三百五十万年前，绿月的另一端。亚加。
为了修复损坏的绿月通道，他们用去了很长时间，长得他们错过了逃生的最好时机。亚加的太阳已经饱受折磨，如今它扭曲又伸缩，咆哮又怒吼，将炽烈的喷流掷向大地。膨胀的表层烈焰直抵亚加行星轨道。情急之下，亚加人不得不使用最简单的逃生模式：分离与重组。作为原初态的丛林生命，他们将自身精简到极限。只保留记忆库和机械原生质，连形体都抛弃掉了。
十几万亚加人，化作数百亿的原生机械体，穿过绿月，直追着那些逃亡的奴隶们奔向远方。
他们饥肠辘辘，且愤怒无比。
1
北美，墨西哥湾防线。
当绿月升起时，人类的军队正在组织撤退。不同于亚联，北美军队缺乏阻挡丛林的有效手段，这段时间来一路败退，凄惨无比。但南美洲的伯劳普遍体型较小，受到瘟疫的影响也很严重。因此攻势并不算非常猛烈。
贝斯勒将军正在指挥军队部署，突然间，窗外的夜空里闪过明亮的绿光。
“什么——”
他的参谋反应更快，将他扑倒在地。
无数刺目的光束在丛林中亮起。
一波热浪猛地卷过阵地，空气仿佛变成了火。士兵们尖声叫喊着，将变得滚烫的枪械丢在地上。捂住脸，热力一直燃烧到眼窝里，皮肤起了水泡，阵地附近的植物——无论是普通植物还是纳米机
械植物——都开始燃烧。
在这片阵地上，亚加人打开了数十万个超小型绿月通道，它们的一端位于太阳的日冕湍流中，而另一端则位于伯劳和人类双方的阵地上。这些通道非常不稳定，最多只能持续十分之一秒。但那已经足够了。
在未曾加以速度补偿的情况下，炽热的恒星物质从这些通道里涌出，如同无数根火针，刺穿周围的一切。丛林、鸟儿、人类。
大地旋即被烈火吞没。
亚洲北部，白山。
白山巢穴是亚洲北部地区最大的伯劳聚居地，其规模甚至超过了贝加尔湖巢穴。它的地面部分由十六个弧形的小巢穴组成，它们都位于雪线之下、松林之上，围成一个巨环，包裹着山顶波光潋滟的湖泊。这些小巢穴中，最小的也可以和南方塞尔伦藏身的那个巢穴相匹敌，最大的那个比望沙附近的巢穴还要大上一圈。
而地面之下，纳米机械丛林的根系深入到白山山麓的一条条溶洞内部，将它们开辟成或大或小的地下巢室。最远的一条溶洞巢室距离阿德露丛林只有不到二十公里的距离。
在伯劳刚刚降临地球后不久的鼎盛期，白山巢穴里曾经充满着扑翼声和鸣叫声，它和俄罗斯境内的贝加尔湖巢穴、南美的委内瑞拉巢穴一样，被开辟成伯劳的繁殖基地。随着战线向南推进，又向北被压缩，白山巢穴由繁殖基地转型成工业基地，在第一原型
体维尔“失踪”后，梅斯接手了这座巢穴，迅速将它打造成了自己的独立王国。
当绿月亮起时，游隼正在赶往白山巢穴的路上。
梅斯逃走了，但她留下了这座巢穴，还有巢穴里相当多的浸染个体。这些半人类半伯劳的个体是他们抵抗亚加人的关键。在过去的几天里，青燕一直在这座巢穴中清点梅斯留下的物资，并将这些嵌合体运往贝加尔湖，进行下一步的形体改造。花梨也在，用她的聆听者能力，为他们维持共鸣通讯，以绕过反复被人类干扰的丛林网络。
从高空俯瞰下去，围绕着山腰的一圈巨型巢穴如同山体上生长出来的肿瘤。过去白山巢穴并不是这个样子的，维尔曾经说过，他打算把所有的巢穴都修筑在山麓的溶洞里，隐藏在丛林深处，尽量不破坏白山的自然风光，因为那座山实在是太美了。
维尔，他应该当一个诗人，或者一个简单的战士。他的本质注定了他无法成为一个好的领袖，只不过他根本没得选择。
这样想着，游隼无声地叹息起来。他微拢双翼，准备下落。
绿月就在他的下方亮起。
游隼硬生生刹住了下落的势头，翅膀划了一条弧线，被重力和风扯得生疼，勉强从那片光晕上掠了过去。
有黑暗正从其中溢出。
“离开那儿！”
一个声音在叫喊，但那不可能，不可能是——
游隼下意识地将自己身上所有的火力都向
着那轮月光倾泻了过去，但光矛和射弹对那片迅速扩张的黑暗似乎毫无用处。
“白痴，飞起来！”
信使尖锐的啼鸣让游隼吓了一跳，迅速拉起高度——就在那一瞬间，他看到了一些东西在下方闪过。
