“撤！撤！”终于，脱儿火察忍受不住，用鞑语大肆叫嚣着开始折回。兀良哈人与南军并无深仇大恨，他们前来纯粹是履行承诺，给燕军帮忙的。既为帮忙，那自然不能充当冤大头，和南军血战到底的事他们是不会干的。
三卫当中，以朵颜卫鞑骑人数最多，其实力也是最强。脱儿火察一开溜，福余、泰宁二卫也泄了气，安出和忽剌班胡两个头领见势不妙，亦带着所部族人纷纷转进，在绕了个大圈后，他们从南军右翼方阵的东北角打开了个口子，狼狈不堪地脱离了战场。
在三卫之后，丘福正率燕军左翼士卒，在鞑骑冲出的凹口处浴血奋战，以免鞑骑被敌军合围。见三卫开溜，丘福破口大骂之余，也只能收缩阵型，从凹口又退了出来，以防被南军反噬。
就在燕军左翼攻势限于停滞之时，南军中军与左翼的方阵缝隙间，马和却率着一千铁骑如鬼魅一般穿插进去。
先前鞑骑冲阵，丘福亦率军紧步跟进，当马和率燕王亲军赶到战场时，前方燕军和南军已搅和在一起，正杀得是热火朝天。马和眼见两军胶着，便知自己再加入战团也只是陷入混战，于破阵并无大益。略一思忖，他遂收了尾随鞑骑助其一臂之力的意思，转而带着一千骑士沿战场飞驰，看能不能寻觅到其他机会。
此时的郑村坝已成为一个大修罗场。北风肆虐下，三十万大军聚集在这方圆二十里的开阔平地里，大家呼喊着，叫嚣着，举着自己手中的兵器，进行着周而复始的来回厮杀。马和率着铁骑，在战场边缘来回飞驰，渐渐发现了一个机会。
原来当鞑骑攻进南军右翼后，李景隆认定这就是朱棣最后的奇兵。为确保右翼不失，他将自己中军的铳手全部派往右翼，其余机动马步军马也开始向右翼移动，争取能集中力量，将这万余鞑骑吃掉。这一转移便出了问题。
南军出战兵力超过二十万，这支大军排成一个巨大的矩形方阵，其中又分为左、中、右三大方阵，里面还有无数小阵。李景隆从中军调兵增援右翼，在大兵移动时，中军与左翼之间不可避免地出现了混乱。
此时马和正率部游弋到南军中军大阵的左端。在这里，两军正处于僵持状态。李景隆虽在阵后调兵，但阵前的防线并未松弛。燕军虽加强进攻，但因兵力有限，一时间也难以攻破。
马和眼见大阵后方尘土飞扬，便明白这是景隆正在分兵，他心念一动，突然冒出了个主意。
待飞尘渐渐消散，马和见南军过的差不多了，遂大喝道：“众将士随我来！”随即向前方南军阵中猛冲过去。后面的千余将士齐声大喊，赶紧跟上。
一千铁骑，对于南军二十余万大军的总数来说几乎不值一提。但当他们集中力量攻击南军一点时，其威力却是强大无比的。南军和燕军本就处于僵持状态，双方在战线上旗鼓相当。但当马和这一千人凶神恶煞般冲进战团时，南军中军和左翼交合处的这一段战线便无可避免的出现了崩溃。一阵刀剑撞击声后，南军方阵的外阵被突破了。
“深入敌后，有进无退！”杀散南军外阵士卒，马和扬剑高呼，带着手下铁骑，又向南军战阵的中央扑去。
马和此举顷刻间在南军中间引起了骚动。本来，方阵之要义是“阵中容阵、薄中厚方”，布阵之时，在大阵四周皆屯重兵，但阵中兵力配置却相对较少。当然，为避免敌军一旦突破外阵，引起阵中大乱，在大阵之中，又会布下无数个小阵，如此一来，即便有一两支敌军突入阵中，各个小阵也可以应声而动，展开防御，将入阵敌军死死缠住。届时，拥有雄厚兵力的外阵可趁机封锁缺口，将入阵敌军困于阵中，而内部各个小阵则可展开合围，将这些深陷重围的孤军从容剿杀。故通常来说，破方阵之法大多是在其外阵处撕开条大口子，以致其阵势崩溃；仅凭一二孤军突入便想破阵，则几乎是不可能的事。
