这位德国特使对荷兰王室的尊重出乎威廉明娜的意料，一见面他就非常有礼貌的问候了女王：“尊敬的荷兰女王陛下！德国特使默克尔向您致敬！我奉德国元首之名，前来与您商讨荷兰的未来。请您不必担忧任何事情，德国将保护荷兰王室的安全，希望您可以和元首成为朋友。”
“荷兰一直以来都保持着中立，我不明白如此通情达理的德国元首为什么会做出这种过分的事情。”威廉明娜叹了一口气对默克尔说道：“他应该知道对中立国发起进攻是一件极其恶劣的行为。”
“女王陛下。为了对抗共产国际即将到来的入侵，元首必须整合整个欧洲的力量才能与之抗衡。荷兰与其说是被德国入侵，不如说是纳入到了第三帝国的保护之下。”默克尔说起这种“不要脸的强盗理论”来，可以说是连草稿都不用打。他已经把这种用来掩饰侵略的冠冕堂皇的废话说到滚瓜烂熟，说到了连他自己都已经相信了这句话的地步。
“而且！女王陛下！我想我这么说你并不高兴，认为我这是危言耸听。”默克尔看着面色不善的威廉明娜女王，继续说道：“可是现实非常明显，您作为荷兰的女王必须减轻荷兰人民的痛苦。不过因为你更倾向于英国，所以错失了最佳的投降时机，我对此只能深表遗憾了。”
威廉明娜心里一惊，但是嘴上却不想示弱，她盯着默克尔开口问道：“你这话是什么意思？威胁我么？”她问话的时候皱着眉头，带着几分女王威严。
“威胁？不，不！这根本不是威胁！我只是陈述一个即将要发生的事实而已。”默克尔摇头否认道：“如果我没有记错时间的话，你马上就要听到魔鬼的声音了。”
“什么意思？”威廉明娜感觉有什么不好的事情将会发生，一股深深的不安弥漫在她心头。
“呜……呜……”突然间，凄厉的防空警报响彻天空。
“就在半个小时之前，德国空军执行了元首作战任务，从30个前线机场起飞，对鹿特丹进行一次全面轰炸。”默克尔看了看表说道：“117架轰炸机将会轰炸鹿特丹，给女王陛下一个答应投降的理由。”
“上帝啊！你们疯了么？鹿特丹都是平民！”威廉明娜惊声尖叫道：“我这里有电话！也有电报！立刻给你的元首发电报！告诉他我同意投降了！什么条件都答应你们！请不要轰炸，请不要轰炸我的人民！”
默克尔点了点头：“没有问题，我这就给凯瑟琳将军发电报，请他取消这次轰炸行动。”
看着天外逐渐靠近的密密麻麻的do-217轰炸机编队，默克尔昂首挺胸走出了荷兰女王威廉明娜的客厅。
☆、263轰炸
如果说德国的闪击战是战争的急先锋，那么德国空军就是这个急先锋最具威力的武器。德国的坦克能够横扫战场，德国的伞兵能够驰骋敌后，都是因为德国拥有这个世界上最强大的空军力量。
而在空军内部，负责执行地面支援任务的部队，都被称为轰炸机部队。因为装备了让人心惊胆寒的ju-87斯图卡俯冲轰炸机和do-217中程轰炸机，这些部队可以说是德国空军最具威力的战争武器了。
所以这些德国轰炸机飞行员非常喜欢自己的工作，他们甚至很喜欢别人叫他们恶魔，因为他们摧毁城市，杀戮生命，用公平一点的话来说简直就是无恶不作。
而现在，他们奉命从机场起飞，飞跃过高山还有大河，在蓝天白云间编队，伴随着发动机的轰鸣之声，密密麻麻集结，遮天蔽日有如蝗虫一般，飞向他们的新目标，荷兰首都鹿特丹。
do-217轰炸机在这个时代看来已经非常先进了，17米长的机身修长流线，翼展有着惊人的19米宽。5米高的双垂尾看上去很是霸气，不过也给尾部带来了射击死角。
这种轰炸机可以用500公里的超高速度入侵敌军的领空，可以用7000米的飞行高度在目标上空从容投弹，某些德国轰炸机部队的飞行员甚至愿意驾驶这种飞机主动迎战对手前来拦截他们的战斗机。
不过元首依旧正在开发更为先进的远程轰炸机，因为阿卡多对do-217轰炸机让陆军和空军都非常满意的2000公里航程并不满意，在元首的想法里，空军应该部署的是航程超过2500公里的重型远程轰炸机。
狭窄的飞机座舱里，驾驶员正在专心致志的操控着飞机，他的一旁，副驾驶的领航员正在核对他们的地图，从地面上那些纵横的道路还有河流来分辨他们的飞行方向。他们的脚下，负责操纵机头防御机炮的机炮手正在通过通话器和机背里的机炮手聊天，他们随意的样子看上去似乎根本不是去执行攻击任务。
一直到现在为止，轰炸任务对于德国空军飞行员来说都是一件非常惬意的工作：德国战斗机统治天空，他们根本不担心对手的飞机会冲出来袭击他们。那些弱小的地面炮火早就被斯图卡清除干净，等到他们出场的时候，任务往往简单到让人无法想象的地步。
