扁鹊被害，赵简子十分悲愤。安葬了扁鹊的头颅之后，赵简子还有一件重要的事情要做，什么事？率兵攻打中行寅和范吉射。
赵简子统率下的晋国军队节节获胜，将中行和范家包围在朝歌。此后，郑国军队护送粮草支援范家和中行家，于是，晋国军队与郑国军队在戚地交锋，晋国军队大获全胜。（事见第五部第241页）
战斗结束之后的庆功宴上，大家喝得高兴，于是开始论功。
王良
“我今天被郑国人打了一戟，满口吐血，趴在弓箭袋上。可是就是这样，我依然坚持擂鼓，怎么样，我的功劳最大吧？哈哈哈哈。”赵简子很得意，他觉得自己的表现不错。
大家都笑起来，大家知道，真正论功行赏的时候，赵简子是绝对不会跟大家争功的。
“元帅，要说功劳，当时您被击中之后，我奋不顾身击退郑国人，在车右里，我功劳最大。”蒯聩也喝得不少，也来邀功。蒯聩并不是晋国人，而是卫国的太子，因为被驱逐，投靠了赵简子，这次战斗，他是赵简子的车右。
没有人跟蒯聩争功，他救了主帅，当然功劳最大。
可是，这个时候有一个人大声说话了。
“拜托就别吹了，冲锋之前你吓得掉下车的事情忘了？要不是我拉你上来，你都被后面的车给碾成肉酱了。”说话的是谁？赵简子的御者王良。王良并没有冤枉蒯聩，蒯聩确实被吓得掉下了战车，多亏王良急中生智，甩了一根带子给蒯聩，把他拉上了车。
“那是那是，改天我单独请你。”蒯聩急忙表示感谢，他不仅感谢王良的救命之恩，还要感谢他激励了自己，在自己被王良拉上车之后，王良曾经大骂他“你他娘的就像个娘们”，结果，蒯聩深受刺激，后面的战斗才勇猛无敌。
这下，大家的注意力都到了王良的身上。
该轮到王良得意了。
“各位，说到功劳，御者里我是第一名。”王良拍着桌子说，他也喝得二五二五了。
“吹罢，哈哈哈哈。”大家起哄。
“吹？告诉你们，我的骖马的肚带早就要断了，可是这种情况下我还能控制好我的马，你们谁行？”王良说，扫视大家。骖马的肚带要是断了，战车失去平衡，一定会翻，所以，这个功劳还真是不小。
“口说无凭啊，拉出来看看啊。”大家又起哄，不是不服气，而是想看看王良到底有多大能耐。
“看看就看看，来人，把我的车套上。”王良来了劲，一边让人去套车，一边站起来，向大帐外走去。
赵简子跟着众人呼啦啦都出了大帐，他也想看看。
不一阵，有人套好了王良的战车，驾了过来。
王良飞身上了车，站到了御者的位置，左手执缰，右手执鞭，对大家说：“看好了啊。”
说完，王良一松缰绳，鞭子挥了出去，喊一声“驾”。
四匹战马同时启动，奋蹄而出。这时候，就听到“啪”的一声，什么声音？骖马的肚带断了。
王良拉住了缰绳，战车戛然而止。
“哇噻。”惊叹声，随后是欢呼声。
赵简子又是惊喜，又是后怕。也就是王良了，要是别人为自己驾车，恐怕就死在郑国人的手下了。
“王良，人才啊。”赵简子慨叹。
王良，确实是个人才。
如果知道王良的另一个名字，就更知道他是个人才了。
王良即伯乐
王良，晋国大夫。
王良的父亲是周王室的王子，王子朝事件之后，跟随父亲到晋国避难。因此，王良本是王孙。王良父亲在晋国的封邑在邮，因此又以邮为姓。因为是王孙，王良又叫孙阳。因为封邑在邮，又有个名字叫邮无恤，在《国语》中，又叫邮无正。王良的字叫伯乐。
王良就是伯乐。
自古以来，伯乐是谁有两种说法，一种说法是秦穆公时人，名叫孙阳；另一种说法就是王良。按照《国语》、《韩非子》的记载，伯乐就是王良，按照《列子》、《淮南子》的说法，伯乐则是秦穆公时期的孙阳。如何判断呢？
从古人的判断来说，多半认为伯乐就是王良。抛开古人的判断，我们来进行分析。
古人的著作，特别是诸子百家的著作，重逻辑而轻考据，因此人名多有错讹。相比较，《国语》和《韩非子》比《列子》、《淮南子》要准确得多。为什么这样说？《国语》被认为取材于晋国典籍，公认的严谨。而《韩非子》出于韩非之手，韩非是韩国公子，可以轻易看到韩国的典籍。由于晋国被瓜分之后，晋国典籍归于韩国，因此韩非可以看到晋国典籍。也就是说，关于晋国的人物事件，韩非有第一手材料，具有权威性。
