总督干预缺席审断
罪不可赦判处凌迟
严济舟唆使孔义夫报官，番禺知县张轼衍驳回孔义夫的诉求；孔义夫改向两广总督策楞申冤，策楞叫孔义夫上臬司衙门告状；臬司巴铎怀疑孔义夫拉虎皮做大旗，竟然打孔义夫的板子；不过巴铎也没好果子给陈焘洋和张轼衍吃，将他二人软禁起来；策楞回到广州，亲自过问孔义夫爱妻被拐案，巴铎不知所措，浑身颤栗……
告状受挫
夏日的暴雨来得快，去得也快。雨过夜晴，满天星斗，空气格外清新。严氏父子重新坐到庭院，严济舟动作灵巧地沏功夫茶，严知寅坐一旁呆看：“老爸，这事叫下人做。”严济舟笑道：“你不懂，这叫自斟自饮，乐在其中。”
巢大根从外面走来，严知寅道：“老爸，大根来了。”严济舟抬头问道：“大根，黄埔的差事办怎样了？”巢大根说已办妥，装船的数与货栈出货一件不差。
“东主，今日遇到一件稀奇事，潘振承拐跑了孤洲区老先生的女儿，新郎官像疯了似的四处寻找。”
严济舟来了兴趣：“大根，坐下慢慢聊。”
区老先生嫁女招婿，婚事简办，没请一个外客。新郎带花轿来迎亲，区老先生在门口接应，女儿彩珠说还未梳妆停当，花轿便停在草庵外面等候。等了半个时辰没有动静，区老先生进女儿闺房看，女儿不知去向。新郎带着轿夫乐手在齐人高的茅草中寻找呼唤，不见新娘踪影。区老先生猛然记起，有个鬼佬曾到过草洲，莫非女儿搭乘鬼佬的船逃婚？新郎乘舢板去黄埔港，被官兵的巡逻船拦截不让进。新郎去黄埔村的海关关口，关吏说此事当夷务所管。新郎来到夷务所，控告鬼佬与姓潘的洋行伙计合谋抢亲。新郎自称是增城生员孔义夫，夷务吏不敢怠慢，派员乘舢板进港调查。此时，大吕宋庇隆大公号扬帆驶离黄埔港，孔义夫像疯狗似的跳脚嘶喊：“姓潘的，你这个强盗！淫棍！我与你不共戴天！”
巢大根道：“有好些个通事买办，亲眼看到潘振承上庇隆大公号，至于区老先生的女儿有没有也上了这条大吕宋船，就不得而知。”
严济舟在心里寻思一瞬，双眼倏忽一闪：“我记起来了，前些天我在黄埔红毛船上办事，看到潘振承独自划一只舢板去孤洲，老夫心想，部牍明文规定不准私自择地建货栈，他还去孤洲做甚？现在看来，原来他迷上了区老先生的女儿。”
严知寅气愤地敲桌子：“潘振承太可恶了，寡廉鲜耻，十足的登徒子！”
严济舟抚须大笑：“好哇，太好了！潘振承做了件天大的好事！”
严知寅疑惑不解：“老爸，你这是？”
严济舟乐滋滋道：“潘振承至少犯有三条罪状中的两条：诱拐民女罪、私渡出洋罪、搭乘夷船罪。”严济舟递上一盅茶，“大根，尝尝老夫沏的功夫茶。”
严知寅喜不自禁：“老爸，如果潘振承没办出洋官牒，会不会罪加一等？”
严济舟悠悠地嘬一口茶：“好茶，好茶。没办出洋官牒，肯定罪加一等。倘若如此，岂不一石二鸟？一来，陈焘洋的得力助手，永世不敢回国；二来，陈焘洋作为东主，私下同意并且勾结洋船私渡大清民人，必受坐连。”
严知寅笑道：“老爸，扳倒陈焘洋，可谓天赐良机啊！”
严济舟收敛笑容：“机会千载难逢，可是南海番禺知县对陈焘洋素来敬畏。民不举，官不究。纵使街谈巷语沸沸扬扬，他们仍会装聋作哑。”
“我们去告。”严知寅说道。
严济舟冷笑几声：“不必，让孔义夫去告。大根，你明晨赶早去黄埔孤洲，唆使孔义夫告状。记住，要避开区老先生。”
翌日行商例会，陈焘洋快刀斩乱麻，把新到的两条洋船出口茶叶的配额敲定。十二名行商，其中六名保商。配额分配，行商每人半股，拥有保商资质的行商每人增加半股，洋船保商占三股。这两条洋船，五百公吨的由陈焘洋担保，七百公吨的由蔡逢源担保。
“有无异议，列位请表个态。”陈焘洋说道。
两鬓斑白的老行商离光华道：“老倌无异议。”
“我等附议。”行商们纷纷表态。
陈焘洋转过身子，威严地看一眼坐他身旁的严济舟：“严济官，你呢？”
严济舟正在想潘振承私渡的事，见行首点到自己头上，欣然笑答：“末商完全赞成行首的决定。”
“既然众商皆无意见，配额就这么定了。”陈焘洋侧目再看严济舟一眼，提高嗓音厉声道，“以后若有人背后说三道四，老夫就不客气了。散会！”
众行商鱼贯而出，严济舟仍含着微笑走出十三行会所。
严知寅站会所门外等。