但现在情形不同。李景隆刚刚调兵到右翼，此时中军内部已空虚不少，而剩下的部众则因方才的大军移动，将其本已组成小阵冲散，正在重新组阵当中。马和不早不晚，就趁着这个节骨眼突入阵中，立刻就引起了一阵骚乱。方阵之中，皆是步卒，没有阵势的依凭，他们面对燕军铁骑时根本就无还手之力。很快，马和他们便杀退一些零散步卒，渐渐向李景隆所在的望台逼近。
此时南军中军后阵中的一半兵力已调到右翼，其余的也大都在重新组阵当中，很难挡住铁骑猛冲，见这支燕军铁骑竟杀向自己，李景隆吓得魂飞魄散。他并不清楚马和的意图，还以为这支燕军的目标就是自己。慌乱之下，李景隆赶紧命旗官挥舞令旗，命附近各小阵向望台靠拢，以保自己万全。
遥见南军望台周围一片混乱，马和心中一阵冷笑。他若有五千铁骑在手，还真想趁此机会去寻寻李景隆的晦气；不过仅凭这一千兵马，那是无论如何也擒不了这个平燕总兵官的。想到这里，马和一拨马缰，领着大军向右前方猛冲过去。南军是背营列阵，大阵后侧并无大军驻守。马和他们没有遇到太大阻拦，很快便冲到了南军大营前。
本来，南军虽是出营作战，但在应对劫营方面也还是有所准备的。但在布置守营时，李景隆根本就没想到燕军会从正面突破，故把防守的重点都放在了大营的两侧。开战前，李景隆又将仅有的两万精骑布置在了方阵的两侧，以防燕军迂回，而为数不多的守寨士卒，主要也都派到了靠近两侧的几个营寨里。当马和从南军的中央突入到营前时，他们面对的几乎是一座空营。
“烧！”在马和尖利的高叫声中，一千铁骑旋风般冲进了南军的连营之中。他们点燃早已准备好的火种，点燃了这个几乎已不设防的空营。漫天火光中，一座营寨顷刻间灰飞烟灭。接下来，燕军在南军的各个营寨中驰骋纵横，紧接着又有几处营寨着火。
直到冲天烈火熊熊燃起，李景隆方才如梦初醒。寒冬之中，营帐是南军赖以栖息的重要保障。李景隆再傻，也不会天真的以为手下的江南将士们能在这北风肆虐的旷野上露天而眠。反应过来后，这位平燕总兵官焦急地对着望台周围惊惶的将士吼道：“还愣着干什么？赶紧回营，将北兵逐出去！”
“兵主不可！”一旁的参军刘璟赶紧劝道，“北兵烧营，军心已经浮动。仓促回军，将士们惊慌不说，也必造成阵中空虚，若北平趁机攻阵，一旦突入阵中，则大势去矣！”
刘璟这么一说，李景隆才惊醒过来，忙问道：“那当如何？”
见李景隆颇有方寸大乱之态，刘璟暗中连连叹气，无奈之下，他只得一拱手道：“燕军铁骑大多都在正面攻阵，两侧此时应无大碍。王爷可速打旗语，命两侧精骑各分兵两千入营。此部燕军不过千余，四千精骑足以驱逐他们。”
李景隆一想，眼下也只有这个办法了。不过眼见后面营中狼烟滚滚，他又忍不住心疼道：“若等精骑赶到，恐寨子都被烧了好几座了，这寒冬之季，晚上将士们可怎么歇息？”
见火烧眉毛了李景隆仍磨磨唧唧，另一位参军高巍也忍不住了，过来急促催道：“事已至此，多说何益！当务之急是速遣精骑入营，并命各寨守营军士紧闭寨门，尽量阻缓北兵之势！”
