26.归宁
息侯知道妻子喜欢桃花，命人从淮水岸畔移来野生桃树，栽种在中宫后庭。两年下来，后庭桃树长得茂密。这年三月，妫翟一向强健的身子却变得有些倦怠，事事都提不起精神，妫翟只当是春困犯懒，不以为意。妻子的颓丧萎靡尽收息侯眼底，他不让妫翟处理任何事情了，硬拉着妫翟去后庭赏花。
妫翟无奈，只得去了。息侯携手妫翟漫步在林间，妫翟见桃花开得嫣然，满庭花色，令人爱不释手，息侯自夸道：“翟儿，此处较之芦馆如何？”
息侯的本意是劝慰，没料却勾起了妫翟的无边乡愁。她徜徉在林间，看着一片粉红菲菲，记忆回到了旧年的芦馆。芦馆的月，芦馆的花，芦馆的菜畦田垄，还有御寇与敬仲叔叔。自从嫁到了息国，她便再也没有回去。
“你怎哭开了呢？”息侯见妻子默默无语泪却满溢，不知哪里不妥。
“大王，臣妾嫁到息国来，一直未能归宁省亲。王叔虽无怨言，却总还是臣妾的失礼。如今大王移栽了这些桃花，竟让臣妾有了恍然归故乡的错觉，思乡情切，故而落泪。”
息侯揽着夫人的腰，拂去她脸上的泪珠，无限爱怜说道：“这是寡人的疏忽，你应该回去看看，不要让记挂你的人为你担忧。寡人即刻遣人送信到宛丘去，你且选个吉日，寡人到时多派几个人护着，让你回娘家看看，多带些我们息国的特产过去。”
星辰最是欢喜，急急谢恩。星辰替主人打点好一切，催促妫翟选好吉日。终于，在一个春风微醺、天晴明朗的日子，妫翟踏上了归宁的路途。
息侯的情爱与息国国政家事的历练，让妫翟早已脱去宛丘芦馆避世少女之态，她眉目之间的自信与威严，俨然就是一个成熟的少妇。田间鸥鹭飞，青葱似的稻苗在农夫的巧手下一簇簇栽种在水田里，沿途的风光令她心旷神怡。慢慢地越往北走，便不再见到种稻禾，只有遍野青青的菽麦。
“星辰，我好久没有吃你做的麺团子了，咱们回到芦馆，你得给我做一碗。”
“哎哟，我的主子，终于听到您说想吃点啥了。这怨不得你想，咱们在息国日日吃香稻米饭菜，几曾吃过麺团子。”星辰说，“咱们这样的脚程赶到宛丘，只怕清明都过了，来不及祭拜，倒是陈侯的寿辰能凑巧赶上。”
妫翟伸头看了一会儿外面风景，便觉困倦不已，遂躲进车子里面去躺下，道：“若依我的性子，早自个儿骑着快马，日夜兼程赶到了。这是身为息夫人的无奈，既然祭祖不妥，那就贺寿吧。”
暮春时节，妫翟终于到了宛丘城的王宫内。
“翟儿，翟儿！”
妫翟刚下马车便听到一声熟悉又热切的呼唤。她扭头一看，多年不见的妫翚正向她招手。
“姐姐！”妫翟眼眶一热，又惊又喜，连连揩泪快步走到妫翚面前。
“几时到的，一路可好？”妫翟紧紧握住妫翚纤瘦如竹枝的手臂，忍不住惊呼，“你怎么瘦了这么多？”
妫翚轻轻移开妫翟的手，将手腕藏在袖内，温和笑道：“傻妹妹，我颠簸这些天，耽误了些瞌睡，消瘦些是自然的，倒是你，婚后越发红润丰韵了。我听说你也要回来，所以一早就在这里等着呢。来来来，去我那里坐坐，我要听你说说，我那妹夫是怎么对你好的呢！”
妫翟娇羞不已，赖在妫翚肩头，挽着妫翚的手臂往行馆走去。
进入了室内，妫翟这才有时间细瞧妫翚。但见妫翚双眉斜飞，面庞白皙，下巴瘦得尖尖的，眼角向上吊起，竟有了些妖艳妩媚的神态，虽然妫翚的话语依然温和柔婉，但是眉峰骤聚的艳色却是昔年不曾见到的。妫翟忍不住说：“姐姐，感觉你变了许多，以前太柔顺温婉，好像现在比以前有个性了，是不是啊？世子待你如何？”
妫翚漫不经心地说道：“他待我谈不上好与坏，但目前应该是离不开我吧。那么多侍妾婢子，我算是什么，若不改些性子，哪里来的出路？既然到了那深宫冷苑，人生苦短横竖是个死，倒不如多花点心思玩玩他。”
妫翟看着妫翚眼眸中散出一点寒光，嘴角挂着微恨，不像是说着夫妻情义，倒像是说着某个仇人，她的脖子上还有一道醒目的瘀痕，紫中带着青。以前敦厚贤淑、与世无争的长姐竟也能说出这样狠毒决绝的话，在洛邑到底发生了什么事？妫翟想问，又觉得不合适，于是道：“离不开便好，离不开的都是情分啊。”
妫翚见自己吓到了妫翟，挽着妹妹的手走到妆台前：“我那些事不说也罢。我从洛邑带来几支玉簪，只有你才衬得起，来，姐姐替你簪上。”
妫翚指着铜镜里的美人，羡慕赞道：“瞧瞧我的妹妹，真是姿容绝色，天仙样的美人。息侯一见你，肯定沉醉不知年岁了吧！”