一小片黑暗。
锋锐如刀。
更多的暗色物质正从绿月通道里涌出来，每过一分钟它就更大一点。
有细小的影子从黑暗中飞向游隼。
当心！
花梨俯冲而下，用力扫开那团细小的黑暗——不是鸟儿，模糊地可以看出翅膀的形状，但无论如何不能称之为一只鸟儿。
它们看起来像是一些被截短的雪茄，或者有翅膀的蠕虫。双翼黑而尖长，没有眼睛或者嘴巴，他不知道它们是靠什么观察世界的。这些小东西通体黑暗，几乎不反射半点光芒，在黎明前深暗的夜色里难以辨识。
“游隼！离开那儿！”
“别他妈命令我！”他吼道。
是塞尔伦。他们怎么从南方过来了？是要挑战他的地位吗，又或者是为了给维尔报仇？游隼没空思考这些。他忙乱地对付着那些小东西，它们的速度极快，撞击着他的羽片，撕扯着他的皮肤，钻进他的羽毛下方——没有眼睛，但有锋利的牙齿。
下方的巢穴里也爆发出一阵阵的爆炸声，还有尖叫声，但不知道是谁。以大型伯劳的形体，对付这些只有手指长的小东西简直就是一场活生生的灾难。
“坚持住！”
信使赶来了，还
有花梨，还有她的那些小传令兵们。她们处理起这些小东西倒是得心应手。游隼用力甩动羽毛，试图将黏附在他身上的这些有翼蠕虫抖下去。但蠕虫越来越多，他看到它们钻进山麓上的洞穴里。
过去这些山洞是巢穴的一部分。而如今它们变成了蠕虫横行的死亡之地。和一般的巢穴不同。游隼意识到：想要从这些洞穴里清除掉它们几乎是不可能的。
“你得把大家撤出去！”花梨喊道。
“谁都想命令我是吧？”他对着她咆哮，但还是迅速下达了弃巢的命令。
亚洲大陆东部，尖刀基地。
米阿（Me-ai）已经在尖刀基地外缘盘旋了很多次，她不敢太靠近，但也不能离得太远。那下方的某处有许许多多的尖刀，随便哪一个都可以抓住她。
她知道自己太年轻，没经验，只有一个新鲜出炉的信使的记忆库，甚至没有完整的自我认知。但就像她的原型体一样，米阿也有着擅长拿自己冒险的冲动特质。
白胧曾经把这种特质称为愚蠢。
在新一次的盘旋后，米阿注意到尖刀基地的防御出现了一个小小的缺口，很小。三名负责警戒的尖刀的方位发生了变化，在西北方出现了一个盲区。
她决定冒险下落。忘记给自己一点时间思考一下，为什么尖刀们会避开那块地方。
米阿小心翼翼地落在盲区里，那是一株很高的柳树，枝叶茂密，随风摇曳——
当那头野兽冒出来的时候，米阿的意识陷入了短暂的惊吓和混乱。她意识到那是一只八足狲，小型伯劳的天然克星，亚加云层中最讨厌的猎食者。它正展开膜翼从高处向下扑击，嘴唇向两侧翻开，露出尖锐细小的牙齿。
她本能地飞起，太慢了。八足狲直接将她扑落地面。它相当大，而她和麻雀差不多大小，被那野兽轻而易举一口衔住。
米阿本能地张开嘴，一小股强酸从嗉囊里倒卷而出，直射在八足狲的嘴巴里。她的原型体可没有这个能耐，这个酸性嗉囊是塞尔伦为她设计的。
而且确实管用。
八足狲尖锐地嘶叫起来，松开了衔住她的牙齿。米阿拍动疼痛不已的翅膀，歪歪扭扭地飞起，差一点就撞在尖刀基地墙头的细网上。但她还是飞了过去，然后像一块石头般砸进墙外路过的一辆渣土车里。
那只八足狲追了过来。
就在这时，绿月骤然亮起。黑暗在其中隐现。但那轮月光只亮了很短暂的时间，便突然开始扭曲，随之迅速崩塌。只有几十只有翼蠕虫来得及飞出通道。
一大群八足狲扑向它们，准备大快朵颐。与此同时，走运的米阿已经和渣土车一起远离了这座城市。
对于一只才出生半个月的年幼伯劳来说，从一车倾泻而下的渣土上挣扎起飞实在不是什么愉快的经验。
但看到亚加人吃瘪就另当别论了。
K大，营地外围。
有黑暗的
影子在丛林间蜿蜒爬行。
方时拿着望远镜，远远地看着那些影子。它们像是一团一团的雾气或者昆虫。正附着在丛林的植物上，蝗虫般啃噬着钢花与铜果，就连坚硬的树干也未能幸免。
“那他妈的到底是什么玩意儿？”老苟趴在她身边，嘟囔道。
“外星蝗虫？”方时开了个玩笑。
