“这么大的事，你为什么不早说？”由于气愤和羞辱，吕雉的脸胀得通红。
“我就有个儿子了，怎么着？你不能让我掐死他吧？”
看刘邦一点儿歉意都没有，还这么嘴硬，吕雉捂着脸向屋里跑去。
刘邦跟着吕雉走进屋，说：“你想我都这般年龄了，能没有过女人吗？我要从没沾过女人，不是身体有病就是心理有病，真那样不是苦了你？”
“你这么无理，岂不让我更苦！”
“不就是别的女人替我整出了个娃吗？有什么大不了的！你才是我明媒正娶的妻，这个谁也争不去！”
吕雉不愿再搭理他，趴在被子上哭得像个泪人。心想，瞧父亲做的好事，把自己和明儿这么有情有义的一对拆散了、嫁了大自己这么多的一个男人不说，他还整出了这么大的一个儿子。她越想越觉委屈，越委屈泪水就越止不住地往外涌。
刘邦把她拖进怀里，一股浓浓的酒气扑来，让吕雉难以消受。她想从他怀里挣开，他的手臂却像钳子一样紧紧夹着她，无法抽身。
刘邦一边用粗大的手指为她擦泪，一边温柔地说：“我没娶曹氏，说明你比她好上几百倍！爱妻啊，肥儿已经这么大了，你不会让我再把他塞回他娘的肚子里去吧！我的小乖乖，我用以后的日子疼你爱你不就都有了？”刘邦一下子把吕雉箍紧了，额上的青筋蚯蚓般蠕动起来，身体里散出股股热气。看到吕雉挣扎了一下，他便更紧地搂住她。
这么一个泼皮无赖，拿他有什么办法！吕雉不再挣扎，泪珠儿缓缓地溢出了眼眶。她想起出嫁前的晚上，爹爹对她说的那句话，刘邦是个能成大器的人！事已至此，生米都蒸成了熟饭，她吕雉再有冤屈已无回天之术了！况且，昨天她还看过郎中，一向很准的月事这月没来。郎中说是喜脉。
“我有儿子了！”刘邦当时高兴得把吕雉抱起来，也不管屋里还有外人，在吕雉脸上又亲又啃，羞得吕雉满脸通红。
吕雉五味杂陈，她无奈地长叹一声。
13
女儿女婿回来了，吕雉父母心里有说不出的高兴，专门为他们置办了丰盛的酒席。吕媪对刘邦的态度发生了冷热两极的转变，作为母亲她唯一能做的就是盼望他们夫妻恩爱，小日子红红火火。
“嗯，胖了些，就是气色不大好！”父亲端详着爱女说。
母亲把吕雉拉到一边，关切地问：“雉儿，你脸色怎么这么不好，是不是刘季对你不好？”
吕雉想起了刘肥，眼圈红了。为了不让母亲担心，她说：“娘，看您想哪去了！我，我有喜了！”
“好事，好事呀！闺女，那你更应该高兴才是，干吗这般闷闷不乐的？别伤了胎气！”深解女儿心情的母亲，虽然嘴上这么说着，她还是感觉女儿心里有事瞒着自己。
“娘，您又瞎想了不是！”吕雉垂下头，再也抑制不住的泪水冲击着眼眶，她不想让母亲看到，便使劲地大睁起眼睛，好让那些泪水打哪儿出来的再回到哪里。
“傻孩子！是不是他家境不好，刚嫁过去就让你干没干过的粗活、累活？”母亲心疼地拉起吕雉的手，仔细地端详。原来细皮嫩肉的手，变得粗糙了不说，原来喜欢在纤纤指尖上涂抹淡粉色豆蔻的指甲已经磨秃了。母亲鼻子一酸，十指连心，好像受了许多苦的不是女儿而是她自己。
“这个刘三儿，我一定跟他好好理论！”见女儿沉默不语，一阵强酸泼刺到吕媪的心头，在心里骂着吕公，这老东西真是糊涂，要不心爱的女儿也不会如此遭罪！吕媪忽地站起身来，欲到厅堂上找正与岳丈推杯换盏谈笑风生的刘邦算账。
吕雉拉住母亲说：“娘，我都告诉您吧，其实干粗活吃粗饭，一切不如在咱家都不是主要的，您知道他，他——”吕雉哽咽了，那种耻辱她不知怎么才能说出口。她感觉说出那些难以启齿的事，比让自己搬一件天大的重物还要艰难。
“快说呀雉儿！说出来，娘给你做主！”
“他有个儿子，我们婚前有个曹氏和他生过的一个儿子，现在都六七岁大了！”终于说出来了，吕雉像失去了支撑似的全身无力地几乎软在母亲身上。
母亲扶她在炕上坐好，胸口气得一起一伏，不住地摇头叹息。好久才带着哭音儿说：“都是你爹干得好事，让我女儿受了这么大委屈！”
“娘，娘，不要这样，您这样我更难受！”吕雉狠劲抹了抹眼睛。她有些恨自己给母亲添了这么多乱。
“姐，娘，你们怎么了？”吕媭不知什么时候走了进来，望着母亲和姐姐眼睛都红红的，不知她们这是怎么了。
“小妹，没事！”
“是不是小鸡死了？”单纯的吕媭向姐姐追问。
