☆、第一九九章 皇后遗物.2

高侃心中一凛，无奈道：“回禀公主，驸马爷的话大体无差。”

余长宁拍手一笑：“公主你不知道，这只金步摇乃是我与高卫率费劲千辛万苦，绞尽脑汁，低声下气，想尽一切办法才买回来的，两千两银子还算便宜了。”

长乐公主不屑道：“让你去买个东西而已，有这么夸张吗？”

“咳，公主你听我给你慢慢道来：原来这只金步摇乃是被蓍国公突地稽之子李谨行所买去，人家家产万贯财大气粗，根本不将我们这两千两银子放在眼里，我与高卫率请他喝酒吃茶软磨硬泡，但李谨行依旧不为所动，正在我们无计可施之下，事情却发生了些许转机，不过，唉……”

见余长宁脸上突然掠过一丝愧疚之色，长乐公主顿时料到必定不是什么好事，冷冷问道：“有话便说，不必吞吞吐吐。”

“公主，事情的经过是这样的，正在我们与李谨行艰难商谈的时候，突然出现一群二百五来找他的麻烦，为了体现我们的诚意，无奈之下，我与高卫率只能出手相助，将那群纨绔子弟狠狠地揍了一顿，打得他们满地找牙，哀嚎连连，李谨行终于大为满意，才将金步摇转让给我们。”

一旁的高侃听得冷汗直流，暗道：驸马爷，你真是太能侃了，黑的也被你说成白的了。

长乐公主云袖一甩，淡淡道：“区区市井流氓而已，打了便打了，也没甚大事！”

余长宁讪讪笑道：“本驸马打人之前也是这样想的，不过后面听说那群纨绔子弟为首者名叫柴哲威，好像是什么皇亲国戚，嘿嘿，所以公主，咱们待会儿可能会有点小麻烦。”

“什么，柴哲威？”长乐公主不能置信地瞪大了美目，气急败坏地嚷嚷道：“混账，谁让你打他的，他可是本宫的亲表弟啊！”

余长宁一脸委屈地道：“你昨晚说了，务必要将金步摇买回来，我也是遵照你的旨意行事！”

长乐公主一时语塞，焦急道：“话虽如此，但你岂能招惹上柴哲威？若此事被巴陵公主与柴令武知道，必定会来兴师问罪！”

话音刚落，一通急促的脚步声冲进了阁楼，婉平气喘吁吁地高声道：“禀告公主，巴陵公主与柴驸马突然驾临，气势汹汹地要你和驸马爷出去。”

长乐公主芳心一紧，不由狠狠地瞪了余长宁一眼，后者急忙缩了缩脖子，干声笑道：“公主，你是一家之主，这些事情还是由你应付吧，我先告辞了。”

“不行，你不许走。”长乐公主断然拒绝，沉着玉脸道：“这次虽然是你的不对，但毕竟是在为本宫办事，放心，凡事有我，我们一道出去。”

余长宁等的就是长乐公主这句话，急忙点头如捣道：“公主英明，好，夫妻同心其利断金，我们就出去会会他们。”

刚到正厅，余长宁便看见巴陵公主与柴令武面色阴沉地站在那里，怒气冲冲一副兴师问罪的模样。

眼见长乐公主轻笑步入正厅，巴陵公主俏脸一寒正欲出声，长乐公主已是轻笑开口道：“原来是二皇姐与柴驸马到了，本宫与驸马真是有失远迎啊！”

巴陵公主冷冷拂袖，寒声道：“哼！你们倒是面不改色，余长宁，本宫问你，你今天做了什么见不得人的事？”

余长宁笑嘻嘻地开口道：“二皇姐如此关心长宁，在下有愧也，今天我干了很多事情啊，比如吃饭、睡觉、上茅房等等，不知二皇姐想问哪一件，若是上茅房这些个人**问题，请恕在下腼腆，不能直言相告了。”

长乐公主娥眉一挑恍然笑道：“啊呀，驸马，刚才你不是说有一个市井无赖在西市冒充柴哲威表弟，被你发现狠狠地揍了一顿吗？”

余长宁点头笑道：“确有此事，二皇姐，柴驸马，那个市井无赖胆大包天，欺行霸市、无恶不作，竟冒充柴哲威之名当街调戏一名年过花甲的老奶奶，在下义愤填膺自然气不过去，狠狠地上前收拾了他一顿，替你们柴家挽回了声誉，哎，你们也知道我这人就是急公好义，见义勇为，就不用感谢我了。”

闻言，巴陵公主与柴令武差点气得吐血，没想到自己还未发飙，余长宁已经轻描淡写地将整件事情颠倒了过来，打人者变为助人者，受害者变为行凶之徒，如何不令两人有种被噎到的感觉。

见他得意洋洋的样子，柴令武心头顿时大怒，高声道：“余长宁，你休要信口雌黄颠倒是非，你将哲威打得浑身是伤奄奄一息，我要到陛下那里去告你一状！”

余长宁不胜惊讶地开了口：“咦，柴驸马何出此言，我与柴哲威从未见过，何有打他之说？”

柴令武脸色涨红，怒声道：“今天被你余长宁打的那人正是哲威，你不要装作迷糊不知道，哼！我家哲威乃谦谦君子，仁义博爱，怎会在大街上调戏老奶奶，一定你胡说八道的狡辩之词。”

