郑掌柜如烂泥般被“黑白无常”拖至“冥蛇君”面前。
“嘶嘶嘶……”
身边，满是吐着信子、尺把长的小蛇……
郑掌柜早已生死不辨，甚至不知道自己如何昏厥又如何被弄醒的……
“我……招……我……招……”
……
自然没有什么冥蛇君，也没有什么阴曹地府、黑白无常。
这些，不过是乌梢蛇带着几个徒弟假扮的。
那些大蟒、小蛇，自然是乌梢蛇驯养的，极其乖巧。
而那些诡异的笑声，自然出自“八张嘴”巴掌之口。
“赵二”“张三”“王四”，不过是乌梢蛇的徒弟假扮，郑掌柜头上罩着纱，又是惊吓过度，在夜幕下哪能分辨得清。
至于三人的声音，当然是巴掌模仿的。
前些天，巴掌在童富贵的炭灰铺子外蹲守，看到郑掌柜夜晚秘密到访，藤洛便怀疑郑掌柜是这一系列事的主要参与者。
前两天，青衫曾暗示藤洛，想要了解真相，最直接的办法便是绑了郑掌柜。
藤洛担心，郑掌柜背后有钱员外，如果郑掌柜是个死硬的家伙，绝不承认怎么办？
绑人容易，绑完后如何处理却难。绑来了，如果拿不到有用的口供，反倒弄巧成拙。总不能随便杀人灭口、毁尸灭迹吧？
藤洛思考良久，才想出“冥府断案”的办法，把郑掌柜打昏，绑了来，借助乌梢蛇和巴掌的绝活，连蒙带唬，骗得郑掌柜的口供。
在蚂蚁窝探听到郑掌柜栽赃陷害自己的消息后，藤洛原本想立刻绑了郑掌柜，但途中遇到徐五奉钱员外之命，来找郑掌柜，藤洛无法下手。
藤洛心念一动，便回来找巴掌，两人先后去找了做伪证的“赵二张三王四”。三人只要开口说几句话，巴掌便可模仿得惟妙惟肖。
然后，藤洛才趁郑掌柜不备，催动重阳掌力，震昏了郑掌柜，将他扛到神祠废墟。
夜幕之下，无限恐惧，再有乌纱笼罩，郑掌柜哪分辨得清楚。
乌梢蛇操控的蛇虫游弋，巴掌模仿的鬼哭狼嚎，营造出“冥府”假象。
再有“赵二张三王四”三人的铺垫，郑掌柜即便有着“死硬”的心，也早被吓得碎成齑粉，当即一五一十招供出来……
郑掌柜招认，自己所做的一切，都是授意于钱员外。
逼乞丐们搬家，追讨江九天的债务，投毒毒死自己铺里的伙计，然后栽赃给藤洛。
至于伙同童富贵一事，因藤洛未亲自签署合伙文书，无法直接向藤洛发难。
得了郑掌柜的口供，又让他在几份口供上签了字画了押，乌梢蛇抖开装蛇的大袋子，将郑掌柜装了进去。
扔进废墟里，外面用大石块遮蔽住。
郑掌柜手脚被缚，动弹不得；嘴被塞得满满，无法出声。袋子透气，郑掌柜虽不至于因窒息而死，但这袋子常年装着蛇虫，满是腥臭气味，郑掌柜蜷在里面，当真是生不如死……
终于忙活完了，天已大亮了。
藤洛嘱咐乌梢蛇和巴掌两人看好郑掌柜，揣上郑掌柜的口供，往破庙赶去。
离破庙还远，一阵吵闹之声传来。
“不好！”藤洛暗叫一声，连忙奔了过去。
破庙里，一伙官差和一群手持棍棒的打手正在大声叫嚣。
群丐惊慌失措，阿睿一人挡在众人身前，大声斥责着官差。“洛哥犯了何事？你们为何要捕拿洛哥？”
“犯了何事？嘿嘿……”领头官差正是前日将群丐赶出李氏宗祠那一个，“今日凌晨，有人击鼓鸣冤，状告藤乞儿……”
“哈哈哈……”
一声冲天朗笑，惊得众差役和打手头皮发麻，回头看，藤洛挺拔的身躯屹立在庙门。
“是来拿我的吗？”
“啊……呃……”领头官差见藤洛不过孤身一人，而己方人多势众，心里有了底。“不错，正是奉通天县县令老爷令，前来捕拿！”
藤洛瞅都不瞅领头官差一眼，大步走向众位兄弟。
“洛哥！”
众丐叫道。见藤洛镇定的样子，群丐心里有了底。
藤洛在人群中寻觅着，他看到了白露，白露双眼布满血丝，自己半夜出去，她整宿未曾合眼。
“露露，别担心我，什么事都不会有的！”藤洛走到白露身边，握住了白露微微颤抖的小手。
“臭乞丐给我听着！”领头官差扬扬手里的文书，大声念了起来，无非是通天县县令某某，因某人击鼓鸣冤，状告通天县乞儿藤洛投毒杀人，特命官差缉拿藤洛归案。
群丐听完，无不惊讶。
“洛哥怎么会投毒呢？！”
惊讶过后，群丐无不大声斥责，甚至咒骂官府。
这一切，早在藤洛预料之中。藤洛微微一笑，向兄弟们摆摆手。
群丐安静下来，藤洛微微一笑，冲领头官差道：“你们不来缉拿，藤洛还要去呢！”说罢，向前几步，逼近领头官差。
领头官差以为藤洛要动手，惊恐万分：“你、你、你不要胡来……”
“不用捕拿，我自投罗网如何？前面带路！”藤洛视众官差和打手如无物。
“你、你、你别嚣张！”领头官差定下神，“这还有一纸文书呢！”
领头官差又掏出一张文书，念了起来。内容无非是说江九天和雨嬷嬷欠下钱府员外黄金一千两，期限已到，未能偿还，钱府告上公堂，县令着差役捕拿江九天雨嬷嬷到堂云云。
一听官差来拿人了，雨嬷嬷又嚎哭了起来。
“嘿嘿嘿……”领头官差笑了。
藤洛冷冷地盯着领头官差，扭头对众兄弟道：“诸位兄弟不要惊慌，既然是县令老爷请咱们去衙门作客，咱岂能不给面子，都随我去吧！”
藤洛过去拽住瑟瑟发抖的江九天，白露犹豫一下，还是搀扶了雨嬷嬷，群丐在差役和打手的监视下，向通天县城走去……
路上，百姓纷纷驻足，互相探问发生了什么事。
藤洛有心将百姓喊去县衙，以便当众戳穿钱员外等人阴谋，却不料领头官差先喊了起来：“通天县乞丐藤洛投毒杀人，江九天欠巨款不还，今日县令老爷大开公堂，审理诸案，各位父老前可以去县衙，见证老爷依法断案！”
百姓或惊诧，或兴奋，越聚越多，一同涌向县衙……