“是！不就是一只鸡吗？没什么大不了的！”吕雉强压着自己难平的心绪，安慰妹妹。
“就是，回头让咱哥再买两只给你送去！”
“媭儿，我让你叫你姐，怎么这么半天还不来？”厅堂里传来吕公的喊声。
“姐，爹叫你去呢！”吕媭一边说，一边高声答应着，“就来！”
14
远处传来一声声鸡鸣，东方渐渐发白。几乎一夜没睡的吕雉起得很早，一会儿就要回家了，她想临走前到门外走走。
初升的太阳透过薄帐似的雾霭斜刺过来，照着屋宇、乡野和绿色的树木，小草上的露珠儿像初生婴儿脸上浸出的小汗珠，干净得让人怕由于自己过于冒失，而惊扰了它们。
空气里泛着泥土和植物混和的气息，有些腥，有些香，随呼吸进入肺叶，说不出的清爽。装了太多心思的吕雉独自走到老桂树下，不是桂花盛开的季节，还没有花香醉人心脾。
吕雉心里有一种希冀，虽然渺茫，她还是像久渴的土地盼着哪怕星星点点的雨露滋润似的盼望着。许久，暗念中的那个身影都没有出现。她宽慰自己，这样也好，要是明儿问自己过得是不是好，又如何作答呢？
吕雉的手指在老树上轻轻摩挲，树皮被岁月撕扯开无数条裂痕，像一个个不愈的伤口，沧桑、痛楚、坚硬而且深刻。吕雉感到自己虽出嫁才几个月，心情也已龟裂成这般难堪的模样。树木也许就是在不断撕裂中变得粗砺、又在岁月的侵蚀中再度撕裂，最后才长得这般粗壮、这般枝繁叶茂、这般能经风历雨。
从小在父母宠爱中无忧无虑地长大，没经过什么风雨和坎坷；而现在是应该直面眼前的一切，让自己坚强起来了。她想。
昨晚，已知道真相的父亲把刘邦和吕雉叫到跟前。他并没有吕雉母女所想象的恼怒。沉吟了片刻说：“男人嘛，年轻时哪有不做错事的，之所以能长成一个能成就大事的人，都是一路错过来的。知错，认错，纠错，改错，就是条汉子！”
父亲把几套男孩儿穿的衣服交给刘邦说：“你岳母差下人给肥儿赶制的，也不知可不可体？”
“岳父岳母大人的这份情我刘季心领了。你们这般开明，我没有理由不照顾好雉儿，请你们放心吧！”刘邦接过衣服，声音里含着感激。
吕公满意地点头。
吕媪走向一直沉默不语的女儿。当母女四目相视时，母亲含满语言的眼睛好像在说，事已至此，又能怎样呢？过好日子吧！吕雉把眼睛垂下了。好像在说，母亲，这些女儿都懂！
“姐——”媭儿的喊声远远传来。
吕雉好像没有听到似的，向着不远处那幢气派的府邸张望，那里就是明儿的家。
“我就知道你又跑这儿来了，全家人都在找你，快上路了！”吕媭气喘吁吁地跑过来。见姐姐神情恍惚，便伸手去拉她。
好久，吕雉心神才附了体似的把散在远方的目光收回来，想对小妹说些什么，咽部却被气息塞住了，一颗泪珠无声地滚落下来。
15
日子过得虽有些艰难，却也简单快乐。
挖河、拔麦子、脱大坯、房事这“四大累”中，除了去挖河吕雉不曾做过，其他的在嫁给刘邦的几年中都做过了。在嫁鸡随鸡嫁狗随狗的宿命中，吕雉骨子里深藏的那份不服输的野性被激发了出来：别人能做的不信我就做不到！这分倔强，也许就是刘邦当初觉得吕雉与其他女子的不同之处。
跟刚刚出嫁前相比，吕雉真的判若两人。她不但学会了织布、做衣、烧饭等女人的活计，还能做砍柴、担水、犁地、种田等男人的活计。
正是秦晚期，秦政暴酷，时局动荡，各地百姓骚乱不断。身为亭长的刘邦，不是经常出外公差，就是仍和一群三教九流的朋友去喝酒胡闹，照顾一家老小的担子都落到吕雉肩上。除了对刘邦醉酒时找女人寻欢颇为不满外，其他的吕雉并没有过多埋怨。
眼看着自家的麦子熟透了整块田地，若不及时收割，一旦遇上连雨天，一年的口粮也许就烂在地里。吕雉照顾好公公吃喝后，领着正蹒跚学步的两岁的女儿鲁元，背上背着刚满周岁的儿子刘盈来到田里。
她把女儿放在一棵老桑树下，摘了些熟透的桑椹放在女儿身边的陶碗里，便背着儿子去拔麦子。
已是六月，日头离人们那么近，吐着火辣辣的红舌头，好像要把人们身上的最后一丝清凉舔去。吕雉身上的衣衫都湿透了，手上多处被麦秆儿和麦芒扎破，疼得钻心。她紧咬下唇，不让自己吭出声来。
远处小路上偶有村夫走过，大都推着拉着扛着收割后的麦子，步态中掩不住劳累后的那一丝慵懒与喜悦。