我们再从人名上进行简单分析，由于文化的不同，各国的人名有显著区别，伯乐这个名字是典型的晋国人名，而秦国人基本没有类似的名字。
所以可以推断，王良就是伯乐。
当然，还有一种可能，那就是有两个伯乐，两个伯乐都存在。但是，这种可能不大，不采用。
王良的驾车技术炉火纯青，战国时期的大量著作中，王良和造父往往并提，是驾车技术最高超的两个人。《韩非子》里就举了个例子，说是王良和造父的驾驶技术出类拔萃，但是如果让他们两人同驾一辆车，那肯定跑不快。
因为王良的驾车技术高超，后来将天上的星星命名为王良。《史记·天官书》写道：汉中四星，曰天驷。旁一星曰王良。王良策马，车骑满野。
给领导当司机
跟随父亲从洛邑逃奔晋国的时候，王良的岁数还小，不过他已经明白了很多事情。长大之后，王良投奔了赵家，他看得出来赵简子一定能够成就大事。
那时候，王良的驾车技术就已经很高超了。
“你说你的驾车技术很好？”赵简子喜欢人才，不过他不会轻易相信一个人的自吹自擂。
“是的。”王良说，他很自信，因为他很懂得马性，知道怎样驾驭他们。
“那好，我派个人跟你去打猎，考验你的技术。”赵简子给了王良一个机会。
赵简子派了自己的宠臣嬖奚去面试王良，由王良驾车，嬖奚射箭，前去打猎。
整个一天下来，嬖奚连个野鸡毛都没射到。
“面试结果怎样？”赵简子问嬖奚。
“什么驾车技术啊，简直就是垃圾。”嬖奚很恼火，他的射术很高，辛苦一天没有任何斩获，也觉得很没面子，对王良当然没有一句好话。
“小骗子，哼。”赵简子摇摇头，觉得王良看上去就是个骗子。
过了两天，王良一大早来打探面试结果。
“你还敢来？跑了一天一根鸡毛都没打回来，你还有脸来？”赵简子有些恼火，要不是看王良长得挺帅，早就乱棍打出去了。
“元帅，再给次机会。这次如果还是空手而归，那我就再也不来烦您了。”王良坚决请求。
赵简子想了想，决定再给他一次机会。于是，嬖奚又上了王良的车，一脸的不愿意。
早上出发，到了中午，王良驾着车回来了。再看嬖奚，满脸笑容，看看车上，十多只野鸡野兔，收获颇丰。
“这么早回来了？怎么样啊？”赵简子看见嬖奚，问他，估摸着又是一无所获。
“哎，这小兔崽子技术真好，晋国真找不到第二个了。”嬖奚赞不绝口，把自己的战利品也都拿了上来。
“噢，那以后他就做你的御者吧。”赵简子将信将疑，索性把王良派给了嬖奚。
第二天，王良来见赵简子，赵简子告诉他被录用了，今后做嬖奚的御者。
“不行不行，我不干。”出乎赵简子的意料，王良拒绝了。想想也是，给领导开车和给领导的马仔开车，那是绝对不一样的。
“为什么？”赵简子有点不高兴，心说给你个工作就不错了，还挑肥拣瘦。
“元帅，你知道为什么第一次一无所获，第二次满载而归吗？我告诉你。第一次，我按照规范来驾车，结果他什么也射不到；第二次，我完全就着他来驾车，他就屡射屡中了。如果打起仗来我不按规矩驾车，整个队伍就被冲乱了。所以，第一次一无所获是他不懂规矩。《诗经》说得好啊：‘不失其驰，舍矢如破。’按照规矩驾车，就能射中目标。嬖奚是个不懂规矩的小人，我怎么能给他驾车呢？算了，我不干行吗？我到魏家和韩家去应聘算了。”王良说完，抬屁股就走人。
赵简子一看，这小子岁数不大，车驾得好，还能运用《诗经》，还这么有胆量，这是人才啊。既然是人才，不能留给别人啊。
“慢着，我上你的车，亲自面试你。”赵简子要看看王良的驾驶技术到底有多高。
一圈下来，赵简子就作出了决定：“小子，从今天开始，你就是我的御者了。”
王良驾车的技术令赵简子感到惊诧，车速快而稳，而且马跑得很轻松。赵简子知道，自己碰上了一个天才。
“王良，我也想跟你学学驾驶技术，你看我行不？”赵简子本身也会驾车，不过还想提高一下。
“好啊。”王良答应了。
从那之后，赵简子拜王良为师，学习驾车。经过一段时间的学习，王良宣布自己把所有的技术都教给了赵简子，赵简子可以毕业了。
“嘿嘿，咱们比赛一把怎么样？”赵简子感觉自己已经学得不错，能够跟王良一较高低了。
