潘振承要为家里盖一幢瓦房，刚打地基，又随茶帮去了北方。这样来来去去，直到父亲去世，潘黄氏仍未生育。振承听母亲说，阿爸有一桩未了心愿，要你和媳妇早给潘家生孙子。振承在家呆了八个月，成天陪着潘黄氏。这时，潘氏家境逐渐好转，潘黄氏不像以前那么辛劳，家中的膳食大有改善。潘黄氏皮肤白净了许多，面如满月，身子日益丰满浑圆，就是不见肚腹凸起来。婆婆没少带媳妇进庙里烧香，期望总是落空。
大男人不能老窝在家里，振承又出去贩茶。来来去去，潘黄氏似乎习惯了男人不在家，对男人来去无喜无忧，呆在一起时，照样一天难说三句话。
振承去吕宋做长生意，要带淑敬一块去，潘黄氏态度很坚决：“不去，我就守在家里。”振承进了广州十三行做大伙计，又提出淑敬跟他一块在广州落根，潘黄氏断然拒绝：“我哪都不去，我嫁给潘家，死也死在潘家。”黄淑敬说的潘家，是指同安县的明盛乡的潘家。
漳泉一带的出外经商的人，即使在一个地方长期落下来，也大多没把发妻带到身边。原因可能在夫婿一方，嫌发妻长得丑，宁可在外面娶一个容貌风情胜过发妻的小妾；原因也可能在发妻身上，她们宁可守活寡也不愿远离家乡。她们抱着一个顽固的信念，树高万丈，落叶归根，夫婿到老时总归要回来。很多人还没等到满头白发，便抑郁寡欢，默默离世；有的最后等到的是夫婿的骨灰或死讯。漳泉有不少“望夫会”之类的民间团体，她们自发地聚到一起，倾诉望夫之情，有的还以夫妻相称。而夫婿一旦回家，她们又缺乏做妻子的热情。
对世事练达的潘振承来说，黄淑敬是一个永远解不开的谜。他们间太缺乏交流了，潘振承常常反躬自省，会不会我对她太冷漠？
潘振承不像其他外出的生意人，口袋有了钱，便往烟花柳巷钻。潘振承把闲空的时间泡在书卷上，书卷乾坤之大，令潘振承叹为观止。然而，遇到彩珠，潘振承封闭的情愫，恍若闸门骤开，春潮涌动，久久难以平静。
“我不能同她继续交往，彩珠名花有主，而我发过誓，而立之年未创立自己的事业，绝不考虑在广州另安一个新家！”
潘振承暗下决心斩断情丝，不再去草洲。为了使自己尽快淡忘彩珠，潘振承不给自己片刻空闲，每天忙到很晚才回到二弟家，吃饭冲凉，然后关在屋里看书，直到哈欠连天，眼皮快粘到一起才上床睡觉。
一天晚上，潘振承在屋里看书，闻到一股清香，回头看，是一个柳眉秀眼、圆脸红唇的女子，模样有几分像弟媳晚菊。她捧着一杯茶，羞羞答答道：“大哥，请喝茶。”
“放这吧。”潘振承指了指书案。
“我叫秋菊，晚菊的姐，大哥有什么事尽管吩咐。”秋菊的脸红得像涂了胭脂。
“我没有事，你去忙吧。”潘振承冷冰冰说着，继续看书。
秋菊站潘振承身后嘤嘤地抽泣，潘振承转过身子，诧异地问道：“你怎么啦？”
“大哥，我做错什么了？”秋菊哭出声来，嗔怨道：“晚菊和妹夫说是你要我来的，说你托晚菊找个人侍候你。”
潘振承不忍心赶秋菊走，怕伤她的自尊，转为温和的口气道，“我这人有个怪脾气，看书时不希望别人打扰。不信你去问你妹妹，问我的二弟振联也行。”
好不容易把秋菊哄走，潘振承在庭院的凉亭里找到二弟：“振联，你搞什么名堂？这么大事也不同我商量？冒冒失失闯进来一个陌生女子，弄得我和秋菊多尴尬。”
