「叔叔有事想拜托我？」
鹰央以充满警戒和敌意的语调低声说，同时抬头瞪著大鹫。
「对，没错。」
大鹫用一如往常的平淡口吻回答。
「别开玩笑了，你忘记自己做过什么事了吗？」
「你指的是什么？」
「就是之前的事啊！你想要废除统括诊断部不是吗？」
鹰央站起身，大声喊道。大鹫冷冷地看著她回答：
「我说过很多次了，那是好几名外科主任联名提出的议题，我只是以院长的身分，将这个议题带到会议里讨论而已。」
大鹫坐在病人用的椅子上。鹰央的嘴里传来咬牙的声音，房里的气氛剑拔弩张。
前几天，一名少年在小儿科病房住院，而这名少年的母亲控诉鹰央有医疗过失。大鹫藉由这个机会，试图将统括诊断部和鹰央一起消灭。在上星期的会议中，差点就要通过将统括诊断部缩编的议案，不过就在决议的前一刻，鹰央『诊断』出少年身上发生的问题，使得这项计谋失败。
「喂，你干嘛坐下来？门诊马上就要开始了耶。」
「我会在门诊开始之前把话说完。如果希望我讲快一点，就闭上嘴，安静地听我说。」
大鹫用平淡的语调说著，鹰央顿时表情僵硬。
「鹰央，你冷静点。」
真鹤以说教般的口吻说道。鹰央平时非常听姊姊的话，但今天却迟疑了几秒钟，才噘著嘴，心不甘情不愿地在椅子坐下。
「有什么事就快说吧。」
鹰央像是在赶苍蝇似地挥挥手。平常看见鹰央这种态度，真鹤都会立刻指责她，可是今天却只是面露严肃的表情，不发一语。
真鹤之所以在场，应该是为了让大鹫和鹰央的对话更和平吧。不过她的内心可能也对于上星期大鹫策划的消灭统括诊断部计谋，感到相当愤怒。
「从上个星期开始，小儿科病房就不断出现异状。住在同一间病房的几名少年，身体状况都陆陆续续变差了。」
大鹫直视著鹰央的双眼。
「同一间病房？」鹰央的眉毛挑了一下。
「对。他们全都已经结束治疗，预计近期之内就可以出院了，但是现在却出现原因不明的异状，使得他们全体必须延期出院。」
「……都很严重吗？」
鹰央以低沉的声音询问，大鹫摇了摇头回答：
「不，他们全都很快就痊愈了。不过，现在我们无法对病人的家长说明为何会出现这种异状。而且就在同一时期，病房里还出现了奇怪的谣传。有些家长听到这个谣传，担心那会不会和异状有关联。」
「……奇怪的谣传？是什么？」
鹰央反问道，大鹫微微地扬起嘴角：
「是你可能会喜欢的那种，像怪谈般的愚蠢谣传喔。」
「……换句话说，你担心那个奇怪的谣言传开来，会影响医院的风评，所以要我去帮忙诊察对吧？」
「没错。」
大鹫很乾脆地回答。他认为自己的使命是让医院维持健全的营运，并藉此确保地区的医疗品质。
鹰央和大鹫再次沉默地对峙。我提心吊胆地看著他们，但心中却很笃定——鹰央一定会接受这个委托。
鹰央拥有无止尽的好奇心，总是四处找机会使用她那宛如超级电脑般的头脑，她最喜欢的就是这种『有如怪谈般的谣传』。就算嘴上抱怨连连，她也一定会接受……
「……我不要。」鹰央小声地说道。
听见这句出乎意料的话，我睁大了眼睛望著鹰央。同时，我发现真鹤和大鹫也露出些许惊讶的表情。
「鹰央……你怎么了？」
真鹤满脸疑惑地询问。
「因为……我不想接受叔叔的委托。」
鹰央垂下目光，语气活像是个为迟到找藉口的小学生。
「……或许是我表达得不够清楚吧。」
不知何时已经恢复面无表情的大鹫，以低沉的声音说道。
「这并不是我个人的委托，小儿科病房正式向统括诊断部提出的诊疗委托，应该马上就会送到了。我之所以亲自提前过来，只是想告诉你这件事非常重要。」
面对滔滔不绝的大鹅，鹰央只是默不作声。
「接受别科无法做出诊断的病例并进行诊察，是统括诊断部的基本业务之一。只要你还是统括诊断部的主任，就没有权利拒绝。」
大鹫说完这些话，没等鹰央回答，就径自起身，走向门口。
大鹫走出诊间后，鹰央依然像是僵住了似地，低著头动也不动。这是我第一次看见鹰央这个样子。
