一
建文四年六月初九。
再过四天便是大暑。这儿日，金陵上空烈日高照，将整个城市炙烤得如火笼一般。但与晴朗天空迥异的是，京师士民的心头却被一层浓浓的愁云笼罩。如今，燕王的大军已杀到龙潭，不出意外的话，几日后便要攻城。自大明开国以来，金陵已经有三十多年未遭兵戈了。大战在即，京师官吏士民又岂能不胆颤心惊？
不过同样是提心吊胆，不同身份的人，揪心程度也有深浅之分。对于普通士民而言，他们虽担心，但并不太过畏惧。毕竟燕王不是胡人，而是大明亲王、太祖亲子。不管他进京是出于何等目的，但至少应不会行烧杀抢掠、屠戮百姓之类的暴举。且据那些从北方逃回的溃卒和民夫所言，燕军的军纪还是很不错的。有这层计较，百姓们多少还能把持住心境：只要身家无恙，那至于坐上皇位的是叔叔还是侄儿，又与升斗小民何干？
但官员们则不同了。自打燕军全取江北、誓师渡江开始，京师的官员们便陷入极大的恐慌之中。他们都是朝廷的官吏，是建文的臣子！建文削藩、剿燕之时，这些官员不管是出于真心，还是迫于时势，大都附和了皇上的方略，至不济也是缄默不言，极少有为藩王们说句公道话的。如今燕王翻过身来，又岂能轻易放过建文？又岂能轻易放过这些党附“奸佞”的“不忠之臣”？这几日，朝中诸多大臣纷纷上书，请求外出募兵勤王，实际上却是想早日离开京城这个是非之地。在他们看来，燕王的胜利已不可阻挡。出于名节考虑，这部分大臣不愿效忠犯上作乱的燕王，但他们也不愿给建文陪葬，因此只好选择出京避难，独善其身。
而在所有人中，最觉坐卧不安的便是建文皇帝朱允炆本人了。如今的他，已有大祸临头之感。眼下，他正在武英殿议事阁内召见自己的心腹——文学博士方孝孺，希望这位学识渊博的股肱之臣能想出奇计，挽狂澜于既倒。
与建文一样，方孝孺的神情也非常憔悴。自打齐泰、黄子澄被贬后，方孝孺便成为建文唯一倚重的心腹。孝孺又要负责改制，还要操心与燕军战事，这让这位弱质文人实觉心力交瘁。不过孝孺看似文质彬彬，实却是个心志坚毅之人。他知道国事日下，因此愈发不敢有丝毫马虎，一直勉力顶着。直到前几日，他终于支撑不住，累倒在文渊阁值房里，才不得不回家休养。现在燕军已渡过长江，局势万分危急，孝孺在家心急如焚，无论如何也躺不下去了。正好建文此时也召他问计，于是他便又强拖着孱弱之躯进得宫来。
“京师城高壕深，天下无双，燕军插翅也难飞进来。陛下请勿需太过忧虑！”见建文一副惶恐不安之态，孝孺忙先给他打气。
建文一声苦笑。京师城防确实是天下第一，但这丝毫不能让建文感到安心。今时不同往日。燕军连长江天堑都轻易过了，这一道城墙果真能挡得住四叔的步伐吗？
建文的颓唐让孝孺大为心急。其实他也知道就眼下形势而言，城墙的确也不太足以为凭。但事到如今，建文和自己都已无退路。无论如何，此时也必须让建文先振作起来。如果连这位天子都已怯了，那就真的万事皆休了。
“陛下！”想了一想，孝孺又道，“城中尚有军士数万。臣请陛下再下旨，将城中军户，无论老少悉数征召；另于百姓之中遴选青壮上城。如此一来，可得守军二十万！足以抵御北兵！”见仅凭激励无法奏效，孝孺便拿出了自己的想法。
建文稍有振作。但思虑一番，他仍是轻叹摇头。京中的经制之师已消耗几尽。之前为挽救危局，建文连锦衣卫中负责仪仗的大汉将军们都抽调上了战场，可仍被何福败了个精光。眼下城中所谓的军士，除了剩下的不到两万上直军外，其余大都是从北方逃回的败卒，这些人早就被燕军吓破了胆，再强驱其上阵，战力必然大打折扣。而军户皆是老弱，百姓更是不通兵事，他们都不是燕军对手。更何况，经过三年耗费，兵部武库司的刀枪箭弩几都用尽，即便募得新军，朝廷也拿不出军械来武装这些人马。
“陛下！”眼见建文萎靡不振，孝孺终于忍将不住，竟不顾礼仪，一把上前，抓住建文衣角，语含呜咽道，“陛下务须振作！如今城中已是人心浮动，若连陛下都已夺气，那大家还如何守城？事态紧急，陛下必先坚定心志，方能统驭众人，以抗北兵啊！”
建文浑身一震。孝孺这番失仪，倒将他从萎靡中激了回来。确实，若天子都绝望了，那京师还有守住的可能吗？
不可放弃，无论如何也要坚持到底！建文心中暗暗念道。
“先生说得是！朕不该如此！”建文将跪在身前的孝孺扶起，又强打起精神道，“当年盛庸以数万青壮，尚能守住济南！朕还有二十万人马，又何尝挡不住北兵！”