于是，王良和赵简子进行了中国历史上一次著名的赛车。比赛的结果是王良轻松获胜，一点不给赵简子面子。
“小子，好啊，留了一手是不是？”赵简子很生气，有被忽悠的感觉。他不仅输了比赛，还差点翻车。
“该教的我都教了，你之所以输，那是你自己的比赛态度有问题。”王良一点也不害怕，反过来批评赵简子。
“我比赛态度有什么问题？”
“比赛中，我的注意力全都在马的身上，根据路况和马的情况来确定马的速度和步法。所以，马跑起来不累而且战车很平稳。可是领导您呢，您的注意力不在您自己的马身上，而在我的马身上，领先的时候怕我追上，落后的时候想着超过我，那你的马怎么能跑好？你的战车怎么能平稳？”
赵简子恍然大悟，服气了。
“王良，你说得对啊，我不能光盯着中行家和范家，重要的是建好自己的基地啊。”赵简子就是这样一个人，能够及时反省并且举一反三。
恩怨分明
反思之后赵简子决定经营晋阳作为自己的根据地，于是派董安于在晋阳筑大城。（事见第五部第232页）
事实证明赵简子的反思是非常及时的，后来中行寅和范吉射两家联合攻打赵家，赵家就凭借晋阳城死守。（事见第五部第235页）
战胜范家和中行家之后，赵简子决定继续经营晋阳。由于董安于已死，赵简子派尹铎前往晋阳，主持晋阳的工作。
“主公，去之前我要问问，主公是要把晋阳当做财源，还是当做根据地？”尹铎临行前问。
“根据地。”赵简子说，他没弄明白尹铎为什么要问这个问题。
“好，还有什么吩咐？”
“晋阳城外的军营堡垒都要拆掉，我看见那些东西就像看见了范吉射和中行寅，恶心死了。”赵简子下令，那些堡垒是当年范家和中行家攻打赵家时修建的。
“好。”尹铎应承了，然后走了。
很快，赵简子就知道尹铎临走前问那个问题的原因了。
尹铎到了晋阳，立即进行了减税，还利于民，收买人心。
“哇，尹铎真是个能人啊，做得好。”赵简子非常高兴，没多久，他决定去一趟晋阳，当面表扬尹铎。
赵简子带着一帮手下，兴高采烈来到了晋阳。可是到了晋阳，还没有进城，赵简子的脸色突然变得很难看。
“尹铎，你个阳奉阴违的东西，我非杀了你不可。来人，进城去杀了尹铎，然后我再进去。”赵简子竟然要杀尹铎，大家一听，都有些傻眼，不过仔细一看，都回过神来。
原来，晋阳城外，范家和中行家修建的军营不仅没有拆除，反而又进行了整修加固。
赵简子的家臣们纷纷为尹铎求情，可是，赵简子就是不干：“王八蛋，这不是替中行家和范家向我示威吗？”
别人劝不管用，王良说话了：“尹铎说过，人要居安思危。如今尹铎加固营垒，是为了防备万一，到时候可以抵御强敌，完全是为了主公您啊。这样的人你如果反而要杀，谁还会跟随你呢？”
赵简子一听，这话有道理。
“嗯，你说得对啊，差点杀了好人。”赵简子的火气消了，带着人进了晋阳，不仅没有杀尹铎，还重重地奖赏了他。
尹铎得了赏赐，之后才知道这都是王良帮自己说话的结果，他非常感动，非常非常感动。为什么非常非常感动？因为他跟王良一直有矛盾，两人平时见面都不说话的。
于是，尹铎带着赵简子的赏赐去找王良。
“老弟，多谢你的救命之恩啊，这些赏赐我不敢要，都给你啊，千万别说不要。”尹铎真的很感激。
“别，我帮你说话不是为了你，而是为了主公，咱们之间没有什么关系，我还是瞧不起你，你快走吧。”王良不要，并且拒绝和解。
王良，真是高风亮节啊。
说来奇怪，晋国遍地腐败分子，可是王良这样公私分明的人也很多。
伯乐相马
王良的驾驶技术高超，人又很正直很有才干。不过，自从韩愈写了《马说》之后，后世的人对他的了解就基本上局限在他相马的本领上了。
王良驾驶技术高超，很大一个原因是他对马的认识十分高深，什么马有多大能耐，怎样使用最合适，他心里清清楚楚。
由于相马属于一个技术活，而王良在这个行当鹤立鸡群，因此但凡说到相马的时候，人们就不敢直呼其名，而用他的字来尊称他。所以，说到相马，王良就要改称伯乐了。
伯乐相马，历来有些传说。
有一次，伯乐驾车从邯郸到晋阳，翻越太行山。上山的时候，恰好前面有一个商队用马车拉着货，其中的一匹马喘着粗气，迈步艰难。
