◎要是没有张角，曹操也许还是一个充作民主摆设的小议郎，孙坚还是一个得不到提拔的苦情县丞，刘备还是一个靠收取市场保护费度日的黑道少年。社会变平了，再也没有什么可以阻挡他们，在国家的废墟上，他们要构建自己的世界。
◎自卑与骄傲，叛逆与孤独，抵触与奋进，复杂的性格，碰撞，激荡，交融，在曹操矮小的身躯内迸发出强大力量，济南国的人，很快就感受到了这一力量的强大破坏力。
◎各地叛乱已经减了风头，军地两界需要的官员少了，朝廷颁布诏令，淘汰一些因军功而选拔的低级官史。孙坚这样的地方大员已经动不了了，只能拿低级官吏开刀。上天就是如此残忍，你若不足，他就从你身上拿走。有内部消息传来，怯战的刘备在被淘汰之列。
一 投身时代的熔炉
“岁在甲子，天下大吉。”
这句朗朗上口的咒语，给人以无限的憧憬，谁不希望天下大吉啊！这句咒语一开始是用来煽动人心的，到了最后就成了约定起事的暗号。光和七年（184年），盼望已久的甲子年到了，太平道三十六方控制的地区，信徒家的大门上都用白土写着“甲子”二字，京城官衙的门上也写着这两个字，这透露出一个消息：官衙里也有太平道的信徒。
三月初五，就是甲子日。人们都是渴望变革的，在六十年（日）一轮回的历法周期中，甲子年（日）是周期的开始，被认为是天下有变的年份。甲子年的甲子日，双甲子，难道不会发生点什么吗？
一处处“甲子”，寻常的文字却散发着诡异的气息，因为这本来就是太平道确定的武装暴动的日子。
暴动本来是极其隐秘的事情，但是张角选择了如此高调的方式传达起事的时间，这是因为他拥有太多的信徒，只能采取这种广而告之的方式。
这不可能不泄密，倒不是朝廷有多精明，而是因为太平道里不可避免地会出现叛徒。张角只得将暴动时间提前到二月底的某一天，杀人祭天，八州三十六方，同时起事，杀向各地的官府。太平道的战士们以头裹黄巾为标志，历史教科书上称之为“黄巾起义”，当时的官方文件却称之为“蛾贼”，既形容其人多，又表明对其的蔑视。汉朝天子早已经不配掌控天下，可是，那个只会用咒语蛊惑民众的巫医，就有资格君临万民吗？
不是信徒就不会被起用，如此狭隘的组织，何来活力？张角宣扬“苍天已死，黄天当立”，起事前宣称，“黄天”就是他本人，打着为天下谋的幌子图一己之利，当黄巾军战士知道是在为张角一人而战时，定会斗志松懈。号称“岁在甲子，天下大吉”，可是起事前仍然不能免俗地杀人祭天，太平道也同样在践踏生命，很难获得民众的真正拥护。
数十万人跟随太平道，并非是太平道本身有多少吸引力，而是无路可走的人无意识选择罢了。要是有人能给这些头裹黄巾的战士指条活路，他们就会转而追随这人。
这人是英雄还是奸雄？这人是曹操还是刘备抑或是孙权？请耐心等待历史揭晓答案。
黄巾军猝然而起，一日之间，天下俱动。积蓄数年的压力，终于得到释放，黄巾军所到之处，焚烧官衙，抢劫城邑，各地父母官往往在黄巾军到来之前先跑了。十多天的时间里，天下响应，京师震动。
放火，抢劫，杀人。和强盗相比，强盗做的黄巾军都做了，唯一不同的就是会念几句咒语而已。他们并无多少战斗力，很难撼动大汉王朝的根基，虽然大汉王朝已经没有生命力。黄巾军之所以在短时间里能有如此破坏力，只不过是钻了东汉国家军制的漏洞。东汉时，全国主要军力集中于南军、北军两大块。南军是野战军，四方征讨；北军是卫戍部队，保卫京师安全。除了南军和北军，另有少量禁卫军，如卫尉、虎贲营、羽林军等。这些都是中央军，东汉没有严格意义上的地方部队，即州郡不能典兵，这当然是为了压缩军费开支，同时也防止地方对抗中央，所以各州县只有治安团之类的武装力量，由都尉、县尉统管，维持地方治安。他们平时对付手无寸铁的草民颇有心得，遇到军事化组织就只会干瞪眼。
现在蛾贼纷起，按说是南军出手的时候，可是南军腾不出手来。数十年来，南军主力一直在西部和北部边境作战。西部，是与羌人战争的泥淖，北部，是与匈奴、乌桓、鲜卑的车轮战。朝廷并没有多少现成兵力投入到与黄巾军的战争中。
黄巾军的主力集中在冀州巨鹿、豫州颍川、荆州南阳下个地区，其中颍川距离洛阳不过一百公里。
京师紧急！
大汉紧急！
天子紧急！