李景隆这才收敛心思，赶紧发令。过了一阵，连营两侧的南军精骑飞驰入营，对马和铁骑展开围剿。
当南军精骑逼近时，马和已连破七营，正率众在攻击李景隆帅帐所在的中军大寨。南军连营近十里，除两侧外，中央诸寨大多兵力空虚。但中军大寨毕竟非同一般，此时虽主力尽出，但里面仍聚有三千守营士卒。见燕军杀至，守营将士赶紧紧闭寨门，端出强弓劲弩隔栅死守。燕军连攻数次，但都被南军射了回来。马和见大寨难破，敌骑也将从两侧杀至，便知今日的奇袭就到此为止了，遂不再犹豫，带着铁骑转而向前，从南军连营后方破营而出。此时的南军已被这支铁骑搅得心慌意乱，四千精骑眼见燕骑撤离，也不敢追击，竟任由他们去了。
七
脱离战场后，马和率着铁骑绕了一个大圈，直到天色渐黑，才回到燕军本阵。此时战事已经结束，一日下来，南军在战场上折兵两万，燕军有近六千伤亡。白日间两军对阵的空地上，已堆满了战死将士的遗骸。
燕军虽然损失较小，但燕藩实力毕竟不能和朝廷相比。六千兵马伤亡，也让朱棣心疼了老半天，直到马和回来将战果报上，他才转忧为喜。
早在南军营帐起火时，朱棣便知马和成功了。但当时相隔甚远，敌营到底有多大损失，他一时却不能判明。马和回来后禀明战果，他才得知这个内官已率部连破敌军七营，斩敌约两千有余。
本来，按照事先打算，朱棣是想把南军的营寨搅个七七八八，逼得李景隆的二十万大军不得不悉数露宿荒野才好；而眼下仅烧七营，按南军每营驻兵万人计，所影响的敌军亦不过七万左右，再折算上南军白日间的损失，真正无家可归的南军将士亦不到五万。
尽管与预期相距甚远，但朱棣还是惊喜万分。毕竟，事先的预期是建立在朵颜三卫的基础上。马和所部论人数不及鞑骑之十一，却能在鞑骑后撤，战事不利的情况下奋然挺击，并取得如此骄人的战绩，这不能不让朱棣对这位亲信内官刮目相看。“想不到三保还是个将才！”朱棣心中暗暗道。
将马和好好夸奖一番后，朱棣命他退下歇息。此时金忠走过来道：“王爷，三保虽胜，但南军元气未损，营寨亦大半完好。如此一来，想击溃九江，恐还要多费些周折！”
朱棣扭头一想道：“世忠说得是。不过此战虽未尽如人意，但收获也不小。南军本就军心不稳，经三保这么一搅，士气必然更加衰落。且眼下天寒地冻，南军七营被焚，数万人马皆需露宿，一夜下来，必然减员甚多，怨声载道更是难免。如此一来，再战时南军已先气夺。若无大的差池，明日交锋，九江小儿就有可能支持不住。只要将其击败，接下来便是一溃千里，到时候我军再乘胜追击，冰天雪地之下，这二十万人马必然葬身荒原。”
金忠略一思忖，点头道：“这倒也是，不过我军即便得胜，恐也至少得再折上一两万人马，较之前所料倒是超出不少！”
“世上事哪有十全十美的！”朱棣淡淡笑道，“正可谓求其上而得其中，能至此间之局已属不易，这还多亏了三保英勇。世忠不可奢求太多！”
“王爷说得是，忠谨受教！”金忠也是一笑。想了一想，他又道，“我军营寨皆扎在孤山。今日战事已毕，我军是否回营就寝，待明日再前来再战？”
“不可！”朱棣断然否决道，“孤山离郑村坝还有一段路，此时回去，若九江趁机逃跑就坏事了。今晚大军便在此宿营。”
金忠一愣道：“我军素来以长枪扎地为栅，故扎寨倒不费事。只是要将营帐移来怕是不易。若无营帐，将士们只能露天而眠。纵我燕军不惧严寒，但若露宿一夜恐也不好受！”
