洛连想起夫人的贵族出身，想起夫人女儿在祖国过着养尊处优的生活，洛连的精神几乎要崩溃了，他神经质地仰望黑浑浑的夜空，颤抖着划十字。
闪电照得眼前惨白，约翰看到有个人从码头边过来，手上还撑着一把中国雨伞。此人是瑞丰行夷馆的厨师邱阿海，他刚从省河的疍船寻快活回来，喝得醉醺醺的，身上还带着疍妹的肉体汗味。阿海摇摇晃晃穿过小广场回瑞丰行，冷不丁儿，前面跪着两个像从水里捞出的夷鬼。阿海定睛看，原来是红毛馆的约翰和洛连。
洛连用生硬的中国话说约翰把他从黄埔接来，太晚了，夷馆的买办伙计睡得像死猪。洛连比划着，用十分夸张的声音打呼噜，阿海哈哈大笑，做手势要银子。洛连急忙掏出两枚荷兰盾塞给阿海，阿海道：“只准在瑞丰夷馆暂时住一夜，若想长住，明天跟邱东家说去。”
约翰跟着邱阿海走，洛连声称去拿行李，叫夫人小姐悄悄跟在后面。
邱阿海打开夷馆门，呼拉窜出十几个人，涌进了夷馆。阿海心想今晚发财了，见人得收一枚番银。阿海跟了进去，眼都直了：竟有一个夷妇和两个鬼妹！
邱阿海酒醒了一半，立即赶去向东家禀报。
邱义生就住在十三行西闸门外的宅院里，他没蔡逢源那么高的警惕，听阿海说起洛连一家，他倒觉得是一个机会。邱义生是六保商之一，经营状况排倒数第五，比离光华好不了多少。离光华经营不善，邱义生却是因为儿子惹上官非，耗费了他两年的时间和三万两纹银，才免去儿子的牢狱之灾。邱义生急于扳本，接不接待洛连，要看洛连能给他带来多少好处。
邱义生赶到瑞丰夷馆，洛连全家已换上干衣服。
邱义生把洛连和约翰带进夷馆会客厅，首先问洛连带来什么货。
“两台从荷兰带来的自鸣钟，两只怀表；从爪洼进了二十箱香料，四百根檀香木。这都是在中国市场好销的洋货，像花布呢绒之类的滞销货，一样也没带。另外，我还带了六万枚老鹰大洋，加上卖货回笼的资金，我全部用来购买中国的丝茶瓷。”
邱义生问道：“听说潘启官做了你的保商？”
“我建议过潘启官做我的保商，但最后决定权在你们行首严济官手中。其实谁做保商并不重要，我可以加大瓷器的出口比例，缩小丝茶的计划。行商散商经营瓷器，不受配额限制。邱义官，如果你能够让我的夫人女儿住下来，住一个星期，我保证拿出六七成资金购买瑞丰行代理的出口货，保证不和你讨价还价。”
红毛商人向来斤斤计较。洛连不顾是否能盈利，可见他把他夫人女儿入住广州看得比天还重要。邱义生看了看洛连乞求的眼神，说道：“洛大班，中国官府驱逐夷妇，想必约翰已经同你说过。住一星期太长了，只能住三天，并且要求你的夫人小姐躲在夷馆里不出来。当然，天黑后还是可以出来走走。这样吧，口说无凭，我们现在签一个简单的契约。”
邱义生安排洛连一家住下，离开瑞丰夷馆。雨停夜晴，天穹一片湛蓝，繁星像碎银挂在夜幕熠熠闪亮。夜风凉丝丝的，邱义生突然感到背脊透出彻骨的寒冷，接待夷妇，这可不是闹着玩的。可是，洛连逾十万番银生意的巨大诱惑，让邱义生难弃难舍。为儿子的官司，瑞丰行的业务几乎停顿，他一艘洋船也没承保过。严济舟在例会上公开承诺，假如邱义官自己能找到愿意请他做保商的洋船，行首可以特别关照，以弥补瑞丰行以往的缺额。
