫室错落叠压三百馀里，阻断眼前天日，建筑起自骊山之北，折向西去连接咸阳，有渭水、樊川两河，溶溶流入宫牆之内。五步一楼，十步一阁，游廊环曲宛若丽人折腰，房檐整列好像群鸟下啄，地势高下自持，结构钩心斗角，曲曲盘盘，宛若蜂房水涡，高低矗立的庭园，不知几千万落。」何等光亮辉煌的杰作！
阿房宫的修建，开始于秦始皇三十五年（前二一二），集始皇帝多年修建宫室的大成。始皇帝攻击列国，每攻灭一国，就在咸阳北郊原上仿建该国宫殿，显彰功业，夸示天下。天下统一后，仍然大事兴作，土木不休，一年甚于一年。从统一天下到病死沙丘的十二年间，始皇帝五次巡游天下，修驰道，建长城，凿灵渠，筑骊山陵，连年不断。三十年前后，派遣五路大军征伐南越。三十二年，派遣三十万大军北击匈奴，指使修炼方士入海求仙取药。三十三年前后，再次派遣大军征伐南越。三十四年，徵发五十万男女戍守五岭以南，焚烧诸子百家之书。三十五年，开通直道，将首都咸阳与九原北部边境用军用高速公路连通，用法诛杀找不到仙药的方士。始皇帝愈发烦躁不安，他嫌咸阳都城人多，先王以来的宫殿狭小，难以匹配上古以来未曾有过的皇帝之声威，于是下令在渭水南岸大兴土木，修建阿房宫。
关中地区，经过历代秦王数百年的经营，宫殿庙堂，离宫别馆，苑幸庭园，星罗棋布，连绵瞩望不断。大体说来，西起雍城（今陕西宝鸡）东过骊山的关中一带，宫观数量以三百计数，著名者有甘泉、兴乐、望夷诸宫，以咸阳宫为正宫，都是先王时代的遗留。关中地区以外，分布于各地的行宫，数量更在四百左右，北之燕、赵有沙丘行宫，东至辽东有碣石行宫，并海有琅邪行宫，多是六国旧有的建筑。
暴发成功的人，没有满足的幸福，永远在欲望的驱使下折腾翻滚。人到晚年，难免想留下超越短暂生命的恒久，始皇帝没有德行文章可以久传于世，功业建筑也许成了他对恒久的寄託。阿房宫的设计构想，仿照天象星宿，追求古今天下第一，威势磅礡，壮丽辉煌。庞大的工程，由前殿开始，前殿东西长七百五十馀米，南北宽近一百二十米，八万平方米以上的宽广正殿，数层建筑环绕分筑，可以容纳万人席坐，屋簷高敞叠连，可以并列十一、二米的旗帜。
阿房宫在渭水南，咸阳宫在渭水北，始皇帝以渭水比况天汉，以阿房宫比况天极，以咸阳宫比况营室，在渭水上修筑複道连接两岸，比况为出天极渡天河抵达营室。天汉又称天河，就是分断长空的银河。天极，又称北极紫宫，就是北极星，是天帝泰一的居所。营室，又称室宿定星，即飞马座α、β两星，属二十八星宿的北方玄武。複道，就是上下两层的通道，宛若空中走廊。依据占星家的解说，天帝出行，由北极紫宫出发，渡过天汉银河，抵达室宿定星。按照新的建设规划，始皇帝居阿房宫，出行北上，由空中廊道渡过渭水抵达咸阳宫，正可比照天帝外出，星辰运行。
阿房宫周围，又修筑阁道环绕。阁道，就是长廊通道，上有顶簷，两侧有围栏。阿房宫东西北三面，筑有围牆，南面开敞，从前殿一直到南山筑有阁道相连，匠心独运，意在取景南山之巅以作宫城门阙，虚图远山应近景，既是风水也是理念。始皇帝又听信方士们的真人之说，行踪秘不示人，用複道阁道连接咸阳四周的宫观苑幸，方圆两百里范围，複道行空，长桥卧波，有宫车经过，如雷霆乍惊，辘辘轮声可以远听，渺然身影不知所踪。
阿房宫之设计构想，巧夺天工，神奇精妙，然而，由于始皇帝的突然去世，阿房宫开工不到三年就中断停止，帝国的人力物力，一时全部集中于始皇帝陵园。
始皇帝陵园的修建，开始于西元前二四六年，也就是秦王嬴政即位不久的时候。这时的嬴政，刚刚才十四岁。十四岁的少年，正急于盼望长大成人，何曾预期过自己的死，何曾有兴趣关心葬身的墓室。不过，即位开始之日，就是修建坟墓之时，是古来的制度，连接著古来的传统。比照先王先公的规矩成例，始皇帝陵园修建之初，规模不大，也没有过多的铺张装饰。
然而，统一天下以后，一切发生了重大的改变。西元前二二一年，臣下们议论秦王的称号说，古来的王号已经不能称应天下一统的伟业，五帝的尊号也无法比及海内归一的成功，古来有天皇、地皇、泰皇，泰皇最为尊贵，请陛下上泰皇称号。秦王嬴政尚未能满足，他下令取三皇之皇、五帝之帝，定称号为「皇帝」。皇帝皇帝，统治人间神界的上帝，功业超越三皇五帝，意志凌驾人间，指使鬼神，煌煌然追及天高地厚。天高不可及，地厚似可掘，天空地上地下，始皇帝要作贯通的比照。阿房宫已经比照天极，始皇陵则要比照帝都。皇帝统治著远古以来未曾有过的大帝国，始皇陵也被扩建成古往今来最大规模的陵园，宛若秦都咸阳的缩影。
