外国领导人死了，还做了多年邻居，这事搁今天，少不了折腾一番，至少要由国家主席打个电话给死者家属，表达一下无限的哀思与缅怀，然后勉励亲人们化悲痛为饭量，节哀顺变；关系好的要安排人写出几篇追忆死者的文章，关系更好的还要派人送个花圈过去。如今北汉的国家主席刘承钧死了，邻国大宋的领导人赵匡胤岂能置若罔闻，于是马上也安排了人过去。
开宝元年的赵匡胤正在按照《宋太祖的名单》制订的讨伐计划收拾南汉，并且潘美在那边已经取得了不小成就，可是刘承钧的去世让太祖临时改变了主意，派了昭义军节度使李继勋、侍卫步军都指挥使党进，以及因在征后蜀的战争中表现出色被提拔为宣徽南院使的曹彬一起北上。
看这个阵容就知道，这帮人可不像是过去吊唁的，事实上，他们带去的不是花圈，而是数万北宋禁军。
虽然当年赵匡胤说过放刘承钧一条生路，算是一个口头契约，可如今既然契约的当事人之一已经不在人世，那么契约自然自动终止，不能单挑，就打群架。穷怎么了，落后就要挨打，穷也要挨打。谁让你穷？咱专打穷人。
此时北汉已经有了新皇帝，是为刘承钧的养子刘继恩。
刘承钧没儿子，养子刘继恩其实是他的外甥，刘继恩应该管刘承钧叫舅舅，因为他是北汉开国皇帝刘崇的女儿生的。刘家发迹之前刘崇也就是个混混，将自己的女儿嫁给一个叫薛钊的小兵，生下薛继恩。可后来刘知远当了皇帝，刘崇跟着升天，做了皇帝他弟，又是河东节度使，这下身份不同了，就像很多人发财了要换个老婆一样，刘崇的女儿发财了也不怎么搭理自己的老公。加上薛钊也是个平庸之人，刘家就再也不把这个女婿当人看，只是给吃给喝，将他养起来而已。
薛钊发现老丈人得势之后，自己的地位不升反降，老婆也深居宫中，不但跟自己分居，而且要见一面都得找她的经纪人预约，还不一定预约得上。一个大男人哪里受得了这样的窝囊气，于是有一天拿出自己所有的积蓄买了瓶山西名酒汾酒兑上竹叶青，喝得酩酊大醉，联系了老婆的经纪人把她约出来，见面之后拔刀便刺。
名酒毕竟是名酒，后劲大。酒劲上来的薛钊没了力气，只是把老婆刺伤而没刺死，清醒过来一看自己闯下大祸，只好自杀。这下薛继恩的妈妈没了老公，只好带着儿子改嫁何家，又生一子，名何继元，不久夫妇俩去世，刘崇看俩外孙挺可怜的，刚好刘承钧没儿子，于是将兄弟俩一起过继给舅舅为养子，改名刘继恩、刘继元。
因为遗传基因的原因，加上从小生活在这样的家庭里面，继恩、继元的智商和性格上都有些缺陷。刘继恩长大后被养父任命为太原尹，但是资质平庸，政绩平平，刘承钧死前深为继承人问题困扰，曾问宰相郭无为：“继恩纯孝，然非济世才，恐不能了我家事，将奈何？”郭无为心想你生不出儿子，我有什么办法，可这话怎能说出来，只能闭口不言，史载“无为不对”。
刘承钧死后，刘继恩赶紧派使者前往辽国，得到爷爷耶律述律的认可后即位。这时虽然赵匡胤已经磨刀霍霍，可是刘继恩还是认为攘外必先安内，舅舅临死前跟宰相郭无为一番言语颇有托孤之意，可这厮居然不肯讲自己半句好话，日后必定不为自己所用，所以上任后第一件事不是按照惯例“大赦天下”，而是想办法把郭无为赶下台，可惜没有成功。于是接下来刘继恩罢了郭无为的宰相之职，加封为守司空，明升暗降。可见刘继恩虽无大才，但是小聪明还是不缺的。
可紧张之下刘继恩忘了查一下郭无为的简历，这可不是一个简单的人。
很久以前，当刘继恩还叫“薛继恩”的时候，郭无为就在武当山做道士，而且已经是一个很牛逼的道士。当然做道士都是很牛逼的，你看日后同样在武当山做道士的张三丰就略知一二。比张三丰早了将近五百年的郭无为虽然不会打太极拳，可有一个长处，就是长得好，史载郭无为“方颡鸟喙”，就是额头长得方正，嘴巴像鸟嘴——这算哪门子长得好——而且好学多闻，自视甚高，于后汉乾祐三年在郭威讨伐李守贞的时候自荐于郭威军前。
就像当初以“小赵长拳”得到郭威赏识的赵匡胤一样，郭无为同样以奇特的相貌和对国事透彻的见解得到了郭威的赞许，于是郭威打算将他收留麾下。
