“多谢大人，属下即可前往令支，”他向我抱拳，而后又道，“属下与舍弟公孙越离去之后，还请劳烦大人对犬子及手下弟兄稍加照拂。”
“这个自然，”我笑道，“我难道会让他们饿着不成？”
公孙瓒也露出了笑容，配合他的眉眼和短髯，俊逸之极。
“公孙将军，昱尚有一言，”程昱又叮嘱道，“你的首要任务是清楚阳乐城中的敌军情况，你们的兄弟切不可轻率动手，以免打草惊蛇。”
“多谢先生告诫。”公孙瓒点头，又转向我请示，“属下这就下去准备了。”
“伯珪，你也要注意自身安全呐。”虽然这厮心有他志，明显不可能被我收罗，但这几天的接触下让我感觉到公孙瓒还算是个直爽的男人，之前对他的负面评价基本全部抹消了。
“多谢大人挂怀。”他深深一揖，朝后退出了大厅。
66 区区帝王
“公孙瓒此人，立功心切呵。”程昱双手入袖，缓缓站起。
“他也是急着想得到升迁，”我解释道，“毕竟他也年纪不小了。”
“年纪不小？”他嘿嘿笑了一声，“看来我也要立些功劳了？”
“檄文都是你撰写的，若是辽西入手，你就是功劳一件，”我笑着跟他一起站起，“若想再建功立业……先生是不是想升入州郡自谋前程？”
程昱身子一停，转脸向我问道：“大人是在说笑，还是实话？”
我摊开手，一脸真诚地看他：“我虽是在说笑，但却想听实话。”
他与我对视了足有三秒钟，才点头道：“好，今日程昱便对大人说几句真心话。”
这话听起来何其别扭：你平日都是违心话？
他笔直地站在原地，颀长的身子隐隐散发着一股气场：“昱修道法二十余年，原应看淡世俗，无奈本性怪异，常与群人不容，我这种人……实话说，也不适合去为官求爵，否则也不会拒绝当时刺史刘岱的征辟。”
我不说话，洗耳恭听。
“我也知道，刘岱只是迫于我守卫东阿名声在外，而不得不做出礼贤下士的样子罢了，他岂会真心用我？”程昱微微冷笑，“我代行东阿一年有余，太守桥瑁多次向上举荐，但我头顶始终挂着个‘代’字，他身为刺史，若是有心用我，会舍不得一个县令之名？”
“明知有大才而不用，刘岱还真是昏聩。”刘岱……你还真是抠门到家啊……我在心里无情地鄙视着这个死人。
他不予置评，反而问道：“大人可还记得你我初次相见之时么？”
时间相隔并不遥远，我还能依稀记得：“那时刘岱围攻桥瑁，我奉令救援，是我们击溃刘岱后……在濮阳城中得见先生的。”
“大人在濮阳留了三日，昱眼见耳闻大人之言行所为，与寻常官吏颇有不同，当然，这也是因为大人年少，”他顿了一顿，“但仍贵在坦诚。”
“但是你当时很干脆地拒绝了我啊。”我怎么感觉我是个失败的求婚者似的？
他点了点头：“是的，我不可能因为你待人坦诚便轻易归附于你，因为我并不能保证自己会否得到厚待……直到第二次，见到大人如何对待贾文和，我才觉得大人可以依靠。”
嗯，我对贾诩确实不错，古往今来都需要树立榜样来吸引人才，春秋燕什么王铸造黄金台，秦什么王千金买马骨，都是为了宣传国家对人才的重视而已。
“但是我当时还不能决定，于是我主动去找大人，没想到……”他嘴角含笑，“大人一开口就来规劝我辅佐于你，相谈之下诚意款款，甚至落下泪来，我当时就想……”他敛起笑容，“一个本不相识的人能为我落泪，投他便投了吧。若最后还是不能善终，那就是命吧。”他最后一句话明显透着无奈。
我立刻表态：“先生何出此言？但使马超有命，绝不会亏待先生。”
“天理命数，又岂全如人意？”他笑着摇头，看样子还在说我太年轻，“大人纵然有心，又岂能永远护我周全？”
我思索了一秒钟，这句话似乎意有所指，但我无法准确把握，干脆直接询问：“先生有话直说，我可不想有所误会。”
“大人果然年轻，听不出昱言下之意么？”他叹了口气，“也好，今日索性把话摊开。大人是否仍有争霸天下之志？”