“噢呀，原来那个市井无赖真的是哲威表弟？”余长宁不能置信地瞪大了眼睛，一脸懊悔之色。

“这难道还有假？”柴令武气得瑟瑟发抖，又是委屈又是愤怒。

“柴驸马，这就是你们柴家的不对了。”余长宁轻轻一叹，正色开口道：“柴哲威伙同十余个流氓无赖长期在西市跋扈嚣张，作恶多端，连总角小儿的糖葫芦也要抢来吃，老百姓们早已是敢怒不敢言，所以今天在下不过是刚刚打了他一拳，人们便群情激奋，争先恐后地前来殴打他，场面根本无法控制。”

巴陵公主喝斥道：“胡说，明明是你拿出银两收买路人，让他们殴打哲威，你休要抵赖！”

长乐公主这才知道事情与余长宁的描述有所出入，不由蹙眉瞪了余长宁一眼，微笑道：“二皇姐说笑了，我家驸马心地善良，仁爱老实，扫地连蝼蚁的性命也不敢伤害，怎会买凶打人了？一定是你们弄错了。”

“他心地善良，仁爱老实，哼哼，李丽质，你真当我是三岁孩童么！”巴陵公主冷笑一句，断然挥手道：“驸马，我们不要在这里多说，马上进宫去找父皇评评理，看看究竟是谁的不对？”说罢大袖一甩，转身便要出门。

面对她的威胁，长乐公主却是夷然不惧：“好，长乐陪二皇姐一道前去，常言道一个巴掌拍不响，若真是我家驸马买凶打人，想必柴哲威也有一定过失，大不了大家一起受罚！”

“李丽质，你竟敢威胁本宫？”巴陵公主气得俏脸泛红，娇躯微微颤抖着。

“威胁谈不上，长乐只是与二皇姐就事论事。”

“那好，余长宁当街殴打哲威，你说这件事如何解决？”

“二皇姐想要如何？”

“哼，哲威现在身受重伤奄奄一息，你们必须亲自前往柴府向哲威赔罪，余长宁还要斟茶认错，并赔偿汤药费！”

听到如此蛮横的要求，长乐公主顿时心生不悦，正欲开口驳斥，不料旁边的余长宁突然“哎哟”一声，捂着胸口跌坐在地，双眼翻白，喘气连连，显然极为痛苦。

见状，长乐公主不由大惊失色，急忙上前惊慌道：“驸马，你怎么了？不要吓我啊！婉平，快将府中太医叫来。”

余长宁皱着眉头一脸痛苦道：“公主，我突然觉得胸口好闷，好痛，感觉快要呼吸不过来了。“

长乐公主惊声道：“好好的怎么会胸口痛呢？

余长宁喘息道：“我想起来了，刚才混战中柴哲威朝着我胸口打了一拳，现在旧伤复发隐隐作痛，我，我，快不行了。”

长乐公主吓得手足无措，嘤嘤哭泣道：“没想到柴哲威竟下如此毒手，若是驸马你不幸英年早逝，本宫要如何办才好？”

柴令武皱着眉头道：“刚才还生龙活虎中气十足，怎么现在突然就不行了，余驸马，你莫非是在演戏吧？”

长乐公主掩面哭泣道：“柴驸马，你不出言安慰反倒心存怀疑，当真是冷血无情，现在柴哲威也将本宫驸马打伤，说，这笔帐又如何算！”长乐公主说到后面，已经是声色俱厉。

柴令武气得脸色铁青，嘴角抽搐，望了望巴陵公主一眼，却见她也是茫然无措，显然对于此等无赖伎俩毫无办法。

余长宁突然抓住长乐公主的手虚弱道：“公主，我现在乏得很，不想见任何人，你快扶我到房里去吧。”

“好，驸马你当心点。”长乐公主小心翼翼地将他扶了起来，对着巴陵公主两人冷声道：“二皇姐，本宫现在要扶驸马回房养伤，没空陪你们，你们自便吧！”说罢扶着余长宁转身出厅去了。巴陵公主脸上青一阵白一阵，见柴令武似乎还是一脸不甘，不由怒声道：“蠢货！笨猪！被人家当猴子一样戏耍，居然连些许办法都想不到，真是丢尽了本宫的颜面。”柴令武被她训得一愣一愣的，张了张嘴却是一句话也说不出来。

☆、第二〇五章 囤积居奇

余长宁一脸陶醉地靠在长乐公主肩头上，闻着她淡淡的香味，舒服得几乎不想睁开眼来。

将余长宁扶出大厅，长乐公主担忧的表情霎那消失，推开他的手冷冰冰道：“好了，这里已经没有外人，不用再装得一副要死不活的样子。”

闻言，余长宁顿时气打不出，怒声道：“刚才若不是宁哥我急中生智，你差点就黔驴技穷无计可施了。”

长乐公主俏脸一寒：“你才是一只蠢驴，竟给本宫惹这些麻烦！”

余长宁讪讪笑道：“公主，虽是闯祸但一切也是为了帮你，说起来你也有过失。”

长乐公主嗔怒地瞪了他一眼，却又无可奈何地一叹，说道：“二皇姐一定不会善罢甘休，这几天你当心一点，不要再闯祸了。”

“放心吧，我拿我的节操保证，绝对不会再给你惹麻烦。”