“那东西是纳米机械原体。”李教授说着，仔细地观察着丛林里的动静。在秦锐和李一帆先后调离这支猎手小队后，老苟说要补个人进来。但方时没想到补进来的居然是K大这位人称“超市老李”的传奇人物。
“原体？”
“别小看了那些东西。”李教授说，“它们是成群行动的，一群是一个整体。枪打不死，火烧不掉。”
老苟闷哼了一声，“教授你有啥好招没。”
“有。”
放下背包，李教授从里面拿出一台笨重的仪器，开始对准丛林的方向，“我们得先扫描出它们固有的共振频率，然后才能想办法清理它们。”
“共振频率？”
“塞尔伦——记得吗，第九原型体？它的能力不是用来跟人类打仗的，是用来扫清这些东西的。只要有合适的次声波振动频率，就可以清理掉它们。”
“你怎么知道？”
“这么说吧。”老人慢悠悠地扭开仪器，“我有些别人不太愿意交往的朋友。”
2
一周后。浦森。尖刀基地。
“……这部分视像记录来自我们的前线小队。
”那个年轻的女性说，她是尖刀基地的情报官，“总之，目前亚加人被限制在亚洲总部、北美的大部分地区，还有澳洲。它们似乎并不喜欢丛林茂盛的地带。在北美，它们直接烧毁了近千公顷的丛林。幸运的是，在亚洲南部，我们利用丛林意识同步干扰了它们对绿月通道的武器化使用。游隼在放弃了白山巢穴之后，带着伯劳集群向北撤退。而哈尔的子裔‘飞逸’取代了它的原型体的地位。此外，亚加人似乎并不打算无限制地使用焦土战术，根据我们的观察员报告，它们以丛林为食。”
“梅斯在哪儿？”
“梅斯和它的子裔失踪了，我们侦测到一次小范围的空间扰动，它们很可能已经离开地球。”
“和它同行的尖刀第四、第七和第二十二小队呢？”
“我们没有发现他们的踪迹。”
“有叶燃的消息吗？”秦锐终于忍不住出声提问。
“狂怒者的最后一次报告仍然是在望沙北巢穴，之后没有相关消息。”
“可是……”
一只手压在他的肩上，秦锐转过头，看到叶将军严肃的脸。他这才想起来这次简报会并不是为自己准备的。
“我们应该……”他压低声音。
“我们会找到他的，孩子，现在，坐下。”
他沉重地吐了一口气，坐下来，目光恼怒地锁定在前排的两个身影上。一个是瘦小的白英，另一个是蹲踞在椅背上，正慢条斯理地梳理着
羽毛的原型幼体。从走进会议室到现在，他们俩还没有哪个开口说过话。
当情报官的介绍告一段落，与会者的目光也纷纷落到了这两位访客的身上。格雷依旧悠然自得，而白英则显得局促不安。
“我们请你们来，是希望听听你们对这些事情的判断。”叶将军说。
白英紧张地摇摇头，“我不懂这些。那些——那些尖刀，他们还好吗？”
“我们会找到他们的。伯劳集群内部的权力分配正在发生变化，梅斯的行为也很令我们困扰。但最重要的是亚加人。作为维尔的原型幼体，你对此有什么看法，格雷？”
原型幼体的爪子轻轻挪动了一下。
“会议要开多久，将军？”来到尖刀基地短短一个月时间内，原型幼体发生了很大的变化。它的声音现在听起来和之前不太一样了，不再是雏鸟清脆的声音，也不是人类那种清晰的喉音，而是带着金属刮擦声的低音。秦锐注意到它的羽毛也已经从灰褐色变成了如今的铁灰色。
更像维尔了。
“可能会比较久。”
格雷思考了片刻，歪头轻轻啄了啄白英的手指，她露出淡淡的笑容，伸手摸了摸它的羽毛。
“那这样吧，我来回答这些问题，让白英去休息。她没必要看到或者处理这些。”
面对这种明显的保护姿态，在场的军官们低声议论起来。过了一会儿，一名女军官站起身，“我带她去休息。”
“好。
”
白英离开房间后，气氛再一次变得紧张起来。
“请调出刚才的录像，定格在梅斯的图像上，谢谢。”格雷说。
情报官按照它的话做了。
“梅斯——”格雷顿了一下。秦锐已经知道这是它在查询原型体的记忆数据库，“梅斯是原型体中比较特别的一个。她没有道德约束，也没有权力欲望。对她来说，生存高于一切，其他的就只是……取乐。”
“我不知道伯劳中也有反社会者。”一名军官讽刺道。
“我不知道我们居然有社会。”原型幼体嘲笑回去。
“你们有——”