可是这时有人问了郭威一个问题。
他说你手下已经有了柴荣、赵匡胤这样的武将，现在又招聘一些郭无为这样的谋士，是不是明天打算在额头上刻上“我要造反”这四个字，后天被刘承祐砍头了事？
郭威一想，太有道理了，于是忍痛将郭无为赶走。郭无为第一次面试得到这么一个结果，身心受到严重摧残。如今不少人本科苦学四年，结果第一次求职就被人家赶出来，受到打击之后多半选择回去再读个研究生，郭无为也是这么干的，求职遭拒之后继续回山深造。
心有不甘的郭无为武当山也不回了，一头钻进太原西南两百里汾州（今山西介休市）的一座深山里继续修炼——听起来是不是有点像蒲松龄的《聊斋志异》——这座山叫做“抱腹山”，所以郭无为日后就自号“抱腹山人”。
抱腹山是没什么名气的，可是如果你知道正是这座山的存在导致我们有了一个寒食节，说不定就会吃上一惊了。因为抱腹山的另外一个名字叫“绵山”，又称“介山”，1600年前山里曾因一个人的不小心而烧死一个著名人物，放火者内心惭愧，以后每年此日都要禁火，全国上下都吃瓜果点心之类的冷食，是为“寒食节”。被烧死的著名人物叫做介子推，放火的则是文治武功、春秋时期开创了晋国长达百年的霸业，与齐桓公齐名的晋文公：重耳。
徒步以为，山西那么多山不去，偏偏选中这座山来修炼，大概郭无为潜意识里面也是希望有人点一把火，把自己烧死而扬名千古的。可惜他没被烧死，只好孤独地修炼，白天看日出日落，夜晚数月亮星星。
耐得住孤独的人都是牛逼的。毕竟大部分的思考和感觉，都发生在孤独的时刻。好比练功，左右互搏，独孤九剑，都是因为孤独，而喜欢热闹的哥们，都成了江南七怪、桃谷六仙。
很快，孤独修炼的抱腹山人的名气传遍山西，对刘承钧床上事务都要管一管的枢密使段常对此事当然不会不闻不问，于是在北汉天会四年（960）把郭无为推荐给了刘承钧，让他做了参议中书省事，后提拔至宰相。
可这么一个牛人现在居然被碌碌无为的刘继恩在手掌心玩来玩去，叫他怎么憋得住这口气？于是不久之后，北汉宫廷内发生了一件大事。
天会十二年（968）九月，刚上任两个月的少主刘继恩在宫中摆了一通酒席，大宴群臣。席上说了什么，史籍不见记载，但是想必大家都喝得很开心，而且肯定也喝了汾酒兑竹叶青，因为喝完酒的刘继恩醉得不轻，竟连侍卫也不带就回房睡着了。
夜幕下的皇宫树影憧憧，森然欲搏人，暗透杀气。
很快，刘继恩的屋外蹿来十余个持刀的蒙面人。
有人问：老大，要不要下迷魂香？
有人答：醉成这样了，还要什么迷香，砸窗子！
接着有人惊叹：哎呀，连窗户都没关，不用砸了，快，跳进去。
刘继恩正醉得难受，一见闯进来的黑影，吓得酒醒了一半，跳下床来逃命。
可惜《续资治通鉴长编》记载刘继恩“长上短下，乘马即魁梧，徒步即侏儒”，也就是上身长、下身短，跑不快，蒙面人很快关好门窗，其中一人追上来，跟刘继恩一起绕着屏风跑。
有人喝彩：“嘿，你们看这场面像不像荆轲刺秦王！”
可惜跟《史记•刺客列传》上记载的结局不同，这里的秦王很快被抓住，一刀戳进胸膛。
荆轲扯下头布，哈哈一笑，原来是供奉官侯霸荣。此人强盗出身，跑得快，能追得上马。早年跟随过刘崇，后投降王全斌，再后来又降北汉（有点晕），做了供奉官，也就是皇帝身边的小马仔，干干打杂之类的活。
杀完了人的侯霸荣吹了吹刀尖上的血，打算走人。
这时候又进来十几个持刀的蒙面人，而且居然是从天而降，搭了梯子翻墙进来的！
侯霸荣上前打招呼：“老大，完事了，咱们撤！”
可是来人举刀便刺。
侯霸荣吃惊不小，大喝：“不是说好了吗，为什么捅我……啊！”
侯霸荣没有听到回答，他听到的是利刃刺进自己身体的声音和自己的惨叫。这个跑得比马还快的人没来得及跑就和自己带来的人一起倒在血泊里，旁边是自己刚刚刺死的刘继恩。
新来的也扯下面具，吹了吹刀尖上的血：“说倒是说好了，可我又反悔了啊。”
正是在武当山、抱腹山修炼多年的郭无为。