“你和秋菊？大哥你行呀，两人这么快就搅到一块去了。”振联笑嘻嘻道，“我早跟你说起过晚菊的姐，怎么没跟你商量过？喂，秋菊怎么样？”
“什么怎么样？我事业未成，根本就没往那方面想。”
“大哥你别把自己看得太高了，秋菊肯来侍奉你，我和晚菊都快说破了嘴皮，说你是大洋行的总办，一年有八百两银子的入息；说大哥善解人意，特别疼女人。大哥，我能猜想得到你见到秋菊是怎样一副模样，冷若冰霜。你也别把事业太当一回事，我娶了两个妾，生意不是照样风生水起。”
潘振承答应考虑考虑。为了避免再见着秋菊尴尬，潘振承索性不回家，晚上就住在广义行办房。
夜深人静，潘振承荡一叶小舟来到草洲，彩珠柔情似水坐在他身旁听他讲故事，草洲回荡着彩珠银铃般的笑声。蓦然，笑声化成如泣如诉的唢呐声，一顶花轿将彩珠接走，彩珠泪水涟涟，化作了倾盆大雨……潘振承猛然醒来，发现是梦。草洲奇遇历历在目，彩珠的音容笑貌是那么温馨，一颦一蹙是那么可人。潘振承感到莫名的烦恼，彩珠迟早会成为人妇，嫁给区老先生的学生。潘振承发誓不去想她，然而，彩珠的影子抹都抹不去。
绝望殉情
采办石湾陶瓷，一去就是七天。潘振承尝试了多种方法淡忘彩珠，岂料思念之情越来越强烈。陶瓷驳运上了洋船，潘振承本想返回广州，又觉得这样太残忍，他能想象得出这些日子彩珠没等到他来，该有多么焦急。还是去看看她吧，潘振承调转舢板，荡起双桨朝草洲划来。
彩珠正六神无主在江边徘徊，不时朝港区方向眺望。江面有不时舢板来来去去，都不是她所急盼的人。“他不是说这些日子常来黄埔办事吗，怎么这么多天都不露面？”彩珠气呼呼想一走了之，刚挪动脚步又定住不动，彩珠看清了舢板上的人，激动得心都要跳出来。她想冲着潘振承大喊大叫。少女的矜持，促使她收敛身心，装出若无其事的神情在草丛里采野花。
舢板靠岸，潘振承将船系在木桩上。“好些天没见到大哥，等急了吧？”潘振承歉意道。
“谁等你了？我是没事随便出来走走，采采野花，碰巧遇到你来了。”彩珠漫不经心说道，脸上涌现出两朵绯红色的霞云。
少女的心思一览无余表露在脸上，模样甚是可人。潘振承心想：“你还会耍小聪明？好哇，我今天也来逗逗你。”
“原来妹子不是等我的，是我自作多情，对不起，对不起，潘某告辞了。”潘振承故作认真地说道，返身欲走。
“嗯——”彩珠急了，朝潘振承追了几步，急切说道，“你的故事还没讲完呢。”
“原来妹子在等我？”潘振承转过身子。
彩珠黑葡萄般的双眼蒙着一层薄薄的泪水，欲言又止，不禁微微点头。
这些日子，潘振承曾多次发誓彻底淡忘彩珠。然而一见到彩珠，便把誓言抛到九霄云外。潘振承看着彩珠的泪眼，于心不忍道：“既然妹子愿意听大哥讲故事，大哥就给你讲一段。”
“承哥，坐着讲。”彩珠轻声道。
潘振承坐下，指了指身旁：“你也坐着听吧。”彩珠羞涩地坐潘振承身旁。
“我今天不讲洋商的故事，讲一个华商的故事。这个华商呀，原本要来黄埔验货，可东主派他去石湾采办陶瓷，他不能不去，只得快去快回，陶瓷驳运上了洋船，看看天色还早，他就划一只舢板在江面瞎荡，一不经意，就荡到草洲来了。唔，故事讲完了，简简单单，索然无味。”
彩珠笑逐颜开：“这故事好啊！”说罢，泪水夺眶而出，嘤嘤哭起来。
