短辫汉仍然疑惑不解：“横说竖说，他都是骂你们洋人。驽钝不明白，记这些有何用呀？”
“鄙人打算写一部《天朝实录》，忠实地记录所见所闻所感。二位对这首打油诗如何看？”
短辫汉愤然道：“侮辱人格，恶毒之极。”潘有仁道：“小人之见，不必计较。”
殷无恙又问：“你们对夷人的看法呢？”
短辫汉叹道：“夷人若能都像殷先生这样就好。”
“这是何意？”
“殷先生知书达理，十分汉化，像文明古国、礼仪之邦熏陶出来的……怎么说呢，就是英吉利人中的Gentleman（绅士）。”
殷无恙惊喜道：“你做过通事？我聘你做助理没选错人。你懂英语，潜移默化接受了英国文化的教化。看来我们有很多共同点。”
汉子立即露出蒙受耻辱的神色：“我怎么会接受夷邦的教化呢？我是天朝子民。学习英语，略通即可，仅为生计而已。所谓共同点，那是你一厢情愿。”
殷无恙尴尬地笑了笑：“看来贱夷真是一厢情愿，有眼不识泰山。你们二位，倒是英雄所见略同，潘少爷也十分鄙薄西洋文化。”
潘有仁道：“殷先生，你不看低西洋文化，你会如此疯狂地学习天朝文化？”
殷无恙由衷叹道：“我热爱祖国的文化，同时也非常敬仰中国文化。”
“我在广——”短辫汉大概想说“在广州”，急忙改口，“我在广东澳门，也接触过许多的夷商，他们中有的人懂汉语，比我们做通事的懂夷语还多。”
潘有仁的自豪之情油然而生：“以后夷人皆争先恐后来我天朝习汉语，汉语会传遍全世界。”
殷无恙沉默稍许，用遗憾的口气道：“可是你们的皇帝，禁止中国人教外国人汉语。让人百思不得其解。”
潘有仁不假思索道：“殷先生，你是医师，医师会把自己的祖传秘方传给外人吗？”
殷无恙频频点头：“我懂了，原来你们的皇帝害怕外国人学会汉语后，中国先进的文化会流传国外，中国就难以保持天朝上国的优势。”
潘有仁对教殷无恙古文，厌烦透顶。夷馆的杂事最多，一天到晚没有片刻空闲。落黑后，夷馆的白班伙计都可以立即回家，他却要留下来教殷无恙枯燥乏味的古文。父亲还会隔三岔五检查教学效果，父亲极少骂洋行的伙计，骂有仁却毫不留情。有仁想起这事，心里就堵得慌，没好气地说道：“怪不得你们夷人削尖脑袋来中土学汉语，居心叵测。”
短辫汉鲶鱼眼忽轮一转，冒出个想法来：“主子爷，以后不才做你助理，少不了要教你习汉字、学古文，辛苦自不必多言，这……这……”短辫汉的目光充满期盼。殷无恙爽快道：“你的意思我明白，我会另外付你报酬。”
短辫汉慌忙离座，站殷无恙面前下跪，把头磕得咚咚响：“驽钝万谢殷大人！万谢殷大人！”
殷无恙惊愕地站起来：“折煞我也，折煞我也！义士乃尊贵的天朝子民，岂能向贱夷磕头下跪？”
潘有仁鄙薄道：“他是向银子磕头下跪。哎呀，义士，你头上好大的鹅头疱，痛不痛呀？”
短辫汉摸摸头上的疱：“不痛不痛，小菜一碟。”
三人大笑起来，连其他茶客和老板娘也都笑得前仰后合。
殷无恙笑道：“今天好开心，你们愿不愿听我讲一个寓言故事？”
短辫汉道：“我们洗耳恭听。”
殷无恙燃着旱烟，悠悠地抽一口说道：“从前，有一头雄狮遇到一只虎仔，认为是一只小猫，于是就高枕无忧地睡。突然一天，雄狮被咬醒了，发现身旁有一只猛虎。雄狮很奇怪，这是哪来的猛兽呀？雄狮还没想明白，猛虎扑了过来，雄狮发现已经打不过猛虎了。”殷无恙在板凳上磕了磕烟斗里的烟屎，问道，“寓言，寓言，必有寓意在其中。你们说寓意安在？”
短辫汉与潘有仁干瞪眼。
傍晚时分，三人住进西江边的客栈，潘有仁单独住一间，殷无恙和新助理合住一间。
殷无恙叫助理去泡澡，自己上了一趟街，回来时，助理已经洗过澡，腰里系着客栈的布围裙坐床边，裸着前胸，骨瘦嶙峋，肋骨像搓衣板。殷无恙道：“我上估衣店给你买了两套衣服，一套长袍，一套短衫。你现在就穿，随便穿哪套。”
“谢主子爷。”
助理还没跪下，给殷无恙拉住：“以后我们形影不离，不必拘泥繁礼缛节。”
“奴才是侍候您的下人。”
“如果你坚持要认我为主子，甘为下人，你本当多礼；可我是下贱的夷人，你是高贵的华人，该我多礼。贵贱互抵，我们平等相处，岂不更好？”
助理喜不自禁试穿新衣，突然呜呜地哭起来，跪在殷无恙面前：“殷先生，我不是人，我们交往快一天了，可我还没把我的身份告诉您。我不是信不过您，我有难言之隐，不敢说，尤其在他面前不能说。”
助理说的他，指的是潘有仁。殷无恙想象不出，这与潘有仁有什么关系？殷无恙微笑道：“每个人心中都有秘密，这没什么。我对别人的隐秘不感兴趣，虽然我不了解你，但我敢相信，你做我的助理，教我习文练字，一定会比其他人更敬业。”
助理先睡，殷无恙坐灯下写日记：
中国人鄙视并排斥外来文化、歧视外国人，却能包容印度佛教。事实上，现代欧洲的文明，比古代印度的文明更有进步意义。
中国人很聪明，也很勤劳，如果他们吸收现代欧洲文明，就会像中国神话中的巨龙，令全世界仰望。可他们保守固执，漠视排斥欧洲文明。
雄狮沉睡，伟大而古老的东方帝国已经显露出衰落征象？这是任何一个对东方文化感兴趣的人，不能不思考的问题……
第二天，殷无恙带助理送潘有仁上码头。
潘有仁把助理拉到一旁，揪住助理的衣领厉声问道：“你告诉我，你是何人？”
助理吓得面如土色，结结巴巴：“我……我我……驽钝是十三行殷先生的助理呀。”
“你来历不明，看你人不人鬼不鬼，不是个好东西！”潘有仁拽着助理的短辫，冷飕飕地道，“你不告诉我可以，没有本公子老爸点头，鬼佬雇用你不算数，你休想进十三行！”
潘有仁推助理一把，助理跌倒在地。潘有仁沿着跳板上了船。殷无恙扶助理起来，站岸边叫道：“潘少爷，能不能呆一会走，我们三人好好谈一谈。”
“开船！”潘有仁大声叫道。