“皇上英明！”见建文态度转变，孝孺心中一喜，他忙继续打气道，“这几日外出募兵的大臣不下数十位。想来用不了多久，四方卫所便会群起勤王。只要咱们坚守数月，到时候天下兵马齐聚京师，燕贼的末日便就到了。”
建文又是苦涩一笑。其实他心里也清楚，这些大臣说是募兵，但绝大多数都是有去无回。之前他之所以一概照准，一来是心境沮丧，二来也是存了个聊胜于无的想头。毕竟，这里面没准儿还是有些忠义之臣的。虽然现在京师周围已几乎没有经制之师，但他们能募到些义勇也是好的。
“此外，还请陛下再拟手诏数道，封藏于蜡丸之中，在城中招募敢死之士带出，奔赴湖广、四川、云南等地。此三省尚有不少卫所，且楚、蜀二王和西平侯一向忠顺陛下。他们接诏，必会提兵前来！”方孝孺又建议道。
“可以！”建文当即应允。这一招虽是远水解不了近渴，但也比坐困孤城强得多。建文既已振作，自然要用尽所有办法。
一连数策，建文均已采纳，方孝孺心境稍安，此时方觉得有些累了。建文看在眼里，忙尴尬一笑道：“朕先前心神不宁，竟忘了爱卿尚在病中。既然大事已定，爱卿可先回去歇息吧！”
建文的关慰让孝孺心中滚过一阵暖流。他忙跪下道：“谢陛下！臣还坚持得住！”
建文看着已骨瘦嶙峋的方孝孺，心中不由一阵难受。他忙命人拿了碗参汤过来让孝孺喝了。又过了一阵，才继续说道：“先生。朕还有一事，想征询先生意见。”
“陛下请讲！”一碗参汤下肚，孝孺苍白的脸庞终于显出些血色，中气也稍足了些。见皇上相询，他忙又打起精神，洗耳恭听。
建文稍显犹豫。过了片刻，他方小声问道：“方先生，你觉得朝中武官靠得住么？”
方孝孺闻言一震。建文这句话，确实触中了眼下京中的一个大问题。
建文推动改制，扬文抑武，勋臣武官们的利益自然大受影响。他们不仅对方孝孺等文臣颇为不满，就是对建文，暗中也颇有微词。这些情况，孝孺心知肚明。
若是平常，不满也就是不满而已，虽然在战场上，这些武将多少有些消极，但起码在京城还是安分的。
可如今不同了。燕兵近在咫尺，燕王又统兵多年，对武将颇为照顾。武将们一来对建文心怀不满；二来与燕王的驭下风格对路；三来还怕万一燕王破城，追究他们抗拒之罪。三种因素交集之下，他们会不会在这个关键当口改旗易帜，倒向燕藩？前几日的陈瑄便是前车之鉴。若非这个水师总兵全军投降，燕军渡江又岂能如此容易？文官虽忠，但带不了兵，把守各门的都是武将。他们若反了，那朝廷可真就彻底完了。想到这里，孝孺不由打了个寒噤。
“陛下所言确有道理！”沉吟再三，孝孺说道，“非常之时，务须谨慎。”
“那先生有什么办法？”建文听孝孺也这么说，愈发印证自己的疑虑，心中顿时更为焦急。
“眼下朝中文官已被分派驻守十三门，陛下可再遣心腹内官充作监军，对武官们也是个震慑！”
“不行！”建文稍一思考，旋即摇头否决道，“事关重大，仅凭内官，又岂能震得住武将？他们手上统着兵，真要开门，宦官如何阻拦得住？”
方孝孺一阵默然。建文说得有道理，只要一开城门，江山就此易主。这种情况下，武将若真要反，一般人还真没办法。要想确保不出现反叛之事，除非把这些五府将官们尽皆换下，由忠于皇帝的文臣们亲自领军。但若真如此，那城也不用守了，燕军随便一攻，京城必然陷落。
直到这时，建文方有些后悔。若当年自己没那么冲动，不将剿燕和改制同步进行，而是采取逐一推行的方略，又岂会让武将们在关键时刻离心离德？这些利益受损的武将，不仅在平燕战场上态度消极，造成了诸多不该有的失利，导致今日这般局面；眼下还成了直接威胁朝廷，威胁自己的隐患！偏偏自己还无法拔除！想到这里，建文感到说不出难受。
“陛下，臣有一策！或可消弭隐患！”就在建文悔不当初之时，孝孺又说话了。
“哦！先生有何良策，可速速道来！”犹如发现了一根救命稻草，建文眼睛一亮，急匆匆地出言问到。
“如今城中尚有谷、韩、沈、安、唐、郢、伊七王。陛下命他们与诸将一起，把守重要城门。亲王们身份贵重，必能号令军士，压制诸将。有他们在，再加上文臣、内官，武将们纵有反心，亦会有所忌惮，不敢轻举妄动！”
“遣诸王守城？”建文皱眉思忖片刻，方犹豫地说道，“这怕不妥吧！谷王年纪稍大，又曾出镇一方，他统兵倒还说得过去；但像郢、伊等王，都尚未行冠礼，更不习兵事。让他们守城，岂不是儿戏？再者，朕即位以来，厉行削藩，自韩王以下，诸位叔叔都未有赴藩就任。他们若心怀不满，岂不同样坏事？”
