「绝对没那回事，我只是想精确掌握当时第一节 车厢内到底发生了什么事。」
轮太郎如此说道。至少到目前为止，这句话并不算说谎。晶子的脸上明显流露出接近自虐的复杂表情，毫不排斥地说道：
「没问题，请尽管问吧。回答你的问题，总好过被那些粗鲁的刑警盘问。何况有人陪我说话，心情也会好过一些。」
「谢谢。呃……首先是我在列车里也曾问过的问题。妳丈夫在上车之后，是否曾吃过或喝过什么东西？」
「有的。在车内服务的推车来到我们身边时，他说口渴了，买了两罐乌龙茶，其中一罐给了我。我记得那好像是在列车快到松本站的时候。」
「妳指的是罐装乌龙茶？这两罐乌龙茶，你们马上就开来喝了？」
「是的。」
「妳也喝了？」
「对，我那时也觉得口很渴。」
「空罐呢？我在你们的座位附近没有看到空罐。」
「列车离开松本站不久后，我刚好想上厕所，就顺手扔进连结区的垃圾桶里了。」
纶太郎转头望向穗波。当时穗波坐在靠走道的座位，如果前方座位乘客曾经进出走道，穂波应该会有印象。穗波点点头，露出确实有这么一回事的表情。
「除了乌龙茶之外，妳丈夫是否还曾吃过或喝过其他东西？」
「应该没有，因为他马上就睡着了。不过我后来也有些昏昏欲睡，记忆不是很清晰，所以不敢肯定。」
「原来如此，空罐扔进了连结区的垃圾桶……另外还有一个打从一开始就让我很在意的问题。当我在检査妳丈夫的遗体时，我一说妳丈夫可能被下了毒，妳立刻说『我就知道会发生这种事』，还说『是那女人干的』。这两句话除了我之外，泽田也听得清清楚楚。请问那是什么意思？那女人是谁？」
晶子的表情顿时有些僵硬。她低头看着脚下，肩膀明显上下起伏。接着她叹了口气，重新抬起头来，露出更加露骨的自嘲表情，以充满气音及恨意的声音说道：
「是我丈夫的外遇对象。」
3
「……我丈夫品野是个典型的富家子弟，同时有着过多的自信及过于脆弱的心灵。当年他上班的公司倒闭时，他也只会说些逞强的话，什么『我是个禁得起磨练的人，不会被这种事情打倒』。他自己说得非常认真，我也不好意思说他是打肿脸充胖子。或许因为我一直在意自己的年纪比他大，所以我总是提醒自己不能太纵容他，不能把他当成弟弟一样照顾。但是到头来，或许像我这样的人，正是会纵容丈夫的典型年长妻子吧。
「事实上刚开始的时候，我们相处得很不错。从前的品野是个众人眼中的业务高手，很受客户喜爱，他自己也很得意。景气好的那段时期，他总是说自己并不会一辈子待在那种小家子气的公司。他说等到时机成熟，他就会像条鱼一样游入宽广的大海，做出一番震惊世人的大事业。虽然他老是说像这样的梦话，但当时的我却不认为那只是痴人说梦。不，或者应该说，我喜欢的正是老爱大谈梦想与抱负的品野。我根本不在乎他的梦想是什么，只是像个十九岁小姑娘一样听得如痴如醉，不管他说什么都会点头同意。自从我在二十五岁那年冬天遇见他之后，我们就一直维持着这样的相处模式。
「我从教育大学毕业后，就到高中教书。在遇上品野之前，我就像其他女人一样，经历过种种事情。但毕竟我也是个平凡的女人，没有什么机会接触那些美梦，以及社会上那些光鲜亮丽的事物。或许正是因为这个缘故，品野的性格更加令我着迷吧。如今回想起来，他那些梦想说穿了不过是混杂了当时流行的青年创业风潮，以及一些公司社长的人生经验谈。他不仅囫囵呑枣地相信，而且还满心认为自己也是那个世界的一分子……
「你听我这么描述，或许会认为品野是个好高骛远、不切实际却又毫无本事的男人，但事实上并非如此，其实他的个性相当认真上进。虽然他的想法有些狭隘，而且喜欢固执己见，但也正因为如此，他的处世态度相当认真，而且也很懂得洁身自爱。在发生这次的事情之前，他从来不曾与其他女人有过不寻常的往来。嗯，这点我可以确定，因为他不是个滑头的人，要是做了那种事，不可能瞒得过我的眼睛……对不起，我唠唠叨叨说了一大堆，却完全没说到重点。」
「没关系。妳想说什么，就说什么。我不是刑警，是个作家。我不讨厌简单扼要的报告书，但也不排斥大绕远路的心情抒发。」
纶太郎一再强调自己并不感到枯燥无聊，但晶子摇了摇头。此时的她或许是觉得头发有些凌乱的关系，忽然伸出左手，撩拨刘海的头发。偶然间，手指上的戒指映入了她的眼帘。她愣愣地看着那枚戒指，好一会没有开口。纶太郎看着晶子，内心不禁回想起白天在安一野看到的那些男女一对的道祖神。半晌之后，晶子轻轻握拳，将拳面抵在长椅表面的皮革上，以略显严肃的语气接着说道：