妫翟羞红了脸，转过身来冲妫翚撒娇：“姐姐，你取笑我。”回身却赫然见到了长姐系在腰间的佩带早已褪色陈旧，唯有些斑驳的刺绣还有些看得出针法。妫翟更疑惑，长姐一身华丽罗衣，连耳坠都是极为精美，怎么会系上一条旧成这样的腰带呢？妫翟再仔细瞧才知道，这便是当年妫翚出嫁时，自己为她绣的两条佩带中的一条。
妫翚低头抚摸着腰带，声音微颤，笑道：“这些年，所幸有妹妹你的这份情谊暖着我了。”
“姐姐！”妫翟把头埋在妫翚怀里，心口快要窒息，她想象不出妫翚这些年过着的是什么样的生活，但一定不快乐。
“你瞧你们，本来人家都不会哭，这会子倒让你们惹出多少眼泪。”
妫翟与妫翚回过头，见着妫雉挺着大肚子正拿着锦帕浅笑着抹泪。妫翟原本感慨地心不由自主地冷了下来，她与妫雉之间，似乎无话可说，即便现在都已嫁为人妇，此刻相见反而不知该有什么姿态与妫雉热络，只好冲她笑了一下。
妫雉却不理会这些，上前来揽过妫翟的肩膀，纤纤细手捏住了妫翟嫩得能掐出水的脸庞，嗔怪道：“第一要罚的就是翟儿，姐妹们一别经年，回来了不知说笑却逗人哭。”
妫翟没有躲过，只能任妫雉轻捏，嘴里也不回话。妫雉松开手，似乎是释怀些了，可转眼又伤感地哭泣起来：“小时候不懂事，不知愁为何物，只凭着小性子跟着姐姐妹妹闹脾气，只以为日子长，好像一辈子都不会离开陈国似的。到做了人家的媳妇操持起家事来，才知有几个姐妹多好，闹一闹笑一笑，总归有说话的人，如今只能对着那些奴才们吆喝，哪里能找个暖心的人。那些奴才啊，打赏得多便来巴结你给你跑腿，打赏得少了，背后还不知用怎样恶毒的话语诅咒你，到底不是知冷知热的亲人。”
妫翟没料到妫雉能说着这样诚恳的话来，心里一下暖和起来，说：“你如今怀着胎，可不要哭伤了身子。”
妫翚也劝道：“可不是，咱们姐妹仨里，就属你最有福气。头胎生了个大胖小子，这会子说不定又是个小世子呢！怎不把我那小外甥也带回娘家来给姨妈们瞧瞧？”
妫雉这才收住眼泪，道：“我如今食欲锐减，身体乏力，如若带着我那淘气的耾儿来，不知要费多少心力呢，想要跟你们多处处，便是不能了！瞧着翟儿妹妹有些胖了，不知身子有好消息没有？”
妫翟笑道：“没有姐姐好福气，还没有呢。”
姐妹三人拥坐在一块儿唠家常，聊到小时候在椒兰殿长大的种种趣事。妫雉颇为诚恳，全然不似婚前的骄狂；妫翚也不像以前那么保守，有些热辣的私房话倒也敢问得妹妹们面红耳赤了；妫翟这几年学得圆融自在，没有了那些因自卑引发的自负，没有了孤高傲世，反更平易近人。婚姻生活的磨炼，给予了姐妹三人不同的后天性格，也使三人相处起来，有了难得一见的融洽。
杵臼的寿宴规格颇高，三位宗女归宁贺寿，都带了夫家不同的贺礼。妫翚的最为尊贵，妫雉的最为华美，妫翟的最为新巧，杵臼瞧着这些礼物，喜得下巴都合不上了。
寿宴进行得热热闹闹的，御寇却悄悄拽着星辰到了花园的假山下。
“太子，请赶紧松手，被人看见可不好。”星辰揉着手腕，不敢看御寇的眼睛。
“星辰，你别躲着，你看着我的眼睛。”御寇扳过星辰的肩，无比爱怜的看着她，懊悔说道，“我怎么会那么傻，不知道你的心呢？”
星辰哑然，抬起头怔怔地看着御寇，撞见了御寇眼神里的炙热，被吓得赶紧别过头，词不达意道：“太子说什么，我不明白。”
“星辰，你不要骗我，我都知道了。我心里有你，你心里有我，偏偏你去了息国，我才领悟到你对我的好。你回来吧，到我身边来。”御寇急切地想把话说清楚，越发不知怎么才能说好。
星辰背过身，躲避着御寇，强压自己的心跳，拒绝道：“太子此言，奴婢不敢认。您是主子，我是奴才，奴才心里必定要有主子，然而主子心里不一定要有奴才。奴才去了息国，当尽忠息夫人与息侯，请原谅奴才不能在您身边伺候。”
御寇受不了刺激，拦去了星辰的路，将星辰堵到角落里不让她走：“不，星辰，你明知我不是那个意思的！我没有拿你当奴才，而是拿你当我心里想疼着、宠着的女子。”
星辰无处可逃，只能努力浮起一丝微笑，然而眼角依然滑过清泪。她转过身来，泪眼对峙着御寇火热的眼神，说：“我知道，以我这样的卑微身份，若说爱慕陈国太子，必定被千万人耻笑唾骂。可是，我是不怕的。我是喜欢一个心肠好、有才华的男人，跟他是不是太子并不相干。可是御寇，我喜欢他只会把它埋在心底，绝不会让它成为现实，这是我埋藏多年的心里话。”