建文的考虑不无道理。改制是针对武将勋臣，削藩则直接把亲王们得罪了。谁不希望当一方诸侯？谁希望困在京城，做个闲散王爷？若论对建文的怨气，亲王们未必就比朝中武官勋臣小。
“皇上言之有理！但臣之策，却能保他们不反！”见建文疑惑，孝孺遂将胸中算计道出，“臣请亲王登城，不过是借其威势，而非让其统兵。把守城门，自需武将出力。但亲王身份贵重，虽不直接掌兵，却能震慑诸将。若武将尽心，亲王则只需居中督战；若武将心存歹意，上面有一位亲王压阵，谅他们也不敢轻行不轨。何况即便武将谋反，只要有亲王坐镇弹压，下面的人也不敢乱来。如此可保京师无恙！”
“好计！”孝孺刚一说完，建文便击掌相赞。说白了，这便是互相钳制之法，亲王有势无兵，将领有兵无势。二者缺一，想反水都是不可能的。
“既如此，朕这便下诏，命诸位叔叔上城！”建文下定决心道。直到这时，他才终于感觉到一点点安心。
“还有一事！”方孝孺忙又说道，“还请陛下遣使再出城，以中分天下名，劝燕庶人退兵！”
“这是为何？”建文疑道，“前些日庆成姑姑已被四叔挡了回来，如今北兵已过长江，他又岂会再答应？”
“拖一时是一时吧！”孝孺苦笑道，“朝廷毕竟实力不足。能多拖一日，便能多安抚一分民心，便能让各路勤王之师多近一分！”
孝孺一番解释，让建文又回到了现实当中。他无奈的发现：自己仍处于随时覆亡的危险之中。想到这里，先前的几分安心瞬间又消逝得无影无踪，建文叹口气道：“谁知道勤王之师何时能到！就是到了，朕看也不是北兵对手！”
“陛下……”见建文又有颓唐之势，孝孺忙要再言。
“先生不用说了！”建文一摆手，苦涩地一笑道，“你去着手安排吧。反正都是高皇帝的子孙。若四叔真愿退兵，朕便将北方让他便是！”
“陛下怎能如此！”方孝孺大惊失色道。从始至终，方孝孺都认为，中分天下不过是缓兵之计罢了，他从没想过真把北方让给朱棣。
“不这样又如何？”建文望着方孝孺，眼中透出百般凄凉和无奈，“眼下都火烧眉毛了，先生何必再争这些？何况四叔以一北平而敌天下，如今竟打到京城外头！朕若再战，又岂是他的对手？再说了，只要江山还姓朱，朕也不算对不起皇祖父吧！”
“这……”方孝孺一时语塞，待回过神来，欲再言语，建文已摆摆手，黯然离去了。
方孝孺叹了口气，随即也拖着孱弱的身躯出了殿门，又匆匆赶往翰林院。令众亲王督守城门是军机大事，必须用正式的敕旨。皇帝的一应正式诏书，包括敕旨在内，都由翰林院负责起草，然后交由尚宝司拿去用玺。本来，方孝孺身体不好，这活儿完全可以让下面的待读、侍讲们来干，不过他忧心国事，此时也顾不得许多，便自己包揽起来。
方孝孺踱进翰林院，刚到掌院值房坐下，程济便匆匆跑了进来。见孝孺在场，程济忙大声叫道：“恩师果然在这里！下官刚去您府上，您府上人说您不在，也不说是去哪。学生便想着您或许在衙门里，竟然真就撞见了！”
程济是个急性子，一出声便跟连珠炮似的一大堆。方孝孺本已疲累，且因国事的缘故，心情十分低落，此时程济一喊，倒让他吃了一吓，好一阵才缓过来。
定下神后，孝孺看了看程济道：“你不是在定淮门吗？军情紧急，你怎么擅自回翰林院来了？”
程济回京城后，继续做他的翰林编修。燕兵渡江后，京师危急，文官们大都被派到十三门协助守御，程济被分到西面的定淮门。
“大人！”程济抹了抹脸上油汗，急匆匆地说道，“在下在定淮门看见徐得了！”
“什么？”孝孺一惊，忙问道，“就是徐增寿的那个家奴？”
“就是他！”程济凑到孝孺跟前道，“就在方才，我从定淮门城头向下望，看见徐得正骑着一头骡子，从旁边的便门出城！”
“糟了！”方孝孺脸上大变。自得知徐增寿暗通燕藩后，建文已暗中加强了对他的监视。不过出乎建文和方孝孺所料的是，自打那时起，徐增寿似乎断绝了和燕藩的往来，徐得也再未有出京城半步。徐增寿的突然偃旗息鼓，使建文和方孝孺收集证据、然后明正典刑的想法就此落空。不过随着燕军的南下，徐增寿虽没有再直接通燕，但在勋戚武官间的走动却稍显频繁，这一点曾让建文颇有疑虑。但徐增寿身为右府掌印、世家勋臣，在五府勋戚间中走动多些也属正当，迫于时局，再加上也没有证据表明增寿在五府中行什么不轨之事，为避免触怒勋戚，建文也不敢拿他怎么样，只得暗自隐忍。可是今日，徐得居然又再次出城！这个节骨眼出城，肯定没什么好事，八成是徐增寿再次和朱棣勾搭上了！眼下京师危如累卵，若徐增寿选在这当口闹点儿事出来，那朝廷可真就大难临头了！想到这里，饶是方孝孺谦谦君子，此时也是大急，当即对程济吼道：“蠢猪！你怎么不把他截住？”