始皇帝陵园，究竟有多大，至今没有最终边际的肯定结论。多少年来，考古学家们找啊找啊找啊找，挖啊挖啊挖啊挖，似乎越找越大，越挖越多，根据最近的发掘调查结果，大致可以为始皇帝陵描绘一幅示意的草图。
始皇帝陵园，比照秦都咸阳建筑，上下有两层，内外分三重，东西南北十五里见方，总面积达五十六点二五平方公里之巨。地下层是冥城地宫，地上层是内城、外城和外城外的陵域。冥城地宫在地表坟丘之下，比况始皇帝居住的皇宫修成。冥城周边，由一道地下城牆环绕，城牆南北长四六○米，东西宽三九二米。冥城内是一地下宫殿，南北长一四五米，东西宽一七○米，地下宫殿的中央是墓室，墓室由石灰岩筑成，南北长五○米，东西宽八○米，高十五米，四周筑有厚达十六到二十二米的围牆。始皇帝的棺椁遗体，就安置在这裡。《史记》记载始皇帝陵冥城地宫说：「挖通骊山，深及地下水排堵的极限，椁室以黄铜装饰镶嵌，四周象徵性地建有宫室别馆，金银珠玉满藏，珍宝重器具列。彩绘日月星辰于地宫天穹，又以水银仿筑百川江河大海，高低起伏以机械驱动，可谓上具天文，下具地理。以鱼油製作灯烛照明，希求永久不灭，命工匠製作弩机暗箭，防备盗贼侵入。」据文可以想像，那是何等奢侈的极乐世界！
冥城地宫之上是坟丘封土，高一一五米，南北长五一五米，东西宽四八五米，形状如同一个倒放的斗，凛然耸立于骊山脚下的平野当中，成为陵园的地上标志。坟丘在内城南部，内城比况咸阳宫城修成，南北长一三五五米，东西宽五八○米，周围筑有十米厚的城牆，牆垣巍峨，有长廊环绕。内城西、南、东三面各有一门，北面有二门，门阙耸立，以曲阁相连。内城内筑有寝殿，为墓主魂灵起居生活的公馆；又筑有便殿，为墓主魂灵休息闲宴的场所，一切比照始皇帝生前，将宫城内院，摹拟于其中。
内城之外是外城，外城南北长二一六五米，东西宽九四○米，周围环绕六至七米厚的城牆，四面各有城门一座。外城比况咸阳都城修建，城内筑有百官府寺，武库仓储，膳食厨府，又筑有珍禽异兽苑，百戏娱乐场，始皇帝出行所用的车马仪仗，也折半缩小，以青铜铸成，掩埋于此。外城西侧北侧，有武备守卫，相当于卫尉庐舍环绕宫牆驻防。
外城外的陵域，宛若秦都咸阳郊外的关中。兵马俑在陵域东，庞大的军团，摹拟的是驻守关中、守卫秦都的中尉京师军；青铜水禽坑在陵域北，栩栩如生的飞鸟，当是御用苑幸的写照；至于数以百计的马厩坑，无疑是京郊的皇家马苑。陵域西北有官邸，当为奉侍园陵之官吏的居所。更远有郦邑，特为奉侍始皇帝陵而修建的新城，有数万移民。
始皇帝下葬之时，二世下令秦始皇后宫没有子女的妃嫔全都殉葬。又听从人言，怕工匠洩漏陵墓裡的机关秘密，待葬事结束，下令封闭陵墓裡神道外门，将工匠全部活埋其中。
二、驰道和直道
〈前言〉秦帝国的五大交通干道，皆因始皇帝的巡游出行而整备兴作。五大干道之外，尚有北边道和直道，都是为用兵匈奴而修建的。
始皇帝是喜好旅游的人，历代皇帝巡游天下，由他开风气之先。从西元前二二一年统一天下算起，他一共做了十二年皇帝。十二年当中，他五次巡游，西到陇西北地（今甘肃宁夏陕北一带），东到胶东琅邪（今山东半岛），北到九原辽东（今内蒙古、辽宁），南到会稽、长沙（今浙江、湖南），行程数万里，足迹遍及帝国各地名山大川，直到西元前二一○年死于第五次巡游途中，方才停止驰行的脚步。
古代交通，天上无飞机，地上无铁道，路面无沥青水泥，驰行无空调大巴。百姓出行，背负盘餐行李，两条腿走路。皇帝巡游，乘舆马车，虽说是饮食使唤，呼拥迎送，可以极尽帝国奢侈之极限，然而，泥土修筑的道路，木材製作的马车，雨雪风霜，寒冷炎热，一路都是尘土飞扬，颠簸晃荡，至于沐浴方便，更是有种种难处。用我们当今的旅游标准来衡量，始皇帝巡游也绝对称不上是舒适的出行，如果没有强烈的欲望动力，断然难以频繁远行。
天下统一以后，为了巡游出行，始皇帝开始对秦帝国的交通做大规模的整备修建。他下令用驰道将全国主要地区连接起来。驰道，是不同于普通道路的高速行车道。大体说来，各地路况不一，最完美的驰道路宽五十米左右，高出地面，由多层夯土筑成，宽阔平坦。驰道是三车道，中间道是皇帝专用道，未经特别许可，他人不得擅自使用，两边为旁行道，可供吏民使用。驰道两旁植有树木，用青松杨柳、槐柏榆桧，绵延间隔，壮观秀美通畅。
驰道以首都咸阳为中心，沟通帝国东西南北，与其他道路辐射连接，西去有陇西北地道，东进有三川东海道，南北有河内广阳道，东南有南阳南郡道，濒临渤海黄海东海，又有辽西会稽道，四通八达，纵横交错。
