因为准备一死，所以在这次上疏中杨光先说话无所顾忌，毫不留情地列举了一大堆温的罪状。作为一个地方的基层官员（仅千户而已），杨光先能敏锐地看到帝国政局的危机，这是非常难得的，但和刘宗周一样，他也抓不到任何直接的证据。于是还没等温体仁辩解，浑蛋皇帝朱由检就龙颜大怒，把杨光先廷杖一顿以后，发配到辽东寒地。
由于得到了朱由检的庇护，温体仁愈发肆无忌惮，如同疯狗一般打压异己势力。在进入内阁之初，温体仁曾企图联合当年的阉党余孽，进而加速培植自己的亲信力量。但由于朱由检对那些昔日与魏阉有关的官员痛恨异常，加之东林党人又不断以此来攻击自己，万般无奈之下，温体仁不得已放弃了起用阉党的策略。温体仁与东林极端对立，但又无法利用阉党的残余发展势力，在政治整合上一筹莫展，在这种尴尬的形势下，他几乎是丧心病狂地与东林以及那些不依附自己的朝臣为敌。在他位居次辅时，曾以经筵讲章不当为托词，罢去属于东林势力的礼部侍郎罗喻义，又以其他的借口将东林巨子詹事姚希孟贬到南京，紧接着又巧施手脚将在朝野之中颇具声誉、且同为内阁成员的礼部左侍郎文震孟赶出了政治舞台。
崇祯八年，文采横溢的东林才子文震孟以礼部左侍郎兼东阁大学士入阁，参预机务。作为首辅的温体仁，对皇帝的这次任命抱有很大的成见，但他表面上却并没有立刻表现出来，对这次任命没有提出任何反对意见，并且在表面上对文震孟毫不排挤，反而事事都与他商量。如此一来，对于政治斗争并不在行的文震孟对温体仁也放松了戒心。
就在文震孟兀自觉得温体仁也不像别人说得那样坏时，温却已经做好了下手的准备。这一次，他采取的是迂回手段，先唆使吏部尚书谢升弹劾御史许誉卿钻营权柄（崇祯八年，张献忠攻下中都凤阳，许御史曾经狠狠地参过温体仁一本，如今温体仁自然要加倍奉还），然后自己在批阅谢升的奏疏时，故意降低处罚程度，接着又把奏疏转给了朱由检。深知皇帝性格的温体仁当然明白刻薄狠毒的朱由检绝对不会轻易地放过许誉卿，必然会加重处罚。而面对这种情况，与许誉卿关系较好的文震孟自然会帮许说话，与皇帝抗辩。而这正是温体仁想要的局面，只要文震孟敢于抗辩，那么势必会引得朱由检的恼怒，而干掉文的时机自然也就立刻出现了。
计算好了自己的进攻步骤，温体仁恭恭敬敬地把谢升的奏疏转给了朱由检，朱由检看过之后，立即指出对许誉卿的处罚太轻，要求内阁重新审议。接到皇帝的命令之后，温体仁立即提高了处罚程度，将许誉卿削职为民。面对这种判决，文震孟立刻站了出来，据理力争，而温体仁则依然不恼不怒，只是表示说，这是皇帝的意见，自己也没有办法。
处置了许誉卿之后，温体仁不等风声过去，便立刻密奏朱由检，说大学士文震孟与许誉卿相交，并且讽刺皇帝赏罚不公，是个昏君。朱由检一听此言，立刻勃然大怒，想都没想，就罢了文震孟的官，赶出了内阁，而此时距文震孟入阁只有可怜的三个月。
将文震孟赶出内阁之后，温体仁还觉得自己报复得不过瘾，于是又把目标对准了文震孟的好朋友庶吉士郑鄤。对于郑鄤这个人，温体仁始终没有什么好印象，早在郑鄤刚刚进京时，温体仁就觉得这个年轻人锋芒毕露、咄咄逼人，如果放任成长的话，将来一定是自己的劲敌。所以一直以来温体仁都想方设法欲将郑鄤剪除而后快。
出于对文震孟事件的惋惜，此时京城的政治圈中形成了一股对温体仁很不利的舆论，而一向敢于直谏又很喜欢出风头的郑鄤更是走在众人之前，在各种场合都毫不留情地指责和非议温体仁及其党羽。
崇祯八年十一月，温体仁决定除掉郑鄤，他所凭借的是一个道听途说的揭发材料，那就是历史上非常有名的所谓“杖母蒸妻”。
原来这郑鄤母亲早死，后母是一个极其恶毒的角色，经常虐待家里的婢女，是个不折不扣的母大虫。天生好打不平的郑鄤一直就打算好好整治一下自己的继母。经过仔细的谋划之后，郑鄤找来一个巫婆在家里升坛作法，前世今生、因果报应一通胡说，继母吓了个屁滚尿流不说还被巫婆判了杖责二十，郑鄤执杖行罚，于是便背上杖母之罪。