父子俩站到照壁侧面，严知寅抑制住激动道：“老爸，我去南海番禺二县衙署打探，潘振承果然没办出洋官牒。”
严济舟开心不已：“好哇，好得很！”他收敛笑容，咬牙切齿：“陈焘洋，我看你还能神气几天！”
严知寅朝父亲眨眼。严济舟微侧身子，看见陈府老仆人陈三匆匆走来，径直进了会所大门。
偌大的公堂仅剩陈焘洋一人，他有些困乏地端着大瓷缸咕咚咕咚喝茶。“陈三，何事这么急？”陈焘洋放下瓷缸问道。
陈三眨巴着豆豉眼惶然道：“老奴该死，没看住少爷，他趁教馆胡先生去拉尿，逃出了大院，跟一群小混混玩风筝。老奴拉少爷回府，少爷还咬老奴一口，其他混混跟着起哄。”陈三说着，伸出胳膊给东家看，胳膊上有一道明显的牙印。
“这个胡先生太懦善，还是前面那个梁先生煞气重，像个阎罗王，打寿年的屁股毫不留情。可老祖母容不得他，骂他下手过狠。这样吧，今天让寿年玩个尽兴，晚上我和老祖母商量，把梁先生请回来，寿年不严加管教，以后如何继承陈家的基业。”陈焘洋万般无奈地说着，摆摆手，“陈三你去吧，守在一旁看寿年玩风筝，他要下海游水，千万得拦住，否则，老夫拿你是问！”
陈三领命离开，陈焘洋看陈三佝偻的背影，猛记起一件事，叫道：“陈三，你回来。”
“叫别的人去照看少爷，你先去番禺县衙替潘振承办一张出洋的牒子，就说潘振承数日后乘潮州海商的红头船下吕宋。”
“没有族邻保结行吗？还有，潘振承寄住在琼花庙二弟家，按理应当归南海县署办牒子。”陈三曾为广义行的伙计办过出洋官牒，知道其间的某些规矩。
陈焘洋道：“番禺县令刚收到十三行一笔捐输。你带我的名剌，老夫出面，没有搞不定的事情。”
番禺县署在东翼城的德政街。番禺县的历史可追溯到秦始皇三十三年，两千年弹指一挥间，县署仍建立在汉代原署的旧址上。广州既是省治、府治，还是番禺、南海二县的县治。番禺县辖城东，南海县辖城西。番禺知县张轼衍，徽州婺源县人，二十三岁金榜题名，列三甲赐进士出身，外放广东先后任新安县、番禺县正印官。张轼衍父亲是个老师爷，做过二十多年幕友，因不满绍兴师爷挤兑外籍幕友，辞幕经商。耳濡目染，张轼衍对衙门的潜规则略知一二，倘若死抠明文规章，无疑作茧自缚。
陈焘洋仆人陈三上门办牒，张轼衍二话没说吩咐书启：“郝先生，你替陈焘官办了，现在就办。”
陈三提醒道：“老爷，是给潘振承办。”
张轼衍怫然不悦：“本县岂有不知替何人办？哼，本县是看陈大人的面子。”书启师爷郝斌说道：“像潘振承这种草民，即便有乡绅族邻联保，也未必办得了出洋官牒。朝廷有令，严加限制商民出洋，出洋逾期不归，株连保人，一并治罪。”
郝斌去签押房写牒盖印，陈三站县署仪门外等。
县署街对面有座茶楼，严知寅坐二楼临窗的座位朝下看。他知道陈三来做什么，按照老爸的分析，潘振承不论有无出洋官牒，都是违例，因为他根本就没有凭牒出洋。
巢大根气喘吁吁跑上楼，“少东主，孔义夫被奴才一激，果然像条疯狗骂咧咧来了。”严知寅笑道：“好哇，老爸和我就怕他逆来顺受，忍辱认输。”严知寅、巢大根趴在窗台，朝县衙门方向看。
他们看到一个胥吏将一个绿本子给陈三，想必是潘振承的出洋官牒。陈三正欲走开，看到一个穿着旧长衫的书生怒气冲冲走来，他看了看衙门右侧半悬的登闻鼓，皂隶拦住书生指了指墙上那块醒目的“止讼牌”，书生愤然推开皂隶，箭步而上，拿起鼓槌猛击。
张轼衍穿着短袖绸衫，摇着羽扇，在值房与钱谷师爷黄汝南谈赈粥之事。黄汝南说十三行的六百两捐银已入账，只需花销二百两，就能把西江水灾那拨灾民支应过去。数日后洪水退却，只管把灾民逐出城池。
“咚咚咚……”
张轼衍问：“何人击鼓？”
一个皂隶匆匆而入：“老爷，是一个穿旧衫的草民，其情激愤。”
刚泡的茶还没沾口，手头还有数件要事等着商量。张轼衍一脸不悦，师爷黄汝南道：“东翁，止讼日击鼓扰官，每天都有两三次。这样下去不行，一天到晚穷于应付鸣冤的刁民，县署正印官还要不要做？”
