每个围在床边的家属和医护人员，都面露悲伤的表情，注视著健太。
我接到鸿池的通知，来到这间病房后，已经大约十五分钟了。主治医师熊川在病床旁边微调氧气和点滴的量，并适度地给药，但效果也只是聊胜于无而已。
我觉得心电图监视器发出的电子音频率，似乎变得比我刚进来这间病房时快了一点。再过不久，顶多在几个小时之内，『那个时刻』就要到了。将近六年的行医经验这么告诉我。
在这种紧绷到彷佛只要轻轻一碰就会断掉的紧张氛围中，我咬紧牙根。这时，有人轻轻碰了一下我的右手臂。我转头往旁边一看，鸿池正带著悲痛的表情，抬头望著我。
「小鸟医师，鹰央医师呢……？」
鸿池压低音量询问道。面对这个问题，我只能轻轻摇头。鸿池的脸上露出失望的神色。
三木景子转过头来，对我投以恳求般的视线。我只能看著地上，躲避她的目光。
大家都在等待鹰央。真鹤也在护理站待命。
已经没有时间了。我咬著嘴唇，抬头望向天花板。
真的不行吗？这对鹰央来说，果然太勉强了吗？
「天使……」
一个微弱的声音传入耳中，我将视线转向前方。微弱的声音从人墙中传出：「我看见……天使了唷。」
健太那失去焦点的双眼注视著天花板，在紊乱的喘息之间济出声音说道。他的脸上出现一抹虚弱的微笑。
我反射性地望著天花板。可是，那里并没有浮现长有翅膀的人影。或许是因为他的状态太差，以至于出现了幻觉吧。不过从健太的表情可以明确知道，这个幻觉显然带给此刻的他一些安慰。
我相信一定是因为淳他们三个人好几次在病房里投射出『天使』，健太现在才会看见天使的幻觉。光是这样，他们努力所做的一切或许就非常有意义了。
景子忽然像是哽住了似地抽噎，扑向躺在床上的儿子。就在这时，我听见背后传来开门声。
是护理师送追加的药剂来了吗？我反射性地回过头，接著忍不住瞪大眼睛。门口站著一个娇小的人影。
「鹰央……医师。」
我茫然地低语著，鹰央表情僵硬，小心翼翼地踏出脚步，缓缓走进病房。真鹤在鹰央的身后，以不安的神情注视著妹妹。
我屏住呼吸，凝视著宛如逐格播放画面般，缓缓走近病床的鹰央。围在床边的人墙自动地往左右两侧让开。
鹰央走到床边，当她低头看见健太那几乎变了个人的模样时，表情立刻皱成一团。
「……健太。」
鹰央张开颤抖的嘴唇，呼唤健太。原本望著天花板的健太，双眼总算能够聚焦，他看见了正在注视自己的鹰央。
「小孩……医师？」
「我不是说过很多次了吗？我不是小孩医师，我是天久鹰央。」
鹰央的嘴角扬起一抹悲伤的微笑，她伸手轻抚健太的脸颊。
「是小孩医师。」
健太苍白的脸上满溢著笑容。看见儿子的模样，景子也流著泪水扬起了嘴角。
「抱歉，我太晚来了。」
鹰央说著，她的手依然轻抚著健太的脸庞。
「你的肚子，没事了吗？」
「肚子？呃，没事……」
听见健太的问题，鹰央露出困惑的表情。站在我旁边的鸿池用手肘朝我的侧腹顶了一下。当时我真的无计可施嘛。
「那个，小孩医师。刚才啊、天使、来找我了唷。」
听见健太从氧气面罩下断断续续地这么说，我顿时紧张了起来。鹰央会怎么回答呢？向来不擅长看场合说话的鹰央，会不会不小心脱口说出『天使』可能是他因为状态太差而产生的幻觉，或是之前他看见的『天使』只是淳他们的恶作剧，而伤害了健太呢？这正是鹰央本人最担心的事情。
我吞下口水，等待鹰央的回应。在几秒钟的沉默之后，鹰央露出温柔的笑容，开口说道：
「这样啊，天使来了啊。」
「嗯，他一定会、带我、去天国的。」
「……对啊。你是个好孩子，天使一定会带你去天国的。」
鹰央脸上挂著微笑，眼底却浮现泪水。
「那个啊，你可以再、念绘本给我听吗？」
「嗯，当然好啊。」
鹰央用白袍的袖子擦了擦眼角，同时这么说道。景子从床头柜上拿出《天使之夜》的绘本，递给鹰央；熊川将折叠椅摆在病床旁。
鹰央坐在折叠椅上，她对著健太微笑，视线落在绘本上。
「从前从前，有一对穷困的母女，她们住在一间小屋子里……」
听著鹰央用哽咽的声音朗读，我对鸿池和泪眼婆娑的真鹤使了一个眼色。两人察觉我的意图，立刻点了点头。