见他笑嘻嘻地好没正经，长乐公主冷哼出声，也不搭理他，拂袖转身去了。

余长宁大感没趣，眼见天色尚早，便穿过后园月门来到了余府，索性在院子里转悠了起来。

初秋时节树叶已见金黄，挂在枝头上瑟瑟抖动着，沿着池畔悠悠慢行片刻，余长宁惊奇地发现大哥正趴在凉亭内的石桌上打盹，隐隐约约有鼾声传来。

见状，余长宁顿时促狭之心大起，俯下身子摘来一根狗尾巴草，蹑手蹑脚地轻步走入凉亭，悄悄地站在大哥旁边用狗尾巴草毛茸茸的枝叶挠起他的鼻孔来。

余长致睡得正香，突然觉得鼻孔奇痒无比，一个重重地喷嚏犹如惊雷般炸响，揉了揉眼睛已是醒了过来。

他茫然地望了望四周，这才发现余长宁正站在一旁偷笑，恍然问道：“二弟，又是你在扰我美梦？”

余长宁重重地拍了拍他的肩头，笑呵呵道：“大哥，你不去酒肆照看生意，躲在这里偷什么懒了？”

“还不是因为你。”余长致重重地打了一个哈欠，显然还没睡醒，摇着手开口道：“昨天慈善拍卖会忙完已是三更，见厨子们如此劳累，我索性让大家休息一天，所以今天酒肆并未开张。”

余长宁释然点头，脸上不由挂起了几分歉意：“大哥，对不起，为了我的事竟让你如此劳累，真是过意不去。”

“二弟哪里的话！”余长致毫不在意地摇摇手，乐呵呵道：“能为江南道的灾民贡献绵薄之力，我们大家心里都特别的高兴，况且还能从中赚取银两，何乐而不为也！”

见他如此豁达，余长宁不由轻笑点头，问道：“大哥，你觉得昨天那种宴席方式如何？”

闻言，余长致顿时来了精神，笑道：“二弟，你真是酒肆界的鬼才啊，那名为自助餐的方法你是如何想到的？当真是既方便，又简单。”

“呵呵，我也是无意中揣摩出来的，这自助餐适用于像昨天那种大型聚会，将菜肴做好排成一排供食客们挑选，不仅我们省了事，宾客们菜肴的选择性也是大大地丰富，可谓是一举两得。”

“不错，变传统的酒席聚餐变为各自分餐，自助餐的确大妙，若以后再有此等活动，我们宾满楼便可推出这种自助餐的吃法，必定会大受欢迎。”

余长宁用力点头，微笑着正欲开口，突然高侃急冲冲地走入了院内，老远便焦急地喊道：“驸马爷，原来你真在这里，快，房玄龄大人来了，正在公主府内等你。”

“擦，这老房怎么三天两头来找我，莫非又是遇到什么不能解决的难题？”余长宁哭笑不得地说了一句，向余长致点点头，转身快步去了。

来到正厅，房玄龄正在焦急转悠，一见余长宁到来，急忙走上前来开口道：“余驸马，咱们这次又有麻烦了。”

余长宁无奈地翻了一个白眼，苦笑道：“什么咱们？房大人，有麻烦的也是你，与我有何等关系。”

房玄龄讪讪一笑，沉着脸道：“昨日慈善拍卖会后，关内道的粮商们听说朝廷要购买粮食救灾，纷纷囤积居奇，坐地涨价，昨日还买五百文一石的粮食，今天早上居然要买五两银子之巨，整整涨了十倍之多，你说可不可恶？”

话音刚落，余长宁脸膛顿时阴沉了下来，狠狠怒骂道：“这群该死的奸商，大灾面前为了自己的蝇头小利竟毫无同情之心，高价还是其次，若是耽搁了救灾致使灾民死伤，我们何以面对天下的老百姓。”

房玄龄喟然一声长叹：“可不是吗？若非《唐律》不许滥杀无辜，否者老夫真想将这些奸商统统抓起来凌迟处死，以儆效尤！”

余长宁摇手叹息道：“算了，凡事都有解决之法，房大人，既然关内道粮价居高不下，那你们不如到其他地方去买，我还不相信天下所有的商人都没有一点为国为民的良心。”

“唉，这个办法老朽也想过，不过不成也！救灾之事已是刻不容缓，装运粮食迫在眉睫，先不说从哪里去找这么大的粮源供应，单是装运输送问题便让人大伤脑筋。”

闻言，余长宁紧皱眉头悠悠思忖，却丝毫没有办法，房玄龄眼巴巴地看着他，心里却是直往下沉。

彷徨无计之下，余长宁心头突然一亮，恍然道：“对了，我的叔父余满仓乃襄阳城最大的粮商，我去问问他可有好的办法。”

房玄龄闻言大感振奋，点头道：“好，老朽现在还要赶回尚书省，就不陪你一道前去了，有什么好消息请余驸马尽快来告诉我。”

“没问题，我这就去找我的叔父。”余长宁正色点头，抬起手来对着他一拱，便出门而去。

自从上次银两丢失后，余满仓父子离开余家住在了东市的悦来客栈之内。

余长宁径直登上二楼来到位于角落的天字一号房，轻轻叩门，一通急促的脚步顿时响起，房门吱呀一身打开了。

望着站在门外笑吟吟地余长宁，余瑞不能置信地瞪大了眼睛，惊喜高声道：“长宁堂弟，你今天怎么有空过来？”“瑞堂兄不欢迎我吗？”余长宁淡淡一笑，探头探脑地朝房内望去，问道，“叔父今天可在？”“在的在的，堂弟快请。”余瑞脸上顿时荡开了笑意，侧身一让将他领入屋内，高声嚷嚷道：“父亲，长宁堂弟来看咱们来了。”