“怎么不能成为现实呢？我这就去求父王，让你嫁给我。”御寇焦急。
“陈侯不会应你，陈夫人也会阻拦。你不要忘了，我如今虽是息夫人的侍婢，但我父亲是陈佗旧部的事实不容改变。我是罪臣之女，若是在息夫人身边服侍，谁也不会惦记我，可是我若要跟你在一块儿，那只会连累着你被人算计。”
“我不怕！”御寇叫道。
“可是，我怕！”星辰激动得脸涨得通红，“你不在乎你自己的安危，我在乎！你不在乎你的前途，我在乎！你不在乎翟儿的心，我在乎！只要你们能平安快乐，我就快乐。然而我在乎的东西，你们未必在乎，即便是在乎，你也给不了。”
“为什么我给不了？星辰，你要什么，我都可以给你！”
“我不想做任何人的妾室，只埋首针黹女工，湮没于妻妾争斗，千方百计生一个孩子，然后为了这个孩子使尽一切手段去祸害人！这不是我要的。难道女人只能做这些事吗？”
星辰将心思冲口而出，御寇却迷惘了：“可是，祖祖辈辈以来，所有的女子，包括我的母亲姑姐，不都是这样过的吗？你瞧雉儿的母亲蔡姬，虽是妾室，如今却风光无限啊！这又有什么不好呢？”
星辰惊呆了，她脸上的热度退却，像是看着一个陌生人一样看着面前的御寇，心里感觉说不出的悲哀。看着看着，星辰忽然笑了，像是解脱了什么似的：“太子，我们不是一条路上的人。你相信我，我在息国活得很好，你忙吧，我走了。”
御寇被星辰脸上惨淡的笑容吓着了，愣愣地垂下手，呆呆看着星辰离开，叫道：“星辰，我不信，我不信你不想跟我在一起。”
廊檐下的宫灯明灭，燃得星辰的心似灰烬。星辰飘然而去，再也没有回头。
妫翟下了宴席回到家，看见星辰正流着泪，有些吃惊，旋即反应过来，问道：“如何，御寇有没有对你剖白真心？”
星辰仰起头，咬着嘴唇，用从未有过的埋怨看着妫翟，道：“主子，你这是何苦！”
妫翟见到星辰苍白失望的脸色，忙拉着星辰坐下，小心问道：“到底怎么回事？”
星辰拭泪，冷静说道：“主子，我没有责怪你。他表白了他的心，只是，我不愿跟御寇在一块儿的。”
妫翟叹道：“唉，也罢，我亦不愿御寇委屈你，让你为人妾婢，日后受苦我怎能安心？”
星辰猛摇头，将伤心的缘故说了出来：“主子，我不仅仅是计较身份地位，更是觉得御寇并不能理解我的心。我跟着主子这些年，所见所闻所想与他们眼里瞧见的俱是不一样的。我总觉得女人若是这样一辈子庸庸碌碌地沉浸在一个男人身上，沉浸在日夜不休的琐碎事务上，岂不是有些……”
妫翟听着星辰这番话，有些明白她的意思，但没有道破，只追问道：“有些什么？你我之间但说无妨。”
星辰说：“岂不是有些虚度么？主子您在息国，操持大小事宜，我跟着您身边也渐渐有了些见识与想法。咱们女人与男人不过是肉体有些区别，论才智性情，不输半分。为什么我一定要跟着一个男人，去压制自己的念想，过那草木枯槁样的生活？我不服，不甘。只是我这样的念想，御寇并不能理解。他觉得世世代代的女人都是那样挨过来的，享受着荣华富贵，便是最好的归宿。这不是我心里喜欢的御寇，何况我罪臣之后的身份，终有一天会连累他，倒不如就此歇手，再无牵挂。”
妫翟诚挚地说：“星辰，你是我的好姐姐，你有这番志气实属难得。既然御寇不能理解，到底谈不上是你的知己。如你所言，何苦屈就自己。只是，你的心真能静下来么？”
星辰粲然一笑，道：“短时日内不能够，日子久些也就好了。说实话，御寇说出那番话来，我是很失望，不过心头竟有如释重负的感觉。”
妫翟一边起身拿来灯盏，动手铺床，一边说：“心里装着一个人，能不累吗？放下也好，没什么比自己更尊贵。”星辰见了忙道：“主子，怎劳您亲自动手？”妫翟拦开，笑道：“咱们在息国，尊卑有别是做给那些奴才与宗亲们看的。到了芦馆，哪里还有那些规矩。你只管上来睡吧，哭了大半宿，虽是暮春时节不冷了，心冷更伤自己。不要哭了，没有什么比保重自己更重要。”
星辰踌躇着不知如何是好，在息国一向都是睡在外间的书房里，现在回到芦馆，竟有些不适应。
“哎呀，愣着干什么，赶紧来睡吧！”妫翟拽下星辰。
微醺的星夜里，星辰噙着泪花面朝着里边。她为御寇的青睐而高兴，也为御寇的偏差而难过。其实她也想嫁人，也想像妫翟一样嫁一个疼她懂她的男人，就像息侯那样。她渴望得到爱慕，渴望会有息侯与妫翟那样的喘息。只是，她毕竟不是妫翟，她只是一个罪臣之女。
