一班大臣一看大佬阴沉着脸，也不说话，心中各个打起鼓来，但方才话都说了，此刻也没法再吞回去重说，只好傻乎乎地看着。就在这个时候周延儒不慌不忙地站了出来，先是阴阳怪气地说了一番边关守军的重要性，接着又提出疑问说，之前宁远哗变，朝廷给钱，现在锦州闹事还给，给倒是可以给，可这口子一开，各处边境守军要是都来闹事都要钱怎么办？所以呢，虽然这粮饷不得不发，但必须想出一个从根本解决的办法来。
事实上，如今只要我们仔细分析周延儒的这番表述很容易就能发现，这一番话基本就是废话。和别的大臣们也没有什么不同，最多就是提出了一个假设而已。但就是这个假设，给了朱由检极好的印象，觉得满朝大臣只有他周延儒才是真正的忠臣，只有他才是真正为自己的江山社稷着想。
就这样，又过了几天，朱由检把周延儒单独找到宫中密谈。在这次密谈中，周延儒人五人六地一通分析，虽然依旧没什么建设性，但对朱由检来说，此时的周延儒简直就是一个巨大的元宝，是帝国的赤子。虽然表面上没有做出任何承诺，但事实上已经对周延儒很是信任了。
经过这件事之后，周延儒明白，自己的政治春天已经到来了，但自己来京不久，资力较浅，想要进入帝国的最高决策层还不是件容易的事情。恰巧此时朱由检正要选一批人组成内阁。这在周延儒看来，自然是一个大好机会，但问题是，其时周的政治资历很浅，内阁增补的预选名单里并没有他，所以要想进入帝国政治的最高层，他必须干掉前面的人，这次他选择的对手是钱谦益！
（三）狙击钱谦益
作为明末清初的文坛领袖，钱谦益文才风流自然一时无两，但对于政治斗争他却没什么手段。运气也差得很！万历三十八年（1610年），钱谦益进士及第，结果出任翰林院编修仅仅几个月，父亲大人便病故，按照当时的规矩，必须回老家服丧守制。按照常理，这次服丧，三年即可，但钱大才子足足待了十年。1620年钱谦益官复原职，但屁股还没坐热，就又倒了大霉。天启二年，钱谦益受命主持浙江乡试。考试和录取的工作非常顺利圆满，处理完相关事宜之后钱谦益便返回了北京。谁知，刚回来不久就有负责检查的官员检举说有举子舞弊。这个举子名叫钱千秋，本来在浙江也是有些名头的，但考试之前，有俩骗子跟他说自己和考官有关系，只要他在七份考卷上各写一个字，合起来组成“一朝平步上青天”，就能一举中的。这个钱千秋一琢磨，觉得人家说得很诚恳，当官之心也是急切得不得了，于是糊里糊涂就上了一当。钱谦益在北京知道此事大惊失色，也急忙上书检讨，请求查明实情。最后朝廷的处分结果是：骗子和钱千秋戍边，钱谦益罚俸。这样一来，钱谦益虽然没被罢官，但短期内获得提拔也成了泡影，于是只好继续等待。这一待又是三年，天启四年他抖擞精神再度复出，以詹事府少詹事的头衔从事编纂《实录》的工作。但厄运此时依然伴随着他。其时，阉党的骨干王绍徽根据魏忠贤的授意炮制《东林点将录》，仿照《水浒》一百零八将的名号，把东林党一百零八人编入黑名单，为首的是“开山元帅托塔天王南京户部尚书李三才”及“天魁星及时雨大学士叶向高”，钱谦益也名列其中，他应的是天巧星浪子燕青的排位。于是乎，他又一次毫无悬念地被革职回乡。
时光流转，转眼就到了崇祯元年，皇帝朱由检大肆捕杀“阉党”，发动了持续两年的清查“阉党”逆案的运动，同时大面积为昔日的东林党人平反昭雪。钱谦益也跟着官复原职，为了表达自己得到召唤后的喜悦心情，文采卓然的钱谦益在上京的途中曾写下《九月二十六日恭闻登极恩诏有述》一诗，诗中有“旋取朝衣来典库，还如舞袖去登场”，可见此时的钱对这个从天而降的机会是多么的看重。入朝之后，钱谦益的行政工作算得上兢兢业业，并且很快升任礼部侍郎，于是又写下了《戊辰七月应诏赴阙车中言怀十首》，其中有一句这样写道：“重向西风挥老泪，余生何以答殊恩？”字里行间充满了对朱由检的感激涕零，直到崇祯元年。就这样，在不断的努力下，钱谦益小心翼翼地展现着自己的才华。崇祯二年，钱谦益的努力终于获得了回报，十月，朱由检增补内阁，钱谦益名列十一人的候选名单中。
