夷安公主道：“师傅为什么不让我当着公孙贺说出王寄从永宁殿盗取金簪的事？”东方朔道：“金簪这件事暂时别提，我后面还有用得上的地方。可是我还是觉得有疑问，王寄为什么要杀於单呢？”
夷安公主道：“王寄既然在胡地侍奉单于和母阏氏，一定经常见到匈奴太子，认得於单是肯定的事，说不定两个人还有什么私人恩怨。”东方朔道：“如此就有两个可能了：第一，王寄已经恢复了记忆，早认出了於单，但却继续装疯卖傻，为的是要找机会杀死於单。她去永宁殿看望公主，目的就是要盗取公主的金簪，因为全长安的人都知道公主不愿意嫁匈奴太子，事发后人人怀疑公主，公主就会成为她的替罪羊。”
夷安公主道：“不错，不错，正是这样。”东方朔道：“还有第二种可能呢，我倒觉得第二种可能性更大些——那就是王寄还是个傻子，她根本不知道自己在做什么，她可能是无意间拿了公主的金簪，又无意间去了后院，在林边撞见於单，蓦然间回想起了什么不好的往事，惊吓之下失手杀了他，再跌跌撞撞往前院跑去，这才撞见了公孙贺。”
夷安公主撇了撇嘴，不以为然地道：“傻子杀人，无意杀人，这可是我听过的最笨的辩解理由了。”
东方朔正色道：“旁人可以不信，但公主不能不信。我们跟王寄一道回来京师，途中朝夕相处，公主应该能看出，她的傻不是装的，她的失忆不一定是因为伤势引发，更有可能是她不想再回忆起过去。她不是经常在梦中尖叫哭泣么？可见她之前在胡地一定吃了很多苦。如果王寄没有失忆，她一定比任何人都知道於单对大汉的用处，要揭发出那些预备重新反叛的匈奴降将，非借助於单之力不可。我猜想皇上虽然强逼公主嫁给他，并没有想到他还有这么大的用场。”招手叫过一名卫卒，吩咐了几句，那卫卒躬身去了。
过了一刻工夫，卫卒从掖庭狱带来郎官赵破奴。东方朔道：“咱们也算得上是熟人，我就开门见山了，昨晚赵郎官去过后院，对么？”赵破奴微一迟疑，即点点头，道：“是的。”慢慢讲述了事情的经过。
原来王寄失去记忆后，也不再认识以前的旧人，包括赵破奴在内，这令他一直十分费解。因为他二人在胡地时就已经暗中相知相许，她怎么会忘记生命中最重要的人呢？到京师后，赵破奴被授予官职，在郎中令李广手下为郎官，于未央宫当差，王寄则被王太后接进长乐宫，重新做了太后身边的女官，从此两人只能隔墙相望。哪知道事情凑巧，太后和皇帝要在长乐宫举办家宴，赵破奴随侍皇帝，也得以进出大夏殿。昨晚宴会开始之时，赵破奴奉命扶着受伤的於单进来，一眼看到站在王太后身后的王寄，心有所动，只觉得几个月不见，她出落得愈发明艳亮丽。只是王寄依旧对他视而不见，仿若陌生人一般。他意气难平，遂一直暗中留意，想找机会跟她说上几句话。第一巡酒结束时，居然真的看见王寄从东偏殿中出来，往后院去了。当时赵破奴就觉得奇怪，如果王寄是要上茅房，该往西穿过庭院，如果不是去茅房，她又要到哪里去？他见左右无人留意，遂跟了上去，叫住王寄，问她还认不认识自己。王寄只是茫然地看着他，仿佛从来没有见过他这个人，随即又往北走。赵破奴又气又恼，却无可奈何，见她神思恍惚，担心她出事，只得闷闷跟在后面。到了后院，王寄张望了一下，便转向西去了。他这才想到她本来就是要去茅房，不过是神志不清，夜间天色又黑，分不清方向。正要上前叫她时，忽然听到林子中有人声，犹豫要不要出声喝问时，就听见王寄尖叫一声，朝前跑了。他急忙赶过去，见涉安侯於单也站在林边，裤子解开，露出胯间的阳物来，原来是在这里方便。他想王寄多半受了惊吓，不及与於单招呼，忙去追赶，半途遇上了太仆卿公孙贺，两人对答了一句。只是等他到前院时，王寄已经进了偏殿，他无法再追，也只能怅然满怀。
东方朔道：“这么说，你在后院见到於单时，他还活得好好的。”赵破奴点点头，道：“他正在撒……撒那个尿。”东方朔道：“他看到你出现，难道不奇怪么？”赵破奴道：“他没有看到我……不，应该说他没有回过头来看我，他一直半侧着身子，愣愣望着西南方向。我想，他也认出了王寄。”
夷安公主道：“这些话，你为什么不早说出来？”赵破奴道：“公主想听实话么？我心中只有阿寄，至于那个匈奴太子他死还是不死关我什么事？我说出经过，不仅我要受到擅离职守的处分，说不定还会让你们怀疑阿寄。是我亲手解开於单的衣服验伤，我看到他腹部的那一圆斑伤口时，当即想到这是女子的发簪所刺。虽然我不相信阿寄会杀人，可我还是不能让你们怀疑到她身上。”