“大人！”程济略有些委屈地说道，“下官不过一个参军，连匹马都没有，又如何拦得住徐得？”
孝孺的脸色松缓下来。程济不仅是参军，他还是文官，是自己的门生！孝孺推行改制，激化了文武矛盾，更把勋臣武将们得罪了个遍。程济作为他的铁杆拥趸，自然也不招守城武将的待见。他这个参军一无亲兵，二无军权，除了暗中监视武将动态，什么正事儿都做不了，又岂能拦得住已出城门的徐得？
“你确定没有看走眼？”想了一想，孝孺问程济道。
“绝对没有！”程济十分肯定地回答道。有了大名府破庙内的经历，程济对徐得印象深刻，他就是化成灰，程济也能认出来。
方孝孺一阵沉默。徐得出京，很有可能是去找燕王，而他肯定又是受徐增寿的指使。至于为什么选择从西面儿的定淮门出城，其实也很好解释：燕军在北城方向，北面儿的仪凤、钟阜、金川、神策等门都盘查甚严。定淮门位于华严岗与古平岗两座小山之间，门内算不上繁华，门外更是荒凉。且定淮门位于西城，不直接面对燕军，盘查相对较松。所以徐得才故意从这里绕道。
“他出去多久了？”孝孺又问道。
“大约快一个时辰了！”
孝孺一阵沉吟，随即抬起头，正容对程济道：“此事十分重要。徐得八成是去找燕庶人。若仆料得不差，他回来还会走定淮门。这样，我从锦衣卫抽几个人给你，扮作你的家仆。你一定要盯好了，待徐得回来，立刻将其擒拿！”
“是！”程济干干脆脆地答道。他早就把吃里爬外的徐增寿恨到死里，此时总算可以动手拿徐得，他感到十分快意。
见程济一番咬牙切齿之态，方孝孺有些不放心，又嘱咐道：“此事一定要密，万不可让定淮门诸将知道。待徐得走到回龙桥一带时，再下手擒拿。”方孝孺心思缜密，他知道徐增寿与五军都督府的武将们关系不错，眼下多事之秋，没准儿这些人中有些已被他收买。若徐得之事一泄，徐增寿可能即刻造反，如此就坏事了。
回龙桥是由定淮门进城后的必经之路，此处人烟稀少，离定淮门也有一段距离，在这里下手，被发现的几率最小。
“大人放心！”程济深感责任重大，他面色坚毅地答道。
“还有，”孝孺又吩咐道，“抓住他后，切勿声张，直接带到我府上审问！”
孝孺生怕消息走漏，尽管私自审人有违律令，但此时也顾不得这许多了。
“属下明白！”
二
当日下午，曹国公李景隆、兵部尚书茹瑺、左府左都督王佐小心翼翼地走进了龙潭燕王大帐。
这三个人便是建文与方孝孺挑选出来，再次与燕王“议和”的使者。本来，建文是想让他们明日一早再去龙潭，不过军情紧急，孝孺不想耽搁，便借建文敕旨，命他们赶紧出城。
李景隆此时心情十分紧张。自兵败回京后，他曾被建文勒令闭门思过。不过李景隆毕竟是仅次于徐辉祖的天字第二号勋臣，且以前与建文关系甚好。建文疑上徐家后，为了掣肘徐辉祖和徐增寿，又把他给抬了出来。在建文看来，李景隆虽有败绩，但起码人还是忠心的。在这种人心浮动之际，将领的忠诚比什么都重要。此次燕兵犯阙，李景隆奉命把守金川门。金川门直接面对燕军，建文此番安排，足见其信任。
不过建文虽信任，李景隆却早已心猿意马。华盖殿被殴后，李景隆算是彻底看清了朝局。他知道自己已为文官所不齿，将来在朝堂上难有作为，兼又受徐增寿蛊惑，便已暗中降了燕藩。此次命他守金川门的敕令一下，徐增寿便暗中找上了他。徐增寿的意思，景隆当然明白。他也知道建文没几天好活了，因此也乐意上任，以便燕军一到，即刻开门投降，这样也算立了个从龙大功。
不料就在午后，宫中传来敕旨，七位亲王分守诸门，其中金川门由谷王朱橞督守。消息传到，李景隆的心顿又被提了起来。朱橞本是就藩宣府的塞王，可当年燕军杀到宣府时，他却连夜逃回了京师。就这番经历来看，此人应是忠于建文的。他来金川门，那自己要开门可就难了。想到这里，景隆顿时心惊肉跳：若是开门，万一朱橞相阻，自己不但不能成事，八成还会就地伏诛；可若是不降，一待燕军强攻进城，燕王会怎么看自己？本来，自己虽已暗中归降，但与燕藩并无直接联系。万一到时候燕王不认那德州弃城的功劳，反而咬住金川门的负隅顽抗之事不放，那自己这条命岂不是糊里糊涂就丢了？念及于此，李景隆深感事关重大。此次来见燕王，明着是奉皇命议和，暗中景隆则拿定主意，无论如何也要向燕王坦白心迹，以求燕王谅解。