需要说明的是，上文除了几小段对话，其他都是历史的原样。《宋史》上说反复投降的侯霸荣其实是宋朝派过去的间谍，看李继勋已率宋军进入北汉，于是打算杀掉刘继恩，立下一功之后南归，把刘继恩的脑袋当做投名状；《五代史》则称这是郭无为安排的一个计谋，先跟侯霸荣做好杀皇帝计划，然后杀死侯霸荣灭口。从当天晚上发生的故事情节来看，后面这个结论与前文本人设定的对话都是可信的。
刚刚当了两个月皇帝，一件事都没办成的刘继恩就这么死了，手握大权的郭无为立刻组织大臣立一个新皇帝。有人建议立刘崇嫡孙刘继文——小伙子还被扣在辽国呢——可是郭无为认为刘继元个性软弱，容易控制，于是以刘继恩同母弟刘继元为北汉主。
北汉宫廷内纷争不休的时候宋军可没闲着，此时李继勋已经率兵逼近太原城下，放火烧掉了延夏门。而在来的路上，他们曾经遇到了北汉派出的刘继业、马峰联军，遭遇地点叫做“铜锅河”，距离当年刘继颙率农民开银矿的团柏谷不远，此时的刘继业还不出名，但日后改名叫“杨继业”就出名了。
铜锅河之战，是日后在辽宋战争史上大名鼎鼎、叱咤风云，人称大宋“擎天白玉柱，架海紫金梁”，令辽人闻之色变的英雄杨继业，也是在刘兰芳的评书《杨家将》中被奸臣潘仁美不停陷害，最后头撞李陵碑的金刀无敌杨令公——的处女战。
在徒步的设想里，这么一个英雄人物的首次出场，起码应该像《终结者》的施瓦辛格一样，就算不穿衣服，也要带着电闪雷鸣，啪一声掉到地球上，让敌人胆战心惊。可惜史书上对金刀令公处女战只有十来个字的记载，具体经过是：杨继业马峰很快就给打得七零八落，被斩首3000人，残兵跟着两位老大狼狈逃回太原城。
徒步笔下杨继业平淡的处女秀，远远比不上刘兰芳的评书中金刀令公的隆重登场来得精彩。在评书《杨家将》里，辽国侵宋，宋王选拔元帅，奸臣潘仁美打算让儿子潘豹带兵投敌，众大臣一通讨论，决定让潘豹在汴京摆擂七天，谁打败他谁当元帅。头六天无人成功，直到第七天上，杨七郎杨延嗣上台打擂，撕掉奸人潘豹，保全了宋室江山。之后潘仁美为报子仇，令人将从前线回来搬救兵的杨七郎挂上百尺竿头射成刺猬，潘杨两大家族的故事于是在这样的恩怨中粉墨登场——滴血的历史，不会总是有带着笑声的评书那般精彩。
当了皇帝的刘继元一看李继勋他们已经围住了太原城，心知再不赶紧想办法，只怕自己刚从“何继元”改成“刘继元”，就又得改名“换纪元”了。此时太祖已经派了使臣拿着诏书过来招降，告诉刘继元，只要你投降，就让你做平卢节度使，同时招降的还有郭无为，授予官职是安国节度使。郭无为早就不想在这破地方干了，快倒闭的公司，工资不但发得少，还要拖欠；一看面前画着这么大一个饼，立刻动心，于是自愿担当了北宋的说客，天天在刘继元耳朵边唠叨着投降。于是我们有理由怀疑在此之前很久，与侯霸荣密谋的时候，郭无为就是做好了投降的打算的。
可刘继元这个个性软弱的年轻人此时却爆发出了惊人的斗志，置太祖的招降和郭无为的苦劝于不顾，派人向辽穆宗耶律述律紧急求救。耶律述律虽然此前一直对刘承钧心有不满，扣押了一大批北汉派出去的使者，可是自己毕竟是当叔叔的（论辈分甚至是爷爷），侄子有难，不帮不行；而且万一北汉这次被赵匡胤灭了，接下来辽国也就成了北宋的大餐，于是迅速派南院大王耶律挞烈率数万骑兵赶赴太原救援。
辽国中央设北南两院，分别主管部族属国及汉人，百余年后萧峰协助耶律洪基平定耶律重元的叛乱登上帝位，以如此大功才被封为南院大王，统帅三军，可见南院大王的级别着实不低。如今耶律述律一派就是一个南院大王耶律挞烈，战斗力自然非同小可。
在铜锅河打败杨无敌的李继勋这几个月虽然天天都围着打太原城，可一直没什么进展，此时听说辽国派了救兵，不但是骑兵，而且一下子来了好几万，吓了一跳，赶忙告诉宋太祖，不是我军无能，而是太原城池实在太坚固，守军也实在太狡猾，要不要撤兵？得到允许之后，李继勋遂于十一月赶忙南归，宋军的第一次北伐以失败告终。
