分离——重组。
亚加人犯了一个错误。一个致命的错误。
当塞尔伦执意要找回阿德露时，他并没有向着丛林寻找，尽管丛林里有着引路人的所有记忆存档。他也没有天真地认为阿德露无处不在，尽管某种意义上来说确实如此。他执意于寻找阿德露的残骸，并试图从中重建那个名字代表的个体。
他是正确的。
“自我”并不是一个可以独立于躯体而存在的东西。它囿于形体，但也因形体而被界定。无数浮光掠影的数据、信息、判断、认知、抽象概念、选择、渴望、神经信号与电化学反应——“自我”是所有这些碎片组成的一团不断变动转化的迷雾，只有依靠躯体才能够划出它的边界。但仍然会受到外界的影响。
排拒或选择，吸纳或否认，这些划清自我边界的行为也延伸到了躯体上，最终形成一个概念，那就是“自由”。
当亚加人——这些宣布要自丛林的阴影中获得自由的生命——在极端状况下进行了形体分离后，他们仍然保留着自由的概念，却不再有自由所依存的形体。
对他们来说，“自由”变成了“将自己的意志不受阻挡地行使于一切外物之上”。
基于这个念头，它们在地球上安定下来，并选择了有着地热能源和洞穴的安全而又温暖的白山巢穴，开始重组自身。
透过丛林，花梨察觉到了这一变化。
她明白，随着重组完成，亚加人，那些冷酷无情的奴隶主，那些注定会奴役一切杂合体的纯种丛林后裔，即将归来。
但她并没有意识到，从那片黑暗的重组之网中诞生出来的东西，将远比一群疯狂的奴隶主要多。
1
贝加尔湖巢穴底层。牢房。
她是走下来的，不是飞下来。巢穴发生了变化，树根从墙壁上凸出来，变成一段阶梯。叶燃差一点就沿着阶梯走了上去——当他看到一个人类女孩正走下来的时候，迅速停住了脚步。
和秦锐一样，他完全没有认出她的模样。她改变了太多，不仅仅是长高了，还有用伯劳技术彻底修正过的容貌。
但她开始在他的头脑中说话。
——跟我来。
“……卓音？”
她没有认可这个名字，但也没有否认，只是微微一偏头。巢穴沉默地为她打开道路，墙壁向着两侧滑开，而她走入其中。
叶燃愣了片刻，快步跟了上去。
他们穿过藏在脉管下方的长长走廊。湿润微凉的风在走廊里曳起轻柔低的嗡鸣。女孩走得很快，叶燃只能勉强跟上。
“停下，卓音！”他忍不住对着她的背影喊道。
女孩停下脚步，看着他。她的神情让他觉得很陌生。他的伙伴，他失去又回来的姐妹。举手投足间更像是一只伯劳，而不是一名尖刀。
“我们这是去哪儿？”他问。
“去训练室。”她答道，“那里有很多新生的埃尔德尔需要你
帮忙。”
“埃尔德尔？”
“嵌合体。”她说，“人类和纳米机械的嵌合体，就像是尖刀。”
“他们才不是尖刀——他们根本不是人类！”叶燃吼道。
她只是平静地点点头，“他们当然不是。巢穴在转化他们的时候，更倾向于将他们的性格和认知设置成伯劳式的，但他们仍然有人类的记忆。”
“那是——”
那是侵略、是吞噬，是对人之所以为人的扭曲与污染。他仍然记得自己妹妹那稚气的脸庞，还有那双明亮的晶簇满布的眸子。
她耸耸肩，转身向前走去，叶燃只能跟上。
“我们又好到哪儿去呢？”女孩说，“那些植入我们身体的动力核心，都是从伯劳身体里活生生挖出来的。你觉得我们仍然是人类，但那是真的吗？”
“所以你一直——你一直在为伯劳做事？一直待在这里？”
“你想说我是个叛徒吗？”她问。
“我想要带你回家。”
她停下脚步，惊讶地转头望向他，有那么极短暂的一刻，她脸上那鸟儿般警觉傲慢的神情破碎了，但只是一闪即逝。
——跟我来。
这一次，她的声音似乎温和了许多。
走廊尽头是一个巨大的房间，里面到处是鸟儿，或飞或立。一小群人类——有着伯劳双眼的人类——聚集在房间一角，小声地交谈着什么。叶燃从中辨认出了钱大富的几个游击队员。包括那个叫小翠的女战士。