陇西北地道。由咸阳沿渭河西去，过雍城进入陇西北地（今甘肃东部、宁夏陕北一带）。支道可以抵达西垂和犬丘。越过陇山，可至泾水源头之鸡头山，再沿泾水河谷回到咸阳。西元前二二○年，始皇帝第一次巡游，走的就是这条道。这一带地区，是秦人先祖养马生聚的祖地；鸡头山一带，是秦人受周王召唤、定居称秦的发祥地。始皇帝统一天下后，专程前往发祥祖地，将伟业之成功，告慰先祖。
三川东海道。由咸阳沿渭河东出函谷关，并黄河南岸行，经三川郡洛阳，走陈留（今河南开封东南），过砀郡，经泗水郡彭城（今江苏徐州），一直抵达东海郡朐县，大体走今天陇海铁路的方向，是贯通帝国东西的交通大动脉。西元前二一九年，始皇帝第二次巡游天下，就是沿三川东海道一路东去，途中北上东行，抵达泰山封禅祭天。三川东海道上的函谷关是进出关中的门户，荥阳是控制关东的要塞，至于彭城，则是连接魏、楚、齐间的要衝。
南阳南郡道。由咸阳东郊沿灞河东南行，走蓝田，入商洛，出武关，经南阳郡宛县（今河南南阳），南下穿越江汉平原，抵达南郡江陵（今湖北荆州）一带。大道至此，再沿长江东下，水陆交错，过衡山郡和九江郡，可以一直抵达长江下游的会稽，将帝国的东南连接起来。西元前二一○年，始皇帝第五次巡游，就是沿南阳南郡道抵达云梦（今洞庭湖一带），再东下渡江，抵达会稽，在会稽山（今浙江绍兴南）刻石纪功而还的。
河内广阳道。河内郡地处黄河、漳河之间（在今河南新乡、焦作、安阳一带），由河内北上，走安阳（今河南安阳），到邯郸，过恒山郡东垣（今河北石家庄），至广阳郡蓟县，大道南北纵贯华北平原，东西与太行山平行，大体沿今天京广线的方向，延伸东去右北平郡之无终（今天津蓟县），进而抵达碣石一带。河内广阳道是帝国南北交通的主干道，这条道上的蓟县是燕国故都，邯郸是赵国故都，安阳是魏国要地，沿道由河内渡过黄河进入三川，直接连接帝国的东西交通大动脉──三川东海道。战国以来，魏国、赵国、燕国之间的往来，多由该道。西元前二一五年，始皇帝第四次巡游天下，或许就是先走三川东海道，然后再沿这条路线北上，抵达辽西郡的碣石，访燕、赵，观沧海，刻石纪功而还。
辽西会稽道。始皇帝五次巡游天下，其中四次至海，往往沿海岸线周行，行迹北至碣石，南至会稽山。辽西会稽道大体沿始皇帝行迹，北起辽西郡南部，南下经过右北平、渔阳、广阳、钜鹿、济北、临淄、琅邪、东海诸郡，一直抵达会稽郡，大体沿渤海、黄海、东海海岸线，经过今天的河北东部，山东半岛，南贯江、浙海岸。由辽西往东，道路可以连通辽东，抵达秦帝国的东北边极；由会稽南去，可以进入闽中越境。这条道上的碣石、琅邪山、会稽山，都有始皇帝纪功的刻石。
秦帝国的五大交通干道，皆因始皇帝的巡游出行而整备兴作。五大干道之外，始皇帝的交通建设，尚有北边道和直道，都是为用兵匈奴而修建的。始皇帝统一天下后，连接秦、赵、燕国长城构筑新的北疆防线，西起临桃东至辽东，绵延万里。因为施工与布防的需要，沿长城修建了贯通东西的军用交通要道，史家称为北边道。西元前二一五年，始皇帝第四次巡游天下，抵达碣石，回程巡视北部边防，经渔阳、上谷、代郡、雁门、九原，由上郡回到咸阳，走的就是这条道路。
九原郡地处蒙古草原，秦军攻击匈奴占领河套地区以后，成为帝国的边防要地，长年驻有重兵。始皇帝三十五年，也就是阿房宫修建的同一年，始皇帝命令大将蒙恬修建直道，用军用高速公路连接九原和首都咸阳。直道由咸阳北郊的甘泉宫（今陕西淳化北）起，走子午岭，穿越陕北高原，经过鄂尔多斯东部，抵达九原郡治九原县（今内蒙古包头西），全长一千五百馀里。秦始皇三十七年，始皇帝病死于巡行途中沙丘，胡亥、李斯、赵高车载遗尸绕道北上，由恒山、太原、雁门、云中进入九原，最后由九原经上郡过甘泉抵达咸阳，利用的就是直道。
三、亡国的前兆
〈前言〉始皇帝晚年的秦帝国，宛如一辆不断加速奔驰的宾士马车，已经失去了控驭；又宛若一张绷得越来越紧的弓弦，已经失去了制衡。
国之兴亡，必有前兆。
历来史家论及秦帝国的速亡，无不指出其劳民过度是首要原因。始皇帝和秦二世酷使民力，最受诟病的就是阿房宫和始皇陵，纯粹是为君王私欲之满足。直道之建设，出于国防军用，姑且不论。至于为巡行出游而修建驰道，则是公私两论皆有。公务论者说，始皇帝的巡行出游是外出镇摄四方，安定新建的帝国；私欲论者说，始皇帝的巡游外出是游山玩水，求药寻仙。这些或许都有道理。然而，家天下个人专制独裁的体制下，君王的个人行动和国家的政府行为，往往是分不清、划不开。朕就是国家，皇帝的私欲也就是王朝的意愿。阿房宫的修建，既是始皇帝的个人喜好，其取代咸阳宫以作朝议正宫的考量，也是秦王朝朝廷的迁移；始皇陵是秦始皇个人的陵园，其承接先公先王陵园的馀绪，也是王朝国家祭祀的要所。不过，不管公也好，私也好，君王欲念也好，王朝意愿也好，国防军用也好，修建阿房宫始、始皇陵，整备驰道，建设直道，如此前所未有的庞大工程，其所消耗的钜额财力，其所徵发的钜额人力，无公私之别，都是民脂民膏，都要由秦帝国的人民来承担。
