永玮和李质颖朝凉亭走来，李质颖温和道：“李十四起来，随本抚走一趟。”
李十四迅速同主子交换一下眼神，主子的目光在亭柱和李十四身上游动。李十四痛哭流涕：“主子爷，奴才贪财坏了您的清白。奴才该死，奴才没脸活在世上。”李十四话音甫落，从地上蹦起来，一头朝亭柱撞去。咚地一声闷响，李十四头裂浆流，当场毙命。
“侄儿！”李侍尧哽咽道，这是他面对钦差说的惟有的一句话。永玮和李质颖骇然，李侍尧闭着双眼，泪水从眼缝里溢出。
却说姚成烈乘轿匆匆赶到十三行，潘振承在办房同伍国莹说事。姚成烈环顾左右，潘振承叫伍国莹回避，听姚成烈叙说总督衙门发生的事，不禁愕然：“姚大人，李制宪究竟出了什么事？”
姚成烈茫然道：“本官不知，李制宪叫下官这就来见潘启官，商量李湖的富省规划。看他眼色，似乎是要下官跟你通气。”姚成烈说着打了个寒战，莫非案子跟潘振承有关？李侍尧叫我跟潘振承通气，我岂不成了通风报信的人？姚成烈想到这，额头汗水淋淋。
潘振承看出姚成烈的神色变化，官员为保乌纱帽，明哲保身是首选。潘振承道：“姚大人身体不适？”姚成烈掏出手帕擦汗，点了点头。“姚大人还是回府休息吧？李制宪惹上了钦案，我们帮不上忙，姚大人尽可能离得远远的。”
姚成烈如获皇恩大赦，急匆匆、遑遑然出了同文行。
潘振承叫伍国莹进来，叫他立即去总督衙门打探情况。
伍国莹刚走，小山子进来禀报，说富源钱庄江老板求见。潘振承立即明白是怎么回事，叫小山子请江老板进来。
江善奎早在番三水存银子，李十四取银票的第二天，已经悟出番三水是潘振承的心腹。因为那天潘振承等案犯全都无罪释放。永将军和李巡抚来查案，江善奎有意不点破番三水的背景。富源钱庄想到西关开办分号，为拉不到大客户而犯愁。江善奎把这份人情留给潘启官，以便将来分号在西关落脚生存。
潘振承听江善奎介绍情况，谢过江老板，独自坐办房思考应对之策。眼下，惟有保住李侍尧，方可保住自己。行商是官商，可按官员行贿的条例处罚。像正红旗领催佟大骠，向广州将军秦璜行贿二十四元大洋，被秦璜考选为骁骑校。娶汉女乱旗籍的秦璜罪加一等，上了断头台，佟大骠自己也没好下场，褫职出旗，发配伊犁充军。
伍国莹心急火燎赶回来，叙说打探到的情况。李侍尧被永玮带上一顶官轿，护轿的是永玮的戈什哈，大概是带到将军府关押。抚院衙役和剩下的戈什哈，在李质颖带领下进总督府抄家。至于李侍尧犯的是什么案子，围观的民人众说纷纭，莫衷一是。
潘振承道：“别寻根究底了，你去转告蔡源官陈寿年，请他们晚八时带上账房悄悄来同文行办房。你和账房老漆打烊后都不要走。”
却说永玮李质颖在总督府查抄赃银，一无所获，也没找到有价值的证据。两人一脸沮丧乘轿去贞烈坊的将军府。天早已黑下，两人饥肠辘辘，胡乱吃了两海碗米粉，来到关押犯过亲兵的禁闭室。
遵照永玮事先的嘱咐，戈什哈给李侍尧到街边叫了几样酒菜。永玮李质颖进来时，李侍尧正若无其事地饮酒吃菜。木桌的一角是笔墨纸砚，李侍尧未在纸上落一个字。
“李侍尧，你把赃银藏哪去了？”永玮质问道。
李侍尧冷漠地瞟二位钦差一眼，继续饮酒，还故意发出嗞嗞的响声。
永玮气得发颤，恨不得揍李侍尧一拳。李质颖用目光示意永玮稍安勿躁，他见李侍尧正好空了杯，拿酒壶给李侍尧倒酒，温文尔雅说道：“李前辈，事已如此，你总不想一人担罪，放过那个行贿的奸人番三水吧？你供出番三水，让他也受到应有的责罚。”
永玮接过李质颖的话茬：“钦斋兄，李抚台给你机会呢。李十四已经死了，你可以把责任推到他头上，还有那个番三水，供出他，让他替你担罪，这不结了？”
永玮的口气像在哄小孩，李侍尧打心眼里瞧不起倚仗荫庇的宗室贝子，他轻蔑地看永玮一眼，继续美滋滋地饮酒。永玮气咻咻地叫道：“你不招？你不招就是抗旨不遵！本将军和李抚台是奉上谕查办你贪墨！”
李质颖不温不火地说道：“李前辈，其实你招不招都一回事，本抚和永军门已经掌握了确凿的证据，富源钱庄的江老板啥都供了。”
李质颖拿出江善奎签字画押的证词，放在李侍尧面前。李侍尧匆匆溜一眼，江善奎并没交代番三水的背景。李侍尧默默地拈起狼毫，到砚台里蘸了蘸墨，在江善奎的证词下方写上“李侍尧”三个字。
“明天二位奉旨押老夫上路，好到皇上面前邀功请赏。”李侍尧淡淡说道，继续美滋滋地饮酒。
审到二更时，李侍尧横竖不吐一个字。永玮和李质颖退求其次，有钱庄老板的证词和李侍尧的签名，即使没查清番三水的身份，也足以定李侍尧贪墨。永玮急于向皇上邀功，决定明天就带李侍尧上路，让皇上来定他的罪。
李侍尧一夜未眠。他坚持不供出番三水，是想让潘振承有充裕的时间应对。李侍尧作了两种设想：一是潘振承为了自保，竭力保李侍尧过关，至于潘振承如何化解危机，李侍尧无法与他攻守同盟，唯一可能侥幸过关的办法，就是这边什么都不说；另一种设想，潘振承为了自保落井下石，指责李侍尧勒索贿赂，因为主动行贿和被勒索行贿，受到的处置截然不同。被勒索行贿，行贿人不但不会受到处罚，甚至有可能收回赃银赃物。
李侍尧与潘振承交往有二十年，相信启官不是那样的小人。
是何人告发番三水向李十四行贿，着实让李侍尧困惑，知道内幕者，除李十四外，还有就是潘振承及其家人。潘启官身陷教案，全靠李侍尧出奇招力保。启官安然无恙，他身为巨富，万万不会做出如此卑鄙下作的事情。
李侍尧想得头昏脑涨，正想入睡，猛然联想起山西巡抚高瑜琛、浙江布政使鄂尔舜、内务府总管图尔海之死，他们都倒在贪赃枉法上，背后是何人告发了他们，迷雾重重。“莫非与乾隆初年那场命案有关？命案由高瑜琛、图尔海一手炮制，我当时是国子监的荫生，被莫名其妙拉去昧着良心作了假证。报应，这是天报应！”
李侍尧脸色陡变，惊恐骇然。
