在烟雾和射击的掩护下，3连顺利上去了，难看的炸药包威力巨大，几个爆破员钻过去，往那个口子里丢了几个，炸得暗堡哑了火，那么大动静，炸不死也震死了。火箭筒打在坦克上没甚反应，像鞭炮砸在了头盔上，它突然疯了一样冲过来，将几个正埋头弄炸药包的战士压在下面，履带眼见着红了，机枪还转着扫射，几个冲过去的战士都倒了。一个矮小的战士发了狠，抱着冒烟的炸药包冲上去，被交叉火力打成了碎块儿，炸药包在他的怀里炸了，烂身子陀螺样转着飞。又一个战士趁着爆炸掀起的烟尘蹿上去，子弹从身边犁过，却并没把他打倒。眼看着上去了，一颗不知哪里打来的迫击炮弹打个正着，那宽阔的身躯“噗”就没了，只看见抱着炸药包的胳膊在天上飞了一圈，轰地炸成一团火。
老旦气极，一捶砸在弹药箱上。“二子，搞掉这个坦克啊！”他又回头朝通讯员喊道，“再喊大炮，轰掉敌人那些铁疙瘩！”
“正在呼叫，正在呼叫！”通讯员声嘶力竭地喊。
二子像听到他喊的话一样，组织起一个小组逼近那辆发疯的坦克。他一下子将没用的机枪杵进了履带，坦克被卡得转起来，原地转了一圈，险些轧着二子。两个战士猴子样爬上去，将冒烟的炸药包捆在了机器盖子上。他们没能逃脱，一串机枪子弹将他们打下了坦克，碾死在履带之下，但炸药包已拉了弦，仍是炸了，坦克头上爆起巨大的火球，坚硬的炮塔豆腐般碎裂，里面飞出戴帽子的半截人。老旦看见二子在那儿蹦高，3连长找到他，拉着他往前跑去。
纵队的炮火终于折返回来，重新覆盖了李庄的阵地。二子和3连长忙让战士们后退五丈。那些国军战车却没这运气，从天而降的炮弹砸烂了它们，连同要撤退到洞里的国军。老旦终于看到了奔跑在阵地上的他们，正抬着机枪和小炮后撤。可炮弹终归快过腿脚，再坚强的战士，也在那死亡的火光里消失了。几个装甲车兵跳出翻滚的车，捂着脑袋发傻，战士们不再将他们当作弟兄，一阵乱枪全打死了。老旦长舒一口气，似乎这结果亦令他放下包袱。他转身命令道：“冲上去了……让后面几个排也上去，扩大战果，告诉2连长3连长，向东北方向猛攻，尽快和兄弟部队会合，要在12点之前结束战斗！”
“不要纠缠于杀敌，要占领阵地，告诉大家沉住气。”王皓补了一句。
传令兵去了，王皓却仍在看望远镜。“就这样了？就这样了？”他显然不信。
老旦果然言之过早。冲进去的几个连刚在村子边建立了桥头堡阵地，机枪还没支上，国军就发动了反冲锋。一群光着膀子、精壮强悍的敢死队员一人一挺机枪扑了过来，有的抬的竟是没了架子的重机枪。这强大的机枪火力令人咋舌，他们彻底压倒战士们的冲锋枪。战士们只能将手榴弹下雨般甩出去，国军敢死队人仰马翻，仍狠硬地冲上来。一个火焰喷射兵冲到了3连阵地上，命也不要地站在高处，朝着挤在两个弹坑里的人群就是一顿狂喷。望远镜里是一幅恐怖的画面：十几个战士浑身大火，惨叫连连。快烧死的3连长猛扑上前，死死抱住了这疯了的火焰兵。他定是拉开了手榴弹，二人炸烂了也没分开，两条胳膊还缠在一起，但火焰桶引爆了，这俩这才消失不见。阵地上火海处处，不知多少人被烧成了焦炭。肉搏业已展开，二子没带刀，不知拿着什么在打。一个国军军官砍着个着火的战士，老旦操了句娘，他扔下望远镜，血气猛地上了头。
“日你妈的！通讯班，都跟老子上去！”
王皓吓了一跳，见他拎起冲锋枪和刺刀就要出去，忙一把抓住说：“你干什么？这不是逞英雄的时候，你走了谁指挥？”
“都这样啦还指挥啥？上去弄就是了，这一仗必须拿下来！于你于我都要拿下来，俺可不想让打佯攻的倒得了头彩！”老旦一步出了壕沟，“你留在这儿，俺要是壮烈了你指挥！”
说罢，老旦径自跑去，几个通讯班的坐不住了，拿着家伙也跟了上去，壕沟里干干净净，只剩几个看热闹的厨子。
