[1] 指名儒董仲舒。武帝刘彻初即帝位时，董仲舒上天人三策，受到称许，被任命江都相，事江都王刘非。刘非常敬重他。后董仲舒取《春秋》所记天变灾异，加以穿凿附会，以推阴阳灾异，撰《灾异之记》。主父偃窃其书上告，董仲舒被逮捕，论罪当死，刘彻特下诏赦免。后又遭重臣公孙弘忌恨，有意推荐他出任胶西王相，董仲舒称病辞官，从此居家修学著书。
[2] 刘徵臣为太后王娡侄媳为历史真事，与其兄刘建通奸亦为历史真事。
[3] 暴室狱：暴室是妇女纺织、染炼的场所，为皇家提供布料，由于漂染的纱、布要暴晒，所以称暴室，位于掖庭内。这些工作妇女大多是受牵连被没入宫中的罪人家属，因而暴室有监狱性质，属掖庭令管辖。
[4] 掖庭狱：皇宫监狱，原名永巷狱，属少府，由宦官主管，专门囚禁嫔妃、宫中女官犯罪者。昔日高皇帝刘邦死后，宠妃戚夫人被高后吕雉囚禁于此，剃去头发，戴上颈钳脚镣舂米。不久又被挖去眼睛，熏聋耳朵，毒哑嗓子，剁去手脚，放在厕所里，取名为“人彘”，求生不得，求死不成。吕雉之子惠帝刘盈看到人彘，不知道是什么东西，得知这就是风华绝代的戚夫人后，大哭道：“这不是人干的事情，我作为太后的儿子，再也不能治理天下了。”从此每天饮酒作乐，尸位素餐。吕雉遂得以完全把持朝政。
[5] 古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。因刀笔并用，撰写公文或状词的文职官吏也被称做“刀笔吏”。汉高祖刘邦的丞相萧何，原来是秦国的刀笔吏，无所作为。后来协助刘邦统一天下，建立大功，成了汉朝的开国丞相。
[6] 刘胜：汉景帝刘启庶子，一生有一百多个儿子，蜀汉皇帝刘备第十三世先祖。死后谥号“靖”，其墓即著名的中山靖王墓，于20世纪60年代发掘出土。刘胜和王后窦绾均以金缕玉衣（汉代规格最高的丧葬殓服）作为殓服：刘胜的玉衣由2498片玉片组成，所用金丝约1100克；窦绾的玉衣由2160片玉片组成，所用金丝约700克；现藏河北省文物研究所。目前我国出土的金缕玉衣在十件以上，其中最精美的是第二代楚王刘郢客的殓服，由4248片玉片组成，所用金丝1576克，玉片全部是新疆和田的白玉、青玉，温润晶莹。整件玉衣设计精巧，做工细致，拼合得天衣无缝，现藏于徐州博物馆。
[7] 擿（zhì）：簪子。
[8] 未央宫、长乐宫宫城外还有一圈高墙，称周垣，门阙即建在这道周垣上。
[9] 彭城：今江苏徐州。
[10] 廛（chán）：古代城市平民的房地。甍（méng）：房屋、屋脊。甍甍即为屋宇相连的样子。
[11] 古籍记载刘安精于养生，是豆浆、豆腐及很多养生之道的发明者。他在母亲患病时，用泡好的黄豆磨成豆浆，每日给母亲饮用，由此治好了母亲之病，豆浆也随之传入民间。又，刘安在淮南八公山上炼丹时，不小心将石膏混入豆浆中，豆浆发生了变化，这就是历史上豆腐的来历。安徽淮南至今有“中国豆腐之乡”的美名，淮南市火车站广场前有刘安的骑马雕像，每年九月有“豆腐节”。古人认为以豆出浆，其渣滓分量称之不少累黍，所以豆腐是豆之魂魄所成，名为“鬼食”。
[12] 古代官署前拦阻人马通行的木架，用木条交叉制成，一木横中，两木互穿以成四角，施之于官署前，以为路障，古称“梐枑（bì hù）”。
[13] 灞河是长安城东部的要津。刘邦由武关经蓝田到霸上，踞关中之咽喉，终迫使秦王子婴不得不率秦军迎降于轵道。刘邦与项羽交战，宁可退出秦都咸阳，也要固守霸上，可见此地之重要。
[14] 斩衰：古代五种丧服中最重的一种，用粗麻布制成，左、右和下边不缝，服制三年。
[15] 鸩是一种传说中的猛禽，比鹰大，鸣声大而凄厉，羽毛有剧毒，用其在酒中浸一下，酒就成了鸩酒，毒性极大，几乎不可解救。后鸩酒演变为毒酒的通称。
[16] 项籍：即项羽。项羽名籍，字羽。古今无双的勇士，“霸王”一词为其人专有。
[17] 垓下：今安徽省灵璧县南，至今有虞姬墓。
[18] 项缠：即项伯。因刘邦谋士张良曾有恩于他，多次在项羽要杀刘邦的关键时刻通风报信，刘邦遂许诺与项伯结成儿女亲家，项伯从此更死心塌地维护刘邦，甚至在鸿门宴上用自己的身体遮挡项庄刺向刘邦的剑。项羽败亡后，刘邦封项伯为射阳侯，但同时又赐其姓刘，古人有同姓不婚的禁忌，儿女亲家之诺也就顺理成章作罢。项伯受封三年后死去，其嗣子项睢因罪未承爵。
[19] 临邛：今四川邛崃。
[20] 邑君：古代女子的封号，也用做对妇女的尊称。
[21] 渐台：后来篡汉夺权的王莽即死在渐台之上。