我抬起头来，用眼神对真鹤拋出疑问。原本期待身为鹰央的姊姊，同时也最瞭解鹰央的真鹤，也许知道些什么，但真鹤却露出困惑的表情，轻轻摇了摇头。
「鹰央，你怎么了？.」真鹤小心翼翼地询问妹妹。
「……没事。」
鹰央没有抬起头，以低沉的声音自言自语般地说道。
「什么没事，你……」
「姊姊，门诊快开始了。」
真鹤担心地皱起眉头，不过鹰央连视线都没和她对上就站起来，走向位于诊间里面的屏风后，也就是平常看门诊时她所待的固定位置。个子原本就娇小的鹰央，背影看起来更小了。
我看了一下手表，现在是上午八点五十五分，门诊的确就快开始了。
真鹤望著屏风，又看了看墙上的时钟，突然直视我的双眼。被一个漂亮得令人屏息的美女在这么近的距离下注视著，让我忍不住心跳加速。
「鹰央发生什么事了吗？」
「呃，我也不知道。」
「……门诊快要开始，我先离开了……鹰央就拜托你了。」
真鹤对我深深鞠躬，在走向门口的途中，还面露不安的表情频频回头。不过，就在开门离开的前一刻，真鹤像是忽然想起了什么似地，对我悄声说道：
「呃，可能是我多心了也说不定，鹰央身上是不是有股大蒜味？」
「累死了……」
目送最后一位病人离开后，我趴在办公桌上。接著看了看时钟，现在刚好是正午时分。
统括诊断部的门诊，表面上是专门接受被各科判断为『诊断困难』的病人，所以会花较多时间慢慢诊断，每位病人都有四十分钟的诊察时间。然而被转来这个门诊的病人，大部分都不是诊断困难，而是『难以应付』的病人。
被转来这里的病人，大多是在各科门诊不断抱怨、提出无理的抗议，或是不配合诊疗的病人。换句话说，我必须听每一位病人抱怨或抗议四十分钟，因此非常消耗精神。
只是这些病人当中，仍有一些真的难以诊断的病例，鹰央只有在这些令她感兴趣的病人出现时，才会从屏风后面走出来，亲自诊察。但是在今天的门诊时间里，鹰央完全没有露脸。
鹰央到底是怎么了？我站起来，慢慢走向诊间的后方。
「鹰央医师。」
我探头望向屏风后方，只见鹰央坐在椅子上，眺望著窗外。
「鹰央医师！」
鹰央完全没反应，因此我将音量提高了一些。鹰央的身体抖了一下。
「什、什么啦，干嘛突然叫我。」鹰央总算将视线转向我，尖声说道。
「你怎么了？活像失了魂一样，在这里发呆。」
「没什么。倒是你在这里做什么？下一位病人呢？」
「预约挂号的病人已经全部看完了。」
「咦？」鹰央眨了眨眼。
「你都没发现吗？」
这可真严重，她到底是怎么了？
「喔，好，那门诊就结束了嘛。」
鹰央顾左右而言他，然后从椅子上站起身，快步走向门□。我不安地追在她的身后。
鹰央回到位于楼顶上的『家』之后，像平常一样吃了调理包咖哩，躺在床上，翻开书本。我一边吃著在贩卖部买的三明治，一边观察她，发现她并没有真的在看书。鹰央阅读的速度极快，平常看书时总是不断地翻页，今天却几乎一直盯著同一页不动。
太奇怪了，今天的鹰央果然不太对劲。在大鹫说明小儿科病房发生的事情，尤其是听到发生了「像怪谈般的事情」之后，鹰央的态度就明显地变得很诡异。到底是为什么呢……？
即使想破头我还是想不出来，只是虚耗时间罢了。
就快要下午一点了，下午的预定工作是巡房。我们必须花一整个下午的时间，去巡视在统括诊断部住院的病人，以及各科委托我们诊疗的病人。
我望著显示电子病历表的萤幕。正如大鹫所说，小儿科病房的确传来了三名住院病人的诊察委托。我按下滑鼠，点开委托书——
「……呃。」
一看见委托医师栏，我不禁发出一声呻吟。那个栏位上写著我的天敌的名字——鸿池舞。
没想到又和那家伙扯上关系了。这么说来，那家伙这个月好像轮到在小儿科实习。
「鹰央医师，快要一点了，我们是不是该走了？」
我开口对鹰央说道。鹰央阖上手里的口袋书，无精打采地望著我。
「走？走去哪里？」
「小儿科病房。之前院长提到的委托书已经送来了，总之我们先去瞭解一下状况吧。毕竟光看委托书也没办法掌握详情。」