潘振承淡淡地说道：“故事不精彩，只是故事释解了你的心头疑问，这多天你老不见我的人影，一定有好多想法，这个潘大哥是不是忘记了小妹呀，他会不会再也不来了哇，他是不是一个薄情寡义的人呀？”
彩珠哭得更厉害，捶潘振承的肩头：“你坏死了，明明知道我的心思，还要捉弄我。”彩珠说着又转而欢笑，脸红得像盛开的木棉花。彩珠羞赧地用双手蒙着脸，轻声道，“其实，妹妹喜欢承哥的性情。”
潘振承微笑道：“此话当真？那好，承哥我要耍性子了。”
“你耍吧，我不怕。”彩珠把油黑发亮的发梢揪在手中捏弄。
“跟你开玩笑的，你又哭又闹的，你不怕，我怕。”
彩珠轻声埋怨：“妹妹的事情和心思，承哥什么都知道；承哥的事情和心思，妹妹一点也不知。”
潘振承正言肃色：“妹妹问吧，承哥一五一十如实交代。”
彩珠脸庞又霞云飞渡，羞怯道：“承哥你……”彩珠话到了嘴边，又咽了回去。
“你尽管说，大胆地问。”潘振承鼓励道。
“承哥你每次来草洲很晚回去，嫂夫人会等急了吧？”彩珠说完，把头埋进膝盖。
潘振承沉默不语，内心极为矛盾。他想起发过的誓言：“事业未成，不考虑家事。”这些日子，只要潘振承人在广州，二弟三天两头来劝说他娶秋菊，说秋菊是黄花闺女，她愿意嫁你，是看晚菊和我的面子。潘振承犹豫不决，他冒出一个荒谬的想法，如果秋菊是彩珠该多好。潘振承没把遇到彩珠的事告诉二弟，否则二弟会笑话大哥，说出身书香门第的小姐，怎么会爱上一个商人，并且是做商人的填房。大哥你别白日做梦了，趁早跟她了断说不清、道不明的兄妹情……
“承哥怎么不说话了？很为难，是吗？”彩珠轻声问道。
潘振承在心中默诵他发过的誓言，下狠心说道：“我……我不知你要问哪个嫂夫人？”
彩珠愣了一下：“你有几位嫂夫人？”
“不多，才四个。”潘振承故作轻松说道。
“四个还不多呀？”彩珠既吃惊，又怨恨，像看陌生人似的打量着潘振承。
潘振承淡淡地笑笑：“怎么这样看人，妹子你又生分了？”
“我不许你叫我妹子！我现在算是看清了你！”彩珠把发梢往身后一甩，指着潘振承质问，“我问你，你为何跑到草洲来？”
“勘地盖货栈呀，只是后来取消了计划。”
“取消了计划，你还要往草洲跑，是何目的？”
潘振承不敢正视彩珠的目光，讷讷道：“是你要听故事呀，你忘了？”
彩珠冷冰冰道：“我不听你的骗人故事了！你安的什么心，你自己一清二楚。你走吧，我不想再见到你。”
“妹子把我当采花大盗了。”潘振承苦笑着站起身，他虽有斩断情丝的决心，但不想给彩珠留下恶劣印象，潘振承想作解释，却不知从何说起。
“你走哇！”彩珠催促道。
潘振承向彩珠鞠了一躬：“希望小妹不要把我想得太坏，我保证今后再也不来草洲，大哥衷心祝愿小妹一生幸福。”
彩珠脸色骤然惨白，痛苦地摇摇头：“嫁给书呆子，妹子这辈子无幸福可言。”
“他发愤苦读，又有名师专门教他，来年肯定会金榜题名。有道是万物皆下品，惟有读书高。夫贵妻荣，妹子将来有享不尽的荣华富贵。”
彩珠一脸凄迷，沉默良久，冷冷说道：“承哥别同我说这些，妹子最不愿听，你还是走吧。”
潘振承不希望就这样分手，可是不这样，又如何能够斩断这份本不该有的情愫？长痛不如短痛，潘振承不想再说什么，默默地走到岸边，解着系在木桩的缆绳。
