蔡献舞原本在院中安宁自在，忽然心口一紧，忍不住回头一望，对着空荡荡的角门出神，但是什么也没有。
蔡献舞纳闷问小蛮：“你有没听到女人的哭声？”
小蛮仔细听了听，摇头道：“小蛮没有听见，公子是听错了吧。”
蔡献舞疑惑回头，正欲提笔，忽而又止住，肯定道：“不，孤王一定没听错，是她的声音。”
“她是谁？”小蛮有些试探地问道。
蔡献舞却没有听进去，往角门外冲去，很快被廊檐上的守卫瞧见，纷纷跑出来将他拦住。蔡献舞无奈，只好退回来。他眉头紧锁，走进屋内将瑶琴抱来架在凉亭上，奏起了《鱼游》曲。原本是欢快的曲子，蔡献舞越弹却越悲伤，一颗清泪也跟着滚落下来。
“公子，您怎么哭了？”小蛮诧异。
蔡献舞沉默不言，只扶着一寸寸的琴弦，默默流泪。他为了谁悲伤，只有他自己懂。
妫翟哭了许久才能强制自己平静下来，一步一步挪回内廷。星辰见妫翟双眼红得跟兔子眼一样，不禁呆呆问道：“夫人，您，您这是去哪里了？怎么哭成了这样？”
妫翟道：“星辰，你帮着看好恽儿和芷儿。丑嬷，你跟寡人去太子府见葆申师父。”
丑嬷没有像星辰一样惊慌，而是如往昔一样宁和，随着妫翟来到了太子府，葆申正谆谆教导八岁的公子艰。
妫翟进了府中，对着葆申跪下了。葆申吃惊，赶紧也跪下，求道：“夫人这番大礼是要折老朽的寿了。”
妫翟抑制自己的眼泪，求道：“葆申师父，大王在外征伐未曾归都，今有天狗食日，太史以为不祥，因此想求您让寡人携太子去宗庙前祝祷，以求先王庇佑我主。”
葆申为难道：“这，这怕是不合祖制啊。”
丑嬷见状，发话了：“葆申师父好糊涂！夫人乃太子生母，位同国主。今日有异兆，国主不在都内，太子难道不该挑起重担吗？昔年老夫人可是最看重太子在孝义层面的教化，葆申师父亦是知晓的。”
妫翟道：“葆申师父，寡人知你身负重托。您若不放心，叫子文等宗亲跟着太子一同前去便是。”
公子艰自幼远离母亲，所以对妫翟也不是很亲近，见面行了必要的礼节之后便躲在一旁。葆申抬头看了看天空，思来想去，觉得这件事也关系到国运，于是答应了妫翟请求。
妫翟命庖厨备好祭祀牲口，牵着公子艰跪在了宗庙门前的青石路上，斗祁、子文、斗廉之子斗勃也都来跪拜。
公子艰并不明白这样做的意义，只能跟着大人照做。初时他还能乖乖的，但是跪了两个时辰后便哭闹起来，嚷着要回太子府。“太子听话，这是为你父王祈求先祖庇佑，再忍耐些罢。”妫翟知道这是件苦差事，但不得不哄着儿子，令他能完成这样的使命。
公子艰并不理会妫翟的话语，而是抬头看了看葆申。葆申点头，公子艰不敢再闹。又挨了半个时辰不到，公子艰彻底熬不住了，也不顾妫翟严厉的眼睛，从地上站起来，哭闹道：“本公子到底要跪到什么时候？夫人要跪自己跪就好了，为何要本公子跟着受罪？”
妫翟听罢这话，气得不知怎么说才好，只能连哄带骗道：“太子乖，这是你的责任之所在，坚持一会儿便好。您瞧大宗须眉皆白，一样也在坚持啊。”
公子艰又饿又累，哭嚷开来，冲着妫翟发脾气：“您不过是正夫人，又不是大王，为何要为难本公子？我不要跪，放我回去！”
妫翟见红日西坠，沉沉暮气笼罩山川，心里更加失落与绝望，看着太子竟这样不懂事，气得发抖，正想再哄哄他跪一会，但见太子满脸鄙夷不屑一顾的样子，忍不住上来狠狠扇了熊艰一个耳光，骂道：“没出息的东西！寡人不是大王，亦有权力管教你。你父王征伐多日而未归国，国人皆因天有异象而惊恐，身为太子，这么点苦都受不了，将来怎么担起一国重任！”
公子艰捂着脸，委屈地嚎开了，冲着妫翟撒起小孩子脾气来：“你坏，你坏！你从小就抛弃我不管，你不是我亲娘，我恨你！”
听着这样谩骂的词语从亲生骨肉嘴里冒出来，妫翟的心更痛了，但她没有起身，只是冷冷问道：“太子嘴里怎能有如此不堪之语。葆申师父，您教导有方啊！把太子带回府去，日后再如此不识大体，休怪寡人无情！”
葆申见妫翟脸色冷峻，知道她动了怒气，二话不说叫人把太子从宗庙前拖走。兰草焚完了，妫翟命宗亲回府，独自留在宗庙的大路上。
“夫人，您若是在担心着什么大事，就不能在此长跪。”丑嬷亦没有起身，而是陪着妫翟跪在青石板的路上。
妫翟惊讶转身，猛盯着丑嬷疤痕交错的脸，才意识到那张老迈的脸上竟有如此耐人寻味的神情。妫翟缓缓道：“您是说，恐无力回天了么？”