邱义生仰望像鬼魅眨眼的星星，冒出一个歹毒的计谋，上海关告密，让海关驱逐洛连内眷。自己躲在幕后，金蝉脱壳后，再凭契约的白纸黑字继续同洛连做生意，还要严济舟同意让他承保。
邱义生回到瑞丰夷馆，洛连一家和水手洗过澡、吃过夜宵都睡下了。邱义生把当值的买办及伙计召到会客厅，面授机宜，统一口径。
邱义生坐沙发上眯了下眼睛，赫然醒来，看墙上的挂钟，已是凌晨五时。邱义生出了夷馆，东天泛现出鱼肚白，江面仍是浑黑，稀稀疏疏飘浮着几星残败的渔火。邱义生划着瑞丰行的小舢板，来到靖海门码头。
茶铺开始了一天的喧闹，广东人饮早茶实际上就是吃早餐，喝茶也喝粥，粥不是北方的白粥，加了各种料；茶点小菜的名堂就更多，光是河粉肠粉就有很多种不同的做法。邱义生低着头坐在茶铺角落喝粥，他怕别人认出他，偏偏有不少人过来打招呼，邱义生支支吾吾应付着。
互相推诿
转眼就天亮，邱义生往海关署走去，原以为要候个把时辰才能见着关宪。关宪不请自出，身后跟着师爷和长随，朝海关码头新开张的徽州食肆走来。吏胥大都从芜湖榷关转来，这家食肆专做海关吏胥的生意，并且模仿广东食肆经营早茶。
“李关宪，末商请您喝徽州早茶。”邱义生笑容可掬道。
李永标对行商宴请一直持有戒心，尤其是邱义生，平时跟他没任何交往，只在十三行垂训时见过他。李永标用狐疑的眼神看着邱义生：“你这么早在关部外恭候本关，是有要紧的事吧？”
邱义生的心跳得像擂鼓，他呲嘴笑了笑：“末商是有点小事——唔，或许是大事。”邱义生朝前迈了一步，神秘兮兮道：“昨天半夜，红毛国大班洛连带了三个红毛女进了十三行。”
这个情况，李永标倒没料到，这么说，洛连带他的妻子女儿真的进了十三行？“这不可能吧？”李永标自言自语道，“难道是潘振承准许他们进来的？”
“是谁准许，末商不清楚。末商只知道关部和抚署禁止夷妇入住十三行，即使偷偷进来了也要驱逐。末商为了配合关部调查，把洛连和他的老婆女儿，以及送他们来十三行的红毛水手，全部软禁在末商的瑞丰夷馆，一个也没让他们逃跑。”
邱义生说完这番精心设计的谎话，轻松地喘了口气。
李永标傻了，洛连竟然带三个夷妇进了广州，海关严重失职！昨天，李永标下令叫关胥关丁撤走，是想把包袱摔给杨应琚，让杨应琚上黄埔劝阻洛连，没想到洛连搞突然袭击！李永标心中叫苦不迭，下意识掏出细麻手绢准备擦汗，猛然想起班中堂的训示。李永标轻咳一声道：“邱义官，班中堂有宪训，夷务方面的事，归地方管。你上巡抚衙门，把情况禀报杨抚台。”
邱义生努努嘴，还想说什么，李永标猛喝一声：“你快去呀！”邱义生吓得鼠窜一般一溜烟跑开。
进了徽州食肆，老板早就为李关宪预留了茶座，单独一个吊脚楼，脚下是碧青的江水，四周是三尺高的竹栏杆。这个吊脚楼，李关宪即使不来，卯辰时分也不会接待其他客人。李七十三站在门口，按老规矩，他只有在主公快用完膳才过来吃剩茶残食。茶倌端来泡好的茶，吴尔韶挥挥手让他走开，自己为东翁倒茶。