远在大西北的北地郡太守皇甫嵩被征召回京，任命为左中郎将，与右中郎将朱儁急赴颍川，北中郎将卢植奔往冀州巨鹿。这样的兵力部署放弃了南阳，不得已而为之，因为朝廷根本组织不起更多的兵力。即使是派往颍川和巨鹿的两路大军，也是一路上在招兵买马。
那段时间，年轻人一见面就问：“今天去报到镇压蛾贼了吗？”皇帝这些年耽于享乐，关键时刻拿不出兵力来，但是他握有现成的国家权力，下诏全国总动员，鼓励官员和民众贡献马匹和武器，特别规定公卿大夫可以推荐明于战阵的列将子孙以及吏民，到官府报到，然后分派战斗任务。当然，大家这么积极踊跃，是因为朝廷许诺战后重赏立功者，有官的升官，没官的封官。
曹操可以归到列将子孙一类，孙坚是吏，刘备是民，他们都投入到了时代的熔炉中，冶炼自己的传奇人生。
曹操担任了骑都尉，率领一支五千人的骑兵部队，作为后援赶赴颍川。骑都尉虽然不在常规编制序列，只是临时职位，但已经是二千石官员，与太守平级。那时的骑兵部队是王牌，曹操可以说是被委以重任。
馅饼为啥会从天上掉下直接砸中曹操？这当然是因为曹操喜欢兵法，引起了人们的注意，要知道那时的人们认为读儒家经典才是读书，只有另类的人才会研究军事理论，所以汉朝缺少军事人才。天下研究兵法的人肯定不止曹操一人，为什么唯独他被任命为帝国王牌之师的统帅？这其中，曹家的人脉和财富起了决定性的作用。曹家有的是钱，给朝廷贡献了一大批战马，估计那支骑兵部队里的很大一部分战马都是从曹家牵出来的。曹嵩把这些马牵出来时，对人说：“这些马认得我家吉利，它们只听吉利的。”
皇甫嵩曾经担任议郎，与曹操是同事。作为武将，他对这个喜欢兵法的年轻人印象深刻，当然会推荐曹操。还有，军界权威张奂和张温目前虽然因为边境战事没有出现在剿除黄巾军的战斗行列里，但是他们在军事方面说话还是很管用的。作为曹腾提拔起来的将军，他们在关键时刻会拉曹操一把的，不就是写封推荐信嘛，举手之劳，成人之美，何乐而不为！
“曹操的确可胜任骑都尉，可是江东的孙坚也有能力担当司马之职。”朱儁说。朱儁是会稽人，孙坚是吴郡人，会稽毗连吴郡，同属扬州两大郡。朝廷用人之际，朱儁想起家乡时总会提起一个叫孙坚的人，于是把他征调到帐下，任命为佐军司马，相当于副参谋长之类的职位。当然，与曹家捐助战马曹操才获得骑都尉之职一样，孙坚给朱儁带去了一千多人马才获得他的认可。
当听说北中郎将卢植是黄河以北平叛的统帅之后，刘备兴奋得直揪大耳朵，他对张飞和关羽嚷嚷说：“快把我上学时的作业本拿出来！”张飞听了，立马跑进卧室，从刘备的枕头下掏出了那个被刘备视为宝贝的破作业本。刘备一直把张飞和关羽看成兄弟，喝酒、谈天、吹牛还未尽兴的时候，他们三个大小伙子就会挤在一张床上，谁也不嫌谁的脚丫子臭，因为他们也分不清谁的脚丫子更臭。张飞当然清楚刘备枕头底下的秘密。
关羽看着刘备宝贝似的捧着那个作业本，不屑地说：“一个作业本，擦屁股都不好用，还当宝贝，天天睡前翻看一遍！”
刘备翻到一页，指着上面的一行字，说：“瞧见这字了吗，北中郎将当时给我写的批语！”现在主持北方剿除蛾贼的北中郎将卢植当年正是刘备的授业老师。
关羽是个阅读爱好者，熟读《春秋》，他对文字很感兴趣，抢过作业本来一看，说：“哇，好评啊！”
他不禁又翻阅了几页，发现了问题，问刘备：“怎么获好评的这一页，字体格外不同呢？你当时训练两种字体写字吗？”
刘备说：“这获得好评的部分，是伯珪兄替我做的！”伯珪是公孙瓒的字，从缑氏山毕业回家后，被推举为孝廉，任命为辽东属国的长史，已经成为一名边关名将。刘备不止一次地向张飞和关羽夸耀说：“在缑氏山，公孙瓒要是有一个铁哥们，那就是刘备。要是有两个铁哥们，一个是刘备，另一个还是刘备。”
张飞还是不明白，说：“看来，我们可以投奔卢将军，可是，既然他认识你，你还拿作业本去干啥？”
刘备没说什么，把作业本揣在怀里。张飞已经习惯了刘备突然间莫名地紧紧闭上嘴巴的情况，他不知道，刘备带作业本去，是唯恐卢植想不起他来。当年在缑氏山，短短两年时间，刘备旷课比上课多，卢植很少见到他，还真不一定能对他有印象。
