告密之谜
夜深沉，江风裹着细雨打在窗外的芭蕉叶上，发出扑簌簌的响声。潘振承凭窗而立，望着窗外朦胧的雨丝，六神无主。
彩珠从睡梦中醒来，看着站在窗前沉思的夫婿，心中隐隐不悦，她知道夫婿在思念谁，打从臬司大狱放出来，大难不死的欢愉还没持续一天，夫婿便愁肠百结。“在想你的馨妹妹？”彩珠给夫婿倒了一杯凉茶，把夫婿拉到小圆桌前坐下。
“她现在孤儿寡母，日子过得好凄凉。”潘振承抑郁地说道，自从史德庵出殡那天起，潘振承再也没和馨叶见面。
彩珠强打笑颜道：“想她，就去陪她。”
“那不行，她热孝在身，再说那是史德庵的家。”
彩珠冷冷道：“现在还有什么史德庵？她从来就没有史德庵。”
“从名分上讲，她是史德庵的遗孀。”
“名分，好一个名分。史德庵做寿那天，严知寅有一句话没说错，真正给史德庵戴绿帽子的是你，他弄的那顶绿帽子，充其量只是一件小玩物。”
“可你那天，一个劲地维护我，责骂严知寅。”
“那么多人在场，我能不护着你吗？可你知道我心里怎想的？你和馨叶那档子事，不仅羞辱了史德庵，也羞辱了我。”
潘振承脸上泛起愧色，轻抿一口茶水道：“那都是好些年前的事了。不管怎么说，智儿是潘家的血脉。”
彩珠酸溜溜道：“你接她母子俩来我们潘家呀，省得你们两头挂念。”
潘振承定定看着彩珠：“恐怕不是夫人的由衷之言。”
彩珠竭力挤出一丝笑容：“我何时言不由衷？”
潘振承呵呵地笑起来：“看来夫人不仅菩萨心肠，还有宰相胸襟。”
“我没你想的那么好。你是潘家老爷，你想怎么着就怎么。”
潘振承一本正经道：“那我真把她们接进潘园。”
彩珠陡然满脸愠色：“看来你是吞了秤砣铁了心要娶馨叶？我成全你。不过，有一件事我得跟你讲明。李制宪保你们出来，是得了银子的，十万两。”
潘振承淡淡道：“我听你说过。”
“我是为了顾全你馨妹妹的面子，没把话说全。这个女人做事诡秘多端，女扮男装，冒充什么番三水存银子，银票不当场拿走。捱到第二天，李制宪去高华里大狱保你们，易经通都放出来了，馨叶才叫李制宪的长随李十四去大北门徽商钱庄取银票。她左一声承哥，右一声彩姐姐，笑里藏刀，存心要破潘家的财。”
潘振承不悦道：“夫人，话可不能这样说。馨叶向李制宪送礼，还不是为了潘家免遭劫难。不就是十万银子吗？拜佛烧香，谁知道哪支香显验？再说，事情办成了，更应该酬谢。”
彩珠气咻咻道：“你有钱，你是巨富，你不心痛银子我何苦心痛？不过我还得给你提个醒，这个勾去你魂魄的女人，来历不明。她在浙江过得好好的，连宅子都买了，可她硬逼史德庵带她来广东，她图的是什么？我看她居心叵测。”
潘振承气得脸色发青：“我今日算看清了你！外面的人都说你观音再世，菩萨心肠，你怎么就容不下馨叶？你听着，馨叶我是娶定了！这个家我说了算！”潘振承愤然起身，袖口带翻桌上的茶杯，掉地上摔得粉碎。彩珠呆若木鸡，突然哇地一声哭泣。
潘振承大步走出，站大门边看蒙蒙的雨夜，脸颊挂着两行清泪。
第二天，潘振承在江边徘徊了许久，鼓起勇气向史宅走去。
装束艳丽的馨叶站院子门口迎接潘振承，油黑发亮的发髻扎着红绸花朵，描过眉，漆黑的眸子带着一丝忧郁，却眼波流转，顾盼生辉。一袭淡绿的长裙，衬得身材异常苗条。馨叶莞尔一笑：“这么久不来，是怕寡妇门前是非多吧？”潘振承没回答馨叶的话，上下打量馨叶的装束，疑惑不解道：“你这是？”馨叶修长的秀眉放肆地一挑：“你是说，我不该这么快脱去孝服？”
