又过了半炷香的工夫，虎京终于忍不住打了个喷嚏，眼皮眨了一下。那采药青年道：“你输了！拿钱来！”
虎京只得摸出一把钱，交给他道：“兄弟，你厉害！”接着指着李靖道：“这是我们李大人。”
采药青年接了制钱，才向李靖行礼：“草民见过大人。”
李靖回礼道：“小伙子，你叫什么名字？”
青年道：“小人张二娃。”
李靖道：“张二娃，你这攀爬绝技，是何人所授？”
“你说啥子？”张二娃似乎没听明白。
顾水生赶忙说：“大人问你，是哪个教你在悬崖上爬来爬去的？”
张二娃挠挠脑壳，道：“这个还用教嘛！小人自小失了双亲，跟着姐姐长大，自然就会爬嘛。再说，这悬崖上的药，才管钱嘛，所以，就爬上去采了卖钱嘛。”
虎京大失所望。以他的机敏，猜中李靖见张二娃有此本事，欲招至军中听用。然而这张二娃是山野草民，啥也不懂。
“二娃，你每天采药，能赚多少钱？”李靖耐心地问。
“这个……”张二娃道，“小人还真没算过，一个月，大概五个钱吧。”
“要是我每月给你五十钱，你会不会跟我去吃皇粮？”李靖问。
“不去。”张二娃肯定地说，“钱再多也不去。”
“为啥呢？”顾水生也觉得奇怪。大凡山野之民，撞破脑袋都想吃皇粮。看来这小子是个笨蛋。
“小人不能离开姐姐。”张二娃道，“若是大人没别的事，小人这就回家了。”
虎京心下有气，心想你小子真不识抬举。
李靖却微笑道：“二娃，人各有志，我不勉强，请回吧。”
张二娃就将钱还给虎京：“这位大哥，你当真了得。实际上，你没输。”
“这是……”虎京也蒙了。
“因为小人是夜眼，可以长时间不眨眼皮。”张二娃道，“小人曾与一条毒蛇瞪眼，瞪了半个时辰都不动，那蛇终于吓跑了。所以你与我斗眼，肯定输。”
虎京一怔。那张二娃嘻嘻一笑，快步走向山间。
李靖目送张二娃远去，一动不动。
虎京催促道：“大人，该回了。”
李靖道：“走，跟上张二娃。”
顾虎二人不敢多说，随李靖沿着张二娃的足迹，向林间走去。
转过山嘴，却不见了张二娃。虎京料想这张二娃故意甩掉他们，便道：“大人，还是回去吧。这张二娃虽有攀爬之术，但就算被大人招至军中，又有何用？”
“虎京，我遇此奇人，岂能不用？”李靖道，“要征服萧铣，一是大造快舰，二是训习水军。造船有顾参军，我放心了；而这水战，须得张二娃这等人才方可。”
“大人，张二娃会爬悬崖峭壁，打仗就不见得行了。”虎京道，“大人是武学行家，这张二娃根本不会武功。”
“再厉害的武功，能够飞到船上去？能够飞过城墙？”李靖耐心地说，“虎京，打仗不是当独行侠，需要集合各方人才，才能战胜敌人。以前兵家往往将兵法放在第一，实际上应该把辨别人才、因才施用放在第一。”
虎京若有所思，道：“大人，可是这张二娃不愿吃皇粮啊。要不，我去把他绑了来。”
“万万不可。”李靖道，“虎京，你要记住：对任何人，哪怕是你的敌人，都不可用强。你可以将别人打败，但极难让别人屈服。只有让对方心服口服，才算是真正的胜。”
虎京抱拳道：“多谢大人教诲。可那张二娃，不想去军营，大人又想要他，如何是好？”
“所以我们得到他家里去看看嘛。”李靖道，“他不去，自有因由。也许，是他姐弟情深，不忍相离吧。”