丑嬷点头：“天在头上，事在心上。您不能知天意，只能知晓自己的心怎么想，接着要怎么做。”
妫翟颓然：“可是，寡人能求何人？未到尘埃落定的那一日，寡人岂能妄言？”
丑嬷点头，表示理解：“身居高位者，必然孤独，所以您什么也不能做，只是要修复与太子的罅隙，让郢都一切如常，不过便为功。”
妫翟喃喃道：“不过便为功？不过便为功！”反复念了几遍，妫翟豁然开朗，道：“您的话，本宫明了，多谢前辈提点。”
丑嬷避重就轻道：“老奴能为夫人效劳，是荣幸之至。”
妫翟起身，与丑嬷再到太子府，安慰了葆申与太子一番，平息了自己起伏不定的情绪。她没有回内廷，而是到了议政殿，命人找来了昔年诸位首领丧葬的礼制。
三日过后，蒍吕臣一身风尘地回都，带来了噩耗，说楚王已丧于湫地。
妫翟听闻这个噩耗，心里纠结成一团的心绪忽然开解了。原来她不是为他人悲伤，而是为这个霸道的男人。奇怪的是，妫翟听了这个消息竟没有眼泪，她的眼泪在无人窥见的角落里早已流尽，此刻她要做的事比悲伤更重要，她没有空间悲伤，也不能有丝毫懈怠。
熊赀的遗体还未入土，外伐的将士们还没有归国，要让一切如常，是最难的事。丑嬷说得对，这样的时刻，不过便为功。妫翟唤来蒍章、苋喜，还有召回都的潘崇，更命斗祁、子文等宗亲预备丧礼。她在楚国的年岁不长，但是已经办了几次大丧，从邓夫人到彭仲爽，现在居然到熊赀了。
满城的白幡如六月飞雪覆盖了郢都的屋檐墙垣，太史范明与巫臣举着黑底红凤的招魂幡在城门口低沉的呼唤：“楚魂归来，故人归来！”
子元与屈重扶着独木凿成的棺木，跪在了议政殿下。
屈重堂前三拜，宣读遗诏：“寡人闻之，天生万物靡不有死，快哉登天，乃自然之理，今随先君，无甚可哀，诸卿可安。得宗亲厚待，诸豪杰砥砺而共定同安社稷，虽力有不逮亦无悔愧耳。其有功者，皆沿其禄，其有不义背王擅起兵者，与天下共伐诛之。布告国人，使明知吾意。太子艰承葆申教化，勤勉亲厚，可继王位；莫敖子元，先君之子，王室肱骨，文武定国，当为辅臣；正夫人妫氏，宁和宫闱，绵延子嗣，佐理国政，乃寡人生平知己。太子登位，未至弱冠，军机要务，国政大事，均以妫氏之号令为准。弥留之际，特立此诏，息公屈重为鉴，吾将瞑目于九泉。此诏。”
楚臣跪地而哭，为一代英豪而心痛。
妫翟与太子坐在殿上，神情庄重，宣布道：“先王敦厚孝顺，忧劳兴国，虽不敢比肩武王亦无愧宗庙。寡人以为，先君谥号莫若为‘文’。莫敖大人以为如何？”
子元道：“夫人英明。”
“诸卿可有异议？”
“臣等无异议。”
妫翟点头，道：“好。传寡人与新王谕旨。先君大丧，爱怜臣民，今大赦天下，免赋三年，诸将回营休整，三年不可外伐。”
堂下跪着满满的人群，俯首恭敬。妫翟眼中无泪，心却在滴血。
53.这个女人不风流
招魂仪式毕，转眼到了下葬的日子。楚国的大力士们将郢都西北的一座小山顶削平，挖了一个巨大的四方坑。举行葬礼的一切早已准备好。宗亲们把棺椁抬在墓坑旁放下来。
巫师们穿上火红的衣裳，带着高高的帽子，像是一只硕大的红蝙蝠。他们牵着系好灵柩的绳索绕着棺木游走。宗亲们则手持香料往墓坑中投掷，四方角落里架起巨大的铜锅，那里面堆满椒草。屈御寇时年十四岁，被妫翟指定为文王唱挽歌。他从大宗斗祁手中接过火把点燃了铜镬里的香草，云雾般芳香的烟雾笼罩了天空，人们终于忍不住痛哭起来。屈御寇以清脆的童音唱起了劝人们不用悲伤的挽歌：“万物消长，生死各异。魂袂盈盈，旟旐习习。涕泪喃喃，扶棺昏昏。随云聚散，乘风难归。渊鱼沉底游，飞鸟断翼飞。念彼平生时，延宾陟此帏。呜呼去也，勿悲。”
挽歌毕，屈重请旨：“夫人，葬品生祭否？”
妫翟擦干眼泪，道：“先君恩慈，敬事上天。如今钟鼎皆备，牛马皆为家国而所用，不如免去，以陶俑代之。”
屈重领旨，命人以木马陶俑以及铜器随葬。尘土飞扬，不多时便将墓坑填满成为平地，工正官命工匠抬来木头巨石，在平地上筑起墓室。只等一声令下，便要将墓室的石门经黄门拉下，那么文王熊赀将永远葬在这座掏空的山冈下。
站在人群后面的鬻权再也承受不住悲伤，挤开人群，丢开拐杖，跪爬着挪到经黄门前，躺在石壁之下，不肯起身。奴仆们愕然，只能停手。妫翟命蒍吕臣上前去将鬻权拖出来，岂料鬻权发疯似的挣扎，双手牢牢抓住木框哀嚎着不肯撒手。鬻权哭求妫翟，道：“夫人啊，臣有话要对先王倾诉！”