“东翁随机善变，睿智过人。夷务方面的事，早该推给巡抚衙门，昨天也不必派那么多关胥关丁候在黄埔。”吴尔韶吹了吹茶面的浮叶，笑眯眯道。
“其实，海关再怎么推，还是有责任的——”李永标正说着，看到身着马裤的杨应琚阴着一张老脸闯了进来。“老杨，你来得正好，茶倌刚上的婺源绿茶。”
杨应琚在西北养成骑马的习惯，早晨他出了抚院，趁着行人稀少，在大街上遛马。行至五仙门准备调马回转时，碰到准备去抚院的邱义生。杨应琚听了邱义生禀报夷情，策马直奔粤海关。
杨应琚没坐，直着腰站李永标面前，板着脸道：“李永标，你叫那个姓邱的行商来巡抚衙门报官，是何意思？”杨应琚没像往常那样叫他阿标，似乎揣了一肚子怨气。
“如果红毛大班洛连偷漏税银，本关决不轻饶他。可是他带他贼婆妖女进了十三行，夷务方面的事，本关越俎代庖，岂不招惹巡抚大人生气？”李永标皮笑肉不笑招手：“老杨，你坐下呀，我们边喝茶，边商讨给你出化解之策。”
“给我出化解之策？你想撒手不管？”杨应琚一屁股坐下，不依不饶追问道：“如果夷妇原本就住在十三行，该巡抚来管；她们是昨夜进来的，海关在黄埔、五仙门外、十三行码头均设有检查站，我问你，她们是怎么进来的？”
李永标窘迫地解释道：“昨晚狂风暴雨，江面那么宽，红毛夷的快蟹不走检查站，即便是密密麻麻的渔网，也难免有漏网之鱼啊。”
杨应琚冷笑道：“你怎不说天网恢恢，疏而不漏？我看你是有意放纵，借班中堂规定地方主夷务，有意给我出难题。”
杨应琚说得李永标尴尬不已，无言以对。吴尔韶赔笑道：“杨抚台请息雷霆之怒，有事好商量。这事，海关确有不可推卸的责任，然而，您是抚标，黄埔的绿营归您节制。昨天，黄埔口的关胥已经会知了绿营，说以后夷妇一律不可进广州。可是，红毛夷妇擅离黄埔港，绿营是否该负一半责任？”
李永标淤塞的思路骤开，拍着桌子说：“老杨，杨抚台，黄埔有个专管夷务的夷务所，夷务所隶属布政使，布政使又是巡抚的属官。你指责海关纵夷，还不知是何人在纵夷呢。”
杨应琚一时哑口无言，讷讷道：“向来驻军负责防务，夷务所没实权如同虚设。嗨，怎么说呢？这事说不清楚。”
李永标得意地笑道：“老杨，你方才的狠劲呢？”
杨应琚叹一口气，“我认了，逐夷妇是巡抚义不容辞的职守。”杨应琚一口喝光杯中茶水：“没什么大不了的，不就是三个夷妇吗？又没长三头六臂，其他夷商抗议闹事，本抚标严惩不贷！”
杨应琚站起身，吴尔韶朝李永标眨眼，李永标明白吴尔韶的意思，虽然班中堂说地方主夷务，但洛连的内眷夜闯十三行，海关也有难以推卸的责任。李永标起身按住杨应琚：“老杨，坐下，坐下，弹压闹事蛮夷，也得填胞肚子啊。待会儿，本关派三十名关丁做你的后盾。”
却说潘振承昨晚失眠，凌晨入睡，醒来时太阳升到一竿子高。潘振承急急用过早膳匆匆过海，坐上凉轿准备进城求见巡抚。他估计杨应琚不会同意洛连一家住进十三行；至于彩珠让洛连夫人小姐到河南潘宅暂住的请求，杨应琚更不会答应。然而，洛连夫人小姐向他下跪乞求的泪眼，令他不忍心拒绝，答应为她们去做不会有预期结果的事。