三人说着话，又走了很远的路，却始终不见张二娃半点人影。
天色渐晚，飞鸟投林，扑扑有声。虎京焦急，道：“大人，我们还是回去吧。这山高路险，林深月暗，万一有个差池，赵郡公会怪罪的。”
李靖却伫立原地，一动不动。因为，他听到了一缕琴音。
琴音在黄昏宁静的山间飘荡，初时如云雾缠绕在山巅，时隐时现，飘忽不定；继而如幽涧寒流，淙淙铮铮，冷冷清清，没有一丝烟火之气，仿佛这声音从隔世传来；忽而琴声逐渐高亢，俨若行云流水，清风拂波；进而如江水泛涨，危舟过峡，颇有万壑争流之势，令人目眩神移；琴声急转，清波万顷，日丽风和，渐渐音律融入山风之中，消于无形。
李靖凝神静听，心中意象大开。多年来，他把主要精力用在研究兵法上，渐渐疏离了琴棋书画。今日在这巫山深处，听得如此绝世琴音，心头涌起说不出的感觉——是悲是喜？是乐是愁？已无从分辨。
顾水生虽是造船工匠，毕竟读过几天诗书，略微感知了琴音中的韵味；虎京以前是大盗，虽然跟了李靖后读书习字，但不过是些场面上应景之文，对如此高妙的琴音毫无感觉。二人见李靖如痴如醉，本想催促，但又怕李靖责怪，只好痴立林中。
半晌，李靖道：“两位，此间主人精通音律，必是世外高人。待会儿，你们切不可鲁莽。”
二人点头。李靖迈开步子，循声向林中走去。
穿过一片丛林，眼前是一片小竹林。借着黄昏的微光，依稀见竹林后的悬崖之下，有几间草屋。
走得近了，才见这草屋前扎了篱笆，空地间种了些菜蔬。正是春天，山风一拂，满鼻菜香。
李靖轻叩柴扉，朗声道：“在下三原李靖，适才闻得高妙琴音，是以前来拜访高士。”
屋中有一女声道：“李将军请进。”
李靖走近茅屋，见屋中黑糊糊的一团，什么也看不见，不禁纳闷：此时天已过酉，正是掌灯时分，屋中主人不知何故，也不点灯。
李靖料想这屋中之人，必是张二娃的姐姐无疑。在这深山之中，竟有如此高妙之音，让见识多广的李靖暗暗称奇。
三人皆为男子，若硬闯女子暗室，太不成话。于是李靖停住脚步，道：“请问主人，这里可是张二娃的家？”
屋中女子答道：“正是。民女得知李将军前来，就让舍弟去沽些薄酒，以款待三位尊客。”声音宛若莺啼，清脆悦耳。
李靖方知是这女子以琴音引他前来，便道：“多谢主人。天色已晚，还请主人掌灯，以便我等拜见主人。”
“民女行动不便，还请客人自行点灯。”那女子道，“进门之后，左首桌上有火折，烛台就在旁边。”
虎京赶紧推门而入，借着微光，找到火折，点亮了蜡烛，室内随之一亮。
李靖跟着进门，但见草舍堂中，放着一把古琴，琴后的草垫上端坐一位女子，看不出年龄，一身素衣，黑发如瀑，眉目如画，活脱脱一个画中仙子。李靖年届五旬，早已淡却欲念。但这女人，实有慑人心魂之美，使他的心忍不住狂跳了几下。
李靖的夫人张出尘本是绝色女子，当年在杨素府上，多少京师王公子弟挖空心思，不过是为了博她一笑。然而张出尘却独具慧眼，相中了李靖，遂与之夜奔，成就一段佳话。但张出尘之美，美在莲出淤泥，是经过荡涤的美，毕竟沾染了些人间烟火；而这位女子之美，是天赋之美，恰似深谷幽兰，有人赏，她开放，无人看，她亦开放。
李靖三人进屋后，那女子道：“李将军及二位尊客，请坐。”