师爷提到的止讼日，是指每月三六九之外的日子，每月共有九天为接讼日。另外，每年四月初一至七月二十日农忙期，除了谋反、叛逆、人命等重大案情，其他的诉讼一律不予受理，这便是止讼期。同时，朝廷又设立登闻鼓制度，作为紧急案情或重大冤情的绿色通道，规定闻鼓必接讼。张轼衍的父亲是个老师爷，在儿子外放前曾跟张轼衍谈起过闻鼓接讼。他说没有一个正印官喜欢击鼓鸣冤的民人，即使是青天大人也会烦不胜烦。小小一个县衙，下设吏房、户房、刑房、工房、礼房、兵房六个办事机构，要管的事情数不胜数，哪能成天给鸣冤告状的人缠住手脚？父亲告诫张轼衍“上任后一旦站稳脚跟，就得不声不响给擅击鼓者颜色瞧瞧。这样，民人就不敢在止讼期和止讼日随意去敲登闻鼓。”
“击鼓者有何冤情？”张轼衍慢腾腾喝一口茶，不慌不忙问道。按照《大清会典》，止讼期及止讼日，若不是重大案情冤情，正印官可拒绝接讼。
皂隶躬着身子答道：“他不肯说，他说要面禀正印官，还骂皂隶是衙门走犬。”
“接状听讼！”张轼衍憋着一肚的火气拍案而起。
正堂柱子上写有一副楹联：“欺人如欺天毋自欺也；负民即负国何忍负之。”大厅两侧各站一排皂隶，门外还站有数个皂隶把孔义夫阻在堂外。堂外围了数个看热闹的民众，陈三遇到两个熟人，被拽着也站在人群中看热闹。大堂里响起三声梆响，班头一声抑扬顿挫高喊：“升堂。”站班一边戳着水火棍，一边高吼：“威武——”
酷热天，肃衣正冠的张轼衍早已汗流浃背，他接过皂隶递来的毛巾擦擦脸上的汗水，伴着三声鼓响走向正堂公案坐下。“何人申冤诉状？”张轼衍举起惊堂木猛地一拍。
皂隶松开孔义夫，孔义夫怒气冲天昂然走了进来，瘦刮刮的脸胀成猪肝色，发辫杂乱，眼圈发黑，眼球通红似血，一副要寻人打架的神情。
屁股下的椅板粘糊糊尽是汗水，张轼衍狠狠瞪孔义夫一眼，心想不是你本县何至于遭这份罪！张轼衍一肚的不快，怒形于色正要发作。
“知县大人，”孔义夫微微曲身，“驽钝乃——”
站一旁的班头叱喝道：“大胆刁民，见了知县老爷还不下跪！”
孔义夫用不屑的眼神扫班头一下，慨然说道：“驽钝乃庚申年院试生员。”
张轼衍语气转为温和：“既然是秀才，那就站着说吧。”
孔义夫突然跪下。张轼衍吃惊道：“你怎么跪下？”
班头斥道：“你有毛病不是？叫你跪你要站，准你站你却跪。”
孔义夫执拗道：“奸人潘振承诱拐驽钝贱内，于昨日私乘大吕宋夷船逃往吕宋岛，驽钝蒙受奇耻大辱，大人若不为驽钝作主，驽钝不起。”
张轼衍道：“把状子递上来。”
孔义夫道：“驽钝要面控潘振承，请张大人做主，现在就公断……”
孔义夫说话时，张轼衍把班头招来，同他耳语。
班头速去签押房，书启郝斌立即赶到公堂外。
陈三正想赶回去向东主禀报，两个泰民米铺的伙计扯住陈三，问潘振承是何人，陈三说潘振承是广义行的长随，至于潘振承跟孔秀才之间的龃龉，陈三全然不知。
郝斌过来拽了一下陈三的衣袖，把陈三拉到墙角。“陈三，拿官牒出来看看，本师猛然记起写错了归期，去吕宋怎能限一个月回棹？”陈三从袖中拿出绿封面官牒，翻开准备看日期，郝斌一把夺过捏手中：“对不起了，只当官牒未办，收回了。”
陈三愣住，讷讷道：“郝师爷，怎能这样？”郝斌道：“你没看到孔义夫状告潘振承？”陈三不知所措道：“这，这，这如何是好？”郝斌生气道：“你和东主明知潘振承已乘夷船去了大吕宋，却来为他办出洋官牒，这不是坑害我家老爷吗？”
“过去一直是这般做的啊。”陈三叫了起来。郝斌压低嗓门正色道：“过去是过去，现在有人告了，告的不仅是潘振承私自出洋，还有诱拐民妇。”
陈三傻愣愣地看着郝师爷，哀求道：“郝师爷，你帮拿主意，这事会碍着我家东主么？”郝斌说：“你赶快回府禀报陈大人，如何应对，本师爷心中无底，张大人恐怕也帮不上忙。”
郝斌说罢转身进公堂。孔义夫仍跪着控诉潘振承，郝斌与张轼衍交换了一下眼色，从袖中露出官牒一角。
张轼衍朝郝斌微笑点点头，接过长随递来的毛巾抹了一把汗涔涔的脸，肃然厉色道：“孔义夫，你颠三倒四，本县越听越糊涂。你从头至尾一一道来。”
孔义夫道：“事由要从上个月说起，潘振承来到黄埔孤洲。”
“你说清楚，潘振承是何人？”
“十三行商人。”
“是那间洋行？”
“驽钝不知。”
“是何类商人？行商？散商？总办？买办？采办？通事？账房？知客？银师？司库？”
孔义夫一脸困惑：“驽钝不知。”
张轼衍不等孔义夫有片刻喘息功夫，继续连珠炮似的发问：“潘振承年庚？名讳？字号？祖籍？原籍？寄籍？家住何处？家资几何？有无妻室？有无功名？”