金忠说完，朱棣沉默一番，又抬头望望天空，旋道：“今日天空晴朗，晚间应不会有雪，风虽大些，但可让将士们抱团取暖，挺一夜就过去了。此次决战，事关重大，万不可为一时之安适错失良机！”说到这里，朱棣忽然想到了什么，又问金忠道，“大宁带来的那些酒还在么？”
原来大宁打下后，燕军也缴获了好些烈酒。虽说朱棣在靖难伊始便下了禁酒之令，但那是为了避免消耗粮食。现成的美酒摆在眼前，燕军将士自然没道理将其放过。回师之时，这些酒也都被装车带上，随辎重一起拖到了孤山。
见朱棣问酒，金忠顿也想起这件事，当即拍手笑道：“对啊，这般取暖的好物怎就忘了！记得从大宁城出来时，光酒就装了二十辆大车。将它们取来分给将士们，这漫漫冬夜也就不难熬了！”
“不错！”朱棣也呵呵笑道，“速速派人取来，分给将士们暖身子用。不过分时要吩咐下去，喝酒需以不醉为限，切莫只顾贪图一时痛快。此地与南军大营近在咫尺，若大家喝醉了，南军又来劫营可就糟了！”
“臣明白，王爷放心！”金忠笑嘻嘻地一揖，随即退下安排去了。
暗夜终于降临。在北风的呼号声中，燕军将士三五成群依偎到一起，互相借用别人的身子取暖。而从孤山大营运来的烈酒，则就成了他们抵御严寒，熬过这漫漫长夜的重要法宝。
朱棣的处境要比普通将士好些。火真派人到白天的战场上拣了一些遗弃的马鞍，引燃后点起了一堆篝火。此时，朱棣、朱高煦和金忠他们在一群随军出征内官的伺候下，围着篝火取暖。
朱棣见马和仍侍立在身后稍远处，享受不到篝火带来的暖意，遂心念一转，扭头向他招手道：“三保，坐本王身边来！”
马和心中一暖，但身子却仍不敢动，只是一躬身恭敬回道：“奴婢哪敢跟王爷平起平坐！”
“这么大一堆火，周围仅就我们几人坐着，还剩出这么多位置，浪费了可惜。三保尽管过来！”朱棣仍继续道。
见燕王这么说，马和不敢再谢绝，忙蹑手蹑脚地跑到火堆跟前坐了。
朱棣一笑，正欲和他说话，却发现仍侍立在后的狗儿他们眼中发出羡慕的目光，遂一笑道：“尔等也凑过来吧！”
“谢王爷！”狗儿的手脚都快冻僵了，见燕王发话，顿时大喜，忙先告谢，然后欢呼雀跃地跑过来挨着马和坐了。黄俨、亦失哈、尹庆等几个内官也跟了过来。
见狗儿一脸欣喜样儿，金忠忍不住打趣道：“你这狗儿，王爷话声还没落，就急不可耐地跑了过来，一点规矩都没！”
“金先生这可冤枉奴婢了咧！”狗儿作出一副苦相道，“先生你看，那些将士们都坐在一起，还有烈酒暖身；咱们却只能规规矩矩地站着，时间久了，狗儿确实是冻得紧哩！”
金忠扑哧一笑道：“也就你这狗奴才敢这么放肆！这些话要放给三保他们，冻死也不敢说！”
狗儿是内官里头的一个另类。他年纪较小，生来一个活泼好动的性子，平日里又机灵得紧，很会讨人欢心。燕府内官中人才不少，若论最得朱棣器重，当数马和与黄俨，而论喜爱，则非狗儿莫属。狗儿深知王爷就喜欢自己这种善于逗趣的劲儿，故偶尔会瞄准时机，有意装傻卖乖一番，如此不仅不会惹朱棣生气，反让他觉得自己机灵讨喜。
果不其然，朱棣见着狗儿那副明显是装出来的委屈样儿，当即乐哈哈大笑道：“这是本王疏忽。今日一仗，尔等内官亦有上阵杀敌，出力不在将士们之下。这时候还让尔等侍立，倒显得本王不体恤下属了！”