快到太平门码头，见一身戎装的杨应琚骑着马，率领绿营从太平门奔出，行人纷纷躲闪到路边。潘振承下了凉轿，见绿营是朝十三行方向奔去。潘振承冒出不祥的预兆，十三行出了事，很可能与洛连有关。
潘振承进了关闸，关闸把总转达关部口令：“所有行商立即上会所聆训。”
中国街乱成一团，绿勇把中国街上行走或办事的夷商逐回到各自的夷馆。还有绿勇不断地跑进十三行，把夷馆围得水泄不通。其中，瑞丰夷馆外的绿勇最多，夷馆的中国仆役只准进不准出。
潘振承站中国街看了稍刻，疾步进入会所公堂。杨巡抚和李监督站在公堂暖阁下方，行商约到了七成，皆站下方。除了邱义生，均不知出了什么事。
杨应琚肃穆厉色，扫视众行商一眼说道：“逐夷妇还不到五天，十三行又来了夷妇。尔等负有训夷职守的行商保商是干什么吃的？邱义官，你把情况说给众商听。”
邱义生朝前迈了一步，微低着头努力保持镇静说话：“昨晚，末商的瑞丰夷馆厨子阿海起来给麦粉加麯面，好第二天烤面包，当时电闪雷鸣，他看到闪电照着夷馆广场的夷人夷妇。阿海禀报大伙计，大伙计向末商禀报。末商甚为不解，逐夷妇才几天，怎么还有夷妇？末商打算报官，然而三更半夜进不了城，于是先把红毛夷和夷妇先软禁在末商的瑞丰夷馆，以便官差彻查。今天一大早，末商就上关部和巡衙报官了。”
“谁是保商？站出来！”杨应琚厉声叫道。
行商没一人应声而出。
“潘振承，你站出来！”李永标叫道。
潘振承朝前跨一步，平静地说道：“杨抚台，李关台，末商得声明一句，末商不是红毛夷洛连的保商。末商没有跟洛连在承保契约上签字。昨天临时受命上黄埔规劝洛连，洛连答应暂时呆在夷船上。这些情况，昨晚本商已跟李关台禀报过。末商还想跟杨抚台禀报，亥时关了城门，末商去不了抚衙。”
杨应琚同李永标轻声商量稍刻，杨应琚道：“严济官、潘启官、邱义官随本抚上瑞丰行逐夷妇，其他行商保商规劝住各自夷馆的夷商，倘若他们闹事，拿你们是问！”
潘振承跟随杨应琚一干人上瑞丰夷馆，夷馆区如临大敌，戒备森严。有上百个住在河南的洋行伙计被官兵阻在码头一侧。潘振承意外地看到挤在人群中的彩珠，彩珠手中提着一个食笼。潘振承不便过去跟彩珠打招呼，跟在严济舟身后穿越夷馆广场。
彩珠从身边的洋行伙计的交谈中，知道洛连夫人和女儿昨夜进了十三行。昨晚，彩珠同夫婿商量过洛连内眷的事，说无论杨抚台是否答应让洛连内眷进广州，她都要伴同丈夫去黄埔，送一些广州的风味小吃给洛连的内眷。彩珠上河南的茶铺食肆买点心，发现河对岸突然冒出数百个官兵，把在夷馆广场散步的夷人赶回夷馆。眼前的情形，同前几天逐夷妇一模一样，该不会是洛连半夜里带夫人小姐进了十三行吧？彩珠乘舢板过海探虚实，被官兵阻拦在码头一侧。
严济舟放慢脚步轻声跟潘振承说话：“启官，老夫总觉得邱义生藏有什么猫腻，你说呢？”潘振承亦轻声道：“晚生也有同感，他做的事似乎不合情理。”
杨应琚和李永标站在瑞丰夷馆外，李永标道：“本关和杨抚台是朝廷命官，进入圈禁夷人的夷馆有辱天朝官誉。你们三个，加上闻通事，把洛连的内眷和水手带出来，勒令他们坐红毛快蟹回到黄埔，杨抚标已派出四条战船随时准备押送。”