孔义夫仍一头的雾水：“驽钝不知。”
张轼衍故意找茬，猛拍着惊堂木斥道：“你一问三不知，叫本县如何公断？”
孔义夫磕头：“青天大老爷，驽钝确实蒙受覆盆之冤啊。”
“本县问你，你与区彩珠拜堂否？”
“不曾拜堂，行将拜堂。”
“不曾拜堂，怎能以贱内称之？”
孔义夫瘦刮刮的脸汗水喷涌：“驽钝一时口误。”
张轼衍存心要治一治自恃秀才出身、藐视公堂的孔义夫，猛拍着惊堂木凛声斥责：“你告潘振承夺尔之妻，纯属诬告！”
孔义夫打了个寒战：“草民知罪，然而，潘振承诱拐贱内，不，不是贱内……是民妇……不不，是民女……张大人，潘振承诱拐民女区彩珠去大吕宋千真万确。”
“你亲眼所见潘振承挟持区彩珠上夷船？”
“驽钝，嗯嗯，草民未见，但草民敢断定上的是大吕宋夷船，昨日黄埔惟有大吕宋夷船启碇回棹，定然是去大吕宋。”
“眼见为实，岂能凭空臆断？”张轼衍愤怒地举起惊堂木一拍，“来人啦！把奸诈小人孔义夫——”数个皂隶拿着庭杖站在孔义夫面前，准备听命打板子。张轼衍晃了晃手，改口道：“孔义夫，按闻鼓接诉通例，击鼓鸣冤者若有不实之辞，加罚杖责。本县谅你是生员，杖责就免了，你回去，把事情弄个清清楚楚、明明白白再来报官，本县自会为你秉律公断。”
班头走到孔义夫面前：“孔秀才，请吧。”
“谢张大人。”孔义夫爬起身，一脸煞白，摇摇晃晃走了出去。
县署对面的茶楼，严知寅坐着悠闲自在地喝茶，巢大根趴在窗台朝外看。
“少东主，孔义夫出来了。”
严知寅急忙放下茶杯，倚窗而立，看到孔义夫步履踉跄出了衙门，傻子似地大笑：“我成诬告了？嘿嘿，我是奸诈小人？”孔义夫撕胸捶头，仰天大叫，“青天啊，驽钝冤枉啊！”
巢大根吃惊道：“怎回事？孔义夫没告准？”
“你怎么同孔义夫说的？”
“我没说什么，他在江边咒骂潘振承，我说你在这叫天骂地有何用，有种上县太爷那告去。他二话没说，怒发冲冠便就来了。”
严知寅冷笑道：“家父说的没错，七品知县，一贯敬畏四品大官商陈焘洋，陈焘洋每年都要以十三行的名义捐给番禺南海二县赈灾银，二县正印能不护着陈焘洋？大根，你再去唆使孔义夫，陪他上学政衙门告，学政叶大人溺爱学子，肯定会护着孔义夫。至于孔义夫呢，你教他不要太老实，尽管把潘振承说成地痞淫棍。只要官府治了潘振承的罪，陈焘洋就会坐连。”
孔义夫像无头苍蝇乱窜，巢大根跟着孔义夫走，劝他上学政衙门告状。
翼城和新城连成片，沿着民宅和店铺七弯八拐，路过卖麻街总督衙门。
孔义夫突然收住脚步。衙门停着八匹骏马，四周站着十多个戈什哈。
“孔兄台，策制宪不管学子之类的小事，这种事，还是上学政衙门。”巢大根拽孔义夫一把，孔义夫打了个趄趔，定住不动：“不，要告，就得向通天的大人告状，总督就是通天的人。”巢大根想想有道理，贴着孔义夫的耳边暗授机宜。
严知寅跟在后面盯梢，看到巢大根与孔义夫站在总督衙门前，心里猛惊：“不是说好上学政衙门吗？告状摸错了门，等于白告。”严知寅正要上前劝阻，见策楞大人行色匆匆从衙门内走出来。巢大根和孔义夫突然穿过戈什哈，还没等戈什哈做出反应，两人已经跪在策楞跟前。
孔义夫按照预先商量好的激将法说道：“制宪大人，驽钝孔义夫听人胡说八道，说总督大人不爱儒生爱武弁，驽钝不信，特来向您禀诉冤屈。”
“你是何人？”策楞冷冰冰问道。
“驽钝乃广东院试生员，年前乡试，大人您冒雨案临闱场，驽钝是您一手栽培的学生。”孔义夫神情紧张说漏了嘴，案临闱场的是学政叶子明，他张冠李戴，弄得策楞莫名其妙其妙瞪着孔义夫看。跪孔义夫身旁的巢大根用手肘轻轻碰孔义夫，向孔义夫暗示。
策楞指着巢大根：“你是何人？”巢大根愣了一下，坦然说道：“草民乃十三行严济舟大人府上奴才巢大根，路见不平，拔刀相助。”
策楞伸手去扶孔义夫：“孔贤弟请起，嗯，巢大根，你也起来。”
孔义夫被总督大人扶起，巢大根自己爬起来，两人连声向策楞拱手叩谢。
策楞关切地问：“孔贤弟，是谁要加害你？究竟发生了啥事？”