「后来景气愈来愈差，我丈夫上班的公司开始出现周转不灵的状况。不过一眨眼功夫，也不知怎么搞的，公司竟然就倒闭了。当时品野的工作表现，在年轻职员里确实相当亮眼，但那种实力充其量只能在公司里耍耍威风，一旦失去了公司的庇护，根本无法在社会上存活。刚开始的时候，从前的客户里有些人很欣赏他，陆续帮他介绍了一些新的工作。但那毕竟不是正式的挖角，再加上当时经济不景气，每一间公司都在裁员，当然没办法轻易找到足以满足他的虚荣心的工作。他自己死鸭子嘴硬，说什么不想接受别人的施舍，但说穿了就是吃不了苦，每个工作都是做没多久就辞职了。
「曾经有好几个从前的同事邀他一起投资创业，但他没有资金，过了一阵子之后也就不了了之了。而且为了配合前公司的经营方针，我们曾贷款买下一间度假公寓，后来为了将公寓认赔处理掉，我们几乎花光了所有的积蓄。为了维持家计，我在朋友的介绍下，开始到现在的学校教书。虽然以经济面来看，我们的生活大致不成问题，但品野毕竟是个自尊心很强的人，我平常总是尽量不表现出一副是我在养他的态度。就连家事也跟从前一样，全都是我在做，除非他主动帮忙，否则我也从不要求他做些什么。我自己对这样的生活是没有什么不满，但我这样的做法却似乎令他产生更大的压力，使他的心情更加忧郁，只是他从不曾说出口而已。虽然我心里也隐约有些察觉，但就像我刚刚说的，我不想伤害他的自尊心，只好一直假装不知道……所以如今事态演变到这个地步，我也该负一半的责任。」
晶子说到这里，忽然陷入沉默。她将头转向一边，紧闭着双唇，眼睛连眨也没眨一下。半晌之后，纶太郎忍不住问道：
「听说品野先生有整整两年几乎处于失业状态，请问他在这段期间都在做些什么事？」
「这两年他并非整天游手好闲。他也很认真地规划着未来，以及思考如何实现梦想。但他的做法不知该说是太过追求自我风格，还是太过自负……有一天，他在周刊杂志上读到一篇推理作家的专访文章，突然说他也想试试看投稿推理小说的新人奖。他原本就是个容易受到影响的人，而且高额的奖金在他眼里应该是相当有魅力才对。原本我以为他只是开开玩笑，没想到他马上买了一台中古的文字处理机，找来投稿文学奖的参考书籍努力研读，非常认真地写起了小说。」
「原来如此。妳说妳丈夫曾经到图书馆借了很多推理小说，就是在那个时期吧？」纶太郎说道。
晶子点了点头，回答：
「没错。刚开始的三个月左右，他每天都埋首在推理小说里。后来他跟我说，他已经掌握了诀窍，感觉写推理小说并不难。还说他看过了社会上的黑暗面，一定能写出旷世杰作。他夸下海口，说什么马上就会成为畅销作家，赚进大把钞票……明明什么都还没有写出来，却已经开始作梦了……」
「等等，妳丈夫该不会是参加了文化中心的小说教学讲座之类的，在那里认识了其他女性朋友吧？」
晶子神情沮丧地摇头说道：
「不，品野认为参加那种讲座的人都是傻子。依他心高气傲的个性，这也是很正常的事。但现在回想起来，我倒希望他乖乖去参加那些讲座……因为他跟那个女人虽然不是因小说而认识，但两人关系变得亲密的理由绝对跟小说有关。」
「什么意思？」
晶子以僵硬的动作变换了坐姿，轻叹一口气，表情再度显得凝重，语气也逐渐变得激动。
「品野的外遇对象，是眼科诊所的挂号柜台小姐。去年春天，品野得了花粉症，眼泪流个不停，而且痒得不得了。他到眼科诊所就诊，认识了那个女人。因为保险证上头的被保险人16是我的名字，多半引起了那个女人的注意。品野那个人很爱面子，似乎对那女人声称自己是刚起步的推理作家。那女人刚好也爱看推理小说，一定对他说了很期待你的出道作品之类的话。后来品野又去了好几次诊所，两人的交情愈来愈好……
「我刚刚也说过，我是个从来不看小说的人。有时品野会拿他写好的稿子给我看，问我的感想，我的回答往往是牛头不对马嘴，没办法让品野满意。久而久之，他就不再拿作品给我看了。我并没有恶意，只是真的无法分辨作品的好坏，但他认为我太不重视他耗费心思写出来的作品。我看品野终于有了人生目标，写小说时的态度就跟从前一样认真，我心里很开心，也自认为给了他许多鼓励，但是在看作品这件事上，我没有办法帮上他的忙。于是他不再指望我，改找那个女人帮忙看，最后终于演变到今天这个地步。」
晶子再度陷入沉默。她的眼神与其说是放空了心思，不如说是封闭了心灵。穂波不断朝纶太郎使眼色，纶太郎很清楚穗波想要提醒什么事。既然那个外遇的对象是眼科诊所的柜台小姐，要取得当作散瞳剂使用的阿托品应该并不困难。