夷安公主道：“你现在说出来，我们还是一样要怀疑王寄。”赵破奴道：“我相信东方大夫不会冤枉好人。大夫君，你能从一把金剑看出金剑主人生前的心愿，也一定能找到真凶，为阿寄洗脱嫌疑，对不对？”东方朔道：“嗯。你去吧，叫他们将那些拘禁在暴室狱、掖庭狱的人都放了。”
赵破奴又惊又喜，问道：“大夫君找到真凶了么？”东方朔道：“还没有，不过应该跟那些宫人无干。你先去吧。”赵破奴颇为失望，只得道：“诺。”
夷安公主道：“不是王寄杀人，那又是谁呢？”东方朔道：“现在最关键的就是王寄的口供，咱们这就去长信殿。”
二人来到长信殿。夷安公主道：“皇祖母不喜欢师傅，还是我自己进去好了。”东方朔知道太后对自己一年换一任妻子的做法极有微词，便道：“也好。”
平阳公主正陪着太后王娡在偏殿中闲话家常，女官王寄带着众宫女侍立在一旁。胡乱扯了几句，平阳公主掏出一枚银指环，走过去套在王寄的右手中指上，笑道：“这个送给你，多谢你服侍太后。”
王寄见那指环以银丝绞成，颇为精致，随口谢了。王娡却是脸色一变，冷冷问道：“皇帝又瞧上我的人了么？”
原来金、银指环在皇宫中是宫女避异的标记——当某一宫女处于妊娠或月辰期间，必须在右手套以金环，以戒帝王御幸；平时则用银环，表示可供帝王临幸。因指环有“禁戒”之用，所以又名“戒指”。
平阳公主见太后不快，忙赔笑道：“其实皇上也是为了国事，想多了解一些匈奴的情况。”
王娡“哼”了一声，正要反驳，夷安公主闯了进来，说明来意，称想询问王寄昨夜去过哪里。王娡愠意更重，道：“既然想问，就在这里当面问吧。”
夷安公主便问昨晚王寄第一巡酒后去了哪里，王寄努力想了半天，才道：“不大记得了。”夷安公主道：“那么你有没有去过后院？有没有见到於单？”
王寄尚不及回答，王娡已勃然色变，道：“夷安，你堂堂公主，非要去查什么案子，查也就罢了，居然查到老身的长信殿来了。”
夷安公主忙赔罪道：“皇祖母别见怪，是因为有人见到王寄去过后院，臣女才会这么问，原是想慢慢引她回忆起来。”王娡道：“她一个傻子，会杀人么？哼！”
平阳公主见母亲暴怒，忙打眼色命夷安公主出去。夷安公主只得向太后告退，出殿将经过告诉了东方朔。东方朔凝思半晌，道：“王寄应该是可信的，不然她不会想半天才回答公主的话。”
夷安公主道：“这件案子实在诡异，金簪只有王寄能拿到，可她离开后院时，赵破奴见到於单还活得好好的。这到底是怎么回事？为什么凶器偏偏是我的金簪啊？”
东方朔道：“咱们从头顺一遍，王寄在永宁殿看到公主的金簪，也许让她想起了什么往事，所以顺手取了收入怀中。晚宴时，皇上宣布暂歇。於单最早离开大殿，人人都知道他是直奔茅房而去。王寄也想方便，出来偏殿后，没有辨明方向，直接往北而去。她不可能事先想到会在后院撞见於单撒尿，忽然看到一个似曾相识的男子袒露下体，惊慌之下顺手取出金簪刺出，这也是一些妇人的本能反应。”
夷安公主道：“可是王寄在先，赵破奴在后，他经过於单时人可是还活着的。”东方朔道：“赵破奴只说於单没有回过头来看他，於单一直半侧着身子，望着西南方向发呆半侧身子时被杀，不正是公主从现场尸首情形推出的结论么？金簪尖细，刺入腹部，出血不多，不足以立即致命，所以赵破奴到时，於单还活着，正怔怔望着凶手消失的方向。不过这只是一种可能；另一种可能就是王寄在半路遗失了金簪，被赵破奴捡到，他一路跟着王寄来到后院，意外发现於单在此撒尿。他之前在匈奴为奴，肯定没有少受折磨，跟於单有私仇也说不准，当即看准仇人落单的机会，上前来了一下。”
夷安公主道：“这种可能性不能成立。师傅难道看不出赵破奴很喜欢王寄么？他又不知道那是我的金簪，只以为是王寄的，怎么可能用她的失落之物杀人，那不是引人怀疑她么？”东方朔思忖道：“不错不错，果然是这个道理，公主越来越明察秋毫了。那么还有另一种可能，就是公孙贺拣到了金簪，好奇来到后院查看究竟，见只有於单一人，便举手杀了他。”
夷安公主笑道：“师傅又要搬出那套匈奴奸细的理论了么？公孙贺可是皇亲国戚，拖家带口的一大家子人，回去匈奴对他有什么好处，听说那里以肉为食，以酪为浆，连房屋都没有，更不要说城市了。”东方朔道：“话虽然这么说，但这个公孙贺极为可疑，不是因为他是匈奴人，而是因为他刚才的供词。他称认出了王寄，但却没有认出郎官是谁。郎中令属下各种郎官人数近千，他的确未必能全部认得，可他怎么会不认识赵破奴呢？赵破奴回京后被天子在未央宫宣室召见，当面褒奖，授予官职，他当时明明在场。”