为修建阿房宫、骊山陵，为整备驰道、直道，秦帝国总共动用了多少人力物力，我们已经无法知道。司马迁说，秦帝国曾经动员七十万人，一部分用来修建阿房宫，一部分用来修建骊山陵。至于驰道、直道，没有具体的数字。根据最新的研究，从秦始皇三十五年开始修建阿房宫起，直到二世元年周文军抵达骊山陵为止的四年间，阿房宫和骊山陵的工地上，常年有七十万人劳作。七十万人，多是青壮年男子，其中一部分是服刑的犯人，他们无休止地在工地上劳作；一部分是服役者，由全国各地徵发而来，一年定期轮换。秦帝国时代，劳役与兵役等同，做工者按照军队编制，七十万工人常年劳作，相当于七十万军队常年屯驻。
七十万人屯驻做工，七十万人生活吃饭，七十万人的粮食供应，都要从函谷关外的关东地区转运。古代社会，生产工具简陋，一切依靠人力畜力，远距离运输的效率极为低下。以运送距离六百公里计，要维持一个人的粮食供应，需要十五个人专职负责运输，效率仅为百分之六点七。关中有渭河连接黄河漕运，距离短效率高。假设以百分之二十的高效率论，要维持一个工人的粮食供应，也要五人专门负责，七十万人的粮食供应，需要动用三百五十万人作后勤转运。秦帝国时代，一个家庭大致有五口人，阿房宫、骊山陵的七十万工人，又关联到全国各地二百八十万人的生活生计。三百五十万专职运输者的劳作，又影响到一千四百万人的生活生计。当是何等巨大的数字！
驰道、直道之修筑，想来主要由经行的各地负责，长途转运之苦，或许不及骊山陵、阿房宫，但大规模的财力投入和人力动员，则是毫无疑问的事情。司马迁实有所感，他说：「我到北疆考察，由直道归还长安，沿途观看蒙恬所修筑的长城亭障，断山填谷所开通的直道通途，痛感秦之酷使民力。」捨此感慨不论，与修建阿房宫骊山陵、整修驰道直道并行，始皇帝派遣大军攻击匈奴，连接长城，三十万戍卒常年屯驻北边，又派遣大军攻击南越，五十万戍卒常年镇守岭南。分布在帝国南北两疆的八十万军队，后勤供应要由内郡远距离转运，动员的人力，按照高效率计，要四百万人专门负责。八十万军人，涉及三百二十万家属；四百万转运劳工，涉及一千六百万家属，又是何等巨大的数字！秦帝国的人口，估计在四千万左右，根据上述的计算，仅阿房宫、骊山陵、长城、南越两疆的人力动员，数量已在九百万，连累家属，已经超过四千万，几乎牵动帝国的全部人口。
草草如此算计，仅由此极不周全的数字，已经可以勾画出一幅秦帝国因为酷使人力物力而面临崩溃的图景。两千两百年前的中华大地上，南到北越五岭，北到长城沙漠，西到陇西临桃，东到黄海东海，四千万芸芸众生，宛若劳蚁工蜂，往来不停地奔走在纵横交错的道路上，劳作死斗于星罗棋布的据点中。关中咸阳的阿房前殿高台上，皇帝高高举旗，指挥宛若蜘蛛网般密布全土的官僚机器，操纵著帝国臣民的一举一动。皇帝挥旗往西，千万人西去，皇帝挥旗往北，千万人北行，皇帝挥旗往南，千万人南下。皇帝旗帜的挥动越来越频繁，四千万人的运动越来越剧烈，移动距离越来越拖长，道路交通拥塞，守备空虚失衡，民人疲惫不堪。官吏驱赶咬喝的威压，引来庶民躲避逃亡；政府执法刑戮的镇摄，引来民众反感抗拒。
始皇帝晚年的秦帝国，宛如一辆不断加速奔驰的马车，已经失去了控驭；又宛若一张绷得越来越紧的弓弦，已经失去了制衡。至于马车何时坠毁，弓弦何时断裂，只是时间的早晚和机会的引发而已。
四、陈胜吴广反了
〈前言〉贫困游民，最容易搅乱稳定，破坏既存的组织秩序。他们一旦武装起来，往往成为叛乱、造反和革命的力量。
秦二世元年七月（秦以十月为岁首，下文时间据此），一支前往北方边境的部队困驻在泗水郡蕲县大泽乡（今安徽宿州市东南）。夏秋之交，大雨滂沱不止，河道涨水，湖泊沼泽泛滥，土筑的道路泥泞不堪，阻断不通。
这支部队约有九百人，是从帝国中南部各郡徵调的戍卒，受命前往帝国的北部边郡渔阳（今北京密云一带）驻防屯守。这支部队，由两名军官统领，他们被称为将尉，是相当于县尉一级的武官，用我们今天的话来说，类似于县武装部长。按照帝国的军制，军队由什伍制编成，士兵五人编为一伍，设置伍长一人统领；两个伍编为一什，设置什长一人统领；五个什约五十馀人编为一个屯，设置屯长一人统领；两个屯约百人编为一个百人队，设置百人长一人统领；五个百人队约五百人编为一个五百人队，设置五百人长一人统领；两个五百人队约一千人编为一个千人队，设置千人长统领。这支九百人的队伍，大约相当于两个五百人队；两位将尉，相当于两个五百人长。在他们手下，约有近十名百人长和近二十名屯长。陈胜和吴广，是这支部队中的两名屯长。
