有一个人动了一下。在他身边的人也开始移动。很快，人群便像水波般有节奏地涌动起来，头颅低下又昂起，手指伸开又攥紧。肢体的波动带有诡异的韵律，没有任何音乐，但那舞蹈带有天然的节拍，像是追随着一首寂静的歌。
那更像是舞蹈，环舞。方时曾经说过那种舞蹈，她说在月城的时候，伪人们会跳起环舞。
雷涛低下头，他可以看到自己的双手在发抖。
当窃眼者夺取了他的眼睛时，他曾经感到强烈的恐惧。在戈里泽，在那个基地里，所有那些人，活着的和死去的。所有的眼睛都被窃盗，所有的秘密都无所遁形。
但是即使被窃取了双眼，他仍然有着自己的思想。他可以微笑着向窃眼者低头，同时谋划着自己的抵抗运动。尽管大部分都只能发生在他的头脑中，但至少在头脑中，他是自由的。
在这里……
他感到了强烈的冲动，想要跃入那些舞动的人群，想要和他们一起踏响有节奏的脚步。没有“思想”，他本来以为，伪人的意志会像是“思想”进入他的意志。
那只是渴望。
渴望、冲动和情感，一波一波冲击着他的意识。他顽固地抵抗着，跪坐在那里一动不动。
很快，那种冲动便消失了。
他松了口气。这才发现人群已经停止了舞蹈。他们静默地站立着，像是雕塑。
世界开始闪烁起来。
一次闪烁。
雷涛看到自己的双手和这座高台都变成了半透明的材质，犹如幻影，犹如水晶。他看到一场战争正在自己的周围发生，一场他无法理解的战争。一方是面露惊恐的士兵，而另一方似乎在天空里，又似乎空无一物。有某种巨大而不可见的力量向下坠落，建筑被碾碎，车辆被压扁，毫无怜悯地将那些士兵的血肉嵌入地面。泥土和岩石在撞击中喷溅向四面八方，大地在凄厉地嗡鸣。
一次闪烁。
周围的一切变成了空洞而死寂的废墟，这里没有重建的城市，也没有永夜里脆弱的灯火。夜空中月河流辉，照亮荒芜的大地和其上结霜的白骨。
一次闪烁。
城市——有着洁白高塔的美丽城市在烈火中熊熊燃烧，一艘巨大的飞船如同利刃般刺穿大地，有黑暗从飞船的裂隙里向外流溢。他立足之处的高台变成了旋梯，有人在向上疯狂而徒劳地奔跑。
一次闪烁。
阳光——纯净而明亮的阳光流泻在大地上，雷涛不得不用双手挡住眼睛以避免被刺瞎。他看到大地上已经铺满城市，一层叠着一层，层层叠叠的管道、房屋、机械和平台直入云霄，能量无休止地在其中奔流，连最深的沟谷都如同白昼般明亮。
他还看到星门——无处不在的星门，有些人在自己的家中都设有一道星门，他看到一个女人系着围裙，穿过那扇小门，又提着一些异星出产的蔬菜归来。所有的人都有着一模一样的脸和一模一样的微笑，说着他不能理解的语言。有鸟儿飞在天空中，黑色的毛羽光滑美丽。
一次闪烁。
群星开始扭曲起来。
一次闪烁。
世界变得深冷黑暗，远比这片大地曾经经历的深寒更冷。人类、废墟、太阳都已经消失不见，群星疏落，仿佛在纷纷远离此地。大地上满布着巨大的立方体，每一个都有数百米见方，上面刻满了文字。英文、汉语、日语……曾经存在于这颗星球上的人们的文字被刻在冰块上，世界如此寒冷，以至于这些冰块如同岩石一般坚硬。
天空被一条银白色的河流照亮，一些是月球的碎块，但更多的是巨大无比的反射镜，将微薄的光热反射到大地上，试图温暖某片特定的土地。在那里，雷涛可以看见一座小小的小镇，在深冷世界里唯一的熹微光明。
有人正从那里走出来，前往最近的一个冰立方。上面的文字尚未完工。
一次闪烁。
深红色的光芒填满了他的每一寸视野。太阳鲜红肿胀，行将就木。雷涛昂起头，看到在巨大垂死的恒星的表面上，有某些黑色的阴影在奋力游动，它们是如此黑暗，以至于仿佛所有的光和热量都被它们吞噬。