怀揣这个作业本，刘备带着张飞和关羽，带着手下兄弟，来到了卢植帐下。卢植对刘备没有多少好印象，碍于师生情面，摆摆手说：“留下吧，只要是有人愿意带你！”
刘备用哀求的目光看着卢植面前的诸多军官，他的目光朝向谁，谁就把目光转向别处。他的人马太少，装备太弱，没有人愿意理这群土包子。
一个叫邹靖的校尉收留了他。邹靖先前与公孙瓒是战友，在一次追击胡人的战斗中，他被围困，幸亏公孙瓒回师援救，邹靖才捡了一条命。看在公孙瓒的面子上，邹靖才同意带领刘备。
当然，邹靖是不会给刘备增加兵力和装备的。刘备只能带着自己的人马，在战场上自生自灭，幸亏，他还有两个好兄弟：关羽和张飞。
现在，曹操、孙坚、刘备都出现在了剿除黄巾军的战场上，他们的背影开始印在历史的大幕上。
二 在国家废墟上崛起
颍川战场，官军有四万人，黄巾军人数却有数倍。一开始，官军接连吃败仗，最后皇甫嵩下令退缩在一个叫长社（今河南长葛东）的小县城。
长社的常住人口平时也就是几千人，现在潮水一般的涌入数万官军，城外数倍于官军的黄巾军又潮水一般的跟来。
突围吧，很多人提议，这样下去不被蛾贼攻破，也会饿死在城里。皇甫嵩摇摇头：时机不到。
其实，从一开始，官军并未实打实地抵御黄巾军，只是一味败退，现在直接退到兔子腚大的小城里等死了。皇甫嵩却不急不躁，似乎有所凭借。
五月份，气候干燥，天气炎热，黄巾军都挤在树丛和草丛里宿营，皇甫嵩命人准备火把。
将士们这时才明白皇甫嵩一路败退，只是为了把黄巾军引到长社这个小地方，让他们集中在一起，然后便于对他们发动火攻。
火把准备好了，将士们纷纷请战，皇甫嵩却说：“再等等！”
等来了一道羽檄：骑都尉曹操率领五千骑兵赶到！
进攻！
官军手持火把和引火的东西，冲出长社。黄巾军阵营，火光冲天，人仰马翻，黄巾军战士四下逃散。人数处于下风的官军，眼睁睁地看着敌人从眼前逃走。
这时，曹操率领着骑兵杀到。广袤的平原，正适合发挥骑兵的优势。黄巾军战士从火海里惊惶逃出，眼看着就要摆脱官军的刀箭了，却被骑兵追上，闪亮的锋刃反射着火光，结束了黄巾军战士的生命梦想。
原来，皇甫嵩一直在等待的人就是曹操。火攻容易，但是火攻之后叛军逃跑，官军还是不能摧毁叛军主力。现在，曹操的骑兵赶到，黄巾军战士一个个地倒在了马蹄之下。皇甫嵩、朱儁、曹操三路兵马合在一起，纵横驰骋，斩首数万。颍川黄巾军主力被摧垮，无奈退往南阳。
饱饮了鲜而的大地，战后分外寂寥，曹操骑在马上，回望如血的残阳，以胜者的姿态离开了。这是曹操第一次出现在战场上，他领略到了骑兵的爆发力和破坏力，以后的争霸风云里，他的骑兵部队一次次地令敌人闻风丧胆。
官军乘胜追击。此前和此后的战斗，孙坚都参加了，史书对他的战场表现有四个字的评语：“所向无敌”。
六月，官军发动了与黄巾军的西华（治所在今河南西华南）战役。官军占了上风，孙坚带军冲在前面。士兵们都看到，那匹冲在最前面的战马，载着一团火在飞奔，燃烧了整个战场。孙坚，这个30岁的男人，喜欢头裹红巾，很潮，很酷，很热烈。
敌人暂时退下去了，士兵们找不到那团火了，孙坚不见了。所有人都害怕起来，而在这时，一匹战马悲鸣着回来了。所有人的心都沉了下去：这是孙坚的马，但是马背上没人。
战马来到众人面前，奇怪地回转身，朝着战场的方向，四蹄急促蹬踏，哀鸣着，用请求的眼神望着众人。有经验的老兵说：“马有灵性，这是要我们去救它的主人呢！”
在战马的带领下，人们找到了昏倒在血泊中的孙坚。那方红头巾，早就被鲜血染透。
吴县，3岁的孙权问母亲：“这么多红布干啥啊？”
“孩子啊，这些红布都是爹爹的红头巾。”
“爹爹为啥戴红头巾呢？”
“显眼啊，这样将士们第一眼就看到他，就能振作。”
“敌人也能看到啊！”
吴夫人身体一颤，针尖刺进了指尖，她把指尖放进嘴里，吮着上面的鲜血，似乎这样就不疼了。良久，她摸着孙权的头，幽幽地说：“要是爹爹如你考虑这么周全就好了。”
吴夫人的担忧不无道理，从前线传回来的消息说，孙坚未等伤口痊愈，又投入到了战斗中。她的内心无比纠结：作为女人，她喜欢男人这样勇敢；作为妻子，她反对丈夫这样冒险。