夷安公主还是不能相信堂堂九卿之一会是匈奴人的奸细，道：“昨晚没有月亮，也许是天黑，公孙贺没有看得清楚。说实话，这些郎官一样的打扮，一样的服侍，在我看来也全是一个样子呢。况且公孙贺明明知道赵破奴跟王寄是一起逃归的，既然认出王寄，只要提到郎官，我们一定会想到是赵破奴，师傅不就立即想到了吗？他干吗要为此说谎？”东方朔笑道：“公主伶牙俐齿，句句在理，臣也不能辩驳了。”
夷安公主道：“那么这件案子的最大嫌犯就是王寄了。”东方朔点点头，道：“不过公主先不要告诉任何人。如果旁人问起，就说还没有找到凶手，师傅还有后招。”
正说着，一名内侍奔过来道：“长安令已经检验完涉安侯尸首，请东方大夫速去卫尉寺。”
长乐宫卫尉寺在西阙门南边的周垣[8]下。二人进来寺厅，长安令义纵迎上来，奉上检验爰书，道：“涉安侯腹部的伤口不是致命伤。”
夷安公主吃了一惊，问道：“那於单是怎么死的？”义纵道：“死在雄黄之下。”
雄黄是民间常见的解毒剂、杀虫药，可以克制蛇、蝎等百虫，大夫常常用它治疗恶疮、蛇虫咬伤等。战国时期，楚国大夫屈原愤而投江，屈原家乡的人们为了保护屈原遗体不让蛟龙吃掉，纷纷将粽子、咸蛋投入江中。一位老医师则拿来一坛混有雄黄的酒倒入江中，说是可以药晕鱼龙，保护屈原。过了一会儿，江面真的浮起了一条蛟龙。从此民间开始流行用雄黄泡酒饮用，达到驱邪避疫的目的。
但雄黄一方面是良药，另一方面又是毒物，腐蚀性强，服用稍微过量，就会使人腹泻腹痛、麻痹昏迷甚至致人死亡。於单之前胸口曾受过剑伤，身上裹了厚厚的药布，那药布上除了有上好的治疗外伤的膏药外，还浸泡了雄黄，通过伤口慢慢渗入体内。昨晚酒宴，於单一人先饮二十大杯酒，全身发热，加剧了雄黄进入体内的速度和量。他大概感觉到身体不适，所以一巡酒后就请求告退，去了茅房，后来又不知怎的去了后院，被人刺了一下。恰逢此时他体内毒素积聚已多，终于体力不支倒地。
夷安公主听得目瞪口呆，半晌才道：“这……这是真的么？”义纵道：“千真万确。臣少年时曾伙同他人劫财为生，手段就是将雄黄下在客人的酒中，令客人晕厥后取走财物，但也有因雄黄过量而害死人的事发生过。”
义纵三十余岁，脸色赤黑。最早是因为姊姊义姁医术高明得幸王太后之故，由太后亲自出面举荐，入皇宫为中郎。不久被刘彻发现其人果决狠辣，补为上党郡中县令，治政严酷，其县大治，政声远闻，遂又被调来京畿之地天子脚下任长安令。
义姁虽是夷安公主主傅，但公主还是第一次见到义纵，听他述说昔日为盗时之害人劣迹，眼神冷漠而淡然，语气无喜无忧，就像是在讲一件完全跟自己无干的事，不由得心中发冷，暗道：“义主傅怎么会有这样的弟弟？父皇又怎么会任用这样的人当京县长官？”
东方朔倒不以为意，沉吟问道：“那么义明廷对此案有什么高见？”义纵道：“高见不敢当。依臣的看法，涉安侯先后三次遇刺，但都不是同一伙人。第一名刺客先用剑刺伤了涉安侯，再买通大夫在药布上下毒，既有把握置涉安侯于死地，理当不会再出手；第二名刺客埋伏在长乐宫西阙外，用暗箭出击，虽未射中涉安侯，终将他惊下马来。但如果这刺客有能进入长乐宫的能耐，他也就不用冒险在宫门外出手了。此人逃跑时在驰道上飞奔，追捕的卫卒不敢违背禁令，这才被他侥幸逃脱；第三名刺客……”他顿了顿，才道：“第三名凶手应该不是刺客，依臣的看法，她多半是名女子，受到了意外刺激，才突然出手，凶器大概是发簪之类的女子饰物。”
夷安公主适才对义纵还有鄙夷之心，见他仅凭伤口就能推断出昨晚情形，果然有几分才干，不禁又心生佩服。
东方朔也道：“久闻义明廷大名，今日一见，果然名不虚传。”义纵道：“不敢当。不过是臣少年时无知，做过不少违法的勾当，对那些犯法者的行事手段多少知道一些罢了。”
东方朔道：“我有一件私事想拜托义明廷，可否借一步说话？”他生平狂傲无状，权贵多有被其戏弄者，此刻忽然对一个县令如此折节客气，实在是令人意外。
义纵却是相当坦然，道：“好。”跟着东方朔走到一旁。两人嘀嘀咕咕一阵，这才拱手作别。
夷安公主道：“师傅跟义县令说了些什么？”东方朔道：“不是什么大事，就是拜托他暂时将涉安侯的真正死因保密。”
夷安公主道：“现在我们要去哪里？”东方朔道：“北阙甲第。”
北阙甲第是京师第一权贵区，位于未央宫北阙附近，也就是厨城门大街之西、横门大街以东的一个区域，南隔直城门大街同未央宫相对，北过雍门大街同东市为邻。一个“甲”字，就表明它是长安城中建筑最为豪华的宅第区。这一片地区是荣誉和尊贵的象征，不是谁都能居住，只有皇帝特赐的重臣显宦才能在甲第修建住宅。
