被李靖评价如此之高的谢康途，却是个被截了双腿的残疾人。
谢康途端坐在软榻上，面前放一张小几，一杯清水。院子虽大，但他的饮食起居极其简朴。
这位年过六旬的老者，银须飘飘，面色红润，眼神极为锐利。他一边和李靖见礼，一边观察张宝相。天不怕地不怕的张宝相，却不敢与此翁对视。倘若拿李谢二人相比，李靖威严，老翁睿智；李靖清澈澄明，老翁深不见底。
“康翁，我这算是完璧归赵了。”李靖郑重地将通商官凭放在谢康途面前的案几上，“没有这张护身符，李靖恐怕回不来喽。”
“李大人言重了。”谢康途收起那张绘有图案的羊皮官凭，让下人端来茶水待客。
“宝相，你也坐吧。”李靖对侍立一旁的张宝相说。
“小人不敢。”张宝相推辞。
“这位是……”谢康途见李靖一人前去突厥，回来时带着一个小伙子，微感诧异。
李靖迟疑了一下，正欲措辞回答，张宝相跪下，向谢康途磕头：“小人张宝相，拜见谢老大人。”
“快快请起。”老人连忙叫仆人去扶。
“回老大人的话，小人原本山东人氏，被胡人掳去贱卖，恰好为李大人搭救，这才侥幸活命。”一路上，李靖教了张宝相一些场面上应对的话，此时正好派上用场，“这一路上，李大人常常提起老大人。若非老大人借了李大人这张通商官凭，小人恐怕已成胡人刀下之鬼。因此，小人也要感谢老大人救命之恩。”
老人哈哈一笑，说道：“老朽不过是借了张羊皮给李大人，不敢当，不敢当！这样吧，张壮士，你身上有伤，先到后堂换些伤药，再行歇息吧。”
张宝相谢过，也意会到老人与李靖有事要谈，不便打扰；又清楚老人见他衣衫褴褛，却以“换药”言之，好让他换洗一下。对于李靖，从未将他当仆从看待，本欲回复康翁问询，却怕伤了他的自尊。张宝相并不是浑人，这些微小细节看在眼里，顿生莫名感动。
待张宝相一走，老人屏退左右，低声道：“药师，大功成否？”
李靖点点头，道：“托康翁洪福，总算不辱使命。”
老人拈须微笑，道：“这下老朽就放心了。你一路辛苦，这就沐浴更衣吧。容后细叙。”
水汽蒸腾。李靖抚摸着渐渐长起来的腿肉，想起《三国志》里刘备慨叹“今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣”的句子，不禁黯然。
十年前，李靖任驾部员外郎时，主掌舆辇、专乘、邮驿、厩牧等事，与谢康途在长安东市的商家便有往来。后途经马邑，专程拜访康翁，二人一见如故，结为知交。李靖为官，不朋不党，在朝中极不得志，常受排挤，后又因兄长李端战败被免，同僚趁机排挤，差点削职为民。康翁知道后，急命长安商号到吏部打点，才让李靖外放汲县令。当时，李靖并不知情。后来知道后，投书康翁，又谢又责。康翁回书：只要官脉不断，方可东山再起。于是二人关系更近一层。
此次李靖得知雁门之围，深知皇上安危，全系公主一念。于是并不奉诏起兵，而是单骑驰往马邑，借了康翁官凭，前往大利求见公主。
现在，他可以好好地睡上一觉了。
李靖和张宝相在来复庄住下。李靖每日与康翁纵论天下大事。张宝相一来身份不符，在场难免尴尬；二来也不感兴趣，听了也是白听。他见庄丁日日习武，也加入其中，学些粗浅把式，居然一学即会。李靖有时也到场指点，宾主甚欢。
李靖虽表面与康翁谈笑风生，内心却暗暗着急。虽然他知道康翁早已派出眼线，秘密观察雁门战局，但还是深恐皇上出了差池。
第三天，康翁派出的探子回报：各路勤王大军将至忻口。由于天降寒霜后出现大雾，雁门四野遍布大隋军队，突厥人已停止攻城。
第四天，探子回报：突厥大军已于凌晨悄悄撤离！