邱义生带严济舟、潘振承、闻世平进入瑞丰夷馆，见洛连头发零乱，焦灼不安在在门厅走动。
“严济官、邱义官、潘启官，这是怎么回事？外面来了那么多中国军人，巡抚户部都来了？”洛连惴惴不安问道。
邱义生边说边朝洛连眨眼：“洛大班，你们昨晚十多个人擅闯十三行，闪电照得夷馆如白昼，早就有人向官府告密，还把我也告了。早晨我被官差带到巡抚衙门审问，巡抚把我狠狠训斥一顿，说我包庇你。现在严行首带领我们奉巡抚和户部的命令，要求你把夫人小姐以及快蟹水手叫下来，老老实实回到黄埔的海马号。否则，将取消你来中国贸易的权利。”
“不，你们不能这样！”洛连的声音像在哭泣，“我的宝贝女儿还在睡觉，一觉醒来看到全副武装的中国士兵，会吓坏她们的……还有我的妻子，高贵的子爵的女儿，她承受不了这种打击……”
邱义生向站门厅的夷馆伙计下命令：“你们怎站着发愣？赶快上楼，把软禁的夷妇夷艄带到楼下来。”
伙计跑上楼，邱义生朝严济舟微笑道：“严济官，请坐下喝茶，唔，启官世平也请坐。”
严济舟想上楼探虚实，说道：“杨抚台李关宪在外面盯着，我和启官偷懒可不好。”
严济舟和潘振承上楼，楼上一片混乱，洛连的夫人情绪激动地求诉，两个女儿剧烈地战栗着哭泣，几个牛高马大的水手对着夷馆伙计咆哮，夷馆的其他外商站在走廊尽头大声抗议。
突然，洛连的女儿发出凄厉的叫喊，一个女儿从地上拾起踩扁的洋娃娃，另一个女儿把头埋在母亲的怀里哭泣。
潘振承感到心在颤抖，泪水忍不住外流。他冲下楼，冲出夷馆，叫道：“杨抚台，李关台，末商求你们恩许洛连内眷在夷馆住几天。”
“什么话？”李永标斥道，“昨天本关责令你阻拦洛连内眷进广州，杨抚台和本关没追究你的责任，算便宜了你！”
这时，严济舟匆匆走出来：“二位大人，邱义官正在指挥伙计监督夷妇收拾房间的物品，恐怕一时半刻人不会下来。”严济舟详述他在各房间看到的情况，“他们都是分开来住的，住在客房里，洛连夫人和女儿把行李箱都打开了，把日用的物品摆到外面。”
李永标愣怔道：“这么说邱义生撒了谎，不是软禁，而是让她们在此居家过日子？李七十三，去把邱义生叫出来。”
“邱义生放稍后处置，当务之急是逐夷妇。”杨应琚说着，对站他身后的一个武官道，“刘千总，你带绿勇上去，先把夷艄押下来，押他们上自己的快蟹。”
半炷香功夫，刘千总带领绿勇押着十二名红毛水手出了瑞丰夷馆。
一个绿营把总带来三个身材硕实、一脸凶相的狱婆，杨应琚吩咐道：“你们三个进夷馆，一人对付一个，把夷妇夷女带出来。”
狱婆进去稍瞬功夫，夷馆里传出揪心的哭叫声。又过了稍瞬功夫，洛连带着泪水汪汪的夫人和女儿走了出来，他们身后跟着三个凶神恶煞的狱婆。
“二位大人！”洛连哭叫着跪杨应琚和李永标面前，接着，洛连夫人女儿跟着下跪，哭泣着用夷语哀求。
“抗议！”站在各夷馆露台或窗台的夷商，如火山爆发怒吼道。
杨应琚有些心慌，手颤抖着指着洛连：“这……这……”
李永标对狱婆叫道：“还不把夷妇夷女带走。”
三个狱婆一齐动手，一个抱起洛连女儿，一个把洛连夫人拽起，还有一个把洛连的女儿夹在腋下走。洛连的女儿尖厉地哭喊：“爹地！妈咪！爹地，妈咪……”