陈胜是南阳郡阳城县（今河南方城）人，吴广是陈郡阳夏县（今河南太康）人，都是家境贫穷的农民。他们被徵入伍，实在是有些异常。帝国以武力立国，军队是国家的根本，从军立功是帝国国民人生出路的主要途径，与个人的土地财产、地位荣誉等直接相关。从军是光荣的事情，帝国的兵士主要从家境小康的中等人家中选拔徵发。有恒产者有恒心，中产阶级有稳妥的进取心，对于家庭和国家责任心强，最利于组织的健全和稳定；另一方面，帝国士兵的武器盔甲等装备由政府提供，一般的生活用品则要由服兵役者自己负担，因此没有一定资产的家庭，从军会有相当的困难。多年以来，帝国以军队建设为中心，形成了一套完整而严密的制度，培育了一个数量庞大的拥有土地财产、有爵位有尊严的中产阶层，确保了军队有稳定而优秀的兵源，这是帝国之所以强大无敌的极为重要原因。也正因为此，无产的贫穷人家，一般不在帝国徵兵的对象当中。
帝国的法律和制度，确实合理而且公平，有效地维繫著秦帝国这架巨大的机器，使之有条不紊地运转。不过，到了始皇帝的晚年，这架机器的运转，已经过于急促，频繁不断的徭役和军务的徵发使国民困苦不堪，国家和人民共同陷于超负荷的泥潭。二世皇帝即位以后，曾经一时停止了过重的劳民徵调；然而，短短不到半年，旧事重开，其势头比先帝晚年有过之而无不及。遵循二世皇帝的旨意，先帝的旧业不但不能停止怠慢，还得加强加紧，骊山陵要快快收尾，阿房宫要大干快上，匈奴要严防，长城要完备，南方远征军的兵源粮草要补充，皇帝出巡的道路要修筑，无不需要大规模的人力徵调。中等人家的徵调，几乎已经穷尽，无奈之下，下等贫家的徵发，也是不得已而为之。当时的贫穷人户，被称为「闾左」。古时以富强为右，贫弱为左。所谓「闾左」，居闾里之左也，用今天的话来说，相当于贫民区。
闾左当中，夹杂有不少流窜的游民。陈胜、吴广所在的这支九百人的队伍，就是来自闾左。大规模徵发闾左从军入伍，实属罕见异常，相当于置帝国国民于全面动员的紧急状态。以帝国的实态常情而论，不能自立的穷人，难以承担从军的经济负担；被强徵编入军队以后，自己困苦，军队也不安稳。大规模地徵兵，不循正道的浪人、不安分的游民就大量流入军队。贫困游民，最容易搅乱稳定，破坏既存的组织秩序。他们一旦武装起来，往往成为叛乱、造反和革命的力量。
陈胜其人，关于他起兵以前的往事，记载很少，只知道他年轻的时候，曾经受雇为人耕田，对于贫穷有切肤的痛感，当是无田的雇农、不在徵发之列的无产贫户。陈胜既不能殖产，也不能出仕，在为人耕田休息的时候，常常怅恨感慨。他曾经对一起种田的穷哥们儿说，将来如果发达富贵了，不要互相忘记啊。种田人多是安分的人，大家笑话他说，为人耕田取佣，吃饭活命而已，谈什麽发达富贵。同是种田人，心志迥然不同。陈胜歎息道：「嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！」陈胜是不满于现实的人，他的志向，是想要改变现状。吴广，其个性与陈胜不同，但在贫穷而不安分上，与陈胜是一脉相通的。不安分的人聚会到一起，往往容易生事。
陈胜一行抵达渔阳的日期，是比照徵调军队的规定预先指定的。根据帝国的法律，军队不能按照预定时间抵达指定地点，将受到军法「失期罪」的指控。如果指控成立，犯失期罪者将被斩首处死。大雨不止，道路泥泞不可通行，日期一天天逼近，大家越来越不安。陈胜和吴广不是顺天安命的人，他们私下商量对策认为，预期抵达渔阳已经无望，为了求生只有逃亡。不过，弃军逃亡也是死罪。与其逃亡死，不如乾脆举事造反。死是同样的死，与其死于逃亡受刑，不如死于大事国事。走投无路之下，陈胜和吴广决定起兵反秦。
陈胜对吴广说：「天下长久苦于秦政的苛暴。我听说二世是小儿子，不应当立为皇帝，皇位的继承者是公子扶苏。扶苏因为多次劝谏的缘故，始皇帝让他到边疆监军将兵。现在有人听说扶苏无罪而被二世诛杀了。大多数老百姓都知道他很贤明，还不知道他已经死了。项燕是楚国的大将，军功卓著，爱抚士卒，楚国人怀念他。有人以为他已经战死，也有人以为他逃亡在外。如果我们利用扶苏和项燕的名义号召天下，一定会得到广泛的响应。」吴广深为赞同，遂决定以秦公子扶苏和楚将项燕的名义举事。