听我这么说，鹰央的表情忽然转为僵硬。
「怎么了？ 」
「……我不去。」鹰央用像蚊鸣的声音小声说道。
「咦，你不去……」
「我不去。你自己一个人去瞭解状况，再回来告诉我。」
「请等一下，怎么可以这样呢？委托书的收件人是鹰央医师耶。而且除了小儿科以外，还有其他科传来的委托书啊。」
「……小儿科以外的病人我会好好诊察。不过，小儿科病房你就一个人去吧。」
鹰央垂下目光，我疑惑地看著她问道：
「呃～鹰央医师，到底发生什么事了？你为什么不想去小儿科病房呢？」
「……没什么特别的理由。」
「怎么可能。你从刚刚开始就很不对劲，到底发生什么事了？」
「我不是说没事吗？」
鹰央猛然抬起头，瞪著我并歇斯底里地大喊，我只能哑口无言地呆呆站著。鹰央似乎直到这时才回过神来。
「……抱歉……我太大声了。」
鹰央以必须非常注意才听得见的音量说道，接著在沙发上背对著我，屈起身子。
「……让我一个人静一静。」
她的声音听起来很虚弱。我本来想对那娇小的背影说些什么，却找不到适当的话可说。我站起身，踏著沉重的脚步走向玄关。
「……我去巡房。大概两、三个小时就回来。」
鹰央什么都没说，于是我打开门，离开了『家』。
关门的声音听起来格外大声。
「啊，小鸟医师。」
一走进小儿科病房，护理站就传来一道高亢的声音。
「……那家伙竟然在。」遇到天敌的我，嘴角不禁抽搐。
「咦？鹰央医师呢？」
鸿池顶著一头染成褐色的短发，小跑步来到我面前并蹲了下来，从我的双脚之间窥视我的身后。这家伙的行为还是一样令人费解。
「鹰央医师不会来。她叫我先过来诊察，等一下再告诉她状况。」
「咦——鹰央医师没来，岂不是没意义了吗——」
被说成『没意义』的人，瞬间让我很想反驳，但今天的我实在没有心情和鸿池说这种蠢话。
「……鹰央医师怎么了吗？」
或许是察觉到我的态度有异吧，鸿池的脸色沉了下来。
「有点……她现在在『家』里休息。」
「该不会是身体不舒服吧？我去看看……」
鸿池说完，便准备往楼顶走去，我反射性地抓住了她的肩膀。
「小鸟……医师？ 」
鸿池一脸惊讶地看著我。我双唇紧闭，轻轻地摇头。平常对我总是没大没小的鸿池，并不是个不知轻重的人。甚至该说，她总是能妥善顾及人际关系，掌控气氛。唉，我想她就是因为这样，才敢老是调侃我吧……
「……知道了。那我就把状况告诉你，稍后再请你转告鹰央医师。」
鸿池露出严肃的表情，用比平常低沉的声音说道。
「嗯，麻烦你了。」
我和鸿池走进护理站，并肩坐在电子病历表前。
「熊川医师正在看门诊，所以交代我来做说明。」
鸿池一边移动滑鼠，一边如此说道。
姑且不论她与鹰央和我比较熟稔这点，一个才第一年的实习医师，竟然能让小儿科主任熊川指名担任代理人，可见鸿池受到极为深厚的信赖。
虽然她平常（尤其对我）是那种态度，但是身为一个实习医师，这家伙应该相当优秀吧？我注视著鸿池盯著萤幕的侧脸。
她不知是否察觉到我的视线，转过头来望著我。
「怎么了，小鸟医师，干嘛这样盯著我看？色诱对我是没用的唷，因为我打算暗中撮合鹰央医师和小鸟医师。」
「在当事人面前正大光明地宣示，哪里叫『暗中』了？」
「啊，对了，小鸟医师，你要送鹰央医师什么圣诞礼物？你可得用心一点才行唷。」
鸿池以调侃的语调说道。看来她的认真模式无法持续三分钟以上。
「你在说什么？我才没买那种东西呢。」
听到我这么回答，鸿池夸张地瞪大了眼睛，用双手捣住嘴巴说：
「我……我不相信。你竟然没买圣诞礼物送女朋友……」
「谁是我『女朋友』啊！我没有女朋友！」
「嗯，我当然知道啊。因为你之前想追的那个急诊室的护理师，跟前男友复合了，所以你今年的圣诞节没有什么计画。」
「不用你管！」
「唉，先不管她是不是你的女朋友，总之圣诞礼物是一定要买的啊。就当作是平常受她照顾的谢礼嘛。」