☆、第二〇六章 洛阳购粮（一）

又是一通急促的脚步，余满仓略带夸张的笑容已是传入了耳膜：“长宁，叔父的好侄儿，我正准备去拜访你，没想到你就过来了，哈哈，真的是心有灵犀一点通啊！”

听到叔父如此不恰当的比喻，余长宁顿时周身恶寒，笑道：“叔父何出此言，今天长宁来此有要事想要拜托你。”

余满仓闻言愣了愣，对着余瑞吩咐道：“瑞儿，你去吩咐小二整置一席酒菜上来，爹爹要和长宁痛饮几杯。”

余瑞点头领命，转身出门去了。

余满仓眼前儿子离开，急忙对着余长宁一个大躬，哽咽出声道：“长宁，多谢你的帮助，昨天吏部已擢升瑞儿为朝廷媒官，呵，堂堂正正的正七品之衔，直接隶属于礼部管理，不仅能留在京师，以后还有很大的晋升空间，这次真是光宗耀祖了。”

余长宁惊讶一笑，没料到房玄龄在百忙之余竟没忘记此事，安排得还如此妥当，这媒官虽是不大的官儿，但却是代表朝廷管理男女婚姻之事的官员，凡是婚嫁宴请，男女婚配都是由媒官管理，可谓职小权大。

想到此点，余长宁欣慰地叹息道：“瑞堂兄十年寒窗苦读，也应该有今朝之荣耀，叔父，当此要务还是先给堂兄物色一房媳妇，以便让他真正地安定下来。

“长宁此言大是。”余满仓乐呵呵地点头，却又神秘兮兮地压低声音道：“不过叔父托你帮忙这件事千万不要告诉你瑞堂兄，你也知道他心高气傲最不喜此等裙带关系，若被他知道必定会不高兴的。”

余长宁点了点头，正欲开口，余瑞轻捷的脚步已是走入了房内，笑道：“爹爹，长宁堂弟，酒菜马上便好，我们先坐下来闲聊一下如何？”

余满仓捋须点头，突然想起了什么恍然问道：“对了长宁，刚才你说有要事找我帮忙，不知是何事也？”

说起正事，余长宁收敛了笑容，便将今天关内道粮价飞涨的事情对余满仓说了，末了道：“叔父，此事关系到江南道灾民们的生存，所以房玄龄大人对此十分地着急，我想叔父你在全国粮商中还略有薄名，所以想找你问问可有解决之法？”

余满仓皱眉沉吟还未开口，余瑞已是急不可耐地嚷嚷道：“爹爹，国之根本在于庶民，庶民不安则天下不安，你一定要想办法帮帮堂弟与房大人，免得灾民们饱受无粮无炊的痛苦。”

余满仓缓缓点头，沉声道：“天下熙熙皆为利来，眼见朝廷要采购大批粮食，粮商们坐地起价，导致粮价飞涨也在情理之中。不过如此统一行径囤积居奇的举动确实有些奇怪，我想这背后恐怕是有人在暗中操纵，想的便是要你们去买高价粮食从中谋取暴利。”

闻言，余长宁一双眉头紧紧地皱了起来，问道：“叔父，那你觉得此事该如何处理。”

余满仓负手在房内转悠了几圈，突然止步正色道：“既然关内道买不成粮食，你们不如派人前往他处购买。”

“不行，这个办法我们也曾想过，运送粮食前往灾区已是迫在眉睫，再不起运要不了几天灾民们便会断粮，但一时半会到哪里去找如此大的粮食供应量？”

余满仓捋须思索半响，突然笑道：“若是如此，我倒可以给你们介绍一名大粮商认识。”

“哦，何人也？叔父能否告知？”

“此人姓朱名文青，家住洛阳，号称中原四大粮商之一，粮源充足，积粟如山，很多关内道的粮商也是找他拿货，若他愿意帮助，区区粮食不再话下。”

余长闻言大是振奋，转念思忖却又有些担心：“既然是中原四大粮商之一，若是他也乘机囤积居奇抬高粮价怎么办？”

“放心吧，叔父与那朱老板关系还算熟识，而且他的为人仗义疏财，乐善好施，若是我开口相求，他一定不会拒绝才是。”

“那好，事不宜迟，我先将这个消息告诉房大人，请他定夺。”余长宁说罢起身一拱，急忙出门而去了。

到了中书省，房玄龄正在焦头烂额地忙碌着，眼见余长宁大步流星地走来，急忙放下手中活计上前喜声道：“余驸马，你问得如何了？”

余长宁笑着点点头，将叔父的话原原本本地道来，说着说着，房玄龄紧皱的白眉终于为之舒缓，长叹一声道：“若是如此，也算是一个好办法，余驸马，老朽有一件事想拜托你，请你务必同意。”

余长宁轻轻笑道：“房大人莫非是想让我前去洛阳，看看能否从朱老板手中买得粮食？”

“对。”房玄龄轻轻点头，“灾区的粮食目下只能支撑月余，若是粮价一直居高不下，那我们只得购买奸商们的高价粮，所以这次洛阳之行尤为重要，若非老朽百事缠身，真想陪你们一道前去。”

