「不用你管！我要挂掉了。」
「啊，请等一下！发生大事了……真的很糟糕。」
「大事？」
听见鸿池收起轻佻的语调，我皱起眉头。
「是的，大约在一个小时前，冬本淳的心跳停止了。」
「……咦？心跳停止？」我忍不住尖声怪叫。
「对呀。我也是刚刚才听值班的实习医师同事说的，听说淳同学按紧急呼叫铃，表示自己『很难过』，等护理师赶到病房的时候，他的心跳就已经停止了。不过护理师立刻替他进行心脏按摩，也发出Stat call就是了。」
所谓的Stat call，就是院内发生紧急状况时，用来紧急呼叫医师的广播；换句话说，就是院内的SOS。
「那么，淳同学他……」
「马上就被救活了。据说医师们赶到的时候，他已经恢复心跳，意识也清醒了。」
「这样啊。」我安心地叹了一口气。「那为什么他的心跳会停止呢？」
「这个嘛，心脏内科的医师正在诊察，原因还不清楚。」
「他的心跳真的停止了吗？会不会是护理师太慌张，没有量到脉搏呢？」
「那是一名资深的护理师，应该不会发生这种事，不过心脏内科的医师好像也这么怀疑。淳同学的身上当时装著霍特心电图，据说明天一大早就会送去分析了。可是，问题并不只是淳同学心跳停止而已。」
「什么意思？」
「在淳同学出现遽变的前一刻，护理师在病房看见了『天使』。」
「『天使』？不是在健太的病房，而是那三个人的病房？」
「护理师是这么说的。她说在进入那三人的病房前，她看见天花板上浮现一个长有翅膀的人影。」
「那是什么啊……」
我怔然地喃喃自语，同时以斜眼望著电子书阅读器。瞬间，一股寒意窜过我的全身。在那本叫做《天使之夜》的绘本中，『天使』对欺负母女的坏人们施以制裁（这是给幼儿看的绘本，因此并没有很严重就是了）。难道是谁在模仿这个 『天使』吗？为了保护健太，于是让欺负他的三名少年病情产生遽变，进而打算将主谋者淳同学给杀了……
如果是这样，到底会是谁呢？我脑海中第一个浮现的，就是健太的母亲——景子的脸孔。毫无疑问，她对那三名少年抱持敌意，动机充分。即使如此，我还是不明白她是怎么让那三人的病情出现变化，造成连医师都诊断不出原因的遽变——景子做得到这种事吗？怎么可能……
想到这里，我不禁睁大眼睛。一个恐怖的想像让我全身寒毛直竖——还有一个人有嫌疑。
那就是鹰央。鹰央一直很想替健太做些什么，要是她将心意用在错误的地方……
只要善加利用塞在鹰央那颗小脑袋中的庞大知识，或许就能够让那些少年的病情产生遽变，而且不留下任何证据。
今天白天时，鹰央在少年们的病房里做出的怪异举动，难道就是在为某件事情做准备吗？
不，不可能！我拚命想要将浮现在脑海中的想像消除。可是不但消除不了，反而逐渐占据我整个脑袋。
「鹰央医师……」
「咦？鹰央医师？嗯，这件事我当然也告诉她了呀。」
鸿池似乎误会我下意识脱口而出的喃喃自语，这么回答。
「啊，喔，这样啊。那鹰央医师怎么说？」
我回过神来，随口问道，声音沙哑得连我自己都吓一跳。
「她的反应很冷淡，只回了一句：『喔，这样啊』……总之，我们决定明天早上八点左右，在统括诊断部的门诊诊间一边看霍特心电图的记录，一边讨论。 熊川医师还有……院长好像也会出席。事情似乎变得很严重呢……」
鸿池压低音量这么说，我紧紧地闭上双眼。院长都已经亲自来拜托了，鹰央却几乎没有进行诊察，结果病人再度出现遽变。光是这样，事态就已经严重到必须追究统括诊断部的责任了。万一鹰央真的和那些遽变有关……
「小鸟医师？小鸟医师，你有在听吗？咦～是收讯不好吗？喂——小鸟医师——」
我听著鸿池的声音透过手机传来，继续眺望著天花板。
气氛好凝重……我转动眼珠子，环视屋内，总觉得有点喘不过气。得知冬本淳病情产生遽变的隔天早上八点，我来到了位于天医会综合医院十楼的统括诊断部门诊诊间。
这个约五坪大小的长形空间，除了我之外，还有鸿池、小儿科主任熊川、鹰央的姊姊真鹤、冬本淳的主治医师山田，以及院长天久大鹫。包括我在内的所有人，视线全都落在坐在椅子上，满脸不悦地看著几十张折起来的心电图记录的鹰央。