“基本的社会构架。没错。但那只是残渣和模仿行为。就像是跳舞的……你们把那种生物叫什么？猴子？我们是脱离丛林的末裔，要严格定义的话，所有的伯劳都是反社会者。全部都是。只是梅斯更彻底一些。她的子裔也继承了她的这个特性。至于伯劳内部，不会有太大的权力变化。虽然哈尔死了，但他的子裔对游隼仍然忠心耿耿。”
“和我们说说亚加人。”
“我已经说过很多次了。”格雷缩起脖子，乍起羽毛，一瞬间看起来像只不安的雏鸟，“我已经告诉了你们所有的事情，帝国的诞生、抵抗武装的缘起，你们还想知道什么？”
“他们的武力水平。在亚加的时候，你们似乎很容易就打下了一座城市。而在地球，他们几乎是在几秒钟内就摧毁了整个北美的抵抗力
量。”
“是的。那就是他们的力量。亚加人没有像你们这样花样繁多的武器技术。但他们可以有一百万种利用绿月通道的方式。记住，当我们谈论亚加人的时候，我们谈论的是绿月后裔中最极端的一群。和他们是没有利益或者交易可讲的，只有抵抗或者被摧毁。如果运气好的话，他们会想要奴役你们。”
“但你们曾经抵抗过他们，还取得了一定的胜利。”
“那是因为有阿德露。”格雷答道，“有她在，一切看起来都会很容易。但她死了。”
“你把这个阿德露说得神乎其神。”叶胜言皱起眉头，“只不过是一只特殊的伯劳原型体，她真的有那么厉害吗？”
原型幼体缓慢地转向老将军的方向，那双火焰晶眼灼灼发亮。
“虽然你们从战斗简报中删去了一些内容，但我不是聋子也不是瞎子。如果你们没法控制丛林，你们就没法打下那些巢穴。而如果你们没利用阿德露的残骸，你们就不可能控制丛林，更不可能干扰绿月通道。所以，她究竟有多强大，你和我一样清楚。”
3
南方巢穴，纹山丛林。
在深深的黑暗里，他们醒来了。
某种程度上来说，“活着”几乎已经不能算是一个合适的用于描述这些战士状态的词。当伯劳们找到这些年轻人的时候，他们的躯体支离破碎、伤痕累累，骨头和血肉曾被撕裂过，心脏也曾一度停止跳动，
像尸体一样被抛弃在丛林里。
作为人类的那一部分已经死去过一次，如今又依靠着异族的那一部分而重新被修复起来。但痛苦的记忆并不真的会因此消失。他们曾有名字，曾有骄傲、信念和家庭。
如今徒余黑暗而已。
脚步声响起，不是钢铁指爪摩擦台阶的刺耳噪音，而是软底运动鞋踏在地面上的轻响。在钢铁丛林之下的这个巨大洞穴里，这样的声音就像阳光一样，属于不可能也不应该存在的东西。
伯劳女孩踏过地面上蜿蜒的黑蓝色纹路，小心不踩到搏动的脉管，绕开那些复杂的泵和滤囊。整个伯劳的巢穴都围绕着那些泡囊而运转，试图将这些人类的生命从死亡中带回来。看起来，他们做的事情和游隼设置的那些浸染巢穴没有什么不同——将人类转化成伯劳。
但这里的战士都已经转化过一次了。凭借着对尖刀的了解，白胧努力地拯救这些人类——毕竟尖刀从某种意义上来说，可以算作是伯劳和人类的嵌合体。而且，怪异地，白胧觉得自己尊敬和看重这些人类，因为他们曾与伯劳面对面地搏杀，丝毫不落下风。
就像她看重卓音那样。
当然，事情并没有那么简单，第一次他们唤醒卓音的时候，白胧就意识到了这一点。那个女孩从黑暗中带回来的不仅仅是生命。还有一些更黑暗的东西，它们栖居在那孩子的双眼里，像一对冰冷
的铁翼扑动不休。
她走近泡囊，手指划过半透明的外膜。泡囊随之裂开，里面的人影激烈地挣扎着，拽掉身上连接的管线，踉踉跄跄地扑出来，一跤跌进她怀里，黏滑的液体打湿了她的衣服，但伯劳女孩只是尽可能地站稳，一只手抓住那个年轻人的手腕，另一只手拍着他的背，让他把那些维生液体都咳出来。
过了好一会儿，年轻人才站稳脚步，用力抹掉脸上的水，急促地呼吸着，肩膀微微颤抖。他转过身来，看着她的脸，看着这座巨大的伯劳洞穴。在短暂的困惑后，他皱起眉头。
“为什么？”
一个词，代表着几个——也许是十几个问题。