我双腿一抖，差点尿出裤来，这可涉及到我的绝对机密啊！但是此话关系到程昱与我之间的信任问题，我不得不妥善回答，既不能显示自己野心膨胀目中无人，也不能让他觉得我毫无进取之心，反而要体现出我忧国忧民的伟大胸怀：“说实话，作为一个有理想有权欲的人，我真想争霸天下结束汉朝，但却由于各方面的原因，常常下不了决心……一方面，刘协对我实在不错，让我推翻他真是于心不忍；第二，家父忠孝当头，又乐于安宁，肯定不会答应；第三……”我似乎也被他之前的叹气声感染，不由自主发自内心叹了口气，“天下之乱久矣，中原百姓好不容易得到一丝宁静，我真想让这宁静多持续几日。”
程昱揣起双手，静静地打量着我，神色中颇有一些异色。
我被他看得一阵羞涩，左右扭捏着问：“先生可是不满意？”
“哦不，”他轻轻摇了摇头，“只是有些诧异罢了。”
“诧异？”
他点头道：“大人真的有济世之心？”
“千真万确。”我回答得毫不犹豫，掷地有声，然后抛出了我的困惑，“可是……我不知道如何才能达成这个目标。”
“想要争夺这个天下，并非最难之事。”程昱将双手撤出袖子。
“守业远比创业难，这我也知道。”我不仅端出了两千年王朝的经典总结，还显示出自己更加高远的境界，“但是，我所忧虑的，还不是这些。”
程昱果然“哦”了一声，表示了自己的好奇：“愿闻其详。”
我吸了口气：“自我出生之日起，便觉得这个天下存有太多不公，现在的朝廷显然无法做得更好，相反往往陷入外戚宦官专权的窘境，桓灵之治近四十年，朝廷更是腐朽到了极致，卖官鬻爵蔚然成风，十常侍隐然凌驾君皇，朝纲混乱甚矣。”我将气吐出，“而用人之本的察举制，如孝廉、茂才之流，早已沦为一些人晋身朝堂的一个随便的过场而已，世家大豪与地方州郡借此互相吹捧的游戏罢了。举茂才，不知书；举孝廉，父别居，幼童唱诵此歌久矣，朝廷又说过什么？”
我又吸了口气：“只是……我这点抱怨也只是抱怨而已，就算我下决心用武力夺取天下，我又能做些什么？以我现在的阅历与智力，实在不足以改变这整个体系。如果我不能真正地改变它，我又何必为了区区一个帝王之位去拼死拼活？”
我觉得我抛下了这个时代的最强音。
果然，程昱的瞳孔猛地向外一扩：“区区一个帝王之位？！”他忽然不可抑制地大笑出声。
我手心大汗：我们这是在密谈要事，你如此高调作甚？
好在他只笑了两声就端正了神色：“大人，请原谅程昱轻狂，在此之前，我的确一直将你当成一个孩子。尽管当初已经决心跟随，但仍是无法将你视为一个值得托付的主君，”他的双眸精芒闪亮，“今日得闻大人心迹，昱心头这些许的犹豫终于可以消退了。”
这场谈话终于取得了预想的成果，我浑身上下都要松垮了下去。
“从此刻起，”他双手交叠，朝着我一揖到地，“请允许昱唤你主公。”
我全身的骨头忽然间僵硬得无法动弹。
67 时机与未来
满心的喜悦之情只存在了一秒便迅速消退。
我定定地盯着程昱：“我能知道为什么吗？”
他直起了腰杆：“主公之言，非肺腑不能出，虽然失于轻狂，但实乃昱生平未闻之音。昱痴痴活了五十余年，自以为智计远谋少有人及，今日方知自己智虑短浅，实不足哂。”
我似乎明白了：他是听了我振聋发聩的制度论后反省自身，始觉我之伟大，己之渺小？
“我只是年少无知，肆言无忌，这些问题，让我现在来解决也是绝不可能的啊。”我可要丑话讲在前面。
“昱自然知道，”他一副毫不介意的模样，“此事之大难，就算是穷一生之力，也未必能完成。”
我点了点头，你知道就好……
他的目光略微一滞，继而又恢复常态。
“怎么？”以我六感之敏锐，自然不会放过这个细节。
他双眉舒展：“不，没什么。”
我耸了耸肩，不再追问：“好吧，回到正题，”既然程昱表了态，我觉得有必要征询一下他的意见，“先生觉得，凭我们目前的实力，若是据幽燕之地以争天下，足以成就大事么？”
他反问道：“令尊呢？”
一提起这个混蛋，我立刻泄了气：“我只希望他别拖我后腿就谢天谢地了。”
程昱嘴角微微一翘：“那么我可以断定，你现在起事，必然难成大业。”
“给个分析？”
他竖起一根手指：“首先请问大人，单以我们手中的兵马物资，能否击败卢植？”