孔义夫突然泣不成声，话语哽咽，巢大根见状急禀：“奴才代孔学台禀陈，十三行广义行东主陈焘洋手下的长随潘振承，一贯仗势欺人，无恶不作。昨日，他公然诱拐孔学台的师妹。孔学台业师区寒儒是康熙年间贡生，广东一代鸿儒，区老先生三年前已经许下他的学生与女儿的连理佳配，拟定昨日将女儿区彩珠嫁予孔学台。然而，就在孔学台行将与师妹拜堂之时，采花大盗潘振承将区彩珠劫走，乘夷船去了大吕宋。”
策楞怒形于色：“反了反了，一个奸诈小商，竟然诱拐贡生之女、秀才之妻！还有没有王法？这事本督管定了！二位随本督回府，坐下来倾诉。”
“策大人。”一个笔帖式附策楞耳旁细语。
策楞对孔义夫、巢大根歉意道：“对不起二位了，方才接到急报，增城县学失火，烧死一名廪生、一名增生，还有一位业师十名童生被烧伤。此乃天大的灾祸，本督要赶去抚恤。”
策楞说着跨上高头大马，笔帖式和戈什哈也纷纷上马。
巢大根站在马下急道：“策大人不管孔学台的冤屈啦？”
策楞斩钉截铁道：“要管，一定管，管到底！这样，你们上按察使衙门告。”
巢大根见策总督态度十分诚恳，斗胆问道：“策制宪，如果巴臬司不受理呢？”
策楞生气道：“奸商诱拐贡生爱女，强夺生员爱妻，这种事他能不管？二位尽管去，就说本督曾过问此事。”说罢，一干人策马驰骋，旋风似的消失在街尽头。
孔义夫站着发愣，巢大根道：“孔学台，我的激将法蛮灵的吧，策大人果然过问此事。”孔义夫遗憾道：“可是，策大人有要事缠身，他叫我们上臬司衙门告。”
巢大根听到巴臬司心里就发毛，寻思着脱身计：“孔学台，巴臬司溺爱学子有口皆碑，你尽管去，有策总督为你撑腰，你十告十准。”
孔义夫一把拽住巢大根：“你想溜号？不行！你同我一道去！”
严知寅不知巢大根陪孔义夫上臬司衙门告状是否妥当。他叫了一顶轿子，匆匆赶回十三行。
严济舟坐在泰禾行书房的茶几旁，心不在焉沏茶，茶水洒了满茶几。
严知寅匆匆而入：“老爸，孔义夫上番禺县衙状告潘振承，不过没告准。”严济舟冷笑道：“张轼衍果然有猫腻，他不得不护着陈焘洋。”
“学政叶大人悯惜读书人，孩儿叫大根陪孔义夫上学政衙门告。”
严济舟急道：“不行，叫大根直接出面，等于把我们卖了！”
“不过他们还没走到学政衙门，临时改主意上总督衙门告。”严知寅把他的耳闻目睹说给父亲听。
“这不太可能呀。”严济舟沉吟道。
“孩儿也觉得不可思议，行武出身的策大人，一贯轻视读书人。原先在广州将军府，一些民间武师镖师都能成为策将军的座上客，从来没请过一个儒生上门。”
“容老爸想想。”严济舟半眯着豆荚眼静默沉思，终于想起一件事。
两广总督署由肇庆迁来广州，入驻原来的广东总督衙门。冷落多年的总督衙门热闹了起来，前来拜访的有广州的文武官员，还有民间的武林朋友。一日，广州府学有个叫唐崇的硕儒带几个家人急遑遑往总督衙门闯，给戈什哈拦住。唐崇急切道：“老朽的一只信鸽飞进了督署，策督养了只凶猛无比的恶犬，老朽惟恐恶犬伤害老朽的爱鸽。”戈什哈大骂：“哪来的酸儒，你的臭鸽就是爱鸽，我家主子的爱犬成了恶犬，滚滚滚！”唐崇跟戈什哈论理：“如何不是恶犬？你们搬来广州不到一个月，恶犬把路人都咬伤了十几个。恶犬如何这般猖狂？狗仗人势，狗仗人势！”唐崇一语双雕，那帮狗仗人势的戈什哈哪能听不出唐崇在骂他们，班头诡秘地对唐崇笑道：“唐老夫子，你在外面恭候稍刻，待会儿策大人的爱犬会把你的爱鸽送出来。”进去几个戈什哈，没过多时，那只高大凶悍的猎犬果然叼着信鸽出来，信鸽鲜血滴答，已经死了。唐崇如丧考妣，号啕痛哭。唐崇是广州有数的的鸿儒，那只信鸽是广州信鸽大赛的魁首。此事迅速传开，学界义愤填膺，毕竟胳膊拧不过大腿，唐崇没去跟督署的戈什哈纠缠。
严济舟作出判断：“一定是皇上收到广州儒生的诉状，斥责了策制宪，否则他根本不会理睬孔义夫，更不会亲手扶孔义夫起身。依老爸估计，广州那些儒生，不止是数落策制宪这一件事，策制宪素来怠慢读书人。旗人虽然是马背上得来的天下，但要治天下，还得重用读书人。大清几朝皇帝，尊师重教，并不亚于明朝皇帝。”
“怪不得策大人听到增城县学失火，屁颠屁颠赶去。”
“他是做给广东学界那帮夫子看的，更是做给皇上看。”严济舟忍俊不禁：“总督主理两省军政大事，县学失火跟总督没直接关系，有学政过问足矣。可见皇上斥责策楞措辞之严厉。别看总督权倾粤桂，在皇上面前照样是唯唯诺诺的奴才。”