有一些她知道答案，而另一些即使是她也无法回答。这儿不是天堂，事实上更接近地狱。既没有希望，也没有安慰。丛林嗡鸣，将最后一点能量集中在对绿月通道的干扰上。目前这是亚加人唯一的——几乎不可抵挡的——武器，但很快，他们就会变得更加强大。而在那之前，他们必须为最后的希望而战斗下去。
黑暗仿佛实体般沉落在年轻的男人的肩膀上。
白胧看着这名年轻的尖刀战士困惑的脸。仿佛回到了多年前，那时她也是这样，从泡囊中将卓音拽了出来。从那一天起，那个女孩不再有期望，不再有名字，不再有荣誉、信念和家园。
活着，不再是一件值得庆祝的事，而成了一份无比沉
重的负担。
4
四年前。叶胜言将军的家中。
打开家门的那一刻，他习惯性地以为会看到明亮的灯光。但屋里只有一片黑暗。
在门口略微犹豫了一下，叶胜言叹口气，走进屋里。关上门。摸索着揿亮客厅的灯。妻子已经走了近两个月，他还是没法习惯一个人的生活。
也许我应该养条狗。他想。
书房里传来窸窣的声响。叶胜言困惑地站起身来，向阴影里望去。但就在这时，客厅的灯突然灭了。
一团黑色的风卷过屋子，在他能够反应过来之前就把他推进了书房，狠狠地摔在书房的椅子上。他差点儿背过气去。
一个轻柔的声音响起，熟悉得令他毛骨悚然，他以为自己再也听不到这个声音了。
“好久不见，长官。”
“……卓音？”
冰冷的刀刃彼此碰撞，带出细碎的轻响，滑过他的肩膀，贴上他的脖颈。
“很高兴你还记得我，长官。”
那所有人都相信已死的尖刀女孩，充满讽刺地轻笑起来。
“你还活着？我们都以为你……”叶胜言强作镇定，试图转过身去，但落在他肩膀上冰冷的翼爪按了下来，让他老老实实地坐在椅子上。
“我知道。”黑暗中的女孩答道。
她过去不像现在这样“健谈”。叶胜言讽刺地想。至少不会主动交谈。是他为她起了绰号“缄默者”，因为能不开口的场合她都不会说话，就算是开了口，她也只说，是，长官
，好的，长官，遵命，长官。
“你还好吗？”
按在他肩上的翼爪纹丝不动，女孩在黑暗中沉默不语。他们就像是又回到了过去，她总是那样，一言不发，用黑色的眼睛把他看着，像是看穿他一切的谎言。
她或许早就知道了，他想。所以当叶燃和秦锐回到基地的时候，她却装作自己死了。
“你说呢？”
那声音很轻，很细，像极了他们第一次见面时那个哭泣的女孩子的声音。他不确定她是否在哭，从书房的窗户玻璃上，他只能看到她站在他身后的模模糊糊的影子。她长高了，他想。
“我很高兴你回来。”
“真的吗？”
按在他肩上的刀刃微微动了一下，收了回去，变成一只女孩的纤细的手。但仍有着非人类的力气，那些细长的手指紧紧地抓进他的衬衫里，扣住他的关节。
“秦锐一直在找你。他不相信你死了。”
“我知道。”
“那你为什么不回来？”
“因为我听到了。”卓音的语气冷漠，不带半点波澜，“我听到梅斯脑子里的念头了。包括你和她的交易。那可是非常非常的……有趣。”
短暂的一闪，卓音已经从他背后转到了他的面前。她看起来仍然只是个普通的年轻女孩，穿着灰色的作战服，他认得那套作战服的款式，是尖刀基地才有的纳米机械作战服，但她比几年前高了不少，也许这套衣服是她自己蜕化出来的。
他记得她的
脸。正如同他记得她的声音一样。但是这张面孔上有些陌生的东西……
她弯下腰来，两手搭上他的肩膀，看着他。就在那一瞬间，她的双眼从普通的人类的眼睛变成了深黑色的晶石，有着数百个棱面，每一个棱面都折射出深冷的光。
噢，天啊。他想。
他从一开始就料中了这件事，又或者弄错了这件事。他真应该问问这些年她都在哪儿，过得如何什么的。一个脱离小队，生着病、受了伤的孤单的尖刀。她是如何活下来的？又或者，他应该问的是，她是在谁的帮助下活下来的？
——也许还有机会，祈求她的原谅，或者至少是理解。人们都有不得不做的事情。她不是个小孩子了，她能理解的。
“给我个机会解释，卓音。”
女孩沉默着，他甚至没法从阴影中辨别出她的表情。屋子里就只有他话语的回音和她浅浅的呼吸声。
于是他继续说下去。
“你需要……你需要了解，我没有别的选择。和游隼联合，杀掉维尔。让他成为伯劳的首领，和人类维持和平关系。这是你们那个任务最重要的部分。我没想到游隼会要求……”