我捏着拳头想了又想，给了个乐观的说法：“我现在有万余轻骑，又有新招两万步卒，如果真和卢植十万州兵死斗，虽然看起来敌众我寡，但我还有些胜算。”
“主公英勇之名天下皆知，但绝不可过分倚仗，”他泼来一盆冷水，“两万步卒既有自涿郡招募的子弟，又有褚燕归顺的降卒，你能保证他们一定会真心为你死战？”
被他一点拨，我立刻头大：我的新兵几乎全出自涿郡，但卢植就是土生土长的涿郡人，又有官方刺史的名号，振臂一呼……新兵们恐怕直接就连夜逃回老家去了。
至于褚燕的降卒……没有一两年的相处磨合，我确实不能放心……
程昱竖起第二根手指：“方才的公孙瓒，在主公你和卢植对峙的情况下，他会如何选择？”
我沉默无语。
公孙瓒及其家族在幽北的影响力和号召力已经不言而喻，随便就能招来四千骑兵，这绝对不是一般种地收粮的土豪所能达到的层次。指望他帮我去对付他的恩师，朝廷重臣卢子干？现在公孙瓒对我的确毕恭毕敬礼待有加，那纯粹是希望我在马日磾和朝廷那里替他多说几句好话，从而使他尽快得到升迁而已。如果我撕破脸与朝廷刺史对抗，他的尊敬立刻就没了前提条件。而只要他帮助卢植将我掐死，卢植会不大力举荐自己的得意弟子吗？
“即使我们击败卢植和公孙瓒，”程昱竖起第三根手指，“已成天下大逆的我们真的能安心休养？袁绍会放过这个名正言顺拓展势力的绝佳机会？”
我松开了紧攥的拳头：“先生提醒的是。”
就算我占据了整个幽州，也远远无法和占据着富甲天下的冀州袁绍相比。
我只能恨公孙度的儿子和将士们没能在第一次交锋时将卢植……
我确实失去了第一时间和平接管幽州的最佳时机。
“那么，我该如何去做？”我询问于这位谋士。
“顺势而为，顺时而动。”他说得非常轻松。
我表示不信。
“主公如今年岁几何？”他却问了个不相干的问题。
“算十八岁吧。”
他微微耸肩：“少年英雄，未必是适合谋取天下之人。”
我微微一怔：“先生是说……我年纪还太小？”
“是。”程昱点头，“年纪太轻，便给人以不懂人事不通人情之感，天下士人也会认为难以终身相托。主公为赵国相时，可曾有当地世家豪杰登府拜访？”
“没有。”我记得很清楚，除了赵王礼貌性地请我去做了一次客之外，根本没有什么重要人物来找过我。
“所以，纵使主公起兵能征募到青壮子弟，却很难得到地方的拥护。”
“就因为我年纪小点？”我还没想明白年纪和拥护之间的直接关系。
“一个涉世不深、嘴上没毛的弱冠小子，有谁会放心把全家甚至全族的性命交予他？”程昱讲话毫不留情。
设身处地地去想……还真是这样。如果我是一族长老什么的，绝对不会兴高采烈地对族子族孙们说，那个姓马的小伙子前途无量，你们跟着他……能干50年！你们全都埋进土里了他都不会死！
“好吧，”我只能接受这个残酷的现实，“我还是先完成自己的任务吧。呃……那你说……我什么时候才能……”我换了个文雅的词语，“改变世界？”
程昱三缕长须丝毫不动：“主公还是热心于此？”
我急忙为自己狡辩：“我并非为我一人一家，若能早一日改变现状，天下百姓也能生活得更好一些。”
“耐心些吧，”他转过身子，背手朝外走去，“主公还小得多。”
他没向我告辞，就径直自顾自走出了厅门。
我也没有追出去相送——这事自然有庞淯陈到等人代劳。
我得稍稍花些时间思考刚才的谈话：究竟我该追求什么？
称王称霸？九五至尊？
摸着良心来讲，这个目标对我的诱惑力极大，两世为人四十余年，我对权力的态度没有根本的改变。如果有可能爬到那个世界的顶点，为什么不去呢？
可是我并非这个时代的原著民，我还携带有二十余年后世的经历与眼界，我当然看得到这个世界的种种阻碍社会进步的落后体制。
我想过改变它们。
或许是出自对底层百姓的怜悯与同情，但是我的的确确这样想过。
我真心希望去改变一些东西。
但，我该如何去做？
想要改变现有体制，势必会触动现有的既得利益者。
比如破坏察举制，为数众多、绝不能忽视的地方士族们必然不会轻易同意，难道要我像短命的魏文帝曹丕一样与他们达成妥协，接受九品中正制？