于是三人谢过，拖了张长条木凳坐下。
那女子道：“李将军，民女腿脚不便，双目不能视物，不能尽主人之谊，还望三位尊客原宥。”
李靖连忙道：“我等不速之客，擅闯贵舍，多有不敬，随意便好，姑娘切莫自责。”
那女子道：“小弟也是粗心，临行前也不掌灯。不过他很快就会回来，请三位尊客稍坐。山野之中，只有青菜，不备荤腥，故而让小弟到附近村镇买些酒肉，招待三位。”
李靖见这女子谈吐，与张二娃大异，不禁疑云暗生，便道：“姑娘客气了。我是李靖，这二位，一位是本州参军顾水生，一位是我的兄弟虎京。”
于是顾虎二人报名行礼。
那女子还礼道：“二位尊客请了。”
“我等在林外闻得仙音，冒昧前来。还未请教姑娘芳名？”李靖道，“李靖才疏学浅，但姑娘琴艺，当世恐无人能及，实在令我等敬仰。”
那女子道：“李将军客气了，民女姓张名素弦，先父曾于隋文帝宫中做过乐师，后因祸变，逃至此地，娶我母亲，生下我与小弟。”
李靖一想，这就怪不得了。若非宫廷乐师，焉能调教出如此绝艺？但他又想：这张素弦自是承了父亲衣钵，但这张二娃却浑似莽汉，不知是何缘故。
张素弦又道：“若论琴艺，民女比之尊夫人，就差得远了。”
李靖又一惊。看来，这女子非比寻常，虽目盲足废，避居草庐，但似乎对天下之事，也有耳闻。于是道：“适才在林外，听姑娘弹奏《高山流水》，隐然与天地暗合。李靖在京时，不止一次听过此曲，但只有这一次，才明白何为天籁之音。”
张素弦道：“李将军谬赞了。民女在这山谷之中，目不能视物，唯有听力颇佳。二十余年来，民女每日静闻风雨之声，或有所得。李将军称之为天籁之音，那是万万不敢当的。”说罢，抿嘴一笑。顿时，连平时不近女色的虎京和年过半百的顾水生都痴了。
她的笑，从嘴角开始蔓延，最后扩展到整张脸，特别是她的眼睛，黑漆漆的，眼角挑动时更是增添了无限柔媚。不过既然说是苦练琴艺二十余年，就算几岁开始练琴，其年纪恐怕已在三十开外。但看上去，她就像一位十七八岁的姑娘。
李靖道：“不瞒姑娘，我等冒昧前来，就是想请张二娃兄弟出山从军。以张兄弟的绝技，必将为国家建功立业。”
张素弦见李靖谈到了正题上，也开门见山：“李将军，舍弟已把将军的美意告诉我了。我与二娃相依为命，但求能终老山林，不想过问世事。”
李靖正色道：“姑娘，男儿生在天地之间，既有绝技，当为国家出力。现在天下纷乱，百姓受苦，大唐皇帝有平定天下、还百姓清平之雄心。张兄弟身负绝艺，若终老山间，岂不可惜！”
张素弦叹了口气，道：“将军，非是民女不思报国，然而舍弟那点微末之道，在山间采药过活尚可，于大军之中就不见得有用了。再说，我们姐弟孤苦，舍弟若随李将军投军，民女生活无着，他是断不肯弃我于不顾的。”
李靖道：“贤姐弟情深，李靖岂能让姑娘独居山间？若是不弃，李靖愿与姑娘结为异姓兄妹，着人送往长安家中，今后我家就是你家，如何？”
张素弦施礼道：“谢将军美意。民女在山间住惯了，又身患残疾，不宜居于闹市之中。”
李靖见她仍是不肯，又道：“姑娘若不肯，李靖只能抱憾。但张兄弟正值青春年少，将来得娶妻生子，成家立业，你为长姐，难道希望弟弟也终老于山林不成？”