彩珠目送着潘振承，百感交集，她突然叫道：“你回来，承哥你回来。”
潘振承回转身，走了几步，又愣住不动。
彩珠跑上前，柔声说道：“我们好见好散，请承哥稍候片刻。”彩珠从袖口掏出一只绣荷包，拿出针线，“前两次承哥来草洲，我见承哥的布衫，一件破了口子，一件纽扣褡子快脱落。我这些天一直把针线包带身上，我没别的意思，只想给承哥留下纪念。”
潘振承大为动容：“谢谢妹子一片好心，振承愧领了。”潘振承脱下布衫，交给彩珠。彩珠接下布衫坐草坪上，飞针走线，抬头温存地说道：“承哥，你坐着等。”
潘振承坐在离彩珠几尺远的草坪上。
彩珠看潘振承一眼，轻声问道：“承哥，小妹有件事情弄不明白，你有四个老婆，怎么没人料理你的起居穿衣？”
潘振承很想向彩珠说个明白，转念又打消念头，他长叹一口气：“有个老掉牙的故事，一个和尚担水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。”
彩珠点点头说：“小妹懂了，其实，老婆多不是好事，只要有一个疼你、关心你、照顾你的就该心满意足了。”
潘振承话语哽咽：“谢谢小妹的教诲。”
“你不要谢我，该我谢你。大哥虽然花心，可是并不叫人讨厌。大哥这多天陪我讲故事，逗我开心，我一生也没这么愉快过，只是……只是……”彩珠抽泣起来，“彩珠妹子今后不会再见承哥了，会在心里惦记着承哥。”彩珠泣不成声，泪水扑簌簌地掉在衣衫上。
潘振承深为感动，他控制不住自己的情感，转过脸去，泪水洇然。
“承哥，”彩珠柔声细语，“衣衫补好了，一针密一针疏的，不要嫌妹子手拙。”
潘振承转过身接过衣衫，正欲道谢，彩珠含泪说道：“承哥，还有一件没机会补了，只当小妹这辈子欠你的。”
彩珠说完，朝草洲深处跑去。潘振承追上斜坡，看见茅草像被犁开似的朝两旁分。
潘振承像一根木桩似的站着，泪水模糊了他的双眼。
夕阳西下，晚霞满天，江面涌动着暗红色的波光。潘振承划着舢板，缓缓离开草洲，他回过头朝草洲投来深情的一瞥，恋恋不舍。尔后奋力划桨，迅速离开。
彩珠躲在岸边的草丛，看潘振承的舢板消失在沉沉的暮霭中，泪水潸然而下，忍不住放声哭泣。
夜幕降临，月亮还没出来，江面浑沌一片。潘振承划累了，任由舢板在江面漂移，他回首草洲，草洲仅剩黑黑的一线在江面沉浮。“也许再也见不着彩珠妹子了。”潘振承的心一阵紧缩，两行清泪顺着面颊缓缓往下滴淌。
“多好的妹子，就这么分手了。”潘振承在心里回忆与彩珠分手时的情景，彩珠温柔而又凄楚地对他说：“承哥，还有一件没机会补了，只当小妹这辈子欠你的。”彩珠泣不成声，话音是那么凄凉，似乎在作诀别。
潘振承想到这为之一震：“彩珠那话何意？！”潘振承冒出莫名其妙其妙的惊惶感：“不好！”他调转船头，奋力朝草洲划去。
此时，彩珠眺望着江面，满脸泪痕。她哭过许久，埋怨命运捉弄人，如果不是遇到承哥，她就不会有奇奇怪怪的念头。她觉得自己太傻，无颜活在世上。
良久良久，彩珠转过身子，朝草庵方向跪地拜了三拜，泣声道：“爹爹，女儿不孝，先你一步陪伴娘去啦。”
彩珠起身，毅然下了草洲，踩着浅滩朝水深处走去。