“快进去吧，给人看到不好。”
馨叶带潘振承进入院子，棕榈树下的圆桌摆着一只茶壶，两杯盛满茶水的青花瓷杯。“干爹！干爹！”有智兴奋地叫着跑出来，潘振承张开双臂，有智扑到潘振承怀里，潘振承把有智抱起。“干爹，阿妈天天泡两杯茶等你，你老是不来，智儿以为干爹不要阿妈和智儿了。”
潘振承哽咽道：“要，要，都要。”
有智搂着潘振承的颈项，哇地哭起来。
馨叶从潘振承怀里抱下有智，抚摸着有智的脑袋说：“智儿，回屋念千家诗，阿妈跟你干爹要说话。”有智朝母亲扮了个鬼脸：“阿妈跟阿妈的承哥说悄悄话。”
馨叶一脸嫣红，叫潘振承坐。潘振承捧起茶杯，黑黢黢的梭子眼猛地一颤。他正对着客厅方向坐，客厅恢复了旧模样。门楣顶端的白灯笼不见了，换成平常的红灯笼；门框边的丧联不见了，潘振承记得那副挽夫联：雨打芭蕉花骨幽咽谁依傍；风泣棕榈孤雁落寞总伤情。潘振承寻思，馨叶与其说是对丧夫的哀悼，不如说是对自己命运的悲叹，或许还蕴含着另一层含义。
潘振承收回目光，看着馨叶烟笼雾罩的丹凤眼，用微微责备的口气道：“这么快就撤了灵堂灵位？”
馨叶用挑衅的口气道：“你是不是要我守满三年大孝？”
“你至少得守三月小孝。人言可畏啊。”
“我不守妇道，也就不守孝道。他一心要害那么多人掉脑袋，阴险毒辣，我不是他的遗孀！”
潘振承叹一口气：“史德庵以前对我们还是不薄，宽宏大量，恩重如山。”
馨叶充满怨气道：“你还这么想？他是装出来的。这宗惊天教案，是由史德庵临终前的一封告密信引发的。他用心良苦，企图一箭双雕。易经通常常侮辱他是王八，他当然要报复易经通。还有一个人他必须报复，就是真正给他戴绿帽子的人。”
“我确实没想到他在心底对我恨之入骨，一直以为他对我宽宏大量，甚至感恩戴德，我毕竟是他内人的救命恩人嘛。”潘振承傻笑道，回想史德庵在他面前卑躬屈膝的神情，摇摇头道，“他装得太像了，弄得我对他感激涕零。”
“否则你心里压了个大包袱，觉得欠他的人情，一辈子都无法偿还。”
馨叶身后是一丛开得正艳的美人蕉，馨叶的脸蛋也像美人蕉般艳红，两人默然相视良久，馨叶的脸蛋掠过一团阴影，她轻声细语道：“我和你密切交往，他是那么宽容豁达，我都暗暗流过眼泪。”
潘振承惊诧道：“你流过泪，怎没听你谈起过？”
馨叶嗔怪道：“我能告诉你？你本来就瞻前顾后，满腹愧疚。我跟你说了，你更会畏畏缩缩，所以我总是装成满不在乎。”
“我可以想象你当时的心情，原来和我一样满腹愧疚。”
“不，那只是一瞬间的感受。他为人处事，不像个男人。我流过泪后就会想，是他欠我的，他的宽容不够弥补他的过失。尤其是经历我生有智那件事，我进一步认清他的真面目。”
许多事情馨叶事后才知道。一贯谨小慎微，没有脾气的史德庵，居然大发雷霆骂走接生的黄二婆。大夫只说摸不到脉象，并没有说母婴已死，他急不可待叫人买来棺材。母子危在旦夕，仆役衙役急得团团转，等他拿主意，他假装晕倒，睡在东厢房，百事都不管。馨叶眼里闪烁着怨恨的凛光：“他在心里诅咒我死，期望我们的孩子活不下来。”