「谢礼啊……嗯，或许是吧，可是那个人收到礼物会开心吗？」
与世隔绝的鹰央，基本上没什么物欲。
「世界上没有女人不喜欢收到男人的礼物唷。说不定两人的感情还会因此加温，就此跨入禁忌的领域……」
「……够了，闭嘴。给我专心说明病人的状况。」
鸿池以双手环抱住自己的身体-同时不停扭动。我一把抓住她的头顶，硬是将她的头转向萤幕。
「是——这个嘛，病情突然发生变化的，是住在七一七号房的三名病人。第一个出现变化的是关原胜次同学，十四岁，上个月的二十八日因为*急性腹症就诊，经过检查后确认为急性阑尾炎，因此住院。他的症状算很轻微，本来只打算以抗生素治疗，由于症状恶化，于是在三十一日进行了阑尾切除手术。」（译注：Acute abdomen，因急性腹痛等问题而需要立即处置的症状统称。）
鸿池一边流畅地说明，一边将这个名叫关原胜次的少年的病历表显示在萤幕上。
「这个病人虽然住在小儿科病房，不过年纪还满大的。而且负责处理阑尾炎的不是外科吗？怎么会是小儿科呢？」
「这间医院的规定是，就算不是小儿科的病人，只要是国中以下的孩子，都会安排住在小儿科病房喔。」
「喔，原来如此。那么，这孩子的病情出现了什么变化？」
「他的手术没什么问题，之后的复原状况也很顺利，上个星期更是恢复正常进食，所以已经准备让他出院了。但是就在一个星期前，病人在晚上九点多突然开始呕吐。」
「呕吐啊……这样算是病情遽变吗？不是因为肠道的功能还没完全恢复正常吗？」
接受腹腔手术的病人，肠道功能会暂时降低，这是很自然的现象。
「我们一开始的确是这么认为。可是胜次同学在三天前再度呕吐，而且跟他住在同一间病房的其他病人也出现了怪异的症状。」
鸿池关掉关原胜次的资料，打开另一名病人的病历表。
「接下来是作田雄一同学。十三岁，本月一日因为支原体肺炎（Mycoplasmal pneumonia）住院。在住院后投予抗生素治疗，症状获得改善，发炎处也消失，所以原本预定上星期可以出院。」
「……这个孩子也呕吐了吗？」
如果是这样的话，第一个想到的可能性就是传染性肠胃炎了。同一间病房的病人群体感染了引发肠胃炎的病毒……
「不，雄一同学的症状不是呕吐。他在四天前的晚上十一点左右，突然按下紧急呼叫铃，表示自己胸口疼痛。护理师赶到时，发现病人气喘发作。」
「气喘发作？」
我皱起鼻子，鸿池瞥了我一眼，点点头说道：
「是的，小儿科的值班医师进行听诊后，确定有喘鸣声，而且病人的血氧浓度也很低。医师立刻给予氧气，让病人吸入支气管扩张剂与类固醇，并施打茶硷点滴后，症状就缓解了。」
「这个叫做雄一的孩子原本就有气喘病史吗？」
「听说他小学的时候偶尔还会发作，这几年好像就没有了。小儿气喘的病人，不是大多会随著年纪增长而不再发作吗？」
「不过，那也可能是因为肺炎的关系，使得原本就有气喘病史的支气管收缩不是吗？」
「病人气喘发作的时候，肺炎已经几乎完全痊愈了唷。感染肺炎的时候没有发作，反而是炎症痊愈之后才发作，这不是很奇怪的事吗？」
「呃，是这样没错啦……」
我含糊地回答。鸿池的说法虽然很有道理，但是在临床上，有时的确会出现不合理的情形。
「最后是冬本淳同学。十五岁，他是*WPW症候群的患者。」（译注：Wolff-Parkinson-White syndrome，沃夫帕金森怀特氏症候群。）
心脏的心房和心室之间有一条传导电流的路径，而WPW症候群的患者，则是天生拥有另一条异常的传导路径。有些病人不会出现症状，有些病人则可能会产生心搏过速的心律不整症状。
「这个病人为什么住院？是为了做心律不整的检查吗？」
「不，他之前就经常因为心律不整而进出医院，这次是为了进行心导管电气烧灼术（Catheter ablation）而住院的。他从本月二日住院后，就陆续做了各项检查，七日在心脏内科进行了心导管电烧。」