彩珠把食笼交给身旁的洋行伙计，大喝一声：“你们住手！”彩珠不顾关丁的阻拦冲了进来，拦在走前的狱婆面前，伸手朝狱婆一掌甩去。在场的所有人都愣住了，狱婆也愣住，松开洛连的夫人女儿。
“哪来的悍妇？”杨应琚问道。
“是末商的贱内区氏。”潘振承答道。
彩珠走到杨应琚和李永标面前，不卑不亢道：“杨大人、李大人，今天的事与民妇的夫婿无关。民妇实在看不下去，才出来阻拦。”
李永标讥讽道：“潘区氏，你以为你是谁？一个贱商之妇！是潘振承唆使你出面的吧？”
“民妇说过，今天的事与夫婿无关。但民妇曾听夫婿说过，我大清的几朝皇上都下过圣旨要怀柔远夷。这几个狱婆的行为叫人心寒，虐待七八岁的小夷女。二位大人，人心都是肉做的，你能容忍狱婆在二位大人眼皮底下胡作非为，丢我大清的脸面？”
杨应琚原本就对驱逐夷妇就有抵触情绪，鉴于班中堂权重位高，不敢表示出丝毫不满。此刻，一个不知天高地厚的民妇跳出来，杨应琚既愕然，又佩服。“潘振承，你以为你内人说的话如何？”杨应琚问道。
潘振承犹豫片刻，鼓起勇气道：“回杨大人，末商内人说出了末商不敢说的话。”
“严济官你呢？”杨应琚转向严济舟。
严济舟嗫嚅道：“末商胆小，末商不敢回答。”
“不敢回答，就是心里头赞同潘区氏的话。”杨应琚叹息一声，不知所措地看着李永标。
李永标正言厉色道：“矫枉当过正，乱局用重典，厉法得厉行方可贯彻，本关和杨抚台在执行班中堂逐夷妇的宪令！”
彩珠突然跪杨应琚和李永标面前：“二位大人，民妇求二位大人缓些驱逐洛连的内眷，容民妇上总督衙门求情，求班大人开恩准许洛连内眷在十三行住几天。”
击鼓鸣冤
彩珠被戈什哈堵在督署仪门的台阶下面，彩珠心急如焚，看右梢间那面登闻鼓。
登闻鼓特为鸣冤告状人设置的。然而，登闻鼓不可随便敲击，左梢间的石碑刻着“诬告加三等，越诉笞五十”两行大字，字槽描以红漆，分外醒目。无论拦轿喊冤，还是击鼓鸣冤，即使没有越诉诬告，都是令堂官十分反感的事情。它扰乱了堂官正常的公务及生活秩序，堂官抱着一肚子的怨气听诉，申冤者能有好果子吃？
彩珠进城，多次走过大小衙门，南海番禺两座县衙门的鼓倒是常有人去敲，级别越高的衙门，登闻鼓越没人敢敲，弄不好就会因越诉而受惩罚。彩珠当然知道登闻鼓形如虚设的道理，也知道贸然击鼓的后果。她眼前浮现出洛连夫人女儿的凄楚泪眼，耳际回旋着她们凄婉的哭泣声。彩珠不再犹豫，疾步上前举起鼓槌敲击。
班第正在玩味他珍藏的鼻烟壶，其中以李永标前天送他的西洋珐琅彩鼻烟壶最为精巧，用手指弹击，还会发出近似乐声的响声。班第撮了一坨烟丝放鼻腔，半眯着眼品味沁人心脾的香味，一个喷嚏尚未打出，鼓声就传来了。
班第懒懒散散地从躺椅上支起身子，聆听鼓声。按《大清会典》，接讼的第一道关是吏胥，呈交的讼状或口述的冤情是否受理，先由刑名师爷审问确认，若案件确实重大紧急，刑名师爷才会请示堂官，由堂官签发拘人牌票或直接升堂听讼决断。
刑名师爷道：“东翁安心品烟，刑名小事由老朽去处理。”
