“凭我与严济舟多年的交往争斗，他尽管常使阴招，还不至于良知泯灭。”
不出潘振承所料，严知寅送杨汤姆上了去澳门的夜船，急匆匆赶回严府。严济舟虽然很少去十三行，却无时不在关注十三行。严知寅兴致勃勃叙说他与麦克的交易，严济舟勃然大怒：“你是榆木脑袋，给我捅这么大的漏子！”
严知寅从袖中掏出一张纸：“老爸，你看这是什么？中英文契约，麦克写英文，我写中文，中文下面有麦克的签名，麦克想赖都赖不了。”
“你去得了印度吗？契约规定茶种茶苗必须成活长成茶树，品质优良。谁来作鉴定呢？还不是麦克一句话。”
“他不至于信口雌黄吧？”
严济舟痛苦地摇晃着脑袋，颤颤说道：“就算麦克是个君子，事成后把我们列为首席客户。然而，这种背叛国家、遗臭万年的事，我们万万不能做。”严知寅提醒父亲：“不是我们做，是假鬼佬杨汤姆做，他发过毒誓，无论遇到什么事，绝不会供出我。”
“为一己之利背叛祖国的人，你能相信他的话？”严济舟冷眼盯着儿子闪烁不定的眼睛，苦口婆心道，“我们退一万步讲，就算泰禾行将来成为首行，然而，夷商不再需要茶叶，我们图谋首行有何意义？知寅，你必须立即制止杨汤姆，他若一意孤行，我们弥补他的损失。”
“这？”严知寅仿佛掉进冰窟，浑身彻骨之寒。
严济舟大义凛然道：“不就是几百银元吗？你知道这件事有多严重？我们严氏家族，不能做十三行和大清国的千古罪人！”
无独有偶，加尔各答东方贸易部总裁文森爵士，也反对这宗交易。
麦克第二天便赶去澳门，与前来视察的文森爵士会面。乾隆九年的地球仪案，乾隆下令将东印度公司大班文森驱逐出境，永世不能来中国。澳门是中国的化外区域，被驱逐出境的传教士，事实上都可以长期在澳门居住。因此，文森来中国视察，所能去的地方只有澳门。
在英国驻澳领事馆，文森听了麦克的汇报，立即表态停止窃取茶叶种苗的行动。
麦克非常不解：“为什么？我马上要成功了。”
“你不知道加尔各答发生了什么事？前年你送去的两百粒茶种，只长出了四十五棵幼苗，当然，这是假茶种长出树苗。”
“会不会没发芽？”
文森在中国红茶里添加新鲜牛奶，用匙子慢慢地搅动，“确实找到没发芽的种籽，于是都相信是种籽没发芽。前不久，我们收到一封法属马达加斯加庄园主的信，他怀疑英国东印度公司高价出售冒牌的中国茶种。”
麦克莫名惊诧：“会是谁干的？”
“值得怀疑的人太多，牵涉面太广。英法葡三国都在印度建有商站，帝国公司控制下的加尔各答是相对开放的港口，各种名样的人都有。这件事给我们敲响警钟，以后我们即使能够大面积种植茶树，茶种茶苗流失的情况防不胜防。与其这样，还不如就让中国茶呆在封闭的中国。”
“文森先生，我觉得您太保守、太谨慎。”
“我对现状非常满意，帝国公司是世界茶叶市场的绝对霸主。”
“绝对霸主是中国，任何国家都得有求于中国。”
“不，中国只是扮演一个作茧自缚的供货商角色，他们并没有真正介入世界茶叶贸易，左右世界茶贸易的是我们，享有巨大好处的还是我们。”
“假如我的方案可行呢？我们获得真正的茶种茶苗，在印度大面积种植成功，破解了制茶机密，当然，我们得派军警去守卫我们的茶园，杜绝茶种茶苗和制茶技术的流失，我们就不必依赖中国茶了。”
“你能保证法国和荷兰商人不向中国告密吗？中国肯定会采取报复性的措施，断绝与英国贸易。这个后果太严重了，中国是个巨大的市场。”
麦克哑口无言。文森总裁的话，其实就是窃取茶叶种苗前麦克的观点，是皮尔一意孤行把麦克卷了进来。麦克表示完全赞同商站总部的决策，放弃窃取中国茶叶种苗的计划。