「妳是从什么时候开始，发现妳丈夫跟那个女人的关系不寻常？」
「......我是在今年过完年之后，才确定自己的丈夫出轨了。大概在去年秋天左右，他们两个就已经变成那样的关系了，当时我已经察觉到品野的态度有些古怪，但是那阵子他投稿好几个新人奖，全都在预选就遭到淘汰，我一直以为他只是心情不好，对他说话总是小心翼翼。后来学校开始放寒假，我不必到学校上课，有一次我在白天接到那女人打电话到家里来，我才察觉事情不妙。我不断逼问丈夫，他还是坚称只是请那女人看作品，没有任何出轨的行为。我心里很清楚他在说谎，愈想愈觉得自己很窝囊。
「我烦恼了很久之后，决定瞒着丈夫，在某个假日将那女人找出来谈判。那时我已顾不得什么面子，我跪着恳求那女人，别再与我的丈夫见面。那女人虽然肤色白皙，但身材有点微胖，而且容貌带了一些土气。我发现那女人的形象正与当年刚跟品野认识时的我很像，心里更是难过。那女人的年纪，也与当年刚认识品野时的我差不多。后来我开始出社会工作，导致夫妻间的关系失去平衡，我想品野的心里也累积了很多郁闷的情绪吧。我努力告诉自己，品野只是想要发泄这股情绪，并非真的背叛了我。刚刚我说我该负一半责任，也是因为这个缘故。」
「妳和那个女人见面，是什么时候的事？」
「今年二月，我们只见了一次面。品野虽然一直到最后都没有承认出轨，但或许是我直接找那个女人出来谈判的做法发挥了效果，他的态度看起来象是已经深深反省过了。接下来他安分了好一阵子，我本来以为他跟那个女人已经完全断绝关系了。那时候品野刚好在写一篇作品，想要投稿S出版社的推理小说奖。截稿时间是五月底，这次的投稿对品野而言可以说是背水一战，已经没有退路了。因此他把全部精力都投注在这篇作品上，我也抱着既往不咎的心情，决定要好好帮助他完成作品。
「作品最后终于顺利完成，品野似乎相当有自信，脸上散发出了多年不见的神采。他对我拍胸脯保证，这次一定会得奖，明明还没有公布结果，他却是一副彷彿已经获奖的态度。他还对我说这几年辛苦我了，接下来要让我过好日子，我听他这么说，也不禁有一些信以为真……如今回想起来，在评选结果公布前的那一个多月，是我们夫妻作着相同美梦的最后一段时光。」
晶子说到这里，似乎再也按捺不住心中的悲怆，一滴泪珠自右侧脸颊滑落。但晶子并没有拭泪，纶太郎心想，或许是自尊心不允许她这么做吧。接下来晶子的声音逐渐变得冷淡。
「到头来，品野的小说当然没有得奖，而且连第一次预选也没有通过。我的心情当然很沮丧，但品野的沮丧程度比我严重多了。绝望感让他简直像变了一个人。回想起来，打从四年前公司倒闭那时候起，一直支撑着他的心灵的最后一根支柱，就是在那时候彻底坍塌了。从那天起，他就得了轻微的忧郁症，有时好几天不跟我说话，有时又对我大吼大叫。有几次我再也咽不下这口气，对他说了『在家里吃闲饭还敢这么凶』这种绝对不能说出口的话。那阵子刚好学校放暑假，我在家里的时间变多了，或许这也更让他感到心情烦闷吧。有时他没有交代去处就奔出家门，直到三更半夜才回来，我心里很清楚，他跟那个女人又旧情复燃了。不，或许从二月起，他们的关系就没有断过。」
「既然是这样的关系，为什么会安排这次的旅行？是谁提议的？」
「是品野。几天前他突然对我说，他安排了两天一夜的信州旅行。我问他为什么，他不肯告诉我。我心里猜想，他一定是跟那个女人约好了要见面。由于学校刚好放假，我对品野说我也要去，他并没有阻止，只说随便我。我以为他大概是想趁我不注意时，偷偷跟那个女人离开，所以我一直紧紧盯着他，不让他有机会逃走。没想到他心里打的是这个主意。」
晶子那一对湿润的双眸深处，彷彿燃烧着黑色的火焰。纶太郎慎重地问道：
「品野女士，妳刚刚跟我道歉时，曾说『我丈夫突然做出那样的事情』，给周围的人添麻烦，让妳感到过意不去。这是否意味着，妳认为妳丈夫是自愿喝下毒药自杀？但如果真的是这样，那就不能算是外遇对象的责任。既然如此，妳怎么会说这件事是『那女人干的』？那句话是什么意思？」
「……亲眼目睹丈夫死在面前，我不仅没有嚎啕大哭，还在这里心平气和地对你说这些话，或许你会认为我是个冷血无情的女人……」
晶子这句话与纶太郎所问的问题毫无关系，纶太郎原本以为晶子是在故意扯开话题，但继续听下去，纶太郎才发现并非如此。