心导管电烧是一种将导管置入血管，送至心脏，直接将异常传导路径烧断的手术，可以治疗WPW症候群。
「……该不会连这个病人也……？」
我压低音量说道，鸿池则是重重地点头回答：
「是的。心导管电烧手术很成功，之后的检查也都没问题，所以原本预定在上周末就可以出院。可是在八天前的半夜十二点左右，他突然说『好难过』，从病房走出来后，倒在地上。值夜班的护理师赶紧帮他测量脉搏，发现他的心跳很慢，而且还出现心律不整的现象。」
「会不会是心搏过缓引起的心律不整？有没有做心电图？」
「听说心脏内科的值班医师立刻赶到，帮他做了心电图，不过那个时候病人已经恢复正常，心电图没有异状。」
「会不会是因为做了心导管电烧，所以病人产生了与以往不同型态的心律不整症状？」
「心脏内科也这么推测，因此帮病人做了详细的检查，但是依然没有发现任何异状。此外，他也只有发作这么一次而已。」
「……真的是心搏过缓引起的心律不整吗？有没有可能只是因为护理师太慌张，没有量到正确的脉搏？」
「或许是这样吧，可是同一间病房的病人陆续出现这种奇怪的症状，你难道不觉得有点不对劲吗？」
我将双手交叉在胸前。从每个人的症状看来，这其实并不算太严重的异常现象。不过短时间内，住在同一间病房的三名病人——而且是病情稳定、已经准备出院的病人，症状竟然不约而同地恶化，的确有点不寻常。
「除此之外，出现遽变的这三名病人，都有点问题呢。」
在我思考之际，一旁的鸿池低声说道。
「问题？该不会像之前那个铃原宗一郎小弟弟一样吧？」
之前鹰央身陷医疗纠纷，就是因为有个名叫铃原宗一郎的少年出现原因不明的症状，母亲大肆抱怨，让鹰央陷入困境。
「不，这些孩子们的家长都很正常，只是因为找不出孩子的症状出现遽变的原因，多少有点神经质就是了。这次是住院的病人本身有问题。」
「是很恶劣的小鬼吗？」
「简单说，就是这样没错。」
鸿池耸了耸肩，露出苦笑。
「这三个人是住院的孩子当中年纪最大的，所以他们很嚣张，还会欺负其他住院的孩子。住在小儿科病房的孩子们，不是经常会在游戏室碰面吗？」
「他们会对其他的孩子施暴吗？」
我提出疑问，鸿池摇了摇头说：
「不，并不是那么直接的行为。该怎么说呢，像是把其他孩子的东西藏起来，或是批评别人的外表之类的……有些孩子的疾病不是会影响外观吗？」
「那还真恶劣呢，没有警告他们吗？」
我忍不住皱起眉头。因为生病而造成的外观变化被人嘲笑，这对孩子心理造成的伤害，可能比肢体暴力还要严重。
「就是因为很难啊。他们总是趁我们不注意的时候欺负别人。」
鸿池露出苦涩的表情。
「他们怎么办到的？」
「那三个人因为年纪相仿，住院的时间又近，所以感情很好，可以说是将团队合作的精神发挥到淋漓尽致。他们会派一个人和游戏室的工作人员说话，藉以转移对方的注意力，剩下的两个人再去恶作剧。」
这比一般的恶作剧还要恶劣呢……我的眉头深锁。不过，我大概知道鸿池想表达的意思了。
「换句话说，那三人产生的骤变，很可能是有人在报复他们的霸凌行为啰？」
我压低音量说道，鸿池轻轻颔首。
「没错。被他们欺负的孩子、家长们，还有这间病房的工作人员，都对那三个人很生气。说不定他们三个人的病情产生遽变，与这些人有关……要是这样，可就麻烦了。」
说的也是。如果这三人的异状是有人故意造成的，那就是蓄意伤害了。而且万一做出这些事情的是医院里的工作人员，问题就更严重了。院长之所以那么紧张，也是可以理解的。
「但是，呕吐、气喘和心律不整——假如是有人故意造成的，那到底是怎么办到的？」
我喃喃说道，鸿池则是耸了耸肩回答：
「就是因为不知道，才要委托统括诊断部呀。」
「……说的也是。呃，等一下。」
我从鸿池手中接过滑鼠，打开那三个出现异状病人的病历表。一旁来自鸿池的视线令我倍感压力。