望着房玄龄忧心忡忡的脸膛，余长宁沉默着，想要拒绝却始终说不出口，半响之后他终于打定了注意，用力点头道：“那好，我就去走一趟，争取买到粮食运往灾区。”

房玄龄欣慰颔首：“多谢余驸马仗义相助，明日老朽让户部金司主事韩瑷携银陪你一道前去，若价格合适，便立即向那朱老板购买粮食。”

余长宁用力点头，又去客栈通知叔父去了。

翌日长安城还在朦胧的秋雾中若隐若现，一支黑色马队已是旋风般地卷出了东门城楼，顺着官道向着东方疾驰而去。

马队大约百人上下，速度飞快毫不停歇，密集的蹄声砸在夯土地面犹如闷雷滚过，扬起的尘土飞得老高。朝阳初升，第一缕阳光刺破云雾时，为首骑士单手一挥，马队齐刷刷地冲下官道来到了一处河谷地带，骑士们这才翻身下马歇息造饭，嬉笑喧哗声飘荡开来。余长宁掀开车帘下了马车，又转身将颤颤巍巍的余满仓扶了下来，为首骑士见状，急忙流星大步地走了过来，淡淡微笑道：“余驸马，余老爷，在下名为韩瑷，奉房大人之命与你们一道前去洛阳购买粮食，见教了。”

☆、第二〇七章 洛阳购粮（二）

韩瑷大概三十岁上下，脸色白皙腰悬短剑手执马鞭，一领火焰般的披风在身后飞扬鼓荡，端的是英风飒爽。

余长宁拱手笑道：“韩大人客气了，见教称不上，到了洛阳咱们同心协力，争取买到粮食早日运往灾区。”

韩瑷笑着点点头，手中马鞭一指前方：“若咱们加快行程日夜不歇，大概明天一早便能过潼关，再向东兼程疾行两天，便能抵达洛阳。”

余长宁轻轻颔首，却又有些担心道：“我与叔父乘坐马车，这样日夜兼程倒也无妨，但韩大人你与诸位骑士却一直忍受战马颠簸不能休息，身子骨如何吃得消啊？”

韩瑷正色摇手道：“买粮之事关系甚大，灾区急等粮食救急，实在不能有所耽搁，只要能顺利买到粮食，吃些苦又算什么。”

闻言，余长宁大是敬佩，翘起大拇指真诚赞叹道：“韩大人，你真是一个为国为民的好官，在下敬佩。”

听到如此赞叹，韩瑷却是毫不在意地一笑：“驸马爷谬赞了，只要不让灾民饿上肚子，我便心满意足。”

吃罢早饭马队继续出发，一路疾行飞马向东毫不停歇，第二天早晨过了潼关，夜晚抵达弘农县，待到第三日旭日东升之际，古朴的洛阳城楼终于历历在望。

眼见抵达目的地，余长宁不由轻轻地吁了一口气，望着满脸疲惫的韩瑷关切问道：“韩大人，你已两天两夜未曾合眼，不如先休息一下再去拜访朱老板，如何？”

韩瑷却是摇手道：“无妨，事不宜迟，我们还是先去拜访朱老板再作歇息，走吧。”

见他一脸坚持，余长宁只得点了点头，向叔父问明朱老板的住处，便带领马队飞向了洛阳城广袤的原野。

沿着小路疾驰片刻，不多时，一片占地极广的庄院霍然入眼，青瓦石墙，林木萧瑟，正门风灯上的“朱”字老远便能看见。

余满仓立在车辕上打量片刻，转头微笑道：“长宁，朱老板便住在此处，咱们总算到了。”

余长宁微微点头，向着韩瑷眼神示意，后者立即心领神会，单手一举示意马队停下歇息，便跟着余长宁一道前去叩门。

庄院内的仆役正在门外洒扫庭除，早已对这支官骑马队心生留意，眼见这一车一马径直向正门而来，一名机灵的仆役立即跑进府内禀告，马车刚刚行到正门门口，一名散发大袖的老者已是步履矫健地走了出来。

余满仓在余长宁的搀扶下跳下马车，快步迎上前去朗声笑道：“朱老板，小弟冒昧前来打扰了。”

眼见是他，散发老者突然一怔，惊讶失笑道：“咦，竟是余贤弟，今天怎么有空到洛阳来？啊，还有官骑护卫，你莫非是发大财了？”

“发再多财也指挥不动官兵啊！”余满仓慨叹地摇了摇手，指着余长宁两人介绍道：“朱老板，这是我的亲侄儿余长宁，他乃天子帝婿，长乐公主驸马；而这一位是户部金司主事韩瑷大人。”

“噢呀，竟是驸马！啧啧，当真不了得！”朱老板不能置信地高声一句，老眼忍不住仔细地打量起来。

余长宁被他看得颇为不自在，拱手笑道：“朱老板，这次前来打扰，是有要事与你商量，不知这里说话是否方便？

朱老板纵声笑道：“堂堂驸马爷纡尊降贵来到我的家中，朱文青岂能让你站在门口说事，快请快请，咱们屋里聊。”

余长宁颔首一笑，对着韩瑷眼神示意，便一道进庄而去。

庄中一条大街十多条小巷，全是一色的青石板道，整齐的民居鳞次栉比地建在街道两旁，老树参天，炊烟袅袅，规模竟比得上小半个尚商坊。

见状，余长宁不由大是惊奇，边走边问道：“朱老板，这些民居里住的都是你家下人么？怎会有如此多的人？”