27.入蔡
妫翟听着星辰紊乱的呼吸，忽而也觉得难过起来，她心里闪过一个可怕的念头：难道，息侯真的是她的知己吗？抑或，月夜桃林里遇到的那一个男人，是她的知己？
妫翟紧紧闭上眼，强迫自己睡下。
第二天，妫翚启程返回，带着无限伤感往北归去。妫雉停留了一两日，因惦念儿子和丈夫，也回蔡国去了，她走得最为满足，家里人都宠着她，姐妹三人中，只有她有了子嗣。
妫翟离得最远，也没有着急回去，因为她还有很多事情没有做。她去拜会了叔叔陈完，想和他聊一聊诸侯间的轶闻，只是敬仲叔叔说话越发谨慎，变得沉默了很多。妫翟看着芳菲凋零的芦馆桃林，觉得陈国与她的牵绊越来越少。
这一日，风和日丽鸿雁高飞，妫翟一个人悄悄到了父亲的墓地前，站在芳草萋萋的墓园里，儿时天伦之趣又浮现在脑海里。她默默将兰草放在父亲坟前，将怀里藏着的玉璧埋进墓碑前的土里。妫翟捧起父亲坟上的泥土，小心装进锦囊中藏在袖中。她一个人站在旷野里，听着微风拂过父亲坟头的青草，心里没有恐惧，只有安宁。她站了好一会儿才恋恋不舍地离开，对埋在土垄里的父亲道歉：“父王，女儿以后不能常来看你了，您要保重。”
绕过坟堆，鲁姬的矮坟呈现在她眼前。她记得，鲁姬似乎有着盛大的葬礼，那一夜满院的奴仆哭红了双眼，飞云也自杀殉葬。但是父王并没有与鲁姬合葬，成了陈国陵寝中的特例。父王的坟墓尚有人定期洒扫，很干净，鲁姬的坟堆却随着岁月的长啸而消沉塌陷，只有满坟的藤蔓开着鲜艳的花朵，姹紫嫣红，妫翟从未见过。
她不知道鲁姬与父亲还有她的生母，到底有着什么样的纠缠。如今她无人可问，也不想问了。妫翟从竹篮里拿住一束香草，倒了一杯清酒溅湿了鲁姬坟前的植被。妫翟心里默默祈祷：鲁姬啊，愿你来世能得安乐，能得爱情。
妫翟没有为父亲哭，却为了只有一面之缘的鲁姬哭了。为了什么，她也说不清，只觉得心口沉闷，万千情绪不得抒发。
妫翟一个人踽踽独行，往行馆附近的小树林而来，但是一阵剧烈的争吵却扰乱了她的遐思。
“二哥，我一向听你的话。那一日他们刚到息国，我便叫人把那小子给杀死，没想到那小子命大。你放心吧，这次绝对不会走漏风声。”
妫翟听到“息国”两字，本能地警惕起来，她循声望去，见子夏背对着她正与子款秘密谈话。子款脸色难看，眉头纠结，像是遇到了什么麻烦。妫翟慢慢蹲下，躲在一处草丛里想细听子夏与子款在商谈什么。
“好，这样便好。二哥知道你一向最稳妥，而今妫翟归宁，我怕你有些沉不住气，还是再等等吧。”
“二哥不用担心，要取一个女人的性命，更容易。”子夏言语中似有讨好之意。
“不不不，你可不要冲动，她一个嫁出去的女人有什么可怕的？息国那一射之地，国主温和不爱政务，有什么好担心？”子款拍拍子夏的肩，流露赞赏的神情，将语气放得更缓，声调压得更低，“一日不拿下御寇，你我一日都无法翻身。想想你娘亲，若是二哥失势，就不要指望御寇会善待你们。唉，这些年我也看开了，王位有什么好争的，我只求御寇心存善念，能善待兄弟。”
子夏忙摇头，道：“不，二哥，你不可丧气。太子一向自视甚高，只与外间诸侯交结，从不搭理我们，你虽是不争，但有人却不一定会饶了你。”
子款皱眉，假作哀伤道：“是呀，毕竟我们是庶出的，他身边有一个陈完出谋划策，想必以后不会不报当年的父仇，我们兄弟的苦日子就怕不远了。”
子夏道：“二哥放心，任凭那陈完有多少手段，也架不住我安排的眼线。御寇也不必自傲，我自有手段消遣他。”说罢凑到子款耳边嘀咕一番，子款听罢得意不已。
躲在草丛里的妫翟只觉脊背一阵发凉，原来出嫁路途上的意外竟是子款子夏的阴谋，御寇危险啊！妫翟想到此，微微起身，悄悄钻到林子里，偷偷绕道走开。尽管她极其小心，子款还是看到了草丛里的动静。
“什么人！”子款示意子夏噤声，慢慢踱步，将袖口里的防身匕首抽出来。右腕使出巧劲，扬手一掷，匕首扎入了窸窸窣窣的草丛里。
妫翟正焦急找路，只觉裙子被人拉住，转回头一看，一把匕首刺中了裙摆，身后传来急促的脚步。妫翟不敢尖叫，麻利地将匕首抽出来扔得远远的，也顾得不许多，站起身往密林里奔逃。
子款三步并作两步来到草丛里，找了半天才找到自己的匕首，但是不见什么人的踪迹。
