亥时。
李氏祠堂内，异常安静。
潘徙服过药，睡了。
藤洛轻轻走出房间，手里提着那只大碗。
二进院那边，黑漆漆的，兄弟们都按藤洛的吩咐，老老实实待在享堂里。
三进院雨嬷嬷的房间，青衫白露和雨嬷嬷借着昏暗的油灯，赶制着老林的寿衣。
小鱼儿蜷缩在房间一角，已经睡了。
藤洛轻轻走到后院墙，垫步拧腰，身形一晃，跃了出去。
通天县城，一天出现两起命案，百姓惊恐不已。家家户户都早早熄了灯、栓了门。
全城一片死寂。
钱伯阙大庄子外，高挂着大灯笼，但大门紧闭，庄子内，也不见人影走动。
钱府那间极具品味的大厅灯火通明，下人们小心翼翼地不敢发出声响，往大厅里送着美酒佳肴。
钱府打手头目徐五带着四个手下，站在大厅门口，大厅内明亮的灯火，映亮了他半边脸，半明半暗的脸，很是吓人。“伺候完了，都回屋候着，没有吩咐，不许随便出来，听见没有？”徐五恶狠狠地教训着下人们。
下人们不敢出声，只是低着头，小心地摆放着菜肴，再低着头，小心地退出来，回到各自的房间。
徐五走到大厅里，弯着腰，冲里间小声禀报道：“老爷，都备好了。”
钱伯阙在里间轻哼了一声。
徐五谦卑地退到门外，带上大厅的门，吩咐四个手下在大厅门前台阶下站好，自己叉着腿，抱着膀子守在大厅门口。
钱伯阙缓缓从里间踱了出来，依旧一副典雅得体的家居服饰。脸上依旧是那种多年养成的高贵气质，只是，多了一层暴戾。
通天县令谦卑地尾随着钱伯阙，在他身后，是一脸惶恐的聚宝德郑掌柜。
钱伯阙径直走到桌前正位，沉沉地坐了下去。
他坐得太急，大椅子发出“吱呀”一声轻响。
“来人！”钱伯阙吼道。
门外的徐五赶紧推门进了大厅。“老爷……”
钱伯阙站起身，指指屁股底下的椅子。“这是谁摆的？”
“呃……知道了，我这就给老爷换一把。”
徐五还未上前，县令已经费力地从旁边搬起一张红木大椅子，郑掌柜伸出一只胳膊拦在钱伯阙腰臀部，防止钱员外不小心坐空，另一只手，吃力地将发出声响的椅子挪了出来。
县令赶紧将新换的椅子摆正。“钱老爷，您请安坐。”
钱伯阙坐了下去，冲徐五挥挥手。
徐五退了出去，小心地掩好门，不敢发出一点声响。“去！把今天收拾大厅的丫鬟绑来！”徐五低声恶狠狠吩咐道。
两个手下匆匆去了。
大厅里，钱伯阙端坐着，面沉似水。
县令和郑掌柜一左一右，手足无措地站在两边。钱伯阙没点头，县令不敢坐的。
门外，两个打手把一个丫鬟扭了过来。
“今天是你摆放的桌椅？”徐五凶神恶煞般问道。
丫鬟哆嗦着点点头。
“老爷坐的椅子松动了，你不知道吗？！”徐五抄起一根竹条。
“奴婢该死，老爷饶命啊……”丫鬟不敢大声，哆嗦着哀求着。
“饶你就没了规矩了！”徐五一脚将丫鬟踹趴在地，两个打手蹲跪下来，膝盖压住丫鬟的腰眼，将丫鬟双手按在地上。
“啪！”
徐五手中竹条落下。
丫鬟的惨叫，在黑夜里，格外人……
大厅里。
钱伯阙听到丫鬟的惨叫，阴沉的脸终于缓和了一些，用下巴指指旁边的座位，哼了一句“坐吧”。
县令诚惶诚恐把腿伸进椅子和桌子间的缝隙，不敢碰到椅子，生怕发出一点刺耳的声响，半天，终于用半个屁股坐到椅子上。
“小郑，你也坐吧。”钱伯阙指指县令对面的座位。
郑掌柜连忙跪下，伏在地上，连声道：“小的不敢，小的办坏了老爷吩咐的事，小的该死。”
“起来吧，坐下说话，还有事要你办。”
郑掌柜终于哆嗦着站起来，拿起酒壶，给主子斟满了酒。
“给县令老爷也斟一杯。”钱伯阙吩咐道。
“下官自己来、自己来……”县令赶紧接过酒壶，倒了一杯酒。
钱伯阙端杯示意一下，县令站在那里，点头哈腰，喝了酒。
“坐吧。”
听到钱伯阙的命令，县令才敢坐回到椅子上。
“那几件事，都办了？”钱伯阙夹了一条青菜，漫不经心问道。
“照钱老爷吩咐，都办了……”县令谦卑地汇报着。
“呃？”钱伯阙眉头一紧，盯着县令。
县令哆嗦一下，赶紧改口道：“哦……不……那几件事，和钱老爷您没关，已经办妥了。”
钱伯阙头都不抬，自顾着夹菜。
“那烂眼渣滓老林，在牢里已被整治够了，估摸着活不了几天。”县令汇报着。
“李氏宗祠里有动静吗？”钱伯阙问道。
“那帮家伙紧闭大门，里面的情况还不清楚。”
“恩？”钱伯阙质疑一声。
“呃……下官明天就派人，已查验房契为由，去探探清楚。”
钱伯阙点点头。
县令擦了把汗，继续汇报道：“小厨家那个不懂事理的掌柜，已经处置……呃……不，已经畏罪自尽了。”县令又擦了把汗。
“哦……死了？倒是可惜……”钱员外对郑掌柜道，“小郑啊，明儿在你柜上封点银子，派人去慰问一下。”
郑掌柜赶紧点头。
“那放高利贷的家伙，今儿也溺水死了。”县令喜滋滋地向主子邀功。
“会是溺水死的吗？”钱员外方下筷子，“他放高利贷，挣不义之财，难免有仇家啊。”
“哦，对对……”县令额头又渗出汗滴，“初步查验，断定是他手下那帮喽见财起意，杀了他，又伪造出溺水身亡的假象，明早下官就派人将昨夜随他去乞丐窝里吃酒的喽都捕拿了。”
钱伯阙满意地点点头。
“老爷，这是从胡胖子身上搜出来的一千两银票。”县令双手把银票奉上。
“银票？”钱伯阙笑了，“钱某没遗失银票啊，怕是县令老爷您自己遗失的吧。”
县令喜出望外。“多谢钱老爷、多谢钱老爷……”
大厅屋顶。
藤洛灵猫般伏在上面，大厅里情景，看得一清二楚；大厅里的对话，听得明明白白。
“阿藤！你不要做傻事！”一声低低的声音焦急地说道……