房里只听得见鹰央快速翻阅心电图记录纸张的声音。
「就是这里吧……」
鹰央停下动作，喃喃自语。站在鹰央斜后方的我探出身子，望著纸张。一旁的鸿池也想要挤过来看，真是烦人。
昨天晚上十点十三分，原本记录著正常心跳的心电图忽然出现乱颤。心跳数顿时减少，紧接著心电图呈现一条直线，也就是心脏完全停止跳动。这样的状态持续了二十秒左右，心电图又再度出现不规则的巨大起伏。大概是护理师开始进行心脏按摩的时候吧。巨大起伏大约持续了二十秒之后，心电图上的心跳便恢复正常。
「从心电图的记录来看，我们知道淳同学昨晚确实心跳停止了。而护理师立刻替他进行心脏按摩，接著心跳又恢复了正常。」
心脏内科医师山田低声说道。
「……那看到『天使』又是怎么一回事？」
鹰央将视线从心电图上移开，自言自语似地说道。
「护理师急奔到现场，在淳同学心跳停止之前，看见天花板发光，光芒中浮现一个有翅膀的人影。据说当人影消失后，淳同学的心跳就停止了。顺带一提，同一间病房的雄一同学和胜次同学表示他们也看见了人影。」
鸿池以略带紧张的口吻说明。
「这种无聊的事情根本无关紧要。重要的是，那两个人有没有提到，在淳同学心跳停止之前，有人潜进病房之类的？」
山田毫不掩饰他的不耐烦，粗暴地说道。鸿池嘟起嘴巴。
「两人都说在淳同学开始觉得难受之前，没有任何人进入病房。」
听见鸿池这么说，山田抓了抓头。
「到底发生什么事了？淳同学的病情，根本不可能出现心跳停止这种症状。 可是却发生这种事。他的父母也因为我们无法解释这件事，而对我们产生不信任感。他们怀疑是不是因为医疗过程有疏失，才会造成这种情形。」
这也是无可奈何的。心律不整本应痊愈的儿子，突然因为不明原因而心跳停止，任谁都会对医院产生不信任感。
「鹰央。」
始终保持沉默的大鹫，一如往常以低沉的声音开口说道。鹰央从心电图上抬起头来，一脸无趣地盯著大鹫。
「……干嘛啦，叔叔。」
「我应该已经以院长的身分，委托统括诊断部来调查这件事情。可是根据我目前的瞭解，你根本就没有好好地诊察那三个人。我希望你能说明一下原因。」
大鹫的语调中没有愤怒或斥责，感觉上只是在淡淡地叙述著事实。面对大鹫，鹰央绷著脸，不发一语。经过十几秒的沉默之后，大鹫轻轻地哼了一声。
「算了。问题在于因为你磨磨蹭蹭地不去调查，导致病人的病情加重，使得病人的家属开始不信任医院。这件事，统括诊断部必须负最大的责任。」
我撇著嘴，注视著大鹫。这次的事件，不管怎么发展，结果都是对大鹫有利。鹰央如果解决了问题，医院就能免除声望下降的风险；问题如果没有解决，他就可以将责任全部推给统括诊断部，赶走鹰央这个眼中钉。
该不会大鹫就是知道健太和鹰央的关系，才故意委托她进行调查的？我甚至出现这种坏心的推测。大鹫是这间医院的院长，他手上掌握各种资讯，所以也不是完全没有这个可能性。
鹰央到底打算怎么做呢？我一直等待鹰央的回应，总觉得嘴里愈来愈乾。鹰央和那三人病情产生遽变有关的推测，至今仍盘据在我脑海中的某个角落。
「责任啊……的确，我或许也有责任吧。老实说，我也没想到会犯下这种失误呢。」
鹰央彷佛头痛似地皱起眉头。
「你承认那是你的失误了？」
大鹫低声说道，鹰央闻言疑惑地歪著头。
「我的失误？喔，是吗？从某种角度而言，这或许也算是我的失误吧……对啊，说的也是。」
「鹰央……」
鹰央脸上挂著自嘲般的笑容，喃喃自语著，真鹤担心地唤了一声。
「不用露出那么担心的表情啦，姊姊。这又不是什么大事。」
「不是什么大事？病人的心跳都停止了耶！」
山田大声怒斥。鹰央用双手捣住耳朵，皱起眉头。
「不要突然这么大声啦。心跳停止只是单纯的失误而已——不是我，而是犯人。」
「犯人？所以真的有犯人吗？」
鸿池倾身向前，在场的其他人也都注视著鹰央。
「嗯，当然啊。不只昨天的事，那三个人截至目前为止病情的遽变，还有『天使』，都是出自于同一名犯人之手。」