这还不如察举制！
想与士族对抗，便势必要拉拢扶植另一股势力，一般皇帝在此时会选择……太监。
但是……老子一直就想废除太监制度，解救万千男性啊！
当然我可以重用草根阶层，以平衡各方势力。
但是，底层的草根们本身存在着巨大的不足：文盲，素质低下，政治觉悟欠缺，急功近利，大局观差，有奶就是娘，墙头草随风倒……他们真的有士族们好用？
第一次认真思考政治问题的我脑袋有些隐隐作痛。
68 阎柔的招待
张辽和赵云很快便传来好消息。
令支和海阳二县闻风归附，令支更由于有公孙家族的以身作则，官吏和百姓都没有丝毫的抵抗情绪。
放下心中一块石头后，我摩拳擦掌地聚集众人开展核心会议，主题是研究下一步该如何行动。
“不等徐营长和赵旅长的回信了吗？”庞淯疑问。
我点头道：“既然能够兵不血刃取得城池，我们就应该尽早占领。”要提防那帮墙头草反复无常啊。
程昱揉了揉后腰：“你还真是想到哪里就是哪里啊。”
我嘿嘿一笑：“其实我本来打算只率骑兵大队直捣辽东呢。”
“只要你认识路……”他耸了耸肩，不屑地嘟囔道。
“这样吧，明天我们再动身。”我决定在土垠休息一天。
“还休息？”秦阵明显有些失望，“你可是拍着胸口告诉我辽东会有一场恶战的啊！”
“我们损失了超过五百名兄弟，这还不算是恶战？”现在想起来才开始心疼的我义正辞严地反驳他，“你难道希望我们全部马革裹尸战死沙场？！”
“……呃……”他撇嘴解释道，“我只是觉得没有像样的对手而已，可不是要咒大家。”
他的结义兄弟拓拔野忍不住批评他：“秦哥，你对主公能不能注意点礼数啊？”
“我已经很有礼貌了吧？”秦阵微微挺起胸膛，反问道。
“这个不是重点，”我挥手打断了他俩的话题，“反正今天就在营中休息，明天如果天气适宜，那就全军开拔。没问题吧？”
“没问题。”秦阵和拓拔野异口同声地回答。
“谨遵主公军令。”褚燕和张辽沉声道。
高顺永远只会点头。
我环视帐中诸将，最后将目光转移到公孙续的身上：“公孙兄弟，你呢？”
他急忙拱手：“家父嘱咐小人，一切都听大人的！小人没有异议。”
我满意地点头，而后搓了搓下巴：“子异啊，曼成那边有没有消息？”
庞淯摆手：“暂时没有。”
我叹了口气：最关键的先锋战已经结束，这支步军……到底还有什么用啊？
“李典这老小子，该不会带着那么多人回自己家去了吧？”秦阵嘟嘟囔囔着抱怨。
“你这混球，纯粹是以小人之心度君子之腹！”我板着脸斥责道，“步兵当然走得慢些！”
“还需要等他们么？”拓拔野问道。
我又叹气：“我觉得……这支步军已经失去战略意义了，我不需要他们就能够打下辽东。”
“就是！”秦阵龇牙咧嘴地附和道，“步兵一天才走几十里路，等他们赶到辽东，恐怕都要开春了！”
“论行军速战，步兵自然不如轻骑，”陈到插嘴道，“但大人要守卫辽东、辽西、赤菟、乐浪四郡，附带辽东属国，方圆近千里之地，总不能全靠这万余骑兵吧？何况就算战马速度再快，也不能爬上城墙吧？”
我虽然同意他的意见，但还是觉得这么多步兵……真是浪费粮食啊！
程昱看了看我，笑道：“好不容易征募了一次兵马，随随便便就解散的话，可是得不偿失呵。”
“哦……”我蹙着眉头思考了半分钟，才慢慢说道，“我还是觉得步兵派不上大用。”
程昱脸色微微一黯。
我接着说道：“便将步军一分为二，一半留驻辽西，一半进驻赤菟，各位以为如何？”
程昱眉头顿时舒展开来：“也好，也好。”
“赤菟紧邻塞外，鲜卑人常在年末南下侵掠，的确需要步卒加强守卫。”张辽附和道。
“既是对付塞外鲜卑……”高顺竟然开口说话了，“如果光有步卒，那就只能被动防御。”
这话讲得真专业啊……
“那便再给赤菟郡配一个营的骑兵，嗯，就是五营了，”我已经有了人选，“反正曼成总领步军，赤菟郡便让他代理吧？没有意见吧？”
“李典？”程昱捋须道，“没有意见。”
其余众人也纷纷表示没有异议。