妫翟见鬻权哭得格外悲伤，眼泪差点又涌出来。她默默挥手，让蒍吕臣放开鬻权。鬻权浑身沙土，伏跪在门前，对着文王的墓室请罪道：“大王，鬻权一时轻狂，本意在劝谏您以民为天，想不到竟连累您他乡受难。臣每每思之，煎熬非常，愧悔不已。既然臣已经无法效力君前，唯有一死恕罪，求您泉下原谅臣的愚昧。”
妫翟听罢这话，惊呼：“不好！孟林，快阻止他！”
蒍吕臣飞身上前欲阻挠鬻权，然而已经来不及。鬻权说罢，猛一头撞向经黄门的门框。石门受重击，缓缓落下，将墓坑最后的入口封死。血从鬻权头顶喷出，染红沙土，鬻权眼角挂着泪，重重砸在地上，气绝身亡。公子艰被这血腥的一幕吓得直往子元怀里扑。
众人一声叹息，妫翟颤抖说道：“鬻权忠心可嘉，以大夫礼制葬于先君墓旁。”
楚文王的大丧整整持续了三个月，妫翟强撑着精神料理大小事宜。
议政殿的左舍，妫翟招来了自己之前精心培养的朝臣，而今大王去了，也该是考验他们的时候了。
屈重、蒍章和苋喜三人来至左舍前，各自见面有些讶异，而后会意一笑，一同进了舍内。
星辰机敏，忙与蒍吕臣一道赐座看茶。三人谦恭了一阵，便各自坐下。
“息公临危受命，护驾灵柩，功不可没。先王遗诏有言在先，命汝为见证，可见先王对你信任有加。息县乃国境要塞，观丁父又是出自你门下，淮阳淮阴之事全倚仗汝等，将来大王外伐之时，可要多多倚仗息公辅佐了。”
屈重道：“臣受武王与先王圣恩，必将殚精竭虑，恪尽职守，效忠国主。”
妫翟点头，笑道：“息公忠心，天可明鉴。虎父无犬子，御寇那孩子聪明伶俐，将来一定会有一番作为。”
“臣替犬子谢夫人教诲之恩。”
妫翟道：“自家人，也无需这么客气。蒍大人，先王一直跟寡人提到昔年您游历诸国时的绝佳辩才，原本想让您在都中常叙天伦，没料到大王一朝新丧，如今国主年幼，日后交好诸侯安抚民心之事，少不得要劳动您出力了。寡人先替新王谢过。”蒍章忙道：“微臣惶恐。为国效力乃微臣本分，蒍章赴汤蹈火在所不辞。”
妫翟看了一眼一直不多话的苋喜，叫星辰续茶水，和蔼道：“鬻权大人与苋喜大人为挚友，如今天人永隔，苋喜大人要节哀顺变。”
苋喜道：“臣谨遵教诲。”
妫翟道：“如今大宗年迈，不过问朝务，国库点检之事就要劳你多费心。昔日权县子民受重创，是以不得不减赋三年以示圣恩，自然是利民的好事，只是这不当家不知柴米贵，没了赋税，就要靠咱们这些伙计抠门儿些了，不能使国库空虚啊。”
苋喜点头赞同：“夫人忧虑得极是。”
妫翟环视三人一眼，道：“今日这里没有他人，如果寡人连诸位前辈都信不过的话，那不知寡人与新王怎生度日。”
屈重等人忙表忠心。妫翟这才笑道：“有诸位这番话，寡人甚是欣慰。”
三人知趣退下，妫翟又派蒍吕臣请来子文。
子文入殿恭敬伏拜：“微臣参见夫人。”
妫翟亲切道：“子文，快快请起。星辰取漆匣来。”
星辰从里间取来一个漆盒，遵照妫翟的旨意转交给子文。子文叩谢，不知妫翟为何要赏赐。
妫翟道：“闻汝之子斗般骁勇善射，是以将此弓箭雕翎赐予他。此箭是先王从一个萨基人的逸士手里所得，据传乃古圣人黄帝之孙恽的后人所制。瞧瞧这弓，可是选用上好柘木和犀角制成的。”
子文忙从漆盒内取出弓箭，握在手中滑而不腻，缠着的丝线如流水泛光，包裹的胶皮均是上好的鹿胶，羽箭上黑色的雕翎威武炫目。子文也善骑射，拉弓轻弹，呜呜作响，声音清脆激昂。他心里咯噔一跳，心湖漾起阵阵波澜，心道：她这是在拉拢和刺探我，好，她既刺探我，我便也要试试她。
“夫人，此乃稀世珍宝，犬子无所建树，不该受此殊荣。”子文慌忙将弓箭放回漆盒，恭恭敬敬地举过头顶，请妫翟收回赏赐。
妫翟听此言，愣了半晌无话可答，心里一阵失落，想到子文对她的怀疑和自己置身的处境，不由得两行眼泪滚落。
蒍吕臣见状，忙劝道：“大人，夫人赏自有赏您的道理，您且收回吧。”
子文依然不为所动，跪地恳求道：“臣惶恐。”
妫翟轻叹一声，哀婉而坚决地说道：“子文，尔可避世一生，但不该阻碍斗般的前程。卿可闻琴在案上待知己，箭藏匣内觅英雄？这羽箭遇不上英雄，就只是一根枯枝而已。寡人这辈子或许是悲哀无能之人，只一条，断不会轻易看错人。新王即位，百废待兴，大楚正是用人之际，若连宗亲都无法倚靠，还可仰仗谁？尔觉得国家安危兴亡与己无关，那么寡人不再强求。”