「但我此刻的心情，不甘心比悲伤要强烈得多。我觉得好不甘心，自己的丈夫被那个女人抢走了。他打从一开始就决定要自杀，而且为了令我懊恼，他还跟外遇对象约好了，故意死在我的面前。所以我才会说，这件事是那女人干的。我心里很清楚，他们是一起殉情了。」
「……殉情？」
纶太郎重复了这个字眼。就在这时，忽然一阵脚步声在大厅里回荡。大月警署的篠原刑警朝纶太郎小跑步而来，说道：
「验尸报告出炉了，死者确实很可能是遭到毒杀，而且毒药几乎可以肯定是精制过的高纯度阿托品。从尸体状况来研判，服用量应该相当大。」
篠原一边在纶太郎的耳畔低语，一边对晶子投以严厉的目光。纶太郎以肢体动作示意晶子的清白，一边看着晶子，一边回答死者遭人毒害的可能性不高。接着纶太郎指示篠原联络铁道警察队，检査「梓68号」第一、二节车厢连结区的垃圾桶，回收其中的乌龙茶空罐交付鉴定。篠原将视线从晶子身上移开，说道：
「我马上联络。不过这起案子几乎不可能是意外死亡事故，如果不是遭人毒害，那就是服毒自杀？」
纶太郎迟疑了一下，再度转头望向晶子。晶子轻轻点头，迅速抹去泪水，自长椅上起身说道：
「跟你聊过之后，我感觉心情舒服多了。这件事还是应该由我亲口向刑警先生说明，这是我的责任。」
晶子朝纶太郎行了一礼，接着朝穗波也轻轻点头致意。纶太郎也回了一礼。篠原刑警已看出气氛不太对劲，什么话也没说，只是伸手比了比门口的方向，带着晶子迈步而行。纶太郎忽然想起一件事，朝着晶子的背影喊道：
「请问妳丈夫那个外遇对象叫什么名字？」
「……西岛梓。」
晶子虽然停下了脚步，但是回答时并没有转过头来，纶太郎无法确认晶子在说出这个名字时，脸上有着什么样的表情。然而当晶子再度迈步时，其背影早已不再是纶太郎关心的焦点。
西岛梓。
「她的名字叫作梓……？」
品野道弘死在「梓68号」的列车内。
梓与品野。
「梓号」与「信浓号」17！
纶太郎有如发了狂一般，催促穗波拿出列车时刻表。穗波登时一头雾水，不明白纶太郎为何突然性情大变。穗波打开自己的提包，在里头翻找，纶太郎等不及从穗波的手中接过，一看见那本有着彩色封面的列车时刻表，立即伸手抢下。
（索引地图页）
「你干什么！」
纶太郎无视穗波的尖叫，将时刻表放置在长椅上，首先摊开了书首的索引地图页，找出特快车的运行系统图。L特快车「信浓号」往来于中央本线之间，连结名古屋与长野。由地图可明显看出，「信浓号」的运行路线与「梓号」在篠之井线的松本至塩尻之间重叠。
而且根据晶子的证词，品野夫妇在列车尙未抵达松本站前，于列车内的推车服务购买了乌龙茶。等到列车离开松本站后不久，晶子就将空罐扔进了连结区的垃圾桶。换句话说，品野道弘是在列车停靠松本站期间喝下了乌龙茶。阿托品的粉末具有易溶于水的特性，道弘一定是趁妻子不注意时，将致死量的阿托品加入乌龙茶内，一口气喝下了。
纶太郎细细回想，自己所搭乘的那班列车是在下午五点多的时候离开了松本站。纶太郎翻开时刻表内中央本线「上行」（松本—甲府—新宿）18页面，査看「梓68号」自松本站发车的时间。
17点16分。
但是今天的「梓68号」属于夏季扩大班次，以大糸线的南小谷站为起点。时刻表内的该栏位里只标注着「注意运行日期」，并没有写出抵达松本站的时间。纶太郎依稀记得列车在松本站停留了好一会才发车。于是纶太郎依照箭头指示找到了大糸线的时刻表页面，确认这班列车在17点10分抵达松本站。两个时间相差六分钟，就是列车停留在松本站的时间。
纶太郎抱着心中一抹模糊的期待，接着确认「信浓号」的运行时刻。首先回到索引地图，找出中央本线．篠之井线的「下行」（名古屋—塩尻—长野）页面。纶太郎沿着标示松本站抵达及发车时间的那一排，以手指抵着特快车的粗体数字，由左往右寻找。
有了！
17点14分抵达，17点15分发车。「信浓23号」。
纶太郎抬起了头。穗波拉着纶太郎的袖子，正要开口说话，纶太郎没有时间理会她，急忙在大厅里左顾右盼。不少身穿制服的警察在大厅里来回走动，纶太郎赶紧奔上前去，随便挑了其中一个，以飞快的速度说道：
「请立刻向长野站确认，从名古屋发车的『信浓23号』，有没有一位名叫西岛梓的女性在车厢内服毒自杀！」
4