“大王驾到！”就在李景隆胡思乱想之际，一阵尖细的声音传来。三位朝廷大员忙撩起袍角跪下，齐齐大呼道：“大王千岁千岁千千岁！”
朱棣没有说话。帐内安静得连支针落地的声音都能听见。这种宁静，在景隆等人看来，却充满了恐怖与不详。不一会，豆大的汗珠便从三人额头上滴落下来。
“呵呵！”忽然，堂上传来了一阵笑声，只是这笑声却多少有些阴阳怪气的意思，让三个人更觉紧张万分。
“三位大人叫我大王？”朱棣终于说话了，不过语气却甚为讥讽，“不过据我所知，皇上早就把我的王爵削了！尔等这般唤我，回去后就不怕言官们弹劾么？”
三人哑口无言。过了好一阵，李景隆方干笑一声道：“大王说笑了，此次皇上命臣等前来，是想请大王罢兵！皇上心意颇诚，愿与殿下中分天下！还请陛下看在骨肉情分上，能就此罢手！”其实李景隆恨不得立刻向朱棣袒露心扉，不过此行一共有三人。茹瑺和王佐的心意，李景隆不太了解，因此当着他二人的面儿，也只得就着场面话说。
朱棣单手托腮，似笑非笑地看着地上的三人。其实就在刚才，他刚刚接到徐得送来的增寿密信。在信中，徐增寿详细禀明了京中情况，并将自己新近成功策反的官员名单悉数列上。这份名单中，茹瑺、王佐二人都榜上有名，且都排在前列。而李景隆则已于更早时答应归附。之这也就是说，眼下这三位建文说客，其实暗中都已是他朱棣的人了。方才朱棣讥讽，也不过是心情大好后的一阵打趣而已。当然，这其中也包涵朱棣对这几棵墙头草的轻蔑和不屑。
现在，朱棣要考虑的是，要不要当着三人的面儿，把这份底细揭穿。本来，朱棣最看重的是李景隆，因为他把守着金川门。不过撇开茹瑺和王佐，似乎又有些说不过去，反而会让他二人对增寿策反的真实性产生怀疑。万一他们因受冷落，继而想偏了，重新转回建文那边，那可就划不来了。可若当面揭穿，那这三人便从此一体。相处的好，自然会增加自己在京中的力量，可若其中有人三心二意，那可就是全军覆没之局。在增寿策反的朝臣中，就数这三人分量最重。他们若全部暴露，那自己就只能强攻京师了。
思虑再三，朱棣还是决定当面揭开这个盖子。其实原因也很简单：李景隆就不说了，这王佐是五军都督府的左都督，换句话说，他便是建文改制的直接受害者；茹瑺虽是文官，但一直不受建文信任，更重要的是：他还是黄子澄的死对头！建文刚即位时为给齐泰腾出位置，曾将他贬到河南。因此，他三人的归降，应都是真心诚意的。
既拿定了主意，朱棣将增寿密信一扬道：“三位爱卿不必惶恐。尔等归附燕藩之事，增寿早已告知本王。现在三位都是本王的重臣！”
朱棣话一出口，三位朝臣是又惊又喜。喜的是燕王此话，无疑是对他三人身份的承认，且“重臣”之语，更是明确告知了他三人在新朝廷中的地位！这正是三人最为看重的。而与此同时，三人又各自惊讶：建文派来三个大臣，居然全都已暗降燕藩！由此可见，建文手下还有几人是真正的死忠之士？想透了这一层，三人纷纷为自己的选择感到庆幸，同时也更加坚定了跟着燕王干的决心。
话既已说开，那接下来的事就好办了。紧接着，李景隆把各王督守城门之事禀明朱棣，并着重讲谷王守金川门之事的弊端道出。
朱棣皱眉不语。建文此举，自然对他原先计划造成阻碍。本来，只要李景隆开门，自己便大功告成。可谷王插这一杠子，倒也确实是个麻烦。朱橞好歹也是塞王出身，论威势比郢王、伊王这些半大孩童强得多。他若死了心跟建文走，李景隆还真不方便鼓动士卒，开门投降。
思忖再三，朱棣想出了一个办法。他故作轻松地伸了个懒腰道：“这也没什么。尔等明日回宫，便告诉皇帝，就说本王听得周、齐二弟已被他诛杀，故而不肯罢兵。”
李景隆一愣。周王朱橚、齐王朱榑早已被削去王爵，但并未被诛，而是幽禁于京中。这不是什么秘密，以他朱棣的本事，岂会不知？
朱棣看出了李景隆的疑惑。他一笑解释道：“尔就跟皇上这么说。然后再告诉他，说尔已详细解释，无奈本王不信。如此皇上必会派诸位王爷前来阐明。毕竟，诸王都是本王之弟，他们的话，当然更有分量。诸王之中，以谷王最长，因此前来的诸王中，必少不了谷王。到时候如何做，本王自有主张，尔等就不用操心了！”
顷刻之间，朱棣竟能将建文心境揣摩得如此透彻，三位大臣不得不暗自佩服。再和屡屡失措的建文相比，三人更加坚信：眼前的这位王爷，一定能取朱允炆而代之。