“二哥，你看，这是什么？”子夏从凌乱的草丛里捡起一支白玉簪子递给子款。
“这是女人的簪子，好生眼熟，似乎是哪里见过。”子款仔细瞧着簪子，越瞧心里越害怕，“这不是长姐妫翚从洛邑带来的簪子吗，好像妫翟戴过。”
“走，咱们赶紧去芦馆。”子款将簪子收起来，愤愤从密林里钻出来。
好在密林就在行馆附近，林子里有条近道是妫翟和星辰小时候摸熟了的。她冲进院子，立刻叫星辰收拾行李。星辰见妫翟满头汗水，话也说不顺畅，知道发生了大事情，便赶紧挑拣了几件重要物件。
妫翟来到灶间，将灶膛里塞满了柴草，往锅子里倒了一桶水，便点燃了火，随后又在灶里放了些打湿来的枯枝，青烟徐徐穿过房顶飘在了桃林的上空。
“星辰，不能从那里走，咱们从林子抄小路出去。”妫翟的心扑扑直跳，没有勇气在宛丘多呆一日。
星辰点头，提着包袱，紧紧跟着妫翟从桃林里的小路一路钻了出去，绕到了重华殿的蔡姬寝宫前。星辰连忙给主子理好妆，妫翟深呼吸了几口气，才镇定地进了蔡姬的屋。妫翟上前叩拜，向蔡姬请辞，言息侯病弱离不开人照顾，想明日清晨就走，特来向蔡姬辞别。
蔡姬半闭着眼睛，对妫翟也没多看一眼，寒暄了几句便答应了。妫翟神色自若，不敢露半分马脚，从蔡姬手里接过通关文牍，便恭恭敬敬退下了。走出门口，妫翟故意大声说道：“星辰，明日咱们就回去，今晚上你得做点桃花羹让我解馋。”
星辰聪敏，连声应诺，扶着脸色惨白的妫翟出了重华殿。在去往驿馆的路上要经过正殿的外廊，妫翟碰见了叔叔陈完。
“翟儿，脸色怎这样不好，是饮食不合还是怎么了？”陈完嘘寒问暖，妫翟的心已经绷到了最紧。
妫翟勉强道：“多谢叔叔关心，翟儿没事，只求您，无论如何也要照看好太子！”说罢便匆匆而去。陈完对侄女没头没脑的话怔住了，好好的，为何要加这么一句叮嘱呢？
子款与子夏不熟小路，绕了大半圈才到了芦馆，果见林子里青烟直飘。子款阴狠一笑，道：“看她哪里逃！”
二人蹑手蹑脚到了芦馆门前，却没有听到一丝动静，观察了半天决定去冒险。二人冲进厨房，只见铜镬里的水咕嘟着白花，但是整个芦馆却不见一个人的踪迹。
“锅里还烧着水，想来没有走多远，去后边院子里瞧瞧去。”子款与子夏来到后边荒废的菜园子里，只有几只野兔乱跑，不见人的影子，连脚印也没看到。子款忽然醒悟过来，大叫一声：“不好，中计了！”忙退出屋外，道：“走，去夫人那里。”
子款与子夏急冲冲跑进重华殿，蔡姬正在午睡。子款向来惧怕母亲，不敢惊扰，只能拉住母亲身边的侍女，悄悄打探情况：“适才，息夫人有没有来过？”
侍女道：“有来过，息夫人请辞回国，明日清晨就走。走前还闹着要吃一碗桃花羹，估计这会子都到了芦馆。”
子款听罢，心道：“想必是着急着走，母亲不允，才拦住让明日早上走的。”
芦馆桃林沉浸在宁静的夜色中。子款带人埋伏在城外，等着妫翟撞进埋伏圈。夜色退去，白昼渐起，直到日上三竿，却没有马车队出城。彻夜未眠的子款疲惫不堪，将昨日的事跟眼前的境况翻来覆去一想便明白中了计，急急到重华殿问个究竟，正巧遇见宫使将一封信呈上来。原来是妫翟的上书，要蔡姬原谅其不辞而别。
子款捏紧拳头，这个狡诈的妫翟，原来已经在昨天下午悄悄出城去了，难怪看不到踪迹。
御寇得知妫翟贸然出城，也埋怨堂妹不知礼数，连个招呼也不打就出去了。子款看着御寇坦然的面色，愤恨不已，只能抑制在腹内不敢闹出大动静来。
子夏悄悄劝慰道：“二哥不要焦虑，御寇似乎并不知情。莫如让蔡夫人拦住她，我们这边再做布局。”
子款恍然大悟，连忙修书给妫雉，将事情的来龙去脉告知，请妹妹无论如何也要把妫翟留在蔡国境内。
其实，妫翟一早花重金买通了一个宫吏，直到了城门边才嘱咐她天亮之后呈交书信。城门一开，妫翟扬鞭策马，狂奔逃离。等到子款知道实情的时候，她们一行已经快到江国境内。沿途剧烈颠簸，妫翟没有时间休息，只要想想以前的种种就后怕不已。子款与子夏能在息国境外伏击她，也能让她在宛丘城外毙命。她将在墓地草丛里听到的事情，一五一十地告诉了星辰，星辰惊得张大了嘴：“天啊，怎么会这样！”
“星辰，我总觉得御寇身边，危机四伏啊。”妫翟抚着眉头，再没有什么好兴致看窗外的风景。