这一天，是大隋大业十一年九月十五日。
李靖一颗悬着的心，终于落下了。
始毕可汗的队伍来得快，去得也快。
晨雾还未散尽，守城的军士被冻醒，抬眼向城外望去。昨夜还灯火星集的突厥人，就像被秋风扫尽了一般，连一顶帐篷都没留下。
“突厥人走了！”
“胡人撤了！”
“解围了！”
城头的军士拼命地喊。城里的军民一传十，十传百。一时间，这座支离破碎的小城沸腾起来。
杨广被吵醒后，感觉被窝里全是冰冷的汗。身边的美人还在呼呼大睡，哈喇子流进了脖子。这些被搜刮来的美女并不担心雁门城是否被攻破。攻破了，不过是陪胡人睡觉而已。
宇文述在外头咳嗽了一声，道：“陛下，突厥退军了。”
“退了？”杨广挣扎着坐起来，随侍太监已经过来帮他换衣服了，“宇文述，召集百官，上朝吧。”
“老臣领旨。”宇文述今天的声音特别洪亮。
半个时辰后，等候在临时宫殿的文武百官终于看到了皇帝。
皇帝没有像百官想象的那样神采奕奕，而是连打了几个哈欠，对抢着道贺的马屁官员们道：“朕早就说过，突厥野蛮之邦，怎么可能与天朝抗衡？退兵是早晚的事。”
“陛下圣明！”百官齐呼。
这声音发得齐整，震得殿上飞起烟尘。百官嘴里为皇上道贺，实则庆幸终于保住了自己的官爵和老命。
“宇文大将军，”杨广下旨，“马上派兵追击突厥，凡遇敌人，无论老少，全部斩首。”
“老臣领旨。”宇文述跪下领旨，然后一掀战袍，领兵出城追击去了。
“萧瑀。”杨广唤道。
“臣在。”萧瑀应声而出。
“你传旨吧。”杨广咳嗽了一声，“雁门凶险之地，不宜久留，速速班师回东都吧。”
“陛下！”萧瑀跪下磕头，“此次雁门解围，各路军马日夜兼程，遍布雁门四野，突厥闻风丧胆，这才退兵；城中军民，夜以继日，死伤万余，臣斗胆请陛下论功行赏，以慰死者英灵，激励勤王守令。”
“大胆！”杨广自天下大统以后，便已听不进臣下意见。在突厥围城之时，迫于情势才勉强纳言。如今解围，已无忧患，更是听不进去。
“臣请陛下三思。”苏威也跪下了。
杨广哼了一声，道：“朕是天子，说过的话，岂能不算？你们不用担心，待朕班师回朝，自会论功行赏。现在，雁门内外，乱糟糟的，怎么封赏？况且，这次突厥突然行动，谁敢说这里头没有人里通外敌？朕一向赏罚分明，但也得将事情搞清楚再说吧！”
“陛下圣明！”萧苏二人见皇上执意如此，也就不敢再多话。
于是随驾的文武百官，开始准备乘辇，欲途经太原，回驾东都洛阳。
时近午时，齐王杨暕飞马入城，拜见父皇，言大批军马已陆续聚集雁门城下，恳请父皇检阅。杨广此时的心思全不在这上头，只想早早回驾东都，再也不到这鬼地方来了。
齐王自幼熟读经史，考虑问题比较周到。他密奏道：“父皇，河东之地，盗贼蜂起，还得靠这些军马平定。特别像李渊这样的功臣，还是需要召见一下。再说这么多太守县令都来了，其忠心可嘉，要是父皇不见见他们，恐怕寒了他们的心，以后再下诏，谁还会拼命前往？”
杨广听了，觉得有道理。于是下诏：凡参与雁门解围的有功将士，原地驻扎候命，再入城见驾。
下完诏，杨广觉得有些累，想小睡一下。随侍太监悄悄奏报：义成公主有书信送来。
杨广拆开一看，原来是义成公主的亲笔手书。信中先向皇上请安，再言自己听闻皇上被围雁门，寝食难安，最后在三原县令李靖的谋划下，用了调虎离山之计。信的最后说，突厥近年来兵强马壮，恐怕随时都会再向大隋发起进攻，特别是边塞重镇马邑，牵一发而动全身，请陛下念李靖之功，派他驻守马邑。
