19.生活真会捉弄人
且说蔡姬寿宴之夜，妫翟与星辰穿着妫雉身边奴才们施舍的旧衣赏，扮成宫婢的模样带着预先准备好的点心，悄悄潜到了西陆行馆。果然如星辰所说，守卫森严，连只麻雀都飞不进去。二人小心翼翼地来到殿外，被守卫拦住。
“什么人？”
“回差大哥，奴婢是正夫人殿里的庖厨娘阿四，奉夫人之命给桓公夫人送点软软的点心，说是老人家牙口不好，爱吃些甜糯的小食，也奉命给诸位大哥送点宵夜，以示犒赏。”星辰手脚麻利，把食盒里的点心都拿出来，准备分给守卫。
“慢！我怎么瞧你眼生得很？”
妫翟头巾包着额头，脸上擦着锅灰，身上沾着粟米粉，袖子还卷着没放下来，一副刚从灶间丢手的模样：“守卫大哥说得对，正夫人今日寿宴，殿里人都腾不开手，才吩咐俺们来的。其实奴婢们也不想来这里跑腿，这西陆行馆荒僻不堪，驾车的小厮们都不愿进巷道，把俺们二人远远地抛下，俺们硬是走到这里来的。夫人吩咐如果没有送到这些点心，要打折俺们的腿呢。大哥们行行好，放俺们进去吧，早早交差，大伙都清净。”妫翟故意粗着嗓门说话。
这时来了一个将领打扮的守卫过来，妫翟眼尖，一下就瞧出他是辕涛涂麾下副将身边的一个副手。守卫一看是妫翟，忙出来说话：“今日确是正夫人寿诞，想来送些点心也是应尽的孝心，何苦为难她们。”
守卫见上司发话了，道：“二位进去是可以，但不可耽搁，早些出来。”
星辰感激不尽，连声应诺，拉着妫翟的手急急往里走。妫翟的手被星辰攥出了汗迹，二人急急跑进正殿，不见外间有奴才伺候，廊檐下坐着几个老眼昏花、耳聋痴呆的老嬷嬷。妫翟悲怆无言，这是什么行馆，简直就是冷宫。这里的一砖一瓦，都冒着寒凉刺骨的冷气。
妫翟仿佛回到父亲去世的那一年、她在椒兰殿苦苦徘徊的那一刻。今日之陌生空旷，依然不输当年。
“静若嬷嬷！”妫翟忍不住大声呼唤老嬷嬷。
“小主子别大声！”星辰紧张，赶紧低声警告，“咱们今日进来犯了禁忌，不能再让外人听见，否则会害了桓公夫人！”
妫翟点头应允，拼命忍住眼泪。天上的月亮躲进云层，春雨绵绵下了起来。妫翟仰起头，恍惚地看着雨帘，任由星辰扯着她往前跑。
一路小跑，两个姑娘终于进了寝宫。一路没有人阻拦，因为根本没有人当值，比起之前陈曹夫人位高权重时的繁荣，简直天壤之别。正殿的台阶破败不堪，湿滑的苔藓差点让妫翟摔了一跤。一盏昏黄的灯在黑夜里飘摇，陈旧的软榻上靠着病态瘦削的陈曹夫人，一股腐朽霉变的气息跟着雨点氤氲开来。没有一个年轻麻利的奴才，只有白发苍苍的老嬷嬷静若，正颤颤巍巍地喂着陈曹夫人吃着淅淅沥沥的粥。
妫翟轻声走上去，静若嬷嬷似乎像没瞧见她一样，连头也没抬。妫翟看向陶碗里的吃食，那哪是什么粥，简直比米汤还稀。妫翟忍不住啜泣起来，向祖母身边走过去。陈曹夫人看到有人来，挣扎着起身，挥舞着双手，惊恐叫喊道：“是谁，是谁！杵臼，你来杀我了么？畜生！蔡姬，是不是你这个贱妇？”
静若嬷嬷见陈曹夫人这么大动静，这才抬起头，看着厨娘打扮的妫翟，她惊得陶碗摔碎在地，老泪纵横向陈曹夫人禀报：“夫人，是您日思夜想的翟儿啊！”
陈曹夫人听罢，脸庞抽搐了几下，她颤巍巍伸着手摸索，辛酸的眼泪滚落下来，喊道：“翟儿，我的小翟儿，真的是你吗？”
妫翟再也忍不住，扑倒在陈曹夫人怀里痛哭，哭了好一阵子才哽噎回话：“祖母，翟儿想您想得好苦！”
祖孙二人抱头痛哭。星辰暗自揩泪，劝道：“夫人，小主子，久别重逢是喜事，不要再哭了，倒不如多叙话。星辰在外边替你们守门。”
星辰退出去，陈曹夫人睁着空茫的眼睛疑惑不已：“星辰是谁？”
妫翟忙道：“就是小四，我给重新改名的。祖母，您的眼睛怎么了？”
陈曹夫人悲叹道：“困守在此，日哭夜哭，眼睛怎么能不瞎？你静若嬷嬷日渐衰老，现在耳朵也聋了。”
妫翟摸着静若嬷嬷和祖母的手无限感慨：“原以为祖母困居在此，起码能衣食无忧，可是看着刚才您吃的那些，简直比我还要艰难啊，王叔怎能这样狠心？”
陈曹夫人话中有话讽刺道：“狠心？不狠心他怎么能坐上宝座？也怪我平日规劝他太多，让他忌恨，所以才让蔡姬那妖妇想着这些小伎俩来整治我。哼，我享受了大半辈子，也值了，不过一死，有什么好怕的。”
“祖母……”妫翟实在不忍听陈曹夫人这样决绝的话语。