第二天，李景隆三人返回京城。进宫后，李景隆照着朱棣的意思，向建文转达了朱棣不肯罢兵的原因。建文得知，果然上当，马上派谷王朱橞、安王朱楹和李景隆赶到燕营，向朱棣解释周、齐二王无恙，并承诺恢复他们的王爵。待二王到达龙潭后，朱棣热情一番，随即找了个由头，让高煦出面将朱楹和景隆支开，然后直直当当地向朱橞阐明了招揽的意思。
朱棣的算盘打得不错：若果能招揽住朱橞，那自是最好；若不能，便索性将他扣下来。守城七王中，就以朱橞年纪最大，且只有他一人有出镇一方的经历。拿下他，其他的小弟弟就不在话下。到时候即便建文换个亲王去金川门，以李景隆的地位和人脉，也足以与其抗衡。
让朱棣欣喜的是，这位曾经撇开燕军，拼命南逃的谷王，居然想也不想就答应下来。
朱橞的痛快，倒让朱棣有些怀疑。不过稍微一想，他也就明白了：朱橞好歹也是个一方诸侯，又岂会心甘情愿地回京做个闲散王爷？不过是畏惧建文势大，不得已屈从罢了！所以，他当年的南逃，也不过是因为那时燕藩势弱，他不想跟着自己这个四哥陪葬而已。可现今局势翻转，朝廷覆灭在即，他朱棣却连战连捷，已陈兵阙下。局势发展到今天这个地步，他朱橞当然是悔得肠子都青了。此时自己不计前嫌，这位弟弟自然是求之不得。
朱棣的猜测非常准确。而他没猜到的是，还有一个原因，愈发让朱橞急于反水。那便是建文居然让他去守金川门！
金川门直接面对燕军，建文派朱橞守这个重地，除了因为他带过兵外，更主要还是看中他先前的弃藩南逃之举，故而认定这位王爷最为忠心的缘故。
建文自是出于信任。只是在此时的朱橞看来，皇帝的这份信任却无疑是雪上加霜！当年朱橞弃城而逃，已经狠狠得罪了朱棣；如今再在金川门与燕军作战，那岂不是和四哥成了死敌？
朱橞对守城毫无信心。他认定建文即将完蛋。因此，他不仅不想守城，反而想尽办法，希望能找到机会，好好地向四哥表表忠心。所以，一俟朱棣出言招揽，他答应的可以说是迫不及待。不夸张地说，朱橞归附决心，只怕比李景隆、茹嫦等人还要大上几分。
也是一棵墙头草！朱棣对这位弟弟做出了评价。不过这也没什么，如今这形势下，京城内的墙头草是越多越好。有了朱橞的加盟，金川门的不战而降可以说是水到渠成了。方孝孺苦心积虑，想出互相钳制之法，可朱棣却三下五除二，将金川门的一王一帅悉数招至麾下！
收服朱橞后，朱棣再无顾忌。他又找来景隆，告知他谷王归附之事，并命二人齐心协力，共襄大举。景隆与朱橞各自惊奇之余，自是唯唯而已。随后，朱棣再找回尚蒙在鼓里的朱楹，设宴款待他们。宴毕，又留他三人叙了阵话，遂遣他们回城。接下来，朱棣就稳坐钓鱼台，静待城中一众内应的精彩表现了！
三
六月初十的晚上，徐增寿一夜未眠。昨日下午，他派徐得出城见朱棣，结果到现在也没有回来。这不能不让徐增寿感到忧心。
自从燕军打到长江北岸，徐增寿便又活跃起来。本来，建文派了个锦衣卫百户盯住增寿，使他一度不敢轻举妄动。不过随着局势的变化，燕王渐有杀进京师之势，京中开始人心浮动。徐增寿抓住这个机会，用一千贯的价钱外加未来的指挥佥事之职，成功把这个百户买通，从而又开始在五军都督府中搞起了串连。
受局势的影响，本就不老实的五府将军们早已是心猿意马。徐增寿借燕军得胜之势，没费多大功夫便拉拢了一大批人。水师总兵陈瑄的倒戈，便是这位燕王小舅子的得意之作。燕兵渡江后，所有人都知道朝廷大势已去，因而更加积极的附和增寿。
不过尽管策反进行得十分顺利，可当燕军渡江后，增寿却不得不面临一个大大的难题：这最后一步该怎么走？
自打身份被建文知晓后，增寿便已断绝了燕藩的联系。这之后与勋戚们的往来勾结，燕王均不知晓。可局势发展到现在，再不与燕藩联系已不行了。必须与燕王取得联系，才能里应外合，打好这最后一仗！思虑再三，徐增寿决定冒险派徐得出城。因为监视自己的锦衣百户已经被买通，此时派徐得出城，虽然不能说完全没有风险，但毕竟也是有限的。
可就是这有限的风险，眼下却极有可能成为现实。不过思虑再三后，增寿终又平静下来。事已至此，若徐得真被逮了，那自己想什么也没有用。好在得知被盯梢之后，增寿小心了许多。如今的徐得只负责传信，对城中诸将之事并不知情，因此建文不可能从他口中撬到投降将领的确切姓名。至于自己，增寿也盘算好了，在此人心躁动的形势下，估计建文也不会冒着惊动众将的风险，对自己痛下杀手。
建文剩下的日子一个巴掌都数得过来了。哪怕他下旨监禁，用不了几天，进城的燕军也会成功将自己救出。经历了牢狱之灾，只怕燕王对自己的感激之情还要更甚几分！