看着宋军撤出太原，刘继元惊魂始定。
徒步曾经对刘继元面对宋军围城仍如此顽固而深感不解，不过突然有一天想到美国康奈尔大学的那个著名的青蛙实验，也就茅塞顿开了。这个故事是说：实验者们先把一只青蛙扔进一锅开水里，结果此蛙迅速蹦了出来，只烫伤了表皮。后来他们又把这只青蛙扔进一锅冷水里慢慢加热，结果那青蛙被煮熟了。刘继元在危难时候的表现倒也证明了人和青蛙一样，在紧急关头爆发力惊人。
现在宋军已经撤退，刘继元觉得安全了，对大臣表示情绪稳定，接着这个从小生活在不完整的家庭中，不但缺少母爱也缺少父爱的年轻人开始杀人。
最先杀的是自己的养母也是舅妈。因为早先刘继元的发妻段氏曾经被刘承钧的老婆骂过一次，后来得病死了，刘继元觉得这是给养母骂死的，可怜老妇人这天还穿着孝服在刘承钧灵柩前哭丧呢，就被刘继元派宠臣范超在灵前活活勒死。接着刘继元想起自己即位前曾有人建议拥立刘继文为皇帝，心想只有死人才不会威胁自己的皇位，刘继文虽然被扣在辽国一时半会回不来，可是身边这么多叔叔还是有威胁的，于是又将十个叔父全部杀死，其中包括刘崇好几个德才兼备的儿子，刘镐、刘铙、刘锡等。干完这一切，刘继元身心舒畅，兽性大发，从此以后在后宫里见到漂亮的嫔妃就抓到自己房里尽情凌辱。
干这些事情的时候刘继元很有自信，因为他知道，根据这次向辽国求救很快得到响应的事实，可以证明辽国的叔叔皇帝在北汉大难临头的时候，肯定是会罩着自己的。
可是潇洒四个月之后，辽国传来消息，辽穆宗耶律述律死掉了。
这个不好色、不好财的皇帝，平生却有三个最大的爱好，那就是喝酒、睡觉、杀人。穆宗嗜酒如命，每天的生活都是喝醉了睡觉、醒过来杀人。所以耶律述律虽然在位19年，却仅仅在《辽史》上留下5240字的记载，年均276字，就这么点字，还都是关于穆宗今天又睡了多久、杀了几人的记载——辽应历十九年（969）二月，耶律述律外出狩猎，被时时遭受侮辱的厨师等六人用菜刀砍死。辽史对其评价曰：“荒耽于酒，畋猎无厌。侦鹅失期，加炮烙铁梳之刑；获鸭甚欢，除鹰坊刺面之令。赏罚无章，朝政不视，而嗜杀不已。变起肘腋，宜哉！”
当皇帝当到给人剁了还被评价为“宜哉”，也真够失败的。
刘继元和赵匡胤差不多同时收到辽穆宗被砍死的消息。听到消息之后的刘继元很淡定，他淡定是因为他不怕死；赵匡胤也很淡定，他淡定是因为他不怕刘继元死。
而且耶律述律死讯传到赵匡胤耳中的时候，他已经在准备前往太原的路上了。
因为头年（968）二月赵匡胤已经新立了左卫上将军宋延渥17岁的女儿为皇后，年底又因为“乾德”年号有人用过，而在十一月改元“开宝”，双喜临门，很多人都觉得很快乐，甚至连攻打太原三个月无功而返的李继勋也觉得很快乐。
这种快乐的气氛一直延续到开宝二年，春节刚过完，赵匡胤做了一个很长的梦。
他梦见自己于某个夜晚在开封城外游荡，突然从天而降一架UFO，从UFO里面下来一外星人，外星人看着他突然跪下。赵匡胤吓了一跳，说道：“你来地球有何贵干？”外星人抬起头，说：“哎呀，忘了计算地球引力了！”
赵匡胤仔细一想，这外星人怎么还会说中文，忙问：“你从哪里来？”外星人见状，只好说：“其实我是北汉人，老家太原，但现在北汉已经生活不下去了，所以自己造了个飞行器想逃出地球，没想到达不到第三宇宙速度，掉下来了。”赵匡胤很好奇，忙问：“你怎么生活不下去了？”得到的回答是：“北汉不但贪官污吏横行，民不聊生，而且商家都已丧失人性，假货横行，晚上睡觉盖的是黑心棉做的被子，早晨喝的是掺了三聚氰胺的牛奶，中午吃的是用地沟油炒的菜，晚上煮的是富含瘦肉精的猪肉，偶尔喝点小酒，还都是被掺了一半的甲醇……”
赵匡胤听了大为称奇，说：“你怎么对一千年后的情况这么了解，难道你是徒步派来的吗？”
