“怎么，马云没曾见到你？”见妙锦犯愣，马后顿时起了疑惑，眼光顿也瞄向了一旁侍候的马云。
马云见状，忙躬身笑道：“娘娘有所不知。小的去了几次，徐小姐都在房中歇息，小的也不敢打扰，只能隔着窗远远瞧着，故小姐都不知我曾见到她哩！”
“原来如此！”马后这才释了疑惑，转而对妙锦笑道，“看来你这妮子还是患病时最安分。”
妙锦听马云这般说，心中更是迷惑，不过也不敢再说什么，忙另起了个话头，把这事给掩了过去。
妙锦在坤宁宫待了许久，又与马后一起用了午膳，方告辞出宫。马后虑着她大病刚愈，便命马云送她一程。刚走出坤宁门，妙锦便瞅着个四下无人的机会问马云道：“你是怎么见着我的呀？”
马和躬身一笑，解释道：“奴婢哪曾见过小姐？只是娘娘曾特地嘱咐，定要奴婢亲眼看看小姐身体如何。奴婢无奈，只得这么跟娘娘回话了！”
“咿呀！”妙锦低声惊呼道，“那这不是欺骗娘娘么？你不怕她怪罪呀？”
“这也是没法子的事！我若说每次去见小姐都被拦住，那娘娘得知必然疑心，万一再换别人去探视，小姐的事儿怕就瞒不住了！”说到这里，马和恭恭敬敬地一揖道，“小姐在真定义释马骐，奴婢感激万分。替小姐遮掩亦是理所应当！”
妙锦这才明白过来：当初自己在真定放了马骐一条生路，他回京后履行诺言，未有泄露自己行踪，但却把事情告诉马云。马云知道自己其实是去了北平，出于感恩之心，不仅没揭穿自己的底细，反而尽力在皇后面前为自己遮掩。
搞清楚状况后，妙锦对马云兄弟也大生好感，当即谢道：“这次多亏了你，不然我的麻烦可就大了！”
“小姐这是哪里话！”马云忙答道，“奴婢虽卑贱，但也明白事理。小姐先后救我兄弟二人性命，奴婢自当要知恩图报，这谢字却是当不得的！”
见马云如此真诚，妙锦更加感动，但也从他之言不再道谢，随即出宫而去。
一出西华门，徐家的几个家奴便迎了上来。妙锦知道他们是四哥派来盯着自己的，不过她也不在乎。堂堂徐四小姐想逛逛大街，哪个不长眼的家伙胆敢阻拦？待出了西安门，妙锦招呼也不打，骑着马便往织棉坊方向而去。家奴们果然不敢吭声，只紧紧跟上。
妙锦到织棉坊，是想着年关将至，自己原先的几件漂亮衣裳又在往来北平的奔波中多被磨损，故特意来这里挑上两匹合意的绸缎做新衣用。按朝廷的规定，金陵城内“百工货物买卖，各有区肆”，而这织棉坊正是各式绸缎花布的制作兼买卖之所。一进坊内，妙锦便被大江南北运来的各式缎子迷花了眼，女儿家爱美之心顿被激发出来。一路上，她左瞅瞅右看看，挨家挨铺的细挑精选，一副乐不思蜀之态。
约莫过了大半个时辰，妙锦从一家绸布店挑选了两匹上好的彩锦出来，正喜滋滋地准备打道回府，忽然背后却传来一阵惊叫声：“四小姐！四小姐！真的是你吗？”
妙锦扭头一瞧，见一个脸色蜡黄的少女又惊又喜地望着自己——竟正是增寿口中已失踪数月的景儿！
“咿呀！”妙锦亦一声惊呼，疾步上前拉住景儿的手道，“景儿妹妹，你怎么在这里？”
“呜……”见到妙锦，景儿情绪万分激动，眼泪如断线的珍珠似哗啦啦直往下掉。
妙锦见景儿如此，知其失踪数月必然历经磨难，又见玉蚕并未在旁，一时心下更急，忙追问道：“景儿妹妹，你这段日子去哪了，玉蚕姐姐呢？”
妙锦不说还好，一提起玉蚕，景儿更加激动，竟然当街嚎啕大哭起来。
景儿这么一哭，妙锦顿知玉蚕情况不妙，心中更是一沉。此时哭声已引得一些闲人侧目，妙锦知此地不宜长谈，遂好好抚慰景儿一番，然后带着她一起回府。
回到家中，妙锦亲自斟了杯茶给景儿缓缓喝下，总算让她情绪稍缓了些。随即，景儿抽抽泣泣地把她与玉蚕失踪的前后过程徐徐道来：原来那日下午，玉蚕与景儿受增寿夫人之命，来到三山门外南北货商云集的塌房一带，给府里购买一些从广东贩来的新鲜荔枝。待买好时，天色已经渐黑，两人结伴回城，刚走到北伞巷与三山门外大街交汇处，忽然从巷子中冲出两辆马车。马车上跳下几个黑衣男子，领头的不是别人，正是当年抓玉蚕的岐阳王府管家杨思美！
一见杨思美，玉蚕二人便知不好，正要出声求救，杨思美便令手下一拥而上，将她们用绳子缚了，一股脑塞进马车，然后直接向城内开去。
到达岐阳王府，玉蚕立刻被送到李增枝房中，景儿则被扔到柴房里看管起来。两日后，李景隆誓师北伐，李增枝以参将身份从征。这个花花公子色胆包天，竟置军法于不顾，将玉蚕也一起带上。景儿眼见玉蚕被增枝掳走，一时悲愤交加，但却无计可施。