“你们看啥？都跟我来！”王皓拿过警卫员递来的枪，一跺脚也冲了上去。“司号员，吹冲锋号！”王皓边跑边喊，可司号员都跑到他前面去了，他奔跑中的那喇叭吹得断断续续，像岔了气一样。
两边几乎同时吹起了冲锋号，调子不一，动静雷同，却都有股破釜沉舟的味道，双方摆出了拼命的架势。老旦冲上去了，眼前的场面并不陌生，和武汉江边儿、常德城里差不多呢，有的胳膊腿断了，肚子开了，还有的脑袋没了。老旦差点喊出杀鬼子的话，可这些满是血的“鬼子”喊的都是中国话，他不知向谁下刀。衣服染了血裹了烟，两边难辨，连独眼的二子都不知哪里去了。老旦一着急大声喊道：“同志们！总攻就要开始了，为党和人民立功的时候到了，跟俺把敌人杀下去啊！”
战士们见营长冲了上来，精神大振，高喊着往前压去，这一下谁是谁便分清楚了。国军那边人头攒动，一个军官单手举着青天白日旗，拎着一柄大号的砍刀冲上来，他嘴里也没闲着：“弟兄们！成败在此一战，不成功，便成仁。报效党国的时刻到啦，跟我杀！”
国军被压下去的劲头又撑起来，两军杀成一团。双方不再开火，想打也来不及换弹匣，拿冷兵器杀红了眼。老旦盯死了那个喊话的军官，身形有些眼熟。老旦飞速靠过去，他扔掉冲锋枪，矮身从地上捞起把大刀，猛地从一个土坡上跳将起来，重重一刀劈向该军官。那人刚砍翻一个解放军战士，见一把大刀立劈过来，他吓得一个后仰，单手一格，双刀猛烈磕碰，火星中“当”的一声，他被来刀震得半身发麻，朝后打了个滚才爬起来。他立起身持刀站定，见这凶狠的解放军军官也拿着一把大刀，狼一样盯着自己。他觉得这家伙面熟，却想不起来。而他那拿刀的样子，一眼就看出是国军教出来的，解放军这边可不兴玩儿这个，他们都是用刺刀呢。军官挥了下刀，带着应战的味道，他横起眉毛对老旦冷笑起来：“嘿呦，真是条汉子，举手投降换了身儿衣服，就能朝自家弟兄下刀了！你妈个逼！你没脸和老子过招，你这无耻的叛徒！党国的败类！”
老旦腾地红了脸，羞愤和惊愕火一样烧上了脸，他甚至带着莫名的委屈，他从没想到会被这么骂，这是出门十多年从没有过的事。愤怒冲垮了羞耻，火气压倒了难过。他刀指该人，怒喝一声：“你妈个逼！谁是你的弟兄？老子早已经是解放军了，就你们这帮王八羔子喜欢打仗，害得咱穷人不得安生，别装骨头硬，老子刀下什么鬼都砍过，看刀罢！”
说罢，老旦挥刀上前，虚实并用，使出多年不用的“割旦刀法”，招式难看却招招致命，但毕竟多年不耍，刀也过重，样子出来了，奏效却难。对方的刀法虽然平庸，但完全是军队路子，招数很正，防得很稳，时不时反攻一刀，也是十分凌厉。老旦急中慌乱，他的刀锋倒将老旦的棉衣撩开了一道口子。老旦冒出一身冷汗，哇呀呀拼了命地砍。可十几招过后，二人竟没有分出胜负。老旦看见王皓刺倒了一个，一扭身，又刺倒了一个，他简直羞愧不已。阵地上明朗起来，解放军毕竟人多，一线的国军士兵基本上已被两个营的解放军肃清了。众人见老旦还在砍杀，纷纷围了过来，有人举起了枪。这军官定是慌了神，刀砍出去，眼睛却看向后面，手上一乱，老旦便捡个便宜，抓个破绽，矮身一进，一刀结结实实砍在他小腿上。战士们一片欢呼。可那军官甚是勇猛，竟咬牙忍了，反手刀猛地翻上来，直直戳向老旦的后脑。老旦眼前一黑，想起这是杨铁筠教过的招数，是败中求胜、同归于尽的一刀，如今竟然忘了，他看到浑身是血的二子冲他喊着什么，只感到后脑冰冷，知道要死在这一刀里了。
“砰！”
枪声传来，刀没有到。老旦挥刀回头，见对方腿上中弹，子弹穿过承重腿。他身子一晃，刀就过不来了。老旦本能地转身一刀朝他的肋下扎去，刺到一半突然于心不忍，急匆匆收了几分力道，刀头只进去了不到一指。可这也让他大叫起来，扔下刀跪倒在地。他捂着几处血流如注的伤，抬头是一脸的绝望。