中央本线虽然在传统上以东京及名古屋为起点及终点，但目前并没有任何一班载客列车直接连接东京及名古屋。历经昭和五十七年的配线变更工程之后，中央本线便以途中的塩尻站为实质上的分界点。不管是从东京、新宿方向来的列车，还是从名古屋、大阪方向来的列车，都会在抵达塩尻之后，分别继续驶向松本及长野的方向。相反地，来自松本及长野方向的列车，也会在塩尻分别驶向东京方向及名古屋方向。因此若单看塩尻以西的路线，通常会以名古屋作为起点。这也正是为什么从名古屋出发的列车，都会以代表「下行」的奇数作为列车编号19。
L特快车「信浓23号」在下午三点整从名古屋站出发，途经塩尻、松本等站，继续沿篠之井线下行，在下午六点零五分抵达终点长野站。列车共有九节车厢，前方第一至第七节 车厢为对号入座，第八、九节车厢为自由座位。西岛梓的遗体，在最后头的第九节自由座位车厢的8A座位被人发现。这个座位在车厢的大约中央附近，若面对前进方向，相当于右手边的靠窗座位。
发现遗体的人，是列车「信浓23号」的车务员，发现的时间为列车抵达终点长野站的不久后。当时车务员为了确认所有乘客都已下车，依序巡视各节车厢，走到第九节 车厢时发现还有一名年轻女乘客坐在车内。刚开始车务员以为她只是睡着了，想要将她唤醒，但一摸她的身体，才发现不对劲。车务员立即呼叫救护车，将女乘客送往长野市内的医院，但当时女乘客早已没了呼吸及心跳。死因是急性阿托品中毒造成心脏衰竭。警方在座位前方桌上的柳橙汁空罐里检测出了残余的硫酸阿托品。
此外警方也在座位上方网架内的随身行李中发现死者的驾照，藉此确认了死者身分。死者为西岛梓，居住于东京都板桥区，年龄为二十七岁。长野县警的搜査员并根据其户籍地址（大田区）与死者的双亲取得联络，经过比对遗体特征，确认死者为其长女无误。双亲指出，西岛梓在数天前曾说过要一个人出门旅行。此外根据父亲的证词，西岛梓平日在板桥区内的「桥爪眼科诊所」上班，虽然已离家独立生活，但从今年过年后就开始参加相亲，并且预计在今年年底与春天时认识的相亲对象步入礼堂。
西岛梓身上所带着的车票，是在事发当天于名古屋车站内购得。一张乘车券及一张自由座特急券，目的地都是长野。根据当时在列车内负责査票的「信浓23号」列车长的证词，西岛梓确实如同车票上的纪录，是在起点站名古屋站上车，而且只有一个人搭车，并没有同行者。将罐装柳橙汁卖给西岛梓的列车内推车贩卖员也证实，当时西岛梓为独自一人，并没有同伴。此外推车贩卖员也指出，西岛梓是在列车行经木曾福岛及塩尻之间时，购买了一罐柳橙汁，此外没有购买其他任何东西。列车长与推车贩卖员都曾往来各节车厢好几次，两人都清楚记得西岛梓的旁边一直是空位，没有坐任何人。
警方在西岛梓的上衣口袋内发现一封遗书，经过向其父母求证，确认其上头的字为西岛梓的笔迹，因此长野县警对外公布这是一起服毒自杀的案件。西岛梓是将硫酸阿托品掺入柳橙汁内喝下，因而毒发身亡。至于毒药阿托品的来源，警方也立即査出了眉目。在西岛梓所任职的「桥爪眼科诊所」的药品仓库内，有大量用来作为散瞳剂的阿托品药剂不翼而飞。该诊所的药品都是由西岛梓负责管理，管理帐簿也遭西岛梓本人亲手造假，手法相当粗糙。
西岛梓所留下的遗书，对象分别为父母及未婚夫。她在遗书中只是不断道歉，完全没有提到具体的自杀动机。然而根据警方的事后调査，西岛梓的相亲是由父亲所任职公司的常务董事居中介绍，父母虽然相当赞成，但女儿其实一点也不想结婚。而且西岛梓最近还经常向职场同事及朋友诉苦，声称自己与未婚夫话不投机，对未来的结婚生活感到非常不安。
西岛梓的亲友之一语带哽咽地说道：
「……听说阿梓早就有心仪的对象了。」
星期二的傍晚，纶太郎走上区立图书馆的二楼，来到了阅览室旁的参考服务区。自从在「梓68号」列车内碰上那起案子，到今天已是第五天。或许因为第二学期20快要开学的关系，阅览室里挤满了忙着赶暑假作业的国中、国小学生。穗波所负责的柜台前也挤了一整排的小小人墙，光是要应付一件接着一件的査询要求，就已让穗波忙得焦头烂额。穂波一看见纶太郎，登时显得喜出望外，但她旋即察觉手边的工作早已忙不过来，根本没时间分心做其他事情。
「我得花时间打发这群小鬼头，你等我到闭馆吧。」穗波在纶太郎的耳畔低语。
「我到外头的咖啡厅等妳。」纶太郎回应了这句话，转身正想离开柜台边，背后突然响起一阵阵「要约会、要约会」的笑闹声。紧接着是穗波的大声澄清，「那种货色才不是我的男朋友。」纶太郎不禁在心里咕哝，「叫『货色』未免太过分了点。」