“王爷这可折杀奴婢了！”狗儿嘻嘻笑道，“侍候王爷本就是奴婢们的本分；能让奴婢们烤火，那是王爷的恩宠。”狗儿眼力极佳，此时见已达到目的，便立即见好就收。
朱棣含笑摆手道：“这得感谢三保。若不是他，本王一时半会儿还想不到这茬，尔等恐还需多站些时候！”说到这里，朱棣又想起什么，转而饶有兴致地问马和道，“平日也没见尔研习兵法。今日之战，尔却能审时度势，瞄准敌阵调动之机一击建功，这份临机应变的本事，便是古今名将也不过如此。尔倒说说，这番本领是从何处学来的？”
见朱棣发问，马和忙弯腰道：“王爷过奖了。其实奴婢也没读过兵法，只是小时候多听父辈讲些前元战事，故而领悟了些，不想今日却派上了用场。”
“哦！尔祖先原是做什么的？眼下左右无事，不如说来给大伙儿听听？”朱棣只知道马和是云南的回回，傅友德、沐英平滇时将他掠入宫中，后又跟自己来到北平。除此以外，其他的就不清楚了。此刻见马和说起家世，朱棣愈发生了兴趣，便就这个话题扯了起来。
“王爷既有兴趣，奴婢自然知无不言。”马和淡淡一笑，随即将自己的家事娓娓道来。
原来马和一家本是前元色目贵族。元朝初年，其六世先祖瞻思丁从西域来到中土，曾任云南行省平章，死后被追封为咸阳王；马和的曾祖父伯颜在前元大德十一年任中书平章，其父马哈只也被元廷封为滇阳候。
出身于这样一个世家望族，马和儿时自也是受过良好教育。蒙元以武立国，蒙古、色目贵族均重视武事。马和自小便听父亲叔伯评讲大元开国拓疆的往事，久而久之，自也对军伍战事了解不少。其一身武功的底子也是在此期间打下的。
洪武十三年冬，傅友德、沐英攻入云南，马家迅速败落。此时马和年仅十一岁。作为前元世宦之后，马和难逃此劫，成了大明军队的俘虏，被掳入宫中，做了宦官。后来朱棣就藩北平，马和被选中随行，从此便成了燕府的人。
这是一段不堪回首的往事，当马和讲完之时，他的双眼已泛着泪花。
朱棣等人听完也是十分惊讶。他们从来没想到，这个朝夕相处的小宦官竟有如此显赫的家世。而马和这种由贵族变为阉人的悲惨经历，也让朱棣他们嗟叹不已。
过了好久，朱棣方呐呐道：“不想三保竟有如此往事！”他想了一想，又问道，“尔既是回回，应当信奉回教才是。本王怎没见尔拜过马哈麻神呢？”
马和苦笑一声道：“奴婢一个前朝余孽，能活下来已是万幸，哪还敢拜马哈麻圣人？我朝内官大都信佛，奴婢也就跟着信了佛教！”
“这样不好！”朱棣不以为然地说道，“马哈麻乃回人先师。尔既是回回，自也不能忘本。佛祖虽然要信，但马哈麻也不能不拜。尔若还信马哈麻，一个人时拜拜也无妨嘛！”
马和简直怀疑自己听错了！原来因为色目人在元朝时协助蒙古人压迫汉族的关系，大明对西域宗教也采取了相对严厉的措施。马和身为回回贵族之后，又在王府做事，平日十分的小心谨慎，哪还管得上什么回回神明？此时见朱棣竟完全不把这些当一回事，马和倒有些绕不过弯儿来。
见马和发愣，朱棣哈哈一笑道：“尔不用诧异。本王对回教并无成见。不光是回教，乌斯藏红教也是如此。如今元廷早已北遁，尔等教民只要忠于大明，本王又岂会另眼相看？尔等要拜只管拜就是！”
“王爷英明！”朱棣的开明和大度让马和钦佩不已，此刻他的赞颂也是由衷而发。