醒来之后的赵匡胤觉得离奇，于是把梦境讲给魏仁浦听，最后问他：“我打算亲征北汉，你看如何？”魏仁浦给的回答是：“陛下梦见个鸟人就这么开心，我看欲速则不达，得慎重考虑。”可心意已决的赵匡胤不想放过这北汉王位不稳、民心尽失的时机，虽然老臣反对，仍决定御驾亲征。开宝二年（969）正月，命诸州先行转运粮草，发诸道兵屯于潞、晋、磁等州待击；二月初，再命宣徽南院使曹彬，侍卫步军都指挥使党进等领兵先到太原，随后以李继勋为河东行营前军都部署、赵赞为马步军都虞侯率军跟进，同赴太原。
二月十六，耶律述律在野外被厨师砍死。
赵匡胤感叹：“真是天意啊！”
次日，封赵光义为东京留守，自己则率主力赶赴河东。
出发前很多人都很奇怪：太祖这次为什么不先造好给刘继元住的房子？
可是没人敢问。
率兵北上的赵匡胤很快穿过滑（河南滑县）、相（河南安县）、磁（河北磁县）州，一路顺风顺水，十天后到达潞州（山西长治）。过程中虽然发生了一点小毛病，那就是运送粮草出现问题，车太多，一下子堵在路上，好比如今杭州每天下午四五点钟的高架桥。发怒的赵匡胤曾打算把负责粮草运输的转运使抓来问罪，但赵普认为这样给敌人听到了会认为咱们准备不周就来打仗，泱泱大国，岂能如此大失风范？于是换掉一个运输总管，交通随后畅通。
二月二十六日，赵匡胤开心地在潞州度过了自己42岁生日。
赵匡胤站在城头，俯视着这个阳春三月的都市，突然心生感慨。
我已经很多年不曾亲自带兵打仗了。还记得柴荣麾下那个身着艳装、冲杀在队伍前列的将军吗？当年英气勃发的我，如今可已垂垂老去？15年前我也曾杀到太原城下，此次亲征，能否照样入城、亲手把刘继元捆起来？8年前赴泽州、扬州平定李筠、李重进造反之后，我在开封城里平静地生活了8年，8年里虽然有收复荆湖、平定西蜀之功，可毕竟是慕容延钊、王全斌冲杀在前线。太原，我即将到达你的脚下，昔日大唐天子曾经从你这里兴兵讨隋，迈开一统天下的步伐，今天，我也要以你的平定为我征战生涯的一个节点！
正在此时，前线传来消息，前进的宋军在团柏谷又碰到了北汉杨继业、冯进珂派牙将陈廷山率领的侦探消息的数百骑兵。
徒步和赵匡胤都以为，在本书处女秀中已经被打得灰头灰脸的杨令公，这次在同一个地方遭遇同一个敌人，总会有出彩的表现了吧？莫非以少胜多，大败李继勋前锋，宋军损兵折将，逡巡不前？赵匡胤暗暗着急。
可是战斗的结果是陈廷山率部投降，杨继业、冯进珂再次狼狈逃回太原。
徒步对此消息表示遗憾。
受到鼓舞的赵匡胤打算立即整军离开潞州赶赴太原生擒刘继元，可惜接着被人很热情地留住了，赵匡胤面对挽留，竟无法拒绝。
因为留住赵匡胤的是老天。
潞州突然下起了雨，很快大雨滂沱，洪水暴发，道路全然不见，别说是行军，就连出门都睁不开眼睛。如果赵匡胤读过《圣经》，说不定会在此时联想到诺亚当初面对的那场40多天的暴雨，然后派人砍木头造个大船，躲到地势高的地方逃命了事。
被大雨困住的赵匡胤百无聊赖，这天正待在大厅赏雨，有人报告说抓来一个北汉的奸细。赵匡胤好奇还有不怕雨的奸细，又想反正闲着也是闲着，就吩咐亲自审讯。
来人走进门来，朝着赵匡胤扑通便跪。赵匡胤很奇怪，这人怎么这么面熟。然后问：“你从哪里来？”
来人说：“大王饶命，我不是奸细，其实我是太原人，但现在城里已经生活不下去了，听说你们派兵过来，我就特地跑来迎接，但穿的衣服太破，被当成了奸细。”赵匡胤更加好奇，忙问：“你怎么生活不下去了？”来人老泪纵横，说“我朝不但贪官污吏横行，民不聊生，而且商家都已丧失人性，假货横行……”赵匡胤打断他，说：“是不是晚上睡觉盖的是黑心棉做的被子，早晨喝的是掺了三聚氰胺的牛奶，中午吃的是用地沟油炒的菜，晚上吃的是富含瘦肉精的猪肉，偶尔喝点小酒，还都是被掺了一半的甲醇？”
那人吃惊地张开嘴巴，说：“怎么大王对我们的生活细节都了如指掌啊！”
赵匡胤说：“那是当然，咱俩也算是老相识了，你们都是徒步派来的吧！”
然后太祖吩咐手下给这位外星人发了十贯赏钱，接着抬头看了看窗外，雨竟然停了。
下了18天大雨的潞州终于天晴了。
那就继续赶路吧！