防守鲜卑人又不是什么悠闲的活，一般情况下不会有人去抢夺这种功劳吧。
“好，”我拍了拍手，“就说这么多吧，今天都给我好好休息，明天统一……等一下，我们要先去哪个县城？”
公孙续示意有话要讲：“令支和海阳一北一南，与土垠成掎角之势，三城彼此之间大约都是八九十里地，不过……小弟希望大人先去令支城。”
我笑了笑：“既然贤弟开口，那就这么决定了。你公孙家作为令支土豪，可得好好款待一番呐！”
他连连点头：“这个自然，这个自然。”
厅门之外有人禀告：“马大人，阎太守邀请大人及各位将军前往太守府赴宴。”
我示意陈到打开厅门，笑着回应对方：“我这里人可不少啊！”
他飞快地扫视了厅内，抱拳低头：“请各位务必赏光。”
我从坐席上直起身：“既然阎太守盛意拳拳，我们这就却之不恭了。”
厅内众人稀里哗啦纷纷站起。
－
作为边塞地区，幽北几个郡都算不得富裕，农业也称不上发达，有时遇上天灾，连基本的自给自足都无法保证，常常需要幽南甚至冀州来输送粮食。
不过听说前幽州刺史刘虞在任内大力鼓励拓荒，对于这种形势的改变起到不小的作用。
右北平郡也不过是个只有四个县、人口五六万的小郡而已。
阎柔是个颇为豪放的汉子，据说他曾在少数民族部落中生活过相当长一段时间，因此，他摆出的菜席必然以大块牛羊肉为主。
唯一让我有些意外的是，阎柔安排专人在厅外烤制肉品，倒是颇具特色。
“马大人，我阎柔是个粗人，从小只在乌桓和鲜卑的帐篷里钻进钻出，没读过什么经书，只勉强认识几个大字，你可不能看不起我！”阎柔毫不遮掩地说道。
我哈哈大笑：“实不相瞒，我也从没读过什么圣贤文章，我帐下还有两位大将，一个是羌人，一个正是鲜卑人，我也十分欣赏他们身上的直率与坦诚。”
“哦？！”阎柔咧嘴道，“请务必给我介绍。”
我朝身后一挥手：“自己介绍。”
“在、在下是凉州羌人秦阵。”秦阵明显不适应“在下”这个称谓，虽然声音洪亮，但是缺少足够的底气。
另一位也自报家门：“朔方鲜卑，拓拔野。”
阎柔哈哈大笑，一把抓起酒樽朝我举起：“看来马大人这位朋友，我老阎是交定了！”
“阎太守果然豪气，”我举起酒樽，与他结结实实地一碰，“干！”
69 滞留
阎柔是典型的幽燕大汉，慷慨豪迈，绝不扭捏作态，极合我的胃口。
何况他的年纪比我大不了几岁——至少比褚燕要年轻许多——也的确有结交的价值。
几杯酒下去，他的嗓门越发洪亮：“马兄弟，老阎这里没什么好东西，你可别嫌弃啊！”
我正拎着一条刚刚下架的香酥羊腿奋力咀嚼，听到他说话也只能连连点头。
“阎太守治理右北平几年了？”程昱很随意地询问。
“刚刚两个月。”阎柔也很随意地回答，“前任太守实在干不下去，卢刺史就任后就指派我来暂时做个太守，主要是为了抵御公孙度啊。”
我咽下一大块肥油，捶着胸口问道：“看阎太守年岁，应该不到三十吧？”
阎柔一怔：“我有这么显老？”他摸了摸满脸络腮，“我今年才二十二啊！”
宴会忽然一静。
那块肥油堵在食道，我猛地咳嗽起来：“你……才二十二？！”
“我是建宁五年，啊，还是说熹平元年二月十四生的啊！”他郑重声明。
“只比我大两岁啊！”秦阵盯着他一脸粗又硬的胡须喃喃道。
“只比我大四岁啊……”我也喃喃道，“二十二岁就治理一郡，真是难得。”
“马兄弟还不算十五六岁就位居九卿了？”阎柔嘿嘿笑道。
“这个真不能比啊，”我挥了挥手中的羊腿，“我这纯粹是沾了祖宗和老爹的光，算不得自己本事。阎大哥这个太守，才是真真正正靠自己本事挣来的！”
被我夸奖之后，阎柔反而谦虚起来：“马兄弟也不是一般的纨绔子弟，十多岁就敢率兵收回朔方，这份胆量可不是那些好吃懒做的子弟们能有的。”
“哦？小弟这点事情……阎兄也有听闻？”朔方郡到右北平也有一千多里，按理说消息没这么便捷吧？
“老哥我在草原上还是能够听到一些消息的，”他接过侍从递来的一串烤鱼，对我解释道，“年初时就听说鲜卑的几个部落在朔方和五原都吃了大亏，今年恐怕幽州又要不得安宁了。”