潘振承猛然想起一件事。生有智那天，严府的家丁去恫吓接生婆，说谁去史德庵家接生，以后休想在广州地盘上吃这碗饭。然而，仅隔一个时辰，严府的家丁又跟接生婆说，他们传错了话。潘振承道：“我在事后听伍国莹说起，我想，恫吓接生婆是严知寅的主意；收回恫吓，是严济舟的主张。他父子两人，严济舟老谋深算，不会明目张胆做损害严家声誉的事情。严知寅做事不计后果。就如史德庵做寿那天，严知寅趁史德庵四十寿宴的大喜日，捣弄出乌龟戴绿帽的拙劣把戏，当众羞辱史德庵，又嫁祸于我。”
“绿帽子戏法，你没有一点怀疑？”
“确实疑窦丛生，史德庵的宽洪大度让人难以置信，我不敢往深处想，更不敢往坏处想。”
“我当时就猜个八九不离十，严知寅再张狂，也不至于当众出寿星的丑。他只是整个戏法的幕前角色，真正的幕后人是史德庵。”
潘振承也怀疑幕后人可能是史德庵。他没有表现出吃惊，平淡地说道：“你没有戳穿整个把戏，只是揪住幕前人严知寅不放，是为了顾全寿星面子。”
“他一辈子活得窝囊，剩下日子不多了，我只能这样。”
“你最后怎么证实，绿帽子戏法是史德庵精心策划的？”
“那自然是史德庵过世，教案烟消云散后……”
史宅有三个仆役，一个是从小跟随馨叶的阿娣；一个是阿娣的丈夫，馨叶在广州请的厨子阿祥；还有一个是史德庵从宁波带来的长随邱七根。史德庵在陶乐酒楼做寿，严知寅在潘振承夫妇送的寿篮里发现乌龟绿帽，史德庵气得当场吐血。馨叶绝不相信这是潘振承所为，然而乌龟绿帽怎么藏进去的？潘氏夫妇送来寿篮放在大庭广众，无机可乘。唯一的机会，就是知府张轼衍驾到那一刻。史德庵全家和宾客都到酒楼外迎接，大堂几乎空无一人。馨叶仔细回忆，当时严知寅跟随他父亲一块到大门外迎接张府台，最大的疑点是史家的仆役。那天阿祥在陶乐酒楼监厨；阿娣和馨叶最贴心，她不可能做这种事情；最大的疑点在邱七根身上。碍于史德庵的面子，馨叶没有追查。
那天寿宴不欢而散，史德庵回家后病卧不起，第七天头上便去世。十三行流言四起，说史德庵是被乌龟绿帽气死的。虽然多数人不相信寿篮里的龟壳绿帽是潘振承藏进去的，但都知道潘振承是真正给史德庵戴绿帽子的人。教案化险为夷后，馨叶决定揭开这个秘密。
馨叶把三个仆役召到史德庵的灵位前，说起外面的流言蜚语，冷眼厉声道：“龟壳和绿帽是哪来的？真是严知寅偷偷弄进去的？我看不是。究竟是谁？阿祥当时在陶乐酒楼的厨房，只有阿娣和邱管家在大堂，你两人最清楚！”
仆役低头不语，躲开馨叶尖锐的目光。
馨叶道：“你们不想说？好，我有言在先，说清楚了这件事，该留下的我自然会留，即使不留我也会给足一百两遣散银。倘若不说，你们空手离开这个院门，现在就走！”
阿娣痛哭流泪：“馨姐，奴婢不想离开你。那天奴婢看到了，奴婢不敢说，奴婢怕……怕……”阿娣战战兢兢斜睨邱七根一眼，跪了下来：“馨姐饶了奴婢，奴婢怕遭报应……”
馨叶平静道：“阿娣起来。我料想你不会做这种缺德事，现在我可以完全断定是谁干的，我还知道你受到过恫吓。若说报应，是做了缺德事的人才会遭报应。”馨叶瞪着邱七根，提高嗓音凌厉叫道：“不说现在就走人！”