“好孩子，难为你还惦记我，总归是没有白疼你。”陈曹夫人搂着孙女，享受难得的天伦，她推了推静若嬷嬷，示意她去拿些东西。静若嬷嬷点起一盏宫灯，到里间翻箱倒柜，找出了几只玉环和金钗递给妫翟。
“祖母，翟儿不能要，这是您的救命钱啊。”
“嗨，老骨头一把，还有什么命可以救？再说这些死物也换不来吃食，留在这里也只能埋到土里，倒不如给你做点嫁妆。要是蔡姬那贱人哪天把你嫁到穷乡僻壤去，你总要有些体己钱傍身啊！我的小心肝！”陈曹夫人笑得爽朗，仿佛身处的依旧是椒兰殿，嘟嘴嗔道，“你若不要，祖母可要恼怒了。”
“唉，翟儿收下就是。”妫翟含泪收下陈曹夫人的心意，问道，“祖母，翟儿想问您，我的生母真的是狄族女人吗？她到底去了哪里？”
陈曹夫人听着追问，愣了愣，面色沉下来。一阵莫名起的风刮灭了灯火，室内陷入了黑暗。妫翟只听见两位老人粗重浑浊的呼吸，看不清她们的脸。陈曹夫人沉默不语，不打算回答问题。
妫翟着急了，忍不住推着祖母的手哭道：“求您告诉翟儿吧。过了这个机会，我便再难寻时机见祖母了。除了您，还会有谁告诉我呢？她们把我诋毁得那样不堪，让翟儿……”
陈曹夫人狠狠拍了床板，骂道：“蔡姬这个贱人，真是按捺不住啊！”
待到静若嬷嬷重新掌灯，陈曹夫人才平息怒气，意味深长地对妫翟说道：
“孩子，你母亲的确是狄族的女人，但是祖母不能把当年的事情告诉你，因为这是你母亲的意思。你的母亲是个美丽勇敢的女人，陈国王族贵胄，没有一个像她那样令人钦佩。你要答应祖母，无论谁质疑你的母亲，你都不要放在心上，你是陈侯的女儿，陈国的宗女，这就是你的身份！不管你吃什么，穿什么，你的身份永远毋庸置疑！”
这时星辰慌张闯进来，焦急喊道：“小主子，有人要进来，赶紧走吧，再不走就走不掉了！”
陈曹夫人安详地躺在榻上，缓缓闭上眼睛，拦住静若嬷嬷，任由孙女被拉着走了。静若嬷嬷只看着妫翟焦急的呼喊：“祖母……祖母……”却不知道为了什么。她看着夫人沉静地躺着，只叹了口气，将沉重的木门吱呀关上了。
春雨是冷的，将妫翟衣裳浸湿。西陆行馆没有春天的生机，只有一片死寂。星辰用手紧紧捂着妫翟的嘴，连扯带拖地将妫翟带到了门外，匆匆消失在巷道尽头。直到离开近一里地，星辰才敢让妫翟放声悲号。
护城河的水像是缎带环绕着秀丽的宛丘城，而星辰看着妫翟的眼泪淌成了一片河水。
幸福的人是相似的，不幸福才各自不同。
蔡献舞苦苦压制自己想在婚前见一见表妹的冲动，终于挨到了婚礼的这一天。房内墙壁上散发着胡椒的香味和泥土的清新，新人微微低颔，头上的盖头轻轻颤动。献舞回忆当日的相逢，心里冒起万千柔情蜜意，是音乐让他们结缘，成就了这段佳话。献舞不再羡慕齐、鲁富饶，宋、晋兵强，只觉得有此佳人，此生足矣。
当他怀着无比激动的心情揭开新娘的盖头后，果然看到了一个绝色佳丽。面如芙蓉，眉目如画，带着无限的娇羞妩媚，等待丈夫的爱怜。献舞温柔地坐在新娘身边，深情款款地端起合卺酒，预备送到新娘的樱桃小口边。
但新娘抬起头的那一刹那，蔡献舞以为自己眼花了，这是谁？怎么从没见过？献舞顾不得耽误饮酒的吉时，也不管喜娘的惊讶，只急切地揉了好几揉眼睛，但是看到的依然是从未见过的女子。
献舞惊慌失措，立马起身，问妫雉：“你是谁？为何寡人从未见过你？”
妫雉见献舞惊诧的模样，莞尔一笑，娇嗔道：“表哥你真会说笑，母亲寿宴时不是见过我吗？”说罢便要依偎过来。
献舞慌忙将妫雉推开身，厉声质问：“说，你到底是谁？你为什么要冒充寡人表妹？”
洞房内还有一干奴仆，捧着茶果、喜酒，还有的端着铜盆锦帕，正等着伺候，献舞却仪态尽失。妫雉被扫了颜面，心有不快，想着母亲的提醒也没有发作，只好慢慢解释：“大王，臣妾没有冒充什么人。臣妾父王乃当今陈侯，母亲蔡姬乃蔡国宗女，有兄御寇，弟子款与子夏。大王想是饮多了酒，有些醉了罢，来人，替大王醒酒。”
奴仆们个个不敢多言，只能依照吩咐将醒酒汤呈上来，但蔡献舞却像发了疯一样，喃喃自语：“不，不，不，你不是她！你不是她！”边喊边推开奴才，夺门而逃，留下愕然的妫雉和一干奴仆。
委屈的泪水滚落到妫雉鲜艳的礼服上，梦想的婚姻怎么会在新婚之夜变了样子？她紧咬樱唇，心里一遍遍追问自己：谁是她？谁是她！是什么人夺走了丈夫的心？