吕雉想起了丈夫，他出门已五六天，也该回来了。像他这种维护治安或押解囚犯的工作，其实是很危险的。好在丈夫平素待人友善、人缘很好，否则吕雉不知为他的安危怎样牵肠挂肚了。
有哭声传来，似有惊悸。吕雉赶紧扔下手里刚拔起的一把麦子，一脚深一脚浅地背着盈儿急巴巴向不远处的桑树下跑。由于心切，几次都差一点儿被坑洼不平的田埂绊倒。
赶到女儿身边，见女儿面前有一只近两寸长的毛毛虫，正张牙舞爪地竖着一根根尖刺、身子一拱一拱向女儿面前蠕动。吕雉忙抱起满身是土的女儿，一边心疼地在女儿的小脸上亲着，一边哄她：“小乖乖别怕，娘在这儿呢！有娘在这儿你什么都不用怕！”
元元仍睁着满是泪水的惊恐的眼睛，小手指着毛毛虫，嘴里牙牙地说着什么。
“乖，没有什么可怕的，你看娘一脚就能把它踩死，不信你看！”说着，一脚就把毛毛虫踩在脚下。好像还不解气，使劲地用脚蹍着，直到地上的泥土被蹍得凹下去，连粉身碎骨的毛毛虫踪影都找不见了才止住脚。过去，这些小虫子如果没有咬着自己，她断然不会对它们起杀心的，杀戮不是件美好的事，何必要做。现在这只毛毛虫吓到了女儿，自己必须站出来保护她。
“我的好乖乖，只要有娘在，你就不会受屈！”吕雉把女儿紧紧搂在怀里。女儿的小脸由阴转晴，破啼为笑。
16
已近中午，吕雉从随身的柳条筐里拿出水和干粮让女儿吃。然后撩起衣襟喂儿子盈儿吃奶。
元元看到小弟含着母亲的奶头吃得正香，吸食时小嘴还不时地发出咂咂的响声。她不干了，把手里的干粮丢到一边，爬过来把小弟正抚母亲另一只乳房的手扒开，她也要吃奶。
小弟不让，小手挥动着。随着哇的一声哭，嘴离开了母亲的乳头，一口奶水从他的小嘴里白花花地溢出来。
吕雉见状哄着两个孩子：“来，谁也别闹，俩人都吃！”两个孩子就像两只刚出生不久的小羊羔，衔着乳头比着吃起来。她撕下一块煎饼放到嘴里。煎饼是山东人爱吃的食物，便于携带，夏日不爱坏，蘸着葱酱易于下咽，她家搬到沛县这一习惯并没有改。女儿不爱吃，也许是女儿的小乳牙嫌它过硬，或看到小弟美美吃奶的小样儿眼馋了。
天气闷热，风拂过时树荫下却也清爽适意，小鸟栖在树枝上啾啾地叫着，很是动听。远处，杜鹃“布谷布谷”的叫声喁喁啼来，直啼得人心都敞亮成了一片空旷的绿野。
“大嫂，能来口水喝吗？”
身后传来一个苍老的声音。吕雉回过头来，两个孩子也都从母亲的乳房上离开，巴着乌溜溜的小眼睛抬头向来人张望。吕雉忙把两个孩子放下，理好衣服站起身来。
她一边把装水的陶罐递与来者，一边打量着。面前的来人真的已经很老了，头发、胡须和眉毛都像落了雪一样的白。岁月的纹路布满他的脸，眼睛和嘴都有些凹陷，致使他的眉骨和鼻翼更加凸出。背有些佝偻，看上去身子板还很硬朗，说话时声音很洪亮，慈眉善目得让吕雉想起早年间过世的爷爷。
“您是不是还饿着？吃些干粮吧！”说着，吕雉把仅有的几张煎饼都递给老人。
“还真饿了！就来一张吧！”老人拿起一张煎饼。
“您是外乡人，还要赶路，都拿去吃吧！”吕雉把所有的吃食不容分说地塞进老人手里。
老人一边大口吃着煎饼，一边笑眯眯地望着吕雉娘儿仨，不住地点头。吃饱喝足了，老人这才说：“从面相上看，你心地良善，外柔内刚。有旺夫相，更有贵人之相！”
想起自己的这几年所受的苦，吕雉苦笑道：“您老说的当真？”
老人点头：“我会看相，还从没看走过眼！”
吕雉一阵心喜，想起父亲，他也常常这么说。
“那您看看这两个孩子的面相？”
老人手捋长须，端详着鲁元和刘盈，沉吟了片刻说：“嗯，那我就直言了，从他们的面相看，富贵是有指望的。女儿虽是富贵相，但是你将来要成为贵人，恐怕还是要指望儿子，他的相更好！”
吕雉抱起儿子，在他小脸上亲了一口说：“儿呀，听没？我还要指望你大富大贵呢，再苦再难我也要把你好好带大！”母以子贵，在这一刻就像一粒种子，深深在吕雉心里扎下了根。
吕雉想起还没向老者道谢，抬头望时，见老者已向小路那边走去。而小路的另一头，有一个熟悉的身影也正向这边走来。
“看谁来了？”吕雉对孩子们说着，抱起盈儿，领着元元兴奋地迎了上去。
17
“爹爹！”女儿元元高兴地喊着来人。
“爹不在家，你听娘话没？”刘邦抱起女儿，在她小脸上亲着。
“嗯！”女儿乖巧地点头。