鹰央斩钉截铁地表示，但是她的表情看起来却不太开心。
「小鹰，那个犯人到底是谁？」
熊川立刻问道，鹰央没有回答，只是转向大鹫。
「叔叔，我今天之内就会把事情解决。这样就没问题了吧？」
大鹫微微挑起一边的眉毛。
「如果能尽快解决，当然再好不过。最重要的是，不要再出现受害者了。」
「放心，不会再有受害者了。」
鹰央无精打采地对我说道：「喂，小鸟。」
「咦？什么事？」
听见我的回答，鹰央从椅子上站了起来。
「走啰，跟我来。」
「走？去哪里啊？」
「……小儿科病房。」
鹰央脸上浮现僵硬的表情，走向门口。我赶紧追在她的身后。
鹰央和我走出诊间，沿著旁边的楼梯走下楼。我听见背后传来脚步声，于是回过头去，原来是熊川和鸿池也跟上来了。
鹰央下楼梯抵达七楼之后，便往小儿科病房走去。不过，她的脚步却愈来愈沉重，最后在护理站前停了下来。鹰央的视线停留在走廊尽头，也就是三木健太的病房。
「鹰央医师……你没事吧？」
我战战兢兢地开口询问，鹰央像是要甩开什么似地用力摇头，接著迈开大步往前走去。
鹰央经过三木健太的病房，走进了隔壁冬本淳等人的病房。
三名少年都躺在病床上。躺在最靠外侧病床上的淳，手上打著点滴，胸口贴著心电图监视器的电极。透过电极记录下来的心电图，应该会显示在置于护理站的萤幕上。既然他昨天心跳停止了，那么现在严密监测也是理所当然的。
「什、什么事啊？干嘛突然进来？」
淳稍微提高了音量喊道，鹰央没有回应，只是以锐利的眼神轮流瞪著三名少年。他们可能是被鹰央的眼神给吓到了，全都带著畏惧的表情，默不作声。
「出院。」
鹰央突然大声说道。少年们一头雾水，眨了眨眼。不明就里的也包括我在内。
「等一下，鹰央医师。这究竟是……？」
「我说我要让这三个人出院。好吧，我想出院前应该有很多东西需要准备， 所以就订在明天吧。」
出院？这三个人？在还不知道病情遽变原因的情况下？
「等一下。为什么我们要出院啊？」
淳回过神来，提出抗议。鹰央瞪著他。
「你们已经痊愈了，再继续住院，也只是浪费医疗资源罢了。」
「你在说什么啊？我昨天心跳停止了耶。这样还叫我们出院，太不合理了吧？」
淳从床上坐起身。
「对呀，小鹰。再怎么说，也不能连淳同学都出院吧。况且淳同学是心脏内科负责的，我们并没有让他出院的权限……」
熊川以责备的口吻说道。鹰央抬头瞪了他一眼，伸手指向淳。
「这家伙已经不会再有遽变了。他就是因为住在小儿科病房，才出现心跳停止的状况。等回到家之后，这几个家伙就安全了。」
鹰央快速地说著。我完全不明白，为什么她可以说得这么胸有成竹。
「小鹰，可是这……」
「反正我说出院就是出院！我是这间医院的副院长。我说这几个家伙必须出院，他们就得出院！」
鹰央歇斯底里地喊道，丢下一脸错愕的我们，径自走出病房。我和熊川、鸿池面面相觑，他们两个人都露出困惑的表情，站在原地。
我以小跑步离开病房，同时听见淳喃喃自语：「这是怎样啊……」
「鹰央医师，等一……」
我说到这里，就把后面的话给吞了下去。
鹰央站在隔壁病房——三木健太的病房前，以一副彷佛快要哭出来的表情注视著门口。
正午过后，小儿科病房的护理师们忙碌地在走廊上来来去去。这个时段因为有些工作人员去吃午餐，人手变少，再加上还要收拾病人的餐具、照顾需要协助用餐的病人、分发中午的药品，各项工作都挤在一起，让护理师们特别忙碌。正因如此，此刻护理站里看不到护理师的身影。
就在这时，两个人影潜进护理站。他们神经质地左顾右盼，压低身体，走到护理站里面。
他们来到药柜前，慌忙地翻找著点滴制剂和皮下注射制剂。下一秒，我眼前的布帘突然被拉开。
「你们在做什么？」
鹰央从护理站旁的护理师休息室里冲出来，对他们喊道。两名少年——作田雄一和关原胜次当场僵立在原处。
「雄一同学、胜次同学，你们到底在做什么……」
跟著鹰央走出休息室的熊川，也傻眼地喃喃说道。