李家兄弟出征，府中家奴也大都随行，京城府邸内便空荡起来。景儿本不是重要角色，自也没什么人看管她，于是便被她寻了个机会跑了出来！
景儿逃脱生天，自然想着要搭救自家小姐。可她在京中无权无势，又能有什么办法？思索一番，她只得返回中山王府，向徐家求救。
岐阳王府位于中城的玄津桥，中山王府则在南城的大功坊内。当时天色已暗，街上已没什么行人。景儿孤身一人，沿着西安门三条巷、里仁街向西转，经过马府街，再过朱雀街、大中街等几条大道，继而拐入小巷，终于到了中山王府后门外的全福巷。眼见王府在望，景儿忙加快脚步，可就在离王府后门不过二三十步距离时，突然又冲出个男子，掏出块手帕对准她的鼻子一捂，景儿顿觉天旋地转，紧接着就什么都不知道了。
待景儿醒来时，已是在一个四面皆是高墙的小院里，身边则站立着两个四十来岁的中年壮妇。景儿哭喊求救，两个壮妇却听若未闻，根本就不理她。其后数月，景儿便被囚在此处。这期间，其衣食供应一应不缺，但就是脱身不得，而这两个壮妇整日不离其左右，但却一句话也不说。景儿受此折磨，几乎就要发疯，几次寻死，但都被壮妇发现阻止，果真是求生不能、求死不得。
就在景儿几乎就要崩溃时，情况突然起了变化。就在今日，忽然院门打开，两个男人进来，不由分说架起景儿便走。此时的景儿已被折磨得七荤八素，只能任凭他们摆布。与上次一样，这次她又被塞进一辆马车。在颠簸了约一炷香工夫后，忽然车子一停，两个男人架起她往外一扔，随即绝尘而去。
景儿没来由的被囚了几个月，连到底是谁做的都不知道，便又稀里糊涂的被放了出来。待清醒过来，她四下一望，见此地正是自己昔日做工的织棉坊。景儿原先做工时租住的房子早已退掉，她甫脱大难，人尚是浑浑噩噩，只是漫无目的地在坊内瞎逛，正巧与妙锦撞个正着。
听完景儿讲述，妙锦已哭成了个泪人。在为景儿的悲惨遭遇感伤不已的同时，对李增枝强抢玉蚕的行径，妙锦更是怒不可遏！想到玉蚕如今深陷李增枝这个淫贼的魔爪，妙锦顿觉心中有一团熊熊烈火燃烧。她恨不得立即就抓到李增枝，在这个淫贼身上戳几个大窟窿！
“景儿妹妹，你先在家中住着，我定会帮你报仇！”妙锦咬牙切齿地道。
景儿凄道：“奴婢这番难遭的是没头没脑，要报仇也不知道寻谁。只是玉蚕小姐被李家抓住，必然日夜受苦受难，还请小姐无论如何要想法子将她救出苦海。”
“你放心，玉蚕与我情同姐妹，我绝不会坐视不救！”妙锦当即应允。
待安顿好景儿，妙锦想了一想，便直接去找增寿。
增寿还在衙门里当值，妙锦在他书房里等了大半个时辰，他才散衙回来。
见妙锦气鼓鼓地坐在自己房中，增寿遂开口笑道：“今日不是进宫去了吗？怎回来后却如个受气包似的，莫非被娘娘骂了？”
“四哥你总算回来了！”妙锦一跃而起，忙拉着增寿的手坐了，旋把今日见景儿之事详详细细地说了，末了恨恨道，“李增枝丧心病狂，竟敢趁我不在，偷偷把玉蚕姐姐抓了。四哥，这次你无论如何也要帮我出头，不光要救玉蚕姐姐，连这个大魔头也绝不能轻饶了他！”
徐增寿一阵沉默。过了好久，他方长叹口气，沉声道：“妹子，此事要从长计议！”
“什么！”妙锦气得一跺脚道，“这还要从长计议？玉蚕姐姐被抓时可已是我徐家的人了！四哥你怎么这么窝囊，被人欺负到头上了还不敢吭声？”本来，妙锦去北平后徐增寿对她颇为关心，屡次去信询问近况。回家这几天，他也对这位小妹关怀备至。因着这层关系，妙锦对这个四哥又亲近起来。刚才她想着上次玉蚕得救，也有增寿的功劳在，这次李增枝又下黑手，正好请他相助，才专门来请他拿主意，却没曾想这四哥憋了半天，却畏畏缩缩地说了句“从长计议”！
“妹子你听我说！”见妙锦一脸愤怒，增寿忙拉着她坐下，解释道，“今时不同往日，想救玉蚕，绝非轻易可以做到！妹子你想，你说玉蚕被增枝所擒，有何证据？难道仅凭景儿一言？第一次救玉蚕时，是在大街上撞个正着，故而李家抵赖不得，可如今玉蚕人迹全无，我们总不能空口白牙就去要人吧？”
“怎算人迹全无？”妙锦当即嚷道，“景儿亲眼见着，李增枝北上前把她也带上了！大不了我们去德州要人！”
“就算李增枝北上时果真带上了玉蚕，可他又怎会承认？将军出征，私带女眷，这可是大罪！何况玉蚕还不是女眷，而是被强抢的民女！若这罪坐实，别说李增枝难逃谪戌，就是李景隆也会被夺职罢官！所以，我们去要人，他们肯定是死不认账！”