吕雉望着丈夫，兴奋得脸都红了。心里有许多话要说，都卡在喉咙里，一时又不知从哪里说起。她把老者刚才所说的话，一一对丈夫说了。
“是吗？这位会算命的老人在哪儿？我也找他相一面！”
吕雉指着远处小路上缓缓前行的老人说：“那不是吗？还没走远！”
刘邦二话没说，赶紧向老人走去的方向追去。来到老人跟前，刘邦说：“您老刚给我妻儿相了面，也给我看看，看我有成就一番大业的相吗？”
老人似乎早有所料，见刘邦风风火火的样子，不紧不慢地仔细端详了刘邦一会儿，面露惊诧，嘴张了好久才喟叹道：“我的天，刚见你夫人孩子都是贵人之相，却不知阁下的相还要非同一般。你相中的大贵实在是没得说了，看来他们母子的富贵相都是来自你的。有你，他们以后的大富大贵就都有了，你一定要把握住才是！”
刘邦听后心里美滋滋的，暗想，这不是和吕公说的一样吗？只是自己一个小小的亭长，又怎么才能求得大富大贵庇荫妻儿老小？想着想着，眼前不禁浮现出那年前往咸阳见到秦始皇时的情形。当时秦始皇车驾出行，仪仗威严，气壮山河。刘邦艳羡不已，不觉长叹一声：“大丈夫立于天地之间，就要有这种威风凛凛的派头，这才不枉来世一遭！”
接连几次听人说自己将来是大贵之人，刘邦心情格外舒畅。他想谢别老人时，却见老人已踪影全无。也没多想急忙回到吕雉身边，将老者的话又一五一十说了一遍。
吕雉听后，若有所思。像她的婚姻大事，父亲放着那些家境好人性好的人家不让她嫁，偏偏让她嫁与刘邦，看来父亲是有先见之明的。这么想着，吕雉也喜在心头，先前刘邦所带给自己身心的困苦与酸涩释然了许多。
“在拔麦子呀，你看孩子，我来！”刘邦说着就把盈儿往吕雉怀里递。
“你刚办完公事，也累着呢，你在桑树下歇会儿，我再去拔一垅麦子咱们就回家！”
还没等刘邦说什么，吕雉便向麦地走。当她再回头向丈夫和孩子们望时，脸上笑得从没这般开心过，自家的未来从没这般有希望、日子也从没这般有奔头儿过。
18
沉闷的雷声滚过天庭，像一匹匹桀骜不驯的野马要冲出浓云的束缚解脱出来。耀眼的闪电蓝光急骤驰过，咔嚓嚓的巨响震得人心发紧，大地打颤。
“雨又大了？”吕后的思绪从久远的岁月拉到回长乐宫内。用少有神采的双眼去找审食其。
“是！”审食其忙对吕雉点头。脸上充满了对吕雉病情的忧心与病愈的渴望。
吕后望着眼前的这个男人，他从刘邦当年落草为寇揭竿反秦时就被刘邦留下照顾她，那时他还是一个英俊的少年，而此时，头上也有白发了，岁月这东西真是不饶人。她伸出手，审食其心领神会地用双手握住。这么多年，他们间几乎不再需要语言，一个眼神，甚至一个细微的动作，都能深领对方的意思或心里想要表达的内容。
“亏得你照料，没白没夜的。这些天你也累了，注意身子，好好歇去吧！这儿有禄儿、产儿照料，你放心吧！”吕后望着审食其说，眼神里透着一缕关切。
“对，有我们呢！”吕禄忙接过话说。
“多保重身体，回头我再差人广招些良医来！”审食其说着，迟疑了片刻便退下了。
望着审食其的背影，吕后轻叹了一声。他现在看上去很是享福，却也陪着她吃过那么多苦、受过那么多罪，与她一起在项羽阵营里当人质时还差一点儿被烹煮了。风风雨雨几十年，忠心不改，也难为他了。
不知为什么，现在的吕后总会想到过去。尤其是那些腥风血雨的日子……
19
老翁给全家相面之后，吕雉还没期盼到做梦都想要的富贵，安静的生活却已掀起了巨澜，把一家人拖入难以言述的悲苦与流离中。
这还要从秦始皇选中骊山为自己修造陵墓说起。
这一年正是秦始皇三十七年。秦始皇在全国各地征调了大量年富力强的壮丁，许多家庭只剩下妇女、儿童和老弱病残，主要劳力的缺失，使许多良田几近荒芜，无以为生。不应征，不是被杀，即是被打入大牢，民众为此苦不堪言。
这一年，是吕雉与刘邦结婚的第五个年头，女儿四岁，儿子三岁，非常活泼、可爱。而刘邦婚前所生的儿子刘肥，一直跟着母亲曹氏，只是偶尔过来并没有给吕雉添多少麻烦。一家就这样过着日子，也算相安无事。
这天，吕雉给刘太公煎完草药，正想端到他屋里，有个青年人风风火火地跑进门来。一见吕雉就说：“嫂子，不好了，出了大事！”