“老爸，看来巢大根和孔义夫歪打正着，告状还告对了路。”
“没错，就得这般揣摩。”严济舟欣慰说道：“我们暂时静观其变，必要时，再到策制宪面前烧一把火。”
胡断歪判
陈三赶到十三行禀告老东家，陈焘洋这才知道潘振承那些天失魂落魄，原来是迷上孤洲区老先生的女儿。陈焘洋不相信潘振承是淫棍，他亲自送潘振承上大吕宋庇隆大公号，根本就没劫持什么女人。陈焘洋不清楚内幕，但他确信一点，一只碗敲不响，不能把劫持的罪责推到潘振承一人头上。如果潘振承负有诱拐劫持民女罪，这辈子休想回来。
陈焘洋叫陈三备轿上番禺县衙。坐在轿上，陈焘洋又想起一事，潘振承私渡也是不轻的罪名。唯一的办法就是跟张县令密谋，还得给潘振承办出洋官牒，日期尽量往前挪。
到了番禺县衙，胡班头说张大人不在，去市桥巡察民情了。
“这么快？”陈焘洋沉思着问道，“那个孔姓秀才的案子断完没有？”
“早完了。”胡班头把大致情况说给陈焘官听。
陈焘洋退到轿边，寻思下一步棋该如何走。陈三道：“老东家，张县令在帮我们，把孔义夫给气跑了。”
陈焘洋叹息道：“这事没这么简单，张轼衍敷衍过今天，敷衍不过明天。他保准没了主意，才有意回避老夫。”
“老东家，我们再去套胡班头的话，看看张县令到底在不在。”
陈焘洋生气道：“你白活了大把年纪，张轼衍明哲保身，办好了牒子他都要收回。陈三啊陈三，你怎么这样糊涂？办好的牒子都给他们诈跑。若是潘振承，保准玩得他们团团转。”
两个臬司衙差匆匆而至，说按察使巴大人有请。
按察使衙门在老城东面的纪纲街，北面是巡抚衙门，稍南是布政使衙门，相邻的是提督学政衙门。臬司仪门外最显眼的不是雕有怪兽的照壁和那对镇邪的石狮子，而是那面硕大无朋的登闻鼓。敲起来如春雷震响，半个老城都听得到。
在番禺县衙敲登闻鼓，被县太爷张轼衍狠狠修理了一番。这回，孔义夫和巢大根都没敢敲登闻鼓，而是打着策总督的旗号跟衙前的皂隶班头交涉。
此刻，按察使巴铎正呆在公堂里，听皂隶禀报后，同刑名师爷熊巍山商量如何应对。
巴铎是镶白旗人，父亲做过黔西南总兵，被反叛的土司所杀。巴铎从小得到镶白旗权贵的关照，十六岁在都统大帐担任笔帖式。笔帖式相当于汉人的书吏，实际上很多旗人笔帖式根本不通文墨，仅把笔帖式当作升官的初级跳板。巴铎二十六岁做上户部江西司员外郎，官阶从五品；二十九岁升任吏部验封清吏司正四品郎中；三十二岁外放，出任正三品广东按察使，主持一省刑名。巴铎是个司法外行，他唯一的“经验”就是胆大，断案喜欢诈诈唬唬，动辄就打疑犯的板子。
巴铎断案还有两个显著的特点，一是叫刑名师爷陪他一块坐堂。按规矩，幕僚之所以谓之幕僚，是隐在幕后出谋划策、处理案牍的人。断案时刑名师爷不出面，正堂只带一个地位低下的书记做笔录，并且只能坐在旁边的矮桌上。巴铎公然把刑名师爷叫来陪他坐一块断案，故而有人戏称他的刑名幕僚是“明僚”。巴铎断案的另一个特点是好拍惊堂木。任何堂官都离不开惊堂木，惊堂木起警示威慑作用，但没人像他这样拍，巴铎不是把公案拍烂，就是把惊堂木拍裂。倒是刑名师爷熊巍山注意自己的幕僚身份，虽然一块断案，却要假扮成做笔录的书记。他对主公有悖常态的断案方式见惯不怪，在关键时刻，他会写字提醒点拨正堂。因此，巴臬司看似随心所欲断案，倒也没出过多大的差错。
按照巴铎以往的性格，他逢诉便接、逢案便断。这回巴铎倒有几分犹豫，来告状的秀才，声称是策制宪叫他们来的。
“策大人咋会管秀才丢老婆的事？倘若哪个武师老婆受人欺负，策大人过问还说得过去。”策楞重武轻文是广东官场的共识，巴铎从这点出发，怀疑这个秀才在拉虎皮当大旗——唬人。
“老朽亦有所疑虑，这个秀才声言与策制宪非亲非故，这里面……”熊巍山摇摇脑袋，没说下去。师爷两把刷子样的眉毛拧成一团，冥思苦想想不出个所以然。
巴铎是个急性子，说道：“不管他，本司我行我素！”巴铎不等师爷表态，抓起惊堂木，“啪”的一声脆响，叫道：“带刁民！”
皂隶拿水火棍使劲敲打着地砖，粗着嗓门吼道：“威武——”
孔义夫拽着巢大根的手进来，一见这阵式，慌忙跪下。