第一个住进甲第的是开国功臣夏侯婴，他跟高皇帝刘邦是同乡好友，跟随刘邦起义，立下不少战功。韩信初投刘邦时，没有得到重用，只是管理仓库的小官。后坐法当斩，同案的十三人都已处决，就要轮到韩信时，正好夏侯婴经过，韩信道：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴觉得此人话语不同凡响，见他相貌威武，就下令放了他，交谈后更加欣赏，立推荐给萧何，萧何又推荐给刘邦，才成就了韩信的军功伟业。大汉开国，夏侯婴因军功被封汝阴侯，但他得以“第一人”的身份住进甲第，并非由于他的军功，而是因为他是惠帝刘盈的“救命恩人”。楚汉战争时期，刘邦与项羽争战，在彭城[9]大败，不得已仓皇逃命，后面项羽骑兵穷追不舍，情况万分紧急，刘邦曾几次将儿子刘盈和女儿推下车，以减轻负担，加快车速，幸得负责驾车的夏侯婴重新收载，二人才终幸免于难。刘盈即位为皇帝后，对夏侯婴的救命之恩感激不尽，特赐夏侯婴北第第一，说“近我”，以表示格外尊宠。
另有自高帝时就在朝为官的石奋，其姊是刘邦的妃子。他没有文才学问，但恭敬谨严无人能比，景帝时位列九卿，迄今仍然在世。其四个儿子石建、石庆等均是二千石大官，因而被景帝称为“万石君”，尊贵光宠无人能及。
长安的布局特点是城中有城，实行封闭式管理，皇宫四周围以高墙，普通居民区也是如此，全城一百六十个闾里，四周均有围墙，住户居住在里中。里设里正，里中只有一条直通的道路，在其一头或两头设有里门，所有人均由里门出入，里中家庭不能当街破墙辟门。如此形制，既能防奸，又可防民。但北阙甲第的王侯贵族的宅第却不受此束缚，他们的第门大都是面向大街的，因而有人称“廛里端直，甍[10]宇齐平。北阙甲第，当道直启”。
於单的赐第原先是魏其侯窦婴的宅邸，规模庞大，装饰豪华，前堂罗列钟鼓，插立曲旃，后堂重殿洞门，内有园池，建造时所花费用以万万计。刘彻将这样一座许多人觊觎的豪宅赏给於单，作为他和夷安公主的新房，可谓十分慷慨了。只可惜人去宅空，尤其本该是女主人的夷安公主踏进来的时候，感受格外不同。
於单的死讯尚未传来，昨晚来接他赴宴的也是长乐宫侍者，其心腹侍卫长赵不虞在匈奴官任当户，闻讯迎接出来，问道：“於单太子呢？”东方朔道：“於单太子昨夜在宫中遇刺，不幸身亡了。”
赵不虞先是一惊，随即号啕大哭起来，哭过一阵，又手抚长刀，愤然问道：“是谁杀了於单太子？”东方朔道：“我们正是皇上派来调查案子的，这位是夷安公主。”
赵不虞听说面前的少女就是太子妃，忙上前拜倒，哭道：“公主，你要为我们太子复仇。”夷安公主只得好言抚慰。
东方朔问起於单身上的剑伤，赵不虞道：“大前夜马厩突然失火，正当我们手忙脚乱救火时，有蒙面刺客闯进太子房中，武艺极其了得，几下就刺伤了太子。我们闻声赶来，本围住了刺客，即使不能活捉他，也可以将其乱箭射死，但太子命我们退开，对那刺客说了几句什么，就那么放他走了。”
夷安公主极是意外，道：“於单自己放走了刺客？”赵不虞道：“是的。我们也对此大惑不解，太子还不许我们声张。”
夷安公主道：“会不会是匈奴伊稚斜单于派来的刺客？於单心知肚明，不愿意对自己族人下狠手，所以大度放走了他。”赵不虞道：“那应该不可能。因为那刺客使剑，我们匈奴几乎人人用刀或是斧。况且那人一身武艺，很是了得，我们匈奴可没有这样好剑法的刺客。”
夷安公主道：“那么是谁为於单太子治的伤？”赵不虞道：“是一个叫淳于什么的秦人，据说是长安最好的大夫。”
东方朔道：“淳于光？当户君是怎么找上他的？”赵不虞道：“太子说几日后皇宫中还有宴会，不能让旁人知道他受了伤，所以让我们去请城中最好的大夫。当时已经夜禁，太子又不准声张，我们只得用自己带的药先给太子抹上，勉强止了血。次日一早，向大行派给太子的朱车夫打听城中最好的大夫是谁，他说是东市淳于医铺的淳于光，我就跟车夫一起去东市请了淳于大夫回来。有什么不妥么？朱车夫人就在外面，要不要我叫他进来？”
东方朔道：“不必了，朱车夫说得不错，东市的淳于光的确是长安城中最出名的大夫。当户君，时间紧迫，我们得立即告辞，好去追查线索。”走出几步，又回头问道：“当户的汉话怎么说得这么好？”赵不虞道：“我的妻子是秦人，我本来的名字叫不虞，赵姓就是她取的。”东方朔道：“怪不得。”
赵不虞黯然道：“我妻儿未能与我一道南逃，至今滞留在匈奴，也不知道他们过得怎样。”