皇甫嵩被调到东郡战场，带去了曹操。朱儁被调到南阳战场，带去了孙坚。在颍川战场失利后，黄巾军逃到南阳一带，但是在这里他们也是节节败退，最后龟缩在宛城。只要攻克宛城，便可扫荡黄河以南的黄巾军。
进攻，拿下宛城！
又是红头巾！
孙坚就像一团火，燃烧着，奔跃着，冲在所有人前面，第一个登上矢如雨下的城墙，三军将士都被这团火牵引，争先恐后地前进，宛城很快被攻克了。
朱儁很有成就感：哈哈，我挖掘的人才，是国之栋梁啊！他上报朝廷，汇报孙坚的英勇战斗表现。
短短3个月，黄河以南的黄巾军被扫荡殆尽，黄河以北的黄巾军一时间却很难被清除，这并不是因为张角兄弟在北部战场，而是因为负责北部战事的卢植，遇到了比黄巾军更难对付的人——宦官。卢植的两个学生刘备和公孙瓒都在他麾下战斗，战争一直在卢老师的把控之下，张角兄弟被围困在了广宗。卢植就像一位耐心的中学教师，在广宗城外修堡垒、挖壕堑、造云梯，准备一战定乾坤。可是，这时灵帝特派的大宦官左丰来了，名义上是慰问，其实是监督。戒备大臣而亲信宦官，灵帝到死也没改正这个臭毛病。左丰向卢植索贿，书呆子卢植以为为国效力无须请客送礼，对他没有丝毫表示。于是左丰返京后，向灵帝汇报卢植怯战。灵帝大怒，将卢植专车接回京城，不过这车是囚车。
老师被治罪，学生刘备急坏了，快要把大耳朵揪下来了。老师啊，老师，送礼能办到的事儿，还算是事儿吗？刘备抱怨老师：你被关起来不要紧，谁给我记功？谁给我提官啊？
代替卢植的人是后来臭名昭著的董卓。董卓从一个街头痞子起家，狠，黑，辣，会哄，会唬，会忽悠，会拉关系，被提拔为并州刺史。左丰踢掉卢植，其实就是给董卓腾位子。董卓跑官买官有一套，可对付黄巾军却没招，无奈辞职。皇甫嵩被调来接替董卓，张角这时却不合时宜地不幸病故。张角用咒语符水治病救人，神乎其神，却没能救得了自己，太平道的信仰崩溃了，斗志消散，战斗力锐减。官军在广宗完胜黄巾军，张角的两个弟弟张梁、张宝先后被杀死。从三月发动，到十二月灭亡，黄巾军在历史上留下了昙花一现的身影。
皇甫嵩功劳最大，被封为槐里侯，拜为左车骑将军，同时兼任冀州牧。朱儁升为右车骑将军，回京后改授光禄大夫，封钱塘侯。
曹操被任命为济南国相，东汉的“国”是皇族藩王的封地，不过藩王只享有国内的赋税，朝廷派去的国相负责政务，职务相当于郡守，响当当的地方大员。
孙坚被拜为别部司马，这主要是得益于老乡朱儁的极力推荐。先前他是佐军司马，级别不高，没有资格独立带兵，但别部司马是将军的属官，可以独立带兵，职级已经相当高了。
刘备那边的情况不太妙，第一是他起点低，第二是他的老师卢植中途退出，皇甫嵩可能根本不认识他，不可能给他上报多少功劳，所以他只是被派到安喜县做县尉。即使是这个县尉职务，朝廷也只是用来敷衍他的，很快就会把这一职位收回去。不过，无论如何，刘备由一介草民一跃而升为官府人员，由民至官，也是一大突破。
黄巾军虽然失败了，但是几十万人的暴乱，搅得帝国朝野不宁。劫持，焚烧，流血，逃亡……乌鸦在天空前呼后拥地飞过，兴奋地传递着哪里有成片死尸的消息。太平道没能实现“岁在甲子，天下大吉”的宣言，却将国家变成了一片废墟。
这一年的运气实在糟糕，灵帝下定决心改变现状，他想的办法就是改年号，不顾这一年还有几天就结束，下诏将年号改为中平，表明天下已经走向安宁和平。
他不知道，真正的天下大乱还未开始。
先前还有墙壁和门窗阻挡，现在一切都变成了废墟，那些有能力跨越废墟的人，可以到达自己想到的任何地方。
要是没有张角，曹操也许还是一个充作民主摆设的小议郎，孙坚还是一个得不到提拔的苦情县丞，刘备还是一个靠收取市场保护费度日的黑道少年。
社会变平了，再也没有什么可以阻挡他们，在国家的废墟上，他们要建构自己的世界。
三 感谢折磨你的人
20岁时，你会预想自己的人生高度吗？
曹操20岁的时候，被举荐为孝廉，就为自己制定了人生高度：郡守。56岁的时候，曹操写了一篇《让县自明本志令》，开篇回忆了他在20岁时的人生规划：“我刚被举荐为孝廉时，年纪很轻，以为自己不是隐居山林的名士，恐怕会被人看作平庸之辈，就想当一郡守，好好地做好行政和教化，使世人都能正确地看待我。”