凡举事，须有名目。举大事国事，须有大义名分。陈胜，虽说是出身下层贫民，但从他为举事所策划的大义名分来看，他不但对当时的政治局势有密切的关注，而且有相当的政治头脑。始皇帝以暴力灭亡六国，统一天下，秦政长期失于苛暴。始皇帝死，百姓曾经有所期待，盼望主张温和路线的公子扶苏即位，暴政得到缓和。殊不知扶苏不明不白被杀，少子胡亥即位，暴政不但没有缓和，反而是变本加厉，有过之而无不及。高压困苦之下，藉助于对于仁者的怀念，对暴君作隐喻的抗争，正是民情国情所在。以扶苏的名义举事，反暴政而不反秦政，不仅顺应举国民情，而且利于对秦政府和秦军的动摇瓦解。
陈胜出身于南阳郡阳城县，吴广出身于陈郡阳夏县，两地过去都是楚国的领土。以旧国而言，陈胜和吴广都是楚国人，故里依然是旧日楚国的乡音习俗，记忆裡楚国人的归属意识依然浓厚。大泽乡在泗水郡蕲县，过去也是楚国的领土。十四年前，楚国大将项燕统领楚军保家卫国，在这裡与秦将王翦率领的六十万秦军激战，结果楚军战败，项燕自杀，楚国由此而亡。蕲县，成了项燕及其数十万楚军的国殇之地，楚国人对于项燕的怀念，至今绵延不断。身在蕲县，同行都是出身于旧楚国地方的戍卒，走投无路之下，藉助记忆中的英雄，恢复故国山河，最能集聚人心，激发斗志。
大义名分确定，二人心裡仍然有所不安，悄悄找到卜者算命。卜者是明白人，占卦吉祥，说道：「二位的事情皆会成功。不过，二位何不卜问于鬼？」卜者的话，往往是一语双关，鬼是死者的精魄，问于鬼，死事也。鬼又逼人，问于鬼，以鬼威逼人也。双关语的理解和选择，在于听者的意图和解读。陈胜、吴广闻言窃喜，心中落定，顺著自己的心情揣摸卜者的话意，决定藉助鬼神以胁迫众人。他们用朱笔在帛布上写上「陈胜王」三字，放入打捞上来的鱼腹裡，混在炊事兵买来的鱼中。士兵们开膛看到帛书，很是有些惊怪。晚上，吴广又偷偷潜入驻地近旁神祠中，点燃篝火，模仿狐狸的叫声，作「大楚兴，陈胜王」的呼喊。秦汉时代，鬼神占卜盛行。白天现怪异，夜裡闹鬼神，众人惊恐不安。天亮以后，戍卒们见到陈胜，往往目视他而悄声私语。
吴广素来善待人，很得部下之心。大概是在第二天吃饭的时候，两位将尉也心烦，喝得醉醺醺。吴广故意数次挑起逃亡话题，惹得将尉大怒，命令当众鞭笞吴广。吴广不服，将尉拔剑威吓，吴广借势挺身夺剑，在陈胜的配合下，将两名将尉杀死。混乱当中，陈胜和吴广召集众人道：「大家遇雨失期，失期当处斩刑。即使有幸不被处死，支边戍守，十有六七也是死。壮士不死而已，死要死得大义堂皇。放眼当今天下，王侯将相，宁有种乎！」一切合于预期策划，同行的戍卒都愿意跟随陈胜、吴广举事反秦。于是，众人以两名将尉的首级作为祭祀的牺牲，设坛结盟，九百人袒露右臂，起誓复兴大楚，宣称呼应秦公子扶苏和楚将项燕。
秦帝国的天空下，一场风暴骤然降临。
五、张楚政权的建立
〈前言〉张楚政权建立后，陈胜起义军与秦王朝间的斗争有了质的改变。由屯戍兵引发的兵变变成了国家之间的对抗，以复兴的楚国对抗暴虐的秦国。
大泽乡起义，最初只是帝国屯戍兵的兵变。帝国军队的编制，以郡为基本单位组建独立的军团。郡是军政合一的军事行政机构，郡守称将军，全面统领一郡之军政和民政。郡守下面设有一名或者数名都尉，作为副将专门负责军务。郡军团，由郡所辖各县的县军组成。县也是军政合一的军事行政机构，徵兵的基本单位。县军徵发集结后，由全面负责一县军政的县令长，或者专门负责县军务的县尉统领，组成县分军团，编入郡军团中。帝国有重大军事行动时，以郡军为单位，集结数个或者数十个郡军团作战，战争结束后各归其地解散。陈胜、吴广夺取了部队的领导权后，九百人的屯戍兵，迅速按照帝国的军制重新组织起来。他们将原本相当于县军规模的部队扩大编制为郡兵军团，以陈胜为将军，以吴广为都尉，开始进攻所在的郡县。
陈胜军首先攻占了驻地大泽乡，进而攻占了大泽乡所在的蕲县城。蕲县过去是楚国的领土，也是楚国大将项燕领军抗秦、激战身亡的战场。在民众苦于徭役和暴政的时候，陈胜、吴广以项燕和复兴楚国的名义起兵蕲县，可谓是占了天时、地利和人和，蕲县民众积极响应和支持陈胜军。攻占蕲县以后，陈胜军得到了第一个可以作为依凭的据点，徵兵扩军，整编策划，一一顺利进行。在蕲县，陈胜军做了东西分进的军事部署，以符离（今安徽宿州南）人葛婴为将，统领部分军队向蕲县以东和以南的地区发展，陈胜和吴广统领军队主力向西方进攻。西进的陈胜主力军沿浍河进军，首先攻克蕲县的西北邻县銍县（今安徽宿州西南），沿河继续西北行，进入砀郡境内。进入砀郡以后，陈胜军攻占了酇？（今河南永城西），再折向东南，攻占谯县（今安徽亳县），西向进入陈郡，攻占苦县（今河南鹿邑）、柘县（今河南柘城西北），乘势挥师南下，向陈郡郡治陈县进攻。当时，事出突然，陈郡郡守和陈县县令都不在任上，陈郡副长官陈郡守丞统领秦军进行了抵抗，守丞战死，陈胜军进入陈县城。