一只舢板急如星火划来，潘振承急急大叫：“彩珠，彩珠，彩珠妹妹！大哥有话要同你说！”
彩珠站在齐腰深的水中，朝潘振承叫道：“你走，我不认识你，你说了不再来草洲，我不愿再见到你！你走哇！”
潘振承惶恐地叫喊：“彩珠妹妹等等！大哥有话要说！”
彩珠扑进水中。潘振承纵身一跃，跳到水中抱起彩珠，把彩珠往浅滩上拽。
“你放开我！”彩珠在潘振承怀里挣扎。
潘振承吼叫道：“你听我说，大哥说在广州有四个妻妾，是假的！是假的！”
彩珠停止挣扎：“你说的当真？”
“我可以发毒誓。”
彩珠怨恨地用力捶打潘振承：“你方才为何要骗我，为何？这是为何呀？！”
潘振承郁郁道：“此事一言难尽。”
彩珠愣愣的，哇地一声，抱着潘振承大哭。
潘振承牵着彩珠的手上岸，细说他在老家的婚姻。之后，两人久久地沉默。
“大哥，小妹越听越糊涂。”彩珠带着疑团打破沉默，“大哥说你和嫂子恩恩爱爱、相敬如宾，小妹听起来好像不是那回事，大哥为何不把她接来广州？”
潘振承支吾道：“她要替我尽孝，照顾我老娘，还要照顾——”
“你不是说在老家还有三个弟弟吗？大哥你方才说还要照顾什么人？是你们儿女吗？依小妹之见，大哥可以把老娘、妻子儿女一块接来广州，大哥是广州最大洋行的大伙计，养一家人不成问题。”
潘振承吞吞吐吐：“彩珠妹子，我们不谈嫂子的事。大哥曾经发过誓，三十而立却一事无成，不打算在广州安家。”
彩珠目光流转，含着千种柔情：“大哥怎么安排家，是大哥家里的事。妹妹只是想，大哥一人在广州好寂寞，我们以兄妹来往，大哥心里有一个挂念的人，就不那么寂寞。”
“这也是大哥所希望的。”潘振承话音中充满欣喜。
彩珠又哭了，靠着潘振承的胸膛，潘振承轻轻抚摸彩珠的肩头。
天黑已有个把时辰，彩珠还没回草庵。
孔义夫在黑蒙蒙的书房摇头晃脑吟诵朱子训言。区老端着一盏油灯进来：“义夫，你师妹还没回来。”
孔义夫道：“弟子一心读书，不曾注意到。”
区老冷笑两声：“你没注意到，老朽却注意到了，这些天，她像野丫头似的往外跑，失魂落魄，究竟遇到何事？”
“弟子不曾想过。”
“你呀你，”区老埋怨道，“不能一心只读圣贤书，男女之情也得学着点，你一天到晚钻到书卷里，能讨师妹欢心吗？去，看看你师妹，陪她说说话。”
孔义夫窘迫道：“师妹不许我跟着她。”
“她真这么说过？她不会移情别枝吧？”区老思忖着，说道，“你去探个究竟，不要打扰她，回来禀师便可。”
孔义夫来到江边，看到师妹同一个男人并坐在一起，两人絮絮细语，师妹还把头靠在那男人肩上。
孔义夫瘫坐在草地上，痛苦地揪自己的发辫。
私奔出洋
大吕宋庇德贸易行驻澳门商务代表雷斯递帖子求见陈焘洋，陈焘洋带通事易经通接见雷斯。易经通的广式英语，雷斯一句也听不懂，陈焘洋臭骂易经通，叫易经通滚蛋。潘振承充当西班牙语通译，同雷斯交谈。雷斯声称前年广义行卖给庇德贸易行的茶叶，经庇德贸易行卖到南美，南美的经销商开罐后，发现茶叶霉变，不是一罐霉变，而是全部。经销商纷纷向庇德贸易行索赔，庇德大班被经销商困在大吕宋商馆不得脱身，只好写信委派雷斯前往广州交涉。
雷斯带来一罐经广义行卖出的武夷茶，揭开罐盖请陈总商检验。陈焘洋道：“不用验了，两百八十箱武夷茶，广义行照价赔偿。”