子文听到这番话，知妫翟动了真格，不敢过分违逆，忙请罪道：“臣愚钝无礼，请夫人降罪。”
妫翟说：“降罪就不必了。你这样闲云野鹤的品格举世难觅，钱财地位非你所求，从来不是贪图之人。今日寡人不得不对你说实话，先祖们苦心孤诣打下的江山不能断送在寡人手里，否则寡人无颜面见先王。因此无论刀山火海，寡人定要闯过难关。寡人很想得到贤才辅佐，只有这样才能让大楚强盛起来，让黎民百姓安居乐业，寡人与大王十分需要你的帮助，不知道，配不配有你这位朋友。”
子文抬起头，撞见了妫翟脸上未干的泪迹，那清澈的眼睛折射出顽强的意志。这并不是一双疑虑重重透着心机的眼睛，而是一双坦诚而坚贞的眸子。子文心里不由得佩服起妫翟来：她不是没有权势和手段，但她并不屑于如此。
子文缓缓放下漆盒，也诚挚道：“微臣斗胆也说句心里话，夫人所言溢美之词并不能使臣心有所动，但您敢坦言需要微臣的帮助却使微臣感动不已。抛开身份姓氏区分，斗子文很庆幸能遇到您这样的朋友。”
妫翟欣慰而感动，道：“如此，毋庸赘言。你信寡人，不会让你蛰伏太久。”
子文道：“臣既然接下这良弓，断不会废而不用。”
妫翟听这话，终于破涕而笑，笑得亲切动人。子文也不扭捏，爽朗笑了。
妫翟与子文正愉快交谈，忽闻蒍吕臣报：“莫敖大人觐见。”
子元春风得意的进殿，子文拜礼道：“问莫敖大人安。”
子元淡淡回道：“无须多礼。禀夫人，微臣有要事启奏，不知是否搅扰夫人与子文大人议事……”
子文听出了这话的弦外之音，忙道：“夫人，若无其他事，臣先行告退了。”
妫翟点头，子文退下，子元面上浮起得意之色。妫翟见了子元轻浮的样子颇为厌烦，但碍于情面，只能接待，高声叫道：“孟林，给莫敖大人赐座！”
“诺！”蒍吕臣拿着软垫进内舍，恭恭敬敬欲放到地上，岂料子元瞪了他一眼，不冷不热地说道：“王嫂太见外了，子善自己来就行，不必劳烦内侍。”
蒍吕臣听了这话尴尬不已，退也不是，进也不是。妫翟听了颦眉道：“孟林，莫敖大人既有要事启奏，你先退下吧，顺道去内廷替寡人瞧瞧恽儿与芷儿是否睡下了。”
蒍吕臣心内吁了一口气，默默退出。星辰见他一脸不愉快，忙问发生何事。蒍吕臣不敢回答，揣着闷气往内廷去，到了无人的院子忍不住对着地上啐了一口，骂道：“什么东西！”
子元将软垫挪到妫翟跟前，目不转睛地瞧着妫翟，暧昧说道：“先王已逝，王嫂也要保重些。”
妫翟听子元提及文王，转念一想，忽然哭得伤心起来，追思文王的好处，希望能以这样的方式暗示子元守规矩。岂料子元见妫翟一哭，越发楚楚动人，没有明白妫翟的真意，更加放肆起来。
“王嫂这样一哭，臣弟真是不知所措。”子文的话语越发暧昧不清。
妫翟眉头一皱，以锦帕遮面，眼神里多了一份厌恶。她擦干眼泪，道：“虽言逝者已矣，但先王对寡人的情意却丝丝难忘。寡人想，终其一生，再难觅他那样的柔情大丈夫。唉，这话如此不妥，本不该与臣弟妄言，只是追思之情，实难释怀啊。”
子元暧昧一笑：“王嫂何必灰心？我大楚人才济济，仰慕敬爱您的人是不少的。辟如子文这样的俊杰，虽是恬淡无欲，见了王嫂不也要……”
“莫敖大人真是风趣，这样的笑话太荒唐滑稽了。子文品性，举国皆知，何况子善也该明了寡人心性。这样的笑话，你说与寡人听听就罢了，切不可外传叫人笑话了去。”妫翟冷冷一笑，脸色也变得严肃端庄起来。
子文被妫翟这样的婉拒弄得心更痒，不仅言语无端，连动作也大胆起来，凑上前贪婪地看着妫翟的脸：“王嫂，臣弟其实分外愿意做您知冷知热的人。臣弟不求其他，只求与您有个慰藉。”
妫翟听此言，大怒，正色道：“莫敖大人说什么胡话？可不要忘了自己的身份！”
子元并不怯懦，起身上前拉住妫翟的手，迫不及待表白：“头一回见到嫂嫂，子善就沉陷了，日日见您，心有爱慕，再难装下别的女人。看您如花似玉的青春耗费一个老人身边，子善几度为您洒泪。这份真情，子善埋藏了数年，再不能忍了。秋侬，你信我，我是真心的。”
妫翟被子元捉着手，脸色气得发白，抬起手来欲赏子元一掌，可是想到两个儿子又不得不忍下来。她稳住呼吸，冷静劝解：“子善，你先把手放开，被人瞧见了，只能将我置于死地。”
