作为大明帝国最后一个元首，朱由检当了十七年皇帝，其间像多动症一般不停地折腾帝国的官僚系统，以至于被一些史家定义为“猜忌、嫉妒、刻薄”。与这种评价不同的是，也有一些人力图给这个亡国之君增加一些悲情色彩，说一些好话。凭据也很简单，一是据说朱由检执政期间不好女色，甚至连陈圆圆也不当回事，而且对政事事必躬亲，特别的勤快。当然，这仅从他十七年就换了五十个内阁大学士，把一百四十五个高官锁进大牢也能看得出来。二是因为他在上吊之前发了一通牢骚，先是说自己之所以亡国全是奸臣所致，后来又“命令”占领军不准伤害自己的百姓。很多人认为这直接说明了朱由检其实还是很爱百姓的。但可笑的是，灭亡大明江山的正是他口口声声热爱的百姓——揭竿而起的农民军……
这样的结局极具讽刺性。
除了这些，很多人对朱由检持同情态度还有一个非常重要的原因，就是他在接掌帝国最初的一段时间里，干净利落地干掉了著名大太监魏忠贤。这是一些人纪念他功德的一个重要原因，认为他铲除阉党实在是功于天下。但事实上，假如我们仔细地分析一下就能发现，干掉魏忠贤实在算不上难度太大的斗争。第一，明朝政坛最著名的现象就是朋党政治，而朋党政治直接造成的后果就是集团首脑要么一手遮天，要么墙倒众人推。这就给在高处观战的皇帝很多可乘之机，同时也是大明朝朋党集团强时气焰遮天、弱时惨绝人寰的重要原因。更何况作为流氓痞子出身的魏忠贤也实在算不上什么心机深沉的巨奸枭雄，也未必就真的打算篡权夺位，就算他真有这个想法，也很难说他有当皇帝的智商。在他和朱由检撕破脸皮之前并非没有取而代之的机会，但是这个只有小机灵没有大智慧的阴阳人不到三个月就彻底败下阵来。
战胜这样的对手对于一个皇帝来说也没有什么值得骄傲的。
而回过头来，我们再说朱由检干掉魏忠贤的动机，也未必是因为阉党惑乱人间，想来多半还是觉得自己大权旁落，滋味难受。如果真是讨厌太监干政的话，那为什么后来还有曹化淳的坐大？1644年三月十九日，正是这个人把李自成从彰义门放了进来。从这点来看，朱由检对太监还是蛮信任的啊，关键是看这太监是谁的太监。所以，我们与其说干掉魏忠贤是清除阉党，还不如说是清除了听着就让人不爽的“九千岁”！而如果朱由检不是出自对大臣结党的厌恶才决定干掉魏忠贤的话，那么另一伙忠心为国的“东林党”为什么在崇祯年间也屡遭打击呢？如果不是害怕大臣结党，为什么将机锋刺骨的温体仁一口气用了整整八年，究其原因不就是因为他觉得温体仁是个“孤臣”嘛。
那么从1627年接过帝国接力棒到1644年把棒儿丢到景山的槐树下，崇祯皇帝又到底做了多少利国利民的好事？按照他自己的种种说法来看，他是爱护百姓的。十七年里，朱由检时不时就发个《罪己诏》，面对天下百姓做出一副时时自省的样子，特别是天灾人祸的时候。崇祯十年闰四月大旱，久祈不雨，想来想去，他又发出了一道《罪己诏》，其中痛心疾首地说了一番地方官员贪赃枉法的烂事，又表示是自己工作不力。然而可笑的是，当李自成攻下北京时却发现，皇宫里的银子加珠宝差不多几千万两！可就是这种情况下，帝国的军费连年不足，也就是在这种情况下，李自成靠活不下去的灾民、流民就组织起了数十万大军，如摧枯拉朽般推翻了大明朝！
朱由检当元首当了十七年，前后一共换了五十个内阁大学士，直接处死了袁崇焕等十一位督师或总督（相当于前线总指挥）、十二位巡抚（相当于省长），被他抓进监狱关押、殴打、间接逼死、战死、自杀、判刑的相当于现在省部一级的官员多达数十人。崇祯十四年，也就是亡国前的1641年，被关押在监狱里的高级官员多达一百四十五人。
这所谓的勤勤恳恳难道就是不遗余力、像多动症一般折腾大明朝这台本来就不太好用的政治破车吗？难道被搞掉的这些人就都是他上吊前所说的奸臣吗？最起码袁崇焕还有点功劳苦劳吧，最起码钱龙锡没什么大毛病吧……这“最起码”的名单可以拉得很长很长。朱由检如此疯狂地喜好整理内阁，但却有两个人分别当了很久的内阁首辅，一个是温体仁，一个是周延儒。温体仁是袁公一案的操持者，周延儒则谎报军情、骗取封赏。