潘振承将这层意思译给雷斯听，雷斯不相信自己耳朵，要潘振承再说一遍。雷斯确信无疑后，激动得脸膛发红，向陈焘洋下跪拜谢。
雷斯离开后，陈焘洋仍未检验瓷罐里的茶叶：“振承，你怎么看这事？”
潘振承道：“广义行与庇德贸易行这笔交易，晚生还没进广义行，只能凭空臆测。一种可能，是广义行收茶时验茶不严；另一种可能，是南美的经销商开罐零售时，没有注意防潮，没卖掉的散茶发生霉变。晚生在大吕宋听西班牙商人说，南美有的地方雨水比吕宋还多；还有一种可能，庇德贸易行或者南美的经销商涉嫌欺诈，东主是十三行最讲信用的行商，他们在利用东主的信用。而东主，尽管对庇德大班等夷商心存怀疑，宁可暂时损失这一万两银子，也得先把信用保住。”
陈焘洋赞许道：“我正是这样想的。振承，你在大吕宋呆过，认识不少西班牙商人，我想叫你去一趟大吕宋，暗中调查庇德和他的贸易行。若确属商业欺诈，庇德以后休想来广州做贸易！”
“何时动身？”
“午后有条西班牙船去大吕宋。”
事情太突然了，连向彩珠打招呼的时间都没有，潘振承想延缓动身，“我没有出洋官牒，能出港吗？东主在官府人头熟，办官牒最快也得一天。若无官牒出洋，便是私渡。”
陈焘洋道：“我送你上船，至于官牒，我以后补办。”
去大吕宋，来回通常得半年，如果事情不顺的话，要拖到明年才能回广州。潘振承突然消失，彩珠还不知会急成什么样。潘振承赶往琼花庙，一是同二弟告别；二是打算写一封信，托振联明天派一个女佣去黄埔，把信交给私塾先生的女儿区彩珠。潘振承走到宅门外，又急忙踅回，秋菊还在二弟家里，他一直拖着没回话，见到秋菊和晚菊该如何作答？
潘振承神思恍惚回到十三行。
陈焘洋说他已经派人送信去黄埔，他不到，庇隆大公号不会开船。陈焘洋在广义行的餐室为潘振承饯行，把洋行的大伙计都叫来陪酒。潘振承一边应付喝酒，一边在心里寻思如何与彩珠道别。
潘振承心急，彩珠比他更急。
昨晚，老爹突然宣布女儿明天与孔义夫拜堂，“明天义夫会抬花轿来接你，在草洲转三圈，又抬回到草庵，草庵就是你们的新房，也是爹爹养老送终的地方。”彩珠看着老爹深凹憔悴，带着乞求神情的双眼，没哭没闹，不声不响回到房间，咬住枕套无声地啜泣。
清晨下了一场透雨，草洲湿漉漉的，在晨日的照射下，放着晶莹的亮光。性格开朗的保罗忍不住高歌西班牙颂歌，然后静静地蹲在水边垂钓。不远处的木桩上拴着一只西洋小艇，过去，潘振承也常把舢板拴在这里，他和彩珠每次都在这里见面。
中国男女的爱情故事与保罗没有任何关系。保罗的注意力凝聚在鱼线上的浮标，浮标动了，保罗缓缓收线，拉起一条约三镑重的鲤鱼。保罗乐不可支地把鲤鱼放入洋铁桶里，重新装上鱼饵。中午时分，铁桶里已有十几条鱼，保罗准备收线回棹，耳边传来唢呐声。
保罗转过身，朝声音传来的方向眺望。一支迎亲的队伍在草洲迤逦而行，两边是高高的茅草，只能看到花轿的红色顶幔。保罗站到草坎上，终于看清了新郎官，新郎官牵着一条红绸带，红绸带连着花轿，打前的是几个举着中国喇叭（唢呐）的汉子，他们一边吹喇叭，一边摇晃着脑袋手舞足蹈。
草洲中央的草庵披红挂绿，一个老汉站在草庵前，乐呵呵地看着花轿走近。