子元听了这话，才松手，但仍没有退下的意思。妫翟冷静坐下，柔声劝道：“子善，你且坐下，也听听我的真心话。”
子元见妫翟脸色缓和，以为事情有了转机，乖乖坐下。
妫翟强制自己沸腾的怒气，温和说道：“子善，人心都是肉长的。旁人不知，你总是知晓的，当初先王为了感动我费了多少苦心。若不是他真心真意，我是不会屈从的。所以，我心里敬他，更是爱他的。没有他，就没有今日的我。我想从前那个天真无知又倔强的我是不会招人喜欢的。”
“不，我中意你，就中意的你全部，我发誓一定会对你好的！”子元迫不及待地表露心迹。
妫翟苦笑道：“你的真心，我能明白。可是此际，没有什么比艰儿更重要。艰儿是我的全部。人心多变，我不知道可以依靠谁。”
“为了你，我愿意倾尽全力辅佐新王，绝无二心。”子元表态。
妫翟听了望着子元，眼泪如断了线的珠子，子元的心被这梨花带雨之美态融化了。妫翟哀怨说：“誓言是最易得到也是最易失去的东西。”
子元忙抽出佩剑，在右掌划了一道口子，血顺着伤口流下来。子元发誓道：“芈子元对天盟誓，如对国主有二心必将五雷轰顶。”
妫翟冷眼旁观子元的即兴发挥，尽管子元右掌鲜血淋漓，她也没有用锦帕替他包扎。她走上前，帮子元把剑收进去，轻轻拍了拍子元的肩膀，安慰道：“好了，我信你就是。”说罢敏捷地退开，坐回原位，说，“适才你说有要事启奏，不知所为何事？”
子元自行缠住手掌，尴尬道：“臣弟，臣弟为了见您，所以撒了个谎。瞧着子文对您的那副思慕样儿，心里泛酸，便忍不住冲动了些。”
妫翟斥责道：“你的确冲动了些，想见我也不该拿国事开玩笑。先王将我们母子托付与你，你如果犯糊涂，国家兴亡大计指望谁人？”
子元被妫翟一番话噎得不知如何反驳。妫翟故作温和道：“秋侬乃先王给寡人取的爱称，只他能用，以后不可任意妄叫，惹人非议。你待我一片真心，我已经了解。凡有情有义之人，是不能那么快忘掉旧人的，如果说忘就忘，岂不是无情之人？所以，你要给我些时间沉淀心绪，慢慢想明白。不知，你可愿意等待？”
“臣弟愿意！”子元喜不自胜。
妫翟不露声色，岔开话题：“上回请你吃的茶可还喜欢？”
子元道：“喜欢，只要是你的东西，我都喜欢。”
妫翟道：“那就再吃一盏再走吧。星辰，给莫敖大人看茶。”
子元还想说什么，见星辰进来只好咽下去了。子元喝了一口茶，兴高采烈地出了左舍，在路上遇见了欲回申县的申侯。申侯与子元私交颇深，见子元红光满脸，讨好奉承道：“莫敖大人这是遇到什么喜事了么？”
子元得意说道：“简直妙不可言，所求之人终于应承了。”
申侯早就看穿了子元对妫翟的垂涎，只偷笑不道破。为了巴结子元，他出谋划策道：“若是美人，大人可要注意了。”
子元问道：“申公何出此言？”
申侯诡秘一笑，压低了声音，道：“都说女人心海底针，她们常常口是心非，嘴里说不其实为是，说是的时候就未必为是了。所以，大人要抓住女人，还得抓住她们心里最在乎的东西。”
子元沉默不语，顿时明白过来。
夜幕降临，妫翟带着点心来到东宫看望长子，却见门外都是子元的亲兵把守，妫翟纳罕，问道：“莫敖大人在里头吗？”守卫答道：“正是，莫敖大人与葆申师父正与大王议政。夫人是要进屋吗，小的这就去通传。”
妫翟倒抽一口气，勉强笑道：“不必了。寡人遵循祖制，怎会擅自探访？不过是叫人做了些点心，顺道叫侍女送来。星辰，你进去把东西搁下吧。”
回到内廷，妫翟抱着芈恽流泪，恨恨道：“子元欺人太甚，总有一天，我要叫他知道我的厉害。”
星辰替妫翟擦干眼泪，劝道：“翟儿，为了大王，你要忍耐啊。”
妫翟道：“若不是为了艰儿和恽儿，我早跟子元拼个你死我活。我哭只是觉得，悔不该当初没有拼死拦下他去伐黄。”星辰道：“唉，他若是知道你对他有这份心，黄泉之下便也不会难受了。”
54.子元的威胁
妫翟对子元的爱慕与放肆能避就避，能躲就躲，但这样能躲到太子懂事朝政吗？妫翟知道，子元并不好惹，他掌握着楚国绝大部分的兵权，现在倚仗着文王的遗诏和宗亲的势力，极为亲近太子艰。太子艰本来与妫翟关系并不很亲密，而今见子元对他这么好，就对子元分外依赖。葆申上了年纪，难免糊涂，有时也非常相信子元，妫翟一时也无法撼动。