奴仆们你看看我，我看看你，看到妫雉这个样子，不知该说什么，谁也不敢留在屋内，丢下妫雉一个人哭泣。
献舞从马厩牵出马，呵止住奴才，疯狂向外奔驰。泥水四溅，马腹全部沾满泥水，献舞只拿着一坛老酒死命地灌自己。可是喝了一坛又一坛，就是无法醉。他终于忍不住，疲累地从马上跳下来，跑到一颗树前，狠狠地砸着树干，一拳又一拳，枝枝叶叶都零落，就像他的心。
他不明白，到底是哪里出了错，让他误娶了别的女人？水仙花，《桃夭》曲，那人的一颦一笑都模糊起来！为什么，偏偏思念的时候，却再也记不得全貌？唯有眉心那一瓣桃花，醒目地烙印在记忆里。他恨自己好糊涂，为什么不在婚前见一见表妹，为什么不在初八的那晚问一问她的姓名？
他被一场寿宴冲昏了头！上天赐予他的知己，赐予他的缘分，就这样眼睁睁从自己手中错过了！他的心被那个月下的人塞得满满，叫他怎么能再容下别的女人！可是他的妻子不是别人逼着他娶的，是他自己喜笑颜开急不可耐求的亲，还举行了盛大的婚礼，陈、蔡联姻，续传佳话。蔡献舞觉得作为一个诸侯国主，从没有像今天这么悲哀过。他抽出马鞭，疯了似的宣泄自己的力气，狠狠鞭笞着周遭的一草一木，直到筋疲力尽跨上马，伏在马背上往王宫奔去。
献舞不敢闭眼，怕闭上眼睛，故人便不可遏止地印在脑海中，可是他又极其想沉浸在梦中，这样他就可以与她重逢，不再孤苦无依。献舞折腾一宿，终于在黎明前回到宫里。他眼睛充血，却毫无睡意，仍有挣扎哀伤的力气。他遥遥望着寝宫，喜庆的装饰险些刺瞎他的眼睛。他又灌下一口酒，跌跌撞撞地闯进一位侍妾的寝室，不由分说摸黑将侍妾的衣物撕碎，粗暴伏在那个可怜女人的身上宣泄欲望，直到沉沉睡去。
妫雉手脚冰凉，她坐在床上如泥塑木雕般听着灯油滋滋爆响的声音。侍婢讨巧说道：“灯花爆，喜事到，夫人您的喜事要到了。”
妫雉只有满脸冰凉的泪水，凄楚笑道：“喜事？我这辈子怕是都没有喜事了。为什么，我对他痴心一片，他却看也不看我一眼？我做错了什么？”
侍婢怜悯说道：“夫人何错之有，大抵是大王饮多了几杯，有些醉了。”
妫雉呆呆看了灯花一眼，母亲的真言再次响在耳畔，世上没有好人与坏人，只有强者和弱者。强者永远是对的，而弱者永远都是错的。
是的，她不会心甘情愿做弱者。妫雉擦干眼泪，对侍婢道：“来，你替我脱下这些沉甸甸的束缚，替我梳洗。且去外边问问，大王到谁那里过夜了，哼，我倒要看是谁这么大胆敢搅浑我的好事！”
陪嫁的侍婢这才抖擞精神近前伺候。这才是她们熟悉的妫雉，精明、泼辣、阴狠，为了自己想要的，永远都有无穷斗志。
天渐渐亮了，妫雉已经很淡定镇静，她将自己收拾得精致富丽。见到蔡献舞，她没有责问献舞夜晚去了哪里，好像没有经过洞房一劫一样，两人安静地吃完早饭。待蔡献舞上朝之后，妫雉带着一批好手将昨晚蔡献舞睡过的侍妾拖起来，二话不说捆绑严实，眼皮眨也不眨一下，丢进了枯井里。
一到晚上，蔡献舞就不能面对妫雉，那个天仙般的女人像施了魔咒一样横在他和妫雉中间。蔡献舞原本想去陪一下妫雉，可站在这个女人身边，他的心就像刀割一样难受，思念铺天盖地袭来，让他无法呼吸，于是他只好去找侍妾。宫里的侍妾原本就是些身不由己的奴隶，既没有母国撑腰，也没有恩宠眷顾，连自由之身都没有。被妫雉扔到井里的那个侍妾，让这些女人如惊弓之鸟，夜晚就像是死亡之期一样可怕。她们浑身颤抖着向蔡献舞磕头求饶，不敢让献舞留宿，都劝国主去正夫人殿里歇息。献舞郁闷至极，对男女之事再无兴趣。他知道这不完全是妫雉的错，既然娶了她，她现在就是无比尊荣的蔡夫人，她有权力处置这些侍妾。
芦馆的桃林里，花蕊变成了新桃，妫翟徘徊在与献舞相遇的树下，带着莫名的期盼希望能再见到那个陌生人，但是一切都恢复如初，若非桃花落，桃子结，妫翟简直不敢相信那个如美玉一样的男人真的在这里出现过。
妫翟心里淡淡的失落与忧郁，终于随着年复一年的桃花，消失在成长的岁月里。
20.青春终止
时间是最好的良药，新婚的痛苦被国政家事冲淡后，蔡献舞知道自己必须要接受和妫雉已是夫妻的事实。虽然同床异梦的生活对蔡献舞来说是一种煎熬，但是一国之主的婚姻并不能任性对待，娶了夫人就不能形同虚设，他必须要绵延子嗣，必须要向宗亲有所交代。当他在妫雉身边躺下时，有时他会嗤笑自己，是怎么做到心里想着一个人，陪伴着的又是另外一个人呢？