这句话戳到了张素弦的痛处，顿时面露悲戚之色。良久，她才道：“李将军言之有理。先父在世时，常常担心我有残疾，弟弟幼小，到死都不能瞑目……男儿志在四方，是民女私心了。这样吧，待舍弟归来，我劝说他跟随将军建功去吧。至于我，不想离开这生养之地。”
虎京听了，心头一阵酸楚。不知为何，自打进门开始，他就将这位盲女视作天神一般，有一种想保护她的冲动。听了张素弦的话，他突然道：“张姑娘请放心，我与张二娃兄弟一见如故，很是有缘。若张兄弟到了军中，虎京愿以性命保他周全，请姑娘放心。”
张素弦裣身道：“谢谢虎壮士。以虎壮士的武功，保小弟周全，自是不在话下。”
虎京一震，心想你又看不见我，怎么知道我会武功？转念一想，自己跟着李靖，可能是张素弦认为自己能随身护卫李靖，功夫自然不差。
李靖正待发话，突然，张素弦轻挥纤手，示意三人不要出声。
李靖本是家传武学，虎京亦是一身武功，但侧耳倾听，只闻屋外山风阵阵，并无异常。
张素弦脸色倏变，小声道：“请三位进入里间暂避，有强敌来到！”
李靖一把拉起顾水生，同虎京退入隔壁房中，关上房门，悄声让顾水生调匀呼吸；虎京是武学行家，但进入内室后，依然听不出有何异动。
过了好一会儿，果然听到了脚步声。
一个声音在门外说：“师姐，你可真会选地方，叫我们好找。”声音清脆悦耳，竟是一个女子。
张素弦道：“既然来了，就进屋吧。”
李靖从壁上的孔洞往外看去，只见张素弦神情安静，似乎门外的女子是邻家小妹，前来串门一般。
门被推开，烛光下，一个黑衣少女走了进来，身后跟着一个面蒙黑巾的瘦削黑衣人。看身材，亦是女人。
张素弦道：“原来是刘道长。寒舍清贫，没有什么招待的。我身体不便，有什么话就赶快说吧。”
黑衣人嘿嘿冷笑，声音沙哑，让人浑身直起鸡皮疙瘩：“侄女，你该叫我师姑才对啊。”
“对你这种忘恩负义、唯利是图的败类，称你道长已是最高礼遇了。”张素弦哼了一声，面隐寒霜，“这就是你的高徒？”
“小妹萧月仙。”那黑衣少女笑道，“师姐，你还那么记仇？十几年前的事，师父都忘了。”
“原来是梁国公主。”张素弦道，“不过这里不是梁国治下，恕民女不能行君臣之礼了。”
萧月仙娇笑道：“这里很快就是了。大梁国正挥师西进，不日将取巴蜀。不过呢，咱们系出同门，你还是我师姐，就不必多礼了。”
“民女不敢高攀。”张素弦冷哼一声，“你是公主也罢，小道士也罢，我与你没有瓜葛，但你师父与我有不共戴天之仇，今夜不是她死，就是我亡！赶紧让开！”
萧月仙银铃般的笑声响起：“师姐，你的脚筋被师父挑断，眼睛也被打瞎了，拿什么与师父斗？师父念你残疾孤苦，特来请你到江陵去享荣华富贵。”
张素弦道：“我要是不去呢？”
黑衣人道：“不去也行，把巫山渔女传你的心诀写出来，我就放了你。”
李靖听了半截，料想这是一桩江湖恩怨。然而虎京以前是江湖豪客，知道这“巫山渔女”是一个女侠的绰号。此女精于剑道，据说是上古越女剑的传人。后来，巫山渔女归隐江湖，传说嫁给了一个宫廷乐师，料不到竟然与张素弦密切关联。
“先母被你这个败类设计杀害，你还有脸来要？”张素弦冷声道，“我这里只有一些琴谱，你要拿去就拿去。什么心诀，我一概不知。”