“叫护航编队回去吧！荷兰根本没有战斗机了。”坐在副驾驶上的领航员看了看脚下的大地，然后笑着说道：“我真为荷兰人感到悲哀，他们已经输了，却还死要面子不想投降。”
发动机依旧在轰鸣着，德国飞机的特有的花房式驾驶舱让飞行员拥有了非常良好的前方视野，不过前提是你必须有胆子驾驶飞机飞那么高。
“算了吧！这是作战飞行任务，不是你觉得安全了，就一定会是安全的。还是让那些飞行员兄弟们继续在上面飞吧，至少可以让我们更安全一些。”
“飞行高度6500米！飞机状态良好！我们的飞行航向完全正确。一切都很正常，正常到我就是在演习里也遇不到这么正常的作战环境了。”领航员把地面建筑物识别照片还有地图丢在一边，打了一个哈欠说道：“听说前天晚上元首被英国派出的杀手打伤了鼻子？”
“鼻子？我听说是他自己撞伤的。英国的杀手只是开了枪，元首为了躲开袭击撞伤了鼻子。”他们的脚下，端着机炮的武器操作员大声的喊了一句。
“所以我们很快就有新的任务了，对么？”飞行员接口道：“我们会被命令从荷兰起飞，轰炸英国的城市，很可惜我们的航程不足以威胁伦敦，不然我们几天之后就可以摧毁那个城市了，我保证我能把炸弹丢到女王的头顶上。”
“你太悲观了，司机先生。”领航员笑着用胳膊肘顶了顶身边插口的驾驶员：“我们很快就会从法国起飞了，那时候距离可就近了！另外我需要提醒你一个很重要的事情，投弹是我的工作！明白么？”
“是！我知道！我非常明白！因为如果我是投弹手，我第一个会把你这个话痨丢下去！”飞行员无奈的笑着说道。
“好了！玩笑到此结束，距离鹿特丹还有7分钟的航程！打开无线电！确认武器系统的正常！”领航员开始仔细检查起自己的投弹瞄准器来，不再喋喋不休的唠叨。
“各轰炸机注意！各轰炸机注意！5分钟后我们将抵达目标上空！所有机组成员进入戒备状态。”耳机里传来了轰炸机编队总指挥官的声音：“上帝保佑你们！为了元首！”
“看到下面的那个机场了么？”用投弹瞄准器看着地面的领航员突然开口问道。
“看见了，你是说在房顶上蒙着一面国旗的那个？”飞行员随意的回答道。
“他们已经距离鹿特丹那么近了，为什么不直接打过去？”领航员问了这么一句。
“因为我们如果先去轰炸一下的话，他们打起来就更容易。”飞行员聚精会神的驾驶，隔了几秒钟才回答道。
“这说明我们更重要，不是么？”领航员调整好了投弹瞄准器，抬起头来：“每次我丢下炸弹，都有一种上帝的感觉，我正在毁灭一个文明！我可以轻松的摧毁大楼，破坏街道——把无数人送上天堂。”
“你说的那是炸弹的工作！你只是负责把它们丢下去。”飞行员笑着说道：“而且如果你再这么废话，我就把你丢下去。”
“所有飞机注意！前方就是这一次任务的目标，荷兰城市鹿特丹。诸位，打开弹舱，准备投弹。”
一把拉开弹舱的开关，随着机械的摩擦声，do-217轰炸机的弹舱缓缓打开，露出了机腹里面挂着的深色炸弹。
“保持航向！”耳机里传来了大声的命令。
“下降高度！”过了一会，也可能是过了几分钟那么漫长的时间，耳机里再次传来指挥官的声音。
“他们还击了！他们正在用高射炮还击！”一个飞行员用听话器汇报道：“我的左侧有高射炮炮弹爆炸，它没有击中。”
“看来他们的高射炮并不多！所有轰炸机保持队形！稳住！稳住！继续下降高度！”指挥官在耳机里大声的喊道。
“我们抵达目标！攻击开始！自由投弹！”猛然间，攻击命令被下达了。
“咔！”机舱里传来了一声轻微的响动，领航员知道在他的操作下有一枚炸弹脱离了飞机机腹里面的挂点，落向了地面。
“没有人能拯救荷兰人了！他们死定了！”领航员，也就是现在的投弹手嘿嘿笑着说道：“下去吧！宝贝。”
随着他的话，又一枚炸弹丢到了鹿特丹的大街上。
“01号投弹！”“02号投弹！”……随着一声一声的汇报，上百枚炸弹从高空落下，击中了鹿特丹的民房，摧毁了工厂还有道路。一栋一栋的建筑随着大火轰然倒塌。
“停止轰炸！所有轰炸机停止轰炸！”指挥官的声音急促的传来：“空军司令凯瑟琳的命令！所有轰炸机停止投弹！关闭弹舱！我再重复一遍！空军司令凯瑟琳转达元首命令，任务取消！所有轰炸机关闭弹舱！立刻返航！”
“到底怎么回事？指挥官！我刚才没有听清你的命令。我们奉命轰炸鹿特丹，任务不会轻易取消。”一名飞行员在耳机里确认命令的准确性。