当赵匡胤率兵到达太原城下的时候，这个当年唐高祖起兵之地，前后出过北齐高欢、唐朝李渊、后晋石敬瑭、后汉刘知远、北汉刘崇五个开国皇帝的历史名城内外，正乱得一团糟。
城外是宋军四面把守，分别是李继勋军把城南、赵赞军把城西、曹彬军把城北、党进军把城东，把太原围得像嘉兴的粽子一样，虽然城内守军突围了几次，可是毫无收获。
而太原城里则在上演一出大戏。
此前辽国已经派内侍韩知璠为使者前来册封刘继元，顺便指导北汉进行抗宋战争，并且告诉他们辽国的援兵很快就要到了。心中高兴的刘继元在宫廷里大摆筵席，宴请郭无为和使者韩知璠。谁也不知道，一幕精彩的演出很快就要在酒席上登场了，主演是郭无为。
当年的抗日战争，曾经有这么一个人，不管前线传来的是捷报还是噩耗，不管蒋介石制定“以战求和”的策略，还是宣示“焦土抗战”的决心，但总是一心惦记着投降，这个人就是汪精卫。
而汪精卫在历史上肯定不是绝无仅有，他的伙伴，就叫做郭无为。
此时的郭无为，不管辽军即将派多少骑兵前来解围，不管手下的杨无敌们如何英勇——当然就目前来看也实在没有英勇到哪里去——他心里唯一惦记的，就是投降。
宴会平静地进行着，辽国的使者韩知璠侃侃而谈，告诉大家不要着急，虽然我们新换了皇帝，但是我们从来都不坚持一个大宋的原则，一定会支持你们汉朝将抗击斗争进行到底。刘继元受到鼓舞，站起身来举杯，说：“诸位，我们一起为即将到来的胜利干杯！”
郭无为也站起来了，谁都没注意他什么时候已经扔掉酒杯，拿剑横在脖颈，跳到大厅中央，泪眼婆娑，然后高声喊：“大家安静，听我说！”
于是时间突然停滞了。
只见郭无为左手持剑，右手挥舞，吟道：
通往战场的门紧锁着，
通往富贵的路敞开着，
一个柔和的声音呼唤着——
过来吧，给你官做！
我渴望做官，但我深深地知道——
如此富贵怎能独自一人贪图！
陛下，投降吧！
如果你仍然坚持以一座孤城对抗百万雄兵，
就让我血溅廷堂，
我将在烈火与鲜血中得到永生！
众人忍不住掉下眼泪，太感人了！多少年不见的兵谏啊！
只见刘继元也感动得热泪盈眶，离开自己的座位，走到郭无为的面前。
郭无为期待着他说一声“爱卿，你这是何苦呢”，然后抱头和自己痛哭，一起穿上白衣出门向赵匡胤投降，然后你当你的平卢节度使，我做我的安国节度使。
可是刘继元说“爱卿，你这是何苦呢”，然后轻轻地取下郭无为左手握着的剑，说“乖，别哭了，看，你把大家都吓到了”。拉着郭无为的手，回到他的位子上。
第二次劝降的郭无为又失败了。
接下来英勇的杨无敌又要登场了。
我其实很希望前两次表现不佳的杨老令公这次能让人眼前一亮。
只见他率领数百军士冲出西门突围，把把守西门的赵赞吓了一跳，如果你看见粽子里面居然跑出一帮骑兵，也会吓一跳的。赵赞赶忙迎上作战，却不料这次杨军甚是凶猛，箭如雨射，其中一箭竟正中赵赞之脚，一下将其射穿。正当赵赞守不住了要撤退而且徒步打算为杨令公喝彩的时候，只见一帮衣衫褴褛的士兵举着锄头、砍刀前来助阵，原来竟然是把守东门的党进派人在西山砍树，听到动静赶过来帮忙，于是这帮砍树者用农具击退了杨无敌的骑兵。而被赶回去的杨继业也不知对方底细，还以为遇到了丐帮，见这次突击有了成果，打算再接再厉去东门突围，如果能顺便把党进的脚也射穿岂不是很帅的事情。
可惜党进可不是赵赞，还没等杨无敌射出箭来，就率几百人出来迎敌，很快将杨继业部将击溃，老令公一看手下都不见了，追兵的马蹄声又近在耳畔，心叹这下我命休矣，低头一看，路边一条壕沟，连忙把马赶走，自己跳进沟里，任凭臭味钻进自己的鼻孔，任凭手臂和额头上的虫子爬来爬去，一声不吭，等到宋兵找不见人撤退的时候，杨继业偷偷地爬回城下，轻声呼喊：芝麻开门！
守军从墙上看到地面爬着一个人，生怕一旦开门宋军就给杀进来了，哪里敢开，急忙垂下一条绳子，让杨无敌顺着绳子爬进太原城。
以上就是十余年后令辽兵闻风丧胆的杨无敌杨老令公对宋前三次作战的英勇表现。