老旦气急，扭头寻那放冷枪的，只见王皓的枪口冒着白烟，心中一阵光火。老旦心里骂着，嘴上却谢了他，这人情还是得接着。他刚拔腿要走，军官一把抓住了他的腕子，糊着血的双眼死盯着老旦，狠狠地说：“原本可以打个平手……哼！看在咱们曾经是国军弟兄的分上……你就给我个痛快……”
“成，你报上名来，俺除了鬼子不杀无名小辈，俺叫老旦，是这个营的营长。”
“老旦？日你妈的！你怎么还没死？老子叫钟文辉，钟大头！当年放你过岳阳，你还偷了老子的车……”
“钟大头？”
原来是他！扶着他的脑袋看着，这捣蒜罐子一样的头，熟悉的河南口音，三寸丁的身板儿，除了头发长了些……被围一个月，毛当然长了。老旦心中懊悔，眉头紧皱，果然是这……弟兄，竟还砍了他两刀。看着他肋下哗哗流血，老旦的心都疼裂了。
“真是你啊……大头，俺对不住了……俺没认出你来，好赖这一刀俺收了劲……”老旦扔掉了刀。
“去你妈逼的！俺不稀罕你手软，当了党国的叛徒，你对得起替你挨刀的兄弟们么？早知今天，老子在岳阳城根就该把你按通敌毙了！”
钟大头流血过多，脸白成了窗户纸。老旦忙叫过担架队，让人强扶着他上去。
“不去，不去，滚你妈逼，有种杀了我！”钟大头抱着一具尸体死也不上担架。老旦料他性命无碍，看了看阵地形势，王皓对他点了下头，算是给他留了面子。此刻也不是和钟大头讲理的时候，老旦亦有成算。
“你这又是何必？咱也算患难过。就算国共分了锅，你还是条汉子，俺也不想杀你，大丈夫能屈能伸，俺也是这么过来的，下去听听这边儿的教育，你就醒过味来了！”
说罢老旦转了半个身，突起一掌打在他的脑后。钟大头登时晕倒。老旦扶着他放在担架上，感到他那颗头沉沉的，眼角似有泪流下来。
“把他带下去，赶紧治伤！发信号弹……1连2连弹药休整，十分钟后继续进攻……3连抓紧修工事，收集弹药，把俘虏和伤员快点送去后面……大家把阵地工事连起来，一会儿肯定还有恶仗……”老旦收敛情绪，按事前想好的布置下去。
怀表的时针指向了8点，再过一小时，大部队就要上来了。阵地还在，各连队伤亡不足三分之一，这已经是胜仗。王皓满意地在那边慰问着战士们，可战士们却并没有欢呼雀跃，大多用异样的眼神望着还在地上挣扎的国军伤兵。二子蹲在地上，握着一个只剩半个身子的少尉的手，将燃着的半支烟塞进他的嘴里。老旦无法去看这些，便恶狠狠地让大家没事去挖战壕，让3连赶紧抬走尸体。老旦低着头在阵地上走着找着，走了半天却忘了在找什么。他晃晃悠悠转了几圈，才看到钟大头扛来的青天白日旗，它已经烧得只剩根光秃秃的旗杆。旗杆漆黑锃亮，紧紧地抱在一个没了脑袋的国军士兵怀里……
“往前打吧，别让咱留在这儿！”二子举着枪大叫，那张脸不知为何狰狞起来。
阵地刚修出个样儿，国军一波接一波的反扑开始了，近两个团杀声震天地席卷而来，估计是李庄东边的增援部队。这边三个营把全部兵力投入了战斗，纵队的炮火像势利的乡下人，哪油水大就往哪扎，现在又在支援东边的战线，这边只能靠迫击炮和机枪来压制国军。好的是这迫击炮和机枪……实在太多了，老旦心有成算，没有大炮，敌人的反冲锋也未必管用。
国军坦克像巨大的绿苍蝇，他们和装甲车排成一串，中间夹杂着无数步兵，一字排开平推过来，颇有志在必得的架势。除了坦克难对付些，其他的都吓不着人。战斗激烈，几个拉锯的回合下来，敌人暂时退却，几个连队的伤亡却不小，能动的还剩一半儿，1连长和3连的指导员牺牲了。老旦的胳膊划了个口子，流血不多却疼得要命。谢尔曼坦克威胁很大，履带又高又快，将炸药包捆上去并不容易，它们卷着泥雪横冲直撞，醉汉般扭着，冲上去的一个爆破班躲避不及，被它瞄住一炮，几个人便击得粉碎了。