盘算完毕，增寿心中终有了几分底。此时已是六月十一的寅时，徐增寿洗漱完毕，又穿戴好衣冠，随即出门上朝。
赴华盖殿的路上，徐增寿隐隐觉得有些不对。首先，程济便对他怒目以视，一副恨不得将他吃掉的样子。程济曾打探到他和燕王暗结，此人与自己不睦，倒也是情理之中。不过今天这般模样，却又比往日明显许多，联系到徐得的失踪，增寿愈发不安。
进入华盖殿后不久，建文驾到，众臣赶忙跪地行礼。
建文的脸色很是阴郁。朝会开始，李景隆便结结巴巴地报告了燕王拒绝罢兵的事。
景隆一说完，左班文臣队伍中顿时一阵呜咽。若燕王不降，那便只有打了。事到如今，就是最强硬的文臣也明白，此战凶多吉少！朝廷的覆亡，或许就在这几天了！
朝臣们沉痛的情绪影响到了建文。其实他对守城也没太大信心。想到数日之后，这江山或将易主，想到自己这个大明天子，即将沦为阶下之囚，建文一时也忍耐不住，竟然也痛哭失声！
就在提袖抹泪之际，建文不经意间忽然发现，徐增寿却毫无表情地站在那里！瞅见此人，建文心中顿生一股怒火。
就在昨天上午，程济在定淮门等到了徐得。按照事先的计划，程济不动声色地将徐得绑了，直接送到方孝孺府上。孝孺虽是儒臣，这时也顾不得斯文体面，一上来便命番役上刑。
徐得一开始还不招。可当番役们将十八般武艺用上，他便撑不住了，只得承认自己去到燕营，并将以前去北平送信的事也说了出来。不过让孝孺失望的是，关于增寿与燕王密谋的内容，徐得是无论如何也说不出来。
无奈之下，孝孺只得将徐得知道的整理成供词，让他画押之后，进宫呈给建文。
看到徐得的供词，建文恨不得立刻就将徐增寿碎尸万段！不过在孝孺的劝说下，他终于冷静下来。尽管不知道增寿暗中做了什么，但建文也明白，这多少会与守城将领有关。若在往常，建文自然是要彻查到底。可如今这形势，一旦把此事揭开，那些暗中降燕的将帅们很可能成惊弓之鸟，没准儿立刻就开城投降了。无奈之下，建文只得答应暂时隐忍，以防激化矛盾。
不过建文毕竟年轻。此时在朝堂上一片哀嚎，他的心境也乱了起来。再看到徐增寿时，建文的满腔悲愤化为深深恨意。终于，他忍耐不住了！
“徐增寿！”建文喉咙里发出一阵怒吼。殿中众人顿时一震，哀鸣声戛然而止，大伙儿用惊疑的目光看着徐增寿，不知皇上要对他做什么。
徐增寿也是一惊。他立刻反应过来：徐得肯定被抓，而且肯定已经招了！不过他已有所准备，此时虽然内心惊恐，但面子上仍强作镇定，垂首不语。此刻的他已打定主意，不管皇上说什么，他也是一言不发，先把这关熬过去再说！
见增寿不语，建文愈发确信他有鬼。怒不可遏之下，他厉声骂道：“尔这个吃里扒外的东西！北伐开始，尔便与燕庶人暗结，出卖朝廷！如今尔又里外勾结，妄想助北兵进城！朝廷待尔不薄，尔却如此狼心狗肺！”说着，建文从袖口抽出徐得供词，一把掷给丹陛下侍立的王钺道，“给朕念！”
王钺展开供词，哆哆嗦嗦地念了起来。殿上百官先是狐疑，继而惊愕，当王钺将供词念完时，左班的文官们已是群情激愤！
“逆贼！”大理寺丞邹瑾首先发难。他疾步上前，抓住增寿的衣领，对准了便是一拳。紧接着，监察御史魏冕上前一脚，将猝不及防的徐增寿踹倒在地。
“打死他！”
“杀了这个两面三刀的小人！”
……
在邹瑾和魏冕的带动下，文官们的怒火被彻底激发出来。紧接着，程济和御史大夫练子宁、礼部尚书陈迪、监察御史牛景先、衡府纪善周是修等大小官员一哄而上，把徐增寿揍了个鼻青脸肿。
打完徐增寿后，众人还不解气，不知是谁叫道：“要不是李九江这厮，朝廷岂会落到如此地步！不能让他跑了！”
一石激起千层浪。众人怒火未平，再一次一拥而上，围着李景隆又一顿拳打脚踢。
众官打得解气，一旁的方孝孺却是焦急万分。建文一喊徐增寿的名字，孝孺便知不好，可要阻拦也来不及了。继而，百官围殴徐、李二臣，更是让孝孺感到事态严重。若真让徐、李二人当着皇帝的面被文官打死，那其他武将即便无反心，也会因愤恨文官羞辱武臣，转而投降燕王。念及于此，孝孺忙向建文示意，让他赶快阻止。
建文自己也没料到会成这种局面。此时他已冷静下来。回头一想，顿时也是后悔莫及。见孝孺一脸焦急之态，他立刻会意，马上大喝一声道：“都给朕住手！”
皇帝发怒，群臣虽犹不解恨，也只得听命罢手。建文一眼望去，李景隆脸上淤青，冠帽已被扯下；徐增寿更惨，眼角和鼻孔都已流出血来，身上公服也被扒光，只躺在地上，一副哼哼唧唧的样子。