“主公，那是一匹千里马。”伯乐指给赵简子看。
“怎么会，那么瘦，而且气喘吁吁，都快走不动了。”
“千里马步伐有力，速度快，但是耐力不是它的长处。所以，千里马在疆场驰骋，出类拔萃，但用来拉车，还不如驽马。主公要是不信，咱们不妨换了他这匹马，回去看看。”伯乐解释，并且提出建议。
赵简子同意了，他想看看伯乐的眼光到底怎样。
伯乐停了车，来到那匹马的身边，轻轻地抚摸它的鬃毛，那匹马突然像遇到了主人一样精神大振，昂起头来大声嘶鸣。
现在，伯乐更加相信这就是一匹千里马。赵简子这边有多余的马，伯乐就挑了一匹很健硕的马与商人交换这匹千里马。商人非常高兴，以为自己无缘无故赚了一笔。不过，对于商人来说，这样的交换确实是合算的。
到了晋阳，伯乐开始精心喂养这匹马，一个月之后，当他套上这匹马为赵简子驾车的时候，赵简子吃惊得合不拢嘴。
千里马，启动有力，速度快而且跑起来非常平稳。
“伯乐，牛。”赵简子又服了。
从那之后，伯乐相马的名声传遍了天下。
伯乐相马的名声之大，以至于战国时代的名士们常常借用伯乐或者编造伯乐的故事来阐述自己的道理，这里略说一二。
《战国策》中，苏秦的弟弟苏代要请淳于髡（音昆，古时剃去男子的头发，为一种刑罚）把自己引荐给燕王，于是讲了一个伯乐的故事。
一个人有一匹好马要卖，可是在市场上站了三天，竟然无人问津。于是，这个人就来找伯乐。
“伯乐先生，帮个忙吧，我有一匹好马在市场要卖，可是没人识货。您看您能不能明天去一趟，不用您说一句话，只要您围着我的马转三圈，走的时候再回头看一眼，就行了。不白帮忙，我把明天上午卖别的马的收入都给您。”卖马的人说。
伯乐这时候已经退居二线了，整天没事干也闲着，这走走秀就能挣钱的事情，不干白不干，于是答应下来。
第二天上午，伯乐来到了马市，立即引起轰动，谁不认识伯乐啊？
伯乐看见那个卖马的人和他的好马，那确实是一匹好马。伯乐来到了马的身边，上上下下转着圈看，整整转了三圈，然后笑了笑，这笑一笑，算是送的。
之后，伯乐走开了，走不远，再回头来看那匹马，又点了点头，这点头也是送的。
伯乐一走，那匹好马立即就被人们围上了。
“好马，真是好马啊。”大家不住口地夸奖，伯乐看好的马，怎么可能不是好马？
卖马人在一旁偷偷地笑，看来这个商业策划是成功的。
“多少钱？我买了。”有人出价。
“我买。”有人竞价。
卖马人最后以原本心理价位十倍的价格卖掉了这匹马。
现在的明星代言产品，祖师爷就是伯乐了。
在《韩非子》里，韩非也讲了伯乐的故事，其中一个是这样的。
有两个人来拜伯乐为师，都交了很多学费，而且都有熟人引荐。伯乐喜欢其中的一个，讨厌另一个。
“你的天分高，教你相千里马，怎样？”伯乐问他讨厌的人。
“好啊好啊，顶尖技术啊。”讨厌的人很高兴。
“你家境一般，学学怎样相驽马就行了。”伯乐对他喜欢的人说。什么是驽马？就是耐力好，但是速度不快的马。
“那，好吧。”喜欢的人有点不愿意，可是也只能这样了。
学业完成之后，学相千里马的人生意冷清。原因很简单，千里马固然好，可是用途不大而且费用昂贵。就算偶尔有个把主顾，可是要找千里马又谈何容易？相反，学相驽马的人生意红火，做生意的人都来找他看马。
所以，学些实实在在的本事比学那些看上去高深，实际上很少能用到的知识更实惠。
相传，伯乐还有专业书籍留下来，主要是相马和马医方面。传说有《伯乐相马经》、《伯乐针经》、《伯乐疗马经》、《疗马方》、《伯乐治马杂病经》等传世，不过如今都已经失传。
按图索骥，这个成语就是说有人拿着伯乐的《伯乐相马经》去相马，结果相出来的却是劣马。这个成语比喻死读书本，不得其要。
第二四〇章 中国首富
齐景公五十八年（前490年），齐景公终于薨了。五十八年实在太长了，长到把太子都给熬死了。
公子荼被国家和高家立为新的国君，原来，在晏婴的关照下，国高两家都渐渐恢复了元气，成了对抗田家的力量。