来人不是别人，正是审食其。审食其当时只有十六七岁，由于天资聪慧、机敏过人、性格刚毅，又生得眉清目秀，很得刘邦器重。过去经常被刘邦带回家里吃酒，所以吕雉和他很熟。
吕雉一听出了大事，手里的汤碗打翻在地，滚烫的药汤洒了她一身。她什么也顾不得了，拉住审食其说：“你不是和刘亭长一起出公差去了，怎么自己跑回来了？”
“别提了嫂子！”审食其极力压制着气息，焦急和恐慌还是写了满脸。
听审食其磕磕巴巴说了半天，吕雉才听明白他说的大事是什么。情急之下，当场昏死过去。两个孩子见母亲躺在地下一动不动，脸色青紫，口吐白沫，吓得哇哇大哭。
刘太公听到孩子们的哭闹声，急忙跑过来。刘邦的大哥刘仲当时正来探望父亲，见此情景，忙去掐吕雉的人中。几人手忙脚乱折腾了半天，吕雉才大喘一声，渐渐苏醒过来。
刘邦这回闯的可是杀头的大祸！
刘邦奉命押送沛县百姓前往骊山服役，由于大家早就知道这一去凶多吉少，有去无回，半路上有许多人逃跑了。按当时秦朝法律，不能如数将服役民众送达目的地或没有按期到达，负责此项工作的人员就要与囚犯一同问罪斩首。
走到丰邑西边的大泽时，劳顿了一天的人们停在路边歇息。又累又饿的刘邦见路边有一个小酒店便走进去喝酒，望着窗外日渐减少的壮丁，心里很不是滋味。再这样走下去，到骊山跑得也剩不了几个人了，到时跟随自己的弟兄被杀头不说，自己也定是死罪。突然，他的眼前一亮，与其赶到那里也是死，还不如……
他被自己突如其来的想法惊住了，不这么做又能怎么样呢？他娘的一不做二不休，到了不就是一死嘛，到死我都要做一个站着撒尿的爷们儿！这么想着他抱起桌上的酒坛喝了起来，吓得店里的小二躲得远远的，不敢靠近这来头不善的爷。
一坛酒下肚，刘邦把酒坛往地上狠命一摔，向门外走去。来到众人面前，刘邦看着大家，使劲吐了口唾沫肚子一挺说：“这次大家随我去骊山，不死也是当苦役，有去无还最后还是他娘的一死！我今天豁出去了，把你们全放了！你们都逃命去吧！”
大家以为刘亭长是喝多了的酒话，而后看他的脸虽然被酒水涨得像秋后的南瓜，却也是严肃的，不像是玩笑。
刘邦见大家都愣在那里，又重复了一句：“你们都逃命去吧！有事就让我一人担着！”
众丁夫听到这里，都纷纷跪下，头磕得呯呯直响。
“我不走，愿跟随您！您走哪儿我愿跟到哪儿，做什么都行！”有一个血气十足的小伙子站出来说。
“我也不走！死都愿跟着您！”又一个青年人说。就这样，有数十人站了出来，向刘邦表着忠心。
见此情景，刘邦这个见了棺材都不会落泪的汉子，眼里不禁也有些湿润了。他又使劲咽了口唾沫，大声喊道：“好，那就一不做二不休了，愿跟随我的咱们上芒砀山，愿回家的你们都走吧！”
太阳已经落山，西边的天空中只留了几抹云彩像一个被撕裂的伤口，血红血红的，让望到它的人也不禁血脉贲张。
20
“亭长，前面路上有条好大的蛇挡住了去路，我们还是走另一条路吧，虽绕些远，会更好走些！”前去探路的人回来后对刘邦说。
天完全黑了下来。刘邦此时的酒意尚未消散。借着酒劲，他拍着胸脯高声大喊：“娘的，不就是条大蛇吗？大丈夫行路，难道还怕死不成？”
说着刘邦走到人们前面，带头往前走。果然见一条又粗又长的蛇横在路中间，头高高地昂着，凶悍的大眼珠子瞪着来人，口中的信子不住地向外吐，发着足以让人汗毛都竖起来的“哧哧”声。它好像在说，你若敢再近前一步，我就要了你的小命！路的一边是深不见底的悬崖，另一边却是一人多高的荆棘灌木，根本没有别的路可以绕过去。
“咱们还是退回去，走另一条路吧！”一个兄弟一把拽住了刘邦。
“怕它个球！”刘邦甩开了那人的手，血直撞到头顶，他的头发一根根都像刺猬的尖刺一样直立起来。还没等人们明白是怎么回事，他便从身后一个兄弟手中拿过刀，只见他猛力一挥，寒光一闪，那条大长蛇便在人们面前被砍成了两断。血溅了人们满脸满身。
大家被这突如其来的景象吓呆了，当意识到发生了什么时，便一齐拥向刘邦，把他高高举起来，说：“头儿，你真是个铁血的爷们儿，我们跟定你了！”
没有了长蛇挡路，人们这才安心地随着刘邦往前走。来到一处平缓的谷地，旁边有条小溪发出淙淙的声响。刘邦醉眼蒙胧地说：“走了一天，你们想必又乏又困，就地歇吧！”说罢，靠在一块大石头上倒头睡去。鼾声大得连蚊虫都不敢近前。