“主子，听您这么一说，我也觉得太子对于身边的人未免太过疏忽了。记得几年前伐卫之时，子夏还言之凿凿地相信太子，怎么转眼间就和子款狼狈为奸视太子为仇敌了呢？”
“身为王储，虽无害人之心，却不能没有防人之意啊。御寇只当自己坦荡，别人便会信他，殊不知小人原本只重利，如何会重情？”妫翟说完话，头枕着软靠，忽而胃内一阵翻涌，不断往喉头冲来，她忍不住，将布帘掀开，伸出头干呕起来。
星辰叫停马车，连忙扶着妫翟下车。妫翟只觉一阵头晕，越呕越厉害，却始终不见吐出什么食物。
“主子，您觉得怎么样？”星辰抚着妫翟的脊背，焦虑不已。
“不碍事，想必是咱们一路赶路赶得太着急，折腾了肠胃。”妫翟直起身，觉得爽利了一些。
“主子，咱们再这样赶路下去，我怕您受不住。”星辰有些不放心。
雨细细柔柔地下了起来。妫翟上了马车，头昏昏沉沉，迷蒙的雨雾仿佛濡湿了眼，她听着心越坠越沉。
“星辰，又下雨了，看这天气，恐怕不下个三五日不会停。你听，我心突突直跳，总觉得这次回去，怕是有什么事发生。”妫翟捂着胸口，大口呼吸，道，“若果我有何不测，你不要管我。”
星辰替妫翟揉着太阳穴，忙道：“主子不要多想，您也说了，子款意在太子。太子尚在宛丘，他断然不会冒上次那么大的风险来对付我们。”
妫翟闭上眼，道：“你说的我如何不知，只是这心里总是慌乱得很。”
车夫顶着斗笠驾着马车到了十字路口，茫然问道：“夫人，是直接南下沈国，还是借道蔡国？”
妫翟愣住，不知该怎么选择。上回出嫁便是走的沈国边上，遇到了麻烦。这回去蔡国，就没有风险了吗？妫雉是子款的妹妹，多年来与蔡姬沆瀣一气。
但是，妫翟必须要选择。
妫翟细细一想，决定听一回御寇的话。蔡侯享有声誉，她以息夫人之名拜会亲戚，凭借蔡侯以往的举动，断不会让她在蔡国境内出事，以坏诸侯交情。
也罢，至少歇过这阵子的坏天气也好。春日里的桃花灿烂美丽，却是最经不起风雨的折损。
“去蔡国！”
马儿咿呀远去，隐匿在前往蔡国的官道上。
妫雉接到子款的书信，愠怒不已：“二哥未免太胆大，竟做谋杀太子的事。子夏那孩子生来就少根筋，这么重要的事，怎么能倚靠他？如今，叫本夫人截住妫翟岂不是为难我？她出嫁之时也没有从我这里走，难不成这会还会自己撞上来么？好不容易叫母亲把她嫁得远远的，万一献舞日夜惦记的人真是她，我岂不是自找麻烦？不行，我绝不能理会。”
妫雉将书信丢进火盆烧毁，眉头直皱，不想替哥哥招揽这样的麻烦事。她怕麻烦是一回事，更不相信一个远在天边的小小息国也能妨碍着陈国什么事？何况妫翟与她一样，不过是一个深宫妇人罢了。
“夫人，这是大王亲自要庖厨为您准备的橘羹，您尝尝，味道一定极美。”侍婢提着漆盒入内，将一碗精致的小盏呈上。
妫雉接过，见碗内的羹汤色泽亮黄，闻着一股酸甜清香，橘子的酸爽刺激着妫雉的下颚，令她食欲激增。
妫雉用汤匙舀了一勺送到舌间，果然极为开胃，淡淡的橘子香味让她神智安稳。侍婢多起嘴来：“夫人，大王知道您爱吃橘子，去年便叫奴婢们用蜜蜡封好鲜橘藏在地窖内。奴婢今日去窖内取来，果真黄橙橙一点都没有干瘪的迹象，大王心里疼着您呢。”
妫雉啜饮着橘羹，美滋滋说道：“大王忙是忙了些，总归心里还是舍不下我的。”正得意着，宫使者却来报：“息夫人回国过蔡，欲拜望国主与夫人。”
妫雉手一抖，剩下的半碗橘羹已经跌碎在地，热热的香甜弥漫了整个屋子。侍婢吓得不敢多嘴，忙命人打扫。
妫雉问道：“大王可知晓？”
“已呈报大王。大王谕旨：国务繁忙，不得闲暇，请夫人以至亲之礼自行接待。”
妫雉这才松了一口气，直起身，眉头深锁，声气跌落谷底，颤巍巍吩咐道：“将息夫人安置在绿绮殿，好生伺候着，本夫人稍后就去。”
宫使领命退下，妫雉一阵头晕，差点跌落在榻上。
“夫人，夫人！”侍婢们惊呼，搀起妫雉。
妫雉扶住榻沿，面色严肃，低低道：“把前日做好的新衣裳拿来。来人，替本夫人理妆。”
该来的事情，躲是躲不掉的。
28.望河楼之宴
妫雉装扮得极为富丽皇堂，嵌满金线的衣裳带起一阵光，使妫雉的肌肤看上去越发通透均匀，气色甚佳。
妫翟一路颠簸，疲倦不已，比起妫雉的精心修饰反而平淡朴素了些。但是无论妫雉如何用心，依然遮盖不掉妫翟自带的风韵。