“那我去告官，人是在三山门丢的，我去找上元县令和应天府尹，让他们批下文书去德州查！”妙锦又道。
“他们岂敢去查李家兄弟？”徐增寿连连摇头。
妙锦气得脸颊通红，当即叫道：“他们不敢查，那我去找炆哥哥！他是皇帝，总不能坐视李家兄弟强抢民女吧！”
“万万不可！”徐增寿吓了一跳，赶紧说道，“你若去找皇上，那我徐家危矣！”
“明明他李增枝抢我徐家的人，皇上怎会反倒罚我徐家？”妙锦一时大惑不解。
“妹子你想！”徐增寿叹口气道，“如今李景隆正厉兵秣马，准备与燕藩决一死战。值此关键之时，玉蚕之事若查证属实，朝野大哗之下，李景隆遭池鱼之殃，必然会被罢免，就是皇上也救他不得！大战在即，主帅因罪被免，这可是兵家大忌！何况皇上又对李景隆期望甚高，正指望着他能荡平燕藩，你将此事抖搂出来，岂不是不合时宜？就是查证不实，李景隆威望也必大减，对平燕大大不利。在皇上心中，平燕大业与一介民女孰轻孰重，难道你就不清楚？故你去找皇上，他肯定会置之不理。”
“那这和我徐家又有什么关系？我去跟皇上说，他纵然不听，也不至于对我徐家不利啊！”
“当然会不利！”增寿断然道，“燕藩靖难，我徐家身处嫌疑之地，本就该谨慎言行，远离是非。可你倒好，竟在这当口去抖李景隆家的丑事。这让皇上看在眼里，他又会怎么想？他必然会认为是我们徐家有意搬弄是非，在决战前夕搅乱前方军心！我徐家已处在风口浪尖，若皇上再生此等疑心，则大祸将至矣！”
“那你说怎么办？”增寿这也不行那也不可，妙锦听得心里大急。
“引而不发，待战事结束再说！”徐增寿想也不想便道。
“那可不行！”妙锦当即摇头。她在离开北平前听朱棣说过，两军下次决战，怎么着也得到三月以后，而待到前方战事结束那就更不知道得什么时候了！想到玉蚕现在整天过着暗无天日的生活，妙锦便心急如焚。她既然知道了这件事，就绝不能这么无所事事地坐等下去。
“除此之外别无他法！难道你真要陷我徐家于万劫不复之地么？”徐增寿也有些激动了。
妙锦一下软了下来。她虽然一向任性，但却并非不通事理。徐增寿说得有道理，若真把事情闹大，玉蚕能不能救且不说，徐家被皇上记恨却是肯定的。妙锦再想救玉蚕，也不能拿徐家上下百十口子去冒这个险。
“难道就没有办法了吗？”想到玉蚕的苦难，妙锦几乎都要哭了出来。
徐增寿淡淡回道：“没有办法！除非……”
“除非什么？”妙锦眼神一亮，脸上顿时露出希冀之色。
增寿略一犹豫，道：“除非能不经官府和陛下，偷偷将玉蚕救出。她是李增枝强掳去的，若能派人神不知鬼不觉地将其救出来，那李增枝即便知道是我们做的，也不敢声张。”说到这里，增寿又苦笑一声，摇摇头道，“不过这是不可能的。李增枝觊觎玉蚕美色，必然将其严加看管！德州如今戒备森严，李增枝手下亲卫更是不少，想救她谈何容易？何况万一事泄，李景隆顺藤摸瓜牵扯出我徐家，那更会引起滔天大祸！”
徐增寿虽说不可能，但妙锦听了却心念一动。待再叙了会儿话，妙锦随即告辞回自己屋，躺在床上沉思起来。
妙锦要救玉蚕。她与玉蚕情同姐妹，既然知其落入魔爪，就绝无可能坐视不理。但同时她也不能因此事而使徐家陷入灾难。正如增寿所说，举发李增枝是不成的，但偷偷把她救出来就一定也不可行吗？妙锦思忖，眼下德州虽戒备森严，但未必就没有漏洞可寻，何况数十万各路兵马齐聚一地，本身就不可能做到万无一失。当初在北平时，她就听朱棣隐隐约约提到过，说燕藩在德州布有不少密探。既然燕藩的细作能在德州潜伏，那她徐妙锦又为什么不能呢？想到这里，妙锦忽然冒出一个想法：若她亲自去德州救玉蚕如何？
这个念头甫一冒出，妙锦先是吓了一大跳，但细细一想，又觉得未必不可行。虽说南军中认识自己的将军不少，但他们大多身居高位，自己只要乔装打扮，混迹市井之中，想来被发现的可能性不大。李增枝掳走玉蚕，他想来也不敢声张，必是藏在自己居所之内。只要自己找到李增枝的居所，偷偷将玉蚕解救出来便大功告成。当然，潜入将军驻所，若被发现必然会被重兵围剿，再想逃脱便难如登天，但妙锦对此却不是太怕。她徐妙锦是什么人？她不仅是中山王的幼女，更是皇后的手帕交、皇上宠爱的小妹妹！这样的身份，她就是失败被擒，李增枝又敢拿她怎样？想到这里，妙锦的心已是跃跃欲试。而她那任侠仗义的侠女情怀，又适时起到了推波助澜的作用。终于，她下定决心，要亲自去德州就玉蚕出来！