田乞和齐景公的另一个儿子公子阳生关系好，于是，田乞发动政变，驱逐了高家和国家，杀了公子荼，立公子阳生为国君，就是齐悼公。
后来，田乞去世，儿子田常继承了田家。后来齐悼公被人暗杀，齐悼公的儿子公子壬为国君，就是齐简公。又过了几年，田常把齐简公给杀了，立了齐简公的弟弟公子骜为国君，就是齐平公。
田常的MPO之路
田常大权独揽，呼风唤雨。但是，要想夺取齐国还没有这么简单。田常暗中策划，决定再采取两项措施。
首先，田常来找齐平公，提出一个治国方略。
“主公，治理国家要恩威并施，这样吧，有关赏赐的提拔的口头表扬的追认烈士等等这些好事，主公您来做；惩罚犯罪处治违法的这类得罪人的事情，我来做。”田常提出一个建议，听上去很动听。
齐平公想了想，觉得这样做对自己挺合适。于是，齐平公同意了。
其实，这是田常的一个诡计。
多年的经营，田家在齐国早已经是大得人心，但是田常知道，田家对齐国人是有恩无威，齐国人都说田家好，但是却未必肯为田家卖命。要树立威望，还要靠铁腕，也就是要掌握生杀大权。
所以，看上去田常是替国君挨骂，实际上他是要树立威严，让齐国人对田家不仅要感激，更要敬畏。
事情的进展正如田常所料，田家威信大增，而齐平公能够进行的赏赐提拔非常有限，人们并没有因此感激他，反而瞧不起他。
第一条计策空前成功。
有了人心就够了吗？人心只是外部的因素，什么是内部的因素？人，自己人。
田家是外来户，人丁一直不算太旺，而齐国公族人数众多，要夺取齐国，田家的人口就显得太单薄了。怎么办？
造人，紧急造人，造田家的人。
怎样造人呢？多娶老婆是一种办法。可是，靠田常一个人播种是远远不够的。就像种地，地大了，可是种地的人太少，多余的地也都荒废了，粮食产量还是上不去。要增加产量怎么办？多找些人来种地。
田常想了一个令人瞠目结舌的办法，借腹怀胎。
借腹怀胎是不够的，还要借精下种。
仅仅借腹怀胎和借精下种也是不够的，还要下好种，怀壮胎。
田常首先给自己娶了一百多个老婆，个个高大强壮。俗话说：娘矮矮一窝。所以，这首先保证了她们的孩子是高大强壮的。
那么，怎样保证她们的孩子既强壮又聪明呢？
田常家中有很多门客，这些人的智商都很高。田常也经常会请些名人前来做客，这些人自然也都是高智商的人。
人有了，下一步怎么办？直接让他们配对？那显然不行，那样生出来的孩子都是别人的。
田常把门客的宿舍跟后宫修在一起，中间有小门从来不关，老婆们可以到门客这边来请教学问，门客们也可以去老婆那边缝衣纳鞋，日夜不禁。
正是：妻妾如花丛，门客似蜜蜂；你得采花乐，我得你播种。
时间长了，就看见田常的老婆们一个个的肚子都鼓了起来，田常看得眉开眼笑，看来，造人计划也成功了。
田常最终收获了八十多个儿子，个个强壮聪明，再加上八十多个女儿，平均每个老婆给他生了一个半儿女。
这样，田家迅速成为一个大家族，人口激增而且都是好品种。当然，田常不会把自己的位置传给杂交后代们，他只会传给自己的嫡子。
鸱夷子皮
一切都在按照预想进行，田常感到非常高兴。不过，他总是在想，要是自己能够再找到一个类似姜太公这样的人才来辅佐，就更有把握了。
到齐平公十年（前471年）的时候，田常终于找到了这样一个人。
说有一个越国人，不远万里漂洋过海，带着妻儿老小来到了齐国。之后，这家人开荒种地，出海打鱼，还兼做生意，结果不到两年时间，就成了当地首富。沿海一带的人都在谈论这家人，说这家人怎样怎样勤劳聪明，善于经营。
“人才，绝对的人才。”田常知道之后，亲自去拜访这家人。
田常来到，越国人有些惊讶。
“请问先生贵姓？”田常很客气。
“啊，我们越国人没什么文化，没名没姓的，就叫我鸱夷子皮吧。”越国人说，很镇定，看上去像见过大世面的人。
“啊，子皮先生，失敬失敬。”田常隐隐然感到这个人不寻常，一定是个大号人才。“子皮先生，据说您经商种地打鱼，干什么像什么，真是了不起，我想请您出来担任齐国的相国，帮助我治理齐国，怎样？”
“不敢不敢，我一越国小蛮子，也没什么修养，不行不行。”鸱夷子皮一口回绝，这倒让田常有些惊讶，谁会拒绝这样的好事呢？