匈奴法律简单，不似汉律繁琐残酷，也没有株连一说，赵不虞的妻儿甚至於单的家小都不至于有性命之虞，但美貌的妻子多半要被别的男子霸占，想来终究是件令人郁闷的事。
东方朔也不及安慰，与夷安公主匆匆出来宅邸，登上车子，直朝东市驰来。
长安有九市，以西市和东市最为知名，位于横门以南，分立横门大街东西，是长安最主要的两大市集，也是全国商业最集中的地方。市场形制为方形，方二百六十六步，四周环筑高墙，四方开辟有市门，每面三门，共十二门，最左边市门内有隶书“某市门”三字。市内街道为“十”字或“井”字形状，称为“隧”，纵横交错，隧的两旁分列着商肆，每肆各有三至四列，如长廊式建筑，分列成行，井然有序。
市中心则建有重檐的旗亭楼，高大壮观，多至五层。楼下正中开门，楼上悬鼓，是管理市集的官吏的办公场所。市集长官是市令，负责征收市税和管理市籍，下设丞、市掾、市门卒、市啬夫等，分别负责按时启闭市门、维护市场秩序、征收市税、管理商品价格等。
自秦商鞅变法，明确提出“重农抑商”后，秦汉两代均以其为国策。汉初高帝刘邦为了恢复发展农业，进一步贬低商人地位，下诏书规定经商之人不得穿锦、绣、绮等高级织品裁制的衣服，不得携带武器，不得乘车骑马，有市籍之人不得为宦做官。随着社会生产的恢复，惠帝、吕后执政时，开始施行“无为而治”，对商人的限制逐渐放宽，下诏“复弛商贾之律”。到文帝时，又下诏通关渠，弛山泽之禁，允许民间百姓自行铸钱、冶铁、煮盐等，促使商品经济迅速发展，富商大贾周流天下，交易之物莫不通，得其所欲。自文帝一朝以来，商业的利润巨大，经商致富极为容易，不论经营那一种商品，只要经营得法，就可获取十分之五的利润，即使不善于经营，也能得到十分之三的利润，因而时有谚语称：“以贫求富，农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门。”富商大贾腰缠万贯，凭借其丰厚的资财交结王侯，力过吏势，与贵族、官僚平起平坐，被称为“素封”。不少人甚至开始影响朝政，上干王法，下乱吏治，并兼役使。譬如首倡马邑之谋的聂壹就只是个富商。而现任东市令王孙卿就是靠在东市卖鼓发家，积聚资财巨万后，以财养士，与雄桀交，才被任命为东市令。许多王公大臣为巨利所吸引，也有不少悄悄涉足商业者。
同为长安的大市，西市和东市又各有分工，大有不同——西市以手工业作坊为主，东市则以商业为中心。西市主要有加工生产木制马具、皮革制品、铁器、陶器等各类日用品的手工作坊，一些打造兵器、铸币、制作陶俑的作坊则是由官府掌握。东市则是真正的市场贸易中心，商品种类繁多，大街两边布满了各类店铺，如饭店、酒肆、杂货店、经营布匹绸缎的采帛行、柴火市、牲畜市场等，衣食住行应有尽有，甚至还有奴婢交易市场，无所不包。商贩广聚，顾客云集，摩肩接踵，熙熙攘攘，所谓“人不得顾，车不得旋，阗城溢郭，旁流百廛”即是这种景象。正因为市场是众人聚集之地，是理想的“刑人于市”的场所，许多被判弃市、磔尸死刑者都是在东市执行，死在这里的名人不少，最著名的就是晁错。
晁错是景帝一朝的宠臣，任御史大夫时力主削藩，即削夺诸侯王的封地、权力等，激起诸王强烈反对。晁错之父劝儿子“侵削诸侯，疏人骨肉”，以免树怨，晁错不听，其父遂愤然自杀，十天后，吴楚七国之乱爆发。这次叛乱遍及整个关东地区，形成东方诸王“合纵”攻汉的形势，震动很大。领头的吴王刘濞致书朝廷，声称起兵目的是“请诛晁错，以清君侧，恢复王国故地，安定刘氏社稷”。景帝听信谗言，试图以杀晁错来换取诸侯王退兵。当日中尉陈嘉奉命来召晁错上朝，晁错上车后即被载到东市腰斩，当时晁错还穿着朝服，父母、妻子、同产无少长均弃市。但最终吴楚并没有退兵，还是靠武力平息了叛乱。景帝终于明白诸侯王是削之亦反，不削亦反，自己错杀了晁错，叹息道：“亦悔恨无及了！”
东市是夷安公主私下最爱来逛的地方，不为别的，只因为这里有许许多多的熟食店，菜肴陈列成闹市，什么枸杞蒸猪肉、韭菜炒鸡蛋、细切的驴马肉、煎熟的鱼、冷酱鸡、驴肉干、狗肉脯、羊羔肉，还有小鸟肉、咸腌鱼、甜豆浆、热米饭加炸肉等，甚至连最普通的黍米炸糕、豆羹、豆粥也做得与众不同，有滋有味。她每每和女伴微服来逛，总也吃不够，连刘陵也盛赞某家鬼食铺子的豆浆和豆腐比她父王淮南王刘安[11]做得还好。