朱棣笑了一笑，旋又说道：“既然尔家是回回贵族，那尔对回教应也了解颇多，此时不妨讲出来，也让大伙儿开开眼界！”
“是！”马和应了一声，随即精神抖擞地叙述开来，“回教出于西域之极的默伽国，也就是唐时的天方。①相传千年之前，马哈麻圣人降于该地，阐扬教法，遂有回教之兴。默伽国有回教三大圣地，一为默伽，为其国王所居之城；一为恺阿白，有大礼拜寺；一为蓦底纳，为马哈麻圣人陵寝所在。家祖与家父都曾去默伽朝拜过圣人。据他们说，默伽国民风和美，无贫难之家，可谓极乐世界！”
当描述默伽时，马和一脸向往之情，显得十分虔诚。
“极乐世界不是死人才去的吗？那有什么好的？”狗儿突然插话了。
狗儿的话把众人都逗笑了。一旁的火真乐呵呵地道：“人间也有乐土嘛，狗儿你不懂就不要瞎问。”
狗儿睡眼惺忪地咕哝道：“管他人间还是地狱，反正我是不去什么极乐世界的。我这人命贱，去了也享不了那福！听说信了回教不能吃大肉，这我可受不了，还是跟着王爷吃肉来的实在。”
此话一毕，众人又是一阵哄笑。朱棣笑骂道：“尔这狗奴才，莫非尔跟着本王就图个猪肉吃不成？”说完，他不再搭理狗儿，又接着问马和道，“照这么说，这个默伽也应是西域一大国了？”
“不错。”马和答道，“默伽为西方大国，其鼎盛时疆土极广，回教也因其得以光大。”
“哦？这个默伽还有这般风光？”朱棣越发好奇了，“要是靖难成功了，本王倒真想遣使过去，看看究竟。只怕路途遥远，又有这撒马尔罕横在中间，要到这个默伽恐不容易。”
原来就在元朝灭亡的同时，其西部的察哈台汗国也土崩瓦解。在这个混乱的时局中，蒙古驸马帖木儿趁势而起。这个帖木儿不但全取察哈台汗国旧土，还占领了波斯、花剌子模等地，建立了一个强大的撒马尔罕国。帖木儿以成吉思汗继承人自居，妄图恢复元朝疆土，因而对驱逐鞑虏的大明很不客气。洪武二十八年，太祖朱元璋派给事中傅安出使撒马尔罕，不料帖木儿竟将其一行强行扣下，这就让两国关系紧张起来。朱棣若真派人去默伽，必然要经过撒马尔罕，以两国眼下的关系，撒马尔罕自不会放大明使者过境。
“王爷，其实不用走陆路，从西洋一样可到默伽。”马和说道。
“西洋也可通默伽？”这下朱棣更吃惊了。中国朝廷出使西域，向来都走陆路，从没听说从海上过去的。马和的话确实出乎朱棣意料之外。
“不错，走海路应也可以。”马和自信地说道，“家父曾经说过，默伽离海不远。若我们走海路，一路西行，应可抵达默伽附近。只是海上风涛大，路途又不清楚，要过去可不容易。”
“那没有关系，我大明有的是大船，足以抵御波涛。待本王靖难成功，一定要遣使过去，也可让这些夷狄沐我华夏圣风！”马和的话，让朱棣大开眼界的同时，也使他的情绪高涨起来。由于兴奋的关系，朱棣的脸涨得通红，此时的他似乎不是在朝廷剿杀下苦苦求生的区区亲王，反倒像是一统江山，在奉天殿上挥意方遒的大明天子！
马和也十分兴奋。他当即说道：“若真有那么一天，还请王爷给奴婢派个差使，让奴婢也有机会去默伽看看！”
马和的话让朱棣有些哭笑不得：“本王是去宣扬大明威仪，尔倒好，竟只顾着过去拜马哈麻！”顿了一顿，朱棣又道，“不过尔去也不错。尔对那边熟悉，若有那么一天，本王说不定还真得打发尔过去。”