田常更加确定这个人不简单，所以，一定要让他出山。
“在这个国家，没有什么不行，我说你行，你就行，不行也行。”田常索性来硬的了，也不等鸱夷子皮表态，接着就问：“子皮先生，我想问问你，做齐国的相国，你有什么原则？”
鸱夷子皮一看，这相国不当还不行了，无奈地笑了笑。
“国君死，我不死；国君出亡，我不出亡。”鸱夷子皮想了想说。
田常一愣，这怎么好像晏婴在说话啊。
“嗯，那你说说怎样才能做到这一点？”田常问。
“其实很简单啊，在国君有死的危险之前把危险排除掉，在国君被迫出亡之前把威胁他的力量解决掉，国君就不用死也不用出亡了。”
“说得好啊，就是你了，明天就上班吧。”田常很高兴，又下了命令。
“好吧。”鸱夷子皮苦笑一下，还是很不情愿的样子。
“子皮先生，当今天下，吴国被灭，楚国衰落，晋国内讧，大概除了越国，就数齐国强大了。嘿嘿，能当齐国的相国，难道不是一种荣幸？”田常说，然后走了。
看着田常的背影，鸱夷子皮叹了一口气：“唉，越国的相国我都不想当，你以为我稀罕你齐国的相国吗？”
鸱夷子皮是谁？范蠡。
考验
范蠡当初之所以离开越国，就是想远离政治，安安稳稳过自己的小日子。而齐国是所有国家中最安定最自由也最富裕的国家，范蠡因此就来到了齐国。在齐国，范蠡亲自开荒种地，又买了船出海打鱼，还应用计然的经商法做些生意，结果做什么什么成功，两年时间就发了大财。
原本以为就在这里安度余年，谁知道田常又找上门来。没办法，在人屋檐下，不得不低头，范蠡只得当了齐国的相国，名义上跟田常平起平坐，实际上范蠡知道自己只能是田常的跟班。
对于范蠡来说，治理国家不是问题。但是，他了解齐国的现状，田家如此强势，他必须非常小心，既不要得罪田家，也没有必要被认为是田家的死党。
所以，范蠡少有作为，基本上就在混日子。
田常是相信自己的眼力的，范蠡的无所作为反而让田常感觉此人深不可测。到后来田常反而有些担心起来，担心这个越国人会不会背着自己勾结齐国公族，合起伙来对付自己。
“不行，我要考验他一下。”田常想了一个办法，如果这个越国人忠于自己，还可以继续用，否则，就灭了他。
这一天，范蠡退朝出来，刚出门，就被田常一把揪住衣服，不由分说，拉到了一个偏僻的小巷。
“这要干什么？杀人灭口？”范蠡暗想。他有些吃惊，不知道田常这是什么意思。
田常一副很紧张的样子，看看左右无人，这才说话。
“子皮先生，大事不妙了，国君已经下令要收拾我，我怎么能对抗国君呢？所以我只好流亡到燕国去了，你跟我走吗？”田常说，盯着范蠡的眼。
范蠡是什么人？这点小把戏怎么能蒙得了范蠡？
“当然跟你走，你才是我的主公啊。咱们赶紧走吧。”说着，范蠡就要走。
“那什么，别急，要不要通知你的家属？”
“什么家属，这个时候还管什么家属，主公您的安危最重要啊。”
两人各演各的戏，都装出一副很紧张的样子来。
“那好吧，不过，估计现在路上都已经布置好要抓我了，所以我们不能乘车，就步行吧。我这里准备了两套衣服，先换上，还有一个口袋，里面有盘缠和通关文牒，你背着，就假扮成我的马仔。”田常都准备好了，旁边就放着一个包裹。
两人换好了衣服，田常在前面大摇大摆那么走，范蠡背着个重重的包袱跟在后面。两人出了城门，一路向北而去。路上，总有人用不怀好意的眼光看着他们。
走了一程，两人坐下来歇歇。
“主公，有个蛇搬家的故事听说过没有？”范蠡喝了口水，问田常。
“没有，你说说。”
“有一个湖干涸了，湖边住的两条蛇要搬家到另一个湖，路上就很危险。小蛇对大蛇说，如果咱们就这么走，你走前面我跟着，那路人看见我们，一定会把我们打死的。可是如果咱们嘴接着嘴，你背着我这么走，那人们就会以为我们是神灵。大蛇听了小蛇的话，果然路上的人都说这是神蛇，没人敢碰它们。如今呢，咱们俩步行逃命，路上常常有人窥视我们，似乎要对我们不利，怎么办？现在您英俊潇洒有气质，看上去就是个贵人，我一看上去就是个一般人。我给您拎包呢，大家就会认为我们是个富家人或者混得不错的公族。但是呢，如果我当主人，您当拎包的，大家一看拎包的都这么富贵，那主人的势力岂不是深不可测，谁还敢惹我们？所以，我建议从现在开始，我走前面，您跟在后面背着包裹。”范蠡这一段故事讲下来，目的就是想把自己的包袱卸下来。