让妫翟更觉得吃力的是，苋喜虽然有国库的点检权却奈何不了子元以军费为由的支出，国库要减赋三年，并不充盈，怎么能抵得住子元的挥霍浪费。子元权势滔天，风头一时无两，出入议政殿与内廷堂而皇之，底下人虽有议论，但面子上却不敢多嘴。
妫翟步步艰难，只能暗中提携潘崇作为王城副将，安插在宫中，牢牢抓住子文所培养的新人，忍耐焦急等到这些人学有所成。好在子文、屈重、蒍章和苋喜这些培植多年的人，总算对她没有背弃，连观丁父这样庶人出身的将领，大多也持中立态度，并没有偏向子元。
时光像流水一样，日复一日的政务和琐屑事情很快就渗透进了三年时间。子元等了三年，仍然没有抱得美人归，他每每望着右掌的疤痕想想妫翟避重就轻的态度，浓厚的情意就变成了愤恨。他觉得妫翟玩弄了他，羞辱了他。
所以子元决定不再等待，他要像当初教文王强征一样霸气地征服这个女人。
这一日的内廷，妫翟坐在镜前梳妆，星辰熟练地为她簪发，丑嬷正如往常在准备妫翟上朝的朝服。天边刚睁开惺忪的睡眼，将微弱的晨光投进屋内。妫翟左右看着镜中的俏脸，忽然发觉多了一张怒容，妫翟扭头一看，见子元脸色狰狞地站在身后。星辰惊呼，刚要问安，子元一把扭住她的手臂，将她推在了角落里，冷冷道：“你退下！”
丑嬷皱眉瞪了星辰一眼，星辰却不肯离开。丑嬷无奈，只能上前一把将星辰拽起来推进里屋，把门闩反锁。
子元猥琐笑道：“你这老东西，倒也识相，滚出去！”
丑嬷木着一张脸，消失在子元的视野里，将门关了起来。妫翟吃了一惊，万没料到丑嬷藏得那样深，什么时候竟投靠了子元！她咬住唇没有起身，只自顾梳头，反问道：“这里不是你能来的地方，你为何逾矩？”
子元捡起梳妆台上的发簪，替妫翟插入发髻，反诘道：“若不来这里，又怎知你如此动人？瞧瞧，这簪子真配你。”
妫翟道：“你出去，有什么事在议政殿说。”
子元却不，而是欺身搂住了妫翟，急促地说道：“又赶我去议政殿？哼，叫蒍吕臣替你挡我？叫我听苋喜瞎唠叨？你不用这样躲着我。”子元抱着妫翟温软带着甜香的躯体，沉迷地呼吸几口，觉得美极了。
妫翟与文王纠缠多年，已经领悟到挣扎对于贪欲的男人不过是增加兴奋的方式，所以一动也不动，任由子元抱着，只冷冷问道：“看来，你是不想再等了。”
子元威胁道：“是的，我一天也不想等，也不能再等了。”
妫翟说：“可我是文王的夫人，是先国主之妻，如果跟你在一起，世人如何议论？传到诸侯之间，王室颜面何存？我也有我的自尊与骄傲，我不是那种攀附男人低眉顺眼卑微得一无是处的女人。你若不能给我比现在更好的，不能给我一个光明的身份，我绝不会要那种藏匿于阴暗中的感情。”
子元朗声笑道：“如果叫大王让位于我，我再娶你，不就名正言顺了？”
妫翟心中一颤，冷冷一笑，果然问出了他的野心。妫翟伸手拔下子元簪好的发簪，道：“若是三年前，大王禅让是极为可能的。可是如今他已登位，又已经长大，见你我在一块儿，怎会答应呢？何况，你若继位，将来便是你的长子承袭王位了，叫艰儿在宗亲里如何抬得起头来？”
子元道：“这有什么不放心，叫艰儿过继给我便是。那样我与你双宿双栖，百年之后，他仍然为王。”
妫翟冷冷讥讽道：“玩弄我们母子于股掌之间，是不是分外有趣？”
子元听了这话，极为不悦：“你不用一而再再而三地质疑我，我原本对你无二心，可惜却低估了你的心计。像你这样心机深沉的女人，才是不能轻易相信的。为什么你可以跟王兄那样丑陋老迈的男人欢愉，却对我这样冷面冷心。你不要佯装少女，都是过来人，何必来那些虚招。你试试我，保证不亏。”
妫翟听到这番猥亵她的话，再也难忍，猛地挣扎开，将梳妆台上的胭脂盒砸向了子元。
“你要干什么！”妫翟咆哮。
子元一摸额头，看见指尖清晰的血迹，彻底发怒了，顾不擦去血迹，上前抱住了妫翟强行吻上了她的脖颈：“我比王兄年轻、英俊，对你也百般呵护，你为何就不肯中意我？”
妫翟被压倒在梳妆台上，拼命地推开子元的头，她有机会反抗，却不敢暴露自己会拳术的事实，那是她最后一根救命稻草，她要留着保全儿子。
“你王兄是真正的男人，是大丈夫，是英雄，所以才能成为一国之君。而你不过是猥琐小人，色迷心窍的乱伦之人，根本不配我正眼瞧你。”妫翟含恨啐道。