在我仔细阅读电子病历表约十分钟后，鸿池开口询问：「有没有发现什么？」她的语气听起来毫无任何期待，是我想太多吗？
「呃，这三个出现异状的病人都有打点滴嘛。会不会是点滴里有什么……」
「已经查过了。」
我话还没说完，就被鸿池打断：
「我们也有想过点滴里是不是被加了什么东西，因此将雄一同学和淳同学发生异状当时施打的点滴送去专门机构，检验是否含有足以造成病情变化的物质。可是什么都没发现。」
鸿池以明确的口吻这么说。
「就、就算点滴本身没有异状，也可能是有人潜入病房，用注射器直接从加药管注入药物……」
「这点我们当然也有想过。不过我们询问了三名病人，他们全都表示在产生异状之前，没有任何人进入病房。」
「啊，喔，原来如此……那、那么，会不会只是凑巧？」
我露出抽搐般的笑容，战战兢兢地说道。
「对，也有这种可能。所以我们才想请鹰央医师判断一下，到底是不是巧合。」
「说的也是……」
我缩起身子回应。这是经由各科专业医师诊察后，仍然无法判断原因的病例啊。从外科转到统括诊断部才半年的我，就算提出意见，其实也没有什么意义。
呃……接下来该怎么办呢？焦急的我，脑海中浮现了今天门诊开始前，大鹫所讲的那番话。
「啊，对了，听说除了那三名病情遽变的病人之外，这个病房里还发生了其他怪异的事？」
「……没错。光是那三名病人的问题就已经够麻烦了，小儿科病房竟然还发生更怪异的事。到底是怎么回事呀！」
鸿池彷佛头痛似地皱起眉头。
「更怪异的事……具体来说是什么？」
我反问道。鸿池左顾右盼了好一阵子，才将嘴巴凑到我耳边悄声说道：
「这个病房……会出现天使唷。」
「天使？」
听见这番出乎意料的话，我不由得提高音量。鸿池赶紧猛力地用双手捣住我的嘴巴，我因为这股冲击力道而往后仰。
「不能这么大声啦，这个话题现在在小儿科病房可是禁忌呢。」
「禁忌？为什么？」
我把鸿池的手拨开，皱起眉头。
「那三名病人的异状就已经够让我们心惊胆跳了，现在又传出『天使』这种怪事，搞得大家头脑都有点混乱。」
「唉，听到『天使』这种莫名其妙的东西，任谁都会混乱吧。那么出现天使的事，又是什么状况？」
我和鸿池以周遭听不见的音量继续对话。
「大概在十天前，有个住院的孩子说他在深夜『看见了天使』。据那孩子表示，他在半夜醒来，看见有个人影站在光芒中。而且这种状况已经出现三次了呢。」
「那不是在作梦吗？」
我提出理所当然的疑问，鸿池摇了摇头。
「我们一开始也是这么认为。不过就在五天前，值夜班的护理师在病房外目睹那孩子的病房墙壁在发光，而且护理师说光芒中还浮现人影……就在她慌忙地准备走进病房时，光芒便暗了下来。问题在于，那三名病人就是在『天使』出现之后才突然产生变化的。」
『天使』出现之后才发生骤变？这更莫名其妙了。我双手抱胸，拚了命地想要推导出结论，接著脑海中忽然浮现一个疑问——
「就算真的在光芒中看见人影好了，那又为什么是『天使』呢？」
「因为最初看见人影的孩子斩钉截铁地表示：『那是天使。』据说那个人影跟小孩绘本里的天使很像呢。」
喔，原来如此。这的确很像是孩子会讲的童言童语。
「那么，小儿科的医师针对『天使』的事又是怎么说的？」
我如此询问，鸿池搔了搔自己的鼻头回答：
「该怎么说呢，感觉他们都故意不当一回事。他们说若不是看错，就是住院的孩子们所做的恶作剧。至少他们并不想将『天使』和病症变化连结在一起。」
嗯，这是符合常识的判断。可是，那真的可以断定是恶作剧吗？那个『天使』和少年们的异状，是否有什么关联……
「那么，接下来该怎么办才好？」
「咦？什么怎么办……」
鸿池的话，让原本陷入沉思的我瞬间回过神来。
「我是说，你要不要诊察那三名出现异状的孩子？」
「啊，喔，当然要啊。」
「知道了，我现在带你过去。不过，请小心一点喔。」