“侄女啊，你瞒得了别人，瞒得过我么？”黑衣人怪笑一声，“你是不能动弹，但你仅仅把壁虎游墙功法传给你弟弟，他就能在悬崖上来去自如，你道我不知么？”
张素弦大惊：“你……你把我弟弟怎么样了？”
“没怎么样。”萧月仙笑道，“你弟弟在镇子外打酒买肉，正巧与我们相逢，就主动带路，寻到这里来了。”说毕，回身喝道：“带上来！”
只见一名军官服色的壮汉，将反绑了手、口中塞了布团的张二娃提进门来。
李靖吃了一惊。这军官大胡子，身材壮硕，手里提了个人，就跟提一只小鸡一样，走路无声无息。
“杨将军，把他嘴中的布拿掉。”萧月仙道。
“是！”那军官掏出张二娃嘴中的布团。张二娃喘了口粗气，对古琴后面坐着的姐姐道：“姐……不是我把他们引来的，是他们……”
“唉，都怪姐姐，当初以为不教你武功，给你起个俗名，你就可以在深山中过活一世。”张素弦脸上满是爱怜，“现在看来，在这乱世之中，根本没有清静之地。”
“师姐，你没有选择的余地了。”萧月仙道，“你虽然瞎了，残了，但脑袋还算清醒。你可以不要自己的命，可是你弟弟何其无辜？你的固执，将断掉张家一门的香火，你母亲在九泉之下，也不会原谅你！”
虎京一听，怒火中烧，正要伸手去拔剑，却被李靖一把按住。
“侄女，公主的话，虽然难听一些，但这就是现实。”黑衣人道，“当年，你母亲与我情如姐妹，我杀她也是万不得已。”
“看来，是先母逼你杀她的？”张素弦反诘，“似你这等阴险之辈，有何脸面提当年情分？”
黑衣人气得发抖，一把将蒙面黑巾扯下。李靖一看，吓了一跳：原来这个女人的一张脸，被划得稀烂。虽然早已结痂，但坑坑洼洼，再加上她绾了个道士髻，更是形如鬼魅，狰狞无比。
那女道人道：“你是看不见了！但你让你弟弟好好看看！当年，就是师姐毁了我的脸！她是妒忌我比她漂亮，才用剑划伤我的脸，把我弄得人不像人、鬼不像鬼！这些年，我东躲西藏，不敢见人，亏得大梁皇帝收容我。小贱人，今天你要是不写出‘越女心诀’，我就把你弟弟的肉一块一块地割下来！”
这毛骨悚然的叫声，吓得顾水生哆嗦了一下。张素弦虽然看不见，但听到师姑那鬼叫似的声音，也不禁变色。她道：“我弟弟不会武功，你要杀就杀我吧。”
“小贱人，我就知道我那师姐，把心诀传你了。不来点硬的，你还不知本道的厉害！”说罢随手一挥，但听“啪”的一声，张二娃的脸上挨了一巴掌，顿时肿起老高。
“慢着！”张素弦道，“要我写心诀不难，不过你得放了我弟弟。”
“这蠢笨之人，要他何用？”女道人怪笑道，“我答允你便是。”
随即又对萧月仙道：“公主，把纸笔给她。”
萧月仙探手入怀，取出一张纸。那纸在她拿出来时是叠着的，但被她玉手轻舒，竟然平展展地向古琴飘去。虎京是武学行家，单是这一手，他就知这美貌公主武功厉害之极。
待那纸飘落在琴上，萧月仙又在怀中一探，一支狼毫箭一般向张素弦飞去。张素弦轻舒两指，夹住笔杆，道：“公主好功夫。不过这笔上之墨，有些干了，容民女加点水。”说着，伸手一招，桌上的一只盛了半碗水的粗碗，魔术般向她飞去。
李靖和虎京大吃一惊。这盲女琴艺高妙，自是不虚；然而她这一出手，显然已是顶绝高手，李靖和虎京先前竟丝毫没有察觉。