他终于和妫雉同房了，所有人都为他那相敬如宾的婚姻称道不已，但午夜梦回的时候，内心的无尽空虚就笼罩着他，怎么逃避也逃不了。他不止一次劝自己，忘了她，忘了那短短的相逢。偏偏一闭上眼，那长发，那眼神，那姿态，还有额头那一瓣花痕，就活生生在眼前，最后成了一种心病。他尝试过认真去对待妫雉，可是妫雉庸俗的喜好与浮躁的性格使他无法将就。其实，更让他难受的是妫雉眼里的小心翼翼与讨好，不爱一个人却要享受一个人的好，是沉重的负担；想爱一个人却爱不了的时候，更是一种折磨。
献舞每夜的辗转反侧与嗟叹连连都跌落进妫雉的耳里。她不敢动，只能装睡。每一夜，她都极力盼望献舞归来，可是每一夜她的眼泪都浸湿枕头。
她恨极了那个盘踞在他心里的女人，但是她只能忍。她要努力消除献舞的戒心，直到让他挖出心里的秘密。
献舞为了逃避乏善可陈的婚姻生活，寄情于繁杂的政务来消耗旺盛的精力。
楚武王躬临战阵，大举伐曾，病逝于路途的樠木树下（《左传》庄公“四年春王正月，楚武王……卒于樠木之下。”）。楚令尹斗祁与莫敖屈重瞒丧不发，于溠水铺好浮桥，大军压境于曾都东面，因为太子熊赀想要直捣伏牛山之南。随侯不知武王已死，只当楚师必有久战之意，遂向北方蔡侯求救。
献舞接报，立即派使者知会郑公。早在蔡桓侯与郑庄公邓城会盟后，他们便抗楚联兵。多年来郑蔡同盟稳定，将楚师拒于豫南之外，是楚国跃入中原的最大屏障。献舞亦亲自领兵，率领联军驻扎樊国北部，与楚师遥遥对峙，力保淮南弦、黄、蒋等国的安稳。
联军与楚拉锯数天，楚武王尸身已经变质，但屈重依然号令三军恪守秘密。曾侯终于扛不住了，主动请求议和。太子熊赀与莫敖屈重入曾都与曾侯及联军议和。
蔡献舞交游广阔，但也只限于中原诸侯，从未把与蛮夷相等的楚国放在眼里。对武王早已闻名遐迩的自立壮举，他自然好奇，可惜他没有见过曾经老当益壮的楚武王，却见到了当初发出狂妄叫嚣的楚太子熊赀。
蔡献舞一直以为，能这样狂妄的人，必定是人中豪杰，有着非凡之相。
然而当他真的见到熊赀，却大吃一惊。这是一个中年男人，黑髭满面，个头矮小，额头凸起，唇厚外翻，眼里渗透着野心勃勃与无限精力，与高大威猛的中原人士相差太大。熊赀静静地坐在那里，不动声色，只细心听屈重交涉，但到紧要时刻，却寸步不让。
议和结束，楚国大举伐曾使曾屈服，却没有突破中原进据伏牛山之侧的盆地。蔡献舞归国后，刚入都城便听闻楚武王病逝熊赀即位的消息。他大吃一惊，好一个熊赀！父亲病逝于路上竟安之若素！楚国治军如此之严么？
邓夫人在都城里平静地迎接了武王的灵柩，似乎对丈夫的死亡早有心理准备。
蔡献舞疆场奔波疲劳至极，头刚沾床榻便进入梦乡。梦中，妫翟向他款款走来，还是挂着那甜甜的笑容。妫雉已经怀孕两个月，第一次看见丈夫露出这样舒心的笑容，心也跟着柔软起来。她取来衾被为献舞盖上，正在离开，献舞捉住妫雉的手，慌乱地问道：“为何要走！”
妫雉脸庞发烫，心如鹿撞。虽然她与献舞亲密接触过，但是这次与以往不同，献舞的确是关心她的。妫雉把头贴到丈夫胸口，温柔回道：“我不走。”
蔡献舞搂着妫雉，沉沦在梦境中，反复叫道：“你等我，我一定会再来宛丘找你！”
妫雉心凉了，丈夫叫的是那个女人。宛丘？妫雉咬唇，忍下眼泪，套起丈夫的话来：“宛丘那么大，你何处寻我？”
献舞傻傻地笑了，回道：“当然还去桃林寻你，你新作的曲子，我还没有听呢。”
宛丘的桃林，除了芦馆，再无他处！一定是妫翟这个妖女！妫雉抱着献舞，心一下就硬了起来。她慢慢起身，将纱帐放下，回到外间给母亲写信。不管是不是妫翟，她都要让母亲早点把那个狐媚的妖孽嫁出去，嫁得远远的！
宛丘芦馆，御寇与陈完趁夜探视妫翟。
妫翟见御寇愁容满面，关心道：“长兄何故愁眉不展？遇到何难事？”
“唉，大王意欲让他伐卫。”陈完说。
“哦？何故伐卫呢？”妫翟好奇。
“卫公朔倚仗齐国，杀太子彶自立，却遭公子彶旧部反对，旧臣们将卫朔废黜，欲改立公子黔牟，是以国内暴乱。卫朔奔齐，请齐公相助。齐公请鲁、宋、蔡还有我主伐卫，欲助卫朔复立。大王伤寒未愈，想让御寇代去。”陈完说出了来龙去脉。
“卫朔之母乃齐女，一朝被废，自然求于齐公。齐、鲁、卫原本姻亲，一损俱损，一荣俱荣，这个忙当然要帮的。大王既然抱恙，太子代之，合情合理。”