不肯投降、突击无果的北汉军只能固守城池，期待奇迹再现，期待当辽国数万骑兵到来的时候，围城的宋军再像去年冬天一样吓得惊慌而退。
可惜他们等不到那一天了。
辽国人当然不会让刘继元君臣在太原城里等死，他们已经做好了部署，兵分两路赶来救援，一路入石岭关（今山西阳曲东北），一路入定州（今河北定州）。
走石岭关的辽兵很快见到了率兵在此等候多时的何继筠。何继筠到石岭关之前曾到太原，得到赵匡胤面授机宜，打仗时候应该如此如此。临走时候赵匡胤拍拍他的肩，说：“就看你的了！”何继筠正欲转身离去，太祖又喊：“等一下！”然后命人做了一份凉粉，亲手端给何继筠，说：“现在天热，吃一碗，消消暑，明天我等你胜利的消息！”
吃了太祖亲自端来的凉粉，何继筠顿时感到浑身都充满了力气，所以辽军刚一出现，就率兵杀了上去，很快生擒武州刺史王彦符，斩首1000余人，俘虏辽兵100余名，战马700余匹，消息传到赵匡胤耳中，太祖大喜，命人将辽军首级和所得的铠甲在城外一字排开，郭无为携刘继元在城内看了，不免暗暗心惊，郭无为少不了又是一番劝降。
走定州的辽军待遇也没好到哪里去，他们刚刚走到嘉山，就见到漫山遍野的宋军呼啸而来，旗帜遮天蔽地。受到惊吓的辽军回身要逃，宋将韩崇赟早就一声呐喊，率人追将过来，韩崇赟没有吃到太祖的凉粉，现在要拿辽兵出气了，很快辽军战败，光将领就被擒获30余人，战马被缴获数百匹。
外援已绝的刘继元却仍然下令坚守，这个顽强的年轻人再一次令我想起开水里的青蛙，而且事实上，他也很快就要成为青蛙了。
赵匡胤在派出阻击辽军的将领之前，曾经面对牢固的太原城一筹莫展，这时一位叫做陈承昭的将领问道：“陛下手握千万重兵，为什么不派上用场？”见赵匡胤面露迷茫之色，遂挥舞手中马鞭，指向河面宽阔的汾水。
赵匡胤哈哈大笑，命陈承昭率人筑堤储水。
而辽军被击退的时候，水也积蓄得差不多了。赵匡胤一声令下：“放水！”
只见被围堵多日的汾水奔腾而至，马上太原城内洪水滔天，尽成泽国。
皇宫内的刘继元大喊：“大禹，出来，给我治水呀！”可惜毫无应答。
眼看刘继元就要变成水里的青蛙。
这下辽国派来册封刘继元的使者韩知璠发挥作用了。想来也许是担心自己身份尴尬，若是太原城破，被赵匡胤在北汉军中擒到一个辽国使者，状况一如当年从李筠军中擒到一个北汉宰相，当时卫融被打得血流满面的场面韩知璠是知道的，他可不想在自己脸上留下铁器击打的伤疤，加上此人素知军事，于是在这场抗宋战争中发挥了中流砥柱的作用，史载韩知璠在围城中“昼夜督察，尽心固守”，指挥北汉军队抵御冲锋陷阵的宋军。
此时赵匡胤亲临城北，看着众将士乘坐小船，呐喊着划进城中。宋军见到皇帝亲临，无不身先士卒，精神亢奋，其中尤以团练使王廷义、殿前都虞侯石汉卿表现最为英勇，只见他们脱下甲胄，冲在船队的最前面，赵匡胤见了暗暗惊叹，他的心底浮现出自己当年身穿奇装异服攻杀在军队最前沿的影子。
却不料韩知璠的指挥颇见功效，城内很快万箭齐发，两员大将先后中箭，落水的石汉卿随即溺死，被射中脑部的王廷义竟然癫了，也在第三天死去。
一阵攻杀，北汉军也是损失甚众，但是击退了宋军第一轮的进攻，众人心里都是长舒了一口气。
可是郭无为郁闷了。
他知道按这个情势打下去，刘继元坚持不了几天肯定玩完，赵匡胤招降书上虽然没设定期限，但很明显败军之将是没谈判的资格的，等太原城破之日，自己用白绳系着脖子跪在赵匡胤面前的时候，难道他还会履行诺言封自己做安国节度使吗？
他决定再冒一次险，于是来到刘继元的面前，告诉他：“陛下，我想开了，不投降了，让我带兵出城偷袭宋军吧！”
刘继元仔细地盯着郭无为，像看一个怪物。他想知道，是什么力量竟然能够让一个骨头上都刻满了“投降”二字的人变成主战派，还要亲自领兵出战。
可是刘继元决定相信他一次，他也许想，说不定射死赵匡胤麾下两员大将在鼓舞了我的同时，也同样鼓舞了郭无为呢。于是他选出一千精兵随郭无为趁着夜色从没有灌水的北门出去偷袭宋军，同时派遣了两个得力助手杨继业和郭守斌予以协助。