“你没有听错！我奉命立刻带领所有轰炸机返航！元首亲自下达了取消任务的命令，我在无线电里与凯瑟琳将军确认了取消口令。”指挥官对着通话器说道。
“我能冒昧的问一句为什么吗？毕竟这么大的行动，轻易取消是很不寻常的事情。”另一个轰炸机中队的中队长在耳机里说道。
“当然没有问题。刚刚得到的消息，荷兰女王已经下令荷兰士兵发下武器。几个小时之后，荷兰的前线指挥官就会正式向b集团军司令凯特尔将军递交荷兰守军的投降书。所以元首下令停止这次轰炸行动。”指挥官解释道。
“那只能这样了，指挥官。”这名中队长无奈的说了一句：“我没有任何问题了。”
“所有飞行员注意了！航向正东！全体返航！”指挥官大声的命令道。
发动机的轰鸣声更加嘈杂了，整个天空中，德国的轰炸机群开始转向。虽然依旧遮天蔽日，可是却不再投下致命的炸弹。
脸贴在窗子上的荷兰女王威廉明娜终于松了一口气，她回过头来看了一眼微笑着的默克尔，开口说道：“我想要晚走几天，慰问一下空袭受灾的人民。”
“这个没有问题。”默克尔点头答应道：“我想党卫军负责您安全的莱因哈特?海德里希将军会为您安排妥当的。您可以使用德国国防军仪仗队，他们很威武，是这个世界上最让人着迷的军乐仪仗了。”
……
天空之上，那个话痨的领航员无聊的用手撑着下巴：“看来还是有人可以拯救荷兰人的。至少我们的元首就可以。”
“呵呵。”飞行员没理他，笑了一声。
领航员叹了一口气继续说道：“上帝办不到的事情，我们的元首做到了。”
☆、264稀奇古怪的培训学校
为德国作战准备各种各样的战争人才的，是德国元首早在1923年就开始准备并且建设成功的各种军事院校。如果按照正常人的经验来分析这段德国国防军的黑历史，那么一定会被元首阿卡多?鲁道夫的先见之明深深折服。
德意志装甲兵指挥学院是陆军开设的最高级的士官培训学院。无数德国装甲部队的指挥精英们毕业于那里。而且那里曾经奉命培训过杀人不眨眼的恶魔，虽然那个叫狼骑士的培训项目最终因为种种原因被终止，可是不能否认，德国装甲部队依旧通过这些培训和摸索，成为了世界上最具有战斗力的部队。
空军在寒冷的莫斯科郊外学习飞行，他们成群结队利用过时的飞机演练奇怪的战术，每次都会被苏联同行嘲笑一番。他们坚持使用各种粗劣的战术，固执的用老式飞机爬升俯冲攻击自己的目标，每一次考核他们都被苏联飞行员打得全军覆没。
不过这些飞行员依旧坚持着完成了自己的训练内容，并且把这些必死无疑的空中格斗方法带回了德国。他们在滑翔机学校培训更多的学员，这些学员也笨拙的驾驶着滑翔机学习俯冲和拉起。
这一切都在me-109战斗机和fw-190d战斗机服役之后变得不再一样了，德国飞行员终于明白自己为什么被要求学习必死无疑的空战方法，因为这种死神舞蹈确实可以让他们的对手必死无疑。
海军组建的学院更是培训各种新鲜玩意的大杂烩。舰载机飞行员们成天在固定长度和宽度的跑道上练习起降，把那块跑道熟悉到了让人难以置信的程度。有的飞行员甚至闭起眼睛靠地面指示降落，以证明自己完全足以胜任任何起降难度。
秘密组建的培训班诡异到让人无法辨别真假。海军雷达部队甚至正在测试一种体积小到可以搭载到驱逐舰上的新式雷达，能够探测到35公里之外的敌军目标。
不过在进入过海军潜艇士官培训学校之后，所有人都会对上面的各种学校表示不过如此。凡是可以来到这个学校的学生，都是以优异成绩完成海军基本培训训练之后的精英。他们在这里要进行更为严苛的各种特殊培训。
在这里他们要学习联合作业，特殊技能，还有如何在强敌环视的情况下生存下来。这些内容都是日后打击敌人保存自己至关重要的。授课的老师在学生中寻找和发现这些品质，然后精心的培养与巩固——那些不合格的士兵，大约占培训人数的90%都会被淘汰掉，他们被开除然后返回到海军中继续服役。
学校的第一阶段的培训内容里，所有的新兵每天都要用12个小时着重进行体能训练和潜水艇内部运转常识课程学习。
这些学生们必须聚精会神地看着万用表，他们在潜水艇学校里学习关于用他们潜艇上的电动机的基本课程。他们把电线的一端连接上电池，另一端连接在万用表上，当电线开关闭合时，电流从电池流到表上，指针显示电流的强弱。当潜艇内的电池损耗之后，电流降低，指示器指针就会靠近0的位置。通过解读这种变化，这些潜艇操作者们就可以判断他们什么时候至关重要的电池必须充电了。