医药铺子集中在东市南门一带。顺利寻到淳于医铺，淳于光正好在铺子中指导几名徒弟看病，听东方朔问起前日一早到北阙甲第给匈奴太子於单治病之事，很是愕然，道：“老夫当日确实在甲第，不过却不是为匈奴太子治病，而是在江都邸为江都王的小翁主治咳嗽。”
正说着，一辆极其华丽的车子停在医铺前，车上跃下一名彪形大汉，风风火火地直闯进来，嚷道：“细君小翁主又病了，还得劳烦淳于大夫走一趟。”
淳于光听说，便命弟子收拾了药箱，跟随那大汉出门登车去了。
东方朔认出那汉子正是江都王刘建的属官中大夫武疾，不由得跌足叫道：“坏了！”忙扯着夷安公主出来，乘车赶回甲第於单宅邸，问起朱车夫。
赵不虞道：“你们二位刚走，就有人来找朱车夫，说是他儿子淘气，又闯祸受伤了，被人送回了家里。朱车夫来向我告假，我听过他妻子早亡，他独自一人拉扯着儿子长大，挺不容易，再说太子也不在了，没人再会坐那辆通红的车子，所以我就让他回家去了。”
东方朔问朱车夫住址，赵不虞新到长安不久，哪里说得上来。既然这名叫朱胜的车夫是大行指派给於单的，多半有官职人员的身份，只好赶来大行寺查询。
大汉实行三公九卿制度。三公的办公官署称“府”，如丞相府、御史大夫府，均位于未央宫中，丞相府在东司马门内，御史大夫府在丞相府对面，另有一部分侍御史给事殿中，等于是皇帝的私臣，办事地点在未央宫前殿西北的石渠阁外，跟皇帝最宠信的带“侍中”加官的宠臣一样，在禁中办公。九卿的官署则称“寺”，地点各不相同，如为皇帝服务的少府、卫尉寺均位于皇宫中，主掌宗庙礼仪的太常则在未央宫南面的太常街上，另有一些重要官署位于北司马门内。
大行主掌诸侯及外事，官署在未央宫北司马门内。寺门前放置有一排高过人头的行马[12]，作为官署仪仗。东方朔匆忙进来，找大行卒史打听了朱胜的住处，又匆匆往宣平门赶去。
宣平门是长安东门由北至南第一门，其名象征天下安定之意，因其东有玉女山，因而又名玉女门。长安十二城门，每门均建有门楼，驻有重兵，由城门校尉把守，宣平门是东出北头第一门，值十二支之寅方，而汉以斗柄建寅为正月，因而此门是重中之重，有“长安门户”之称，被称为东都门。出城门往东十余里即至灞河桥[13]，长安人习惯到霸上送往迎来，都必须要经过此门。
这一带也是长安城居民最集中的地方。不少没有资格住进北阙甲第的权贵都住在宣平门附近，如尚冠、大昌、戚里等里坊都是贵人集中的地方，因而有“宣平之贵里”之称。普通的里，居民由几十户到百户不等。
朱胜住处在北焕里。到里门前，东方朔问里正可有见过朱胜回来。里正道：“半个时辰前就回来了。”派了一名里卒引东方朔来到朱胜家。
东方朔见大门虚掩，径直推门而入，却差点被绊倒，低头一看，一名男子伏在门槛后，后腰处中了一支短短的弩箭。他忙将那男子翻过来，问道：“是朱胜么？”
里卒略略一望，见死者脸色乌青，不敢多看，哆哆嗦嗦地道：“是……是他……”
东方朔道：“你快去请里正来，再去长安县报官。”里卒应也不应一声，转身就跑了。
夷安公主也是脸色煞白，道：“他是被杀人灭口的么？这……这似乎是袖珍弩机射出的弩箭。”
袖珍弩机是体积最小的弩机，首尾仅长一尺一寸五分，构造精致细密，只有官方作坊中最高明的工匠才能制作，民间极难见到。但这种弩机射程有限，只能近距离射击，非但不能用于战场作战，就是在普通百姓眼中也不过是个精巧的玩具，因而往往作为王公重臣的殉葬品。当然也有喜欢舞刀弄枪的贵族女子用其射击好玩，夷安公主自己就有一副涂金的袖珍弩机。
东方朔皱紧眉头，道：“弩箭这么小，又射在腰部，并不致命，但朱胜匍匐在地，没有挣扎翻滚的痕迹，可见箭头上一定涂了剧毒，中箭后立即毙命。”一时间心中很是悔恨，退出房外，才道：“他本来可以不用死的，我当时真该让赵当户叫他进来问话。”
夷安公主道：“这不能怪师傅，药布上的雄黄是大夫下的，大伙儿都盯着大夫的线索，谁会想到名一车夫会牵涉其中呢？”
正说着，忽有一名十二三岁的少年蹦蹦跳跳地跑过来，见到街巷中停着一辆车子，便停下脚步，瞪大一双眼睛，滴溜溜地转，上下打量着陌生人。
夷安公主问道：“你是谁？”那少年反问道：“你又是谁？”
东方朔却一眼留意到他手中握着的物事，上前道：“你是朱胜的儿子么？”那少年正是朱胜之子朱安世，点头道：“正是。”
东方朔道：“你手里的玉佩可否借我看一下？”朱安世闻言，立即下意识地后退了几步，将双手背到后面。