马和此刻也发现说错了话。不过他知道朱棣没有在意，因此倒也不紧张，只是呵呵一笑道：“王爷说得是，奴婢跟去，自然也是为弘扬大明天威。至于拜马哈麻，当然承您旨意，您说拜就拜，您说不拜，奴婢就是刀架脖子上也不敢拜的！”
马和本是个不苟言笑的沉稳人，不过此番对答，谈到了他一生夙愿，因此让他情绪激动，竟也难得的打起趣来。
“好了好了，这都是没影的事儿，真到那一天再说吧！眼下还是打败南军要紧！”天南地北的瞎扯半天，朱棣也觉得累了。他打了个哈欠，支吾几句，将这场胡侃打住。
见燕王露困意，众人也都不再说话，过了一阵，篝火旁便传来一阵鼾息声。
一夜无话。第二日清晨，朱棣尚在打盹，却被一阵由远及近的马蹄声给吵醒。
“使长！使长！大事不好！”朱棣刚睁开眼，负责监视南军动态的前军副将陈文已冲到跟前，焦急万分地叫道。
“出了何事？”朱棣一骨碌爬了起来。此时其他诸人也都惊醒，纷纷起身。
“回使长话，末将监视不利，竟让南军连夜跑了！”
“跑了？”朱棣一阵发懵，他与金忠谋划多时，昨晚又不辞辛苦率军露宿野外，为的就是毕其功于一役，将这二十万南军全歼于此，可没想到南军竟会连夜脱逃！
南军确实是跑了。昨日回营，李景隆便觉得情况不妙。一方面，燕军实力之强远出其所料。原先他以为大宁军乃受北平燕军胁迫，一旦上战场，纵然不临阵倒戈，至少也会出工不出力。谁知朱棣不知用了什么法子，竟在不到一个月的时间里，让大宁军死心塌地归附燕藩。昨日战时，燕军上下齐心协力，与南军生死相搏，完全没有军心不齐的样子。这十万燕军原本就是大明军队中的头号强兵，他们既铁了心跟燕王谋反，那李景隆纵然拥二十万人马，亦难言有多大优势；而另一方面，南军内部也出现了躁动。本来北平不克，南军士气已大受影响。其后为阻截燕军，他们又不得不顶着酷寒，在郑村坝这荒郊野岭里扎营近二十日。南军多是江南人，根本受不了这等严寒。这些天下来，大家对主帅李景隆已是一肚子怨恨。而今日一仗，虽战场上未分胜负，但南军营寨却被马和烧了七座。南军可没露宿的能耐，待回营后，那些发现营帐被焚的将士当即起哄，纷纷跑到中军要李景隆想办法。
事到如今，李景隆能有什么办法？二次北伐事出仓促，他领兵北上时御寒衣物和营帐本就不够。在郑村坝扎营之初，各处营帐便已拥挤不堪，此时想将这些人分流强塞进剩余营帐暂歇都不成。
可将士们不管这些。闹了半天，见李景隆始终闷头不出，将士们终于忍不住了。多日来积蓄的怨气，在这一刻爆发出来，纷纷对李景隆破口大骂。更过分的是，百十个愣头小伙子气愤之下竟然强闯中军，欲找李景隆说理。
李景隆本还想着这帮人闹累了便会散去，哪知形势愈演愈烈，众军竟出现哗变的势头，当即大惊失色。情急之下，李景隆当机立断，派出亲兵将十几个为首闹事者当场逮捕，并就地正法，这才将局面稳定下来。
骚乱是压制下去了，可将士们的怨气却并未就此消散。李景隆知道事态严重，忙将一众文武僚属召集到中军帐中商议对策。会上，众人皆认为形势严峻，再打下去，别说取胜希望渺茫，连一败涂地都是很有可能的。最后，大家一致认为，眼下唯有退兵，待开春后再行北上。李景隆本也心生退意，见大家意见相同，便不再犹豫，竟于当晚退兵。
“南军二十万之众，退兵岂会悄无声息？尔身负监视敌军动态之责，怎连这都没有察觉？”听完陈文的禀报，朱棣十分恼火，当即气冲冲地出言相斥。