“尖刀技术和样本。”那句话慢慢地从卓音紧咬的牙关里露出来，“你把我们作为样本送给他。”她的手指滑向自己的胸口，似乎要摸到皮肤下面深藏的某个东西，“但你不希望我也落到他手里。因为我的能力，还因
为我……太像伯劳了。”
他无言以对。
“你绕过游隼，联系了梅斯，要求她杀掉我。作为交换，伯劳们可以得到叶燃和秦锐作为实验体……你解释的东西和我知道的没有什么区别。将军，将军，将军……”她反复念叨着那个词，语气酸楚，“如果你当时对我说这些，如果你没有对我撒谎，说什么这只是一个普通的潜入刺杀任务。如果你直接告诉我你需要我去死——我真的会为你去死。是不是很好笑？当你觉得我不够忠诚，不够‘人类’，决定抛弃我的时候，恰恰是我最忠诚于你的时候。”
寂静。
“我不怕死。”她轻声说，“叶燃也不在乎。但秦锐呢？他父母都在，家里还有一个弟弟。他的爹妈在家里摆着观音菩萨的像，每天烧香叩头，祈祷他们的儿子平安无事。你把他丢到北方去送死的时候，是不是也准备好了去安慰他的父母，然后出席他的葬礼？你在我的葬礼上致辞了吗？还是说根本没有什么葬礼？”
“冷静点，卓音。”叶胜言强自镇定。
“冷静？”那双有着千百个黑色闪光棱面的眼睛瞬间又出现在他的面前，那是伯劳的眼睛，嵌在少女的面孔上是如此冰冷、没有一丝人性，“你知道我的名字吗？不是卓音，是我真正的名字？本来应该刻在墓碑上的那个？”
沉默。
“你不知道。”女孩一声轻笑，“你根本就不记得。
你给我们起绰号，缄默者、狂怒者、大丹、娃娃……那样你就不必知道我们的名字，你就可以心安理得地派我们去死。”
她的左手狠狠地压着他的肩膀，将军知道身边的抽屉里就有一支枪，但是他的手根本抬不起来。
“我很抱歉，卓音。”他低声重复道，“我很抱歉。”
她看着他，沉默，安静，然后缓缓地摇了摇头。
“不。”她说，“你没有。”
按在他肩膀上的手松动了。在那一瞬间，叶胜言猛地抽出抽屉里的枪，对着卓音扣动扳机。那不是普通的发射子弹的枪，而是应对伯劳的高速穿甲弹。但卓音的动作更快，她就像是一道黑色的闪电，第一枪没有击中她，第二枪开火时，她已经挥起刃羽，扫在叶胜言的脸上。他向后跌去，本能地举手护住头。却只是听到玻璃破碎的声音。
女孩展开双翼跃出窗口，掠过夜色，转眼间消失无踪。
5
现在。浦森市郊。
“……对。我在调查……不用担心，谢谢你发来的资料。我确认一些事情后就回去。没有特别的问题……好的，再见。”
李一帆切断通讯，穿过荒凉的街道。虽然目前浦森市仍然被保护着，但北美洲发生的惨剧也已经影响到了这里的生活。大部分居民尽可能地待在防空洞里，或者至少躲在屋内。从淮河南部城市逃来的难民已经挤满了避难所和学校，他们的家园先是被伯劳和
丛林踏过，随后又被黑暗和火焰吞没。
像大部分临时安置点一样，“家园中学”的校园里满是帐篷。学生们不再上课，和老师一起向那些难民提供帮助。在上一次战争期间和停火后，这所临时成立的学校也曾经接纳过成百上千名来自北方的战争孤儿，其中有相当一部分既没有户籍也没有身份证明。有些孩子太小，甚至都不记得自己的名字。
根据记录，白英来到这里的时候是孤身一人，没有任何证件或者个人财物。她登记了一个名字，并入住集体宿舍，补习高中课程。在一年后考入E大学的生物专业。入学成绩很好，但后来似乎在数学上遇到了一点麻烦。
她的履历看起来没有任何问题。
大部分人都认为那个女孩只是个普通人，凑巧和原型幼体碰到了一起。他们给她做了扫描，确定她是个人类，就放她进了尖刀基地。
但李一帆就是觉得什么地方不对劲。调查白英本来不是他的任务。他的任务是调查和监视秦锐——除了观察这名尖刀有没有反人类倾向之外，还要注意他身边出现的女性。尽管卓音接触秦锐的可能性很小，但他们还是觉得这是找到那个脱队尖刀的最佳方法。