纶太郎在咖啡厅「L'ambre」里等了大约三十分钟左右，穗波终于出现了。她看起来兴致勃勃，一在对面的座位坐下，既没有点咖啡也没有客套寒暄，劈头就朝纶太郎问道：「报纸跟电视新闻都完全没有提到殉情，简直象是毫无关系的两个人分别在不同的列车上自杀，这到底是怎么回事？」
「妳先冷静一点。」
纶太郎试着缓和穂波的情绪。案子发生的上个星期四晚上，穗波搭乘凌晨三点十九分由大月站发车的快速列车「阿尔卑斯号」早一步先回了东京，因此完全不清楚警方在长野站发现西岛梓遗体之后的详细调査进展。纶太郎则在上个周末从大月站搭车前往松本及长野，整天忙着向山梨及长野县警说明案情，回到东京之后又配合警方对两名死者进行后续的个人生活背景调査，因此一直到今天之前都没有机会与穗波交谈。
「为了不对双方死者家属造成伤害，警方出面请求媒体不要公布关于殉情的消息。尤其是对西岛梓的双亲来说，女儿四个月后就要结婚了，却与已婚男子发生婚外情，还在旅行途中殉情自杀，这种事传出去可不太好听。西岛梓的双亲在得知半强迫的婚配行为将女儿逼上了绝路后，心情应该很难过才对，要是又传出那种丑闻，无疑是雪上加霜。」
穗波重重叹了口气，说道：
「这么说起来，那两个人果然是殉情自杀？」
「嗯，品野晶子猜得一点都没错。当然两人在死前都没有留下这方面的讯息。品野道弘没有遗书，西岛梓则虽然有遗书，但完全没提到品野的名字。不过西岛梓还是留下了明眼人一看就明白的暗示。」听说遗体的左手一直紧握着拳头，验尸时法医将她的手指扳开，发现手掌心以红色签字笔写着「梓」及「品野」这两个名字，上头还画着代表相爱的雨伞图案。
「确实是明眼人一看就明白……西岛梓死在『信浓（音同品野）23号』内，品野道弘死在『梓68号』内，两人在同一天服下相同种类的毒药。就算遗体在不同的地点被人发现，但明眼人一看就知道是殉情……啊，原来如此！」
穂波突然在自己的掌心轻轻一敲，以宛如在说服自己的口吻说道：
「他们选择以这种方式殉情，多半也是考量到你刚刚所说的死者家属处境吧。以那样的方式自杀，在外人眼里就象是两起不同的自杀案件，两个人之间毫无瓜葛。只有与他们非常亲近的人，才能看出两人的自杀动机。」
「八九不离十吧。不过除此之外，品野道弘选择这样的殉情方式，或许还有另外一层理由。就像他的妻子所说的，道弘明明坐在妻子的身边，却与不远处的另一个女人殉情自杀……对道弘来说，这种行为或许能带来一此一特殊的刺激感。」
穗波露出五味杂陈的表情，端起服务生送上来的咖啡，啜飮了一会后，才抬头说道：
「按照妻子的说法，品野道弘是在『梓68号』停靠于松本站月台时，喝下了掺有毒药的乌龙茶。四分钟之后，『信浓23号』也从中央本线的相反方向驶进了松本站月台。但是『信浓23号』在松本站停留的时间只有一分钟左右，西岛梓就是在这一分钟里喝下了掺有毒药的果汁？」
（松本站月台）
「没错，『梓号』与『信浓号』每天都有好几十个班次，他们挑上『68号』及『23号』，绝对不是偶然。他们一定要在相同时间、相同地点喝下毒药，这是他们的殉情计划的最大关键。但要满足这个条件，如果排除以松本站为起点或终点的『梓号』，就只剩下『梓68号』及『信浓23号』了。而且他们很可能是互相看着对方的脸，同时喝下毒药。」
穂波愣了一下，说道：
「从列车的车窗？」
「嗯，事发的隔天，我到松本站月台实地确认过了。松本站的月台从站内书店的前方往西侧延伸，共有四座，每一座月台的两侧都各有一条线路，标示为零号到七号。也就是由近至远依序为零号及一号线月台、二号及三号线月台、四号及五号线月台、六号及七号线月台。每一座月台都被两条线路夹在中间。我到现场看过了，『梓68号』在离开大糸线丰科站后，会进入松本站的二号线，至于『信浓23号』则会从另一个方向的塩尻驶来，在沿着篠之井线继续驶向长野之前，会进入松本站的三号线。就像我刚刚所说的，二号线与三号线刚好是在同一座月台的左右两侧。若以停留时间来看，『信浓23号』比较晚进入月台，却比较早离开。进入的时间为下午五点十四分，离开的时间则为十五分。在这短短的一分钟时间里，『梓68号』及『信浓23号』的距离非常近，中间只隔了宽度约五公尺的月台。」
「但是……就算两班列车停靠在同一月台的左右两侧，如果两人所坐的车厢距离太远，也不见得能看得见吧？即使可以趁列车还在移动时寻找，也不见得能顺利找到。」穗波问道。
纶太郎露出贼兮兮的笑容，说道：