对于潜艇指挥官来说，如何在视野并不良好的潜艇上判断敌舰的距离和船首角，并且快速判定这艘船正在向前还是向后移动，都是非常重要的技能，在这个学校里也有专门的设备对他们进行培训。
专用的授课教室里，课程练习非常接近实战。军官们被命令站到一个布置成潜艇指挥塔的高台上，用上面的望远镜观察目标。这些望远镜都是高性能双筒特制的，和他们实战中的望远镜一模一样。
而目标是一个有人在后台操控的可以改变任何行驶参数的舰船模型。后台的操作员佩戴好通话器和耳机，由考官随机出题来设定模型船只的参数，并且要求接受考核的潜艇指挥官们利用望远镜来估计角度，并根据地平线上能看到多少船体来判断敌舰距离
其实最让这些学员讨厌的项目远不是这些。这里的计算课程还有枯燥的数据汇总才是最要命的无聊科目。教师滔滔不绝的讲解，然后用粉笔在黑板上记录下来。这些知识有关油压计算，喷嘴的压力，管道内液体的流动速度，还有喷油、温度等相关数据。在海上，潜艇官兵们要把这些数据每天记录在相关的文件上面。枯燥又无趣，但却是最为重要的工作之一。
在一个一比一的全比例模拟环境里，学员们被要求在上面联系控制面板的操作还有控制潜艇上的210多个阀门开关。同时模拟的还有嘈杂的潜艇内部工作环境，以及闷热的艇内温度。
阿卡多亲自参观过这个教室，并且很是好奇的问陪同他一起前来的邓尼茨：“将军，这些复杂的操作培训结束之后，要如何能够确定学员们掌握了呢？”
“这很简单。我的元首。”邓尼茨走到狭窄的走廊一端，然后伸手把墙壁上的电灯开关关了，于是整个屋子里一片漆黑：“如果这样还能找到并且操作所有的开关和面板，就毕业了。”
“我要是来学这个，第三天就被淘汰了。”这是元首在离开学校前对邓尼茨说的评语。邓尼茨的回答让元首非常满意：“这些学员愿意为您去死，我的元首！所以我必须想方设法让他们活下来。”
另一个比较新奇的培训课程是潜水训练，在一个特制的水箱里，学员们必须练习并且学会用一个人造肺在水下保持呼吸。这种装置远远没有现在的氧气瓶或者是人工肺先进，而是一个背心装置。为了获得储存在背心里的氧气筒内氧气，学员必须快速地打开和关闭侧阀门，铜鼓面罩上的出口吸入还有呼出气体。背心上还有一个放出二氧化碳的紧急阀门，位于胸前比较顺手的位置。
学习潜水课程之前，教师都要反复给学生们示范如何使用水下的器械，如何正确配带呼吸面罩。然后这些学生将在老师的陪同下套上人造肺背心，穿着沉重的铅鞋沉入到21英尺深的玻璃箱底部。
在这里他们将练习如何在水下打开和关闭指挥塔舱口，舱室内的密封门，还有维修各种阀门与壳体——复杂程度甚至超过像现在的宇航员维修他们的航天飞机。
当然在学习这些东西的同时，他们还要接触很多其他东西。比如说他们会学习射击和瞄准技术，航海知识，如何分辨海图还有航线，鱼雷点火和武器原理，学习怎样操作无线电、柴油机、电动机和空气压缩机。当然还有一项最重要的培训——那就是如何在紧急状态下快速的打开与关闭舱门。
第二阶段里这些士兵进行专门培训，这些第二阶段培训一般不在学校内完成，而是到潜艇部队里学习。他们被安排成值班观察员还有实习士官派往潜艇部队，登上执行巡逻任务或者是参加演习的潜艇进行学习。
然后他们将再次回到学校里学习，为登上自己的潜艇做最后的准备。而在这个时候，他们必须挑战每一个岗位，做鱼雷技工、轮机员和无线电接线员，一直到他们能胜任潜艇上的几乎每一个职务才算结束。
新指挥官还有他的船员们会在毕业之后给予一个短暂的假期，当然这个假期并不是自由随意的，他们会被派往基尔的潜艇制造工厂，在那里看着他们的战舰被生产制造出来。培养他们对自己潜艇设备的感情。
等到潜艇完工，就会成为他们的专属武器。之后的两个月时间里，他们会在这艘战舰上完成各种战术的学习，由潜艇最高指挥官邓尼茨亲自讲解，深入对潜水艇性能还有狼群战术的理解。
然后这艘潜艇将会出海，编入狼群开始自己的作战生涯，他们会在波罗的海平静的海上模拟各种作战情况，处理各种故障，包括舵轮卡死、压缩空气泄漏、泵阀破裂、漏水还有舰体受损等等。
“有那么一瞬间，你会觉得你可能是世界上最完美的战士了，你几乎无所不能，觉得可以完成任何任务，面对所有敌人都毫不畏惧……”一名潜艇指挥官是这么写他的日记的。
不过他几天后就纠正了自己的看法，当他的潜艇奉命前往波涛汹涌的北大西洋执行任务的时候，他才发现自己错的离谱。他在日记中记录道：“前几天我感觉我几乎能做到任何事，可是这几天我就被真正的作战环境彻底搞晕了——这里的风浪是波罗的海的五倍，我们还要和孤独无聊抗争，到处都是机油还有恶臭的汗渍味道，外面零下十度里面却需要光着身子干活，这里和地狱没什么分别。”