妫翟说完才发现，御寇的脸色越发难看。
御寇郁闷地捶桌子：“可是，母亲生前恨极了卫朔，我怎能助他！”
妫翟疑惑，陈完解释道：“你婶母正是太子彶胞妹。你若知道公子彶的苦楚，便会对卫朔恨之入骨了……”
太子彶之生母乃齐宗女夷姜，本是远近闻名的美女，深得卫宣公宠爱。
公子彶生下来就被立为太子，由叔叔右公子职亲自管教。公子彶成年，与齐再联姻，迎娶齐国宗女宣姜为妻。但是婚没有结成，卫宣公却因垂涎宣姜美貌，强行据为己有。公子彶心如刀绞，夷姜抑郁而终。宣姜后来生下公子朔与公子寿。公子朔忌恨弟弟公子寿与太子彶交好，常向卫宣公挑拨离间，宣公渐渐厌恶太子。
宣公为了除掉彶，便让公子彶出使齐国，派公子朔在城外埋伏在齐国与卫国交界的莘地刺杀。公子寿与公子朔一母同胞，却与公子朔秉性不同，侠骨丹心，将这一消息告知太子彶。太子彶进退两难，权衡之后仍然决定出使齐国。公子寿设宴，将太子彶灌醉，换上太子彶的衣裳，代替长兄去往莘地赴死。太子彶酒醒，见公子寿留下了书简，只有八个字：弟已代行，兄宜速避。太子彶肝肠寸断，赶去莘地，见公子寿身首异处，才知父亲果真不容他，悲从中来，向刺客大喊，太子彶在此。刺客见杀错了人，连忙将公子彶乱箭射死。公子彶抱着兄弟的尸身，绝命而亡，任人如何掰也没有掰开他抱着公子寿的手。
卫宣公虽有杀太子彶的心，但却极为怜爱公子寿，一夜痛失两子，伤心不已，不治身亡。卫朔成功登上王位，但他的两个叔叔右公子职与左公子泄知晓阴谋，对卫朔怨恨不已，发动政变，要将卫朔从王位轰下来，改立他人。
妫翟听罢，唏嘘不已，感叹道：“难怪婶母为人端方，乃与公子彶一脉相承。只可惜了公子寿，温润如玉，侠骨铮铮。”她看了看颓丧的御寇，眉头微蹙，劝道：“不过，齐、鲁既然主事，卫朔复位乃必不可免。长兄即便不快，此次会盟亦非去不可！”
陈完听侄女这么笃定的判断，吃了一惊，竟然跟他想的不差分毫。
御寇不解，郁闷问道：“我为何要去？陈国又不是我一人，谁想去谁去就是！”
“太子不要动怒，先吃点栗子消消气。”星辰见御寇烦闷，捧来一盘栗子，温柔地放在案几上。
妫翟剥开栗子递到御寇面前，软语劝道：“长兄好糊涂啊！你是太子，又是太子彶的外甥，国主正因如此，才谎称抱恙，让你会盟。你若不去，岂不是有拂圣意？再说，你能将此大任丢给谁人？唯子款而已！蔡姬是什么样的人，难道你还不清楚？你若今日推辞，便是将头颅伸到他们母子刀下了！”
陈完听罢妫翟的分析，对侄女刮目相看：“难怪素日御寇有事都来跟你说，你如今越发冰雪聪明了。御寇，翟儿说得对啊。身为世子，行事要深思熟虑，岂能以个人冤仇为准？况且，你早需历练，伐卫乃千载难逢的时机，怎能怯懦？”
御寇被这样一劝，想通了不少，答应伐卫。星辰见御寇恢复笑容，欢喜不已。叔侄三人围着火炉烤火，闲谈着诸侯之事。
这时，桃林的上空出现了一番奇景，亮得如同白昼，立即又暗了下去。
四人不由自主地往窗外看，只见凝重的黑暗如墨晕染，漫天闪烁的星星忽然变得焦躁不安，美丽得像是一把银梭子的天琴座忽然散开，千万颗流星拖着长长的尾巴划亮了天幕，如一场暴雨下下来，又像是天空中不断有灿烂的火花燃烧，壮观瑰丽，令人叹为观止。直到鸡啼三声才渐渐消停。
几人都被这奇丽的异象惊呆了，竟忘记说话。妫翟睁大眼睛，看着从未见过的奇景，突然说：“天空有异象，不知世间发生什么大事了。”陈完道：“流星坠落意味有世人消亡，可精彩如此之灿烂，还从未闻过，今流星雨往南方划去，应该是楚国的事吧。”
几人坐下来，御寇用火烤着栗子，道：“也不知蔡献舞是怎么想的，竟与齐公商议，约楚蛮伐卫。”
陈完道：“楚蛮远在汉水，向来与蔡对立，难道蔡侯欲与楚交好？恐怕是引狼入室啊。”
御寇道：“可不是？不过，听说楚蛮很不识抬举，竟推辞了。”
妫翟讶异：“哦？素闻楚武王好战，伐卫这般时机，怎会推辞？”
陈完道：“你还不知？武王与郑、蔡围曾，薨逝于路途，刚才流星雨，应该是祭奠武王，庆贺熊赀即位为王吧。”
妫翟打趣道：“熊赀？是那个熬了几十年的楚太子么？呵呵，多年媳妇熬成婆，他终于出头了？推辞蔡侯美意的，莫非是熊赀了。”
御寇道：“正是。”
妫翟对于楚国的轶事很感兴趣，忍不住向叔叔多打听：“那他因何而辞？”