巢大根跟着孔义夫叫道：“驽钝拜见臬司大人。”眼睛骨碌碌看皂隶脚下的地砖。巢大根听别人说，臬司大堂的地砖都给皂隶敲碎了。巢大根没看到一块碎地砖，倒是看到两条新铺上去的地砖，看来有关巴臬司的流言不会假。
“有何冤屈，快快招来。”巴铎话音未落，惊堂木又是一声脆响。
孔义夫和巢大根似在表演双簧，一个唾沫飞溅、怒不可遏；一个同仇敌忾、绘声绘色。巴铎最恨拉虎皮当大旗的刁民，举起惊堂木又要拍，看到陈焘洋神情泰然大步迈入公堂。
陈焘洋对巴臬司拱拱手：“老夫听命赶到。”陈焘洋不等巴铎回应，走到巢大根跟前，厉声问道：“巢大根，是你要告老夫？”
巢大根颤抖一下，把脑袋垂下快要着地，“不是奴才告，是这位孔秀才告潘兄台，奴才不慎卷入此案。”
陈焘洋横眉怒目：“不慎？我看你是蓄谋！你主子严济舟做梦都想扳倒我！老夫问你，是不是严济舟叫你告的？”
巴铎猛拍一下惊堂木：“肃静！”
巢大根和孔义夫跪地上躬身抬头看巴铎，陈焘洋站着平视巴铎。
熊巍山悄悄递来一张字条，巴铎毫不掩饰展开字条看，扬着手中的字条问道：“陈焘官，昨日，你是否亲自上黄埔送潘振承和区彩珠上大吕宋夷船？”
陈焘洋坦然答道：“末商确实亲自送潘振承上大吕宋夷船，至于大人你提到的区彩珠，末商头一回听说，从不曾与她谋面，更不知世上有个叫区彩珠的人。”
巴铎的惊堂木啪地一响：“巢大根，你说你亲眼看见陈焘洋协助潘振承劫持区彩珠上夷船，有无旁证？”
巢大根答道：“在黄埔外洋港的人都看见。”
陈焘洋胸有成竹道：“倘若外洋港的驻守官兵、海关胥吏都看见，那就是严重失责！巴大人，请传官兵关胥到堂。”
巴铎不假思索道：“不用传了，光天化日下劫持民女上夷船，他们绝不会糊涂到这种地步。”陈焘洋朝巴铎投去赞许的目光，心想传言巴铎是个糊涂判官，看来他并不糊涂。
孔义夫朝前爬了几步：“巴大人，驽钝窃以为，潘振承定是将区彩珠捆绑藏入鬼佬的货箱，偷运到夷船上。”
巴铎油然一怔，肃穆峻色：“你改口了？你何时学会出尔反尔？”
孔义夫骨瘦如削的肩胛颤了一下，倨傲说道：“反正驽钝师妹跟潘振承远走高飞了。”
巴铎冷笑道：“嘿，你弄丢了师妹还理直气壮？”巴铎离座窜到公堂中央，戳着孔义夫的额面，“你这个孬种！自己老婆都看不住，还有脸来告状？”
孔义夫低头嗫嚅：“潘振承善于花言巧语，蛊惑人心。”
巴铎托起孔义夫的下巴，令其仰头：“亏你还是个秀才，败在一个洋行下人手下，本司要是你，一头撞死得了！”
孔义夫痛苦道：“驽钝枉读圣贤书，羞愧难当。”
“你现在才知羞耻？”巴铎双手一撑，一屁股坐在公案上，指着孔义夫，“孔老夫子，好好吸取教训，以后若讨了老婆，拴不住她的心，就把她拴裤腰带上。”
在堂的皂隶都忍不住偷笑，陈焘洋亦暗自窃笑。
孔义夫低垂的脑袋陡然一昂：“驽钝这生这世只爱师妹一人，不会有第二次姻缘。巴大人，驽钝恭祈您公断。”巴铎脸色乍变，似乎被这句话激怒，他跳下来，窜到孔义夫面前，气咻咻地指着孔义夫：“你这是何意？难道本司没有公断而在歪断？说，本司是在公断还是在歪断？”
孔义夫浑身直打哆嗦，不敢回答。
得好好治治拉虎皮当大旗的刁民！巴铎反转身，很滑稽地跑回到公案抓起惊堂木猛地一拍：“公堂之上，侮辱朝廷命官，该当何罪？熊师爷。”
坐公案一侧装模作样笔录的熊巍山恭立：“卑职在。”
“备案在册，孔义夫杖二十五打十大板。”
孔义夫失惊色变：“大人，驽钝冤枉！”
“本司冤枉你啦？难道本司是个一贯冤枉人的糊涂判官？你不长记性，屡屡侮辱朝廷命官，熊师爷，给孔义夫加十大板！”
孔义夫嘴唇发白，嗫嚅无声。
巴铎走到巢大根跟前，巢大根慌忙把脑袋垂下，巴铎踢巢大根的膝盖，大喝一声：“抬头看着本司！”巢大根抬起头，一脸惧色。巴铎问道：“拉虎皮当大旗，你就是路见不平拔刀相助的义士？”
“义士不敢当，草民见孔秀才可怜，才——”巢大根嗫嚅着，没敢说下去。
巴铎笑道：“好哇，好得很！你怜悯孔义夫，替他分担十大板！”
巢大根惊恐道：“大人，草民冤——”巢大根看着巴铎凌厉生威的目光，急转口，“草民不冤枉。”
“既然不冤枉，那就挨板子吧。”巴铎声色俱厉叫道，“来人！将这两个告黑状的刁民拉下去，各打十大板！”巴铎从签筒拔出一枚红头令签掷地。