瞧着那眉间带着一点粉红的美人，绿绮殿的的奴才们一个个呆若木鸡。天啊，这世上还有这么美的女人，像是一株三月的桃花受了春雨的滋养，在阳光下呈现出醉人的美态。他们没有见过这么分明的眉眼，这么动人的笑容，没有听过这么好听的声音，甚至没见过这么窈窕匀称的身材。
妫翟站在妫雉面前，那份恬淡飘逸竟把妫雉衬得无比俗气。奴仆们曾为妫雉的样貌惊叹，如今却被息夫人的气韵折服。
妫雉心头升起一阵妒火，看着呆呆傻傻的奴仆，横眉斥道：“本夫人再三叮嘱，不可怠慢贵客，你们只当耳旁风，绿绮殿管事的在哪里？”
站在大堂壁柱后贪看妫翟的宫婢这才慌忙站出来，跪在地上请罪：“奴婢知错，夫人饶命。”
妫雉冷笑，扬眉一挑，骂道：“失我国礼，损我邦交，岂能容你。来人，拉下去勒死丢出宫外！”
卫兵们上前拎起跪地磕头的绿绮殿管事往宫门外拖。妫翟连忙拦下：“姐姐别气，奴才们不知事，打他们一顿就是了，你怀有身孕，犯不着气着自个儿，不如饶了她，权当荫护儿孙吧。”
妫雉听着这话，心里极不痛快，心道：我怎么使唤奴才倒轮到你来教了么？如今打扮得不入流倒还来争艳，在她的地头倒充起好人来。
不过她面上不是这样，而是笑得亲切温暖，道：“息夫人替你求情，那便饶了你一命吧。我们姐妹在宛丘还没有聊够，妹妹既然到了我这里，那便多待些天，也好陪我消消乏。你姐夫这段日子有些忙，等过几天你也见见他。这绿绮殿里的奴才要是有伺候不周到，只管告诉我。衣食用度有什么缺的不舒心的，也只管叫人置办，到了此处就当是到了自家一样。咱们如今都长大了，就不要再扭捏置气啦。”
妫翟对妫雉的热情感谢不已：“姐姐待我这样好，妹妹没有不舒心的。天公不作美，倒成全我和姐姐的情分了。”
妫雉“哎哟”一声，摸着肚子笑道：“你瞧你小外甥，一天到晚闹个不休。也罢，你旅途劳顿，不如歇着，我稍后过来看你。”
妫翟上前扶着妫雉，客气说道：“姐姐也去歇着吧，一来就搅扰了你静养，真是过意不去。”
姐妹二人反复寒暄之后，妫雉才离去。星辰望着妫雉蹒跚的背影纳罕道：“从前见她哪一次不是飞横跋扈，如今做了蔡夫人当真是不同些了，倒也说得出这些客客气气的话。”
妫翟道：“从前她不过有些子任性，那也是王叔婶子的宠爱。如今她掌管蔡侯的家事，事事要自己留个心眼，自然不会再那么表露骄狂。我倒是有些不安，上回在宛丘她一番肺腑之言跟今日一样恳切，只不过也不知为何，今日她说话总是不敢瞧着我的眼睛。可能是我自己多心了吧，一个人的性情变得太快，总有些不太习惯。长姐如此，她也如此。”
星辰安慰道：“都是奴婢多嘴，惹得主子伤心神。要说一年大二年小，人岂有不变的道理。反正我们又不会赖在蔡国，等这几日雨停了，天晴准了，咱们立刻就走。”
妫翟看了一看四周，叫星辰屏退奴才，悄悄道：“我还是想见蔡侯一面，不仅是为我们路途的安危，是为了御寇啊。”
星辰叹道：“主子，您自己受了那么大的惊吓，还想方设法地顾全他。他倒蒙在鼓里稀里糊涂呢，怎不叫人干着急。”
妫翟头一阵阵疼：“怎不是？御寇再这样大意，恐怕没有子款，也有其他用心不良的人取而代之。敬仲叔叔如今也谨慎得很，若不在蔡国给御寇铺条道，将来性命堪忧啊。”
星辰道：“可是若真是子款设下奸计，蔡侯不一定会施援手，您也不是不知道枕头风的厉害。那蔡夫人难道不救自己的亲兄弟吗？她如今可是子嗣在握，前途光明啊。”
妫翟蹙眉，苦笑道：“这也是我要见蔡侯一面的原因。哪一个着眼于大局的诸侯，会将他国流亡的世子拒之门外？蔡侯能纳郑世子姬突，便也能纳御寇。只是，我必要亲眼见着他才敢冒险。你去将行囊中最珍贵的礼物挑拣出来，以备不时之需。”
星辰点头，挑了一只小巧的红玉璧，两匹息国的罗香软丝织成的湖黛锦帛，一对耳尊酒盏。妫翟看了看，挑中了湖黛锦帛：“我虽代我主拜见，到底一妇人，玉器酒器皆非礼，倒是这湖黛锦帛赠予他们夫妻较为相宜。曾闻蔡桓侯薨逝于热痰惊悸之症，上回送给敬仲叔叔的水玉（今中草药息半夏的古名）还有剩的吗？”
“似乎那小包袱里还有些，都是用头醋洗过后晾干的。”
“你且用两方好帕子把这两样都包好，不要苛待了咱们息国的好东西，折了主上的颜面。”
蔡国内宫，妫雉将华丽的外袍脱下来，把奴仆们赶得远远的，一个人对着窗外发起呆来。她听到丈夫对“小姨子”不关心有些欣慰，妫翟长得如此漂亮又太会来事，即便不是献舞心里深藏的那个人，恐怕也会被她勾走魂。