朱老板捋着白须淡淡笑道：“驸马爷有所不知，老朽经营粮食数十年，承包了洛阳周边数千亩土地，这些民居内住的都是替老朽种植粮食的农户，共有两千人之多。

余长宁听得连连咋舌，对这朱老板不禁又高看了一眼，光是这么多的田地和雇农，这人势力便知非同小可。

朱老板继续解释道：“除了自家种植粮食外，老朽还购买江南道的粮食周转售卖，利钱所获甚丰，可惜今年大江水患成灾，让我损失了不少银子。”

闻言，余长宁停下脚步正色道：“朱老板，其实在下此次前来正是因为水灾之事，不知道你可有听闻这几日关内道粮价飞涨之事？”

朱老板老眼一闪，点头回答道：“不瞒余驸马，关内道很多粮商都是从老朽这里买的粮食，有什么风吹草动自然瞒不过老朽的耳朵。”

“那敢问你这里粮价几何？”

“二两银子一石，真不二价！”

余长宁暗暗松了一口气，却还是皱眉道：“虽比关内道便宜，但比寻常粮价还是贵了四倍。”

朱老板哈哈大笑道：“我大唐泰半粮食乃江南道所产，天灾之年粮价岂能不涨？”

余长宁轻轻一笑，说道：“这话朱老板你有点言不由衷了，粮价飞涨也是几日前的事，而江南道水灾已是月余，我想两者间的关系应该没有那么大吧！”

边说边走进了待客厅，朱老板虚手作请示意余长宁三人落座，方才淡淡笑道：“如此说来，驸马爷此行是与粮食有关？”

“对。”余长宁手指关节叩了叩座案，平静清晰地开口道：“今年江南道水患成灾，百姓流离所失无家可归，陛下与群臣都是心急如焚忧心忡忡，谁料朝廷刚筹得银两购粮赈灾，关内道的粮价却在一夜之间飙升十倍，如此囤积居奇，哄抬粮价的奸商行为，简直是视灾民们的性命如无物。”

闻言，朱老板皱纹密布的脸上不由出现了一丝怒意，冷冷道：“驸马爷此次是来兴师问罪的？”

“兴师问罪说不上，在下不过是想和朱老板你谈一桩生意？”

听到是谈生意，朱老板的脸色为之缓和，有些惊奇地问道：“听驸马爷口气，莫非朝廷是准备想从我这里购买粮食赈灾救民？”

“对。”余长宁断然点头，沉声道：“在下听叔父说朱老板你乃是天下四大粮商之一，积谷满仓堆粮成山，所以我们这次奉尚书左仆射房玄龄大人之命，前来洛阳与你商量这桩买卖，不知你意下如何？”

朱老板捋须慢慢沉思着，良久之后老眼一闪轻笑问道：“不知你们需要多少粮食？”

余长宁还未开口，韩瑷已正色插言道：“只有你有多少，我们便买多少，当然是越多越好。”

朱老板微笑点头：“开价如何？请大人说来听听。”

韩瑷与余长宁对视了一眼，都觉得这个问题颇为不好回答，沉吟片刻，余长宁正色回答道：“价格方面自然是越低越好，不知朱老板你的最低价是多少银子？”

朱老板笑叹出声道：“老朽虽是商人之身，不过也算饱读诗书深明大义，江南道水患汹涌成灾，灾民们颗粒无收无家可归，说起来也算是断了老朽的财路，于公于私，都应该鼎立相助才是，不如这样，老朽就吃点亏，一两银子一石如何？”

闻言，余长宁不可置信地看了朱老板良久，显然没想到他会回答得如此爽快，而且价钱也是十分地公道，看来这朱老板真不失为一名深明大义的义商，竟如此好说话。

韩瑷喜不自禁地站了起来，急不可耐地发问道：“那朱老板你目前有多少粮食？我们全买下了。”

朱老板略一沉吟，笑道：“老朽在三川之地共有粮仓百余处，存粮十万石，不知够否？”

“若有十万石之粮，灾区便可支撑两月之久，朱老板，本官代表朝廷感谢你的慷慨大义。”

韩瑷说罢抬手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行礼，不能说绝无仅有，但也算世所罕见。

朱老板起身躬身回礼，肃然开口道：“不过老朽有一个要求，希望你们同意。”

“朱老板请说？”余长宁虚手一抬，一副聆听下文的样子。

“粮食经营本是薄利多销，老朽余粮虽丰，但绝不赊账出库，若你们要向我卖粮，必须一手粮食一手钱，价格须得当面算清结算，不知两位意下如何？”

余长宁身无分文，自然没有开口的权利，负责掌管银两的韩瑷皱眉思忖片刻，点头道：“那好，本官今次行色匆匆只带了三万两银票，你先吩咐各地粮仓按照三万石数量出粮装运，剩下的粮食待到银子到位后再行出仓，如何？”

朱老板猛然点头道：“好，事不宜迟，老朽先带你们看看庄院中的粮食，绝对是颗粒饱满，童叟无欺。”余长宁三人点点头，跟随他去了位于庄院后面的粮仓。说是后园，却是一片石墙围起来的山水，一面波光粼粼的水池犹如明镜铺在了已见枯黄的衰草上，池畔栽种着密密麻麻的胡杨林，高大笔直，参天挺立，犹如利剑直刺长空，数不清的高大粮囤掩映在胡杨林之中，犹如戴着斗笠的高大卫士。