郭无为暗暗高兴，心想我带着这两名著名的战将投降，赵匡胤一定不会亏待于我。
这一夜，雨疏风骤。
当郭无为走出城门，停下脚步清点一下自己的人马，打算酝酿一下在赵匡胤面前投降时说辞的时候，他发现了一件大事，带出来的队伍只剩下几十人，而且关键人物杨继业和郭守斌都不见了！
这时有人告诉他，杨继业的马不小心伤着了蹄子，走不动，所以他先带着一部分人回城了；郭守斌呢，好像是在城里就迷路了，转着转着也就只好回去了。
郭无为长叹一声，说：“咱们这么点人还偷袭个什么啊，撤。”
撤退回去的郭无为第二天继续对刘继元循循善诱，大意是：陛下，你看咱突围是没希望的，偷袭是没成果的，我觉得再扛下去是没戏了，早点投降吧，还能混个官做。
刘继元这次不跟他废话了，给出的回答是将他的脑袋挂在了城门上。
郭无为之死也在一定程度上激发了北汉军人的斗志，所以大家都发扬“就算水淹到脖子，也要射出最后一支箭”的精神，顽强抵抗，而且收获颇丰，随后又射中宋军东西班都指挥使李怀忠，几乎令其丧命；被洪水冲坏的城门缺口越来越大，宋军也是强弓劲孥朝着毁坏的城门劲射以阻止汉军施工修复，可关键时刻竟然不知道哪里漂来一个巨大的草垛，北汉派人躲在草垛后面修好了城门，感叹这出“草垛救城”的大戏，真是比当年“草船借箭”还要经典啊。
于是战场上的局势开始扭转了。
这时候来了一个对宋军来说不好的信息，老天又突然下起了大雨。
五月的太原，已是盛夏。蒸热许久之后的一场瓢泼大雨往往容易让人感冒，何况住着简陋行营的士兵。很快大量的宋兵开始腹泻，大家见面之后的问好，不是“今天你吃了吗”，也不是“今天还要不要打”，而是“你今天拉了几次”。
接着又传来一个不幸的消息，辽国北院大王耶律屋质已经亲自率精兵前来救援，辽军已经白马岭（即白马山，今山西盂县东北）驰抵太原城西。
接着再传来一个更不幸的消息，当时劝阻赵匡胤亲征但随后仍然随行北上，中途得病停留梁侯驿（今山西沁县界）的魏仁浦病逝。
赵匡胤心乱如麻。
这时殿前指挥使都虞侯赵廷翰请战，要求“先登急击，以尽死力” 。
赵匡胤感慨不已，说道：“汝曹皆我所训练，无不一当百，所以备肘腋（喻身边之祸），同休戚也。我宁不得太原，岂忍驱汝曹，冒锋刃，蹈必死之地乎？”
史载“众将感泣”。
此时太常博士李光赞上书请求班师。
赵匡胤和赵普沟通一番，认为再打下去已经没什么意义了，于是决定撤兵。
当年徐志摩离别康桥之时，写下一首著名的诗，结尾几句是：
悄悄的我走了，
正如我悄悄的来；
我挥一挥衣袖，
不带走一片云彩。
赵匡胤可没这个打算，既然轰轰烈烈地来过，就没有理由悄无声息地走，我虽然不带走你一片云彩，可要带走你好几万人。
撤退时候赵匡胤命人通知了太原一万多户百姓，大家只要跟着我们迁到宋朝，从此以后大家田里想种玉米就种玉米，想种水稻就种水稻，再也没人来踩踏你们的庄稼了！
于是数万人口随军迁徙，被安置在河南、山东等地。
在科学技术变成第一生产力之前，会种地的老百姓才是第一生产力啊。
刘继元见赵匡胤这一招釜底抽薪来得如此之狠，于是在宋军撤退之后急忙组织追兵袭击其断后部队，得到粮食30万斛，绢数万匹、茶叶数万斤，辎重无数。刘继元大喜，穷困了这么多年，挨打了这么多天，捡到这么多战略物资，也不算亏啊。
太原围城既解，刘继元、韩知璠相视而笑，这一场太原保卫战的胜利，真是得来不易啊。然后下令将城内积水排走，可长期浸泡的城墙刚刚晒干就开裂酥松，很快坍塌。
刘继元、韩知璠目瞪口呆。
他们暗暗后怕，幸好赵匡胤没想到这个先放水，再排水的法子啊，否则太原城早就成了一片白地。
而听到太原城塌消息的赵匡胤已经回到开封，他想，这次没想到没关系，下次直接用就行了。小小北汉，焉能不灭？
42岁的宋太祖却不知道，这次在他身后迅速坍塌的太原城，他竟然今生都无法逾越。