“不，鼓声急促，必有冤情。老夫来广东署理总督，还没有遇到过民人鸣鼓喊冤，老夫要亲自听讼。”
班第叫戈什哈拿来官袍顶戴。班第的精纺机布做的补袍，烤羊肉时给炭火爆了筛子似的洞，剩余另一件是夹棉补袍。李永标带裁缝来给班中堂量身，要一个月方能把轻薄如纱的杭绸补袍拿来。
班第穿上厚厚的仙鹤补袍，坐在公堂暖阁，汗水立即把红木椅垫印湿。班第接过湿毛巾擦了擦满脸的汗水，轻轻拍了拍响木，戈什哈带进来一个眉清目秀的少妇。
彩珠跪下：“民妇区彩珠见过班大人，班大人万福。”
“何事击鼓鸣冤？”班第问道。
“为十三行发生的事情。”彩珠答道。
“十三行的事有抚院和海关管。”班第没想到要惩罚越诉的民妇，他说完这句话，又接过戈什哈递来的湿毛巾擦汗水。
“杨抚台和李关台此时正在十三行，二位大人不敢做主，民妇只好来求总督大人。”
“你说吧。”班第擦干脸上的汗水，汗水又一个劲地往外冒，涔涔地顺着脸庞胡须流淌。戈什哈赶紧拧了把湿毛巾递给主公。
彩珠看着燠热难当的班第道：“班大人，民妇禀陈的事情，恐怕两炷香功夫也道不完，您老是北方人，广州的炎热就是广州人也吃不消，您老可否挑一个凉快的地方听民妇慢慢禀陈？”
班第正中下怀，立即宣布退堂，更衣换上细绸短衫，坐进凉亭。戈什哈带彩珠过来，彩珠正要下跪，班第道：“免了免了。”
彩珠欠身向班大人道了万福，殷殷说道：“班大人，民妇禀诉的事情，可能会惹发您老火冒三丈。民妇恳请您忍一忍，耐心听民妇把事情禀完。”
“你说吧，老夫不发火。”
彩珠如泣似怨，把驱逐洛连女眷的过程倾诉给班第听。班第一边玩抚着鼻烟壶，一边聆听，渐渐被彩珠的泣声感染，全神贯注地看着彩珠晶莹发亮的泪珠一串串往下掉。
班第没想到驱逐夷妇竟有这么惨烈。他由此联想起数天前声势浩大的逐夷妇行动。杨应琚和李永标对西夷的反应轻描淡写，还说什么“西夷莫不拥护班制宪的英明决策，夷妇平静地离开了广州去澳门”。班第从潘区氏发自内心的倾诉，猜想这个民妇不敢说假。
“红毛国来我中土有多远？”班第问道。
彩珠抑制住哭泣答道：“回班大人，越洋漂海大约要走一年，民妇曾到过大吕宋，海上无风三尺浪，若遇到风暴，巨浪比屋脊还高，沉船死人经常发生。班大人你想，洛连的夫人女儿冒着生命危险在海上颠簸了一年，就想看一看我们天朝的广州，感受一下我大清国的天恩。可她们却被拒绝进广州，能不伤心绝望，向杨抚台、李关台苦苦哀求，磕头下跪？”
班第忧郁道：“杨抚台、李关台有难言之隐，担忧落下纵夷的诟辞。”
“民妇听做行商的夫婿说，我大清的几朝万岁爷都下过怀柔远夷的圣旨。”彩珠说着跪下，泣声道，“班大人，民妇求你了，恩许洛连女眷在十三行住上几天，尔后再驱逐不迟。民妇不是多管闲事，民妇也讲不来大道理，只会将心比心。倘若民妇千里迢迢去看望夫婿，打了照面却不能团聚，这日子活得还有什么意思？驱逐洛连女眷时，还有许多民人站一旁围观，都在咒骂那三个狱婆，骂她们比对待囚犯还凶狠。班大人，常言道众口铄金，这事闹得广州怨声载道也不好啊！百姓最后不会埋怨狱婆，会埋怨广东的首官，说连不远万里来我中土朝贡的夷商女眷都不能容。”