夷安公主道：“我师傅只是想借玉佩看看，又不会强夺你的。”褪下手腕上的一串玉珠，道：“这个送给你。”朱安世犹豫了一下，终于还是抵不住诱惑，走过来接过玉珠，问道：“真的只是看看？”见对方肯定地点点头，这才将玉佩递了过来。
那玉佩色泽晶莹，玲珑剔透，触手生温，古意盎然。夷安公主在皇宫中见过不少奇珍异宝，一见之下也道：“呀，这是块上好的玉。”
东方朔将玉佩举起，对准阳光，玉佩上登时显出花纹来，分明是一个文王八卦图的形状。夷安公主更是惊异，道：“这不就是师傅说的那块女神相许负生下来就握在手中的玉佩吗？”
东方朔奇道：“你怎么会知道？”夷安公主道：“我听家令说的啊。”
东方朔心道：“公主属官归宗正管辖，当日皇上率群臣游大夏殿，宗正刘弃也在场，公主辗转听说也不足为奇。只是这块玉佩的主人……”
夷安公主四下一看，左右无人，那少年朱安世正在一旁玩弄玉珠，终于还是忍不住，压低声音问道：“如果真的像师傅说的那样，这块玉佩已经传到了第三代郭解手中，怎么又会在这车夫的孩子手中？郭解会不会听说父皇大赦天下，所以重新回来了京师啊？”
东方朔道：“这个……”见里正正率人赶过来，便住了口，走过去对朱安世道：“你从哪里得来的这玉佩？”朱安世道：“你想知道么？”忽然诡秘地一笑，道：“不告诉你。”一把抢过玉佩，转身一溜烟地跑了。
夷安公主忙叫道：“喂，别走，你家里出事了！”朱安世却头也不回，钻进了一条里弄，正好避过了里正一行。
里正赶过来道：“是朱胜被杀了么？唉，唉，唉。”一连说了三个“唉”字。他管辖的里坊发生了命案，凶手在他眼皮底下公然进出，他有不察之责，必然要受到惩处，难怪要唉声叹气。
东方朔道：“里正今日可见过什么陌生人进出北焕里？”里正道：“没有，小臣敢打保票绝对没有。本里有五十三户，人口百七十，小臣每个人都认得。陌生人进来里门，都要盘问，登记在名册上。小臣任里正八年，从未出过差错。”
夷安公主道：“这么说凶手就是北焕里的住户了？”里正吓了一跳，忙道：“那更是没有的事。本里居民一向友爱和睦，连争吵都少有，哪会持刀相向？况且朱胜是老好人，又是吃官府禄米，这是人人都知道的事，谁会杀他呀？”
夷安公主道：“可是我看他那个孩子顽劣狡诈，多半惹了不少祸吧？”里正一呆，不得不道：“安世是比较顽皮，不过他自小没有母亲，父亲又要赶车养家，常常住在车主的官宅中，他一个小孩子在家里没事做，只能去外面游荡，饿了渴了的时候，难保没有点小偷小摸的习惯……”夷安公主道：“呀，这么说，那块玉佩是朱安世偷的。师傅……”
东方朔道：“先别扯远了，朱胜被杀跟他儿子没有关系。里正，朱胜回来后，可有车子出过北焕里？”里正道：“有，就是那辆载朱胜回来的车子。”
原来朱胜进来北焕里时乘坐的是一辆车子。长安城中有专门的车肆，既卖车也租车，八大主街边上常常停有空置的车马，供不愿意走路的行人花钱乘坐。乘车归家本是常见之事，但因为朱胜本人就是车夫，平日都舍不得花钱喝酒吃肉，哪里又会花钱坐车呢？所以里正还特意问了一句，朱胜只说家里有急事，里正也就没有再问便放车子进去了。不久后，那车子又折返回来，出里门往南去了。
东方朔道：“你肯定车上只有朱胜一人吗？”里正道：“肯定。”东方朔道：“那么那赶车的车夫一定就是凶手了。”
想来有人来到北阙甲第於单住处，谎称朱安世受伤，诓骗得朱胜急忙赶回家。因为心急，一出门就雇了一辆车子。那车夫定是早有预谋，故意将车子停在附近，引朱胜上车。驰回北焕里家中后，朱胜心急，推门去看儿子，车夫则从车座下取出弩机，从背后射出涂毒的小弩箭，正中朱胜后腰，将他杀死后再收好凶器，从容赶车出门，不露丝毫破绽。
凶手既然利用朱安世引朱胜回家，说明对朱家的状况很是了解。这倒也不足为奇，毕竟凶手的真正目标是匈奴太子於单，一定早早对於单周围的人进行过详细调查。朱胜担任於单车夫已有几月，更是整座宅邸中的唯一汉人，应该是凶手重点的关注对象。
事情奇就奇在朱胜推荐淳于光为於单治伤一事上——大前天后半夜，於单在自己的宅邸中遇刺，虽然未死，却也受了重伤。他出于某种特别的原因，放走了刺客，命手下人不可张扬。那么匈奴太子遇刺受伤一事就只有刺客及背后主使知道，於单中毒也必然是这伙人所安排。只是从后半夜到天亮后赵不虞去请大夫，不过短短两三个时辰，大汉又禁止夜行，那刺客如何能在逃脱后告知同伙又及时作出周密安排的后招呢？除非是刺客同伙本身就住在甲第，这样才能避开巡城的中尉卒，才有足够充裕的时间。可甲第有一百多户人家，不是诸侯就是显贵，根本没有追查下去的可能。