“不是所有人都被改变
了。”卓音在他身边轻声说，“有些人的头脑比其他人更顽固，即使是丛林的力量也无法扭转。”
他瞪着她。
她自顾自地说下去。
“……整个巢穴都在准备战斗。所有的伯劳。他们发誓要毁掉亚加人，不惜一切代价，不惜一切力量。所有的鸟儿和所有的杂合体、次生体，都要上战场。但是许多年前，我和伯劳们做了个交易。我完成了我的那部分，而他们则支付价钱。代价就是他们要放这些被浸染的人类自由。”
叶燃看着她，试图从她的身上找到过去那个女孩的痕迹，“所以，你是为了这个才和伯劳合作的？”
卓音——白英——摇摇头。“这是我交易的一部分。没错。但不是我这么做的理由。”
“那是为什么？”
她再一次忽略了他的追问，“你可以离开了，狂怒者，带上你的小妹妹，还有那些人。你们仍是人类，你们可以不必为伯劳而战。”
“我们能去哪里？”叶燃眯起眼睛，怒火开始在他的胸口滚动，“他们能去哪里？你倒是告诉我啊，伯劳——亚加人——人类——整个世界都一塌糊涂，我们能去哪里？”
她耸耸肩，看向他。陌生的脸庞，露出的却是他熟悉的那种笑容。过去，当她一言不发的时候，偶尔就会这样，充满讽刺而又异常悲伤地微笑。
“如果我知道的话，我就不会选择留下来了。”
2
黑暗在大地上爬行。
那些暗色的丝网像极了丛林，但又截然不同。它们与其说像是植物枝条或者动物的肢体，不如说更像是菌丝，既不开花也不结实，既不汲取光热也不孕育生命。就只是无止境地扩展着，吞噬所接触到的一切。它们扎入地底，分解丛林的根系，鹊巢鸠占。它们爬过山峦，缠绕上一株株树干、一丛丛灌木，将植被——无论是本土植物还是纳米机械植物——啃噬净尽。
它们仍然是丛林的后裔。最纯净的机械原生体。但一百亿年进化淬炼下获得的所有生命力，都被“意识”扭曲成了别的东西。重组变成了侵占，同化变成了吞食。当没有什么可以攫取的时候，它们就折过头，开始吞噬自身。
南方还有那么广袤的大地，那么肥沃的泥土和茂盛的丛林。用烈焰烧尽它就太浪费了。
于是它们继续扩张开去。
距离白山巢穴最近的，就是阿德露的丛林。
3
秦锐睁开眼，背后冷汗涔涔。
他没想到自己仍然有一定的意识同步能力，可以感受到丛林和伯劳的声音，更没想到他能够接触到亚加人的本质。
揉着额角，他站起身来，想要去和将军谈谈自己看到的东西。却听见外面突然警报大作，喊声四起。
他撒腿跑出房间。
天空中现出几个黑点，是尖刀——失踪的那几组尖刀。但领头的那只鸟儿他从未见过。他紧张地看着，听见叶将军在命令其他士兵
不要开火。
尖刀们先后变形落地。领头的那只鸟儿也变成了人类的模样，那张脸有那么一点像白英。
“我是白胧。”她说，扫视着基地一侧被白英和格雷逃离时毁掉的实验室，“我要和你们的领导者谈谈。”
4
“维尔的驱动核心应该交给格雷！”
“格雷根本不想要，拜托——”
“亚加人正在进入第二阶段——”
“我们必须尽快——”
卓音叹息着揉了揉额头。
她站在巢穴底部，看着提坦和诺娃忙忙碌碌。他们尝试了一种又一种办法，但阿德露依旧毫无反应，生命指数一切正常，但意识活动与死尸无异。塞尔伦苦心计划这么久，除了南方那些地下庇护所和巢穴外，这就是他得到的唯一回报。
一具被崇拜的活尸体。
那种崇拜的感觉几乎无处不在，伯劳原型体们即使是争吵，也会刻意避开阿德露所在的巢室。大量的丛林根系缠绕着这只鸟儿的躯体，围绕成一张保护她的细细铁网，直连向那艘播种飞船。
丛林已经找回了它的引路人，但两者都寂静无声。
但她确实听到过一次它的声音。在黑暗里，在维尔的尸体旁。
信使飞了下来，显然厌倦了上方的争吵。他落在树藤上方，小小的爪子紧紧抓住一根摇晃的细枝。