杨广阅毕，哼了一声，心想还是大妹子厉害，这些所谓勤王的将军，都是想升官发财的主，要真打得赢，缩在忻口干什么？于是心头就淡了封赏之念。
至于这个李靖，他倒也有所耳闻。不过此人的兄长李药王兵败，他很是恼火。先前，杨素也曾夸奖过此人，但杨素死后，他的儿子杨玄感造反，杨广恨之入骨。杨广是个心眼儿极小的君主，动辄迁怒臣下，因此并不想重用李靖。但这次逃命，此人与义成公主暗中使力，确实有功。于是，他下诏传令三军，召李靖来见。
宇文述领兵追至马邑，只追到突厥老弱残兵两千人，押回雁门。杨广命悉数斩首。
由于皇帝下旨，李靖又见机而动，宇文述大军在马邑“碰到”了李靖，一起回到雁门。
杨广密召李靖见驾。李靖入了行宫，跪下磕头，三呼万岁。
“李靖，你有忠心，朕心甚慰。”杨广没提义成公主举荐之事，“朕有心擢你为马邑太守，但马邑现任太守王仁恭，昔日有功于社稷，办事还算得力，着实让朕为难。”
“谢陛下隆恩，李靖但求能为国家效力，不求封赏。”李靖连连磕头。
“起来吧。”杨广道，“朕看，你就先领马邑郡丞之职吧。”
“谢陛下隆恩！”李靖再次叩首。
杨广站起，下阶扶起了李靖，意味深长地说：“李爱卿，这里只有君臣二人，你可知朕之用意？”
“臣愚钝，愿聆陛下教诲。”李靖心头升起莫名的感动。
“此次爱卿救驾，毕竟是个秘密，如有泄露，义成公主危矣，故此功朕只能记在心上。”杨广眼珠一转，“朕知道爱卿精通兵法，想为国建功，故而让爱卿暂领马邑丞，兼领鹰扬郎将之职，为朕习练士卒，抗击突厥。待有了功劳，朕也好擢拔你做大将军。此外，朕还有重任相托，望爱卿秘密为之。”
李靖心头一紧，赶紧说：“李靖愿效死命。”
“很好。”杨广负手踱步，“爱卿可知，这王仁恭原是杨素部下。杨素逆子杨玄感谋逆，朕本来免了王仁恭，然而此人功劳太大，不用恐伤功臣之心，朕才勉强让其任马邑太守。爱卿领马邑丞后，要替朕严密监视，若有二心，就地斩之！”
李靖再次下拜领旨。
“还有，近年来河东之地，乱贼多如牛毛，李渊虽勤勉为政，但总是剿之不尽。”杨广停下脚步，看着李靖，“因此，除了王仁恭，你也要留心李渊，看他是不是真心剿贼。朕再给你一道密旨：凡河东一带有异动，立即亲自向朕密报！”
“臣领旨。”李靖感动得无以复加。但他随即道：“陛下，按制，五品以上官员方可直接奏事，马邑郡丞是从五品，是否有违规制？”
“你呀，真是死脑筋。”杨广笑道，“既是密旨，就只有你我君臣二人知晓。这样吧，稍后上朝，朕就封你正五品便是。”
李靖又拜。杨广想了想说：“李爱卿家眷，现在何处？”
“在三原老家。”李靖答。
“这样吧，朕就让左翊卫将军阴世师，为你在长安弄一处院子，好好安顿爱卿家小，也好让你安心守关。”杨广微笑道。
“微臣谢陛下天恩！”李靖眼里涌满了泪水。
他哪里知道，这是杨广控制李靖卖命的一招阴棋。名为照顾家小，实则断其后路。若李靖稍有异动，则家人性命难保。
临时宫殿站满了文武百官。
前来雁门勤王的官员们，此时说不出的高兴。没有损兵折将，却救驾成功，真是天上掉下来的好事。
李渊站在前排，心头直打鼓。刚才，他看见了跟在云定兴身后的二郎李世民。人多嘴杂，谨慎的李渊装作没看见。
此次他带兵前来，完全是因为李世民私自投军之故。他生怕儿子涉险，故将所有府兵全部带上了，没想到白捡了一回便宜。
随着太监高呼一声“圣上驾到”，精神抖擞的杨广身着龙袍，坐在李渊刚刚从汾阳宫搬来的龙椅上。这龙椅与先前的木椅自有天壤之别，顿生神圣庄严。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官下拜山呼，很有气势，仿佛突厥人真是被他们打跑的。