史七根身子一软，跪在地上，浑身颤栗子道：“我说，是奴才……不，不，不是奴才，是……老爷叫奴才偷偷把龟壳和绿帽，趁人不备放进去的。奴才该死，不该弄那东西羞辱老爷。”邱七根泪水鼻涕淋漓而下，搧自己嘴巴。馨叶冷冷看一会，说：“你起来，这事不怪你，是他自取羞辱。”
潘振承听馨叶叙说追查的经过，不寒而栗。
馨叶道：“他羞辱自己，目的是要栽赃陷害你。可以想象，如果我不揪住严知寅，让严知寅担下栽赃的罪名，别人将会怎样议论你？”馨叶还说出一个匪夷所思的隐秘。史德庵病入膏肓，知道自己活不了多久，所以一贯低调的他，气数将尽之时要大摆寿宴。他咳血有几年了，过去他咳血从不把帕子展示以人，可在寿宴日，他故意把满是淤血的帕子示之以众，目的是让潘振承担当气死史德庵的罪名。寿宴之后，本来史德庵没这么快死，郎中也说他还能拖几个月。厨子阿祥在史德庵死后透露一个秘密，说史德庵故意洗凉水澡，给他准备的热水他悄悄倒掉。史德庵体虚畏寒，三伏天都要洗热水澡，他自虐以求快死，目的就是证实他是被乌龟绿帽气死的。
潘振承惊悚过后，心境转为坦然。他过去对史德庵一直抱有愧疚，史德庵诸多作为，将潘振承内心的愧疚抹得一干二净。
馨叶也一身轻松，叫阿娣拿出茶具沏功夫茶，“这两天我在找房子，住这地方，总觉得有史德庵的影子。”
“你租房该找你承哥呀。今早晨，彩珠说你孝日一过，就搬潘园去。现在对你来说，无所谓什么孝日。今日、明日、后日，随便你哪天搬。”
馨叶思忖片刻：“我不做你的妾，只做红颜知己。我觉得独居更好。”
“彩珠说与你不分谪庶。其实，彩珠也不是什么谪，你知道，我是不讲究什么规矩的。”
“那我更不讲规矩。”馨叶用调皮的神情说道，将沏好的功夫茶递给潘振承。
潘振承滋滋有味地品茶：“你看这样行不行？潘园东角，有一个独立园林，里面还有数幢屋舍。原来是留给福建的发妻住的，黄氏坚持不来广州。房子空也是空着，若不嫌弃，你住那正合适。”
馨叶秀眉舒展，笑吟吟道：“这还差不多。既然是给我的园子，园名该我取，就叫馨园。”
搬家之前，馨叶去了一趟靖灵庵。她怕师太产生误会，谎称老宅闹鬼，半夜里有智从梦中惊醒，哭喊有个黑影压他。母子俩不敢在老宅继续住下去，叫阿娣出外租房，房租太贵，夫婿过身后，用度日显窘迫。正巧潘园有空屋，潘夫人怜悯义妹苦命，不容义妹分说便带家人来搬家。
“是潘振承要你搬去的吧？”师太骤然愠怒，拍打着蒲团斥道：“你倒好，热孝在身，就同他打得火热！”馨叶跪蒲团上惊颤道：“师太复仇心切，如果等三年大孝过后再同他接触，就会坐失良机。”
“你还满嘴的理？！是师太要复仇？不，是你家的家仇！是血海深仇！”
“血海深仇，弟子从不敢忘却。”
“我看你是想一心一意做他的小妾，多好啊，广东首富的小妾，荣华富贵，你……你……”师太气得打颤，手指戳着馨叶的额头：“你对得起你冤死的双亲和哥哥吗？”
馨叶低头道：“弟子正是为了冤死的双亲和哥哥，才迫不得已与他深交，是虚与委蛇的深交，弟子这样做是为了搜集证据，寻找复仇良机。”馨叶猛抬起头，咬牙切齿道，“弟子可以对天发毒誓。”
师太思忖一瞬，说：“我不要你发毒誓，你面壁思过吧。”
馨叶跪着靠近墙壁，面壁思过。师太微阖双眼默祷，眼窝泪水湿润，一颗泪珠从眼缝里慢慢溢出，顺着皱巴巴的面颊滚落下来。