要去德州，自然要摆脱几位哥哥的“监视”，不过这对妙锦来说不是什么问题。关键是皇后那边。自打自己“大病初愈”后，娘娘已接连召见了两次，看样子接下来一段日子也少不得还要召自己入宫。自己若去德州，就算是快去快回，也得费上一个多月的功夫，这段期间不在，无论如何也得想个托词，莫让她起了疑心。为此，妙锦思索许久，终于想到了个办法。
几日后，马皇后再次召妙锦入宫。进宫后，妙锦托言大病得愈，想趁着春节将至，去淮西老家祭祖，马后自无不允，并对其孝心大加赞赏。将马皇后稳住，妙锦再无后顾之忧。待从马皇后处出来，妙锦回府收拾一番，又将准备好的信留于增寿书房中，随即一溜出府，再次渡江而去。
四
当妙锦进入德州时，这里并未像其想象那般戒备森严。她一打听方知，原来德州将士御寒衣物不够，李景隆无奈，只得行文山东布政司并各州府，在山东境内征集棉服，现正赶上几个州府解送物资抵达德州，人杂货多，故而守备也稍显松懈。
守备松懈，这对妙锦来说无疑是个好消息。而据当地百姓说，李增枝在北平之战后被李景隆贬为游击，现负责转运粮饷辎重，其官署设在城西的原德州府税客司衙门。
既然李增枝在城中，那玉蚕必然也在其官署里。知道了确切位置，那接下来的事便好办了。妙锦首先赶到城西，找了间偏僻的客栈安顿下来，然后便到税客司衙门周围查看地形。
德州乃南北通衢，在元朝时曾颇为兴盛。大明开国后，京师定在金陵，河北地位骤降，这德州府也就逐渐衰落下来。不过德州税客司衙门乃元时所建，规模仍是不小。妙锦围着税客司走上一圈，竟也花上了一盏茶的功夫。妙锦一琢磨：这玉蚕必然是被囚在后衙，便又重新绕到紧挨着衙门后墙的小巷内，想看看有没有什么破绽可寻。
就在妙锦沿着小巷慢慢踱行时，忽然后面传来一阵轻微的脚步声，妙锦心中一紧，握紧了剑柄猛一回头，一个熟悉的脸庞顿时出现在她眼前。
“马和！”妙锦失声叫道，“你怎么在这里？你不是……”
“小姐禁声！”马和轻声提醒，然后又紧张的前后一望，确信无人在场，方沉声道，“小姐且随我来！”说完，他便扭头向巷旁一间正对着税客司衙门后墙的一个小院子里走去。妙锦见他如此，也不再言，忙跟随进院。
院子不大，里面总共只有四间房，妙锦随意一瞧，除了主屋，其余各房皆漆黑一片，里面似乎堆满了什么东西。当下她更加疑惑，一进屋子便问马和道：“三保，你怎会来德州？怎又会在这里？”
“回小姐话，王爷特遣奴婢来德州办事！此院便是我燕藩细作在德州的一处藏身之所，奴婢前来，便选在此处落脚。方才小姐在此巷中来回游逛，下人们还以为是我等行踪暴露，故特报知奴婢，奴婢出来一瞧，却没想到竟是小姐您！”
“大姐夫遣你办何事？”妙一听和朱棣有关，妙锦马上又追问道。
“此事事涉机密，未经王爷允许，请恕奴婢不敢相告！”马和一躬身道。
妙锦知马和是朱棣最器重的内官，既然遣他至德州，定是为了机密大事，他既不言，她也不再追询。正在这时，马和却又问她道：“小姐不是回京城了么？怎么又来德州了？”
见马和发问，妙锦遂将自己此番前来的目的说了，末了皱眉道：“眼下玉蚕十有八九就关在这税客司衙门里，只不过我看这宅子不小，具体她被关在何处却是不知！”
“小姐所说的玉蚕，是否年纪约二十上下？”马和突然问道。
“咿呀！”妙锦惊叫道，“正是哩！你是如何知道的？”
马和犹豫片刻，回道：“奴婢此来，实是为极隐秘之事，本不该为外人所知，但今日见到小姐，您也不是我燕藩外人，奴婢便斗胆多说一些。此税客司衙门便是奴婢所来之目的所在。前两日，奴婢曾趁夜跃墙进去过一次，当时探知后衙院子最西面的小厢房处有一个女子，不过此屋周围戒备森严，不仅有数名甲士，门口还守着两个老妇，故奴婢只是远远瞧了个大概，容貌却瞧不清，至于是否就是小姐所说的那个玉蚕，那就更不知道了！”
马和说完，妙锦思索一番，当即肯定地点点头道：“十有八九就是她了。这税客司衙门现已是李增枝的官署，除了玉蚕，哪还能有别的年轻女子？”说到这里，妙锦忽然想起什么，又问马和道，“莫非你也是来找李增枝的？”
马和却没有应声，只是低头不语，显是又不愿多说。妙锦虽明知马和生性沉稳，且又身负机密，但见他把这种处处防范的做法也用到自己头上，不禁仍有些生气。妙锦是个直爽性子，最不耐人家对自己遮遮掩掩，恼怒之下，当即哼了一声道：“也罢。既然知道了玉蚕下落，那我今晚便去救她出来！”说完便欲出门而去。