再说刘邦离开劈成两段的大蛇，一个老婆婆闻声赶来，在蛇尸旁痛哭流涕。后面赶路的人问她为何哭泣。
“有人杀了我儿子！”老太婆泣不成声地说。
“你儿子是怎么被杀死的？”
“我儿子是白帝的儿子，刚才是他变成蛇横在路上，却被赤帝的儿子斩杀了。”
人们以为老婆婆一定是疯了，在说胡话。当老太婆忽然隐身不见了，才觉得大事不好，赶紧回报睡得正香的刘邦。
刘邦从梦中惊醒后说：“又有大蛇了？走，待我再斩它，我就不信制不服它！”
看刘邦还半梦半醒，来人又把先前发生的事对刘邦说一遍。
刘邦心里暗喜：人们大都崇尚神灵与英雄，一个想要做成大事的人身上多赋予些传奇色彩也是老天助我，人们也因此更尊敬我，觉得我非同常人。与其这样，还不如此这般……
刘邦叫来自己的心腹耳语了几句。不一会儿，跟随他的人们中就传开了这样的故事：白帝之子即秦王朝天子，赤帝之子就是刘邦。刘邦斩了秦天子，刘邦将会做真命天子。
一时间，刘邦的威望大增，大家跟随刘邦反抗到底的决心更大了。
21
芒砀山山险林密、怪石嶙峋，不知名的动物吼声啸啸传来，让人听了心惊胆寒。吕雉和审食其拐过一个山坳时，前面有一个小小的身影一闪，跳到了一株树的后面。
“啊——”吕雉大喊一声，身子晃动了一下险些摔倒。
走在前面的审食其赶紧回过头来，扶住了吕雉。“没事吧嫂子？”审食其不安地问。
“有人！”吕雉强压恐慌，用手一指。
“我也看到了，是一只大松鼠！”审食其笑了，“你尽管放心，谁敢碰你一根手指头，我就跟他拼命！”审食其拍拍挂在身侧的长剑安慰吕雉。他意识到自己的一只手还扶在吕雉腰上，急忙放下手，脸有些烧热。
吕雉的脸也涨得通红，为自己刚才因一只松鼠而大惊失色不好意思。
还是在家时，听了审食其对刘邦近况的讲述，吕雉不禁想起父亲与老者给刘邦所相的面，长叹一声。既然丈夫是做大事的人，无论怎样自己也得支持他。
“我很惦记他，想去芒砀山一趟，看看他是不是真的很好，再给他送些换洗的衣服和吃的酒去！”吕雉对公公说。
刘太公愁容满面，他也很担心这个不安分的儿子。就说：“你一个女人家出门，我怎么放心，要不还是让刘仲去吧！”
吕雉摇摇头坚决地说：“还是让兄长帮着照料您和孩子们吧！有审食其陪同，我不会有事！”
吕雉望着审食其那张年青的脸，和总不敢看她的那双英气但不乏温柔的眼睛，不觉有些感动。多好的一个大男孩儿，若在家一定很得父母宠爱，却由于家里一贫如洗不得不出来混事，陪刘邦出生入死，现在又为她不顾个人安危出来冒险，也真难为他。
“大嫂，走了大半天了，要不歇一会儿吧？”为打破尴尬，审食其征求她的意见。
一早动身，走到现在汤水未进，况且他肩上还背着一大包衣物和一个大酒坛，还要来照顾她，吕雉有些感动。“来，尝尝我们老家单父的美食！”说着，吕雉把煎饼里裹上大葱和酱递给审食其。
“还真好吃！”审食其咬了一口后，有些腼腆地说。他说话时嘴角总爱向上翘起，俊气的眼睛也会眯眯着，似笑非笑的样子，让人怜爱。
“你家里都有什么人？”吕雉问。这还是她第一次与他细致地拉家常，路途上过于劳累和紧张，她也想以此舒缓一下心情。
“有爷爷、奶奶、父母和四个兄弟三个妹妹。我是老大！”
“那你成婚了没有？”
“没呢，找过几个，都嫌我家境不好，人家不同意！”
“若有合适的，嫂子给你张罗一个！”
审食其的脸红了。为了掩饰羞涩，他从身边采了一簇白雏菊，编成花冠递给吕雉说：“嫂子，带在头上遮凉吧！”
吕雉欣然接过花冠戴在头上，脸朝向审食其：“好看不？”
两双眼睛刚一相遇，审食其便闪开了，脸又红了起来，木讷地说：“好，好看着呢！”
吕雉笑了。心想，别看他站在那里汉子似的，有智有勇，其实他内心里还是个孩子！
再上路时，两人半天都不再说话。只是在攀岩涉涧时，“小心”、“慢点”的叮嘱，在两人间提醒着。爬湿滑险峻的山石时，审食其伸向吕雉的手也会被她欣然握住。
22
秋末的黄昏总是来得很急，还没等山野上被日光蒸发的水汽消散，太阳就落进了西山。山谷中的风夹着浓重的凉意驱赶着白色的雾气向山下游移，而山峰的阴影越来越浓，渐渐地和夜色浑然一体。不久，又被月亮熔成银灰色。