子元一愣，笑得邪恶，道：“听说当年蔡献舞也是对你垂涎不已，差点占有你。”
妫翟回敬道：“所以你要瞧瞧他的下场。”
子元笑得更放荡，擒住妫翟的衣裳，哧一声将妫翟的外裳撕烂。妫翟桃红的亵衣露出大半，雪白的肌肤散发耀目光彩。子元几乎可以窥见酥软双峰，更是意乱情迷，低头就要戳上自己的厚唇。
“莫敖大人，您该上朝了。”子元忽觉腰间被一个重物顶住了。
是剑！而且是一把极为锋利的剑。持剑的人功力深沉，力道掌握得炉火纯青，虽是轻轻顶住命门，但子元感受到了一股极为绵软的真气正抵住他的后背，随时可以挺进肉身爆裂他的血管。他不得不起身，松开妫翟，扭头一看是丑嬷，便低沉威胁道：“丑嬷，你好大的胆子。”
丑嬷面无表情，回道：“老奴不敢，只想提醒莫敖大人，早朝的时刻到了。”
子元骂道：“拿开你的剑，否则本公叫你碎尸万段。”
丑嬷声音低沉，但格外铿锵，坚定说道：“老奴有武王所赐特赦令，亦有邓夫人所留遗诏，务必保全夫人安危。您可不要以为老夫人疼你便有扶持你为王的意思，那不过是哄着你罢了。大人，奉劝您一句，您如此尊贵的身份何必要与区区贱奴计较。”
“你！”子元不敢轻举妄动，因为他实在不清楚丑嬷的功力。
“别废话了，莫敖大人，听老奴的劝，退后到门边，乖乖地出门去，可不要让朝臣等太久。”
子元慢慢移动着脚步，挪到了门外，冷冷冲着妫翟道：“你不从我，早晚会后悔。”
丑嬷牵唇一笑，道：“恭送莫敖大人。”
妫翟听到这句话，脸色一沉，也狠狠回道：“子元，你若敢动艰儿一根汗毛，我绝不饶你！”
议政殿上，朝臣们等了许久都不见子元与妫翟上殿。熊艰一个人坐在殿上，面对朝臣们的议论纷纷，有些不知所措。过了许久，才见子元怒气冲冲地上殿，草草敷衍了几句就不肯开口说话了。苋喜等人见妫翟没如往常一样过来，知道情势不妙，也噤声不语。
妫翟呆坐在镜前，丑嬷替她披上衣服，问道：“夫人还去议政殿吗？”
妫翟抚着额头，沉默不语，连连摇头。她反复想着子元的反常，越想越怕，没有心思去上议政殿议事。她问丑嬷：“丑嬷，今日之事您怎么看？”
丑嬷先没有答话，而是问妫翟：“夫人可以完全信老奴吗？”
妫翟惊愕，道：“从你将漆树赠予寡人的时候起，寡人对您就很是敬佩。驱逐丹姬、为文王礼葬、辅助太子即位到今日子元之险，每当寡人在危难之时，您总能出手相救，不光是救我身体还救我心，您说，是要多愚昧的人才会不信任您？嬷嬷以为，寡人是那样愚昧无知的人吗？”
丑嬷道：“您可知您殊于常人的优点是什么？”
妫翟道：“请嬷嬷赐教。”
丑嬷笑道：“是与众不同的冷静。信任别人很重要，但冷静更重要，那是成功的必备能力。”丑嬷说完这番话，面色凝重起来，缓缓说道，“依老奴看来，子元既然与您撕破了脸皮，就一定会动真格来威胁您。何况，他年轻力壮又大权独揽，想要取大王而代之并不困难。”
妫翟道：“您与寡人想到一块儿去了，大王自小没有得生母眷顾，对寡人冷淡是情理之中，一时也难以改变他的心，倒是……”
丑嬷道：“倒是公子恽您要未雨绸缪啊。”
妫翟点头，听见星辰在里面敲打门，这才想起星辰在里面锁着，于是打起精神让丑嬷把星辰放出来。星辰见妫翟衣裳完好，但面色憔悴，担忧问道：“主子，您没事吧？”
妫翟道：“什么也没发生，他没有得逞。”
星辰这才放下心来，埋怨丑嬷把她关起来，丑嬷不回嘴。妫翟吩咐星辰：“这会子估计散朝了，就说是寡人微恙，不便早朝。你待会儿悄悄去议政殿上找孟林，打探大王的行踪。早去早回，不要叫人瞧见。”
星辰点头，机敏地出去了。妫翟又吩咐丑嬷：“今日恽儿午睡的时候，不要给他盖被子。”丑嬷会意点头。
过了一会儿，星辰回来，禀告详情：“听蒍吕臣说，今天早朝氛围怪异，见夫人一直没有去，什么也没有议便结束了。莫敖大人带着大王外出骑马练箭了。”
妫翟拳头紧握，悲愤说道：“果真如此！星辰，一定要牢牢守好屋子，不许任何人进来。子元既然是去狩猎便不会那么快折返，丑嬷，你随寡人去个地方。”
内廷的宫门紧锁，夜暗了下来。妫翟与丑嬷来到了蔡献舞的偏院中，小蛮正在院中打水，见妫翟入院慌忙跪下行礼，妫翟道免礼，让丑嬷拦住了她。
蔡献舞正在榻上打坐，逼仄的房舍因为没有开窗而有些憋闷。蔡献舞长髯垂胸，汗珠子布满额头。妫翟没有说话，轻轻地走到案前盘坐。