我们安静地走向门口，慢慢地打开门，走出了病房。
在门关上的那一刻，我看见聆听著鹰央朗读的健太，露出了非常幸福的表情。
「鹰央医师，我要进来啰。」
我敲了敲『家』的门，小心翼翼地走进只有间接照明的昏暗室内。如我所料，鹰央果然在沙发上缩成一团。
我确认鹰央的身影之后，视线落在手表上。已经是快要进入明天的时间了。
大约四个小时前，鹰央读完绘本后不久，三木健太的意识就逐渐模糊，最后陷入昏睡状态。约莫十分钟前，在家属、鹰央、主治医师熊川的陪伴下，健太安详地咽下了最后一口气。我、鸿池和真鹤则在病房外注视著这幅光景。
熊川宣告病人死亡后，鹰央便默默地走出病房，小跑步离开小儿科病房。
「……什么事？」
鹰央维持原本的姿势，小声说道。
「呃，该怎么说呢。我只是来看看你的状况……」
我含糊地说著，抓了抓鼻头。其实我也不知道自己为什么会来这里。看见鹰央跑步离开小儿科病房，我心想：「或许暂时让她一个人静一静比较好吧。」就在这时，鸿池突然从背后将我往前推。
「欸，小鸟医师，你在发什么呆呀？赶快追上去安慰鹰央医师啊。」
如果只有鸿池这么说，我想自己应该不会过来这里吧。但是，当真鹤泪眼汪汪地对我说：「小鸟游医师，如果可以的话，请你去和鹰央说说话。」我就不得不来了。
就算要我安慰她，我也不知道该怎么办才好啊。通常遇到这种事，时间不是会自然地抚平伤口吗？
「我说，小鸟啊……」
在我犹豫著不知道该不该对鹰央说话时，她竟然主动开口了。我有点惊讶地回答她：「是。」
「我做得好吗？健太有没有因为我而难过痛苦？」
鹰央抬起头来，不安地询问我。
「……嗯，你做得很好。健太小弟弟能够见到医师一面，非常高兴呢。」
「可是，我什么都没做。只是念绘本给他听而已……」
鹰央的声音愈来愈小声。
「对健太小弟弟来说，那样就够了。有鹰央医师念绘本给自己听，我相信健太小弟弟一定觉得很幸福。」
「……真的吗？」
「真的。」
我点点头这么说，鹰央的脸上浮现一抹近似安心的表情。
屋里的时间缓缓流逝。
「为什么健太……才八岁而已，就必须死掉呢？他明明是那么乖巧的孩子啊……」
鹰央望著上空，彷佛自言自语似地说著。
「这种事绝对没有人知道的。就算是鹰央医师，也不可能找出答案。」
「大概吧。小鸟……我好无力喔。」
「大家都很无力啊。但是，我认为医师必须清楚知道自己的无力才行。唯有如此，才能真诚地面对病人，不是吗？」
连我都觉得自己说的话有点装模作样。
「对啊……嗯，你说的没错。」
鹰央纤瘦的肩膀开始颤抖。我的视线再度落在手表上，不知不觉中，长针和短针已经重叠在一起，指著『0』。
「啊，不知不觉间都十二点了。鹰央医师，现在已经是十二月二十五日了唷。来，这是你的圣诞礼物。」
「圣诞礼物？」
我将手伸进白袍的口袋，鹰央望著我。即使在阴暗的室内，我也看得出来她的眼底含著泪水。
「对，就是这个。」
我将从口袋里拿出来的东西给她看，并且拆开礼物包装。这是我在来这里之前，先去后面活动屋里的办公桌拿来的。
「CD？」鹰央一脸疑惑地嘟哝著。
「对，这是CD没错。我买了一张圣诞歌曲精选辑。」
这是我昨天从医院回家时，绕到CD店去买的。因为我真的想不出来要送她什么，最后只好采取这个下策。而现在，我很庆幸自己选了这份礼物。
「既然是圣诞节，要不要放来听听看呢？我会把音量调得很大，除了音乐声以外什么都听不见。」
我指著鹰央自豪的高级家庭剧院组，这么说道。鹰央眨了两、三次眼睛之后，脸上浮现一抹淡淡的苦笑，同时用一只手遮住眼睛，低语著：「随便你。」
我将CD放进音响，按下播放键。两个喇叭开始传出音乐。我慢慢地将音量调大——
直到就算有人放声大哭也听不见为止。
我将音量开到连内脏都感受得到震动之后，便离开音响，坐在电脑桌前的椅子上，靠著椅背闭上眼睛。
「圣诞快乐，鹰央医师。」
我的喃喃自语，以及耳边隐约听得见的微弱呜咽声，都被欢乐的圣诞歌曲给盖过了。