马和见妙锦要走，忙叫道：“小姐且慢。奴婢斗胆，请问小姐要如何救这位玉蚕姑娘？”
“我自个儿翻墙进去救她！”
“就小姐一人？”
“正是！”
“小姐不可！”马和急道，“这税客司衙门虽不比大将军行辕，但也是戒备森严。小姐孤身一人前去岂不危险？万一惊动旁人，您又如何脱身？”
“此事我自有计较！”妙锦又是一哼。本来她也知道孤身救人十分不易，故初撞见马和时，也起了请他相助的意思。但此时见他如此态度，妙锦心中不忿，一气之下也不再提及。
“小姐！”马和犹豫一番，一咬牙道，“小姐孤身前去太过危险，奴婢愿助您一臂之力！”
“你就不怕误了大姐夫交待的机密大事么？”妙锦冷笑一声，不无挪揄地道。
马和苦笑道：“小姐是主，奴婢是仆，奴婢怎敢任由主人孤身犯险？若帮到小姐，纵误了差使，王爷知道应也不会怪罪；可若奴婢置小姐安危于不顾，到时候王爷必然会勃然大怒，到时候即便使命完成，恐也难逃重责！此间轻重，奴婢还是会掂量的！”
马和这番话说得妙锦是心花怒放！尤其是其中说朱棣态度的那段话，简直让她甜到了心窝子里。娇羞暗喜之下，妙锦顿把之前的那些许不满抛到了九霄云外，笑眯眯地点头道：“算你有见识！那你想怎么帮我呢？”
马和微微一笑道：“小姐请随我来！”说着，便开门出屋，向旁边的一间小厢房走去，妙锦赶紧跟上。
一进厢房，妙锦便见房内已堆满了土，而在前方墙角跟处，却有一个三尺见方的大洞。妙锦顿时明白过来，当即拍手叫好。
马和走到洞口，对着里面呼喊一声，过了一会。陆续有几个人爬了出来。这些挖洞人虽然个个满身泥土，但妙锦仍迅速认出了其中两人的身份：王景弘和亦失哈。其余三个虽叫不出名字，但也都十分眼熟——他们都是燕王府的内官！
马和一笑道：“已挖到对面税务司的后墙脚了，明日便可全部打通。本来这地道是我们潜入税务司用的，不过既然小姐来了，便让您先用来救人吧！”
妙锦道：“我救玉蚕姐姐后，这地道必然会被发现，那你们再要进税客司衙门可就难了！”
“小姐勿需担心！”马和回道，“后天晚上奴婢一行与小姐一起过去，到时候小姐自去救玉蚕姑娘，奴婢带着王景弘他们去办王爷交待的事儿，如此两相不误。待两事办妥，我们一起从地道返回，然后火速离开。这般行事，万一在衙门中出了岔子，互相之间也可有个照应！”
“如此甚好！”妙锦满意地点了点头。燕王府的内官皆武艺高强，且精明练达，有他们相助，自己再要救人便容易许多。
接下来，妙锦又与马和他们商定了后日之事的相关事宜，便要打道回府。本来为妙锦安全着想，马和是想让她就在这院中安歇。不过妙锦见各厢房都已堆满了土，唯剩正房可供人歇息。她也不愿让马和他们腾出，便自己回客栈去了。
第三天下午，妙锦如约又来到马和他们落脚的院子里。此时地道已经打通，妙锦与马和他们一直挨到亥时正牌，待夜色已深，方一起来到地道前。
燕府内官一共六人，其中地道入口需留一人看守，马和他们所在的院子也需有二人把门。按照计划，马和、王景弘、亦失哈三人与妙锦一起潜入官署。
马和他们的地道挖得十分巧妙，其出口处正巧在税客司后院墙角处的一颗老槐树后头，因被老槐树的树干遮挡，旁人除非走到跟前，否则根本不会发现这个地道。四人进院后借着月光一瞧，见院中有两个亲兵来回巡视，最西面的小厢房里点着烛光，房门外则坐着两个五十多岁的老妇，想来那就是玉蚕的居所了。待看清楚院内形势，马和做了个手势，带着王景弘潜行到院中，然后拿出早已准备好的手弩，对准亲兵的面门便射。只见两支飞矢破空而出，正中亲兵的面门，两人连声都没来得及发出，便倒地气绝。
亲兵倒地的声音，惊动了那两个正昏昏欲睡的老妇，她们刚直起身欲看个究竟。妙锦与亦失哈已飞奔近身，举起早准备好的棒槌一敲，两壮妇顿也晕厥过去。
“谁！”听得外面异响，房内传来一个女子的惊呼声，妙锦一听之下大喜——这正是玉蚕的声音。
“小姐快进房，奴婢在门外把风！”亦失哈沉声说道。妙锦点了点头，便推门进屋。
一进屋，玉蚕那清丽的面容便出现在眼前。见到妙锦，玉蚕先是一惊，随即惊叫一声，将她紧紧抱住，失声痛哭。
“姐姐小声些，切不要让外人听见！”妙锦忙出声提醒，让玉蚕收了悲声。
两人分开，妙锦仔细一打量，见玉蚕神情憔悴，人也消瘦不少，想是这段日子受了不少苦。妙锦心一酸道：“姐姐，你受苦了！是妹妹没有护好你！”
