交割完瓷器的第二天，离兆奎、离光华、刘亚匾、罗彩章、陈祖观等五个贸易商来到黄埔，登上东方公主号。
魏宙和洪瑞在甲板上迎接，双方按中国礼节抱拳行礼。
“魏大班、洪大班，你们即将离开广州，我们几个自带酒菜特来为你们饯行。”说话的是离兆奎，离兆奎是中方贸易商的代表，离光华站在儿子后面向魏宙和洪瑞点头微笑。
洪瑞不停地作抱拳作揖：“多承厚意，驽商不胜感激。”
离兆奎笑道：“哦，洪大班的汉话又有长进了。”
洪瑞用力拍打结实的胸脯，咚咚地响，“离开官小看咱了。岂止汉话，咱还会天朝礼节，下回见到户部大人，老洪会主动叩拜。有道是，站人屋檐下，不能不低头。大丈夫能屈能伸，跪拜后站起来，又是一条好汉。”
“对，就得这样。”离兆奎挽着洪瑞的粗壮胳膊，打头朝大班舱走去。魏宙和离光华等跟在后面。
椭圆形的餐桌上摆满了广东特色菜，离兆奎逐一介绍道：“这是东江盐焗鸡，做熟了鸡要放到炒热的盐里焗，按照西洋时大约要焗半个小时，鸡肉的味道鲜香可口。”离兆奎说着看了看洪瑞的馋涎欲滴模样，笑道：“长话短说，这是麒麟鲈鱼、蚝皇凤爪、油泡青鱼丸、梅菜蒸肉饼、佛手排骨，唔，像不像佛手呀？还有七八样我就不多说了，以后常来广州做生意，离某带二位大班上省河最好的食舫吃广州菜。”
离兆奎指着五只酒壶：“我们每人都带来一壶酒，有烈性酒，喝一口下去嗓子眼都会冒烟，最温顺的是米酒。当然，还有中国特有的葡萄酒，味道比你们西洋的葡萄酒味道要醇。哦，我们先上中国葡萄酒。”
洪瑞把离兆奎的话翻给魏宙听，魏宙微笑着不停地点头。
洪瑞高高举起斟满葡萄酒的玻璃杯：“这笔贸易，我们既交了朋友，又赚了银子，魏大班非常高兴，关照本大班借……借……借……”
“借花献佛。”离兆奎说道。
“对，借花献佛，敬各位一杯。”
洪瑞先一饮而尽，接着，魏宙、离兆奎、离光华、刘亚匾、罗彩章、陈祖观把酒喝光。
离兆奎用烈性酒单独敬嗜酒的洪瑞：“洪大班，我们相见恨晚。如果一开始就是滋元行做你们的保商，东方公主号这次来华贸易定能十分圆满。现在手忙脚乱，你们的出口货滋元行只能办齐景德镇瓷器，可朝贡期就要结束了。”
洪瑞爽快道：“没有关系，我们回澳门住冬，明年春后再来广州。一个冬天，还愁备不齐货吗？”
乾隆朝前期，外商赴澳门住冬尚未形成定制。但是外商都不愿在广州多呆，尤其是夫人留守在澳门的外商，恨不得立即飞往澳门。在黄埔港等待装货的洋船，如果货物要到明年办齐，他们也希望停泊在澳门，水手们可以自由地在澳门街头游逛，酗酒找女人，醉生梦死。
只要东方公主号去澳门就好办了，离兆奎心中暗喜，不动声色道：“滋元行进了九成配额的洋棉，整整七千二百包。去年进了印度洋棉的行商，到现在还有积货。中国的江浙一带纺织业发达，我准备把洋棉运到江浙去销售。这样一来，你们的货款恐怕一时不能付清。”
离兆奎有意隐瞒实情，他和刘亚匾等人都没把棉价看涨的行情透露给港脚商人，他们压了洋棉的价，共同盘下八千包洋棉，立即就倒手了，赚取了不俗的利润。刘亚匾在心里猜想滋元行需要挪动这笔资金周转。
洪瑞坦然笑道：“没有问题，我们还会信不过离开官？那五万枚鹰元欠款，就算东方贸易公司委托离开官替我们采办武夷茶的货款。我要上等的武夷茶，英国的绅士淑女，对中国名茶为之摔跤。”
离兆奎笑道：“呵呵，是为之倾倒。二位大班做生意爽快之至，离某佩服。”
洪瑞道：“离开官，我们够朋友，你也得够朋友？”
“此话何意？”
“我想学汉文，望能成全。”
“你不是能听能说嘛？”
洪瑞认真道：“汉文与汉话毕竟不一样，大不一样。就像一个不识字的中国人，他会说汉话，却不能说懂汉文。我这次来广州，才知道不懂汉文很吃亏，中国的法典，究竟有哪些歧视和限制外国人的条文，我只是听通事说，自己无法阅读研究。”
离兆奎愕然道：“洪大班，你是个商人？”
“因为事关商人的切身利益。”洪瑞说着拱手：“兆奎大哥，你说你的老父亲要退休，滋元行由你当家。老开官闲着没事，正好给我做汉文老师，我保证好好侍候他。”
离兆奎连连摇头：“我爹不行，他人老糊涂，又体弱多病，怎么能跟着你的洋船在海上颠簸？再说，教洋人学汉语，或向洋人学夷语，天朝律例虽未禁止，却有通夷之嫌。洪大班认识潘振承吧？他差点为这事掉了脑袋。”离兆奎边说边把目光投向三位散商，“散商的行为官府和海关不太挂记，你们侍奉在洪大班左右，该不会有困难吧？”
罗彩章道：“我和祖观兄学识有限，不能胜任教洪大班汉文。亚匾兄是秀才出身，散商里头少有的儒商。”
洪瑞气得脸色发紫，气呼呼叫道：“你们都不要推来推去，目光短浅，不可交往！我选定谁做我老师，定不会亏待他，我给的学费会比做散商还多，以后魏大班和我还要指定他做我们唯一的中方代理。”
洪瑞开出这么优惠的条件，尤其做中方代理吸引人，这等于包揽了东方公主号在广州的贸易，离光华急道：“洪大班，老夫愿意做你的汉文老师，侍奉在洪大班左右。”
“喏，喏，喏，你不行，你儿子说你不行，人老糊涂，体弱多病，我侍候不了你。”洪瑞站起来，手舞足蹈突然指向刘亚匾，“我选刘亚匾做我的汉文老师，后天就随我去澳门。”
刘亚匾犹豫道：“我还没考虑好。”
“不用考虑，我做事向来果断，也十分武断。是你就非得是你，请受弟子一拜。”洪瑞干脆利落，咚咚咚磕了三个响头。洪瑞旋即起身，“从现在起，刘亚匾就是我的老师，还兼我的助理。我有一个要求，你要和我一样，胡须，朝上跳。”
“朝上翘？蓄八字须？”
“对，八字须！像个英国绅士！”洪瑞得意地抚着他的八字须，哈哈大笑。
第二天晚上，罗彩章和陈祖观为刘亚匾饯行，次日，刘亚匾将悄悄跟随东方公主号去澳门。饯行酒喝到亥时散席，刘亚匾回到家，老婆拿出一包纹银给刘亚匾，说是离兆奎叫家人送来的，感激你向离家提供北方棉价暴涨的商讯，促成滋元行与港脚商人做成洋棉生意。
“二百两纹银，这份谢礼不轻啊！”刘亚匾在心里犯嘀咕，“离兆奎早不感激，拖到现在感激，究竟是何意思？”