大地早已焦枯，岩石和泥土都成了尘灰。但这些生物全不在意，只是一心一意地浸没在恒星之河的深处，畅饮能量的涌流。
一次闪烁。
有某种活物在大地上爬行。
雷涛知道那绝非人类，他可以看到它躯体里有韵律的鼓动，和伸展的柔软肢体。一个生物就覆盖了数公里见方的土地，它们缓慢地移动着，暗红色的表皮上苔藓丛生。
一次闪烁。
世界弯曲起来，群星被扯成一条又一条的弧光。在天幕之下低挂着一团涌动的黑暗。它沸腾着、翻滚着、无声地嘶叫着。世界在它的四周闪烁不休。
现实迁移。
那个词突然跃入雷涛的脑海。尽管他并不理解它的含义。但他知道它指代了什么。
就在那一瞬间，伪人的飞船从天空尽头升起，它展开了刀锋般锐利的双翼，切开黑暗的天穹，留下一抹夺目的弧光。那光芒越来越亮，越来越亮，直到无法注视。雷涛闭上眼睛，等留在自己视网膜上的残像褪去，才睁开双眼。
世界终于从无尽的可能性中凝聚出来，坍缩回它本来的模样。
但并非完全如此。
伪人飞船——还有所有的那些信徒——聚集在广场上的数万人，全都消失无踪了。
雷涛困惑地看着空荡荡的广场，只有十几个人被留了下来，像他一样露出茫然的神情，四处张望。
9
指令被下达了，以和过去同样的方式。而飞船以同样的忠诚和精准来执行。
舱门滑开，飞船上搭载的数万吨纳米机械瀑布般从六个喷洒口流出，它们中的一小部分被地球的重力牵引着落向地面，如同一场金属的细雨。绝大多数则按照编制好的程序飞入晴空，天气很好，阳光不算强烈，但足够明亮，为这些纳米机械的反重力组件提供着源源不断的能量。它们缓慢地上升、上升。
在环绕地球飞行的这段时间里，飞船搜集了尽可能多的数据，从气候、自转速度、大气成分，到人口分布、经济状况、社会风俗——它巨细靡遗地将这些资料整理起来，并依据它们来为飞船上搭载的纳米机械编程。根据指令，它在合适的时机将它们放出来，在接下来的几年里，留下来的那部分将会复制、繁衍，渐渐取代地球上原有的——相当原始而且残缺的——纳米机械。而飞入群星的那部分将会唤醒沉睡已久的某个“应急预案”。
在释放了这些纳米机械后，飞船还有一个指令需要执行——前往黑暗深处，导引那个行将诞生的巨大新生命。
这是最后一个指令，但飞船并不知道这一点。它是某个群集智慧的一部分，但它本身从来就没能拥有过智慧。它甚至算不上一个单体，只能算是一个组件。
它过去是一块残片，如今也只是一块残片。尽管它曾经并且仍然是某个群集智慧的一部分，但这种联系行将终结。名为“持律者”的超智慧行将消亡，且无人得知。杀手已经死去，访客已经到来，种子已经撒下，而至关重要的记忆已然回收。它遵照指令，分析数据，计算概率。而智慧作出决定，订立计划。
它将是唯一的执行者。
这是毫无疑问的事情，即使智慧消亡、生命流逝。它并非活物，没有头脑或者生存的欲望，只有机械的精准、冷酷与一往无前。
10
“奶奶，奶奶！”
小男孩飞快地跑过书房，冲进卧室，坐在摇椅上的老妇人抬起眼来，困惑地看着自己的孙子。
“怎么了，贝尔？”
“飞船今天没有来。”
“你一定是在开玩笑。”
“是真的，是真的！伪人的飞船没有来！”
“时间还没到吧……”
“已经过去五分钟了！”
“哦？”
缓慢地，斯坦夫人抓起拐杖，她膝盖的痛风越来越严重了。在小孙子的搀扶下，她走到窗前，向天空望去。
他们等待了很久，但除了稀疏的群星和黑暗的天穹之外，什么也没有。