我刚想接话，阎柔又自顾自说道：“不过鲜卑部落太多，每年总有人要过来捞一票，不然真过不了冬天啊。”
我点了点头：“草原的生活确实没那么容易，但是……你我身为大汉郡守，总要保障一方百姓的安全。”
“我早已放出话来，哪个不长眼的敢来北平撒野，我就让他全族死个精光！”他毫无顾忌地回应道。
我配合着笑了两声，心中却对他这种话不以为然。
这人只看得见自己的一亩三分地，眼中全然没有整个大局啊。
不过……就算我胸怀天下，目前也还不是和他一样？
当然，这点不以为然丝毫不影响我对他本人的欣赏。
筵席在欢乐的氛围中结束。
老实说，我真喜欢这种烧烤型宴会啊……
阎柔非常热情地问我需不需要帮助，我很客气地谢绝了。
因为不论是我本人，还是程昱及其他将领，都不认为公孙兄弟还有抵抗我军的实力。
现在的问题只是如何能最大程度地减少我方的折损而已。
－
七月二十五，白露节气，天降大雨。
我打开卧室的大门，雨点立刻斜斜飞了进来，我忍不住打了个哆嗦。
屋檐下带队执勤的陆仁急忙进屋，从衣架上抓起我的外袍：“大人还是多穿点吧？”
我摇头拒绝：“我不冷。”
笑话，你听说过张无忌感冒过？！
他看了看我，还是拎着衣服道：“可是……你总不能光着上身四处跑吧？”
我伸了个懒腰，无所谓地回答：“这么大的雨，我也没机会四处跑了。嗯，你让庞淯通知各营以及公孙续，继续休息吧。”
“知道了。”他抖开袍子，直接披在我的背上，而后撑伞朝外跑去。
沾浸着雨点的袍摆似乎也有些冰冷，我忍不住浑身一颤。
雨水丝毫没有减弱的趋势，屋檐下早已是一片雨帘。
我暗中鼓荡真气，想引导真气外溢，然后转化为热能将衣服上的雨点烘干，可惜，在外溢的过程中失败了。
就连那本程昱原本《九阳神功》上也没有记载如何能够外散真气杀人无形，我想要自行揣摩出来，恐怕没有一二十年苦心钻研难以大成。
我刚吐了一口浊气准备洗漱时，陆仁又匆匆跑了回来：“庞旅长已经派人去通知了。”小伙子跑得很急，一头大汗即使在雨中也清晰可见。
“唔，辛苦你了。”我点了点头，“你也下去休息，提前换岗吧。”
他拍了拍胸口，稍稍平息气息：“庞旅长还说了……少爷要是方便，就抽空去看看各营的兄弟。”
我微微一怔，庞淯这小子……还是个良臣啊！
“我知道了。”拍拍他的肩膀，我关上了房门。
土垠城的居民也不过一万上下，原有的军营根本不可能容下一万五千的兵马。因此，大部分部队还是再城外扎营，只有我和程昱住在城中。
天降大雨，帐篷虽然能够阻挡部分雨水，但肯定不如砖瓦房暖和。
现在正是我展现自己关爱士卒的时机，于情于理我都不能坐视不管。
我胡乱洗了把脸，穿戴整齐后便准备出门，刚拉开门，便看到陈到从雨中缓步走来。
“你倒是好兴致，”我朝他喊道，“在散步啊？”
他立刻快步上台：“参见大人。大人要外出？”
我拉紧了腰带：“随我去探望一下营中将士吧？”
陈到当即表示赞同：“遵命。”他很快叫上了四名士兵，作为护卫跟在后面——其实，跟我一起呆在城中的士兵一共只有二十人。
雨中驱马缓行倒也不错，可惜……这雨稍稍有些大，所以，我还是撑着伞慢慢走吧。
“要不要带一些慰问品？”我忽然想到这个问题。
“慰问品？”陈到纳闷。
“风雨交加，兄弟们肯定会觉得饥寒交迫，”我向他解释，“带些酒水怎么样？”
他笑出声来：“我们可有一万多人，大人要带几坛酒水？”
我立刻否决了这个提议。
所以说，不管什么福利待遇，人一多就不够分啊……
大雨持续不断的浇灌着土垠城周边的土地，我深入基层士卒，钻进钻出问寒问暖，与广大子弟兵同风共雨，并一起烧火做饭熬粥炒菜，共同抵御这场暴风骤雨。
虎豹飞军士气+5。
虎豹飞军全体将士对我的尊重度+5。
虎豹飞军战斗力+5。
我摸着逐渐鼓起来的肚子意淫了起来。
70 雨过天晴
大雨持续了整整一天后乌云才慢慢退去。
二十七日，我再次展现出亲民的一面，协助士兵清理营地的积水，烘晾被褥衣物。