凯瑟琳做了一席丰盛的晚餐，为文森爵士接风。留守夫人打扮得花枝招展，应邀出席晚宴。觥筹交错，气氛轻松愉悦，凯瑟琳弹起家乡的牧羊曲，把晚宴推向高潮。这时，印度女仆前来禀报，一位广州行商和一位澳门华籍教士求见。麦克猜想是严知寅和杨汤姆，立即安排在领事馆会客厅见面。
麦克打定主意毁约，懒洋洋地指着沙发叫客人坐。他没有叫仆人上茶，不冷不热问道：“二位有什么事？”严知寅把身体挺得笔直，庄严说道：“为了维护天朝的利益，我们郑重宣布，与你的两份协议作废。”严知寅说着把一袋大洋放到麦克面前，接着从衣袖中取出保证将泰禾行列为东印度公司首席客户的契约。
严知寅的表态，正中麦克下怀。麦克在心里偷着乐，竭力表露出惋惜的样子，他叹惜道：“既然你们毁约，我只好收回定金了。”麦克大致数了数墨西哥鹰银，取出与严知寅签订的契约，将两份契约放蜡烛上点燃焚烧。
杨汤姆的表情非常沮丧。来之前，他同严知寅狠狠吵了一架，他畏惧严家的势力，不得不作出妥协，眼看已经到手的大洋倒赔给麦克，杨汤姆难过得宛若刀绞。麦克冷眼看了看杨汤姆：“汤姆，我们只是口头协议，现在我口头宣布：帝国公司接受你单方面中止协议的请求。”
“麦太班，您真不需要茶种茶苗了？”杨汤姆对麦克这么轻易接受严知寅毁约大惑不解。麦克用鄙夷的口气道：“支那人出尔反尔，我信不过你们。对不起，晚宴还没结束，我必须过去应酬。”
一波甫落，一波又起。据一艘到港的丹麦船提供的情报，皮尔的海龟号从黄埔港返航后，并没有进入南中国海，而是在珠江口葛森菲尔德岛滞留。凯尔闻讯后匆匆赶到澳门，向麦克汇报。
按原定计划，杨汤姆弄到茶叶种苗，也是在这座以英国探险家名字命名的岛屿交接。现在皮尔将海龟号锚定在葛森菲尔德岛，难道他想再次冒险获取茶种茶苗？这座伶仃洋的岛屿是他预约的接货海域？
皮尔把船锚定在葛森菲尔德岛水域，守株待兔，终于截获一艘离群漂泊的中国渔船。皮尔同当家的中国渔夫做交易，去福建购买茶叶树苗，运回到伶仃洋，将会得到丰厚的报酬。
中国渔夫拒绝交易，皮尔恼羞成怒，令水手将中国渔夫绑在舱厅的柱子上。中国渔夫破口大骂，皮尔扬着皮鞭威胁道：“你不干也得干，你的老婆孩子在我们手中。只要你弄来茶叶树苗，我们就释放他们。”
皮尔将渔妇渔仔扣为人质，给渔夫两百大洋，命令他两个月内弄来茶叶树苗。倘若等不来茶叶树苗，他就要杀死渔妇渔仔。
皮尔目送中国渔夫驾船远去，接下来是焦灼、寂寞的等待。皮尔没等来中国渔夫，等来了一艘葡萄牙快船。
东方贸易部总裁文森爵士在麦克米伦的陪同下，登上海龟号。文森愤怒地甩皮尔一耳光，气急败坏地叫道：“你不知你闯了多大的祸？中国人是不可冒犯的，他们背后是强大的清帝国！”
捣鼓了两年多的窃取茶叶种苗计划告一段落。
二十年后，英国特使马戛然尔尼以向中国皇帝祝寿的名义，率领庞大的使团前往热河。乾隆皇帝驳回英国“贡使”扩大英中两国外交外贸的所有要求，马戛然尔尼使团灰溜溜地在中国官员的护送下返回广州。使团成员看清了古老强盛帝国的衰落景象，他们的另一个收获，是在南方的旅途中，盗走了八棵茶苗。马戛然尔尼如获至宝，派专人送往加尔各答。然而，垄断对华贸易的东印度公司并没有给予足够的重视。十九世纪中叶，英国植物学家福均数次深入中国南方，偷偷将优质茶苗和制茶技工输出，中国茶在印度大面积种植，最终给中国茶叶外销带来巨大灾难。到二十世纪，印度仍是全球最大的茶叶输出国。
此乃后话。其时，广东来了一位富有远见卓识的布政使，他野心勃勃的富省计划，其中一项就是改变广东不产茶的历史。