早上宣告三名少年「必须出院」后，鹰央在中午之前，说她要躲在休息室里看守护理站。于是我、熊川、鸿池和鹰央，大概从一个小时前，就在护理师们疑惑的目光下躲进这间休息室，从布帘的缝隙间偷偷观察护理站。我问了鹰央好几次：「我们为什么要做这种事？」但鹰央一如往常秉持保密原则，并没有回答我。
「我早就料到你们一定会趁这个时候来。因为这个时段护理站里几乎没人，而且如果等到晚上的话，说不定会来不及对吧。」
鹰央看著两名少年。
「你们两个刚才在翻药柜是不是？你们想要找什么？」
鸿池以有点僵硬的声音，询问低著头的两人。
「你们想找这个对吧？」
鹰央从白袍的口袋里拿出一个注射液的安瓿。胜次和雄一一看见那个东西，便明显地露出惊慌的表情。
「小鹰，那是……」
熊川想要探头去看安瓿，不过鹰央在熊川看清楚之前，便迅速地收回她的口袋里。不用这么坚持保密也没关系吧……
「我要在主谋面前揭穿真相，否则得花两次工夫。」
「主谋？什么事情的主谋……」
我反问道，鹰央露出一抹嘲讽的笑容回答：
「就是这一切的主谋——-让小儿科病房出现多起异状，同时制造出『天使』的人。这两个人是那家伙的共犯。」
「你是说……」我吞下口水，催促她继续说下去。
「冬本淳，昨天夜里心跳停止的那个国中生，就是所有事件的主谋。」
鹰央低声说道。
「这是怎么一回事？」
熊川轮流看著三名低著头的少年，以充满困惑的语气说著。
几分钟前，看见我们和雄一与胜次一起走进病房，冬本淳彷佛领悟到自己已经败北似地，露出一副垂头丧气的模样。雄一和胜次也回到自己的病床上，默不作声。
「我不是说过了吗？那个冬本淳就是这起事件的主谋，另外两个人则是共犯。」
鹰央淡淡地说道。平常在解说『谜团』的时候，总是情绪高昂地说个不停的鹰央，今天却隐约带著一股悲伤。
「请等一下。这么说来，淳同学他们的病情之所以产生遽变，是他们自己故意造成的啰？」
鸿池询问道，鹰央点点头。
「嗯，没错。所以当我们问到在病情出现变化之前有没有人潜进病房，他们当然会说没有啦。因为犯人就是他们自己。」
「可、可是，他们是怎么办到的？呕吐与呼吸困难或许还勉强可以假装，但淳同学连心跳都停止了耶。」
「他们用了这个。」
鹰央从白袍口袋里拿出刚才只让我们看了一眼的安瓿，递到鸿池面前。
「这是……」
「三磷酸腺苷（Adenosine triphosphate），也就是俗称ATP的注射液。它是一种可以促进脏器血流顺畅的药物，主要用于缓解因内耳障碍而产生的晕眩或耳鸣。不过，它的作用非常温和就是了。」
「它和这次的遽变有什么关系……？」
鸿池修整得很漂亮的眉毛皱了起来。
「这种药物如果是加在点滴里，慢慢投予，便可缓解晕眩；但是，它其实还有另外一种特殊的用法。」
鹰央说到这里，斜眼看著我，像是在对我提出问题。喔，原来是这么回事啊。获得这么多线索，我也知道答案了。
「是透过急速静注（Bolus injection），用来治疗阵发性上心室心搏过速（Paroxysmal supraventricular tachycardia，PSVT）对吧。」
听见我的答案，鹰央悠然地点点头，说了一句：「嗯，没错。」
「阵发性上心室心搏过速，是心跳数突然增加为每分钟两百下左右，引起胸闷、胸痛、气喘等症状。造成这种症状的原因之一，是因为病人心脏的心房和心室之间除了正常的传导电流路径之外，又多出一条异常的传导电流路径，而电流则是在两条路径之间绕圈循环。也就是一般称为回旋性上心室心搏过速（RSVT）的症状。而治疗的方式之一，就是将三磷酸腺苷一口气注射至静脉内。」
鹰央娓娓说出阵发性上心室心搏过速的相关知识，看来她稍微恢复正常了。
「三磷酸腺苷会在体内立刻被代谢为腺苷，抑制心跳。」
「抑制心跳……」鸿池像鹦鹉一样地重复这句话。
「没错，结果导致心脏在短时间内完全静止。」
听完鹰央的说明，鸿池睁大了双眼。
「心脏静止……这样没关系吗？」