「他们当然也考量到了这一点，所以事先决定了各自乘坐的车厢及座位。品野夫妻所搭乘的『梓68号』前方第一节 车厢，会停靠在二号线的月台南端。另一方面，西岛梓所搭乘的『信浓23号』尾端第九节车厢，则会停靠在三号线的月台南端。不过实际上『信浓23号』第九节车厢的停靠位置，与月台另一侧的『梓68号』第一节车厢相比，会往南方偏移约半节车厢左右。为了消除这个误差，所以品野道弘坐在第一节车厢最前端的1A座位，而西岛梓则坐在第九节车厢中段的8A座位。如此一来，两人的车窗就能隔着月台刚好对上。而且这个位置是月台南端的最外侧，所以不用担心会被天桥阶梯、商店或自动贩卖机遮蔽视线。还有，两人的座位都是面对列车行进方向时的右手边靠窗座位，也就是靠近月台的那一侧。列车只要没有发生意外事故，在月台边的停靠位置大致上都是固定不变的。因此两人要在自杀前清楚看见对方的脸，基本上应该是不会有什么问题。
「另外还有一点，是我在事后才回想起来的证据。当初列车在还未进入松本站前，我们所乘坐的那个方向的靠窗座位刚好受到刺眼的夕阳直接照射，整排座位只有品野道弘没有拉下窗户的百叶扇，直到列车离开了松本站才拉下来。那正是因为如果拉下百叶扇，就无法在松本站隔着窗户看见西岛梓的脸了。当然道弘也可以在列车尙未进入松本站前，先拉下百叶扇，等到列车停靠松本站时才拉起，但这么做有可能会被坐在旁边的妻子察觉不对劲，所以道弘才会一直忍受着刺眼的阳光。」
穗波瞪大了眼睛，仔细听着纶太郎的说明。綦然间，穗波似乎想到了什么疑点，抬头说道：
「等一下．如果座位也经过事先安排，为什么他们坐的都是自由座？就算两人事先商量好了车厢及座位，要是被其他乘客先坐了，该怎么办才好？」
「正是为了防止这种事情发生，所以他们都是在起点站就上车。妳想想，如果他们买的是对号入座的车票，要分别在两辆列车买到符合刚刚那些条件的座位，也不见得那么容易。相较之下，不如在起点站就上车，就可以在车上任意挑选自己想坐的自由座位。他们只要尽量提早时间到月台上排队，确保自己会是第一个进入车厢的乘客就行了。对于两个马上就要结束生命的人来说，在月台上多等待一些时间，应该也算不上什么苦差事。何况品野夫妻所搭乘的『梓68号』是以南小谷站为起点，会在那一站上车的乘客本来就不多。」
穂波露出恍然大悟的神情，点了点头，在桌上拄着脸颊，视线在半空中来回游移。「『梓』与『品野』的爱之伞……虽然这么说可能会激怒死者家属，但我觉得这样的殉情方式实在是挺浪漫呢。一对因为无法长相厮守而决定共赴黄泉的男女，各自搭上以对方的名字命名的列车，一方自北阿尔卑斯山麓沿着大糸线南下，另一方自名古屋朝着长野前进。乍看之下形单影只，实际上却是双宿双飞。两辆来自相反方向的列车，在松本站的相同月台逗留了一分钟。两人的视线隔着车窗紧紧相连，短暂的一分钟彷彿成了永恒。接着两人喝下毒药，虽然肉体随着上行与下行的列车而逐渐分离，灵魂却已永远结合在一起，再也不分离……这样的殉情方式，确实让人想要尝试看看。对了，他们是在松本站殉情，说起松本，让我联想到了松本清张的《点与线》，那也是类似这样的故事。」
「鼎鼎大名的『东京车站的四分钟间隙』，对吧？但是《点与线》的剧情是将毫无关系的一对男女伪装成殉情加以谋杀，跟这次的案子刚好相反。或许品野道弘正是读了《点与线》，参考了其剧情，才想出这次的殉情计划。就像妳所说的，这样的殉情计划本身就像一个浪漫又美丽的爱情故事，或许道弘与梓也是因为受到这个故事深深吸引，才会下定决心付诸行动。当然这只是我的想象，但可以肯定的一点，是道弘在生前思考过各式各样的推理谜题。我向好几家出版社求证过，这一、两年来道弘确实到处投稿推理小说新人奖，但写出来的作品都很糟，连第一次预选都过不了。」
「啊，我也想起来了。为了证实道弘的妻子没有说谎，我央求在板桥区图书馆工作的朋友帮忙，査询品野道弘生前的借书纪录。虽然这么做违反图书馆员的职业伦理，但这次那朋友特别为我通融，帮了我一次。一査之下，道弘果然借过很多推理小说。虽然不晓得他是不是全都看完了，但是单纯以借出数量来看，他确实相当努力。」
穗波得意洋洋地报告了自己的调査成果。纶太郎听得哭笑不得，瞪了穗波一眼。