班第叫戈什哈上十三行传他口谕：“特准红毛夷大班洛连女眷在广州居住三天，三天后押回黄埔红毛夷船。洛连女眷或转入澳门居住，或随船返回红毛国，由洛连自择。”
彩珠激动得泪水盈眶：“民妇万谢班大人。民妇还有一事恳求，望班大人恩许。夷妇举止轻佻、行为乖张，不知我中土妇道为何物。民妇想借此机会驯化夷妇，教她们《女戒》之类的训条，还带她们去看贞节牌坊。”
“这是好事呀。”班第肃然的面孔漾开笑容，“你伸出巴掌，老夫在你手心盖一道印，你就可带她们出夷馆，若遇官差盘查，就伸手给他们看。”
彩珠喜出望外，伸手让班第盖印，怕汗水化掉印记，又请班大人在袖口盖几道印。
戈什哈骑马上十三行传宪谕。彩珠乘轿赶到十三行，杨应琚、李永标以及绿营关丁撤离了十三行。洛连一家搬进潘氏同文夷馆。
洛连带全家跪拜潘氏夫妇，洛连发誓他以后尽最大努力说服荷兰的商船力争让潘启官承保，潘启官定的价钱他决不讨价还价。潘振承道：“在商言商，一档归一档，不会讨价的商人就不是优秀的商人。”
潘振承和洛连抱在一起哈哈大笑。接着，彩珠向洛连报告一个喜讯，班总督恩许洛连女眷可以走出夷馆。
彩珠凭借班中堂的印鉴，带洛连的夫人小姐进了梦寐以求的广州城。看贞节牌坊只是个幌子，城外也有贞节牌坊。两个漂亮的双胞胎小姐快活得像两只小鸟，在广州的大街上东张西望，东奔西跑。城民围观如潮，班第的戈什哈也挤在人群中看。戈什哈回府向主子禀报，班第一笑置之。不料，几个儒学教职上总督衙门递条陈，斥责行商潘振承内人纵夷。
潘区氏陪同夷妇观看贞节牌坊乃班第特准，班第怫然道：“八岁的小夷女怎就会淫乱天朝？这帮酸儒纯粹是小题大做，无事生非。”
班第传令让递条陈的教职前去制止。这几个儒生挤到围观的人群中，义愤填膺斥责潘区氏纵夷，辱骂洛连的夫人女儿是淫乱中土的妖女。围观的民人骂儒生狗拿耗子多管闲事，双方发生争吵，动了拳脚，这几个儒生被民人打得头破血流，慌不择路逃窜。
班第的怀柔到此为止，他并不想由此而改变他一贯的防夷方略。擅自接待洛连女眷的邱义生受到乾隆元年以来最严厉的惩罚，行帖被关部吊销，瑞丰行的财产罚没充官，邱义生及参与接待洛连女眷的伙计被判流放琼崖服苦役。
督抚海关亡羊补牢，联合颁布禁夷妇令。禁令设置了三道关卡防范夷妇进入广州：第一道为澳门海关，挟有夷妇的商船一律不给办放行船牌，夷妇在澳门就地安置；第二道为黄埔，海关关口、夷务所及驻军联合阻止夷妇进广州；第三道为十三行，私接夷妇的行商吊销行帖，流放琼崖。茶铺的清谈客笑谈，说有这三道闸，即便是西洋来的一只母苍蝇也飞不进广州。
是年八月十五日，荷兰海马号回棹返航。潘振承夫妇到黄埔为洛连一家送别，正值中国的传统节日中秋佳节，潘振承夫妇送上广州有名的珍宝坊月饼。洛连带领全家向中国朋友挥手含泪告别，他们都没想到这是诀别。
海尔德马尔森号回国途经星洲海峡，遭遇风暴触礁沉没。洛连、洛连夫人、洛连的两个宝贝女儿带着对中国辛酸而又甜蜜的记忆葬身大海……
第二卷
中天惊雷