鸿池站起来，语带威胁地说道。
「小心什么？」
「接下来要去看的那三个孩子啊，他们可是强敌呢。」
「什么嘛，原来是辣妹医师啊。」
一走进病房，这句话就传入耳中。
「我已经讲过好几次我不是辣妹了，我看起来哪里像辣妹了？」
房里右手边的病床上，一名少年盘腿坐在床上，手里拿著掌上型游戏机。鸿池瞪著他这么说。这间四人房，除了左手边靠门口的病床之外，另外三张病床上都各自躺著一名少年。
「怎么看都是辣妹啊。你的皮肤晒得这么黑，脸上的皮肤也是褐色的。」
少年露出一抹调侃的笑容。
「啰唆，我天生就皮肤黑，我一直都很小心耶。而且这才不是褐色，这叫小麦色。」
鸿池将嘴巴歪成了「ヘ」字。
「……原来是天生的啊。」
我一直以为是去日晒沙龙晒的呢。
「你说什么？」
听见我脱口而出的嘀咕，鸿池转过头来恶狠狠地瞪著我。我赶紧举起双手在胸前挥了挥，说道：「呃，没什么。」
鸿池不悦地皱起她那漂亮的双眉，再次转向少年。
「这孩子就是上上星期进行了心导管电烧手术的冬本淳同学。」
我观察著冬本淳。他身材消瘦、五官端正，但是却散发出一股傲慢的气息。
「你是谁？辣妹医师的男朋友吗？」
淳上下打量著我。
「不是不是不是不是。这位是统括诊断部的医师，他今天是来替你们诊察的。」
鸿池向淳介绍我……你的「不是」会不会讲太多次了？
「诊察？你们已经诊察过好几次了，不是都说没有异状吗？还要诊察喔？」
淳大声地咂舌。
「别这么说，诊察的医师不一样，说不定会有不一样的发现呀。」
我压抑内心的烦躁，以柔和的语气说道。
「才不可能咧。我没有什么地方不舒服，赶快让我出院啦！一直被关在这种地方，无聊到都快发疯了。对不对？」
淳对病房内侧两张病床上的少年这么说，两人略带犹豫地点点头。
其中一个是戴著眼镜，看起来有点神经质的少年。可能是担心住院期间功课落后吧，只见他正在看英文课本。另一个是相较之下属于运动型的少年。虽然还是国中生，但身上肌肉结实，头发理得很短。他搞不好有参加棒球社之类的，床头柜上还放著职棒杂志。
「里面右边病床那个戴眼镜的孩子，是因为肺炎住院的作田雄一同学。左手边理平头的，是因为阑尾炎住院的关原胜次同学。」
鸿池指著另外两名少年说道。少年们只是以充满敌意的眼神看了我一眼，一句话也没有说。
我觉得很不自在，于是清了清喉咙，接著转向淳，挤出一个微笑开口：
「我不会花太多时间的，你们三个可以让我检查一下吗？」
我等著他们回答，同时对讨好小孩的自己感到厌恶。淳故意夸张地大大叹了口气，不客气地说道：「要检查就快点啦。」
「那么，呃……就从冬本同学开始吧。」
我露出僵硬的笑容，走向淳的病床。淳虽然一脸不满的表情，但还是乖乖在床上躺了下来。
我拉起病床旁的布帘，拿起挂在脖子上的听诊器，尽量迅速地完成视诊、听诊、叩诊、触诊。
「好，看完了。接下来换你，可以吗？」
我只花几分钟就帮淳做完检查，接著一边拉开布帘，一边对雄一说道。雄一从眼镜下对淳投以确认的视线，淳沉默地轻轻点头。
才进来这间病房短短十分钟，我就大致看出了这三名少年的关系。最年长的淳是领袖，而雄一和胜次都是跟著他的。
可能是因为得到淳的许可吧，雄一默默地将英文课本放在床头柜，在病床上躺好。我依序检查了雄一和胜次。
替三人做完诊察后，我将手上的听诊器挂回脖子上，深深地吐了一口气。一直在旁边看著诊察过程的鸿池，压低音量询问：
「有没有发现什么奇怪的地方？」
「不，并没有发现什么异状。」
我也轻声回答，避免让少年们听见。
「你们在窸窸窣窣说什么悄悄话啊。」
淳瞪著我们。我含糊其词地回答：「没有啦，这个……」淳听到之后，讽刺地扬起一侧的嘴角。
「果然没发现异状吧。我刚才不是说了吗？」
「话虽如此，可是你们之前不是出现奇怪的症状吗？」
鸿池的语调有点生气。不过淳依然挂著挑衅的微笑，用鼻子发出「哼」一声说道：