再看表，陈岩斌已经晚了十分钟，他们从佯攻要转为支援，这是会上的命令。可现在仍不见踪影，他陈岩斌长了几个头，竟敢抗命？王皓腿上挨了一枪，脑袋被弹片儿崩了下，挂花得吓人。老旦强让人抬了下去，你要是光荣了咋跟上面交代哩？弄不好还不得回战俘营去？狗日的陈岩斌，嚷嚷得那么响，佯攻到什么鸟地方去了？不按时赶到阵地，老子告个状，上面没准毙了你！
二子照旧机灵，带一个班趴在阵地前的死尸堆里装死。坦克刚一过去，他们架起机枪往后便打，国军步兵被打得狼狈不堪。二子又追爬上坦克，一边敲一边大喊：开窗开窗，长官有命令传达！坦克兵稀里糊涂推开了盖子，一个大号手榴弹就带着烟味儿落下来。坦克兵忙不迭地往外扔，可盖子又被那人从外面卡住了。二子狞笑的声音盖过了爆炸声，见坦克冒着烟不动了，他又带人奔向其他的猎物。
有一辆坦克冲得过猛，掉进了国军自己挖的壕里，正斜着肚皮动弹不得。几个战士凑上去琢磨了半天，没找到可以塞手榴弹的地方。二子在它上面撒了泡尿，再让人拎来一桶汽油，浇在上面点燃了。火焰带着尿臊味升腾起来，坦克里哭爹喊娘，随即一声闷响，炸了。
守军冲锋虽狠，但萎靡不堪，士兵们蓬头垢面，眼睛血红，嘶哑的喉咙像是破了。但他们还是攻下了几条战壕，将机枪架了去。这些兵训练有素，火力点分配均匀，还有准头，机枪手一个长点射就搂倒了好几个战士，压得战士们抬不起头。可没多久，杨北万带人放了一串枪榴弹把他敲掉了。双方在咫尺之间陷入僵持，近距离互射的杀伤力极大，谁也不敢再贸然冲锋，连头都不敢露出来。
突然，西面闹鬼样插进来一支解放军部队，径直扑向国军刚建立的阵地，雹子般密集的手榴弹开着路，在爆炸里冲锋扫射，根本不顾伤亡。国军不明所以，还没反应过来，左翼已被冲散了。老旦忙发起冲锋，拼命压制正面的国军。这伙咬牙硬挺的国军两面受敌，顶了几下便崩溃了，他们迅速撤离，丢下了满壕沟的伤兵。
一个又矮又壮的人朝老旦走来，擦着一脸焦黑咧着嘴笑，认了好久，老旦才认出这兔崽子。
“球，咋的才来？”
“你个球，来救你就不错了。”陈岩斌呵呵笑着。
“阵地交给你了，守不住跟俺打个招呼！俺让一个班上来救你！”
“拉鸡巴倒吧你！我老陈要是守不住，请你喝三天的酒！”
“球！你诈唬个啥？你要是顶住了，俺请你吃三天的肉，你个球的别死在阵地上！”
“中！一言为定？”
“四马……不追！”
“赶紧回去买肉吧！”
“球，俺还是回去练练酒量的好，走了！”
老旦下令全营撤退，迅速回到出发阵地休整。
陈岩斌的连队最终守住了阵地，代价是一半以上的战斗减员。他自己倒是没事，一颗机枪子弹鬼使神差地打进了他的烟锅嘴，死死地嵌在上面，竟救了这个球一命。
总攻时间到了，华野解放军各部集中全军各种火炮，同时向敌阵地猛烈轰击，三个攻击集团从各方向开始对杜聿明集团发起冲击。由于3纵各先头部队的清障战斗任务完成得很出色，在纵队总攻发起时，大部队顺利挺进，几个方向的纵队主力排山倒海地冲向第5军阵地。战斗打了三天三夜，到1月6日，胜负见了分晓，名震天下的第5军被打散成了一群无头苍蝇，一串串地各自为战，几万人在平原上四处突围，疯狂冲杀，一层层的解放军堵回了他们。到了9日晚上，华野各路大军在夜幕中对国军各部继续猛攻，战场打成了一锅粥，解放军也冲乱了，战斗命令已经无法下达到团以下，只能捉谁打谁。第5军军长邱清泉对部队完全失去控制，独自突围到天亮，他在张庙堂被一阵乱枪打死，也分不清是国军还是解放军打的。消息传遍了纵队，营房欢声如雷。老旦无声地抽着烟，想起第5军曾经无比辉煌的抗战功绩和不亚于74军的名气，痛惜得直想骂人。
“他们都完了，那国军可真完了。”二子说。