「没关系啊。腺苷的效果很快就会消失，经过几秒后，心脏就会再次跳动。通常在心脏呈现静止状态之后，异常的电流路径就会稳定下来，使心跳恢复正常。所以它基本上是一种安全性极高的药物。」
「可是，心跳会停止几秒钟耶？」
鸿池以怀疑的口吻说道。
「嗯，这种药物虽然安全，但是心跳停止的时候，病人的胸口会出现强烈的不适感，同时也有不少病人会呕吐。另外，如果病人有气喘病史，则可能会造成支气管挛缩，引起类似气喘发作的症状。」
「这……」
鸿池望著坐在病床上，三名垂著头的少年。
「没错。这三个人身上出现的症状，全都可以用三磷酸腺苷的急速静注来解释。顺带一提，会出现阵发性上心室心搏过速这种症状的典型疾病，就是WPW症候群。」
鹰央凝视著淳。淳耸著肩，缩起身体。
「淳同学这次住院，就是为了治疗WPW症候群对吧。」
我如此说道，鹰央点点头。
「从这家伙必须接受心导管电烧治疗这一点看来，他过去应该很常出现阵发性上心室心搏过速的症状。因为WPW症候群是一种假如没有症状，就无须治疗的疾病。由于他以往经常接受三磷酸腺苷的急速静注，因此他知道，只要一口气注射三磷酸腺苷，就可以在几乎毫无危险的状况下，假装病情出现遽变。」
「这……小鹰，等一下。」
熊川插嘴说道。鹰央转向熊川，一脸无趣地回了一句：「干嘛啦。」
「我也知道急速投予三磷酸腺苷，的确可以造成几秒钟的心跳停止，但是昨天淳同学心脏停止的时间不只几秒啊。从心电图看来，他的心脏至少完全静止了二十秒喔。」
听见熊川的话，鹰央皱著一张脸。
「嗯，对啊。这就是失误————我和那家伙的失误。」
鹰央指著淳，淳彷佛无地自容似地缩起身子。
「失误？什么失误？」
「昨天夜里，冬本淳用紧急呼叫铃呼叫护理师，在确认护理师来到病房门外后，就将事先装在注射器里准备好的三磷酸腺苷注射液，从三方活栓一口气注入点滴里。用完的注射器，大概是由那两个共犯丢掉了吧。心跳暂时停止的这家伙，正如计画般在护理师的面前倒下。只不过，那家伙拿错了药。」
鹰央将手伸进白袍的口袋里，拿出另一个安瓿。
「那家伙昨天替自己注射的是这个。」
「呃，鹰央医师……那瓶上面写的好像也是『三磷酸腺苷』耶。」
鸿池轻轻地举手发问。
「对啊，没错，这也是三磷酸腺苷。只是它和另一瓶三磷酸腺苷不一样……浓度不同。」
鹰央将手里的两个安瓿递到我们面前。一个安瓿上面写著「10mg」，另一个安瓿则是写著「40mg」。
「三磷酸腺苷注射液，有十毫克、二十毫克以及四十毫克三种浓度；一般用于治疗阵发性上心室心搏过速的是十毫克。这三个人之前在自己身上注射的，都是十毫克的剂量。但是因为药品名称相同，所以昨天他们搞错——拿成了四十毫克的。」
鹰央转动手里的安瓿，继续说明。
「换句话说，昨天投予的剂量是平常的四倍，也就是让心跳停止数秒的四倍剂量，因此心跳停止的时间当然也比较长。所以那家伙的心跳才会停止二十秒以上，还让护理师替他进行心脏按摩。不过，就算没做心脏按摩，只要再等个几秒钟，心脏就会再次跳动，意识也会自己恢复就是了。」
鹰央语带讽刺地说道。
「呃，淳同学，她说的……都是真的吗？」
熊川询问淳。淳面露僵硬的表情，不发一语。他的态度，说明了鹰央的推论一点都没错。
「那么『天使』又是怎么回事……？」
「那也是这几个家伙干的好事。唉，但是只能骗骗小孩啦。」
鹰央听见鸿池的喃喃自语，一边抓头，一边回答，接著转向垂头丧气的淳，唤道：「喂。」淳虚弱地看著鹰央。
「现在一切都被拆穿了，你们也差不多可以公开『天使』的真相了吧？」
在鹰央的催促下，淳迟疑了几秒钟后，对雄一使了个眼色。雄一略显犹豫地下床，从床头柜里拿出一些东西，战战兢兢地放在病床上。
「这就是『天使』的真面目。」
鹰央看著床上的手电筒和十几张小纸片，这么说道。我仔细一看，那些纸张是从《天使之夜》这本绘本上剪下来的『天使』。
鹰央缓缓走近床边，她伸手拿起手电筒，打开开关，将光线对著墙壁，再把一张剪下来的『天使』纸片放在手电筒前。