陈县是陈胜军攻下的第一座郡治大城，故地在今天的河南省淮阳市。陈县交通南北，贯通东西，连接黄河水系和淮河水系的鸿沟，就经过这裡，是中原地区的一座重要城市。西周春秋时期，陈是陈国的国都，战国时成为楚国的领土，战国末年曾经一时做过楚国的首都，秦灭楚以后设置陈郡，将郡治设在陈县。
正如我在
第二章〈韩国贵族张良〉的叙述中已经详细谈到过的，陈县这个地方，从战国末年以来，就一直是反秦的热土，层累著楚国旧都、韩王迁地、昌平君和项燕的反秦据点等种种历史积淀。进入帝国以来，反秦的暗流也始终在陈县一带涌动。魏国的游侠名士张耳和陈馀，被秦政府通缉后，是逃到陈县作裡监门潜伏下来的；张良离开韩国，开始反秦串连时，他的第一个长期停留的地方，也是陈县。与陈胜一道领导大泽乡起义的吴广，出身于陈县近邻的阳夏县。九百名首事的戍卒中，陈县附近的人当不在少数。正是出于独特的地理和历史条件，陈县成了陈胜军首先夺取的目标。进攻陈县时，陈胜军已经拥有六、七百乘战车，一千馀名骑兵，步兵数万人。此时，距离大泽乡起兵不过一个月左右。
攻占陈县以后，陈胜延请陈县地方的父老豪杰、有影响的人士，共同协商今后的反秦大事。这次协商会议，吸引了各方人士的广泛参加。会议上，陈县的地方父老们建议陈胜迅速建立政权，称王复兴楚国，以复兴后的楚国的名分号召天下，推翻秦王朝。陈胜和吴广採纳了陈县父老的意见，以陈县为首都，建立了张楚新政权，拥立陈胜为王。陈胜所建立的张楚国号，取「张大楚国」的意思，表示楚国由此复兴，更由此而张大。
张楚政权建立后，陈胜起义军与秦王朝间的斗争有了质的改变。由于有了王国政权，由屯戍兵引发的兵变就变成了国家之间的对抗，以复兴的楚国对抗暴虐的秦国。有了张楚的旗帜，天下响应，人心归之如流，关东各国各地各阶层各等人士，或者远道来归，亲赴陈胜麾下，或者就地起兵，呼应张楚的名分。孔子的后人孔鲋，带著孔氏的礼器来归附陈胜，做了张楚的博士官。魏国王室后裔魏咎、楚国的封君蔡赐、魏国的名士张耳和陈馀等等人士，也都纷纷汇集到张楚陈胜麾下。两三个月内，以楚国地区为中心，秦嘉、朱鸡石等人起兵于淮北，项梁、项羽等起兵于江东会稽郡，刘邦等起兵于沛县，英布、吴芮等起兵于番阳（今江西波阳东北），陈婴等起兵于东阳，都以张楚为号召，共同复楚反秦。
建都陈县的张楚政权，迅速作出了主力西进攻秦、分部四面出击的军事部署：一，秦控制关东各地，荥阳（今河南荥阳）是最重要的军事基地，陈胜以吴广为假王，即代理楚王，统领楚军主力沿三川东海大道西进，直趋荥阳，伺机西取关中。二，南阳郡西部的武关（今陕西丹凤东）是出入关中的南大门，陈胜以宋留为将军，领兵东南攻取南阳（今河南南阳一带），伺机攻取武关，指向咸阳；三，以武臣为将军，领军北上渡黄河，攻取燕、赵地区；四，以周市为将军，北向砀郡和东郡，攻取原魏国地区（今河南东部、山东西部一带）；五，以邓宗为将，领军向九江方向（今安徽、江西一带）进攻；六，以召平为将，领军攻取广陵方向（今江苏扬州一带）。尔后秦、楚之间军事形势的发展，大体沿袭了上述方向。
六、项氏叔侄起江东
〈前言〉百足之虫，死而不僵。项氏一族，虽然沦落为寻常百姓，楚国贵族、王侯将相的意识未曾消失，依然矜持地维持著战国分封的流风逸韵。
秦二世元年九月，项梁和项羽起兵于江东地区，史称项氏江东起兵。
长江滚滚，西来东去，至江西九江以后，折向东北流抵安徽芜湖，过芜湖以后，几乎成正北向流往南京，南京以后，又折向东去，汇入东海。古往今来，长江两岸，以南北划分；唯九江至芜湖，特别是芜湖至南京一段，以东西划分，长江以东的江苏南部和浙江北部一带，由此被称为江东。江东地区，古来是吴国和越国的土地，越王勾践卧薪尝胆、灭亡吴王夫差的故事，就发生在这裡。楚怀王二十三年（西元前三○七），楚国灭亡越国，从此，这裡成了楚国的领土。秦始皇灭亡楚国后，在江东地区设置了会稽郡。会稽郡郡治在吴县（今江苏苏州），下辖丹徒、曲阿、江乘、秣陵、丹阳、娄县、阳羡、海盐、由拳、乌程、鄣县、馀杭、钱唐、山阴、歙县、黟县、句章、诸暨、乌伤、大末等县，是人口众多、经济发达的地区。