他们来到一处小溪边。潺潺的溪流与山雀的啼鸣间，好像有隐隐的人声相杂其中。
“我去看一下！”审食其警觉起来，安顿吕雉在一块巨石的后面休息，独自寻声走去。
不一会儿，审食其与几人一同走了回来。他们嘘寒问暖相互的关切样子，一看便知都是自己人。
吕雉从巨石后面走出来，提着的心一下子落了地。跟着他们绕过几处临时搭建的帐篷，来到一处破旧的木头房子前。
还没进屋，刘邦含着醉意的声音就传了来：“哈哈，你喝了这杯，就一杯！都说芒砀山的女人了得，今儿怎么也得给我露一手！”
“大哥，小妹已喝得不少了，这杯就罢了！”
“那哪行呀？心不诚！有什么样的酒品，就有什么样的人品！”
“那是你们爷儿们的事！娘们儿家看心诚与不诚要看能不能跟你……”女人的声音小了下去，随即两人恣肆地大笑起来，而女子的笑中更多了些狐媚的放浪。
吕雉不顾众人阻拦，紧走几步一脚把木门踢开。
“谁，这么没规矩，找死呀！”刘邦并没看来人是谁，没好气地骂着。他正一手端着酒碗，一手在女子半露的奶子上乱摸。
不见有人进来，刘邦这才抬起头。见是吕雉，愣了一下，说：“哟，媳妇，你怎么来了？”
刘邦身侧的女子见状，满脸通红地从床上溜下来，捂着脸跑出去了。
审食其走到刘邦面前，把衣物和酒坛放在地上说：“这是嫂子和刘太公给您准备的！”
吕雉拿起一块石头砸向酒坛，气急败坏地喊着：“我叫你喝！我叫你喝！”泪水早已流了满脸，她怎么也没想到，她与家人为他的安危操碎了心，他可好，在这种情形下还不忘找女人享乐。
“别犯浑吧你，好好的酒糟蹋了还成？”
吕雉握石头的手被刘邦死死地握住，他吩咐着：“食其，把酒抱到兄弟们跟前，叫大家痛饮一番！”
屋里就剩了夫妻二人，刘邦一把抱住了吕雉，飘满酒气的嘴一边向她的脸上拱，一边哄着：“妻啊，谁能比得上你，要模样有模样，要持家能持家的！我不过是逢场作戏而已，咱们夫妻永远骨头连着筋，谁也离不开谁！”
见吕雉把身子扭向一边，仍是哭哭啼啼、委屈难耐的样子，刘邦用双臂把她使劲环住厉声说：“别太娘们儿了，你还想让我成大事不？给我在弟兄们面前留点面子，听了没？”也不管吕雉是不是同意，就去扒她的衣服。吕雉的身子在刘邦看来已经像一块用水洗过无数次的麻布，又软又薄，轻轻一碰就会破一个大洞。
吕雉停止了哭泣，叹了口气，他这种积习，还有改的时候吗？
23
屋里黑洞洞的，吕雉乏力地靠在床上，像害了病似的。她努力使自己镇静下来，回想这一天的经历。刘邦四仰八叉、赤条条地躺在一边，早已鼾声如雷。
吕雉拉起窗帘的一角，瞥见洒满月光的天幕上寥落的星星，突然生出一丝陌生和孤独的苍凉。泪水流了出来。她用被角蒙住自己的眼睛，所有感觉好像都聚集在胸口，心都被压重了。
半夜，刘邦突然坐起身来，直眉瞪眼地对吕雉说：“我说，给我做碗疙瘩汤喝吧，老子饿了！”
“你这不是大半夜的想风干屁吃吗？啥也没有，拿什么做？再说了，做这汤得要圆瓜做辅料，要经得住熬！”
“此处比不得家里，将就些吧！你还别说，日子长了啥也不想吃，就想你做的这一口！”
火光映着吕雉的脸，像刷了一层金漆。两人把疙瘩汤喝得呼噜噜山响。喝完了，出了一身透汗。
吕雉说：“有件事，你得听我的！”
“啥事？”
吕雉一下子勾住刘邦的脖子，眼睛像蚊子死死盯住想要吸血的目标：“睡觉！”
清冷的月光从小窗流淌进来，轻洒在赤裸的两人身上。把你的卵袋子掏空，累死你，看你还有力气再去找那些狐狸精！重又躺在床上的吕雉，望着已经熟睡的刘邦暗暗咬牙。
24
为了看住自己的男人，也为了解自己男人的安危或让他放心家里，吕雉自此便经常到芒砀山找刘邦，虽然刘邦率领兄弟们神出鬼没，但是每次吕雉都能找到他。
有次刘邦好奇地问：“你怎么总会找到我呢？”
吕雉被他认真的样子逗乐了，逗他说：“你所在的地方，上空常有一团云气，顺着去找就能找到你！”吕雉之所以这么说，除了夫妻间素常的打趣，还有为他鼓劲和增加信心的意味。
“真有这事儿？”刘邦面色庄重起来。沉吟了片刻，脸上漾动起一种难以自制的欢喜。是呀，不是天意还能是什么？他想起秦始皇曾专程巡游东方，就是想镇压东方出现的云气，秦始皇当时认为那是对他有威胁的征候，是不祥的天子云气。而自己头上的云气，一定是让对方恐慌抑或被征服的威胁与征候。