“众爱卿平身。”杨广一摆手。
“谢万岁。”百官齐呼而起。
杨广咳嗽了一声，先表扬了一下众臣，然后宣诏，称各地勤王兵马有功，守城将士更是有劳，但由于牵涉人数众多，待班师还朝后再论功行赏。
李世民站在最后一排，是破例因无官无职而上朝的几个有战功的兵士之一。云定兴这次没有埋没他的功劳，而是将其计谋写得清清楚楚。事实上，始毕可汗决定退兵，一来是义成公主急告北方有变，二来的确被李世民的疑兵之计吓着了，赶紧撤兵。这二者缺一不可，同等重要，但杨广心头只认义成公主之功，嘴上却只能说要赏赐勤王的将士。
李世民第一次见到杨广。这个皇帝是个小白脸，眼神浮移不定，举止轻率，与李世民想象中的大隋天子相差太远。最让李世民奇怪的是，雁门之围被解，正是皇帝收买人心、激励将士的大好时机，而这杨广竟然只顾自身的安全，要在班师后再行封赏。俗话说打铁要趁热，这个粗浅的道理，他也不懂吗？
“这就是皇帝啊，这样的人也能当皇帝？”李世民心头在嘀咕，脑海里无端地冒出了《项羽本纪》里的话：彼可取而代之！
这个可怕的想法让他眼前一阵发黑。他深吸了一口气，才止住突然剧烈颤抖的双腿。
在入城前，他还惦记着云定兴这老儿是否会将所有功劳独吞了。他还将见皇上的情景假想了一遍，设计了若干回答杨广下问的句子，好给皇上留下一个“对答如流”的印象。
现在，他觉得没这个必要了，因为这个皇帝不懂得用人，更不懂人心！
他觉得这满朝文武，都无聊极了，都在演一场毫无意义的戏。
李靖呢？他举目四望，没有发现李靖。
他深知，若非李靖取得成功，雁门之围不可能只靠他和云定兴的虚张声势就可解除。
此时，皇帝宣诏完毕，问：“王仁恭来了吗？”
一位五六十岁的将军应声而出，跪下磕头道：“臣在。”
“仁恭，你在马邑郡上，颇有功绩。今后，你要协同李渊共击胡人，清剿叛贼。”杨广道。
李渊跪下，与王仁恭一起磕头领旨。
“马邑是胡人南侵的必经之地，尔等要尽心办事，朕不会亏待你们。”杨广道，“不过，目前马邑兵少粮缺，光靠你们恐怕也不行。朕突然想起一个人来。此人曾任兵部驾部员外郎，现任三原县令，素有官声。朕看，这个李靖，以前他的舅舅韩擒虎教过他一些兵法，现在正是用人之际，就让他到马邑协助仁恭，当个郡丞吧。”
众官面面相觑。皇上这时候不封赏有功将士，却任命一个不相干的人，真是莫名其妙。
太监拉长声音叫道：“传李靖觐见。”
李靖身着县令装束，大步上殿。李世民心头直叹，这样的人才，让杨广这等昏君用了，真是可惜！
李靖跪下听旨。杨广道：“此次突厥发兵，欺本朝无人，须得加强边塞防守。当此用人之际，实授李靖正五品，履马邑郡丞之职，兼领鹰扬郎将，协助王仁恭守境安民，不得有误！”
“谢陛下隆恩。”王仁恭与李靖异口同声。
下朝后，李世民辞别云定兴，到了父亲帐中。
“这事倒是奇怪了。”李渊皱起了眉头，“皇上放着那么多有功之臣不赏，却偏偏重用李靖。二郎，你说说看，到底是怎么回事？”
“父亲大人，一点儿也不奇怪。”李世民走到父亲跟前，悄悄地将原委讲了。
“原来如此！”李渊一拍大腿，心想这李靖挺鬼。这河东地界，本是我李渊的天下，却让李靖这小子抢了头功。一时心头疙疙瘩瘩。
但不管怎么样，雁门之围算是解了，儿子也在皇上和众官面前露了一回脸。至于这封赏什么的，并不重要。李渊深谙官道，赶紧让人为杨广清道，并亲自护送圣驾。
