就当时而言，夔东十三家的实力还是很强的，有水师，有陆军，全部动员的话亦有十数万人马。特别是在对湖广的楚军时，十三家军队的战斗力占有不小的优势。
从军事上看，夔东不仅是易守难攻的地方，而且切断了四川同湖北的通道，进可以出击两湖、豫西、陕南和四川，退可以据险自守。
但十三家各自为战，没有形成领导核心，配合多，联合少，却是一直打不开局面的根本原因。而且，夔东地区重峦叠嶂，人烟稀少，要维持一支足够强大的军队，无论在人员补充上还是在物资供应上都有很大困难。
正因为如此，十三家的主动出击多是以掳掠物资和人口为目的，对于攻城拔寨，沉重打击清朝统治，显得不是太积极。这其中各家有意保存实力，有意少消耗物资，则成为主要因素。
只有整合各部，齐力作战，才能从偏处一隅的处境中解脱出来。要经营地方，也要打出去获得人力、物力的补充。软杮子楚军自然是首选目标，有长江水师相助，顺江而下则更有威势。