《让县自明本志令》透露了曹操在20岁之前的心理阴影：因为童年孤独形成的乖逆性格，还有宦官之后和养子之后的双重出身，曹操从小就备受轻视，虽然在剿除黄巾军的战斗中立功，但是他远未摆脱早已经渗透进血液里的自卑，也许，血液流尽的那一刻，自卑这个魔鬼才会离开他的身体。
可是，这个自卑的家伙是谁也不服的。强盛的家庭，计他轻而易举地就拥有了很多人奋斗一生也得不到的东西。与他同一年被举荐为孝廉的，很多都已经是40多岁的半截老头子了。30岁的时候，就能与天下最有威望的宿将皇甫嵩并肩战斗，这怎能不让人骄傲呢？三十而立，曹操当了济南国相，达到了20岁时确定的做郡守的人生高度。他的才能，其实早就超过了这一高度。
自卑与骄傲，叛逆与孤独，抵触与奋进，复杂的性格，碰撞，激荡，交融，在曹操矮小的身躯内迸发出强大力量。
济南国的人，很快就感受到了这一力量的强大破坏力。
济南国隶属青州，辖境相当于今山东济南市、章丘、济阳、邹平等十余县市，汉代济南国的县，有时是十个，有时是十四个，中等偏下的规模。一听说30岁的曹操来担任相国，济南王刘康很失望：来了一个新手，即使胜了他，也不过瘾啊。刘康与那12个县官勾结在一起，又与朝中的当权宦官保持联系，组成了一个实力强大的关系网，历任相国来济南上任，只有两个结局：要么加入刘康的关系网，沦为同类；要么处处被刘康的关系网掣肘，最后灰溜溜地离开。
曹操来了，却选择了第三种结局：打破这一关系网。
曹操要烧上任后第一把火的消息很快传了出来：曹相国要整顿吏治！大家笑了：呵呵，果真是新手，不知轻重，难道把所有的县官都罢免了不成！前几任相国，明知地方官为非作歹，却不敢处置，甚至还会充当他们的保护伞。评论起济南国的县官，人们总是说：“济南国里没好官。”
不怕黑社会，就怕社会黑，哼，姓曹的要整顿吏治，莫非他要换掉济南国所有的县官？别忘了，一个官员背后就是一个关系网，要是没有过硬的后台，这些人也当不上县令、县长了，姓曹的敢得罪这么多人吗？
该吃就吃，该喝就喝，姓曹的这犊子能翻了天不成！济南国的县官根本不考虑自己的后路，反而替曹操担心起来：这么冲的性子，以后咋在官场混？
可是，很快他们就没时间为曹操担心了，因为他们被罢免了。曹操明察暗访，掌握证据，上报朝廷，罢免了8个县令、县长。
天啊，一共才十几个县官，曹操一下子就拿掉了8个，习惯于温良恭俭让的人们无不倒吸一口凉气，再看到曹操时，都把看怪物的眼神悄悄地投向他。
曹操的吏治风暴向纵深处延伸，继而查处各级大小官吏，该杀的杀，该关的关，一时间，那些作奸犯科之辈无不震恐，纷纷逃到外郡避难。
济南国的人没想到自己也能看到青天，立刻，济南国成为最适合百姓生活的郡国。
可是，官场人士却暗暗嘲笑曹操：小子啊，打击人谁不会呢，笼络人心才是生存之道呢！是呀，曹操做的这一些，前几任相国难道做不到吗？只不过是人家不想得罪人而已。
你砸人家的饭碗，夺人家的位子，杀人家的头，关人家牢房，人家会饶过你吗？你以为你得罪的只是济南国的人？谁做官不找个靠山呢，那些被曹操整治的人都跑到京城里找人哭诉去了：爷，打狗还看主人面，姓曹的这小子整我也就罢了，可他这是打您老的脸呐！京城里的高官皱着眉说：“混账东西，曹操整治吏治，何过之有！但是，他要是有违法事实，朝廷就饶不了他了！”哭诉的人会意地笑了：哦，看来需要给曹操找毛病了。于是，针对曹操的检举信，雪花一样地飞到朝廷高官手里去。
本来，朝廷也没打算替济南国那些小鬼出气，甚至，曹操还获得了来自朝中高官甚至是灵帝的感激。曹操免掉那么多官员，腾出来那么多位子，得卖多少钱啊！原来，就在曹操就任济南国相之后，几个月，灵帝在皇家花园西邸卖官，对各种官职明码标价，公开销售。以前买官卖官可耻，现在买官卖官光荣，因为是在响应皇帝。西邸的标价是品秩一石合一万钱，四百石的县长标价四百万钱，六百石的县令标价六百万钱。伟大的曹操一下子罢免了8个县令、县长，8顶县级官帽，那可是好大好大一笔巨额收入啊！要不是本家刘康老来告曹操的黑状，灵帝就给曹操颁发嘉奖令了。买官可不是买白菜萝卜，这个摊儿不行，就换个摊儿，要知道灵帝卖官是垄断经营，很多人想买官，找不到门路，就拐弯抹角地托关系，找到能与灵帝说上话的朝廷高官身上，于是，西邸的卖官生意也富了一大批高官。这些高官，也很感激曹操。