保罗是个探险家，对什么新鲜事都感到好奇，他走近草庵，立即遭到区寒儒的严厉斥喝：“鬼佬！你来做什么？快走，快走，别把晦气带来！”
保罗无可奈何地苦笑，悻悻离开了草庵。
午后三时，陈焘洋和潘振承乘快蟹来到黄埔，保罗在港湾边的草滩上恭候。
陈焘洋介绍道：“这位是广义行总办潘振承。这位是著名旅行家保罗，我的多年朋友。嗯，保罗还是个语言天才，他去南洋丛林探险，不出一个月就能同土著流利地交谈。”
潘振承与保罗相互行拱手礼。
潘振承说：“保罗先生，我拜你为洋语老师。”
保罗爽朗道：“焘官抬举我，我哪算什么语言天才，我仅仅略通汉语，汉文却一窍不通，潘兄，你不做我的汉文老师，就不够朋友。”
“一言为定。”潘振承高兴道。
陈焘洋笑道：“你们一见如故，振承去吕宋办差，有保罗帮衬，我一百个放心。老夫送你们二位上船。”
潘振承踌躇道：“东主，我想过一趟草洲。”
陈焘洋惊疑地问道：“去那个孤洲为何事？不是不建货栈了么？”
“前些日子晚生在草洲勘地，在私塾吃了两顿饭，没给饭钱。”
“区区小事，老夫叫个仆人替你送去好了。”
“这不是小事，晚生说过要亲自奉还，这是做人的信用。”潘振承固执地说道。
陈焘洋不解地看着潘振承：“老夫亲自去，送上十两纹银，行不行？两顿便饭，就算是山珍海味，也花销不了十两银子。”
“这不是银子不银子的事，是……”潘振承一时语塞。
陈焘洋想起这些日子潘振承老是魂不守舍，问道：“振承，你跟我说实话，你上孤洲究竟做了什么？”
保罗插话道：“陈大人，潘兄长，瓦纳船长在向我们招手，马上要起锚出航了。”
潘振承左右为难：“这……这……”
陈焘洋十分不解地看着潘振承。
保罗扯着潘振承的手：“走吧，走吧。我给你准备了一间最好的客房，我还钓了十多条鱼，我们上船烹鱼吃。”
“食宿我不计较。”潘振承压低嗓音说，“保罗兄弟，你能不能替我求个情，请大班晚些时启程。”
保罗道：“试试看吧，我们一道向瓦纳大班求情。”
保罗和潘振承坐上舢板，划到庇隆大公号下面，攀着软梯上了船甲板。两人朝站草滩上的陈焘洋招手，然后一道去见瓦纳大班。
保罗领带潘振承走进船舱通道，“潘兄，你的要求太过分了，要大班推迟起航，大班若不同意，你打算怎么办？”潘振承说：“我向他下跪磕头。”保罗笑了起来：“这是中国的求情方式，瓦纳大班肯定不会接受。”
“我就向他讲一个故事，或许能打动他。”
“如果大班铁石心肠呢？”
“这不可能吧？我遇到过的洋大班，都很有人情味。”
“你错了，错了。”保罗哈哈大笑，“我们这位大班，会同你说，不，一刻也不能耽搁，走得越早越好，越快越好。”
保罗在一扇舱门前停下，轻声说道：“潘兄，大班在里面，你自己同她说去。”
潘振承满腹狐疑：“船马上要起航，大班怎会躲在舱房？”
保罗诡秘地笑笑：“我们这位大班脾气怪怪的。”保罗扭了一圈木门把柄，退到一旁，做了个手势，“潘先生，请吧。”
潘振承推门进去，惊呆住，竟然是彩珠！
彩珠红绸小褂，红布绣鞋，脸上红扑扑的，明眸溢彩，一身新娘子的装束。
“振承哥！”
“彩珠妹！”
彩珠哇地一声哭出来，扑到潘振承身上。
然而，等待潘振承的不仅是蜜月之旅，还有追责问罪的风暴，风暴从广州刮到数千里之外的吕宋。