项氏一族，是楚国的名门贵族。祖上是楚国的王族，分枝下来，世世代代出任楚军将领，有功受封于项，建立封国，取地名作为氏名，一族遂称为项氏。项氏的封地项国本在颍水南，就是现在的河南项城一带，以秦的政区而言，就是陈郡项县。项县本是楚国的领土，战国中后期以来，楚国受到秦国东进的压迫，领土被蚕食侵夺，节节向东方后退。项氏一族，为了躲避秦军的威胁，也随同东迁。他们大概首先迁徒到了泗水郡西部的相县（今安徽淮北）；后来再向东，迁徒到了泗水东岸的下相县，也就是现在的江苏省宿迁一带。项、相音同，陈郡项县─泗水相县─泗水下相县，自西而东，或许就反映了项氏一族的家世变迁和迁徒路线。
项羽，名籍，字羽，于楚幽王六年（前二三二）生于下相县。他的祖父，是楚国名将项燕。西元前二二四年，项燕统领楚军，大破入侵的秦军；次年，秦举国攻楚，项燕被秦将王翦围困于泗水郡蕲县，兵败自杀，楚国也由此而亡。项燕死时，项羽只有九岁，由叔父项梁抚养长大。项梁是项燕的第四个儿子，关于他早年的行状事蹟，我们知道得不多。始皇帝统一天下以后，曾经迁徒六国王族和贵族，或者到僻远之地，或者到关中咸阳附近，项氏一族，大概是没有被迁徒，继续居住在下相故地。不过，同所有的六国贵族一样，项氏一族失去了旧有的封地特权，成为帝国治下的编户齐民。
俗话说，百足之虫，死而不僵。项氏一族，虽然是沦落为寻常百姓，楚国贵族、王侯将相的意识未曾消失，依然矜持地维持著战国分封的流风逸韵。战国时期的六国贵族，正当古来的贵族社会和新兴的平民社会交替之际，旧传统和新风气交汇融合。他们在朝出仕带兵，执政出使，沿袭古来世卿世禄的传统；在府则招聚宾客游士，不问门第出身，俯身低首，交接新兴的平民下士。君臣之间，是同族亲属，由血缘姻亲相维繫；主客之间，是恩信侠义，由个人间的然诺义气相连接。六国灭亡以后，各国贵族执政出仕的途径断绝了。懦弱无能的人，意气消沉，或者种田，或者放羊，脱胎换骨，变成了普通的平民百姓；强项不屈的人，隐身于民间社会，交接不轨志士，游侠任气，一心一意要恢复故国旧土，变天复辟。项氏一族，属于后者。
楚国灭亡以后，项梁成了项氏一族的主心骨和头面人物，抚养项羽，由他一手操持。项梁游踪远，交接广，下至闾里民间，上至县郡官府，所及之处，上上下下，裡裡外外，编织起一道严密的关系网。这道关系网，不仅关系到项梁的一生，对于秦末之乱的历史，也有不可忽视的影响。
项梁曾经到过关中地区，触犯刑法，被逮捕关入栎阳县（今陕西西安东北）监狱。他动用自己的关系网，请託蕲县狱掾，就是县政府的司法局长曹咎，修书一封，送与栎阳狱掾司马欣，将事情摆平，安然出狱。曹咎后来跟随项梁、项羽起兵作战，爵封海春侯，官至大司马，成为楚军的主要将领之一。这位司马欣，也不是平凡的人物，他是关中栎阳人，后来成了秦军统帅章邯的心腹。钜鹿之战后，他促成章邯投降项羽。项羽分封天下的时候，念及旧情新功，被封为雍王，首都就在栎阳。项氏一族，与关中和秦国人的关系，至少可以追究到这裡来。
项梁曾经杀人结仇，在故乡下相呆不下去，带领项羽一道越郡东南迁徒，定居于会稽郡吴县。江东是吴越故地，民风强悍，逞勇好斗。吴县是江东的中心，会稽郡治所在，战国末年楚国的著名政治家，与魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君齐名的四大公子之一春申君黄歇，他的封地就在这裡。有英雄引领，受世风薰染，当地游侠交接，主从依附的风气盛行。吴中人士景仰项氏名族，久闻项梁大名，对于项梁的到来，归心低首，纷纷依附在他的门下。客居吴中的项梁，隐然成了民间社会的领袖，地方上的头面人物，其影响和势力之大，连郡县长官都对他另眼相看，成为会稽郡府、吴县县庭的座上客。吴中地方上有大的徭役徵发和丧葬祭祀等事情，项梁往往被推选来主持其事。受世代名将家世渊源的薰陶，项梁深谙兵法，富有组织能力。他在受託为地方举办事情的时候，暗中用兵法规范组织宾客子弟，有意识地在使用中考察用人。同时，吴中地区人力物力的调配使用，早就在他的掌握当中。
项羽跟随项梁来到江东的时候，大概已经成年。他身高八尺有馀（大约在一 米八五到一米九左右），力能扛鼎，天生一副武将的体魄，才气勇武，超越常人，接触过他的人，没有不生畏惧之心的。项梁呵护项羽长大，让他读书写字，引导他走文法官吏的道路，但他学不进去。于是又让他去学剑术，引导他走武吏出仕的方向，他又是中途而废。项梁怒其不成材，项羽自有辩解，他说：「学习认字写字，不过可以书写名字而已；学习武艺剑术，不过一对一对打而已。要学，就要学习与万人对敌的本事。」于是项梁教授项羽兵法，项羽大喜，学了个大概，又无意深入下去。