「妳竟然特地做这种事，可见得妳是认真地怀疑过品野晶子是凶手。妳担心我会被寡妇的性感魅力迷得晕头转向，失去判断能力，是吗？但我告诉妳，我为她辩护可不是无凭无据。当初她在大月市的医院大厅里说出的那些话，也都可以找到相关的佐证。首先，警方确实在『梓68号』的连结区垃圾桶里找到了乌龙茶的空罐，而且其中一个空罐里确实检验出了阿托品剧毒。不管是根据唾液还是指纹分布所提供的线索，都可以证明道弘是自行拉开拉环，喝下了含剧毒的飮料。况且罐装乌龙茶的罐口那么小，坐在旁边的妻子想要偷偷倒入毒药而不被道弘发现，几乎是不可能的事。但如果道弘是自愿喝下毒药，要做到不被妻子发现，就没有那么困难。更何况『梓68号』与『信浓23号』虽然曾经停靠在同一座月台边，但坐在『梓号』里的妻子，不可能有机会毒死坐在『信浓号』里的西岛梓。还有，根据『梓68号』的推车贩卖员的证词，确实是道弘在列车还没有抵达松本站前购买了乌龙茶，这点也与品野晶子的证词一致。
「另外还有一些证据，能够证明道弘与梓之间的关系。例如根据『桥爪眼科诊所』的病历资料，道弘确实从去年春天起，会到该诊所定期就诊。警方为了保险起见，还调阅了NTT（日本电信电话公司）的电话通联纪录，确认在案发的不久前，两人曾经好几次互相拨打对方的家中电话21。多半是道弘趁着妻子不在家的时候，偷偷在电话里与西岛梓讨论计划内容吧。虽然警方没有发现任何足以证明两人曾发生肉体关系的证据，但这本来就是两人极力想要隐瞒的事情，査不出证据反而是理所当然的事情。还有一点，从『桥爪眼科诊所』的药品仓库里失窃的散瞳剂，其内含的硫酸阿托品成分总量，也与两人所服下的阿托品总量合计值大致相等。有了这么多的证据，实在是没有什么能够怀疑的余地。绝对不可能是品野晶子为了惩罚背叛自己的丈夫及偷腥对象，而将两人毒死，却伪装成殉情的样子。」
纶太郎口沫横飞地说完这些证据，穗波尴尬地低头道歉，说道：
「对不起，但我怀疑她，绝对不是基于恶意。我只是心里有点无法释怀，并不是对她有什么偏见或误解。」
「什么事情让妳无法释怀？」
「其实也不是什么大不了的事情。第一件是我后来才想到的疑点，或许是我自己记错了；第二件更是微不足道，没什么好提的。」
任何人听见这种话，都会忍不住想要问个明白。纶太郎轻轻点了点下巴，说道：「妳说说看吧，我不会生气。」
穂波低着头犹豫了好一会，才抬起头来说道：
「当初你在医院大厅向她问话时，一开始就询问了关于在列车内购买乌龙茶的事情，对吧？那时候我也仔细回想了推车来到身边时的情况。当时我坐的是靠走道的座位，所以能够大致看见前方座位的状况。推车贩卖员的证词并没有错，购买乌龙茶的人确实是丈夫道弘。但在我的印象之中，道弘那时候好像是坐在靠走道的座位。这点一直让我想不通，但是我当初在列车上也没有仔细观察，或许根本是我搞错了。」
道弘购买乌龙茶的时候，列车应该已接近松本站，而他却坐在靠走道的座位上？纶太郎霎时感觉内心深处有团说不上来的阴影。或许不是穗波搞错了什么，而是自己搞错了什么：
「另外一点，真的只是一件小事。当你跟她在医院大厅说话时，我一直站在稍远的地方看着。在你们交谈的过程中，她曾经露出过一次非常奇妙的表情。虽然你可能没有发现，但那个表情深深烙印在我的脑海里。当时我心想，会露出那种表情的人，心里一定有鬼。从那时之后，我就一直对品野晶子说的话抱持怀疑态度……」
纶太郎急忙仔细回想，却实在想不出品野晶子曾流露出穂波所说的那个奇妙表情。「那是什么时候的事？当时我们在说些什么？」
「当时你刚说出你是法月纶太郎，正在用你那要命的演技模仿田村正和。品野晶子一听到你的名字，脸上的表情相当古怪。那并非单纯只是从你的名字得知了你的职业，而是有着更深刻的意义，就好像有一根针插入了她的心里，令我无法不在意。」
穂波以手掌抵着脸颊，歪着脑袋说道：
「……那到底是什么样的表情，我到现在还是摸不着头绪。」
5
今年的九月一日恰逢星期日，所以学校的第二学期是从二日才开始上课。不过这天也只举行了开学典礼，正式上课似乎是从明天才开始。因此这时虽然已经是下午两点多，从外头朝校舍的窗户望去，每一间教室都是空空荡荡。纶太郎在办公室表明自己是来拜访品野老师，得到的回答是「在化学实验室」，于是纶太郎又询问了化学实验室的位置。
纶太郎来到实验室门口，发现门半开半掩，显然有人在里头。纶太郎自门缝钻进室内，没有发出半点声响。品野晶子的身上穿着白色长袍，正一脸严肃地清点着棚架上的药瓶及实验器材。或许因为身穿白袍又戴着眼镜的关系，散发出的形象与当初刚见面时截然不同，氛围倒是与工作中的穗波有几分相似。或许是因为太认真于清点工作的关系，她完全没有察觉纶太郎已走进门内。