打在墙上的光线中，隐约浮现了一个长有翅膀的人影。
「这就是小儿科病房出现的『天使』。怎么样？用来骗小孩还算可以吧？隔壁病房之所以出现『天使』，就是因为这几个家伙将手从那扇窗户伸出去，再把装上『天使』的手电筒灯光投射在那里的关系。没错吧？」
鹰央向雄一确认道，雄一微微颔首。
「这是哪来的？」
鸿池拿起病床上那十几张『天使』。
「我记得你说过，隔壁病房的绘本被人偷走，还被割得破破烂烂的对吧？正如你们所怀疑的，犯人就是这些家伙。只是他们的动机并不是故意破坏对方最喜欢的绘本，藉以欺负他，而是想要得到制造『天使』的道具。为了尽量让天使看起来像真的，他们将绘本上的『天使』全部剪下来，并且试验了很多次吧。真是辛苦你们了。」
鹰央耸了耸肩，将手里的手电筒扔在雄一的床上。
「这就是这次事件的真相，全是小孩无聊的恶作剧。」
鹰央没好气地说道，接著便准备离开病房。
「小鹰，等一下。我虽然明白了出现遽变和『天使』的真相，但我还是不知道淳同学他们为什么要做这种事啊。」
被熊川拦住的鹰央，不知为何表情忽然变得凝重。平常的她总是自己主动解说『谜团』，今天为什么会这么消极呢？
「……这种事，你直接问那几个家伙不就好了。」
「以孩子们现在的状态，根本不可能好好说明啊。」
熊川轮流看了看缩著身子、垮著脸的三人。
鹰央叹了口气，开口说道：
「因为他们并不想出院啊。所以才会在听到自己可以出院的时候，自行注射三磷酸腺苷，假装病情出现了遽变。这就是我之前故意对他们说『明天就必须出院』的原因。因为我知道这么一来，他们就会为了再替自己施打三磷酸腺苷，前来护理站偷东西。」
鹰央无精打采地说明，淳他们三个人对此并没有反驳。
「你们为什么不想出院？病好了之后，一般人不是都会想回家吗？」
熊川疑惑地歪著头。
「因为他们要制造『天使』。这些家伙对自己施打药物，就算让自己的心脏停止也在所不惜……一切都是为了让健太看见『天使』啊。」
鹰央在说到『健太』的名字时，忍不住难过地皱起了眉头。
「让健太小弟弟看见？你们为了霸凌他，竟然做到这种地步！」
鸿池尖声喊道。三名少年像被老师斥责的小学生似地缩著脖子。
「……不，不是的。这不是霸凌。」
鹰央转向鸿池如此说道。鸿池一脸不可思议地嘟哝著：「不是霸凌？」
「对。这不是霸凌，而是……赎罪。」
鹰央说出这句话后，淳的表情顿时扭曲起来。
「赎罪……这是怎么一回事？」
鸿池不解地皱著眉头，鹰央对她露出一抹虚弱的微笑。
「就是字面上的意思。对这几个家伙来说，在隔壁病房投射出『天使』，就是一种赎罪。」
不知是否因为说太多话而感到嘴唇乾燥，鹰央舔了舔嘴唇后继续说明：
「这几个家伙在两周前嘲笑健太。他们将健太的棒球帽抢走，讥笑他没有头发。他们没有想到健太没头发的原因，就这样伤害了健太。」
听见鹰央的指责，三名少年全身僵硬。
「就算是出自孩子的无知，这种行为也太残酷了。可能是小儿科病房的某个护理人员告诉他们的吧——健太的头发是他拚命和白血病奋战的结果。也告诉他们……健太已经时日不多了。」
鹰央说到这里的时候，雄一开始呜咽。接著彷佛受到感染似地，胜次和淳的肩膀也开始微微颤抖。
「得知真相后，这几个家伙才发觉自己做的事情有多么恶劣。他们心中涌上深深的罪恶感，于是绞尽脑汁想办法赎罪。而他们想到的办法，就是让『天使』出现在健太的病房里。」
「为什么这种恶作剧会是赎罪呢？一般来说……」
鸿池一脸不解。
「对啊，一般来说，只要诚心地向对方道歉，深切反省自己的行为就好了。可是，我不知道是不是因为什么无聊的自尊心啦……总之，这几个家伙想到了别的方法。」
少年们的哭声愈来愈大。
「健太很喜欢那本内容是天使帮助一对母女的绘本，他一直相信，不，是想要相信『天使』会保护自己，而且有一天……会带自己去天国。他经常把这件事挂在嘴边。他们三个人听到之后，便从健太的病房里将绘本偷出来，再把插画中的天使剪下来，黏在手电筒上，让『天使』出现在健太的病房里。」