“既然来了，怎么不说话呢？”献舞仍然没有睁开眼，任由烟雾袅绕于室内。
“你怎知我会来？”妫翟有些惊讶。
“你身上有一种淡香是别人没有的。那是宛丘桃林的香味，就算这些陈年香木也掩盖不住。”蔡献舞睁开眼，看了看妫翟，说，“你满面轻愁，心里可是遇到了什么难事？”
妫翟点头：“是的，无人可诉，想跟你谈谈。想问你一句，你可爱过我的姐姐？”
蔡献舞尴尬一笑，费解问道：“你为何要问这话？”
妫翟道：“蔡献舞，我不是戏言，是真想知道。”
蔡献舞道：“爱有两种，一种是远远地看着，用自己微弱的想象给这慢慢暗下去的岁月涂抹唇红，就像我对你；另一种爱则是一起过日子，让天长日久的累积与付出渗透到相扶相携的岁月里，比如你姐姐对我。我想我对你姐姐也该是爱过的。那样的情感虽然不惊心动魄，但触手可及，叫人踏实。”
妫翟愣了半晌，才说出心里压抑了很久的话：“你比我真实，所言为所想。其实，我一直是抗拒承认自己会对熊赀有感情的。我不敢相信我跟仇人之间也会有爱，但是他死了，我的心魂也被掏空了，感觉从来没有的孤独。从前对于姬允，我是充满爱怜的，他给我的一切我都非常珍惜，只是他太柔弱，我从不敢依靠他，我要担起我跟他两人的未来，丝毫不敢松懈。”
蔡献舞接过话茬：“但熊赀不同。他不需要你担心他，而且还知晓你的担心，更为你的担心铺平了路。一个完美的男人是能大能小的，你需要保护的时候，他变得很大很大，让你很有安全感；你需要关心时，他又变得很小很小，给你最温暖的安慰。最要紧的是，他对其他女人高傲只对你一个人殷勤，男人不是天生殷勤的，他们是被爱情改变过来的。熊赀就是这样完美的男人，我和姬允这样的男人只宜居家，不宜为君。你承认爱他，这又有什么可耻呢？相遇从来就不是偶然的事，只有桃花才会开在春风里，骆驼才会懂得恋慕甘泉，同样高飞的鸟儿，总有比翼齐飞的那一天，你天生就是熊赀的妻，我们不过是你的过客。你孤独是因为你爱他，那就追随你内心的声音，这是一个内向的寻找，找到这些声音坚定、清晰地往前走，在生命的轮回之中安顿好自己。”
蔡献舞的话砸开了妫翟心里最坚实的壁垒，她伤心哭道：“最难熬的莫过于明白内心太迟了。他死时我与他连最后一面也没有见到，我对他那么坏，如今这漫漫人生的痛苦只能由我自己来承受。献舞，你无法了解这种遗憾会有多么可怕，我现在身边一切都带有他的影子，到处有他的笑容和神情，我竟然忘了自己从前是多么厌恶他，多么憎恨他，而我也不知道是从什么时候开始爱上他的。我想他想得难受，可现在唯一能做的，就是活成他希望的样子。”
蔡献舞掏出锦帕递给妫翟，像是看着一个自己最亲的小妹妹，道：“我却是高兴的，在这样的时刻你竟然想到我，这数年的囚禁生涯也就没有白费了。其实我一早就看出来，如果你对他没有感情，早就熬不下去了。没有感情，同床异梦的夜晚比权力倾轧还要恐怖，如果你真的能压抑，只能说你太适合去做一个翻云覆雨的掌权人，大概你是情与智都兼具吧。”
妫翟拿着锦帕拭泪，轻吐一口气，舒缓了许多，笑道：“郢都疆域辽阔，可是我却无知己，满肚子心里话只能对你说。”
蔡献舞自嘲道：“对我说也不错的，反正也不会有人愿意相信一个囚徒口中的任何话语。跟我说比跟他人说要安全得多。你今日来，断不该只是找我聊聊天吧。”
妫翟道：“既然瞒不过你，便坦然相告了。听闻你昔年登基遭到了庶弟的反对，我想请教你是如何渡过难关的？”
蔡献舞轻轻瞅了妫翟一眼，问道：“新王有危险？”
妫翟摇头，道：“不只是新王，还有幼子与丹姬的女儿。”
蔡献舞说：“成功者无一不是能发现自己的天赋，并将天赋全然绽放的人。你的天赋完全能解决掉这些危险，不要害怕，我相信你在以后的日子里会成长得比人们期待的还要美丽，当然这个过程会很痛，有时还会觉得灰心，面对汹涌而来的问题觉得自己很渺小，但这是你的宿命，不要害怕，做好现在你能做的，然后一切都会好的。”
妫翟听了心里平静了许多，问：“把你囚禁这么多年，恨我吗？”
蔡献舞轻轻一笑：“我不担心尘世间有仇怨，我只担心没有超越仇怨的智慧。我相信你我都是智慧之人。孽债该还的也还清了，我不希望你来找我，因为你不来便是安好的。你走吧，还有很多事等着你去化解。”