“嗯，有道理。好像老鼠搬家也是这样，排成队形走没人打它们，慌慌张张逃命反而人人喊打。”田常自己想想，好像真是这么回事。
于是，包袱从范蠡的肩头就转移到了田常的肩膀上。这一路，累得田常哼哧哼哧。好不容易到了晚上，两人住店，店老板看见跟班的气宇轩昂，主人深藏不露，知道这两人不是国家重臣就是江洋大盗，惹不起，于是免费热情招待。
“牛，越国人牛。”田常到这个时候更加佩服范蠡，不过自己累得半死，实在不想走了。
当晚，田常的人来接他，装模作样说是情报错了，国君并没有要对付田家的意思。
第二天，田常和范蠡坐着车回首都了。
考验是通过了，可是田常更加担心了。
田常认为，这世界上有两种人不能用。第一种是一眼就能看透的，这种人没有大脑，成事不足败事有余；第二种是看多少眼都看不透，深不可测，这种人你不知道他在想什么，用起来很危险。而这个越国人就是第二种人，自己看不透他，而他似乎对自己看得清清楚楚。
“怎么办？”田常有点苦恼，怎么对付鸱夷子皮呢？是留还是用？
还好，范蠡没有让田常困惑太长时间。
“我要辞职，我能力不高，血压高，胆固醇高；我大会不发言，小会不发言，前列腺发炎。这么说吧，我不适合这个位置，这么重要的位置应该给更有能力的人来坐。”范蠡主动提出辞职了，他知道这是一个好时机。
果然，田常很爽快地同意了，从此他不用再去费事揣摩这个越国人了。
陶朱公
范蠡走了，带着全家。不过，没有回到海边，因为那里的财产都已经分给了当地人。
范蠡带着全家人一路向东，来到了齐国的陶（今山东定陶），再往北走，就是卫国，再往南走，就是鲁国，再往东走，就是宋国。原来，这里是齐鲁卫宋四国交界的所在。
“就在这里了。”范蠡决定。
按《史记》：朱公以为陶天下之中，诸侯四通，货物所交易也。
这么说吧，陶地就是当时世界的自由贸易区。
范蠡住了下来，当然是住在齐国境内，因为齐国有最好的政策。在这里，范蠡又变了个名字，自称姓朱，名叫朱公，人称陶朱公。
凭借范蠡的能力，运用计然的经商策略，再加上绝佳的地理条件，范蠡“逐什一之利”，薄利多销，不求暴利，很快富甲一方，成为名闻天下的巨商大贾，人人尽知陶朱公。
到后世，陶朱公被尊为商人的祖师爷，同时也是财神中的一位。到现代，陶朱公又是官员下海经商的祖师爷。
陶朱公很快就发了财，但是他并不聚财，他不希望自己登上富豪榜的前列，因为那很危险。十九年期间他三次把自己的财产分给亲戚朋友和乡亲，然后重新开始。
所以说，当今世界的富豪们说起自己的慈善事业的时候，却不知道他们的祖师爷就是陶朱公。
直到后来陶朱公老了，生意都交给了儿子们，儿子们再没有把财产分出去，陶朱公最终还是成了富豪榜的第一位。
陶朱公在陶地娶了个小老婆，为他生了一个儿子，加上此前的两个儿子，一共是三个儿子。西施大概是丧失了生育能力，没有为范蠡留下种来，否则有这么优秀的基因，也应该是个人才。
等到小儿子成人之后，家里发生了一件事。
原来，二儿子去楚国做生意，与人争执，结果一怒之下杀了人，被楚国政府给抓起来了。按着法律，将要处死。
“唉，杀人偿命，理所应当。不过我听说，千金之子，不死于市。咱们家有的是钱，应该能把儿子给救了。”陶朱公得到消息之后，急忙准备救人。
陶朱公准备了黄金千镒（一镒合二十两），用牛车装着，派小儿子去楚国。去楚国找谁？原来，楚国有一个庄生跟陶朱公有些交情，而庄生在楚王面前很受宠，陶朱公就准备让儿子去找庄生，把这些金子给庄生，请他帮忙。
小儿子还没出发，大儿子不干了。
“爹，这么大的事情，应该是大儿子去办啊。如今小弟刚刚成人，你派他不派我，那肯定是认为我不成器啊。既然这样，我活着还有什么意思？我，我自杀算了。”大儿子的老娘是越国人，又是在越国出生长大，性格中有越国人的犟劲和狠劲，说要自杀，那绝对不是开玩笑。