☆、265机密任务
安静的水面下方，几条鱼正在悠闲的游弋，突然间他们似乎被什么东西惊吓到了，突然闪电般地四散逃窜开来。大约过了几十秒，一个巨大的黑影缓慢安静的出现，犹如一条凶恶的白鲨般透着危险的气息。
与空军那些飞行员相比，潜艇兵的生活完全是另一个世界。飞行员执行任务最多几小时，然后他们就可以放松休息。而潜水艇官兵每一次执行任务都需要独自面对任何情况超过一个月的时间。
也许你看完学习成为潜艇指挥官的描述之后，会特别向往成为一名隐匿于黑暗深海冷酷无情的潜艇指挥官，可是如果你真正了解这份工作的话，就绝对不会把它和浪漫还有炫酷拉上关系。等待你的只有让人窒息的等待，还有那冰冷的海水以及孤独与幽闭。
在整整一个月的时间里，伴随潜艇上的每一名士兵的，只有机械的轰鸣噪音，还有那些可怕的狭小空间。你如果真的怀念潜艇里的生活，在自己家的厕所里连续过三天不冲马桶的日子就可以了。
潜艇上有两个盥洗室，一个在前鱼雷舱，一个在后鱼雷舱，而往往前鱼雷舱室的那个盥洗室在潜艇出发执行任务的时候被当成堆满食物的储藏室来使用。所以整个潜艇上一般需要排队上厕所。
但是因为技术原因，潜艇在80英尺以下的深海中游弋的时候，厕所是无法使用的，因此里面的人如果想要上厕所，只能用一个有盖子的水桶来解决问题——这个方法中国人一直用到大清朝，如果不是味道有些刺鼻其实也没什么不好。
潜艇的后鱼雷室有两根鱼雷发射管，但是这里确实是一个潜艇官兵重要的休息区和宿舍。这里除了一个辅助舵轮是用来玩意在操控室的舵轮发生故障的时候，用手动操作潜艇的，剩下的地方基本上都是给人睡觉的。
不过即便是如此上下几层的叠罗汉安排床铺，也最终只能安排10个人睡觉——其中还有两个人要睡在天花板上系着的吊床上。这些位置并不是属于某一个士兵的，而是两个人共用一个床铺，这也意味着整个潜艇上总是有一半人不能休息。
其实生活在这么一个狭小的空间里是非常让人沮丧的事情，事实上大部分时间水兵们都是站在地板上的，因为潜水艇在波涛汹涌的北大西洋海面上航行的时候，会前后左右疯狂的摇晃。除非你把自己绑在床铺上，否则你醒来的时候会发现自己和对面床铺的战友睡在同一张床铺上。
借着月色，这艘德国u-211号潜艇缓慢得摸向自己的目标，年轻的潜艇指挥官仔细用潜望镜核对着自己的路线上的标志物。他的潜艇悄无声息的前进着。因为紧张，他似乎可以感觉到手心里的汗水浸湿了潜望镜的握把。
这个年轻的潜艇指挥官便是时年29岁的刚瑟?普里恩。普里恩是德国第一批服役的潜艇指挥官，到现在已是具有9年作战经验的艇长。普里恩于1929年加入德国海军，曾参加西班牙内战。他的沉着冷静还有老练沉稳给邓尼茨留下了深刻的印象。
在邓尼茨的个人评价中，他记录下了对普利恩的特别肯定：“他是我能找到的最合适的指挥官，他的年纪是我手里所有指挥官中最大的，这让他能够保持一个清晰的头脑分析问题。他的稳重和阅历正是我需要的。在我看来他完全具备执行任务所需的个人品质和专业技能，看上去再合适不过。”
所以邓尼茨在1937年12月26日这一天，给了普里恩48小时研究他拟定的机密作战计划并做决定。当晚普利恩就将作战计划拿回家仔细研究到深夜。次日，他决定接受这次作战任务，因为他完全有信心成功地完成这次作战任务。攻击的日期被定在1月3日或4日夜间，因为洋流学者们认为此时的海流相对于其他时间来说比较平缓。
鬼知道当时他自己为什么要接下这个任务，也许是想要抓住成为英雄或是期待得到晋升吧。反正他答应了，并且来到了这个鬼地方。寂静和无聊让他回忆起出海时候的情况，他还记得那天飘着雪花，天空都雾蒙蒙的。
1937年的12月28日，u-211号潜艇满载鱼雷缓缓离开基尔港，沿着事先谨慎制订的航线经由威廉港驶往北海，在那里改航向往南并潜航以避免被水面船只发现自身的位置。此次作战任务代号为“p”，航线的制订是在高度机密的情况下完成的，然后由邓尼茨亲自口述给帝国元首阿卡多。在潜艇离港出发的时候，码头上甚至没有举行任何出海仪式。