可是，曹操接下来的行动，却很让他们生气，直骂曹操不知好歹。
在青州地区，立祠庙祭祖敬神的风气很盛，这本无可厚非，但是好经往往被念歪，一些有权有势的人往往超越礼制建立祠庙，是为淫祠，然后超越礼制祭祀，是为淫祀。他们借助淫祠淫祀自抬身价，宣扬祠祀应验神明，可定祸福，于是，到祠庙里进香上贡的人越来越多，祠庙也越来越多，曹操上任前，济南国的祠庙竟然达到六百多座。这些祠庙是当地权贵的摇钱树，皇宫里的宦官见有利可图，也纷纷入股修建祠庙。淫祠淫祀不仅仅增加了老百姓的负担，扰乱了治安，而且那些把控祠庙的人打着祈福、穰灾、驱邪的幌子，把控人心，使得济南国百姓但知有祠庙，而不知有官府。
在济南国站稳脚跟之后，曹操开始对这一社会痼瘤开刀，下令严禁官民再搞淫祠淫祀、济南国的人们已经领教了这个敢说敢做的小个子的作风，习惯于服从曹操，于是淫祠淫祀禁绝了。
曹操，算你狠！济南国的权势们又找到朝廷高官那里去，这些高官有的是皇帝信任的宦官。
大鸿胪卿曹嵩知道儿子得罪了人，并且打听出有人准备对儿子下手，甚至要把他也牵扯进去。狗小子，老子费尽心机给你谋了相国之位，是让你升官发财的，可是你现在闯下了灭门大祸。曹嵩让曹操悬崖勒马，抓紧让出济南国相的位子，这样才能保全全家性命。
真的错了吗？哪儿错了？曹操想不通，可是为全家着想，他还是主动提出辞去济南相，请求留在京城做宫禁保卫方面的差事。要求这样的差事，是因为喜欢看到坏人被惩处。
哼，你做洛阳北部尉，棒杀蹇硕的叔叔；做济南相，你又搅得鸡犬木宁，要是让你参与宫禁保卫，大家在京城还能活下去吗？
于是曹操被任命为议郎，六百石的官员。早在23岁时曹操就已被征召为议郎，现在他三十多岁了，打黄巾军立过功，当济南国相有过辉煌，怎么到了今天又成了一个小议郎？
议郎是个光说不练的虚职，这样曹操就妨碍不了大家的好日子。要是没有父亲曹嵩在里面斡旋，说不定曹操就被他们搞进监狱里去了，被弄死也是可能的。
心冷了。打狗不成，被塞了一嘴狗毛，曹操明白了，天下不是他想怎样就能怎样的，因为有人想天下怎样就怎样。
感谢折磨你的人，他会让你懂得更多。
曹操懂得了，这个世道不肯接纳他，能接纳他的，只有永远的孤独。
做议郎又能怎么样？曹操想起二十多岁时做议郎的情景，一次次煞费苦心的上奏，道理那么明显，皇帝偏偏不理不睬！与其在朝堂上担任皇帝愚弄臣民的木偶，不如在家里睡大觉，曹操开始泡病号，连朝也懒得上了。
长子如此心灰意冷，曹嵩急了，托关系，告门子，然后到西邸按标价交钱，给曹操讨来一顶官帽儿：东郡太守。你交钱，我给官帽儿，灵帝的卖官颇讲商业规则。
担任了东郡太守，又能做什么？延续在济南国的做法，会遭到打击报复，甚至会给全家带来灭顶之灾。同流合污，沦为奸邪小人的同类，又岂是曹操所为！
不如归去。曹操没去东郡赴任，称疾归乡。
这一年是中平四年（187年），曹操33岁，风华正茂，正要大展宏图，却无奈只能做一名闲散的隐士了。
此时，南方零陵、桂阳一带的战场上，一支部队迅猛地冲出营寨，杀向敌阵，最前面，一方红头巾在飞奔的战马上闪耀。
对，你猜对了，这人不是孙坚是谁呢？
四 以此获罪，何愧海内
“朱大人，以后我要依靠谁呢？”
孙坚在老乡朱儁帐下得到重用，在对黄巾军的战斗中成名，被拜为别部司马，可以继续勇敢，继续立功，继续升官。可是，朱儁母亲去世了，朱儁要按照礼仪回家守丧。
“天下大乱，英雄自有用武之地。”
朱儁勉励孙坚，很快他就把这个最得力的部下介绍给了好友张温。186年，边章、韩遂在西北作乱，朝廷先派董卓征讨，总是失败，有人建议董卓改名为“董不赢”。朝廷无奈，派遣司空张温行使车骑将军的职责，代替董卓平叛。张温是朱儁的朋友，在朱儁围攻宛城黄巾军时，一开始围攻十分艰难，朝中有人建议撤掉朱儁，张温据理力争，灵帝才没撤掉朱儁。那次宛城之战，孙坚表现异常勇敢，立下殊功，后来，朱儁没少向张温提起孙坚。现在，张温要率军出征了，上表请求孙坚随征，朱儁虽然在家守丧，却成功地把孙坚推了出去。张温让孙坚担任参军事之职。参军事虽是临时职务，但是级别很高，当时与孙坚同时在张温帐下担任参军事的还有陶谦，而陶谦当时的正式官职是幽州刺史。这说明，孙坚这时已经是高级军官了。