“军长啊，”已经习惯了这个别扭称谓的士兵向我询问，“我们什么时候能走啊？”
我抖着手中的短袍，耸肩道：“我也想早点灭了公孙度的小崽子啊……”
小兵费力地将一团被子搭在晾衣绳上：“那就赶快走啊！”
“喂，兄弟，”庞淯拍了拍他的肩膀，指着东面泥泞不堪的大路，“你确定那破路能走？”
小兵的肩膀立刻垮了下去，无语地整弄着自己的被褥。
“如果今天一天都有太阳，”我抬头看了看天空，和煦的旭日刚刚爬到山腰，“那或许明天就能上路。”
小兵双手合十，朝着太阳公公喃喃道：“啊，让太阳来得更猛烈一些吧！”
我摇了摇头：这预料之外的一场大雨，让我的计划至少推迟两天。
这两天二十四个时辰，如果公孙康抓紧时间，足够他收整人马甚至强拉数万壮丁……到时候他将硬弓强弩堆在城头，我速推辽东的宏伟计划便极有可能泡汤。
我只有一千张强弩，还在步军的辎重车里……
我叹了口气，继续率领亲兵进行着晾晒的工作。
由于大雨的影响：
虎豹飞军士气－5。
我在虎豹飞军的尊敬度+5。
虎豹飞军战斗力－5。
“少爷，”庞淯的胳膊肘子在我后背上捅个不停，“有快马过来啦。”
我直起腰，怒目注视着他：“你很不礼貌啊！”
他举起怀中的一团衣物给我看：“腾不出手，不是我的错啊！”
两句话的功夫，快马已经从远处直奔而来。
自有负责警戒的士兵弓箭上弦瞄准来人，但对方长驱而入后立刻跳下马背高呼：“小的是李典营长麾下，求见马军长！”
庞淯急忙向附近叫了一声：“小陈，你跟着少爷，我手上很忙！”
“知道。”陈到拍了拍裤腿的泥巴，从地上爬起，紧紧护在我的身前。
“对方只有一个人。”我觉得他的架势有些太过紧张。
他丝毫没有放松，背对着我回答：“一个人就不能杀人？”
作为被保护人，我只能对他的责任表示配合。
“参见军长！”小卒干净利落地向我施以军礼，从这一个姿势就看得出来他至少经过一个月的训练。
我已经完全放松了警惕，微笑着向他点头：“一路奔驰而来，辛苦了。李营长有什么讯息？”
他收回右手，朗声道：“李营长令小的禀告军长，三万步军于二十三日自蓟县大营出发，明日正午便可抵达土垠。”
五百里地耗费六天……考虑到昨天土垠附近雨势磅礴，这个速度已经不慢了。
“很好，”我也表达了自己的赞赏之情，并对他吩咐道，“你可留驻土垠军中，今晚稍作休息，明日待步卒大军到达后再归营。”
“遵命！”对方回应的声音中气十足。
“陈到，你将这位兄弟安排在你们旅中吧。”我很自然地将这项任务交给面前的护卫，“好好招待。”
陈到的脑袋微微一沉：“属下明白。”他立刻热情地把传令兵拖离了我的所在地。
李典明天到土垠的话……我就有必要专门等待片刻了吧？
“通知各营及公孙续部，”我招来通讯排排长，“……”
“军长？”排长等了半天，只好开口询问，“什么内容？”
“算了，明天再说。”我摆摆手，他一头雾水地退了回去。
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七月二十八日，烈日当空。
前天是微带寒意的暴雨，昨日也是温和的秋日，今天却又返回了酷暑天气，即使坐在树荫之下，也依然能感受到大气中的灼热。
这正是修习至刚至阳内功的极佳天气。
于是，在最高司令官的带领下，全军一万两千余名将士，均盘膝而坐，或掐指虚悬膝上，或双手交叠合于小腹，各个脸色潮红，部分人的头顶还隐隐腾起些许白烟。
程昱亲传给我的那套九阳神功我已经练到了第七重，无论是质还是量均远超在第六重便无法深进的程昱本人，程昱也早已承认在这个领域我天赋异禀一日千里，甚至称得上无师自通。
第七重的精要是进一步控制内力的释放，这是一项需要长期磨练才能达到的境界。即使我已经初步练成，目前也无法做到完全的收放自如，偶尔仍会出现真气逆流或走入岔路的情况出现——不过再也没有发生过走火入魔的危险状况。
夏天虽然已经进入末期，但午后的暑气还是霸道非常，我缓缓吐出胸腹之中的浊气，自石板上站起。