“小姐你这是哪里话！”玉蚕凄凄道，“是我自己命苦，命中终有此劫！”
“姐姐，李增枝那厮没有欺负你吧！”妙锦虽不经世事，但也知李增枝是个浪荡子，良家女子落入他手中多半贞节难保。此次来时，她最担心的就是玉蚕被李增枝玷辱。此刻见到玉蚕一副凄凄之态，心中更是焦急，忙出言相询。若果真玉蚕清白被毁，那她拼了性命，也要取了李增枝的狗命！
“小姐放心！”玉蚕抽抽泣泣道，“被掳的当晚，李增枝忙着北上，一时也无暇顾及此事。待大军北上，他强将我带入军中。到德州后，他几次要强毁我清白。只是我性子刚烈，誓死不从。有一次他逼急了，我反抗不过，眼看就要被辱，便急中生智拔了头上玉簪，架到他的喉咙上，这才逃过一劫。经这么一闹，李增枝也不敢再对我用强，便只把我关在这里。”
听完玉蚕叙述，妙锦又气又怒，当即恨恨道：“这天杀的淫贼，你当时就应该用簪子戳死他！”
玉蚕苦笑一声道：“非是我愿留这一条贱命！只是我毕竟是徐府下人。我若刺死了他，恐怕便会惹出天大的乱子。到时候谁会知道其中内情？大家只会认为是徐家指使下人杀他。我一死不足惜，但小姐一家于我有救命之恩，我岂能为一己之清白，给徐家带去祸患？”
“姐姐……”想到玉蚕处此绝境，还念念不忘维护徐家，妙锦听得又感动又伤心，一时竟不知说什么好。
“有刺客！有刺客！”忽然，外面传来一阵惊呼声，妙锦闻言一震，这才从感伤中回过神来，忙对玉蚕道：“闲话莫说，我此番来是救你出去的。咱们快逃出去。”说完，妙锦拉起玉蚕的手便往外跑。
妙锦出门一看，院子里的形势已经大变。本在门外望风的亦失哈不知到哪去了，马和与王景弘也毫无踪影。后衙与前衙间的月门洞处，一群亲兵正匆匆赶来，领头的不是别人，正是掳走玉蚕的李增枝！
“快走！”妙锦拔出越女剑，拉着玉蚕便往墙角地洞处赶去。后方，亲兵们举着火把赶紧追来。妙锦带着玉蚕跑到老槐树旁一瞧，顿时傻了眼：原先的地道口，不知怎么被一块大石堵死！妙锦二人一回头，官署亲兵已追了上来，将她们团团围住。
“哪个狗娘养的活腻歪了，敢来老子这里行刺？”一阵刺耳的叫声响起，李增枝提着宝剑，气势汹汹地从人群中挤了出来。
身处绝境，妙锦反而冷静下来。沉吟一番，她将玉蚕护到身后，出声叫道：“李增枝，你嘴巴放干净些，你瞧瞧我是谁！”
“怎么是个娘们声音？”李增枝一愣，随即手一挥，几个手持火把的亲兵又走进了些。借着火光一看，李增枝不由大惊，待擦了擦眼，确信没有看错后，他方怔怔道：“徐四小姐，怎么会是你？”
“怎么就不是我！”妙锦怒哼一声道，“你这淫贼，竟敢掳我玉蚕姐姐。今日我便是要救她出去，你若不想让丑事大白天下，就老老实实放我们出去，否则我跟你没完！”
听妙锦这般说，李增枝又仔细一望，才发现妙锦身后那个护着的人竟是玉蚕。心思一转，他便明白了妙锦的来意，当下一阵心慌。
“怎么样？”似乎看出了李增枝的慌乱，妙锦冷笑一声道，“你还不让开？难道真要我去炆哥哥那告你的御状不成？”
李增枝的冷汗一下子冒了出来。方才后院中传来惊呼声，他还以为是有刺客刺杀自己，却没料到是有人要救玉蚕，更没料到救玉蚕的不是别人，正是这徐妙锦！徐妙锦是什么性格，他是一清二楚。而她与皇帝和皇后的关系，更绝非他李增枝比得了的。想到自己掳女随军的事被皇帝知道，李增枝不由猛打了个寒噤。
“二爷别听她瞎说！”就在李增枝方寸大乱之际，突然一个人影闪到身边，正是岐阳王府管家，他李增枝的亲信杨思美。杨思美一双鼠眼贼溜溜地往妙锦身上一瞅，随即轻蔑地一哼道：“徐小姐，你说我家二爷强掳民女随军，可有什么证据？你一个女子，也敢在皇上面前信口雌黄？”
看到杨思美那贼眉鼠眼的样子，妙锦心中便生出一阵厌恶，当即冷笑道：“你这奸奴，竟还敢在本小姐面前露脸？当日那顿鞭子还没挨够么？”
杨思美脸先一红，继而眼中寒光一闪，恨恨笑道：“徐小姐，你莫要张狂。你要告御状，也得有证据才是。否则我家二爷也是朝廷大员，岂由得你一个女流肆意污蔑？”
“证据？”妙锦冷笑道，“玉蚕姐姐便是证据。你们今日若放人，我便饶你家二爷一次。否则，我便亲自带着玉蚕姐姐去炆哥哥那陈情，看他信我还是信你家二爷！”
“小姐这么说，那我们就更不能放人了！”杨思美奸笑道，“不放人，便无证据。可若放了，咱二爷将来岂不是任你揉捏？小姐也是大家闺秀，居然连这点道理都不清楚么？”