张温是持节出征的，可以代表皇帝，有权征召军队，也有权处置不听军令的大将，斩杀二千石以上的官员。张温征召董卓，董卓却拖了很长时间才来到张温营帐，孙坚当时就建议杀了董卓。可惜张温胆小怕事，没有听孙坚的。这说明，孙坚有权直接提议行动方案，在军中有了很高的威望。
出征归来，孙坚被拜为议郎，虽是六百石的虚职，但毕竟是中央干部，而且具备了出任地方大员的资格。没有强大的背景，只有苦熬的背影，能混到今天，知足吧。
命运之门向孙坚打开了。就在这一年，长沙人区星叛乱，自称将军，军力达到万余人，攻城夺邑，朝廷震怒，质问长沙太守：怎么搞的，怎能让区星成了太阳？长沙太守辩解，区星太难对付了。
那就换一个认为区星好对付的人做长沙太守，议郎孙坚受命于危难之际，被任命为长沙太守。
孙坚来到长沙，只用了十多天就镇压了暴乱，区星成了早晨的残星，很快陨落。
造反成了时尚，周朝、郭石在零陵、桂阳暴乱，响应区星。区星被消灭了，周、郭二人方兴未艾，长沙太守越境征讨，取得了胜利。
“恳请长沙太守出兵相助。”庐江太守陆康的侄子担任宜春县长，被反贼攻打，给孙坚发来求援信。孙坚的主簿反对援救宜春，太守就应该好好地在自己地盘上治理政务，如果以征战为功，而且越界作战，那就是狗拿耗子多管闲事，而且拿的是别人家的耗子。
“以此获罪，何愧海内！”孙坚进兵，直奔宜春。啊，那红头巾要来了，这人打仗从来不败，大家快逃吧。史书对此的记载是：“贼闻而走。”
累计功劳，长沙太守孙坚被封为乌程侯。与孙坚同岁的曹操，这时却被迫辞官归乡，看来只能等父亲死了去继承费亭侯的爵位了。
孙坚有朱儁保举，加上个人的勇敢善战，获得了朝廷赏识；曹操虽有父亲为之经营奔走，但是他的个性不被官场接纳，被排挤出局。
五 有时也不怯战
该说说刘备了。
他空有皇族身份，没有家庭背景，唯一可以依赖的人是老师卢植，可是卢植被宦官迫害，差点儿进了监狱，虽然后来事实证明他是无辜的，并又被任命为尚书，但没多少实权。卢植自保不暇，又怎能顾得上学生？何况他的学生遍布天下，刘备只是其中一个，而且是并不优秀的一个。
因此，和曹操、孙坚相比，刘备的日子就难过多了。
为了对付黄巾军，朝廷动员全民参战，许诺战后依功封赏。年少觅封侯，刘备抱着无限憧憬，领着张飞和关羽，带着辛辛苦苦聚集起来的人马，来到了而与火的战场上，最后获得安喜县尉的官职。曹操出道做的第一个官就是洛阳北部尉，他在这个位子上，棒杀蹇硕叔父，名动京师，可是，刘备在这个位子上毫无作为。是官位来之不易，畏首畏尾，还是没有后台，不能为所欲为？
皇帝已经开始卖官，刘备没钱，而且灵帝卖官是卖方市场，刘备即使再从中山马贩那里拉来一大笔赞助，但是无人引荐，也很难买到更高的官位。
刘备对着上天祈祷：快有人造反吧！有人造反，他才会有机会再上战场，才有可能再立功，才有可能升官。
这天，刘备正在默默祈祷，突然听说有文书来了，天子马上驾临安喜县了。不可能，要是天子真来安喜县，应该提前一年就该准备了，可是安喜县一直没动静啊。不过，刘备还是急匆匆地向县衙跑去，要是天子来安喜县，安保级别应该是空前的，他这个县尉就有用武之地了。
“举当代汉，告天子避位，敕公卿奉迎。”
“举”，即前泰山郡守张举。前中山国相张纯联合张举造反，张举称“天子”，移书州郡，要求各地承认。
要来安喜的所谓“天子”，原来是贼首啊。见不到合法的天子，刘备反而高兴起来。张角造反，草鞋摊主成了安喜县尉，张举造反，安溪县尉又该如何升官呢？
可是，谁会推荐刘备参加征讨呢？
刘备又把那个作业本揣在怀里。关羽和张飞相视一笑：哈，大耳朵又要去找公孙瓒了。三人私下里称呼刘备为大耳朵，是因为亲密，但是公开场合，他们总是毕恭毕敬地侍立在刘备两侧，一左一右，双煞无敌，衬托得刘备十分威风。人们都说，他们三个人私下里是兄弟，场合里是君臣。