我轻轻闭着双唇，低低地发出几声鼻音，却足以让三里之内的友军全部听到。
“小心收拢真气。”我压低自己的音量，提醒将士们可以结束修炼了。
因为通过身下石板的颤动，我能感觉到不远处地面也在微微的震动。
被我布置在外围的公孙续很快便传来了消息。
李典大军如期而至。
我派遣庞淯入城通知太守阎柔准备酒席——反正我们几位高级将领的午餐肯定是土垠城来负责——而后我率领众将一同迎接李典的到来。
随着地面的轰鸣，数万步兵浩浩荡荡自西天缓缓走来。
我并没有看到高居马背的将领——军中仅有的十余匹战马，背上并没有骑手。
在战马之前，我看到了李典，他与所有的士兵一样，牵马而行。
——也许他是临时跳下马背呢？
我急忙朝这位刚满二十的小将迎了过去。
步卒大军缓缓停止了前进，十来名士兵快步朝后方跑开——那应该是去通知各营了。
“属下参见大人！”李典用了军礼，但却没有称呼我的军职。
我双手在他两肩上大力一拍，笑道：“你来的时机很好，若再晚一天，我们就要离开土垠了。”
“大人要继续收复辽西？”他微微蹙眉。
“不必担心，”我侧过身子，揽着他向东走了两步，“辽西吏民还是心向大汉，又有公孙瓒的亲戚从中接应，费不了多少力气。”
“唔，”他点了点头，脚下忽然一顿，“之前和公孙度大军……”
“杀了公孙度，又击溃了步骑的主力，应该算大胜。”
“我们伤亡如何？”他也很关心这个问题。
我稍微压低了声音，“我军一共损失了五百余名兄弟，主要是卢刺史的州兵，伤亡近两万吧。”
李典明显松了口气，他不再询问这个问题，转向程昱等人，一一拱手问候。
一群年轻人都露出了开心的笑容。
——除了已不算年轻的程昱和褚燕。
71 指点江山
这章应该是9月12日的……
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身为太守的阎柔如之前一样招待了午餐。
步军中九位营长级别的将领们也加入到这个会餐中来。
除了李典、杜畿、张机、祖烈、孙文五人都是熟脸，另外四位新人中有三名都是张燕军中的头领，分别叫做孙轻、王当、杜长，最后是一员是征募而来的士兵中互相推选产生的，姓名听起来相当剽悍：黄尚。
我这才知道这个姓名并不会被以大不敬罪名诛杀九族，因为杜畿告诉我几十年前官员中就有先例，人家照样做两千石高官。
增加了九个人之后，土垠城的宴会厅里的确稍显拥挤了，不过无论宾主，都不是特别讲究礼数的高门大户，一顿寻常聚餐，吃得也格外热闹。
下午则是闭门会议。
参议人员只包括我、程昱、李典、杜畿、张机、孙文、祖烈与高顺而已。
从人员构成来看，会议主题也是与步军相关的。
我看了看李典，有些不好意思地笑笑：“我原本还期待着大规模攻城战……所以才紧急征募了万余步卒。现在看起来，似乎不太可能再有激战了。”
“属下愿意为大人取下辽东！”错过了之前战斗的李典紧抱双拳，当众请愿。
我摆摆手，没有答应他这个请求：“辽东不急在一时，眼下是辽西郡的问题。”
他只能放下双拳：“大人不是说辽西郡有公孙瓒家族接应，应该难度不大么？”
“收复辽西自然不难，”我示意他坐下，“收复以后如何治理才是重点。”
“治理？”李典有些纳闷地反问。
我微微一笑：“卢刺史准许我选擢人才暂行四郡太守之职。”李典没有参加战斗，自然也不知道战后宴会上卢植的口头承诺了。
步军的几员将领均是眼前一亮，但都没有接过话茬。
“各位辅佐我都有时日，才能均足以堪当一郡，我挑选起来也十分为难，嗯，这当然不包括你们两个。”我指了指孙文和祖烈。
这一对搭档只能抱头苦笑。
“辽西横跨关塞，幅员广阔，距离辽东又有段距离，为了安全稳定，我需要留下一半步卒来驻守此郡，”我朝张机看去，“我的意思是……仲景你来暂行太守之职。”我之前似乎答应过他？
张机明显一怔，而后长身站起，双袖一揖到地：“机自当尽心尽力，不负大人期待。”