u-211号潜艇沿着丹麦半岛进入北海。途中，因为要确保任务保密，普利恩竟然管住了自己的嘴，从未向艇员透露任何关于这次作战任务的内容。航行过程中的大部分时间潜艇都在水下潜航，只在白天偶尔浮出海面。由于对自己即将执行的任务一无所知，艇员们时常疑惑地注视着普里恩，但都一言不发。毫无疑问他们对普里恩完全信任。
u-211号潜艇是一艘排水量为950吨的德国老式型远洋潜艇，该型潜艇独特的艇体舯部鞍状水柜设计使得潜艇航程达到8700英里，这样的航程足以远航至英国甚至大西洋中部。该艇水面航速16节，水下7节，最大潜深100米，艇首装有四部21英寸鱼雷发射管，艇尾一部。甲板前方安装有88毫米甲板炮，指挥塔围壳后方装有20毫米防空炮。
至于为什么选择这么一艘并非主力的潜艇来执行作战任务，邓尼茨是有自己的精心考量的。此时此刻德国潜艇的吨位普遍已经超过了1000吨，这种级别的远洋潜艇是不适合潜入军港进行偷袭作战的。所以为了确保任务能够完成，邓尼茨千挑万选找到了他自己已经有些看不上眼的u-211号潜艇。
天色渐渐暗了下来，夜晚的时候，依靠声纳和盲目估算几乎在水下航行了一整天的u-211号浮出海面并开始修正航线。水手们依次走出潜艇进行短暂的放风。此时天气已经和他们出海的时候完全不同，海上没有大雪，但是浓云使得星光隐没不现，辨别航向和方位极为困难。
“这是什么鬼天气！”仰望着天空，普利恩叼着香烟小声嘀咕道。这是他本次任务中最后一次浮出水面休整了，剩下的航程都要在危险的水下完成了。
连续几天的航行已经让他满脸胡子，在海上珍贵的淡水不可能用来做刮胡子这种无聊的事情。他的海军军服上满是油渍已经无法清洗了，袖口上的金色军衔条纹都已经被染得暗了许多。
无论如何他的形象都和海军舰艇指挥官那种优雅浪漫没有一丝半点的联系。几天的潜航让普利恩更像是一名液压管道工人。
“长官！我们现在还不知道要去哪里执行任务！不过根据航向来判断，我们距离英国本土越来越近了。”他的大副脖子上挎着望远镜，靠在指挥塔出舱口周围的一根扶手上，带着浓重的鼻音开口说道。
“对！我们是去英国本土！怎么？怕了？”普利恩端着望远镜，看向一侧的海岸。根据海岸上发出的灯光，普里恩确信自己已经离奥克尼郡不远。事实上，他们的确已经到达位于距离奥克尼郡不到1。8海里的位置。普里恩的估计相当准确，他在邓尼茨面前表现出的高超的航海经验毋庸质疑。
“怕什么？我们是最优秀的！”大副笑了笑回答道：“越是艰难的任务，就越容易升职加薪。艇长，我知道这次任务非常艰巨，不然你也不会一路上什么话都不说。所以我知道，我们名扬四海的日子不远了。”
“算了吧！如果能活着回去，才有这些。”普利恩被大副的话给逗乐了：“我只是头脑一热，想要帮助元首完成这个几乎不可能完成的任务。”
“等到时候，这个任务我们就自然知道了。”大副看着远处的海面说道：“不管是什么任务，我们都会完成它。”
几名艇员正在潜艇甲板上打闹着，这是他们最难得的休闲时光。虽然依旧看不见天空，可是他们能够看到远处的海水，这已经比那些在潜艇里面值班的兄弟们幸福了。
即便是夜晚北大西洋上依旧不是风平浪静的，潜艇随着海浪左右摇晃，带着咸味的海水飞溅到嘴角带着一股腥臭的味道。毕竟这是一艘仅有几百吨的战舰，它不可能拥有成千上万吨的水面战舰那种适航性。至少在现在这个阶段，潜艇只是一种会潜水的船，而不是一种潜在水下的船。
过了一会，一名负责声呐的艇员爬上了指挥塔，开口问普里恩：“兄弟们在打赌，想知道我们是否要去拜访奥克尼郡？”
普利恩叹了一口气，把嘴上的烟蒂丢向海面，开口回答道：“别猜了，现在说也不算泄密了，我们的目标是斯卡帕湾”。
☆、266惊险航行
凌晨4点，天色还没亮。u-211潜艇的休息时间结束了。普里恩抬头看了一眼天空，然后等着自己的船员一个一个钻回到潜艇里面去。他习惯最后一个进入潜艇，以便能够亲自检查盖好舱盖。
很快所有人都进入到了潜艇里，普里恩把舱盖闭合，那种夹杂着不良气息的空气代替了清新寒冷的海风。
“继续下潜！深度定位35米。5分钟后节约用电，保持航向。”普里恩大声的命令道。
他的大副已经就位，大声的重复着他的命令：“继续排气下潜，深度定在水下35米。5分钟之后关闭主照明电源！”
形势已经变的明朗，作战任务也得以解密。普里恩已经告诉手下艇员次日的任务便是进入斯卡帕湾。由于接下来的几乎一整天必须在水下度过，普里恩命令所有人节省空气和用电，如无必要不许四处走动。
