庄有恭眉头拧成一团，怨气冲天道：“不是讲了宁波口岸封闭，不再出口湖丝吗？”
贺颂年的火气比抚台还大：“庄大人，这都是你说的，要农夫毁田植桑，说西洋大量需要湖丝，价格看涨。湖州家家户户养蚕缫丝，就是信了巡抚大人的话！”
贺颂年的话呛得庄有恭的哑口无言。罗源浩连忙打圆场：“庄大人五年前确实鼓励过农夫植桑养蚕。然而此一时彼一时，上谕封闭宁波口岸，湖丝出口，只有跟广州十三行联系。”
贺颂年叫苦不迭：“粤海关对湖丝出口时禁时放，即便放行，数量也十分有限。就算广东的行商敞开来收购湖丝，湖丝从湖州到广州，沿途要经过多少榷关和税卡？朝廷禁止浙江海船越过福建直接贩运浙货去广东，倘若被关丁或水勇截获，货物没收事小，还要罚款，交不出罚款就关人。”
庄有恭焦灼不安地走动，内心十分矛盾。
贺颂年道：“定海洋面到了一条超万石的洋船，据说带了二十万番银，专门来买湖丝。”
庄有恭道：“你消息倒灵通，然而朝廷有禁令，任何洋船都不准入口，本抚唯一可做的事，就是把洋船驱逐出浙江洋面。”
“湖州丝行已有四家倒闭，丝农破产无数，上吊投水的已有十多户。”贺颂年说着跪下哀求。
庄有恭急忙搀扶贺颂年：“老贺你起来，我们商量一个两全的办法。”