陶朱公一看，还真有点没办法。
“老头子，你看大儿子这样子，你要不让他去，他真抹脖子了。别到时候老二还没救回来。先把老大给送了，你就让他去吧。”陶朱公的老婆来劝，心说你派乳臭未干的老三去，本来就不对。
陶朱公虽然能力超群，但是很怕老婆。自古以来，英雄怕老婆就是个规律。既然老婆开口了，没办法，陶朱公把任务改派了老大。
老大按着父亲的指示，一路急行来到了楚国。要说到救老二，老大绝对比老三更急，因为他们是同母兄弟。为了救弟弟，老大又悄悄地从自己私房钱里取了一些黄金，拿去做贿赂。
来到楚国，老大找到了庄生。原来，庄生并不富裕，因为他很清廉，现在还住在平民区。但是楚王很尊重他，经常请他过去聊天。
陶朱公大儿子把父亲的信件给了庄生，然后又送上黄金。庄生原本不想收下，可是又怕不收下的话陶朱公的儿子不放心，因此勉强收下。等到陶朱公儿子离开，庄生吩咐自己的老婆把黄金都收到里屋，用被子盖起来。等到帮陶朱公的事情办好了，再还给陶朱公的儿子。
陶朱公的儿子看见庄生家庭条件并不好，担心他是个大忽悠，为了稳妥起见，悄悄地又托人把自己带的私房钱去贿赂楚王的宠臣。
庄生决定帮助陶朱公，没几天之后恰好去见楚王。
“大王，我夜观天象，发现岁星运行紊乱，将对楚国不利啊。”庄生故弄玄虚。通常，忽悠人都是这样。
“啊，那怎么办？”楚王做梦也没想到庄生在忽悠自己，急忙问。
“那就行善积德。”
“先生的意思是？大赦？好，大赦。”楚王很轻易地掉进了庄生的圈套，于是下令准备大赦。
楚王将要大赦的消息迅速传遍了宫里。楚王的宠臣派人悄悄去见陶朱公的大儿子，告诉他即将大赦的消息，让他放心。
大儿子喜上眉梢，心里高兴。可是高兴之后，又觉得有些郁闷。
“楚王大赦，我弟弟就没事了。庄生一点忙没帮上，还白白得了那么多金子，太无耻了。”陶朱公的大儿子怎么也没有想到楚王大赦实际上就是庄生在帮自己，他想到的只是那一车金子几乎是自己家一半的财产了，来之不易啊，就这么打了水漂，能不心疼吗？
“不行，我要去要回来。”想来想去，彻夜难眠，陶朱公的大儿子决定去把钱要回来。
第二天，陶朱公的大儿子就去找庄生了。
“庄先生，我听说楚王要大赦了，我弟弟的事情就不麻烦先生了，嘿嘿。”陶朱公的大儿子说，言下之意，钱还给我吧。
“那好啊，钱都在里屋床上呢，你自己点点，拿回去吧。”庄生当然明白陶朱公大儿子的意思，让他把钱拿走。
陶朱公的大儿子拿走了钱，庄生有些郁闷了。
本来，庄生也不想要陶家的钱，可是，自己送去和别人讨回去是两码事，是完全不同的两种感觉。明明是自己帮了他们的忙，现在看来，不仅对方认为自己没有帮忙，还认为自己是个受贿的人。而且，陶朱公的大儿子这么快得到消息，毫无疑问又去找了别人，这不是不信任我吗？不信任我找我干什么？这不是耍我吗？
庄生翻来覆去，也想了一个晚上，越想越窝火，越想越气愤。清廉了一辈子，聪明了一辈子，这下被人坏了名声，吃了人家的苍蝇。
“是可忍孰不可忍？”到天亮的时候他终于作出了决定，他要让陶朱公的大儿子付出代价。
洗了一把脸，草草吃了点东西，庄生去找楚王了。
“庄先生，今天来这么早，一定有什么事吧？”楚王问，他有些惊讶。
“是啊，我昨天回去才知道，原来陶朱公的儿子在楚国杀人被抓了，据说陶朱公也派了人来贿赂大王的左右。现在已经有不明真相的群众在议论说大王是迫于陶朱公的压力才大赦的，这不是因人废法吗？所以，我赶紧来向大王汇报。”庄生说，很焦虑的样子。
“什么？陶朱公的压力？来人，先把陶朱公的儿子砍了，然后大赦。”楚王很愤怒，他要让楚国人看看陶朱公厉害还是我楚王厉害。
陶朱公的二儿子就这样死在了大赦前。
陶朱公的大儿子带着弟弟的尸体和那一车黄金回到了家乡，他觉得自己的运气不好。
陶朱公的老婆以及二儿媳一家哭得死去活来，其他家人们也都跟着垂泪。
“唉，算了，一切都合情合理，也不必太悲伤了。”只有陶朱公没有多少悲意，特地来劝老婆。