大约过了5分钟，潜艇内的主要照明便中断了，潜艇控制室的仪表、管道轻微渗漏的水滴和海水从四面挤压艇壳发出的声响混在一起，让人有一种毛骨悚然的感觉，伴随着机械的旋转轰鸣声成为艇内的噪音。周围一片黑暗，只有几个仪器上带着的灯光，让潜艇里的人们模糊看清周围的轮廓。
次日下午4点，全体艇员用餐完毕，桌椅器皿都整理完毕，艇员的铺位也都折叠起来。
“你带着几个人，去把带来的炸药布设在潜艇底部。”普里恩感觉时间差不多了，于是开始准备攻击前的一切。
大副点了点头，带着几个人拿着手电筒走出了指挥舱。他们在鱼雷舱还有动力室等地方装上了炸药，几个人的表情非常严肃，他们知道这一次的任务或许真的非常艰难。
随后普里恩又下达了命令，让每个人都检查了自己的救生衣，同时这些潜艇官兵都小心翼翼的撕掉了自己帽子上的舰队标识，以避免可能被俘后暴露自己的身份。
“真该死！”普里恩知道随后有一个漫长的等待，等待着奇迹的到来，他握着怀表，心情紧张的不行。于是他吞了一口唾沫，强行让自己镇定下来。
“全员注意！接下来的每一分钟我们都有被击沉的风险！所有人做好战斗准备！我们要前往斯卡帕湾。我们的任务非常简单——在斯卡帕湾里大闹一场，给我们的旧公海舰队报仇雪恨。”普里恩大声的宣布了完整的命令。
整个潜艇的指挥舱里有些让人诡异的安静了下来，所有人都默不作声的盯着自己的艇长指挥官，他们本来以为这是一次侦查任务，或者是一次布雷任务，可是他们从来没有想到过这一次他们是来真的了。
“报仇！”震撼过去了许久，才终于又一名水兵压着声音附和道：“为那些彩虹行动的前辈们报仇！”
“对！报仇！我们要让英国佬知道！谁才是这个大海的主人！”大副激动的说道。
“对！要的就是这种气势！就是死，也要从英国人的身上，撕下一块肉来！”布里恩点了点头说道：“保持航向！继续前进！”
时间一分一秒的过去，所有人都等待着他们可以行动的时刻。就好像等待着上花轿的新娘，满心欢喜，翘首期盼，却忐忑无比，紧张万分。
“潜望镜高度！”不知道过了多久，普里恩终于开口下令道。他把脸凑到潜望镜上，升起这个唯一能在水下观察水上目标的装置，仔细看了看周围的情况。
“这个海峡不能在潜航状态下行驶，不然会撞到那些沉船的。”看了看四周的景色，又和大副对比了航海地图，那上面密密麻麻标注了很多沉船的位置，是德国商船还有间谍多年心血完成的精准地图。
“那怎么办？我们上浮？”大副惊讶的看着自己的指挥官，有些难以置信的问道。
“上浮！”普里恩点了点头说道。
傍晚7点，普里恩咬了咬牙，终于下令让潜艇开始上浮。电动机开始全速运转，在水下大约25米的深度又行驶了半小时，一直到声呐兵提供的水下侦听器报告未侦听到海面传来的任何噪音，普里恩再一次用潜望镜观察了四周的情况。
他觉得自己几年来都没有如此谨慎和紧张过，在上浮至5米的深度时，普里恩命令又一次升起潜望镜。经过观察，夜幕已经降临并且海况良好。7点15分，普里恩终于下定了决心，下令浮出海面。
潜艇的气密水柜把海水都挤出了潜艇，这个接近1000吨的庞然大物终于浮出了水面。在夜幕的掩护下，u-211号潜艇几乎是贴着海岸线在航行。
因为有了空气来源，所以潜艇上的柴油机开始运转。在接下来的2小时里，u-211号的动力非常充沛，用较高的航速随着海潮向赫姆海峡西北方向以差不多全速航行。
可是晚上9点的时候，他们遇到了麻烦。一艘英国货轮出现在他们的航线上，于是u-211号潜艇手忙脚乱的开始紧急下潜。终于在被发现的前一分钟潜入到了海面以下。
为了躲避海面过往的船只，潜艇时常潜入水中，同时还得与逐渐强烈的海流抗衡。进入斯卡帕湾的时间计算的有些偏差，有一股强大的海潮此时正流入斯卡帕湾。如同落入激流中的独木舟一般，u-211号勉强进入夜幕中的科克海峡。
23点31分，潜艇开始进入斯卡帕湾，其间艇壳底部甚至与铺设在海底的系缆索发生了摩擦碰撞，使潜艇急剧右转并搁浅。由于此前普里恩根据水深情况下令潜艇采用半潜航状态行进，眼下只有向水柜内继续排气，u-211号因此成功地再次浮起。
前方的海峡逐渐变宽，水流也减缓下来。为了防范潜艇攻击，宽度不到一公里的海峡内的水下密布着许多人为的沉船和其他水下障碍物。根据出发之前搜集到的情报显示，采用通过科克海峡的路线进入斯卡帕湾是极其困难的，几乎难以渗透进去。而此时的u-211号潜艇正是沿着这条航线向前航行。