公孙瓒这时正以骑都尉的身份，在幽州牧刘虞的指挥下，讨伐张举。他给平原县的刘子平写了一封信，信是因为刘备而写的。
信里说，他有个叫刘备的同学，有武略，又勇敢，希望刘子平推荐刘备参加对张举的平叛战争，让这个小小县尉建功立业。公孙瓒说，刘备求他帮忙，但是他如果亲自推荐，就有徇情之嫌，还是由第三方举荐为妙。公孙瓒这时已经有资格掌握战局的核心情报，青州刺史即将被召平叛，青州军队赶赴前线，必然经过平原县，这为刘子平说项提供了机会。
于是，按照公孙瓒的安排，刘子平向青州军队的统帅推荐了刘备：“此君武勇兼备，可当重任。”
青州军队统帅是奉诏出征，有征调各州郡人才的权力。于是，安喜县尉刘备以“武勇”形象，搭上征讨张举的顺风车。
关于刘备何时授安喜县尉一职，史载并不一致。根据晋人陈寿所著《三国志》，刘备在黄巾军初起时参战，因功授安喜尉，当在184年。根据魏人鱼豢《典略》，刘备在187年参与征讨张举，后来以军功授安喜尉，最早应当是在187年。
两个时间，至少相差三年，哪一个是正确的呢？
黄巾之乱，天下震动，一代枭雄刘备没有理由蛰伏于大桑树下，此时他定然参加了剿除黄巾军的战争，杀敌立功，而朝廷也于184年末开始大行封赏，曹操和孙坚都是在这时升官的，想来安喜尉的官帽儿，也是在这时落在大耳朵上的。而到了187年，因功封官的诏书，已经变成了淘汰因军功而得官者的诏书，刘备的安喜尉之职不可能是因为征讨张举的战功而被授予的。
搞清了刘备是在184年就此已经是安喜尉，就能明确刘备煞费苦心地参加对张举的战争，非但没有立功升官，反而因表现不好而被免去安喜尉之职。
刘备费尽周折，获得了出战机会。马蹄声急，角鼓声咽，官军与叛军遭遇，一场恶战，一具具尸体倒下，生命在此时变得还不如血泊中的野草值钱，因为野草最起码不会互相杀戮。
颤动的野草终于安静下来，双方息战了，杀戮停止了，战场上正如坟场一样安静，
大耳朵不见了！张飞大叫。
大耳朵不见了！关羽大叫。
尸体那么多，却没有一具回答张飞和关羽，刘备到底死在了哪里？
血映残阳，有一具“尸体”摇摇晃晃地站起来，向张飞和关羽招手，喊：“喊什么喊，我又没死！”
说完，他又倒了下去。他受伤很重，倒下去不是可以伪装的。但是他刚才是诈死。战斗中，刘备受伤，他没有血战到底，而是倒下装死，躲过了贼军的屠杀。
刘备被张飞和关羽用车运载回军营，他佯死怯战的丑闻不胫而走。
刘子平埋怨公孙瓒：“怪不得你不愿意出面推荐这个懦夫！原来是怕落下识人不明的恶名门啊！”
公孙瓒说：“我倒是有些敬佩他。战场上，能活下来就是胜利。”
各地叛乱已经减了风头，军地两界需要的官员少了，朝廷颁布诏令，淘汰一些因军功而选拔的低级官吏。孙坚这样的地方大员已经动不了了，只能拿低级官吏开刀。上天就是如此残忍，你若不足，他就从你身上拿走。有内部消息传来，怯战的刘备在被淘汰之列。
中山国的督邮来到了安喜县，督邮是郡守或者相国的属官，主要负责督察各县长吏。督邮来安喜县，一项主要任务就是收回刘备的县尉大印。
过河拆桥！
卸磨杀驴！
来不及愤怒，刘备来到馆驿门前，求见督邮大人，要申明为国效力的衷心。可是，督邮懒得和这个没钱没后台的小小县尉说废话，根本不给他见面的机会。
刘备回到官衙，集合手下，带领着回到馆驿，这里面，张飞和关羽是少不了的，刘备带人向门内闯，门卫阻挡，刘备一瞪眼，喝道：“相国密令我拘押督邮，谁敢阻拦，就是妨碍公务！”
督邮正悠闲地躺在床上，不提防刘备带人来到床前，三下五除二，将他绑了，带出安喜县界。
刘备把县尉印绶从腰上解下来，挂在督邮脖子上：“你不是要收回去吗？给！给！给！”
然后，命人把督邮捆在路旁的拴马桩上，连鞭带杖，打了一百多下后，张飞问：“还打吗？”
刘备回答：“打！”
张飞问：“再打多少下啊！”
刘备回答：“不知道！”
看来，他是要打死督邮的。督邮这时才明白，刘备有时也不怯战。督邮再也威风不起来，低三下四地哀求刘备放过他。
刘备放过了督邮，因为他要抢时间逃跑。督邮是朝廷命官，刘备以下犯上，固然过足了瘾，却犯了诛天大罪。
刘备带人逃向洛阳。他为何选择洛阳呢？