陈完道：“名为守丧，实为迁都。”
妫翟惊呼：“迁都？此举非同小可啊！商朝建都于亳之后，先后迁嚣、相、邢、庇、奄，皆因灾荒，直到盘庚迁殷，始有殷商之名。犬戎破镐京，天子与诸侯奋力抗敌，东迁洛邑，始有安定。如今武王虽薨，但亦无损国运，怎地要迁都呢？除非——”
“除非什么？”御寇追问。
妫翟不语，问叔叔：“熊赀迁都何处？”
陈完道：“迁都于郢，在邓之北、申之南，沿汉水而居。”
妫翟听罢，沉思不已，良久才道：“申、吕两国危矣。”
御寇不是糊涂人，有些反应过来，问道：“楚子莫非意在南襄夹道？”
陈完点头：“恐正有此图谋，鄀为西翼，蓼为东翼，南有邓为姻亲，北去申吕岂不是挨着唇边，只待入腹了么？”
妫翟见叔叔沾着茶水画下图示，更吃惊了，频频点头又频频摇头。陈完问道：“翟儿，你这是什么意思？”
“若熊赀心怀大才，恐不止申吕的南襄之道，东去的淮水更早已被觊觎了！
若以郢城为据，蛮、越、巴、濮恐不在话下，连中原诸夏亦要自危啊。”妫翟眉头深锁，“蔡侯夏时抗楚，想是见到楚王厉害，有意示好了。”
陈完赞同，道：“极有可能。听闻楚国莫敖屈重乃屈暇之弟，颇有手腕，竟将武王薨逝之事瞒下，待曾国屈服才发丧。这样的严密稳重，非一臣子所能为，必有王储属意。”
妫翟叹道：“成大事者才敢如此。为何陈国之境，有此举动者皆无心霸业呢？”
御寇知道妫翟所指的是蔡姬瞒下母亲死讯的事，往事重现，不禁红了眼眶。御寇呆呆望着门外飞雪，倍觉孤独，昔年也是这样的景致，他还能与妫翚来此，如今又少一人。御寇喃喃叹道：“姐妹们都一个个嫁人了，翟儿妹妹，你若是我的兄弟该多好！以你这样的胆识智慧，必能助我成就一番大业啊。”
妫翟拉过御寇，撒娇道：“御寇哥哥，快别伤感了，倒要妹妹伤心。改日要叔叔替你也寻一个天仙佳人，你多一位娇妻，我添一位嫂子，可好？”
御寇见妫翟顽皮，扑哧一笑。妫翟起身接着屋檐下的雪花，豪情万丈地对御寇说道：“长兄，我若是男儿之身，便要学那公子寿，赴汤蹈火，不使任何人动你分毫。”
星辰也赶紧抢话：“奴婢也誓死跟着主子一起保护太子。”话一出口，便羞红了脸，只想找个地缝钻。
一阵冷风吹来，妫翟打了个寒战，赶紧躲进屋内，站立的地方留下一摊红色血迹。星辰眼尖，惊喜掩口，羞怯地凑到妫翟耳边低低说道：“恭喜小主子，终于来了。”
妫翟不知来了什么，毫不掩饰地问道：“什么来了？”
星辰越发不好意思，只向那摊血迹努努嘴。妫翟一看，脱口而出：
“呀，怎么有血？我哪里伤着了么？”
星辰羞得头也抬不起，只恨自己多嘴，没来得及拉妫翟进屋说话，众目睽睽更不知该怎么说。陈完饱经人事，此时已明了，于是赶紧解围：“星辰，赶紧进屋服侍你主子吧，我们先告辞了。”
御寇不知叔叔为何突然要离开，极不情愿起身跟叔叔走出屋，陈完特意从血迹上跨过，不叫御寇多心。陈完走到院子里，回头又道：“咱们翟儿是大姑娘了，等季父从卫国回来，一定要为你行及笄之礼。”
星辰见客人走远，这才数落开来：“我的天神啊，您还那么大声嚷嚷，您知不知道，您来月信了！”
妫翟懵懵懂懂，恍恍惚惚重复：“月信？我来月信了？”等反应过来声音跌到尘埃里，脸已红到脖子根。
星辰又忍不住笑起来，赶紧安排热水和用物，嘱咐这嘱咐那。妫翟打趣道：“你倒成了我的小母亲，像那老母鸡护崽子一样。”
星辰没好气道：“可不是，我的小主子终于过了女人的第一关，我不护着可不行，以后还要操心她嫁给谁呢！”
妫翟咯咯笑不停，反问星辰：“什么第一关第二关？姐姐倒要说说，女人的第二关是什么关呀！你别以为我什么都不懂，刚才太子殿下来，有的人呢，羞得脸比桃子还红，不知这春心动了，是不是就过了第二关了！”
星辰羞愤不已，一咬牙一跺脚，嗔道：“再乱嚼舌根，便不理你了。”
姐妹二人打闹不停，银铃般的笑声回荡在宛丘的桃林里。
21.葬礼换婚礼
御寇听从妫翟的劝说，遂向宣公自请伐卫。杵臼大喜：“嗯，这才是我大陈太子本色，太子经得起考验，品行端方，嘉于国人，完全可堪重任。”
原本子款听闻御寇对此事很是抗拒，雀跃不已，正要毛遂自荐，却扑了个空。又听父亲对嫡子的表扬，让他的一颗心落入冰窖，冷了半截腰。更令他气愤的是他那不知天高地厚的弟弟子夏，小小年纪竟然也跟着陈完附和，极力支持太子代父王会盟齐、鲁、蔡等诸侯。