☆、第二〇八章 洛阳购粮（三）

在朱老板的带领下，余长宁几人走近一看，这些粮囤泥巴做墙，茅草盖顶，密密麻麻望不到边，步行其中一股稻谷特有的淡淡香味扑入鼻端。

眼见他们一副惊奇的模样，朱老板傲然笑道：“此地共有粮囤百余，储粮三千石，你们想看哪一个粮囤，自己挑选便是。”

余长宁四顾一看，走到中间随便指了一座粮囤，朱老板快步上前拉开了位于粮囤下面的出粮挡板，金灿灿的稻谷已如流水般汹涌而出，瞬间在草地上汇成了一座金字小山。

余长宁与韩瑷都不善辨别粮食质量，只得委托余满仓进行辨认，只见他捧起一把粮食放在掌中端详良久，又抓起几粒放在嘴中咀嚼，满意点头道：“品质不错，可谓上等。”

其后朱老板又打开了几处粮囤，余满仓都对其中的粮食品质大声叫好极为满意。

见状，余长宁心里悬着的石头终于落地，微笑道：“此处粮食应无大碍，不知朱老板你其余粮仓所在何地，我们还是要去检验一番。”

闻言，朱老板老脸不由为之一沉，淡淡道：“老朽诚信经商多年，在业界也算是有口皆碑，其他地方的粮食品质与此地如出一辙，绝对不会骗你。”

余长宁还是有些不放心，正欲开口，余满仓已是摇手笑道：“长宁，我与朱老板合作多年，购买的粮食皆是上品，他绝对不会掺假坑害咱们，你就放心吧。当务之急，不如好好想想如何将粮食运往灾区为上。”

韩瑷沉声开口道：“若是从这里走官道运往灾区，沿途车马粮秣耗费巨大，显然得不偿失也！”

“韩大人此言不错。”余满仓笑着点头道：“常言道千里不运粮，看来还是只能走水路从大运河南下江南，你看如何？”

“好。事急从权，本官这就去洛阳官署商调货船，这里的事情就交给驸马爷与余老爷你们二位，怎么样？”

余长宁点点头：“那好，我们尽快装运粮食前来大运河，请韩大人知会洛阳派些精干的人手前来渡口装粮上船。”

韩瑷颔首点头，急忙出门前去洛阳城了。

送走韩瑷，余长宁立即开始紧张的忙碌起来，要做的事情实在太多了，单是调派人手运粮便大费一番功夫。

所幸朱老板有现成的牛车队以及人手，敲定买卖后，他立即吩咐手下前往各地粮仓传达出粮之令，庄院粮囤里的这批粮食当先运输前往大运河，一桩桩事情紧锣密鼓地进行了起来。

夜晚，余长宁与余满仓前往洛阳城歇息，进得城中已是华灯初上，马车轻捷地行过长街，但见道中高车穿梭，人影绰绰，煌煌夜市点燃的灯火犹如璀璨群星，晃得眼前一片灿烂锦绣。

若是单论繁华热闹，洛阳城作为东都比起长安也不遑多让，余长宁挑开车帘望着外面目不暇接，一路连声惊叹，显然对这繁华的夜市极为好奇。

走得片刻，马车拐入了一间灯火灿烂的客栈，吩咐小二安排了两间上等客房，余长宁便叫来酒菜与叔父吃喝起来。

边吃边聊说到正事，余长宁仍然忧心忡忡，问道：“叔父，明天各地粮食便开始调运，我们却不能亲自前去监督，这朱老板为人可靠吗？若是他在粮食中掺假使坏，我们必定悴然不防。”

余满仓端起酒杯啜了一口热酒，捋须笑道：“长宁，叔父与这朱老板相交合作多年，除了起先几次派过人员去监督出粮外，后来都是相信他的信誉让他自行装运便是，几十年来从未出过什么意外，你就不要杞人忧天了。

闻言，余长宁还是有些犹豫：“不怕一万就怕万一，我们还是小心一点为上，这样，既然出粮时我们无法分赴各地检查，但到大运河装运上船的时候请叔父你多加留意检查粮食，如何？”

余满仓点头一笑：“那好，咱们先吃饱肚子好好地睡一觉，待到明天养足精神便去大运河监督装粮。”

余长宁这才放下心来，点头笑道：“那好，多谢叔父了。”

吃罢晚饭，余满仓打着哈欠早早回房休息去了，余长宁毫无睡意，望着前面掌灯带路的店小二心头不由为之一动，笑着询问道：“小二哥，我向你打听一件事儿。”

店小二回身恭敬笑道：“公子但说无妨。”

余长宁掏出一两碎银子递到了店小二手中，方才继续道：“敢问洛阳城可有一间名为宾朋楼的酒肆？”

店小二点头笑道：“宾朋楼乃洛阳名店，怎么可能不知道？拐过街口一直向左，走不了多久便能抵达。”

闻言，余长宁心头大是振奋，拱手谢过将行礼放在客房内，吹灭油灯出门去了。

走了没多久，一间三层酒肆矗立在街道左侧，灯笼高挑，喧嚣声声，一看便知里面极其的热闹。

站在门口，余长宁不由微微激动，伊人的俏脸仿佛出现在了眼前，跨上三级台阶，当先便看见一个体态肥胖的掌柜正矗在柜台前招呼客人。

眼见余长宁进来，那掌柜双目不由一亮，迎上前来笑道：“客官可是前来用餐，本店欢迎之至。”