「那种小症状，就算放著不管也会自己好啊。你们未免也太大惊小怪了吧？白痴。重点是，你还只是个实习医师吧？何必一副自以为是的样子？笨蛋。」
面对口出恶言的淳，鸿池的脸色变得很难看。
「我已经诊察完了，我们走吧。」
我感觉到气氛不太对劲，因此催促鸿池离开。鸿池板著脸微微点头，走向门口。我稍微松了一口气，跟在鸿池身后离去。
就在鸿池即将踏出病房那一刻，淳忽然从病床上探出身子，将手伸向鸿池的臀部。那一瞬间，鸿池维持面向前方的姿势，抓住了淳的手腕。
「怎、怎样啦……」
手腕被抓住的淳忍不住大喊，鸿池冷冷地瞪著他说：
「以为我每次都会让你白摸吗？下次再这样我就要收钱啰。」
「很痛耶，放开我啦。」
淳甩开鸿池的手，别过头去，用力地咂舌。鸿池将视线从淳身上移开，走出病房。原本呆若木鸡地看著两人的我，也赶紧迈开步伐。
「他们真的很嚣张对吧！」
一回到护理站，鸿池就气呼呼地说道。
「呃，是啊……」
面对鸿池的魄力，我缩著脖子回答，她却对我露出哀伤的眼神开口：
「你那种微妙的反应是什么意思？难道你认为反正只是那种程度的性骚扰，我应该放过他？」
「没有人这么说啊。话说回来，那些孩子平常都是这种态度吗？」
「对呀。那个叫做淳的孩子，不只是对我，对年轻护理师也会做一样的事呢。国中男生身材已经很高大了不是吗？有个才刚任职一年、生性胆小的护理师，已经不敢去那间病房了呢。所以我都会好好教训他们，叫他们不要以为屁股是可以免费白摸的。」
「……不，就算付钱也不能摸吧。不过，他们看起来好像不太受教呢。」
「对啊，如果是大人的话，我一定会让他们强制出院，甚至可能会闹上警局，可是面对国中生，好像也不能这样……」
「……是呀。」
鸿池带著苦涩的表情摇了摇头，我也只能抿著嘴，双手抱胸。体格虽然已经接近大人，心智却还没完全成熟的国中生，不但身心都不稳定，周遭的人也很难判断究竟该把他们当小孩还是大人来对待。
但是根据刚才的短暂交谈，总觉得那个叫做淳的少年很清楚自己还没有被当作大人对待，所以才会表现出那种态度。如果是这样的话，就真的太恶劣了。
「唉，其实我也不是不瞭解那些孩子们的心情啦。」
听见鸿池忽然这么说，原本在沉思的我转而望向她问道：
「什么意思？」
「因为那种年纪的男生，不是满脑子都是女生吗？当他们看见像我这么有魅力的成熟女性出现，当然会想要骚扰啊。」
鸿池将右手放在后脑勺，左手扠著腰，夸张地扭著身体。
「……嗯，对呀。」
「……你那像机器人一样没感情的声音是怎样？抱歉啦，不像真鹤小姐一样性感，都是我不好喔。」
「为、为什么要提到真鹤小姐？」
我顿时一阵慌乱，鸿池则浮现一抹坏心的笑容。
「不要小看我收集情资的能力唷，我知道很多事情呢。」
「你在说什么啊？我和真鹤小姐又没有什么。」我的声音变得沙哑。
「啊，我当然知道你们没什么啊。不过小鸟医师一来到这间医院，就对真鹤小姐一见钟情，还想约她出来……」
我连忙用手捣住鸿池的嘴。就在下一秒，嘴巴被我捣住的鸿池眯起了眼睛。她的眼神很明显在说：「我又抓到你的弱点了。」
可恶，她是从哪里知道这件事的？应该没有什么人知道才对啊……
脸颊抽搐的我，脑中浮现了那个年纪比我小的上司的邪恶笑容。
……啊，根本不用想嘛。就是鹰央没错。一定是她把消息泄漏给鸿池的。
「总、总之，我已经诊察完那三名病情遽变的病人了，接下来就调查一下有关『天使』的传闻吧。我想听听看目击者的说法。」
我把手从鸿池的嘴上移开，拚命想办法改变话题。鸿池脸上的笑容顿时消失。
「听目击者的说法吗……这可能有点难。」
「咦？为什么？不是有护理师和病人亲眼目睹吗？」
「那个护理师昨天刚值完夜班，现在没有班。至于那个孩子则有点问题……」
鸿池含糊地说道。
「问题？像刚才那三个人一样？」
「不，不是那个意思，是病情……」