照目前的情形看来，行刺事件发生后不久，就有刺客同伙找上了车夫朱胜，或是金钱收买，或是以他儿子性命为要挟，逼迫他就范。于是次日清晨夜禁解除后，赵不虞来向他这个长安本地人打听最好的大夫时，他就说出了东市淳于光的名字。淳于光确是长安名气最大的大夫，问题就出在朱胜身上，他身为车夫，熟知长安大街小巷，肯定知道淳于医铺的位置，但他却没有领着赵不虞来到真的医铺中，而是按照刺客同伙的嘱咐，到东市的一个什么地方请到了假的大夫，也就是刺客的同伙。那假大夫冒充淳于光来到甲第，为於单治伤，涂抹了最好的外伤药，却又将浸满雄黄的药布裹在他伤口上。毒性渗入身体虽然缓慢，但却是日渐积累，最后毒发时就无可挽救。整个计划安排得天衣无缝，又是在这么短的时间内完成，当真非常人所能为。这一伙人一定在严密监视於单的住处，今日东方朔刚到甲第，前脚离开，后脚朱胜就被诱回家杀人灭口，线索就此中断。
夷安公主见师傅眉头紧锁，深有忧色，良久不发一言，与平日判若两人，问道：“师傅也没有头绪么？”东方朔摇了摇头，道：“整个事情经过只有於单、刺客和朱胜知情，於单、朱胜被杀，刺客又不会主动来告诉我们案情，这件案子难以追查下去了。”叹息几声，交代了里正几句，登车出来北焕里。
夷安公主道：“适才有里正在场，我没敢说出来，江都王的嫌疑不是很大么？他也住在甲第，江都邸就在於单住处的斜对面。而且真的淳于光恰好在同一时候被他请去江都邸，说不定就是为假的淳于光作铺垫。”
东方朔道：“如果是江都王谋划的这一切，他绝不会那么傻，该想到事情一旦败露，早晚要追查到淳于光身上，到时候我们就知道给於单治伤的是假大夫，他正好将真淳于光请去江都邸，不是故意惹人起疑么？”
夷安公主想了一想，道：“师傅说得不错。没有别的线索了么？”东方朔道：“没有了，只能期待长安令根据里正的描述画出杀朱胜凶手的样貌逐捕，不过我看希望不大，凶手一定早逃出长安了。”
夷安公主闻言甚是沮丧，道：“那我们现在怎么办？”东方朔道：“我们去办另一件案子，正好我需要公主的帮忙。”
忽听见前面嘈杂无比，人人争相往宣平门大道方向涌去，似乎发生了什么惊天动地的大事。夷安公主也顾不得矜持，伸头出车，问道：“发生了什么事？”那路人匆匆道：“听说捕到了关东大侠郭解。”夷安公主“啊”了一声。东方朔忙吩咐车夫道：“快，快跟过去看看。”
车子到路口便再也走不动了，围观的人群将道路堵得水泄不通。东方朔站在车上，还是能越过众多人头，清楚地看见道路上的情形——数十名全副武装的中尉骑卒簇拥着一辆简陋肮脏的厨车，车子中间箕坐着一名五花大绑的男子，正是大名鼎鼎的郭解。他的模样甚是狼狈，双手反缚在背后，一道极粗的绑索圈住他的腰，拴死在厨车两边的栏杆上。最难堪的是，他就像一头南越国进献的珍禽异兽，被锁在车上游街，一路供长安人品头论足。虽然人群中超过一半以上的人对他充满敬仰之情，但如此模样出现在众目睽睽下，还是一件令人很不好受的事。
厨车后还捆缚着一名二十岁出头的年轻男子，也许是郭解的亲人、仆从、门客之类，也许是因为收留郭解而受牵连的长安居民，身上犹自穿着斩衰[14]孝服，头垂得老低，发髻散开，遮住了半边面孔。但人群中还是有人认出了他，叫道：“这不是黄棘里李翁的大儿子李延年吗？”又有人道：“李翁才刚刚去世，大儿子又卷入了官司，这李家可真是祸不单行呀！”
犯人和押解的中尉卒陷入了人山人海的围观中，寸步难行。越来越多的中尉卒飞骑赶来，甚至连中尉李息本人也亲自赶到压阵。中尉卒不停地驱赶人群，疏通道路。经过一番坚持不懈的努力，厨车终于又开始移动，人流也跟着朝前涌动。
车夫问道：“主君还要跟上去看吗？”东方朔叹了口气，道：“没什么可看的，去长乐宫吧。”
夷安公主大是不解，道：“师傅不是说要去破另一件案子么？为什么要回长乐宫？是不是跟高帝斩白蛇剑有关？高帝斩白蛇剑呢？”东方朔道：“公主放心，今早我已经将高帝斩白蛇剑还回去了。去长乐宫正是为了另一件案子，不过要破这件案子，非要请公主帮忙不可。”
夷安公主道：“我不是一直在帮师傅吗？”东方朔道：“但这件事有点难办，需要公主小小地撒一个谎。”夷安公主道：“撒谎？骗的是谁？”东方朔道：“不是骗谁，就是撒个谎，公主看我眼色，等我说侯媪昨日去过永宁殿时，你就立即出面作证。”
夷安公主道：“大乳母？为什么要这么说？”东方朔道：“这是师傅的妙计，只有如此，才能逼出真凶。”夷安公主还想问个明白，东方朔却无论如何不肯多说了。