皂隶一拥而上，将巢大根、孔义夫架住往外拖。站班扶着水火棍笑得东倒西歪：“威武——”
巴铎指着站班斥道：“没吃饱饭呀？”
皂隶收敛笑容，用力握着水火棍猛力戳地，放开喉咙大声吼叫：“威武——”
陈焘洋喜不自禁，跟着出了公堂。
公堂外围了许多看热闹的民众，皂隶把孔义夫和巢大根分别按倒在板凳上。孔义夫脸贴在板凳上，朝巢大根怒目而视：“巢大根，不是你唆使我告状，我何至于此？”巢大根也憋了一肚子的怨气：“你倒霉，我比你还倒霉，我是为你的事才受皮肉之苦。”
巢大根正说着，一板子落他屁股上，巢大根“哎哟”一声惨叫。紧接着，孔义夫痛苦地大叫一声。
陈焘洋兴致盎然地观看。巴铎走出来：“陈焘官，本司断案还公正否？”“公正，公正。”陈焘洋忙不迭地赞扬道。
“停！”巴铎猛叫一声，皂隶停止打板子。
巴铎走到巢大根面前，关切地问道：“巢二爷，痛不痛呀？”
巢大根忍着疼痛答话：“痛，巴大人，草民不敢叫痛。”
巴铎微笑道：“说句实话，到底痛还是不痛？”
巢大根犹豫一瞬，努力挤出笑容：“不痛，巴大人，草民一点也不痛。”
巴铎叫道：“既然不怕痛，就用力打，脱掉裤子狠狠地打！”
皂隶把巢大根的裤子扯下，朝巴掌吐了口唾沫，搓搓手，用力打巢大根的板子。
巴铎转头看孔义夫，笑容可掬：“孔夫子，你痛还是不痛？”
孔义夫痛苦的脸孔显出惧色：“大人，驽钝不敢回答。”
巴铎厉声斥道：“不敢回答也得答！”
孔义夫强忍疼痛咧开槽牙道：“驽钝不知道痛还是不痛。”
巴铎嘎嘎笑起来，指着皂隶：“你们怎么打的，不痛不痒，人犯连痛不痛都不知道。打板子成了挠痒痒？重新打过！”
皂隶嬉笑着，重新喊一、二、三、四，一板一板落下，打得孔义夫屁股开花。
“停！”
皂隶停止打板子，忍住笑容看主公继续表演。
“拉虎皮当大旗！”巴铎忿忿啐了一口痰，“孔义夫、巢大根，你们从实交代，是策制宪唆使你们告刁状？”
孔义夫和巢大根愣住，不敢轻易答话，生怕说岔了嘴又招来一顿板子。巴铎一脸怒容，斥道：“说，到底是不是策制宪唆使你们告刁状？堂堂总督，会为一个穷酸秀才老婆偷汉雷霆大怒？”巢大根、孔义夫像雷雨前的浮头鱼，张开大嘴吸气，瞪着双眼不敢吭声，臬司说这样的话，分明是要他们否认策制宪叫他们来臬司告状。
巴铎连啐了两口痰，咄咄逼人道：“何时学会装聋作哑？不说？不说脱掉孔秀才的鸡巴裤子打板子，巢大根加罚二十大板！”
“我说，我说。”孔义夫和巢大根争着开口。
巴铎指着孔义夫：“孔夫子先说，读书人要有读书人的样子，颠倒黑白、信口雌黄、出尔反尔、颠三倒四，这是刁顽草民的恶劣行径！”
孔义夫等巴臬司训斥完，说道：“巴大人，是巢大根唆使驽钝告刁状，驽钝本想求见学政大人，巢大根硬拽驽钝上臬司衙门。”
“巴臬台，是孔义夫拽草民上臬司衙门。”巢大根急忙辩解。
巴铎指着巢大根：“本司问了谁拽谁呀？本司问的是策制宪到底是否唆使你们告刁状！”
唆使告刁状？言下之意策大人根本就没插手。巢大根害怕加罚板子，不敢实说：“策大人没有过问此事，是孔义夫像断头苍蝇满街乱窜，不知上哪个衙门告状，孔义夫问到草民，草民就多了一句嘴。”
巴铎笑逐颜开：“果然像本司预料的那样。本司谅二位屁股肉少，加罚杖责就免了。”孔义夫和巢大根异口同声：“谢巴大人！”
“升堂！”巴铎昂扬叫一声，朝公堂走去。
熊巍山一直站在公堂门槛内朝外看，巴铎兴奋道：“熊师爷，果然是两个拉虎皮当大旗的刁民，策大人乃主管两省军政大事的封疆大吏，怎会管秀才老婆脱裤子的鸡毛蒜皮事？若不是本司心明眼锐，差点上他们贼套。”
“东翁打算如何发落？”熊巍山问道。
巴铎恨恨道：“假冒总督旨意讹诈朝廷命官，非重判不可，判他们流放云贵烟瘴地与披甲人为奴。”
熊巍山思忖片刻，说：“东翁三思，严刑之下，恐吐不实之辞，还是不要急于裁决。”
二次升堂，孔义夫和巢大根惶恐不安地跪着等待宣判。巴铎沉默良久，举起惊堂木定住未拍，正色说道：“孔义夫、巢大根联名状告潘振承诱拐秀才妻，证据是否确凿，本司有待彻查。来人！”巴铎将惊堂木重重拍下去，“将孔义夫与巢大根收监，择日再审！”