刘邦把吕雉说的话，讲与众人听。大家把此事和白蛇事件联想到了一起，觉得眼前的刘邦是个神人，对他也更加信服推崇。
吕雉看在眼里喜在心上。是啊，这样的效果不也正是她想要的嘛！有刘邦的信念，有众人的拥戴，再做任何事就像种田时有了上好的土壤，就像绣花时有了可手的针线，就像垒屋时有了坚实的地基，还像做一锅香喷喷好饭时一定要一个好灶一样。
做大事的男人身后一定要有一个好女人。和刘邦结婚的五六年，聪慧的吕雉对许多事看得已像自己的身体一样清楚。
25
巴掌大的阳光，透过墙壁高处的小窗照射进来，刚好落到屋角偎在麦草上的一张瘦削而疲惫的女人脸上。她蓬乱的头发上沾着一些草芥，衣服好像多日没清洗过，已分不出颜色。
这是啥地方，家里的土炕？不是。身下很是潮湿暗凉，家里地下？也不是。吕雉经过长时间的昏迷，渐渐苏醒过来，同时醒来的还有那些伤痛，她浑身打着哆嗦。勉强睁开红肿的双眼。也许是不适应，眼睛眨了几下又闭上，过了会儿才再度慢慢睁开。
这是间比一般农家柴棚都要小的屋子，除了她身下铺着的那点麦草，空无一物。几天前的雨，还在屋顶及墙壁上不住地往下滴答，地下也是湿漉漉的，有的地方还汪起了水洼。
她咽喉干涩难忍，想吞咽一下喉咙都很艰难。她试着往水洼处蹭着身子，腿部一阵钻心的疼痛袭来，停住了。她很不甘心，又抬起上身，使劲地咬起下唇往那里爬。
水洼不大，且是薄薄的一层。上面落有草芥、小蠓虫，下面有小红虫子隐约可见，污浊不堪。
终于爬到水洼处，她俯下头，把草芥吹开一条水缝，伸出舌头舔一下，草芥围拢时，再吹口气，再舔。像狗一样汲水的样子，令她苦不堪言。真想痛快地大哭上一场，怎奈，泪腺像断流的河床，除了硌疼眼珠的盐碱，已没有多余的泪水可流。
吕雉坐了会儿，觉得身上痛得难以支撑；想躺下，身子骨好像也在叫疼。只好侧着身子靠在墙根儿，她在大堂上没掉过眼泪，没叫过屈，那时她心里只有痛恨的烈火在燃烧。现在不但巨大的痛苦在撕裂她，而且还感到了莫大的伤心。她抽泣起来，流出来不是眼泪，而是血。
哎，跟随刘邦的这些年，大富大贵没有求到，担惊受怕不说，还被县令抓进了大狱！已关在里面几个月了，两个年幼的孩子、身体一直不好的公公和仍在芒砀山上的丈夫也不知是不是好，而自己遭的罪又有谁知道呢？她长叹一声。
吕雉的衣服已被污水浸得湿津津的，拧一把都能挤出水来，贴在身上又黏又痒。她的身上已生起红色的粟米粒一样的小疙瘩，痒痒的，用手抓时却又扎心得疼。其实这都算不了什么。最让她难以忍受的是那些狱卒，不知何时他们就来拿她打诨、取乐、戏弄抑或在她身上撒野。她的腿上就有一道道为此留下的伤。
这样的日子不知什么时候是个头！更不知自己还能不能从这里出去，还能不能好好地打这里出去！她绝望地望着屋顶，有一只壁虎，正向一只小昆虫弹出长长的舌头。她重重地叹了口气，感觉自己就是那只小虫，一只小小的壁虎都能把她一口吞噬。
她想到了刘邦，为支持他干大事，作为他的女人她吃了多少苦，他知道吗？
此次丈夫刘邦的造反，心胸狭窄的县令认为是和他过不去。眼看自己手下的许多官吏和县里的许多百姓也去投奔归附刘邦，他感到了一种从没有过的威胁。不除掉刘邦，日后肯定会惹出许多事端，让他不能安生。他便想尽办法找机会惩治他，以出心头的这口恶气。
沛县令和吕公一家，自从没有答应吕雉与明儿的婚事、却嫁与刘邦之日起，就已毫无情分可言了。沛县令差人把吕雉打入了大牢，并放出话说，能救吕雉的人只有刘邦。刘邦下山投降，就立马释放吕雉。刘邦早就知他的葫芦里卖的药，没有上他的当。县令恼羞成怒，加倍差人向吕雉施虐，逼刘邦就范。
面前的一切，除了隐忍和承受，吕雉感觉自己什么都做不了。但是，她不知道，这只是个小小的开始，后面还有更多的罪孽和迫害在等着她。
26
铁锁哗啦啦一响，牢门被打开了。
“吕雉，有人来看你了！”是狱卒贾木丁的声音。
吕雉没有起身，也没有睁开眼睛。她不喜欢这个贾木丁。他在她身上施下的恶还少吗？她逼自己不去想那些剚心的东西。只是，她知道在狱里多待一天，那些屈辱就会像更加猖狂的吸血蝇子一样紧跟着她。