或许是漫长的说明让鹰央觉得累了吧，她深深地吐了一口气。
「……天久医师说的，都是真的吗？」
熊川问道，双肩颤抖的淳点点头，哽咽地挤出声音：
「我们……完全没想到，那家伙，病情竟然这么严重……我们，只是想要开个玩笑而已……我们只是这样想而已。可是……听到那家伙很快就要死了，我们才发现自己做了很过分的事……所以……」
淳说到这里，就哽咽得说不下去。此时的他，看起来完全不像个坏孩子，只有这个年纪该有的稚气。
「但是，你们不是已经成功地让健太小弟弟相信『天使』的存在了吗？为什么还要自行注射药物，让病情出现变化，延后出院的时间呢？」
熊川困惑地望著泪流满面的三人。
「……因为这几个家伙的目的，并不只是让健太看见『天使』而已。」 鹰央说到这里，先是闭上双眼，才接著说道：
「在健太离开人世的那一刻，在那间病房里投射出『天使』——这才是他们真正的目的、真正的赎罪。」
「在健太小弟弟……离开人世的那一刻？」
熊川提高音量说道。与此同时，病房里的哭声也忽然变得更大声了。
「对。这几个家伙得知健太时日无多之后，就打算在健太……临终的时候， 让隔壁病房出现『天使』。他们心想，健太如果看见天使，就能安详地走了。在那之前，他们三个人都不能出院。所以他们才会假装病情出现遽变，想办法延后出院的时间。」
鹰央睁开眼睛，望著天花板，重重地吐了一口气。病房里只听得见少年们的啜泣声。
听完鹰央的解说，我哑口无言。这么大的骚动，竟然是这种幼稚的行为所引发的。
鹰央自嘲似地冷哼道：
「很蠢对吧？不去道歉，却制造出假的『天使』。不过，对健太来说，即使是这种骗小孩的『天使』，应该也多少缓和了他的恐惧吧。」
鹰央淡淡地说明，我一边听一边回想昨天的事。健太听到母亲说「世界上没有天使」的时候，露出了非常悲伤的表情。没错，对健太而言，淳他们制造出来的假『天使』确实成为一种救赎。昨晚他们在淳心脏停止的前一刻，在天花板上投影出『天使』，一定也是为了让健太确信天使的存在吧。
「这也是我的失误……」鹰央用像蚊鸣一样的声音说著。
「小鹰的失误？」
熊川反问，鹰央重重地点了点头回答：
「我是在昨天中午发现真相的。由这几个家伙的症状，还有他们三个当时全都在打点滴的事实，我判断出他们应该是注射了三磷酸腺苷；接著，我从这间病房望向隔壁病房，确认可以用手电筒照到那里，于是便明白了事情的真相。可是，我却没有说出来。」
鹰央看似很痛苦地挤出声音：
「我想，这几个家伙做的事情虽然很孩子气，但如果能够藉此缓和健太的痛苦，或许也不错吧。只是我压根没想到他们竟然会弄错药物的浓度，让心脏停止好几十秒。这是我的失误。」
「但是，这……」
鸿池试著安慰她，鹰央无力地摇了摇头说道：
「我或许是认为，只要不说出这件事的真相，就等于是替健太做了什么吧。可是，这明明就不是我做的。我是个……胆小鬼。」
鹰央喃喃自语的模样令人怜惜，我不知道该对她说什么才好。
「……总之，我会将这件事告诉你们的父母亲。然后，你们要对健太小弟弟的妈妈说明你们所做的事，并且好好地道歉。至于健太小弟弟……这次的事情我会瞒著他。这样可以吧？」
熊川缓缓地，有如谆谆教诲似地这么说。少年们的肩膀仍在颤抖，不过都点头表示同意。
「好累……我要回『家』去了。」
鹰央转过身，踏著沉重的脚步，离开了病房。望著鹰央看起来比平常更加瘦小的背影，我找不到话可以对她说。
真教人坐立难安……
我坐在电子病历表前，用斜眼望著屋内的沙发。鹰央躺在沙发上阅读医学杂志，但我发现她已经很长一段时间没有翻页了。
在阐明小儿科病房出现的『天使』和少年们病情遽变真相的隔天傍晚，我做完急诊室的工作之后，来到鹰央的『家』。今天是星期五，我一整天都在急诊室工作，其实没有必要特地来这个『家』，可是我真的很担心鹰央，因此在下班后并没有直接回家。