妙锦脸色一变道：“不放人？那你们也得过我这一关！今日我便要带玉蚕走，看你们谁敢拦我！”说完，她宝剑一横，拉起玉蚕便向前逼去。
见妙锦如此，李增枝心中更加惊慌。若换了是别人，李家亲兵一拥而上，直接拿人就是，对方胆敢反抗，当即格杀勿论。可这徐妙锦却不是一般人。刀枪无眼，若真打起来，万一妙锦有个三长两短，那别说徐李两家就此成生死之敌，皇上和皇后也不会饶过自己。本来掳女随军已是罪过，若再加上妙锦这茬，那自己真就麻烦大了！想到这里，李增枝狠狠地瞪了杨思美一眼。原先这事没准还有转圜余地，可被他这么一搅和，自己便被逼得一点退路也没有了。
杨思美也神情紧张，此时妙锦仗剑不断逼进，李增枝他们投鼠忌器，不敢硬来，只得步步后退。若再这么下去，待妙锦从后衙进入前衙，那事情就不可收拾了。这官署分为前后两部分，中间以一道粉墙相隔，墙中间有一个圆拱形门洞相互连通。后衙乃李增枝居所，闲杂人等不能进入；可前衙却是官吏办公之地。这几天山东各地不断转运物资到德州，前庭那边有大批胥吏挑灯理事。方才后衙进刺客，已引得前衙骚动，若再让他们见到这番场景，那不出三日，李增枝强掳民女从军之事便会传遍整个德州！想到这里，杨思美的额头顿冒出一层冷汗。
形势越来越紧迫。妙锦已经逐渐逼到了连接前庭后院的门洞处。若再这么下去，她们马上就要进入前庭了。
杨思美心急如焚。忽然，他心思一转，当即敞开嗓门便叫道：“徐妙锦！你徐家勾结燕藩，竟派你刺杀军中大将！如今事败被围，你竟还敢张狂？”
听杨思美这么一喊，妙锦不由一愣。想到自己前往北平的种种，不由一阵心虚，当即骂道：“我来救玉蚕姐姐，与勾结燕藩何干？”
就在这时，杨思美忽然疾步上前，趁着妙锦心神不宁的当口，抓住她的右手就是一扭，妙锦猝不及防，吃痛之下，握剑的手顿也松开，宝剑“咣当”落地。
“快上！抓住她们！”杨思美尖声一叫，身后的亲兵如梦初醒，忙一哄而上，将妙锦与玉蚕牢牢控制住。
见妙锦就擒，杨思美对着李增枝谄媚地笑道：“二爷！小的这手如何？”
见杨思美变戏法似的一转眼便将妙锦制服，李增枝先是一愣，随即大喜，当即夸杨思美道：“真有你的！你怎知她会走神？”
杨思美得意地笑道：“我就知道，徐家人最怕别人说他们勾结燕藩。我这么一说，不管是真是假，这徐四小姐一听之下肯定心慌！”说到这里，杨思美又朝妙锦讥笑道，“怎么样，徐四小姐？您整日里自诩侠女风范，今日可知道厉害了不？江湖里行走，您这个小侠女还嫩了些哩！”
妙锦一个心慌，竟被杨思美逮到空子，轻而易举地将自己生擒活捉。羞愤难当之下，她连死的心都有了。此刻自己已落入敌手，她忽然又想到，马和他们怎么一点动静也没有？难道他们也被李增枝捉了？想到这里，妙锦又是一阵心急，当即脱口而出道：“你们把三保怎么样了？”
“三保！三保是谁？”李增枝不由一愣。马和乃燕府宦官之首，屡次随燕王出征，在南军中也算小有名气，但“三保”这个小名却并不为外人所知，故李增枝一时竟不知其所云为何。
妙锦一愣，自知失言，旋又紧紧闭住了嘴巴。
见妙锦如此，李增枝冷哼一声，对杨思美道：“先将她先关到书房里，待我禀告哥哥，再看如何处置！”说完他又瞪了一眼玉蚕道，“贱婢，看我回头怎么收拾你！”
众亲兵得令，自将妙锦带到东面的书房软禁，而玉蚕则仍被押回原先房中。李增枝见天色已晚，便想着待明再向李景隆禀告此事。正在此时，前衙忽然冒出一片火光。
“怎么回事？”李增枝当即大叫。
“二爷！”一个亲兵匆匆忙忙跑过来道，“好像是签押房那边走水了！”
“什么？”李增枝一听急了。签押房内存着许多往来文书符信，要是被全烧掉可就糟了！他当即对身边亲兵吼道：“尔等还愣着作甚？赶紧去救火啊！”
亲兵们如梦初醒，忙乱哄哄地往前衙跑。李增枝也心急如火地赶往现场，却被杨思美一把抓住：“二爷，小心贼人调虎离山！”
李增枝当即反应过来。想了一想，他下令道：“尔多带几个精干的人，把徐妙锦牢牢看住。其余的人都随我去前衙救火！”
五
当李增枝赶到前衙时，这里已是一片混乱。先前刺客闯入，前衙官吏已是惊慌不已，待到签押房火起，众人惊惧之下，皆作鸟兽散，只有几个胆大些的还赶紧张罗着找盆寻桶，运水救火。待李增枝领着亲兵赶来时，签押房已被烈焰笼罩，他当即气得跺脚，忙又喝止了慌乱中的官吏仆随，将剩下的人组织到一起齐心救火，这才将局面稳定下来。