余长宁笑着摇摇手，在掌柜疑惑的眼神中开口问道：“掌柜，我想问你可知陈若瑶掌事现在何处？”

掌柜恍然点头，笑道：“原来公子是找陈掌事，呵呵，可惜你来晚了，五天之前她已离开洛阳，好像前去河北道了。”

“什么，她走了？”余长宁心里不禁一阵失望，愣怔良久方才怅然一叹。

“不知公子你找陈掌事所为何事？若是商谈生意的话不如前去长安等她，想必要不了多久她便会返回长安城。”说起这事余长宁仍旧有些来气，叹息道：“不瞒掌柜，在下已在长安等了陈掌事月余之久，但她一直留在洛阳不曾归来，这次碰巧来到洛阳，所以专程前来找她，不料她又去了河东道。”闻言，掌柜伢声笑道：“公子笑谈，最近一个月掌事虽长留洛阳，但期间也返回了长安两次，公子你怎会等不到她？”

☆、第二〇九章 大雨倾盆

余长宁闻言一怔，一股突如其来的怒火顿时涌上了心头，原来这臭小娘早已返回过长安，却一直躲着不肯见我，难怪这么久会了无音讯，这一切全都是她故意为之，她为什么会这样？

想到这里，一丝光亮瞬间掠过心头，对了，她必定是想到我要迎娶公主，所以前次才不肯跟我一道回去，而留在洛阳说不定也只是她不愿见我的借口，她真是太傻了。

心念及此，余长宁倍感难受，心里酸楚难耐堵得慌，沉吟片刻，他重重叹息道：“掌柜，在下想写一封书信交给陈掌事，待她归来后请你代为专呈如何？”

掌柜笑道：“举手之劳而已，公子放心吧。”

余长宁苦涩一笑，接过掌柜递来的纸笔挥墨上书，洋洋洒洒写了一篇有余，没有指责，没有解释，有的却是浓浓的思念之情与关切之心。

写罢搁笔，余长宁吹干墨迹将书信叠放整齐小心翼翼地装入了信封之中，对着掌柜郑重开口道：“拜托了。”

掌柜点头接过，目送着他踽踽的背影逐渐消失在了灯火流离的长街之中。

接下来三天，余长宁皆在为装运粮食的事情而忙碌着。

站在运河官署三层高楼上，他手搭凉棚凭栏遥望，一条宽阔的大渠在广袤的平原上如绸缎般地铺开，渠水粼粼，河风拂晓，白色的点点船帆渐渐远去消失在了水天一线，嘹亮的纤夫号子此起彼伏不绝于耳。

朱老板承诺的粮食一车一车从各地缓缓运到了大运河边，偌大的泊船码头挤满了各式各样的牛车马车，仆役杂工们哄哄嗡嗡地下粮装粮，满载粮食的船舶停在码头排得是整整齐齐。

望着货船甲板上垒满的粮食布袋，余长宁转头问站在一旁的韩瑷道：“韩大人，目下已装满了多少艘货船？”

“大概已有二十余艘。”韩瑗脸上露出了一丝淡淡的笑意，“刚才我在码头边去看过，粮袋里装的都是上好的粮食，朱老板果然是个守信之人。”

闻言，余长宁也是轻松一笑，悠然开口道：“说实在话，原本我对我们这次洛阳之行并没抱多大的希望，然而却没想到事情会进行得如此顺利，价钱谈妥了，粮食买到了，明儿一早便可收锚开船直下江南，现在想起来真是犹如梦里。”

韩瑷同感点头：“若是这批粮食运到灾区，灾民们又可以吃上饱饭，咱们再苦再累也是值得。”

见他如此敬事，余长宁不由心生几分敬佩之情，关切地笑道：“韩大人，这几天你日夜不休劳累不堪，现在反正已经开始装运，你不如先去休息休息如何？”

听他如此一说，韩瑷顿觉头脑昏沉全身疲惫，也不再坚持，微笑拱手道：“那好，就有劳余驸马监管装粮，我休息一会儿再过来。”

余长宁点点头，目送着他离去了。

然而午时刚到，天际骤然飘过几块黑压压的乌云，一时间遮住了艳阳高照的天空，秋风乍起，萧瑟吹拂，竟似乎凭空多添了一丝寒气。

眼见天色突然阴沉，余长宁不由深深地皱起了眉头，望着货船甲板上露天堆放的粮袋，心里不由暗道不好，急忙转身下了高楼向码头疾步而去。

码头上的车队似乎感觉到了大雨快要到来，车夫们都在嚷嚷吵闹催促仆役们赶快背粮上船，一时间不由大大地骚动起来。

眼见场面有些失控，余长宁急忙登上码头边的一块大石，高声开口道：“各位，你们等待下粮装运的心情我很理解，不过现在天将大雨，即便是你们吵闹得再凶，仆役们也是快不起来，目前货船上的粮食还在甲板上露天堆放着，仆役们要先用篷布将船上粮食遮挡好了之后再来运粮，还望各位能理解一下。”

话音刚落，突然漆黑长空电光一闪，隆隆沉雷突然震撼天地，沙沙雨幕顷刻间笼罩了洛阳原野，整个天地陷入了一片茫茫白纱之中。