下了朝，子款无法再忍，将庶弟拖到一偏僻地方好一顿教训：“尔等下三滥的东西，也不擦亮你的狗眼看看，就知道跟着胡咧咧。你才多大，国政大事你懂什么，胡乱搭话？今日是凑巧，叫你上朝堂。瞧你那乳臭未干的倒霉相，真以为父王会把你放在心上？”
子夏此时十四五岁，有了一定的主见，被子款这样臭骂也不服气，立即回嘴道：“二哥说话怎尽折我的颜面？我也是父王的儿子，为何我的话父王就不会听？太子为嫡长子，自请伐卫不过是情理之中的事，我就事论事，何错之有？”
子款见子夏生得呆头呆脑，没想到说话却这样利索，冷笑道：“呸！你母亲不过是洒扫盥洗的低贱奴仆，若不是用些非常手段，能生出你这个祸根？少自鸣得意！”
子夏听子款侮辱自己的母亲，气得呜呜哭起来，与子款对骂道：“二哥为何辱骂我生母？若论嫡庶，哥哥与我一样地位，都是庶子！”
子款听子夏提起嫡庶之分，气得脸色发白，抡起巴掌正要教训弟弟，突被一双手捉住，他扭头一看，原来是母亲蔡姬。蔡姬反手一巴掌，扇得子款耳鸣眼花，对子款骂道：“没出息的孽子！子夏不懂事，你也跟着不懂事么？弟弟年幼无知，你不以身作则反倒骂他，论什么嫡庶长幼！生怕没有人戳你母亲的脊梁骨不是？”子款被蔡姬发青的脸色吓到了，也没见过母亲暴怒至此的模样，再不敢回嘴，只能忍住满腹委屈退下。
蔡姬骂完皱了皱眉，将子夏拉在身侧，为子夏揩泪并好言安慰，然后带着子夏回到宫里，给子夏拿好多吃喝用度，又派人给子夏的母亲送去了名贵的衣料与饰品，才哄得子夏破涕为笑。
子款一肚子憋屈无处发泄，回到宫内酗酒，吓得侍从不敢多嘴。天黑之后，蔡姬派人去叫子款，子款不去。蔡姬听闻后气得暴跳如雷，她带着几个小厮来到子款房内，将子款强行架到偏院。冰天雪地里，蔡姬把儿子捆在树上，命人提起一大桶水从子款头上泼下来。
子款一阵激灵，打了个大大的喷嚏，喷得冷冷的空气中弥漫着浓烈的酒味。他睁开血红的眼睛，看见母亲已经泪流成河，惊吓不已，酒立马醒了大半。蔡姬伤心欲绝，哭着骂子款：“当年你外祖父非要我嫁给陈佗，我心不悦，私下命太史观察陈佗，果知他乃短命之相，所以屈尊嫁给你父亲做妾室。这些年来我隐忍煎熬，难道是为自己谋求安乐吗？难道还不是为了我的孩子？可是你看看你现在的模样，怎不叫我寒心？”
“娘亲，孩儿知错了！”子款不忍见母亲哭得伤心，又气得颤抖，连连认错。
蔡姬摇头苦笑，哀叹：“孩子，你并不知道你错在哪里啊！”
“孩儿不孝，惹娘亲伤心。”
蔡姬听这话心里有些安慰，揩干眼泪，屏退下人，替儿子解开绳索，语重心长地说道：“款儿，你对娘亲孝与不孝都是次要。你要记住，大丈夫想要有所作为、扬名立万，就要喜怒不行于色，谋定而后动。你看你现在，一丁点儿小事就大动干戈，连子夏的话都容不下。”
子款似懂非懂，但也点了点头：“孩儿记住了。”
“你与子夏都是庶子，他还未成年，不辨是非，但是谁对他好他自然会记住，所以往后你不能再看轻他，更不能责骂他。他心里惦念他母亲，所以咱们要拉拢他们母子，日后才能收归己用。这王储的争夺，光凭嫡庶是不够的，你必须要有德行与智慧！”
子款心内叹道，自己吃的米还没有母亲吃过的盐多，深宫妇人如若没有心计，焉能这样风光旖旎。是的，以后一定要听母亲的。蔡姬为儿子披上斗篷，说：“我知晓御寇伐卫之事，已与元良大人商议过了，明日你向父亲请旨，要追随御寇出征。”
蔡姬见儿子错愕，只能耐心解释：“没有人比我了解你的父王，他那个人向来只能顺着。你若想取代御寇，只能先令御寇消除戒备，令你父亲放心。”
隆冬时节，御寇与妫翟话别，提到了子款强烈要求随军的消息。妫翟心中一凛，道：“子款前后变化太不寻常，恐怕少不了蔡姬的煞费苦心。长兄，切不可让他参与军机要事，当然也不要与他争执，我恐这是子款的迷魂计。”
御寇笑道：“翟儿妹妹，你真是我的女军师！难怪季叔整日夸你女中豪杰，宛丘之比干！”
妫翟道：“我才不要做比干，命丧狐媚之手！你此去要好生照顾自己。”
御寇微笑道：“放心吧妹妹，你也照顾好自己。如若寻到你喜欢的玩意儿，我一定带给你。”