为此，叶将军把秦锐调入了猎手队伍，表面上给了秦锐一个任务。而事实上，他是李一帆正在执行的这个任务的诱饵。
长达一年零七个月的观察与追踪。一无
所获。
随着秦锐被召回尖刀基地担任丛林的操控者，李一帆的任务也结束了。但他向上级申请了一个星期的假期，自己来调查白英。
有一件事始终困扰着他。准确地说，是两件事。
首先是白英和秦锐初见时她粗暴而又冷淡的态度。另一个是她说的一句话，“我六岁的时候……”
那句话和她的背景调查相符：北方人，战争遗孤。关键不在于她说的内容，而在于她的语气，那种隐隐流露出来的对塞尔伦的力量的欣赏。
人类中有很多崇拜伯劳者。但白英的态度和他们又不太一样。
正是这些疑惑促使李一帆来到了这所学校。白英曾经在这里住过短暂的一段时间。他穿过拥挤的人群，拽住几个人，提出一些问题，最终找到了一名教过她的语文老师。
“……她很聪明。”女教师说，若有所思地看着白英的照片，“我记得她。没在这里待很久。一看就是那种知道自己接下来该往哪儿走的孩子。这种孩子不多，真的不多。”
“她有什么特别的地方吗？”
“嗯，没什么。我记得她喜欢早起锻炼，但是这样的孩子也不少。”
“在她身上有没有发生过什么奇怪的、不一样的事或者您现在觉得不太对头的事？”
“你这么一说起来……”女教师揉揉额角，“我们有个仪式，叫‘告别过去’，就是让这些孩子跟他们的过去作个和解，然后继续向前这
种。是个心理上的疏导过程。最后有个仪式，是离校时做的。要把一些跟过去有关的东西留在学校里保存起来。正式标志着你长大了。这样的。”
李一帆认真地听着。
“这些孩子，留下什么的都有，父母的遗物、照片、家里的钥匙，也有剪了自己的头发放进盒子里的。但是她留下的东西，我从来没见过，总觉得很特别。好像很贵重。”
“我能看看那个盒子吗？”
“在这边。”
女教师站起身，带着李一帆穿过拥挤的走廊，来到资料室。她找了好一会儿，才从架子下方一个大箱子里翻出一只小纸盒。
“就这个。”她说。
李一帆犹豫了一下，小心地剥掉固定盒盖的胶纸，将里面的东西倒在自己的手中。
那是一枚镂空的金属圆球，一颗爬满碎银藤纹的果实，一只伯劳的机械心脏。它曾经在生机盎然的时候被取出，后来又被植入到一名尖刀战士的身体里。但如今，一条裂纹横贯它的表面，露出里面相互咬合的细榫与微管。
它已经失去了所有的生命力，所有构成它的纳米机械都已经沉眠。
望着那枚精致的伯劳动力核心，寒意渐渐漫过了年轻调查员的胸口。
6
他聆听。
所有的那些声音——基地里尖刀们走动和交谈的声音，远处湖水拍打湖岸的声音，某个巢穴里新诞生的鸟儿扑动翅膀的声音，成年体伯劳在巢穴里争吵的声音，亚加生
命四处蔓延的饥饿嘶鸣……除了这些真实的声音外，秦锐渐渐地听到了一些别的东西。
尖刀们愤怒而迫切的心态、年轻伯劳们恐惧战争的心情、年长伯劳们对于即将到来的命运的忧虑、诞生在巢穴里那些新生浸染个体的困惑……那么多的声音、那么多的意志、每一个思绪每一个念头每一个想法都在流动着，他几乎可以捕捉到所有的情感，有些时候甚至——当太过接近的时候——可以捕捉到思想本身。
太多了。
在这无声的喧嚣里，他觉得自己正在缓缓地沉没。
有谁拽起了他的手。
——放松。声音会一直回响，但你不必非得去听。
——卓音？
——嘘。
——你是我的幻觉，还是真实存在的？
——有什么区别呢？
那声音传递过来一点好笑的情绪，牵引着他，在这些回荡不休的情感中漫游。
——你在哪儿，卓音？
——我就在这儿。
——如果你是真实的——
——你听。
低语回荡而来，丛林嘁嘁嘈嘈，鸟儿呜咽啼鸣。她带着他下潜，下潜。
——你得允许它们流过你的意识。
秦锐照办了。他跟随着卓音的指引，穿过藤蔓与泥土，深入到丛林的根系里。像某种无声的波纹，他的意志扩散开去，越来越远，越来越远。所有的那些声音都从远方轰轰而来。伯劳们在内部频道的低声交谈，巢穴里翅膀扑动的声音，人类军队在大地上踏出的脚步声