“在想什么？”
“在想阿德露。”
“她还没反应？”
“没。”
“你要和我们一起行动吗？”
“嗯。”
“我觉得你挺喜欢维
尔的力量的。”
她猛地转头，怒视着那只小小的伯劳，听到自己的声音愤怒而又嘶哑，“喜欢？这力量是我从维尔那里偷来的，从我背叛的、出卖的——朋友——那里偷来的，连我自己的性命一起偷来。你觉得我会喜欢这个？”
“抱歉。”
她的嘴唇微微扭了一下，想要继续咒骂，但突然间失去了词语。
“你们最好停止期待。”她说。
“期待什么，阿德露？”
“嗯。”
“为什么？”
“因为她不会醒过来的。”
信使警觉起来，扑动着翅膀，落上她的肩头，放轻声音。
“你怎么知道？”
“我从一开始就知道。”她答道，“从答应塞尔伦那个计划的时候就知道了。我说过，他为我夺取北方巢穴，释放那些浸染个体。而我会为他把阿德露的个体意识和丛林重新连接。但我从来没说过她会回来。”
5
许多年前。阿德露丛林。
女孩蜷缩在死去的巨鸟身旁，悄然入梦。
她在梦境里看到一座宫殿。一片丛林。又或者两者皆是。树干无穷无尽地生长，直至折成一个巨环。枝条盘绕虬曲，构成墙壁与穹顶。灰绿色的叶片沙沙作响，但这并不是真实存在的东西，只是一个意象。来自某个沉睡已久的头脑。
维尔曾经告诉过她：阿德露的精神力量相当强大。当她做噩梦的时候，她的头脑会失控，结果就是所有的鸟儿全都会从她的梦境里惊醒，甚至
羽毛凌乱地跌下栖架。
这是阿德露的梦境。
“阿德露？”她四处张望着，“是你吗，阿德露？”
又是一声叹息。这一次更加响亮了。
——阿德露只是个名字。
这一次，卓音确定是她曾听到过的那个声音。
一个形体从枝叶中析出，长长的翅膀，薄而坚韧的羽片，尖锐的短喙，还有那黑色的晶眼，从每一个棱面上折射出幽暗的冷光。
——阿德露并不存在。
她向前走了一步，“那你是什么东西？”
——阿德露，这个词的真正意思是‘桥梁’。引路人是个错误的译法，但要将丛林的语言变成旅者的语言实在是太难了。
“我不在乎你的名字怎么翻译，阿德露。我们需要你，人类，伯劳，都需要你。我们这些嵌合体……也需要你。”
——所有的丛林后裔都是嵌合体。
那声音里透出一点笑意，一些实在的情感。
——正是机械原生体和有机质的嵌合，才赋予了丛林的后裔以独立的意识。在那之前，只有丛林。而我是丛林的代言者。是丛林和它的后代之间沟通的桥梁。
“我们需要你。”她坚持道，“停止纠缠那些概念，好吗，阿德露？”
——概念很重要。概念是关键。
“我不在乎概念，阿德露，维尔死了！因为你！因为你不在了，所以游隼和维尔才会自相残杀！”
——不是的。
“他爱你！”
——他并不爱我，他爱的是一个名为阿德露的影
子。
阿德露的形体开始变化。一瞬间是孤独默立的鸟儿，一瞬间是骄傲强大的聆听者，一瞬间又是充满耐心和温柔的模样。
——你看，游隼需要一个被他质疑的对象。于是他得到了魔鬼阿德露。维尔需要一个信仰的对象，于是他得到了传说阿德露。白胧需要安全和希望，于是她得到了保护者阿德露。
——爱着，质疑着，保护着，丛林化身为我，做着所有这些事。但“我”并不存在。只有无数个被伯劳们追寻的影子。这就是丛林的本质。丛林拥有一切，智慧、力量、意识。唯独不拥有“自由意志”。这就是丛林和亚加人的根本区别。
“可是——”
——你还不明白吗？意志会背叛，为了信念而背叛所爱，为了所爱而背叛信念，为了自己而背叛自己。你们并不需要阿德露。你们想要一个神灵，去做你们原本自己就能做到的事。
“但是，我们要怎么样才能打倒亚加人啊！”她喊道。
那个声音像是被逗乐了。
——当然是集合起你们所有的力量，彻底摧毁它们。不然还能怎样呢？