而李增枝不知道的是，就在他热火朝天救火的同时，几个魅影却趁众人不备穿入后衙，进入玉蚕的房中。
本来，李增枝在后衙是留了人的，但他们都聚在监禁妙锦的书房周围，且目光也都被前衙大火吸引过去，根本没注意玉蚕所居的西厢房。玉蚕脱逃失败，还害的妙锦折在李增枝手里，正在房中急得团团转，忽见后窗中扑出几个人来，顿时大惊，正欲出声求救，其中一个黑衣人已抢先一步，将她口捂住，轻声道：“姑娘莫叫，我们是燕藩的人！”
燕藩？玉蚕心中又惊又疑。她在中山王府待了大半年，对燕藩与徐家的关系一清二楚，而妙锦几个月前赴北平报信，曾留信一封说明原委，这信便是玉蚕发现的。有这么一层关系在，玉蚕对燕藩自无恶意。此时来者若果是燕藩之人，那应该不会是来找自己麻烦的。想到这里，她惊恐之色稍缓。
见玉蚕情绪已稳定下来，黑衣人遂也放了手，待站定后，他一抱拳道：“姑娘，我是燕府承奉内官马和，这两个也都是内官。”
玉蚕这时才看清楚，来的三人脸上皆干净无须，说话的嗓音也略显尖利，显是内官无疑。德州是没有内官的，由此可以判定，此三人并没有欺骗自己。想到这里，她欠身还了一礼，细声道：“不知三位大人此来所为何事？可是要救四小姐么？李增枝把她囚到书房去了，未和小女子关在一起！”
马和沉声道：“四小姐之下落我等已知！然其周围看守严密，仅凭我三人，现绝无可能将其救出！”
“那你们……”玉蚕犹疑问道。
马和面色沉重，忽然拱手一长揖道：“在下此番前来，是有一事要请姑娘仗义相助！”
“要我相助？”玉蚕一时更加疑惑。
“此事非姑娘不可！”马和郑重道，“在下亦不瞒姑娘，此次徐四小姐来德州救你，正巧与我等相遇。起初，在下亦欲助小姐一臂之力，然进府之后，在下的一名手下行事不密，被人发现，暴露了行踪。如今不仅四小姐身陷囹圄，连我属下内官亦有数人被擒。徐李两家素来面合心不合，如今得此良机，李家兄弟岂能放过？而四小姐孤身入德州，又夜闯军衙，这本就是说不清道不明之事；若再加上这些燕藩内官，恐怕她勾结燕藩，刺杀朝廷大将的大罪顷刻间便就坐实。若果真如此，不但妙锦小姐自身难保，徐家亦难逃灭顶之祸。”
马和这么一说，玉蚕听得是心惊胆颤，当即问道：“小女子不过一介女流，能帮得了你们什么？”
“此事非姑娘不可！”马和道，“今四小姐已被擒，再想救出实是难如登天。如今之计，唯有我家王爷大败南军，方能救出四小姐，并使徐家免祸！故在下斗胆，想请姑娘在两军决战之时，寻机刺杀李景隆！主帅阵中被刺，南军必然土崩瓦解，如此我燕军便可大获全胜！”
马和说完，一双眸子紧盯住玉蚕的脸，似乎在判断她的心意。玉蚕闻言全身一震，继而不可思议地望着马和，良久方怔怔道：“大人未免考虑不周了吧？眼下小姐被擒，勾结燕藩之事顷刻间便发。到时候大战尚未起，小姐与徐家便已遭祸，又如何能挨到两军决战之时？”
“姑娘有所不知！”马和摇摇头道，“今南军连败，士气低落，李景隆已是步履维艰。而南军之中，又多有中山王当年旧属。若此时李景隆便向徐家下手，中山王旧部必然怒不可遏，进而对李景隆痛恨万分，一旦到了战场上，哗变倒戈也不是不可能的。李景隆为大军主帅，身担重责，岂会因小失大，为与徐家斗法而置己于万劫不复之地？故其必是引而不发，待战事结束，其得胜回朝时再下手。”
玉蚕点点头，又思索一阵，再问道：“大人说得有理，可小女子还有一事不明。难道南军大败，李景隆被杀，四小姐与徐家就能化险为夷？这其间因果，奴家却是想不明白。”
“其实亦不难明白！”马和微微一笑道，“既然李景隆对徐小姐之事引而不发，那么战事未定之前，徐小姐便只能软禁在德州城内，且其之作为亦不会被他人知晓。若南军大败，李景隆身死，德州城内必然一片混乱，看守四小姐之人也多半是闻风散尽，到时候我燕藩遣精干伏于德州城内，趁此时机一举将其救出，想来亦不是难事。妙锦小姐得脱回京，这所谓勾结燕藩之罪便无了凭据，自然也就烟消云散了。”风遗尘整理校对。
玉蚕沉默片刻，突然淡淡道：“大人这般算计，想来不光是为徐家和小姐，更是为了燕藩吧？”
马和心中一惊——没料到这弱女还有这番见识！不过他马上反应过来，当即坦然道：“姑娘说得不错。不过此乃救徐四小姐的唯一之法。正所谓庆父不死，鲁难未已！李景隆不除，徐家和四小姐在劫难逃！”说到这里，他又诚恳道，“姑娘受徐家大恩，难道就忍心眼睁睁地看着他们受难么？”