，车辆行进的声音，丛林里树叶相互擦碰的细碎轻响，黑色蠕虫肢爪相碰的声音……
声音骤然褪去。
秦锐看到了。
他看到巨大的六个巢穴环绕着望沙，再向北还有许多巢穴环绕着一座山峰。他同时可以看到每一个巢穴的外围和内壁。看到那些沉睡在巢穴里的人类面孔。
他看到叶燃，带着困惑的表情在某个泡囊里蜷缩沉睡。而一双小手正抚过他爬满灰绿色藤蔓的脸颊。
他看到游隼、青燕、飞逸。他们在贝加尔湖巢穴碰头，还有塞尔伦和他身边围绕的那些小小雀鸟，她们都是信使的子裔。他们争吵不休。但所有鸟儿的姿态都显现出强烈的不安。因为他们知道更大的灾难已然袭来。
他看到几乎所有的南方巢穴都已经封闭。就像是蚂蚁在暴风雨来临前用土块堵住了蚁穴的洞口。
他看到三名“狗组”的尖刀，大丹、金毛和田园，正在一只人形伯劳的看护下醒来。那些巨鸟对待这些昔日曾生死搏杀的敌手，居然温柔得犹如在照顾幼雏。吉和娃娃的伤势更重，他可以感觉到他们的忧虑，因为自己身在伯劳巢穴，也因为伙伴们命运未卜。
他看到贝加尔湖巢穴里的第四代伯劳，提坦正在唤醒这些新生的战士。他可以感觉到这只巨大原型体的情绪，那种隐藏在披羽之下滚动不休的怒火。这愤怒来自游隼对维尔的背叛，也来自对游隼的失望。
自他勉强承认游隼的领袖地位的那一天起，这种愤怒就不曾熄灭过，而最近梅斯的背叛和亚加人的到来令这愤怒越发恶化了。
——那不要紧。
——什么？
——我是说，提坦很生气，但还没到会去啄游隼尾巴的程度。跟我来。
有什么东西不对劲，在卓音的语气里，在她称呼那些鸟儿的方式里。但她的声音就像是有魔力一般，牵引着他，沉入更深的地方。
无数的声音和影像纷至沓来，他掠过它们，就像是掠过了一片片浮光。最终，他捕捉到了那个声音，那唯一一个没有意义的声音，来自伯劳丛林的根系，那些根须与管线、泥土、蠕虫、石块、河流……然后他意识到那是一个更大的意识，隐藏在所有的思想之下，在根系间沉默地交换，在无数微小的纳米机械间静静飘浮。
轻轻地，他推动了一下。
不，是卓音推动了一下。她在——利用他？
就像是在静水中投入的石子，或者更像是掠过水面的狂风。波浪骤起，丛林发出嗡鸣。巨大的意识终于缓缓苏醒，开始做出反应、试探、寻找、回馈……
——好了。回来。
缓慢地，秦锐收捡起自己弥散的意志，将它一点一点塞回自己的躯壳。他觉得它实在是太小了，小得难以忍受。
——你必须回来。
卓音在黑暗里低声说。
——你做了什么？你让我做了什么？
——你想知道吗？
她低声问。
——告
诉我。
——我只是在教你怎么做。她答道。——你或许以为这是个礼物。但这其实是个诅咒。很久很久以前，我也曾经得到过这样的帮助。他教我如何应对，教我如何活下去。教会我不再憎恨自己。
——谁？
她没有回答他的问题。只是自顾自地笑着，笑声里充满了苦涩和自嘲。
——他教我活下去。他对我说，既然你已经被这力量击碎了，那么现在你要做的，是使用它，控制它，利用它。要善待自己的每一片碎片，而不是硬要去装作自己仍然完整。
——后来呢？
——后来。后来我在天空中看着他坠落。我把你们带去给他，我把死亡带去给他。
——什么？卓音，你在说什么？
现在秦锐已经非常肯定，这绝不是他的幻觉。他绝不会让这么疯狂的念头从他自己的脑子里长出来。
——别叫我卓音。她答道。——名字会混淆真实。
——可是！
——我知道你一直在找我。我知道你一直都在自责，总是在想当初为什么没有继续寻找我，为什么你们要丢下我。你们做了正确的事情，但你们一直在想你们为什么没有做不对的那一部分——事情不是这样的。不是这样的。
——你究竟在说什么？
——卓音。Zoi。这是个伯劳名字。我是个叛徒。一直都是。远在你认识我之前，远在我们成为尖刀之前，我就已经开始和维尔交谈。我先是为了成为
一个人类而背叛了维尔，后来，又为了他而背叛了尖刀。
7
贝加尔湖巢穴，地下通道，囚笼。
叶燃在这狭小的空间里打了个旋，习惯性地，在双脚触地的一瞬间就变回了人类的模样。