四月，暮春时节，御寇与陈完从卫国归来。卫朔成功复位，卫国内乱平息，但从此沦为齐鲁羽翼下的附庸。楚文王熊赀懒于理会齐、鲁等国伐卫的显摆之举，大举灭申，建立申县，将俘虏彭仲爽招贤，许以大夫之位，与妫翟年前的判断不谋而合。
御寇带回一架锦瑟，音质清脆，品质绝佳，妫翟爱不释手。御寇笑言：
“既是妹妹喜欢，那就当是给妹妹陪嫁礼物吧，希望妹妹将来能和妹夫琴瑟和鸣，夫唱妇随。”妫翟大笑：“那我就笑纳了。”陈完命人雕琢一支玉簪，为妫翟行迟来的及笄之礼，并亲取表字“欣敏”，希望妫翟的将来能欣欣向荣，聪敏智慧。
叔侄三人无拘无束聊天，既闲话家常，又议论政事，亲密无间，默契非常，直至深夜。
妫翟看三人都挺高兴，突然对着叔叔陈完跪下了：“季叔，翟儿素来没有求你什么，今天不得不求你。祖母眼睛已瞎，静若嬷嬷耳背，身边没几个可心的人伺候，两个老人家怎么过活。季叔，求你设法让我去西陆行馆。”
陈完赶紧扶起妫翟，道：“你起来，我答应你，替你设法。”
御寇也道：“父王最近因伐卫之事心情甚好，不如我去求他。”
陈完慌忙摇头：“万万不可！万万不可！”
当年陈完替庄公尸身换寿衣的时候，从袖子里找到一方锦帕，字字血迹，道出了杵臼谋位的真相，所以，妫翟的生活才过得如此凄苦。表面看这是蔡姬的颐指气使，其实是杵臼对妫翟的压制。幸好妫翟是个女儿家，又懂得避让，若是男子，肯定会像太子免和厉公的后人一样死于横祸了。为了保全妫翟，陈完只能忍耐，他平时小心翼翼，每次见妫翟都是偷偷而来悄悄而去。可是这样的苦衷，他谁也不能说。
陈完缓了一口气，掩饰道：“蔡姬跋扈，若去求大王必然受阻，说不定御寇你还会遭殃。既然求不一定能见，不如私下去见。你们放心，我来安排。”
几日之后，妫翟与星辰收拾了细软离开芦馆，悄悄潜到了西陆行馆的后门，在陈完的安排下，混进了禁宫。
妫翟的担心是没错的，陈曹夫人境况愈下，生计一天比一天艰难。静若嬷嬷老态龙钟，耳朵又被，常常听不到主人的呼唤，而陈曹夫人又没有那么大的力气呼喊，只能挣扎，常常从床榻上摔下来。
漆黑的夜里，静若嬷嬷靠着床沿发出笨拙的呼吸，陈曹夫人费尽力气挣扎起来。她觉得浑身发冷，无论盖多厚的棉被都冷得发抖。她那双久久不见光明的眼睛，忽然像是看到了死去的丈夫陈桓公。桓公举着微弱的火把，说要来接她一块儿走。陈曹夫人知道自己大限已到，心里黯然，喃喃自语道：
“老头子，我倒是想早日跟着你去啊，就是这寿衣没有人穿，不知是不是要困死在这里了。”
静若嬷嬷只觉得身上一阵温暖，睁开眼见到身上披上了薄被，妫翟举着灯盏站到了她面前。静若嬷嬷不敢相信自己的眼睛，费力地坐起身掐了一把大腿，感觉到痛才敢相信。连忙惊喜地站起来，叫道：“夫人，翟儿姑娘来了。”
陈曹夫人不像之前那么激动，她对死亡已做好了充分准备。陈曹夫人靠着床榻坐好，对妫翟说道：“翟儿，你来了就好，祖奶奶的寿衣有人裁了。”
妫翟费尽周折才潜进来，却听到了这样的话，伤感不已，忙劝慰道：
“祖奶奶，您硬朗着呢，阎王爷才不会要您进门。”
陈曹夫人搂着孙女淡然一笑：“好孩子，我这身子我自己清楚，你祖父来接我了。”
星辰也劝慰道：“小主子，你听夫人的话吧。听老寿星们说，做寿衣其实是消灾的，可去顽疾。”
妫翟无法违拗祖母，只能听从吩咐做寿衣，她也看出祖母衰弱的身体，知道祖母快要去了。几人见面聊些话又匆匆离去。
过些时日，妫翟为祖母做齐备了寿衣寿鞋，当妫翟送到西行陆馆后，陈曹夫人非要试一试不可。她将寿衣寿鞋穿戴整齐，然后端庄躺在软榻上，对妫翟吩咐道：“你去门口向守卫报丧，说桓公夫人殁了。”
一个活人竟要向外界宣告死亡？妫翟不干，说：“祖母您是气糊涂了吗？这不还有我吗？”
但是陈曹夫人却极为严肃，坚决要妫翟执行。妫翟想，许是祖母想要见叔父吧。于是她泪珠四溢，和星辰一路小跑，对门卫期期艾艾道：“桓公夫人，殁了！”
守卫虽然惊奇妫翟的出现，但对于这样的消息也不敢怠慢，立刻去禀告宣公。
杵臼正与诸臣议事，忽闻母亲去世的消息，吃了一惊，立即移驾西陆行馆。
杵臼快步走进死气沉沉的西陆行馆，没有见到一个仆人。自从蔡姬将母亲迁居于此之后，他再也没有来过，看到这个馆子的简陋与萧条，忽然感觉一阵凄凉。
陈曹夫人穿着黑色寿衣，静静躺在床榻上，一旁跪着的静若嬷嬷老泪纵横，床头案几上还放着一碗稀疏得可以照镜子一样的粥。