午夜12点27分，普里恩终于确认了一个结果。他们已经进入斯卡帕湾。可是就当所有人都松了一口气的时候，最让人崩溃的事情发生了。突然一道亮光射向u-211号，将它的指挥塔围壳照的雪亮。
就在指挥塔上观察着一切的普里恩被眼前的一幕惊呆了，他甚至已经做好了拼命的准备。这亮光来自岸边圣马丽小镇，一条公路上碰巧路过的出租车前灯。强光照射之下，指挥塔上的普里恩还有大副甚至可以望见岸上的英国皇家海军官兵使用的卡车和岗哨。
所有人都惊慌失措，看起来行踪已经暴露，遭受攻击已是在所难免。大副的手已经按在了腰间的手枪套上，而一旁的普里恩甚至已经掏出了自己的p-38手枪。
不过大家都知道，别说依靠他们手里的这几杆短枪，即便是算上舰艏上那门88毫米大炮，还有舰尾那门40毫米高射炮，他们也没有任何胜算。屏住呼吸的普里恩甚至能够看见两名英国岗哨的士兵互相点烟，也许这两个人下一秒就会鸣枪示警，让普利恩他们断绝最后一丝希望。
这一次似乎上帝选择站在德国人一边，普里恩担心的事情始终没有到来。最终幸运的是这辆出租车并未发现潜艇，而是拐了个弯继续朝斯卡帕湾方向开去。
“如果再这么来一次，我就要被吓死在这里了。”大副靠在潜艇指挥塔的围壳上大口的喘息着，他的手到现在还止不住的颤抖。
有那么几秒钟，他甚至非常敬佩一言不发的普里恩，觉得这名指挥官镇定到了极点。可是这种崇拜没有维持太长时间，因为大副低头的时候看见了自己艇长正在用颤抖的手往枪套里塞自己的p-38手枪，他连续失败了两次都没能成功把手枪塞回去。
“小心警戒！我们需要找到一个最好的攻击位置，机会只有一次，既然来了，我们就一次闹个大的。”普里恩恢复了一会才开口说了这么一句。
大副点了点头，两个人端起望远镜，开始继续警戒起周围的情况来。不管怎样，眼前的形势已经没有退路。u-211号潜艇当前的任务就是尽快寻找攻击目标。普里恩一面指挥潜艇继续向西航行，一面仔细观察海面。
漆黑的夜晚笼罩在英伦三岛上空，整个皇家海军都在为荷兰外海的惨败黯然伤神。在海军大臣丘吉尔的力主之下，国王已经下令召集更多的战舰用以对付德国海军的威胁。
所以在斯卡帕湾聚集了英国海军能拿得出手的几乎全部海军航母力量。最新下水服役的皇家方舟号航空母舰、光荣号航母和姊妹舰勇敢号，还有老旧的航母竞技神号，丘吉尔打算用对等的航母数量掩护战列舰突袭威廉军港，一举端掉德国公海舰队。
☆、267注意力
斯卡帕湾海军基地是英国皇家海军在不列颠群岛上的主力舰队锚地，该基地位于苏格兰以北的奥克尼群岛。这一地点恰恰位于德国海上运输线出入北海的要冲，具有极其重要的战略意义。
毫无疑问，该基地也经常会出现一些对于德军潜艇而言极富诱惑力的目标，英国的主力舰队有许多战列舰出入这里，比如大家耳熟能详的胡德号战列巡洋舰还有皇家橡树号战列舰都曾经停靠过这里。
但正和其他坚不可摧的要塞一样，斯卡帕湾戒备森严，英军在这里驻扎了大量的兵力进行防御。在岸防上，大口径火炮多达数百门，而且还布置了密集的防空火力。
而在海上，尤其是对可能发生的潜艇攻击。一次大战期间，厄姆斯曼指挥的ub-116号潜艇曾于1918年10月潜入斯卡帕湾，但由于触雷而沉没，所有艇员丧生。这次行动让所有英国海军高级官员都认为，任何企图突破斯卡帕湾的尝试，都是绝不可能的。
但是上帝是一个很不喜欢吹人类牛逼的神灵，所以但凡吹嘘和笃定自己想法的人都没什么好下场。比如说凡是叫永不沉没的舰船，比如首航的泰坦尼克还有首战的卑斯麦，下场都不怎么样。同样的例子包括美国人认为无懈可击的珍珠港，还有法国人认为无懈可击的马奇诺防线……
用阿卡多告诫潜艇部队司令官邓尼茨的话来说，任何攻击者都“需要最为大胆与强烈的进取心，需要非凡的胆略和高超的技术”。所以德国人这一次打算出其不意。即便他们所要面临的不仅是重兵防守的皇家海军，还有无法事先预知的强烈海流，它的力量足以使潜艇偏离预定航线而陷入危险境地。
一直以来阿卡多都在和邓尼茨秘密研究一次突袭，他们两个人都想尝试让一艘德国潜艇潜入斯卡帕湾这一水域并给予英国皇家海军沉重一击，这样英国人会在数年之内失去他们的优势并且一蹶不振。
元首如此重视一次战术袭击的原因并非邓尼茨这般肤浅，因为阿卡多要用一次成功的袭击来隐藏他真正捏在手里的杀招。
在荷兰外海的海战，结局早在1937年阿卡多就早已确认。虽然德国海军缺乏决战勇气把胜利推迟到了1938年年初，可是阿卡多却早就在为这次胜利准备后手了。