朱棣的气愤是有原因的。南军一逃，必然会退回德州窝冬，待开春转暖后再战。到时候没了老天爷的帮忙，兼之南军士气也已恢复，自己再想取胜可就难了。
“臣死罪！”陈文满脸羞愧道，“南军回营后，在营前遍布拒马铁蒺藜，且又游骑四出，使我军探子难以近前。晚上他们退兵时，也曾传出些声响，但末将想南军营帐被毁，军士寒夜露宿，有些骚动也是正常，故一时大意。直到天明，才发现南军竟已抛下营寨辎重，轻装逃了！”
听完陈文的解释，众人一阵沉默。半晌后，金忠方开口道：“其实这也不能全怪陈将军。昨日一战，南军虽有小挫，但主力犹存，其实力仍在我军之上！故而咱们谁都没想到李景隆会这么快便逃。毕竟他在郑村坝待了这么久，必是下定决心和我军决战的。至于其轻装而逃就更是出人意料了！”说到这里，金忠冷笑一声道，“二十万大军的辎重，他竟眼皮都不眨就全数抛下，这曹国公不愧是豪门出身，出手真是阔绰！”
朱棣这时候也平静下来。听得金忠的分析，他细细一想，也觉得其言有理。其实就朱棣本人，也没想到李景隆会在实力占优的情况下尽弃辎重而逃。昨晚他交待陈文时，还命他遥遥监视即可，犯不着和南军交手。而从金忠为陈文开脱这一举动，朱棣还嗅出了这么一层意思：陈文是大宁军将，刚归附燕藩未久，若因此事将其罚了，难保其不会有怨气，并连带使其他大宁军将士生出心结。眼下南军横竖是已逃了，再为此惩罚手下将领，以致将士离心可就得不偿失了。
“也罢！”朱棣大度地一挥手，对陈文微微一笑道，“逃了便逃了，世忠说得对，此事也不能全怨尔，便是本王，也有责任。尔不必为此自责！且九江虽逃，临走却还送了我燕藩一份大礼。二十万大军的粮草辎重，够我军用一阵子了！”
陈文本以为此番过失，必会遭燕王重罚，正在提心吊胆之中。此时见燕王不追究，心中又惊又喜，忙伏地叫道：“谢王爷不责之恩！臣往后必将惕励奋发，绝不再重蹈覆辙！”
朱棣含笑摆摆手，将陈文打发去了。方掉头对金忠道：“世忠，接下来该如何做！”
金忠想想道：“九江主力既退，那想来北平城下的南军也已撤走。王爷且命各军收拾南军辎重，并遣人回北平通报世子。至于往后之事，待回北平再做商议吧！”
“也只有如此了！”朱棣点了点头。
就在朱棣为郑村坝南军的脱逃而遗憾不已时，北平却传来了一个出乎意料的好消息——原来李景隆退兵时太过仓促，慌乱间竟然忘了通知北平城下的胡观！燕军信使赶回北平时，发现围城的五万南军竟然仍一个不差的待在城外营垒里！
失之东隅，收之桑榆！甫听此信，朱棣简直不敢相信自己的耳朵！在确定自己没有听错后，朱棣仰天大笑。既然李景隆白白把这么一块大肥肉留给自己，那他要再不照单收下，也就太对不起这位表外甥了。当即，朱棣留下一部分人收拾战场，其余主力则悉数出动，向北平猛扑过去。
当十万燕军从天而降般出现在北平城下时，胡观差点没吓晕过去。见父王赶到，高炽也当即派兵出战。燕军内外夹击之下，南军瞬间崩溃。不到半日功夫，北平城外的南军营垒纷纷告破，大部分南军将士非死即降。在战斗的最后时刻，胡观带着万余幸存士卒摆脱燕军追击，向真定方向退去。至此，北平之战以燕军获胜宣告结束。
注 释
①《明史·西域传四·天方》：“天方，古筠冲地，一名天堂，又曰默伽。”
