在《明史》中有关这段历史的记载中有这样一句话：“狱上，帝始悟体仁有党。”意思是说朱由检接到了审讯结果以后，才猛然省悟，原来自己宠信的温体仁也有党羽啊。但事实上，我们从他对这件事的处理来看，朱由检未必真的那么糊涂，直到最后才晓得温体仁也有党羽，如果是这样的话，他一来不必把密奏交给曹化淳，因为交给曹化淳同时也意味着审讯的结果肯定会对温体仁不利。二来，如果他完全不知道温体仁也在组结党羽，他何必又让曹化淳和王之心等新派阉党接近权力核心呢？
但无论朱由检心里装的什么醋，事情发展到此时，他都已经决定向温体仁动手了。而此时的温体仁兀自以为胜券在握，一面住进了湖广会馆静候佳音，一面又假意显示清白，向皇帝“引疾乞休”。不过可惜的是，这一次他的如意算盘打错了。向来出手不留情的朱由检在接到他的奏疏之后，毫不犹豫地就签字同意了。而当皇帝的批示送到湖广会馆时，正在吃饭的温体仁竟然吓得把筷子掉在了地上。他万万也没有想到，自己一向哄得团团转的朱由检居然向自己开刀了。
崇祯十年六月，在温体仁入阁执政八年之后，终于落魄失意地脱下朝服，黯然神伤地踏上了回乡之路。而就在他离开京城的那一刻，另一个他曾经的敌人正在江苏宜兴的大宅里做着东山再起的准备，那个人叫——周延儒！
（二）周延儒东山再起
崇祯六年六月，周延儒被温体仁赶回了老家。一开始，心情低落的他并没有打算再次回到京城，但随着时间的推进，在他的心底深处，对于权力的欲望慢慢地复苏起来。周的家乡在江苏宜兴，这里属于东林党的势力范围。周延儒明白，如果自己打算回归政坛，必须处理好自己和东林党人的关系。当然除此之外，结交东林势力对周来说还有另外一层意义。当年他因为攻击东林巨子钱谦益而一举成为政治明星，如今他却流落到了东林党的老巢，如果想要在故乡站稳脚跟，首要任务自然也是取得对手的谅解。
多年的政治生涯让周延儒深谙进退之道，几个回合下来，他便取得了一些人的谅解。特别是与复社领袖张溥的交往让他慢慢地恢复着元气。崇祯十年六月，得知温体仁被皇帝轰回老家之后，周延儒开始加紧回归政坛的准备。但事情并没有他渴望的那样简单，虽然昔日党羽和一些东林党人都为其积极奔走，但作为帝国元首的朱由检却并没有立刻给他机会。直到崇祯十四年二月，在更换了几任首辅都不顺手之后，朱由检才忽然想起在江苏还有一个曾经的内阁首辅。于是一道圣旨发出，要周延儒九月到京，至于官位则仍旧是他的首辅大学士。而此时的大明帝国早已病入膏肓，内忧外患、千疮百孔。但对于周延儒来说，这些东西并不重要，重要的是经过近八年的蛰伏，他终于又走回到了政治的前台，在从最高峰跌落之后，他又在瞬间回到了顶峰。
皇帝的召唤让周延儒兴奋不已，欢喜之下，他立即大宴宾客，亲朋好友猛吃三天，并且在欢宴的船上树起大旗一面，上书“东山再召”四个大字。与周延儒重新得势后的狂喜不同，东林党人对周的这次复职多少还有些忐忑。在周赴任之前的一次聚会上，复社领袖张溥语重心长地对周延儒说：“公若再相，易前辙，可重得贤声。”周的回应是连连点头，并保证说：“吾当锐意行之以谢诸公。”
崇祯十四年九月，周延儒神采奕奕地站在朝堂之上，望着四周自己曾经熟识的事物，他的心中既满足又感慨万千。出于对张溥等东林党人的承诺，周延儒上台初始确实也做了一些好事，温体仁当政时期的一些错误也纷纷得到了切实的纠正。例如，进京之后不久，周延儒就上疏请求朱由检恩准开释漕粮、白粮的欠户，免除了一部分民间积久拖欠的赋税。凡是曾经遭遇了兵火灾荒的地区，减免当年的部分赋税。苏、常、嘉、湖等诸府因为遭遇洪水袭击，所以他又肯请皇帝允许灾民们在第二年用夏麦代替当年漕粮。这些建议都在一定程度上缓解了帝国的内政危机。除此之外经过他的努力，朱由检又下令恢复被革举人的功名，扩大了科举取士的名额，并且又招回了一批因言论错误而被贬谪的官员。刘宗周等被弃用的官员也接二连三地回到了京城，重新围绕在以他为核心的内阁周围。