“当廷闹事，成何体统！”建文恨恨地骂道。不过他也不想处罚打人文官，毕竟他们也都是忠心的，而且徐增寿实在可恨。
想了一想，建文做出决定：“把徐增寿收入内官监牢中，听候处置！”
内官监监牢是关宫里人的。按大明的规矩，徐增寿这种人应关在锦衣卫诏狱或是刑部大牢中。不过诏狱在洪武末年已被朱元璋废弃；而刑部和都察院、大理寺等三法司坐落在外城太平门外的贯城中。现在燕军兵临城下，关那里当然不可能，所以建文只得将他丢到内官监看押。
处置完徐增寿，他又对景隆道：“曹国公要从大局着想，今日之事切勿介怀！”
“是！”李景隆带着哭腔答道。
好不容易处理完这件事，建文感到心力交瘁。不过他仍强打起精神，用恳切的语气对众人道：“朝廷危在旦夕，众卿务必和衷共济，万不可再自相猜疑！”
“遵旨！”不管是真心抑或假意，文武众臣仍是齐齐答应。只是，恐怕建文自己也不清楚，这种表面上毕恭毕敬，到底还能持续几时！
散朝后，气急败坏的李景隆和谷王朱橞一起，骑马直奔金川门。一进箭楼，李景隆便寻了个小阁间，把门紧紧关上，然后咬牙切齿地对朱橞道：“使长，不能再耽搁了，马上派人给燕王送信，请他赶紧攻城！”
朝堂上的事，朱橞已全部看在眼里。李景隆的建议，与他心中所想不谋而合。不过与李景隆多出于羞愤不同的是，朱橞是从眼下形势作出的判断。
徐增寿的那些隐晦事，朱橞已从景隆口中得知。此次他突然暴露被押，让朱橞大吃一惊。经此事可知，建文已对城中武将谋反之事颇有察觉。不过就建文的处置看，他应该还不知道具体的谋反人员，但过两天就不好说了。一旦建文对徐增寿用刑，而徐增寿又受不住尽数招了，那这些与徐增寿勾结的武官很有可能会被一网打尽。朱橞倒不担心自己，毕竟他是朱棣亲自招揽的，徐增寿供也供不到他头上。但若李景隆这帮人都被一锅端了，那他朱橞就将孤掌难鸣！想到这里，朱橞也觉得应该抓紧时间，赶在徐增寿竹筒倒豆子之前，赶快让燕王进来。只要燕军进了城，自己的迎附大功就算坐实了。
“不错，此事越快越好！”朱橞一咬牙，当机立断道，“马上去把王佐喊来，咱们把献城之事妥善商议一下，然后派人去龙潭，一并禀告四哥！”
本来王佐的防区不是金川门。不过就在昨日再赴燕营之前，李景隆借口金川门地位重要，要兵部把王佐调来。兵部尚书是茹瑺，他自然是心照不宣地应允。有了王佐，朱橞他们的力量自是愈发强大。
不一会，李景隆便将王佐领到。三个人关上门嘀嘀咕咕了半天，终于敲定了献城一应事宜。紧接着，当天傍晚，朱橞的心腹内官吴智换上百姓衣裳，急匆匆向龙潭方向奔去。
六月十二日，金陵下起了瓢泼大雨。久旱逢甘霖，这本是一件喜事，不过在建文看来，这场暴雨似乎是在昭示自己末日的到来。今天上午，燕军又启程开拔，从龙潭一路西行，直至龙江扎营。龙江在京师的外廓之内，离外城已是咫尺之遥。而这时，他千呼万唤的勤王兵马却仍是不见踪影。建文不知道的是，那些携带蜡丸密召出城的人都被燕军游骑截获，短期内不可能有勤王军马前来了。
晚膳是在坤宁宫进的。马皇后虽在后宫，也知道外头形势不好。见建文满脸愁容，善解人意的她想尽法子逗夫君开心，不过建文又哪笑得出来？草草吃完，建文撇下妻儿，独自一人走进了奉先殿。
当太祖朱元璋和孝康皇帝朱标的画像再次出现在建文面前时，这位年轻的天子忽然生出一种物是人非的感觉。三年前，也是盛夏，也是在这里，建文曾庄重地向祖父和父亲禀告其将出兵讨伐燕逆的决心。当时的建文，正是踌躇满志，他坚信王师一出，不费吹灰之力便可让区区燕藩化为灰烬。可现实却和他开了一个巨大的玩笑。三年征战下来，不仅自己朝思暮想的剿平燕藩未能实现，反而朝廷却变得风雨飘摇，自己的皇位也岌岌可危了。跪在大殿中央的蒲团上，建文想起这段不堪的经过，一时不由泪如雨下。
难道自己错了吗？建文内心痛苦地呐喊着。他只是想削除藩国割据隐患，使天下真正尽归朝廷所有。作为一个天子，一个皇帝，他这种想法有什么错？而复古改制，也是要一扫太祖时期的弊政，创造一个安定祥和、繁荣富强的大明盛世！
可如今，改制改得武将离心离德，纷纷弃己附燕，削藩更把燕军削到了金陵城下！想到这里，建文心中犹如被针扎一样难受。他不明白，事情这么会成这样；他更不明白，自己怎么就走到这般绝境。想到这里，他终于忍受不住，竟嚎啕大哭起来。
