耶斯提星域，南流星系。
在这个地方曾经发生过一场决定性的战争。一方是荷莉卡帝国，一方是南耶斯提海盗团“北歌”和“云州”。那是一场惨烈的战斗，最终，北歌海盗团全部覆灭，自由民的疆域一时间仿佛全无希望。虽然黑鸟·卡雷迪斯和他的海盗团号召并组建了自由民联盟来抵抗荷莉卡，但是收效甚微，战争局面一度胶着僵持。
然而，仿佛是传奇一般，北歌的首领沙伦特在第二次耶斯提战争的关键时刻再一次现身，他为人类打开了一片广袤得近乎可怖的星空，用自由的世界击退了帝国侵吞耶斯提的野心。
他仅仅只是现身，留下星图，然后离去。
然而那段响彻群星之间的“沙伦特宣言”仿佛从死灰里点燃了某朵古老的星火，以西玛蒂大集会事件为分界线，群星帝国的时代正式让位给了自由民时代。沙伦特留下的新技术——来自某个史前古老外星种族的技术——使得星门的架设变得非常廉价，而且安全。你可以选择出现在非常广阔空间中的任意一点，不会被星门驻守的部队伏击或者拦截。
从那一天起，星门真正成为了群星间的“道路”，而不是“咽喉”——这一技术成为星系自治的商业自由民体系逐步建立起来的决定性因素，而帝国从此走向了迅速的衰落旅途。事实上，最初，荷莉卡在星门网络——这条群星间的必经之路上建立起她们的集权帝国，而如今，技术的极大进步令她们的统治变得异常艰难。在不到四十年的时间内，帝国土崩瓦解，荷莉卡们分散成一个个家族，分头奔赴群星深处。
自由民贸易时代存在了三百二十七年，各地都有各种政体存在，行星居民和空间居民的分化更加强烈。但是和荷莉卡时代不同，这个时代的行星居民和空间居民之间并无壁垒。
起初，只有空间居民的全民议会。而诺伊曼巫师们遗世独立，居住在诺伊曼星系，偶尔和空间居民贸易。这些巫师拥有“非人”的特质，换句话说，他们身上几乎不具有人类的“贪婪”“欲望”“肉欲”“统治欲望”“金钱欲望”等等。但是他们也有需求，荷莉卡之血的“扩张”“开拓”，以及诺伊曼巫师独有的“信息欲望”“求知欲望”在他们身上表现得格外强烈。
这些人类和毫微机械的结合体因为其非人特质反而得到了人类的信赖——试想一下，你可以和一个诺伊曼巫师对等做生意，只要你对他诚实，他就对你诚实。而你如果试图诈骗他……阿门，愿群星保佑你。
他们拥有力量，却拒绝统治。在这种奇妙的特质下，加之没有利益冲突，诺伊曼巫师会渐渐成为空间居民政体的仲裁者。
于是，人类在三重体制——巫师仲裁会空间居民议会和各个行星的自由自治体制下，延续了三百多年的和平。
——这和平一直持续到第一孤立时代的卡奥斯遗民们派出的飞船和我们相遇为止。那是一个建立在遥远的另一条旋臂上的国度，而任何人类当时已有的经验和智慧都无法对我们阔别千年的表亲作出正确的解读。
——《自由民之歌》莱斯特兰·西玛蒂·荷莉卡