但是一个跟着丈夫的秘密生活了很多年的女人，怎么也压制不下好奇心。她非常急切地想知道献舞心里藏着的那个人，到底是不是妫翟？如果不是，那妫翟能不能代替献舞心里那个女人的分量？如果不能，那个女人到底要多美才能让献舞对她和妫翟孰视无睹呢？
妫雉心里乱纷纷的想法一刻也停不下，纷纷扰扰之后，她却想到了子款的书信。
如果，妫翟被丈夫看上，或者她就是丈夫心里的那个人，妫翟又会怎么样呢？会不会失足失德，为息国与息侯所不容呢？
妫雉望着自己的肚子，心道，如果把妫翟藏起来，供着献舞赏玩……
种种危险的念头升起，妫雉被自己惊得目瞪口呆。不行，不行，不管妫翟是不是那个女人，她绝对不能让妫翟见到丈夫，早早地款待了，恭送出去，子款的事情就让他自己劳神去吧。
妫雉想到这里才算是轻松了一些，把华丽的衣裳收起来，换上了常服。然后叫来奴才，决定在蔡国最美的观景点望河楼摆开宴席。
星星点点，一月如钩，蔡都华灯初上。妫雉打发了一群标致伶俐的模样丫头到绿绮殿请妫翟到望河楼。
“望河楼？这名字倒也新奇啊。”妫翟没有逛过蔡国，猎奇之心大起。
“回息夫人，这是咱们大王夫人最爱去的地儿。您有所不知，望河楼建在河畔，河中种满了各色芙蕖。夏日赏玩，最是美妙。可惜现下还不到盛夏，不然夫人一定赞不绝口。”
“姐姐调教的丫头就是乖巧玲珑，不像本夫人带的那几个笨丫头，成天冒冒失失，不是跌个盘儿就是打个碗儿，做起活来不见动静，败起家来倒是起劲儿了。”
“息夫人好是风趣，不是奴婢们灵巧，只是夫人您宽厚不计较罢了。”
宫婢领着妫翟拾级而上，来到了一座高楼之上。妫翟站在高台之上，嗅着荷叶清香，荷叶上盛着的水珠在月光的眷顾下如托着一盘珍珠，碧绿的荷叶托着晶莹皎皎的水珠，可爱之极。院前种着两棵合抱的梧桐，细腻光滑的树干上是斑驳的花纹，雅致非凡，往上一瞧，枝叶拥抱，有连枝之势。庭中两株合欢也开满了白花，在灯火下宛若美人婷婷袅袅。
“翟儿，快进来坐。”妫雉站在檐下唤妫翟。
妫翟这才回过神来，步入内殿。内殿的装饰淡雅悠然，琴在左，弈在右，满架的书简倒有些脱离红尘的志趣。
“姐姐，刚才瞧见庭院里种着梧桐竟有连枝之势，想来蔡侯与您夫妻和睦才让这树也通了人性。”妫翟戏谑。
“哪里，妹妹不要取笑我。不过，这几棵树倒真是我嫁过来的那年，蔡侯亲手栽种的。不过是几株树罢了，无甚稀奇。”
“国主们疼爱妻子的方式都有些异曲同工呢。我主知咱们主子最爱桃花，便在后庭种了满满一林子。”星辰说。
“要你多什么嘴！”妫翟嗔道。
妫雉不自觉哂笑，将妫翟的酒杯斟满：“这是去年酿好的梅子酒，藏在窖内一整年，散去了冲味，净剩了这些清甜甘醇的汁水，你尝尝。”
妫翟接过，小口饮下，赞道：“果真妙品。这样奇巧的制法，怕是只有姐姐才想得出来。”
妫雉甜蜜一笑，娇声道：“我原不爱这些，是你姐夫从别处听来，一时技痒就学着酿了些。倒也别有一番风味，如今饮惯了还真有些离不了口。”妫翟不再回话，而是悄悄思量起蔡侯来，这蔡侯是个风雅之人。
妫雉也闭了口，有些懊恼自己，莫非是中邪了不成，怎么一口一句地提起丈夫来。
妫翟想着御寇的事，试探地问道：“这么好的景致，蔡侯怎没有陪您过来？”
妫雉脸色一变，笑容僵住，眼睛闪了几下，别过脸慌乱回道：“你远道而来，原本应当见你一面，只是好不凑巧，近几日国内事务繁琐，他抽不开身。”
妫翟浅浅一笑，对于妫雉的闪避有些不解，不过碍于是他们夫妻的内情也不好过问，道：“国政要务乃诸侯之责，姐姐不必挂心。这里是一点小玩意儿，送给姐姐姐夫赏玩怡情，希望不要嫌弃才是。蔡侯面前，烦请姐姐代为转达我主息侯的问候。”
妫雉接过礼物，寒暄道：“妹妹来看我已经是莫大的好处了，何须这样外道。只管放心，你姐夫也叫我问息侯安呢。”
两个心里藏着心事的女人，越是极尽亲密，极尽热络，感情便越往虚假上奔去，到最后无话找话和无话可说，沉默就胜过一切，姐妹二人都想拣些话说，却不知从何说起。三五盏酒一过，妫翟有了些醉意，望着满桌的菜肴胃里翻一阵恶心，然而妫雉却兴致高昂，没有离席的意思。妫翟心里暗暗叫苦。
月牙东升，树梢的嫩芽在黑暗中悄悄生长。望河楼外的石板路上，蔡献舞与近侍正漫步而来。