据说昨天听完鹰央揭露的真相之后，熊川立刻请三名少年的家长到医院来，
向他们说明原委，他不只为自己的管理不善而道歉，也拜托他们不要责怪三名少年。家长们原本已经不信任找不出儿子病情变化原因的院方，在得知是孩子自行投药所造成的结果后，他们也无法责怪院方；而且孩子们的动机也不是出自恶意，因此也不好太过严厉斥责他们。
最后，他们三个人去向健太的母亲三木景子道歉。景子一开始不想和他们三人说话，但是熊川对她说明详细的经过，再加上三人流著泪向她鞠躬致歉，最后景子也热泪盈眶地接受了道歉。
关于事件的真相，都已告知院长大鹫以及淳的主治医师——心脏内科的山田。以结果而言，这件事并没有对任何人造成重大伤害，少年们的家长也没有要求医院负责，因此就不追究这次鹰央拖延了一点时间才处理，少年们也在今天中午顺利出院了。
以上的内容，是我在来到『家』之前，听熊川和真鹤说的。虽然事件可以说是圆满收场，可是我却开心不起来。
我轻轻吐了口气，望著眼前的萤幕。画面中显示著三木健太的病历表。
从昨天开始，健太的病状便持续恶化。即使投予强力的抗生素和抗真菌药，肺炎的症状仍然不见改善，呼吸情况也愈来愈差。由这种状态看来，应该是病原菌进入血液并开始繁殖，很可能会引发败血症。健太的骨髓受到白血病细胞侵蚀，导致正常的白血球减少，免疫力变很差，从这种状态恢复正常的机率极低。
我关上健太的电子病历表，揉了揉鼻子上端，再次望向鹰央。昨天解开『谜团』之后，鹰央就一直躲在『家』，没有去看健太。
鹰央打算就这样不再和健太见面吗？这样真的好吗？
就在我轻声叹息的时候，放在键盘旁边的内线电话响了起来，我将手伸向话筒。
「你好，这里是统括诊断部医局。」
「啊，是小鸟医师吗？我是鸿池！」
听见话筒传来的声音，我皱起眉头，压抑住直接把电话挂断的冲动，开口问道：「怎么了？」鸿池很快地开始说明，我听著听著，感觉自己脸上的表情正在逐渐消失。
「……我知道了，谢谢你告诉我。」
我说完之后，放下了话筒，看著躺在沙发上的鹰央。
「……鹰央医师。」
鹰央把杂志放在一旁，转头看著对她说话的我。她的脸上充满了不安。我吞下一口口水，缓缓开口说道：
「刚刚是鸿池打来的。她说健太小弟弟的血压已经开始下降，而且从好几个小时之前就没有排尿了。现在的状况很不好，也许撑不到明天了。」
鹰央的表情因为绝望和恐惧而扭曲。
「听说他的家人都到了。不过，健太小弟弟本人表示很想见鹰央医师，而且他的家人也希望你能过去看他一眼。」
「可是……」
鹰央含糊地说著。
「你只需要出现在那里就好了。健太小弟弟只要能看见鹰央医师，就会觉得很满足了。」
要是现在不去见健太，鹰央一定会后悔一辈子。因为如此确信，所以我的口吻非常强硬。
「我很不擅长察言观色……很可能会不小心说错话，把一切都搞砸。说不定会让健太觉得难过……」
「你在说什么啊！医师不去看健太小弟弟，对他来说才是最难过的事！」
我忍不住大声说道。鹰央的身体开始颤抖，眼神无助地游移著。
「对不起，我太大声了。总之，医师……我们去看他吧。」
我轻声说道。但是鹰央却抱著头，在沙发上缩成一团，和她前天躲在平台式钢琴底下的动作一模一样。
我可能把她逼得太紧了。我的心中涌上一丝后悔。就算再勉强鹰央，也只会让她继续躲在自己的壳里面。我站起身，慢慢地走向玄关。
「我先去小儿科病房。鹰央医师，等你冷静一点之后，请务必过来……拜托你了。」
我说完之后，打开了门。
在沙发上缩成一团的鹰央并没有回答我。
规律的电子音在一个大小约四坪的空间响起。
我站得直挺挺地望著正前方。几名男女围绕在房间正中央的床边，包括熊川和三木景子。景子身旁那名穿著西装的中年男性，应该就是她的丈夫吧。
从人墙的缝隙间，我看见躺在床上的健太。他双眼空洞地望著天花板，氧气面罩下半开的嘴里，传出痛苦的呼吸声。那模样，和两天前笑著抱住鹰央的少年简直判若两人。他每天都戴著的纽约洋基队棒球帽，此时就放在枕边。
